Не оглядывайся назад

Глава 16

Адские черви… Клятвы богов… Потайной ход Совета Города Мертвых…

Харон, сам того не ожидая, дал мне гигантское количество информации и подсказок.

Вот серьезно, будь у меня планы на Загробный мир, то тут можно было бы наделать таких дел, что мало никому не покажется!

И это я не про сам Город Мертвых, который так и кишит секретами и квестами, а про божественный план.

Боюсь представить, что можно выловить из вод Стикса, если создать ту божественную удочку, про которую заикнулся Харон. Правда, он не назвал одного ингредиента…

Хотя, может это и к лучшему.

Не нужны мне тут такие искушения. У меня и так времени осталось всего ничего.

В общем, к тому моменту, когда я добрался до города, я просмотрел и отсортировал все задания.

Некоторые отправились в категорию «Любопытно, но выполнять я их, конечно же, не буду». Ну а остальные в категорию «Умри, но сделай».

И ключевым заданием было: Немедленно сообщить Совету о случившемся!

И я очень надеялся, что сегодня все и решится.

Да, у меня была подстраховка от Фабиана, да, Харон проговорился про потайной ход в Совет, но все это не будет иметь смысла, если мне не удастся их заинтересовать.

Я слишком хорошо знаю, как такие, как Фабиан, могут переобуваться буквально на лету.

Очень хочется верить, что получится с первого раза и мне не придется претендовать на внимание Аида.

Да, это по всем критериям козырь, который Совету будет не покрыть, но что-то мне подсказывает, что внимание Аида — это не та вещь, которая нужна живому человеку…

И я бы, честно говоря, предпочел ещё побродить по Городу Мертвых, познакомиться с теми из местных, кто имеет на Совет определённое влияние, но увы, все упирается во время.

А ведь у меня ещё дружеские спарринги с Гектором и его товарищами и, возможно, поход к Дедалу…

С такими мыслями я и зашел в город.

Пока шёл до величественного здания с колоннами, в котором заседал Совет, ещё раз прокрутил в голове все варианты и прогнал свое сознание через легкую медитацию.

Мне сто процентов понадобится вся моя выдержка и спокойствие.

Вот только стоило мне выйти на площадь, как моя уверенность в себе начала стремительно угасать.

Всю площадь, сколько было места, занимала очередь.

Очень жуткая очередь.

Души, не двигаясь, стояли друг за другом, а сама очередь извивалась, подобно змее.

Если смотреть с той возвышенности, на которой я находился в данный момент, то очередь походила на лабиринт. И что-то мне подсказывало, что если растянуть эту вереницу душ в одну прямую, то она как минимум достигнет берегов Стикса!

У самого здания стояли два трехметровых стражника и, судя по отсутствию какого-либо движения на площади, внутрь никого не пускали

— Мда уж… — пробормотал я себе под нос и, выдохнув, решительно рванул вперед. — Срочная новость! Чрезвычайное происшествие! Срочно! Форс мажор! Случилось невероятное! Нежизнь уже никогда не будет прежней! Срочное событие!

Я бежал, что было сил, всем своим видом изображая отчаяние и панику. Ну и не переставал орать о том, что все пропало.

— Быстрее! — я подлетел ко входу во дворец. — Прочь с дороги!

— Стоять, — два гиганта в матово черной броне и с закрытыми забралами перегородили мне путь. — Дальше нельзя. Вернитесь в очередь.

— У меня срочное обращение к Совету!

— Не положено. Вернитесь в очередь, гражданин.

— Оно касается чрезвычайного происшествия!

— Гражданин, вернитесь в очередь и изложите в письменной форме.

— Это форс мажор!

— Гражданин, встаньте в очередь срочных происшествий.

— И такая есть? — удивился я.

Правый стражник молча кивнул в сторону, и я, повернув голову, увидел вторую очередь, которая была немногим меньше, чем первая.

— Да вы издеваетесь!

— Гражданин, вернитесь в очередь, или мы вынуждены будем применить силу.

Я оценивающе посмотрел на стражников, и те, видимо что-то почувствовав, мгновенно перехватили алебарды поудобней.

В принципе, я ощущал в себе силы справиться с этими здоровяками, но меня останавливали две вещи.

Первое — легальный вход в здание Совета будет в таком случае закрыт.

Второе — стоящим в очереди душам явно не понравится мое самоуправство, и они просто задавят меня количеством.

Поэтому я сделал единственное, что имело смысл.

— Харон пропал!

— Что?! — левый стражник неверяще уставился на меня. — Что ты сказал?

— Харон пропал, — с нажимом повторил я. — Вы понимаете, что это значит?! Если его срочно не найти, души перестанут прибывать в Город Мертвых, а это крах!

По факту, на мой взгляд, городу будет от этого ни жарко, ни холодно, но сейчас мне нужно было подать случившееся, как катастрофу планетного масштаба.

