Не оглядывайся назад

Глава 13

— Ну, командир, приказывай!

Стоило толстяку уйти, как Гектор повернулся ко мне и изобразил дурашливый полупоклон.

Остальные воины тоже не думали расходиться и, встав полукругом, с интересом наблюдали за тем, как я себя поведу.

— Не паясничай, Гектор, — поморщился я. — Сам же понимаешь, что ничего не изменилось.

— Я-то понимаю, — усмехнулся воин, — вопрос, понимаешь ли ты?

— А чего тут понимать? — напоказ удивился я. — Еще немного, и я уйду в город, а ты, точнее, вы, — я обвел взглядом внимательно прислушивающихся к моим словам воинам, — останетесь здесь. Вы здесь хозяева, а не какой-то новик, поставленный начальником-самодуром. И уж тем более не этот толстяк.

— Вот как… — Гектор некоторое время буравил меня взглядом, после чего с силой хлопнул по плечу. — Хах! Наш человек! Да, братья?

— Наш!

— Конечно!

— Достойно ответил, достойно в битве себя вел!

Со всех сторон посыпались одобрительные восклицания, а передо мной появилось системное уведомление:

Внимание! Репутация с войском Смерти: интерес!

— Да чего уж там, — отмахнулся я. — Мы — воины, а не политики.

— Это точно, — согласился кто-то из воинов. — Верно говорит!

Внимание! Репутация с войском Смерти: симпатия!

Хах! Это только в компьютерных играх рост репутации идет по хитрой схеме, в реальности же вовремя сказанные правильные слова могут возвысить в мгновение ока.

Как, впрочем, и наоборот.

Ляпнешь какую-нибудь ерунду не в том месте и не в то время, и можешь забыть о хорошем к тебе отношении.

— Хороший ты воин, Александр, — Гектор с прищуром посмотрел на меня. — И на поле брани орлом себя показал. Доброй награды достоин!

Внимание! Гектор предлагает вам свою помощь в обучении воинскому делу!

— Вижу я, посох ты уважаешь? Как смотришь на то, чтобы взять у меня уроки копья?

— С удовольствием! — не раздумывая согласился я.

Загробный мир наглядно продемонстрировал, что подчас в жизни происходят такие ситуации, что магия может и не помочь.

— Каждый из них, — Гектор кивнул на своих товарищей. — По достоинству полёт твой отметил! Можешь любого из нас попросить, без сомненья поможем!

— Это честь для меня! — я невольно скопировал манеру Гектора. — И знанья приму я смиренно! На мой посох рассчитывать можете… братья!

Воины одобрительно загомонили, а Гектор ещё разок с силой хлопнул меня по плечу.

— Я рад, что в тебе не ошибся, мой друг! Быть может, ты сам что-то хочешь узнать? Мы многие воинские тайны знаем! Проси, не стесняйся!

— Вообще-то, есть пара мыслей, — признался я, вспоминая слова Самди про Грани. — Перед тем, как сюда я попал, в награду получена мною Сборка была. И две Грани.

Я неосознанно затаил дыхание, ожидая ответа воинов. Вдруг повезет, и кто-то из них сталкивался с этим искусством Древних?

— Грани? — с удивлением протянул Гектор. — Что ж тут такого?

Воины тоже зашумели, с удивлением переглядываясь между собой.

— В смысле, что тут такого? — не понял. — У тебя есть Грани?

— У каждого воя есть Грани, — нахмурился Гектор. — А Сборки — основа искусства!

В словах Гектора мне сразу же почудился Денебери — тот тоже относился к магии Смерти как к искусству. Хм, возможно, это и есть правильный подход?

Не просто любить то, чем занимаешься, но относиться к нему с уважением как… к искусству!

К слову, может быть, именно поэтому многие знания оказались утеряны? Люди просто перестали ценить то, чем они занимались…

— Вот как… — я усилием воли отогнал непрошенные мысли и сфокусировался на здесь и сейчас, — Что ж, потомки ваши многое забыли…

— Печально слышать, — вздохнул Гектор. — Увы, но изменить случившееся мы не в силах.

— Это точно, — подтвердил я. — Но это не значит, что можно отказываться от знаний. Я готов учиться!

Внимание! Репутация с войском Смерти: уважение!

— Тогда не будем тратить время, — Гектор показал мне мечом на казармы первой линии, — идём!

Ну мы и пошли.

От полчищ демонов не осталось и следа, лишь время от времени я замечал лужицы крови, неторопливо втягивающиеся в землю.

И что-то мне подсказывало, что тела демонов можно было и не таскать в Низины, они бы и так исчезли. Но тогда Аид не получил бы необходимой ему подпитки…

И снова казармы, подземный ход, подъем по лестнице и, наконец, арена.

