Не оглядывайся назад

Глава 8

Я не стал изобретать велосипед и встретил накатывающую на меня толпу Кольцом Тьмы, сам, тем временем, укутавшись Щитом Мертвецов.

Вот только налетевшие на меня «дамочки» с оскаленными волчьими мордами плевать хотели на заклинания Смерти.

Я и глазом моргнуть не успел, как моя одежда оказалась изорвана, и только Вторая форма спасла меня от ран.

Пришлось в срочном порядке отступать и переходить на плетения школы Жизни.

На первое и последнее Кольцо Света у меня ушло три четверти маны, но эффект был просто поразительным — сразу пятеро существ упали на землю, а остальные бросились врассыпную.

К слову, в тот самый момент, когда жемчужно-белая волна света врезалась в толпу этих созданий, внутри меня зародилось понимание: если я крикну, чтобы они убирались прочь, они послушают.

Но слишком велико было желание крушить, ломать и… убивать.

Тело требовало разгрузки, а душа просила выплеснуть накопившееся раздражение вовне. А ещё… почему-то очень сильно хотелось причинить напавшим на меня «дамочкам» сильную боль.

Поэтому, вместо того, чтобы отогнать дамочек грозным окриком, я прорычал что-то нечленораздельное и кинулся в бой.

Это было какое-то помутнение разума, и все, что мне хотелось — рвать ненавистных врагов голыми руками, упиваясь своей местью.

Да-да, именно местью.

Не знаю, как это возможно, но внутри меня бурлил дикий коктейль из острой ненависти и сладкой мести! Хотя этих «дамочек» я видел в первый раз в жизни.

Впрочем, в тот момент мне было не до размышлений.

Перед глазами мелькали скупые системные уведомления, а я, стиснув в одной руке кинжал фон Лютика, а в другой основу Ваджры, пошёл в рукопашную.

Пришла было мысль вооружиться топором и устроить резню, но я нечеловеческим усилием воли отбросил её в сторону.

Мне хватит кулаков с импровизированными кастетами!

Хах! Маг, бьющийся руками — смешно, да и только! Но я ничего не мог с собой поделать. Единственное, на что мне хватило разума — так это не выпускать артефакты из рук.

Пожалуй, только это спасло меня от полного превращения в тварь, полную ненависти и мщения.

Ведь как сладко было ломать ключицы точными ударами кулаков! А треск разрываемых крыльев был для меня райской музыкой.

Ну а моя идеальная физическая закалка, помноженная на полученные от Сети пакеты и бонусы от высокой Выносливости, делали из меня машину смерти.

Было бы их поменьше, я бы точно перебил их всех до одной! Но их было слишком много, и я банально не успевал добивать поверженных врагов.

Я как одержимый калечил, причинял сильнейшую боль, ломал кости и уродовал их тела…

О! Сколько раз мне хотелось бросить мешающиеся железяки и вцепиться в податливую плоть своими пальцами! А сколько раз я жаждал разорвать врага на части!

И только Свет, тлеющий у меня в груди, помогал мне сдерживаться.

Стоп! Почему это тлеющий?!

Эта мысль, молнией мелькнувшая в моем воспаленном сознании, мигом привела меня в чувство.

Кровавая пелена перед глазами начала рассеиваться, и я обнаружил, что сижу на одной из дамочек.

Её обнаженное тело трепещет подо мной, она пытается вырваться, но мое колено, упершееся в бронзовый живот, надежно фиксирует добычу.

Левой рукой я держусь за воткнутый в плечо «дамочки» кинжал, а правой, в которой была зажата Основа, замахиваюсь для добивающего удара.

Её оскаленная песья морда так и просила хорошей зуботычины, а полыхающие ненавистью глаза хотелось… выдавить?

К счастью, появившаяся над её головой надпись: «Эриния, Скрыто, Скрыто» привела меня в чувство.

Я посмотрел избитой «дамочке» в глаза, но, почувствовав, как на меня снова накатывает пелена кровавого безумия, отвернулся, разрывая зрительный контакт.

Мгновенно полегчало, будто лежащая подо мной эриния ментально на меня влияла, и я нашел в себе силы оглядеться по сторонам.

Вся земля вокруг оказалась залита кровью — к счастью, не моей — повсюду валялись обрывки кожаных крыльев, а остальная толпа эриний улепетывает, что есть духу, в сторону Тартара.

Я, стараясь не смотреть «дамочке» в глаза, вынул кинжал из её плеча и, не обращая внимания на полное ненависти рычание, тяжело поднялся на ноги.