— Крах чего? — нахмурился правый.

— Как это чего! — заорал я. — Всего! Немедленно пропустите! Совет должен узнать об этом! К тому же я знаю, куда он делся!

— Куда? — тут же сориентировался левый. — Говори!

— Это информация только для Совета! — отрезал я.

Стражники переглянулись, и правый неохотно прогудел.

— Стой здесь.

— Время уходит, — с нажимом произнес я. — К тому же, у меня свои дела.

— Я сказал, стой здесь, — с угрозой повторил правый.

Я демонстративно фыркнул, но с места не сдвинулся — пусть стражник думает, что я его испугался.

Левый, тем временем, с неожиданной для своей туши ловкостью, просочился сквозь приоткрывшуюся дверцу — видимо побежал докладывать о случившимся ЧП.

— Эй, браток, — окликнул меня кто-то из очереди. — А чего случилось-то?

— Ты же слышал, — удивился я.

— Тишина, — вмешался страж. — Ты, — его алебарда чуть ли не ткнула меня в грудь, — особенно.

Следующие несколько часов я наблюдал со стороны настоящие крысиные бега.

Из дворца выскочили с десяток человек — внутренняя стража Совета — и, не обращая внимания на толпу, бросились к выходу. Наверняка стремились побыстрей добраться до берега Стикса.

Затем появились два желчных типа и учинили мне самый настоящий допрос, пытаясь вытянуть из меня максимум информации.

Причем все мои намеки на личную встречу с Советом разбивались как о каменную стену.

Не ограничившись мной, эти двое начали методично опрашивать всех остальных. Начиная со стражников, заканчивая стоящими в очереди людьми.

В общем, мурыжили нас как минимум часов шесть, и я уже начал всерьез опасаться, что мне не хватит времени на все задуманное.

Вот только что-то мне подсказывало, что сейчас не лучшее время, чтобы заикаться о Фабиане.

Служаки Совета были на взводе, и любая попытка прояснить ситуацию или задать вопрос воспринималась ими как личное оскорбление.

Потом вернулась внутренняя стража Совета, которая, судя по мрачным лицам, так и не смогла найти Харона.

Но не успев зайти во дворец, они как ошпаренные выскочили назад и всей толпой кинулись ко мне.

— Это ты принес новость о Хароне? — с тщательно скрываемым раздражением спросил один из них.

С виду — обычный воин, облаченный в кожаный доспех. Но его лицо, изъеденное оспой, было каким-то отталкивающим.

А ещё… его руки не были руками воина. Слишком белые, слишком нежные, будто сроду не держали меч и щит. Какой-нибудь ответственный секретарь, не иначе.

А вот спеси — выше крыши. И откуда только такие берутся? И ведь даже смерть не помогла ему сделать правильные выводы.

— Ну я, — лениво протянул я. — А вы — почётный комитет по встрече?

— Где он? — проигнорировал мою подколку «секретарь».

— Информация о текущем местонахождении Харона будет передана напрямую Совету, — невозмутимо отозвался я, скользя взглядом по его свите. — Просто проводите меня к Совету, и мы сэкономим кучу времени, сил и нервов.

— Не пудри мне мозги, — сверкнул глазами мой собеседник, — выкладывай, где он.

— Глухой, что ли? — удивился я. — Эта секретная информация будет озвучена только Совету.

— Не испытывай мое терпение, новичок, — с угрозой в голосе произнес «секретарь». — Или ты говоришь, куда делся Харон, или пеняй сам на себя.

— Я уже всё сказал, — усмехнулся я.

— Ты не понял, — «секретарь» дернул изрытой оспинами щекой. — Совету срочно нужна эта информация. Или ты её выкладываешь, или твоя жизнь в этом городе превратится в ад.

— Вряд ли что-то может быть хуже, чем твое общество, — скучающе отозвался я. — Веди меня к Совету.

— Наглый да ещё и глупый, — «секретарь» был готов вот-вот взорваться. — Эниан, Торедуш, макните-ка его в Стикс.

— Башкой? — прогудел бочкообразный воин в толстой кожаной броне.

— Для начала левой рукой, — немного подумав, приказал «секретарь». — У вас полчаса.

— Уложимся за десять, — пообещал второй, тонкий словно щепка хмырь. — Он нам все скажет.

— Быстрее давайте! — властно кивнул «секретарь», и шестерки вразвалочку направились ко мне.

— Ещё шаг в мою сторону, и вашими головами будут в футбол играть, — предупредил я.

— Дерзкий, — прогудел бочкообразный воин, надвигаясь на меня.

— Непуганый, — поддакнул хмырь.

Мне много, что хотелось сказать им в ответ, но я сдержался.