До конца дежурства оставалось ещё шесть часов, и я очень надеялся, что этого времени хватит для того, чтобы перенять от Гектора бесценные знания.

— А потом бьешь вот так, понял?

Как я ни пытался отклониться от укола копьем, но у меня ничего не вышло. Гектор играючи ткнул меня пяткой копья в плечо и довольно улыбнулся.

— Но в общем и целом, довольно неплохо!

Внимание! Получено достижение: Начинающий мастер копья/посоха +50 % к атаке и защите в ближнем боювозможность использовать копье/посох в качестве проводника

Что я могу сказать…

Руки дрожали, ноги подгибались, легкие горели огнем, а самому мне дико хотелось умереть.

Хах! Бой с демонами по сравнению с мастер-классом от Гектора был легкой прогулкой!

И если бы не Вторая форма и повышенная Выносливость, я бы уже без сил валялся на земле.

Так или иначе, я нашел в себе силы поклониться воину.

— Благодарю за науку!

— Обращайся, — доброжелательно кивнул Гектор. — С тобой было любопытно поработать. Чувствуется хорошая школа.

Хм, интересно, Мастеру Вику была бы приятна похвала от античного воина? Думаю, да.

— Что же до Граней, — продолжил Гектор, убирая тренировочное копье в специальную подставку, — то по этому вопросу тебе лучше подойти к старику Бизу. В свое время он был Мастером Сборок.

— Мастер Сборок? — я тут же навострил уши, — это как?

— Говорят, у него было сто восемь Граней и около трех дюжин Сборок! Правда попасть к нему сложнее, чем на прием к Совету.

— Ого! — удивился я. — Он настолько важный человек?

— Скорее отшельник, — поправил меня Гектор. — Видишь вон ту башню?

Повернувшись в направлении его руки, я увидел самое высокое строение города.

— Конечно. Я сначала думал, что это маяк или дворцовый шпиль.

— Это действительно бывший маяк, — огорошил меня воин. — Говорят, раньше воды Стикса и других рек были значительно выше… Что до Мастера Биза, он находится на самой вершине.

— Это ж целый день подниматься, — навскидку прикинул я.

— Подниматься? — хохотнул Гектор. — Как бы не так! Мастер Биз искренне верит, что сумеет дождаться крушения Загробного мира и вернется в мир Живых.

— Он тут такой не один, как я погляжу, — усмехнулся я.

— Это да, — хохотнул Гектор, — но он единственный, кто сжег за собой мосты.

— Это как? — не понял я.

— Он разрушил лестницу, ведущую на вершину маяка, — пояснил Гектор. — А единственную возможность добраться до него, ты разломал во время пикирования.

— Мда уж, — я достал из Инвентаря крылья Икара и с сожалением посмотрел на поврежденный артефакт. — Жаль, что так вышло.

Оплавленные крылья Икара (левое и правое)план Смертисломанные

Выходит, если бы у меня было больше информации, я бы смог сделать выбор — помочь войску Смерти в пограничной стычке с демонами или попробовать добраться до Мастера Биза…

Да уж, действительно, жаль, что так получилось.

— Кому как, — Гектор пожал плечами. — Мастер Биз не очень приятный в общении человек, а уж спустя столько лет одиночества…

Договаривать Гектор не стал, но все было понятно и так. Впрочем, раз уж журавль от меня улетел, то остается синица.

— Гектор, а ты расскажешь мне про Грани?

— Не вопрос, — тут же согласился воин. — А ты что планируешь делать с этим мусором?

Гектор кивнул на крылья, и я не сдержал улыбки.

— Мусором?

— Ну да, — смутился воин. — Их уже не починить. Только если Дедала найти, а он, говорят, выстроил себе подземный дворец, окружил себя армией глиняных големов и ни с кем не выходит на связь.

— Подземный дворец и големы? — переспросил я, ловя за хвост промелькнувшую было мысль.

— Так говорят, — подтвердил Гектор. — А ещё говорят, что в качестве охраны у Дедала не то короли, не то цари.

— Даже так… — в голове забрезжила какая-то мысль, — Что за короли?

— Да кто ж их знает? — удивился Гектор. — Ну так что, отдашь крылья?

По идее, сломанные крылья мне были ни к чему, а Гектор и так мне помог получить достижение. К тому же, что-то мне подсказывало, что от моего решения будет зависеть его ответ насчет Граней.

— Конечно, — я широко улыбнулся и протянул воину Оплавленные крылья Икара. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать. К тому же, одно из них дал мне ты.

