Не оглядывайся назад

Глава 18

Я проснулся за мгновенье до того, как в дверь кабака постучали.

Странные ощущения… Вроде только что устраивался поудобней, а уже сна ни в одном глазу.

Убедившись, что Вторая форма и не думает никуда пропадать, я спустился с чердака и, широко зевнув, направился к двери.

Интересно, зачем Телегон стучится в дверь своего же кабака? Хотя… Может это Гектор?

Открыв замок, я распахнул дверь и только было открыл рот, чтобы проворчать, что-то типа: «Чего долбишь, у тебя же у самого ключи есть», как тут же его захлопнул.

За порогом стоял глава Совета, многоуважаемый Денеб, собственной персоной.

— Эм, добрый день…

— Скорее уже вечер, — криво усмехнулся толстячок и вопросительно поднял бровь. — Я зайду?

— Проходите, — машинально кивнул я. — Чаю или может чего покрепче?

— Пить бурду из мертвой воды? — Денеб вкатился в кабак и уверенно направился к ближайшему столику. — Нет уж увольте!

Из мертвой воды? О чем это он… Аааа! Это он про местное вино, которое делают на основе воды из Стикса. Хм, а ведь я могу его удивить…

— Для такого гостя ничего не жалко! — я выставил на столик бутылку, полученную от той вредной старухи, которая пыталась развести меня на серебро.

Денеб с интересом осмотрел пыльную бутылку из темного стекла с сургучной печатью на пробке и удивленно покачал головой.

— Щедро… Даже слишком, — Денеб с явным сожалением отодвинул бутыль от себя. — Особенно для человека, который так сильно добивается встречи с Аидом.

— При чем здесь это? — не понял я.

— Ну как же, — усмехнулся Денеб, — это же вино короля Августа. Ароматный букет, нежный вкус… Да ещё и с такой выдержкой! А ведь Аид непременно попросит смочить горло.

— Вы так говорите, будто аудиенция с Аидом — это решенный вопрос, — осторожно заметил я.

— Если все сделаешь правильно, то да, — Денеб бросил мне первую косточку.

— Что «все», и «правильно» — это как? — нахмурился я.

— В данный момент Совет ждет, когда ты пустишься в бега и приведешь нас к Харону, — Денеб достал из-за пазухи похожую бутыль с вином и принялся не спеша ковырять сургуч. — Принимая во внимание несовершенство нашего управленческого аппарата, у тебя в запасе осталось часов пятнадцать.

— А потом? — машинально уточнил я.

— А потом они поймут, что никуда ты бежать не собираешься и тебя посадят под замок. К твоему дядюшке.

— К какому дядюшке? — не понял я.

— К Тенэбре, конечно же, — усмехнулся Денеб. — Только не говори, что ты до сих пор не догадался.

— Не догадался, о чем? — признаться, манера Денеба жутко раздражала. Я как будто сейчас с дедом говорил!

— Да ладно! — Денеб изобразил удивление. — У тебя же на поясе кинжал фон Лютика висит.

— И что? — чем дальше, тем сложнее мне было сохранять спокойствие.

— Не стоит казаться глупее, чем ты есть на самом деле, — Денеб недовольно нахмурился. — Я чувствую, что браслет у тебя.

— Этот? — я поднял руку, на которую нацепил найденный в лабиринте браслет «Сила мага».

— Александр, — Денеб обманчиво прикрыл глаза, — просто сопоставь все факты, пойми, что я тебе не враг, и мы пойдем дальше.

— Как-то мы обошли стороной момент с Самди, который сейчас гостит у вас в застенках, — не удержался я.

— Мда… — Денеб осуждающе посмотрел на меня. — Ну ты подумай немножечко, а я пока горло промочу.

С этими словами глава Совета скрутил сургуч и плеснул рубиновый напиток в появившийся из ниоткуда стакан.

Хм, очевидно, что Денеб на что-то намекает, вот только вопрос — на что?

Хотя, учитывая, что он назвал Самди моим дядюшкой, то вполне себе ясно… Вот только моим дядей был граф фон Лютик. А значит Денеб врет?

Стоп!

Появившаяся мысль обожгла меня словно огнем.

Денебери… Тенэбре… Денеб…

Да ну нафиг! Не может быть!

Жар сменился ледяным потом, а я неверяще покачал головой. Да нет же! Ну что за Санта Барбара!

Хотя… Как быть с фон Лютиком? Он отчего-то в этот ряд не вписывается…

— А как же фон Лютик… — протянул я.