— Пшла отсюда!

По уму надо было убить её — слишком уж много ненависти было в её глазах — но всё моё естество кричало о том, что лучше этого не делать.

Эриния не заставила себя долго ждать и чесанула от меня так, что только пятки засверкали.

Я же смотрел ей вслед и никак не мог понять, почему сам факт существования этих «дамочек» вызывает во мне столько ненависти.

Может, дело в том, что эти эринии слишком сильно напоминают мне… Ануба? Хм, а может, это ключ?

К слову, эринии — это что-то знакомое…

— Вроде бы что-то, связанное с Древней Грецией? — задумчиво прохрипел я себе под нос и, поморщившись, сплюнул на безжизненную землю Серых равнин. — Или нет?

Увы, но как бы я ни старался, вспомнить, кто такие эринии, так и не смог. Но в то же самое время меня не покидало стойкое убеждение, что если пойму, кто они такие, то получу подсказку, как победить Ануба…

— Ладно, — проворчал я, черпая моральные силы в своем голосе, — не горит. Сейчас есть более актуальные дела… Надо срубить парочку деревьев и разобраться со Второй формой.

И если рубка деревьев не казалась мне такой уж серьезной проблемой, то колебания Второй формы меня всерьез озаботили.

Ведь в какой-то момент Свет, греющий меня изнутри, почти пропал — ещё чуть-чуть, и я бы полностью погрузился во Тьму.

Память рода подсказывала, что в таком случае мои силы, как мага Смерти, значительно бы возросли, но платой за это стала бы… моя человечность.

Как там я сказал Телегону — у меня осталась неисполненная мечта?

Так вот, в последнее время мои настоящие мечты затираются в дальний угол.

Да, спасение Земли и Порога важнее, чем стать крутейшим нейрохирургом в мире.

Да, Ваджра и Ануб — проблема посерьезней, чем получение лицензии на хирургическую деятельность.

Да, вытаскивать своих ребят с того света нужнее, чем, скажем, сводить некрасивые шрамы состоятельным людям с богатым прошлым.

Но что-то мне подсказывает, что стоит мне позабыть свою мечту, как я всю жизнь буду пахать ради исполнения чужой.

И я более чем уверен, что, приняв Тьму и отринув Свет, я справлюсь с Анубом и с легкостью соберу Ваджру, но… это не мой путь.

Я хочу по-другому.

Паритет Тьмы и Света. Равновесие Жизни и Смерти. Душевный и физический баланс!

И пусть сейчас я похож на клишированных светлых героев, которые раз за разом прощают зло, мне плевать. Моя цель — внутренняя гармония, и я сделаю все, чтобы её достичь.

Внимание! Понимание себя — залог осознанной жизни! Базовая характеристика Мудрость +1. Текущее значение: 12

Внимание! Понимать — мало. Побеждает тот, кто действует!! Базовая характеристика Воля +1. Текущее значение: 14

Хах! Подчас мне кажется, что Сеть дергает свои сообщения из какого-нибудь сборника мотивашек, а то и вовсе выбирает самые пафосные статусы из ВК!

Но конкретно в этом случае, эти слова оказались как нельзя кстати.

А значит, как бы мне ни хотелось приступить к рубке заказанных Телегоном тополей, мне срочно нужно помедитировать.

Ведь я могу одержать десятки, а то и сотни побед, но что мне до этих побед, если я потеряю Свет в душе?

— Медитация — наше всё, — прокряхтел я, усаживаясь прямо на залитую кровью землю и прикрывая глаза.

Я ожидал сложной внутренней работы, напряжения и даже в какой-то степени превозмогания, но всё оказалось намного проще.

Мои мысленные рассуждения о мечте оказались тем самым фундаментом, который и стал основой для насыщения светом.

Не идти по головам…

Заботиться о мире вокруг…

Нести ценность окружающим…

Делать чуть больше, чем нужно…

Каждый постулат, который я открывал у себя в сердце, увеличивал яркость свечения, и в какой-то момент мне даже пришлось остановиться, поскольку баланс грозил пошатнуться в пользу Света.

Поэтому, стоило мне вновь поймать ощущение наполненности и внутренней гармонии, как я прекратил медитировать и взялся за топор.

И на первых же ударах поблагодарил себя за то, что не стал использовать его в бою.

Лезвие топора было действительно сделано из серебра и гнулось при каждом ударе.