— Благодарю, — Гектор трепетно принял поврежденный артефакт и убрал к себе в Инвентарь. — Давно хотел их себе в коллекцию, все никак не мог найти левое. Где, кстати, ты его нашел?

— Не знаю, как объяснить, — я сделал вид, что задумался. — Давай я тебе лучше покажу лично.

— Давай, — обрадовался Гектор. — Завтра?

— После встречи в Совете, — прикинул я. — Мало ли что.

— Ну, после встречи так после встречи, — неохотно согласился воин.

Мне очень хотелось спросить воина, зачем ему крылья на самом деле, и с какой целью он хочет попасть в то место, где я нашел левое крыло, но я сдержался.

Я не Шерлок Холмс, но связать одно с другим много ума не надо.

Думаю, Гектор хочет найти Дедала. Зачем — не знаю, но это и неважно. Главное, что я, похоже, знаю, где находится вход во дворец великого изобретателя античности!

Ведь как там Гектор сказал? Его покой охраняет армия каменных големов, а у входа во дворец дежурит не то король, не то царь.

Я отлично помню, что после крысолаков оставались комья глины, а значит они и есть те самые големы!

Ну а король крысолаков никто иной, как, хе-хе, дворецкий.

Заодно становится понятно, почему из него выпало столько артефактов.

Крыло Икара — подсказка, что вход где-то рядом, Бронзовый ключ — это ключ от входа во дворец Дедала. Ну а руна «Луч Смерти» — это причина, по которой работала глиняная Ваджра!

Хах! Дело раскрыто! Вход в подземный дворец Дедала находится в том самом круглом зале, где я прибил короля крысолаков.

Внимание! Доступно задание «В гостях у Дедала»

На ум тут же пришла Мила — интересно, Темный дознаватель, будь она сейчас на моем месте, справилась бы быстрее?

Вот только возникает закономерный вопрос — что мне делать с этой информацией?

Самому наведаться в лабиринт под кабаком Телегона и найти вход в обитель Дедала или поделиться информацией с Гектором? Или вовсе продать её кому-нибудь?

Нет, Гектору я ничего говорить не буду.

У каждого из нас свои секретики — и это нормально. А так, лишний козырь мне не помешает.

— Может, все-таки, прямо сейчас? — все-таки не выдержал Гектор.

— До туда идти только несколько часов, — на голубом глазу соврал я. — Не успеем. Лучше покажи мне Грани.

— Грани? — Гектор непонимающе посмотрел на меня.

— Ну да, грани… Которые можно применять в бою. К примеру, защищаться от стрел или копий…

— Такие Сборки — первоочередная задача любого воина ближнего боя… — задумчиво протянул воин.

Видно было, что все его мысли сейчас занимает тайна Дедала, но Гектор был в первую очередь воином, и все, связанное с битвой его так или иначе интересовало.

А уж когда я намекнул про защиту от стрелкового оружия, то он не выдержал.

— Давай ты скажешь мне, какие Грани и Сборки у тебя есть, а я подумаю, чем их можно дополнить?

— Давай.

На самом деле, Гектор предложил отличный вариант, и на мгновение мне даже стало обидно, что я сам о нем не догадался.

— Из граней у меня есть: Смерть, Некрос, Волк, Жизнь, Крепость, Огонь, Тьма и Свет.

— Какой… необычный набор, — Гектор покачал головой. — Что по Каркасу? Какие Сборки?

— Есть три базовых комбинации Темный Властелин, Темный Жрец и Темный Пиромант.

— Неплохо, — задумчиво протянул воин. — Что до отсутствующих Граней — не переживай. Это обычное дело. Подчас, процесс поиска подходящих Граней идет всю жизнь и продолжается даже после смерти.

— И как же осуществляется этот процесс?

— Есть правильный путь и неправильный. С какого начнем?

— Давай с правильного.

— Самый долгий, но самый эффективный — это найти своего учителя и получить Грань от него. Такие Грани считаются самыми лучшими.

— Почему?

— Потому что Грань, которую дает тебе учитель, обладает повышенным потенциалом. Из них получаются самые лучшие каркасы.

— В плане?

— Все твои комбинации — базовые. У меня же есть шесть продвинутых и две мастерские. Теперь понимаешь?

— Теперь понимаю, — кивнул я. — Значит первый вариант — найти учителя.

— Не просто найти, но служить ему несколько лет и терпеливо ждать, когда его Грань даст отражение.

— Отражение?

— Да, — кивнул Гектор. — Единственный естественный способ рождения Граней. Очень долгий, трудозатратный, но получившаяся Грань будет вечной.