— Фон Лютиком он стал только после того, как принял под свою руку северные земли Империи, — усмехнулся Денеб, — а до этого мой внук, как и я, всю жизнь был Денебре.

— Но как? — я в растерянности покачал головой. — Точнее зачем?

— Что зачем? — с любопытством уточнил Денеб.

— Денебре, Денебери, Тенэбре, Денеб… Зачем придумывать столько фамилий? К чему эта конспирация?

— Конспирация? — рассмеялся Денеб. — О нет. Это произошло, можно сказать, случайно. Такое бывает, когда род разбивается на ветви.

— То есть…

— Да, Александр, — Денеб согласно кивнул. — Ты не просто наследник Темного рода Денебери, ты единственный оставшийся в живых наследник всех ветвей рода Денебре. И у тебя в предках не только темные маги, но даже Императоры и… боги!

Внимание! Доступно задание «Сила рода»!Вы имеете право выставить свою кандидатуру в качестве Претендента!

Внимание! Ваша кровь настолько сильна, что для активации испытаниянеобходимо лишь ваше согласие!(В противном случае требуется Диадема Императора)

Принять? Да/Нет

— Эммм….

— Сеть предложила стать Претендентом? — Денеб проявил просто потрясающую осведомленность. — Тоже интересный вариант. По крайней мере можно будет на что-то повлиять на физическом плане…

— А если я откажусь? — осторожно уточнил я.

— Если ты откажешься, — Денеб на секунду прикрыл глаза, а я почувствовал дуновение потустороннего сквозняка — точь-в-точь такие ощущения я испытывал во время активации Взгляда Смерти, — то… гонка Претендентов* начнется без тебя.

— Кому-то что-то доказывать, — я неохотно поморщился, — а потом приказывать, вникать в каждую мелочь… Нет, спасибо, это не мое.

— Твой выбор, — усмехнулся Денеб. — К тому же Диадема Императора уже найдена и вот-вот будет активирована.

— Ну и ладно, — я без сожаления посмотрел тающее уведомление. — Не очень-то и хотелось.

На самом деле, я немного покривил душой. Ну какой мальчишка не мечтал о том, что станет императором? А тут задание Сети!

Но в глубине души я понимал, что это не мой путь.

Я хочу лечить, хочу исцелять, хочу сделать так, чтобы люди перестали умирать от болезней, ну и самое главное — создать свою клинику и оставить без работы все хосписы мира!

— Как видишь, кровь твоя, не жидкая водица, — хоть в голосе Денеба и промелькнуло тщательно скрываемое разочарование, но он мгновенно взял себя в руки. — Что насчет того, чтобы занять место Аида?

— Точно нет, — на этот раз я даже не раздумывал. — Даже если это поможет решить мне проблему с Анубом.

— О, Ануб, — усмехнулся Денеб, прикладываясь к бокалу с вином. — Жалкий выскочка, который по непонятной мне причине стремительно набирает силу. Неужели в мире живых вновь в чести жестокость, ненависть и злость?

— А они никуда и не девались, — скривился я. — К слову, как мне к вам обращаться?

— Как обращался, так и обращайся, — поморщился Денеб. — Увы, но сейчас я глава Совета Города Мертвых, и я дал слово Аиду в первую очередь блюсти интересы Загробного мира.

— Так-так-так, — покивал я, — чтобы окончательно закрыть вопрос… правильно ли я понимаю, что Денебери, Самди и фон Лютик мои реальные родственники и ваши, м-м-м, потомки?

— Я понимаю, что в это тяжело поверить, — усмехнулся Денеб, — да и поспешил я, чего уж там. Ты сам должен был дойти до этой мысли. И тогда сделанное тобой открытие несло бы для тебя большую ценность.

— Люк я твой отец, — пробормотал я себе под нос.

— Примерно так, — невозмутимо кивнул Денеб, а в ответ на мой изумленный взгляд пояснил. — Нежизнь долга, а к нам много, кто попадает. И если прочие истории про всяких эльфов и магов с волшебными палочками меня не впечатлили, то путешествие по вселенной на больших звездных кораблях — это… свежо.

— Свежо? — не удержался я.

— Свежо, — подтвердил Денеб. — Сначала я счел эту затею несусветной глупостью, ведь зачем тратить столько ресурсов на создание межпланетных кораблей, если есть сеть порталов? Но потом вспомнил Смутные времена, наступившие после развала Империи, и знаешь, что?