Меня спасло только то, что серебряный тополь буквально таял под ударами, и я каким-то чудом умудрился не только срубить аж пять деревьев, но и отчекрыжить пару подходящих для весла ветвей!

Причем кинжал фон Лютика, которым я ради эксперимента попытался надрезать кору тополя, оставил после себя всего лишь едва заметную царапину.

Благодаря живчику второго ранга, а соответственно и поднявшейся Выносливости, я закинул срубленный лес в Инвентарь и, бросив прощальный взгляд на негостеприимную рощу, побежал назад.

— Хорошо, что ты принес две заготовки, — похвалил меня Телегон, — возможно одна из них подойдет для весла…

— Возможно? — перебил я воина. — Знаешь, что, друг мой. Ты сделаешь два весла, и точка.

Телегон хотел было возразить, но, скользнув взглядом по моей разодранной одежде и особое внимание уделив висящему на поясе кинжалу фон Лютика, передумал.

— Хорошо. Два, так два, — Телегон задержался взглядом на куске крыла, который я прихватил с собой. — Встретился с одной из богинь мщения?

— Точно, — усмехнулся я, — эринии — богини мщения. Я-то думаю, откуда столько ненависти…

Телегон встретил меня в соседнем с кабаком здании, на котором гордо красовалась жестяная эмблема топора и рубанка.

Как оказалось, у ушлого воина имелся в собственности не только кабак, но ещё и столярная мастерская. «Для души», как сказал Телегон.

Зато здесь было все для того, чтобы выполнить заказ любой сложности.

— Тебе повезло, что ты вернулся цел и невредим, — заметил Телегон, позабыв про врученные ему заготовки. — Они обычно передвигаются группами.

— Весло, Телегон, — напомнил я воину. — Кстати, эти дамочки сильно напомнили мне одного бога…

— Ты про Ануба? — уточнил Телегон, вооружаясь ножиком и ловко принимаясь за дело. — Чужак, который вовремя подсуетился и подмял под себя эриний. Если бы не они, он давным-давно был бы низвергнут в Тартар!

В голосе воина слышалась искренняя обида за «своих» богов.

— Непорядок, — протянул я. — Могу помочь… устранить это недоразумение. Думаю, Аид будет не против вернуться в свой дворец?

Несколько минут Телегон молча смотрел на меня, после чего произнес.

— Это… возможно. Но без оружия титанов тут не обойтись. А оно находится только в…

Телегон намеренно сделал паузу, предлагая мне закончить его фразу, и я не стал его разочаровывать.

— В Казне Аида.

— Вот зачем тебе нужен Совет! — догадался Телегон, не переставая выстругивать весло.

К слову, воин оказался настоящим мастером, и было действительно приятно наблюдать, как его руки работают отдельно от головы, и как из-под ножа Телегона выходит красивое весло.

Ни в жизнь бы не подумал, что когда-нибудь скажу, что весло — это красиво, но… на моих глазах из куска деревяшки получалось настоящее произведение искусства.

Видимо, за столько столетий Телегон в совершенстве освоил резьбу по дереву.

И что-то мне подсказывало, что Телегон все это время не только строгал деревянные фигурки, но и очень много думал. По крайней мере, он постоянно хочет казаться проще, чем есть на самом деле.

А значит, с ним нужно держать ухо востро.

Про Ваджру даже заикаться не стоит, а вот историю с Анубом можно и развернуть. К тому же, судя по всему, здесь наши интересы сходятся.

— Ты меня раскусил, — усмехнулся я. — Ануб мне серьезно задолжал, и я не успокоюсь, пока я не решу этот вопрос.

— В таком случае, тебе понадобится…

— Стоп-стоп-стоп! — я покачал головой. — Понимаю твой интерес и ничего не имею против, но сначала закончим ветку с Хароном.

— Хорошо, — неохотно согласился Телегон и протянул мне готовое весло. — Держи! Второе выстрогаю чуть позже.

— Очень красиво, — оценил я, — но к этому веслу отлично подошла бы лодка…

— Лодка? — усмехнулся воин, — боюсь, парой веточек тут не обойтись. Неси три, нет, четыре ствола!

— Целых четыре? — напоказ удивился я, смахивая полученное задание.

— Четыре будет в самый раз, — подтвердил Телегон.

— Держи, — я достал из Инвентаря все принесенные с собой тополя. — тут не просто лодку, тут целый фрегат построить можно!

Телегон при слове, которое он, по идее, не должен знать, и ухом не повел и лишь задумчиво похмыкал.