— То есть имеются ещё и неестественные способы? — мой пытливый мозг тут же вычленил самое важное.

— До этого дойдем, — отмахнулся Гектор. — Второй вариант — найти достойного противника. Желательно того, кто сильнее тебя.

— Сильнее в плане мышц?

— Сильнее в плане вообще, — недовольно буркнул Гектор. — Не перебивай.

Я молча кивнул, и воин продолжил.

— Чем сильнее противник, с которым ты сражаешься, тем выше шанс, что после боя тебе достанется его Грань.

— Так просто? — не удержался я.

— Просто?! — Гектор посмотрел на меня, как на сопливого новобранца. — Сразиться с более сильным противником и получить пяти— или десятипроцентный шанс на выпадение Грани — это просто?

— Правильно ли я понимаю, что чем сильнее противник, тем выше шанс?

— Верно, — неохотно проворчал Гектор, остывая. — Плюс, поединок должен быть ритуальным. Бойцы до сражения договариваются о правилах и озвучивают свои цели. Если кто-то не согласен на бой, то про Грани можно забыть.

— Да уж…

— Третий легальный способ получить Грань — выполнять задания, которые посылают нам боги.

На этом моменте Гектор сделал паузу и принялся буравить меня взглядом. Все ясно, он увидел задание и теперь, вслед за Телегоном, считает меня живым.

— Что, ты тоже получил задание? — устало вздохнул я, делая мысленную пометку не забыть продолжить разговор про Грани чуть позже.

— Тоже? — прищурился воин.

— Думаешь, я просто так пришел в воинскую слободу вместо Телегона?

— То есть ты…

— Я просто попал сюда с личем, магом Смерти по имени Самди Тенэбре Седьмой, — я не дал Гектору озвучить пришедшую ему в голову мысль.

— И при чем здесь лич?

— А ты вспомни, что произошло в прошлый раз, когда появились задания.

— А чего тут вспоминать, — Гектор пожал плечами. — Полгорода горело. А Совет в полном составе искал какого-то полумертвого колдуна.

— Мага Смерти, — поправил я воина. — Ничего не напоминает?

— То есть задания, которые мы получили, — в глазах воина зажглись фанатичные огоньки, — доступны благодаря этому личу?

— Именно так, — подтвердил я. — И я всеми силами пытаюсь получить доступ к Совету или Денебу, чтобы узнать, где сейчас этот лич.

— При чем тут наш бессменный глава безопасности?

— Именно Денеб забрал лича в свои, как он выразился, застенки.

— Вот оно что… — задумчиво протянул Гектор. — Так вот зачем ты подлизывался к Фабиану.

— Плевать на этого жирного борова, — отмахнулся я. — Но в целом да, именно поэтому.

— И что ты хочешь от этого лича?

— Тоже, что и все, — я пожал плечами. — К тому же, там, — я кивнул наверх, — остались незаконченные дела.

— Говорят, это невозможно, — криво усмехнулся Гектор.

— Да? — напоказ удивился я. — Чего же тогда хочешь, к примеру, ты?

— Последний раз почувствовать вкус смертельного боя. Последний раз показать все, на что способен. Последний раз умереть во благо своего мира.

Я впервые видел настоящего Гектора — умудренного прожитыми годами воина, в душе которого теплилась отчаянная надежда окунуться в горнило боя ещё один последний раз.

И дикое желание убедиться, что его смерть не будет понапрасну…

— То есть ты хочешь вернуться в мир живых, чтобы… умереть?

— Чтобы достойно умереть, — поправил меня Гектор. — И не только я, а все те, с кем ты сражался плечо к плечу.

— Твоя цель выглядит более реальной, чем у Телегона.

— Он умен, но мудрость так и не сыскал, — Гектор пожал плечами. — Собственно, крылья Икара — это моя попытка попасть к Дедалу, в надежде, что гениальный изобретатель сумеет придумать способ оказаться там, чтобы все сделать правильно.

— Знаешь, Гектор, — я протянул воину руку, — я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь твоей мечте осуществиться. Я примерно догадываюсь, где находится вход во дворец Дедала, но хотел использовать эту информацию для торгов с Советом…

— У тебя дело к Аиду? — предположил Гектор, с силой пожимая мне руку. — Сразу предупреждаю, будет нелегко.

— А мы не ищем легких путей, — усмехнулся я, читая появившиеся передо мной уведомления:

Внимание! Доступно задание: «Лебединая песнь Гектора» Помогите легендарным воинам прошлого умереть в боюНаграда: случайная Грань

Внимание! Задание «Воинская повинность Города Мертвых» выполнено! Вернитесь к Телегону за наградой!