— Что? — послушно переспросил я, гадая про себя, Денеб реально оказался фанатом звездных войн или просто рассматривал услышанные истории как гимнастику для ума?

— Ксуры пошли именно по этой ветке, — по лицу Денеба пробежала тень. — И если они смогут вычислить, где находится Порог…

— Много про них слышал, но сталкиваться ещё не доводилось, — признался я. — В основном только с песьеголовыми.

— Я знаю, — кивнул Денеб. — Я следил за тобой.

— Взгляд Смерти?

— Он самый, — Денеб обозначил некое подобие улыбки. — Кстати, здорово справился с нагом.

— Не люблю, когда меня хотят обмануть, — я пожал плечами и с намеком посмотрел на Денеба. — Неважно кто.

— Родная кровь, — усмехнулся Денеб и отсалютовал мне бокалом. — Что ж, раз с основным мы разобрались, то предполагаю перейти к …

— Один момент, — перебил я главу Совета. — Самди. Что с ним?

— Все с ним нормально, — поморщился Денеб. — Изучает мою библиотеку. Собирает всю возможную информацию про Круг. Зря он, конечно, заключил тот договор…

— Какой договор?

— Ты знаешь, — отмахнулся Денеб. — Кстати, ты знал, что Сиам — это его сын?

— Догадывался, — поморщился я.

Про то, что Сиам для Самди явно не чужой человек я догадывался давно. Вот только Самди, на мой взгляд, допустил ошибку. Вместо того, чтобы отпустить Сиама и позволить парню самому найти дело жизни, он решил, что знает лучше.

Впрочем, не мне его упрекать.

А вот насчет договора я так и не понял.

Какой договор имеет в виду Денеб — тот самый, который Самди и Людвиг заключили со Смертью, или какой-то другой?

— В общем, Самди ничего не угрожает, — успокоил меня Денеб. — Правда у него осталось дня два-три. В противном случае он уже не сможет вернуться в человеческую форму.

— А без Круга он…

— Нет, — Денеб с полуслова понял, о чем я говорю. — Сначала его будут одолевать навязчивые идеи, затем эмоции возьмут вверх. Потом суть лича будет прорываться сквозь человеческое обличье. Причем все чаще… И даже кольцо Некроса, которые ты ему дал не поможет.

— Значит Круг, — задумчиво покивал я.

— Круг, — подтвердил Денеб. — Увы, но мир песьеголовых для меня закрыт, поэтому я не могу подсказать, где его искать.

— Нет нужды, — отмахнулся я. — Понимание имеется. Но без навершия мы не уйдем.

— Ваджра, — понимающе покивал Денеб, наполняя опустевший бокал. — Что ж, это и есть то, о чем я хотел с тобой поговорить.

— Я весь во внимании.

— Понимаешь, Александр, — Денеб задумчиво посмотрел на меня. — Я дал клятвы Аиду и Городу Мертвых. А честь для нашего рода, как ты знаешь — не пустые слова.

— Честь Темных магов штука довольно специфическая, — не удержался я.

— И тем не менее, — не повелся на подначку Денеб. — У меня есть обязательства.

— И какие же?

— Для начала поддержка Аида. Из-за проклятых псов он сильно сдал за последнее время, и как никогда уязвим. Подпитка демонами не приносит особого толку, живые давным-давно позабыли про жертвы и подношения. А тут ещё и конкуренты…

— Ануб, — кивнул я.

— Именно, — согласился Денеб, переводя взгляд на полупустой бокал. — Но не только.

— Получается, в твоих же интересах помочь мне собрать Ваджру, — обращаться к главе Совета на «ты» было с моей стороны рискованно, но он, получается, мне какой-то там прапрадед, так что можно.

— Так-то оно так, — поморщился глава Совета. — Но кто даст гарантии, что ты не обратишь Вадржу против владыки?

— Зачем мне это? — удивился я.

— Действительно, — хмыкнул Денеб. — Зачем Темному Жнецу убивать бога смерти?

— Я могу дать слово…

— Нет, — Денеб покачал головой. — Совет на это никогда не пойдет. До тех пор, пока не будет подстраховки, в Казну Аида ты не попадешь.

— А под подстраховкой, ты имеешь ввиду…

— Наследника, — Денеб растянул губы в улыбке. — И ты поможешь мне найти подходящего кандидата на эту должность.

— На какую именно? — уточнил я, печёнкой чуя грандиозную подставу.

— На должность её мужа, конечно же.

— Не-не-не! — тут же отреагировал я. — Вообще не вариант!