Я же сделал в памяти зарубку — опытный воин и отважный моряк уже не в первый раз понимал меня с полуслова, а это значит, что Телегон внимательно следит, хе-хе, за веяниями моды.

То бишь, другими словами, общается со всеми мертвыми, которые задерживаются в Городе Мертвых.

Ох, что-то мне подсказывает, что Телегон не просто так стремится выполнить все задания. Впрочем, несложно догадаться, чего хочет воин — наверняка, вернуться в мир живых.

Вот только насколько это возможно в его случае — большой вопрос.

Главное, вовремя понять, когда наши дорожки начнут расходиться…

— Сутки-двое, — наконец выдал Телегон, — работа предстоит сложная, серебряный тополь — капризный материал, здесь нужно делать все в один подход…

— И? — поторопил я воина.

— Кто же будет обслуживать гостей в моем кабаке? — хитро улыбнулся Телегон. — Да и потом, завтра днем моя очередь нести дежурство в войске Госпожи.

Вот же жук!

Внимание! Доступна цепочка заданий «Кабак «Старая каракатица» Отдежурьте за опытного воина и отважного моряка Телегона смену

Внимание! Доступна цепочка заданий «Воинская повинность Города Мертвых» Явитесь на службу вместо опытного воина и отважного моряка Телегона

— Телегон…

— Что Телегон? — возмутился воин. — Тебе все равно два дня жждать. А так хоть польза будет.

— Какие проблемы меня могут ждать в кабаке?

— Проблемы? — Телегон изобразил на лице вселенскую обиду. — В моем кабаке тебя ждет море удовольствия и непыльная работенка. Разве что столы надо подлатать…

Внимание! Доступно первое задание в цепочке «Кабак «Старая каракатица»!

— Ну и припасы обновить… Лепешки испечь… За вином сходить… Канаты натянуть… Стребовать долг с Гектора… В подвале крыс извести… Паутину смести на втором этаже… Финансы подбить… Ну и ещё по мелочи!

Я даже не пытался вчитываться в сыплющиеся на меня задания.

Складывалось ощущение, будто Телегон целый год копил все свои дела, чтобы перепоручить их мне! Вот ей-богу, неужели он действительно ждал кого-то типа меня?

А задания, тем временем, продолжали сыпаться на мою голову.

И что-то мне подсказывало, что даже двух дней будет мало, чтобы выполнить их все.

— А ещё…

— Телегон, — я поудобней перехватил весло. — Это ты называешь непыльной работенкой?

— Поверь, — воин широко улыбнулся, а моя чуйка взвыла в ожидании какой-то подставы. — Это все ерунда по сравнению с тем, что тебя ждет у Госпожи.

— Только не говори, что подошла твоя очередь подметать плац ломом или красить местные сорняки в нежно-серый цвет.

На самом деле, несмотря на старательно изображаемое недовольство, я был рад.

Я давно отучился складывать яйца в одну корзину, и не собирался делать ставку исключительно на Совет. Рано или поздно, я сам бы сунулся в воинскую слободу, а тут такой шанс!

Надеюсь, мне выпадет возможность увидеться с Госпожой, поблагодарить её за полученные дары и засвидетельствовать ей мое почтение.

Да и чего уж греха таить, глубоко внутри я лелеял надежду увидеть Фрейю.

Смешно, но у меня было такое чувство, что она понимает меня лучше любого живого…

В общем, я был искренне благодарен Телегону за шанс попасть на территорию Госпожи. И ради этого даже был готов хорошенько впахать в его кабаке.

— О нет, что ты! — тем временем усмехнулся воин, не сводя с меня внимательного взгляда. — Эти действия не достойны мужчины!

Ну-ну, а кто только что накидал мне задач по уборке?

— Все намного проще, — Телегон поправил висящий на поясе клинок. — Завтра мой взвод дежурит в полях.

— А в полях — это… — протянул я, уже догадываясь, что сейчас услышу.

Конечно! Как же без подстав-то!

— В полях — это боевой выход против демонов Инферно, — подтвердил мои догадки Телегон. — Гордись, Александр! Тебе выпала честь обагрить твой клинок в крови падших галилеян*!

________*Галилеяне — название последователей Христа, данное императором Юлианом Отступником, который придал ему официальный характер и вместе с тем насмешливый и презрительный оттенок.

Александр, понятное дело, об этом факте не знает, а вот откуда знает Телегон — тот ещё вопрос. Также неясно, почему он называет демонов Инферно падшими христианами.