— Успокойся, Александр, — взгляд Денеба приморозил меня к месту. — Я не говорю, что это должен быть ты. Не обязательно ты…

— А что насчет вас? — от волнения я снова перешел на «вы».

— Увы, — с явным сожалением воздохнул Денеб. — Насколько прекрасные отношения у меня сложились с Аидом, настолько же ужасные с… Госпожой.

— Мда… — я покачал головой, не в силах поверить, что я слышу.

Мог ли я поверить, что в Загробном мире столкнусь со старой как сам мир темой любви? Ну серьезно…

— Но это ещё не все, — Денеб и не подумал давать мне время на осознание услышанного. — Также я ещё должен следить, чтобы никто из мертвых не покинул Загробный мир.

— Но Сиам…

Мне мгновенно поплохело. Ведь если Денеб не разрешит забрать Сиама, то Самди вполне себе может устроить здесь настоящую войну.

— Сиам — это другое, — поморщился Денеб. — Денебери сыграл на грани фола, но пока сын Самди находится на том берегу, у Смерти нет над ним власти.

Фуф, с одной стороны — это хорошо, с другой… а не меня ли Денеб имеет в виду?

— Если ты про меня…

— Да нет же, — отмахнулся Денеб, — к слову, виртуозно владеешь Второй формой! Если успеешь до встречи с Анубом шагнуть до Третьей, сможешь нивелировать его преимущество.

— Тогда не понимаю, о ком может идти речь… Неужели Харон?

— Да брось, — Денеб неодобрительно поджал губы. — Понимаю, что у тебя было мало времени, чтобы вникнуть в нюансы аналитической работы, но Александр, без этого навыка ты будешь всегда на шаг позади.

Внимание! Денеб предлагает обучить вас навыку «Аналитика» Интеллект +1Мудрость +1видение причинно-следственных связей

— Согласен, — незамедлительно согласился я.

Да, я помню, что Самди говорил насчет наград, но я буду полным идиотом, если откажусь от такого вкусного навыка!

К тому же, мне жутко не нравится, когда я не понимаю, что происходит вокруг.

— К тому же, — продолжил Денеб, не замечая моей реакции, — ты получишь три Грани и одну Сборку.

Что?!

А вот сейчас от услышанного у меня перехватило дух. Если и было, что на свете, чем меня можно было подкупить, так это Грани и Сборки!

Вот только по словам Гектора Грани практически невозможно передать…

— Но Гектор сказал, что…

— У меня свои способы, — Денеб оборвал меня на полуслове. — Ну так что, согласен?

Согласен ли я получить три Грани, Сборку, да ещё и жутко полезный навык Аналитики? Трижды ха-ха!

— Кого нужно убить? — мрачно поинтересовался я.

— Никого, — одними губами улыбнулся Денеб, допивая вино и вновь наполняя свой бокал. — Я знаю, что Гектор с Телегоном в данный момент облазили уже весь лабиринт и логово крысолаков. Более того, они уже даже нашли дверь, ведущую во дворец Дедала…

Хм, и почему я не удивлен информированности Денеба? Кстати, Денеб, Дедал… Нет ли здесь ещё одного двойного дна?

— Также я знаю, что Телегон собрался пуститься в плавание за Золотым руном…

Мда уж… Вот теперь я точно верю, что Денеб и Денебери — родня.

Эта страсть к планированию, к полному контролю над ситуацией… Да и вообще, отношение к жизни, как к какой-то стратегии, что ли?

— Так вот, я, как глава Совета, хочу, чтобы ты принес мне кусок Золотого руна.

Внимание! Глава Совета Города Мертвых просит принести ему кусок Золотого руна

Вот же засада! И ведь Телегону тоже нужно Золотое руно! Хотя, Денеб попросил всего лишь кусок…

— Кусок? — уточнил я, — один кусочек?

— Кусок, — усмехнувшись, подтвердил Денеб. — Принесёшь его, продолжим разговор. Нет… Что ж, на нет и суда нет. Даже Аида.

Внимание! Если вы не принесете Денебу кусок Золотого руна, вы не сможете попасть на аудиенцию к Аиду!

— Не смею больше задерживать, — Денеб отсалютовал мне бокалом. — К слову, твои друзья уже несколько часов пытаются попасть во дворец к Дедалу.

Он кивнул на дверь, ведущую в подвал.

— Ты бы поспешил, Александр, — Денеб с явным наслаждением пригубил рубиновый напиток. — Время-то идёт.