А вот когда толстячок приблизился на расстояние удара, я без затей врезал ему посохом в челюсть.

Дах!

Сила удара была такова, что голова воина мотнулась на шее словно шарик.

Ну а я, не давая ему прийти в себя, крутанул посох вокруг себя, направив навершие точно в шею, да ещё и усилив его стихией Смерти.

Дах! Бамц! Бамц! Бамц…

Снесенная с плеч голова толстяка поскакала по площади, а гоп-компания под предводительством «секретаря» пораженно замолчала.

— А ты, тощий, чего замер? — нахмурился я, поигрывая посохом. — Иди сюда.

— Мне и здесь хорошо, — хмырь сделал пару шагов назад и спрятался за кем-то из своей банды.

— Стража! — «секретарь» отмер и завопил на всю площадь. — Нападение на специальную комиссию Совета!

— Специальная комиссия — это такое самоназвание для шестерок? — не удержался я от подначки, не забывая при этом следить за происходящим вокруг.

— Ты заплатишь, — прошипел «секретарь», — за всё заплатишь!

— Да-да, — поморщился я, внимательно наблюдая за трехметровым гигантом, который с сомнением смотрел на меня.

Я бы мог, конечно, попытаться объяснить этому чинуше с изрытым оспинами лицом, что, максимум, чего он добьется — так это потратит свое и мое время, но это было бессмысленно.

Есть такие люди, которые слышат исключительно себя.

— Стража, вы чего спите! — «секретарь» тем временем продолжал разоряться. — Покушение на Совет! Взять его!

Левый гигант, как мне показалось, устало вздохнул и, поудобней перехватив свою алебарду, шагнул в нашу сторону.

— Что здесь происходит? — прогудел он, не спеша выполнять указания «секретаря».

— Ты что, слепой? — взвился «секретарь» — Отруби ему руку, тупица! Он угрожает представителям Совета!

— Не вижу здесь представителей Совета, — мрачно отозвался страж. — Только бестолковых прихлебателей Миноса, Эака и Радаманта, которые ещё ни разу на моей памяти не выполнили порученное им задание с первого раза.

— Да как ты смеешь, болван! — заорал «секретарь», — исполняй приказ!

— И как только Минос доверил тебе такое право, — скривился страж с явной неохотой наставляя на меня алебарду. — Гражданин! Потрудись объяснить, что только что произошло!

— Да легко, — я облокотился на свой посох. — Я принес Совету важную информацию, а этот вредитель, — я небрежно ткнул пальцем в изъеденное оспой лицо, — препятствует донесению информации до Совета. Налицо госизмена, уважаемый страж.

— Да ты… — задохнулся от возмущения секретарь. — Да он…

— Помолчи, Иронас, — отмахнулся страж. — Ты, — алебарда замерла напротив моего носа, — говори. Почему напал на посыльных Совета?

— Эти бандиты — посыльные Совета? — напоказ удивился я. — Знаете, уважаемый страж, когда вот этот тип, который отзывается на имя Иронас, приказал двум своим шестеркам макнуть в воды Стикса командира отделения славного войска Смерти, я, признаться, удивился.

На этом моменте я сделал паузу, давая возможность стражу и шестеркам Совета осмыслить услышанное.

— Знаете, уважаемый страж, когда какие-то олухи пытаются напасть на ветерана битвы с демонами, то самое малое, что я могу сделать для великого Города Мёртвых — это очистить его от этих сумасшедших.

— Ты говоришь правду, — нахмурился страж. — Вот только я участвовал в каждой из битв с демонами. Причем бился вместе со своими братьями плечом к плечу с Госпожой. Но твое лицо мне незнакомо.

— Вчерашний бой, — подсказал я. — Получив уведомление о воинской повинности, немедленно явился в слободу и попал под командование славного воина Гектора! Во время боя спикировал со стены, а потом мы с Гектором и остальными воинами разбили левый фланг…

— Понял, кто ты, — в голосе стража мелькнуло узнавание, а следом он сделал то, чего не ожидал никто.

Стремительный взмах алебардой, и голова хмыря весело катится по брусчатке.

— Этот новик присоединился к нашим войскам в первые же дни своего пребывания, и честно бился против демонов Инферно, в то время как вы, — страж мазнул взглядом по опешившей гоп-компании, — отсиживаетесь за стенами дворца.

— Но… — заикнулся было «секретарь».

— Давай, Иронас, — кивнул страж, — дай мне причину снести твою пустую голову с плеч! Мало того, что ты препятствуешь работе Совета, так ещё и приказал своим людям напасть не просто на ветерана войска Смерти, но на командира отделения!

Внимание! Ваши действия подняли образ Войска Смерти в глазах обывателей Города Мертвых!

Внимание! Ваш статус повышен с Командир отделения до Командир взвода!

— Ты знаешь правила, страж, — с ненавистью процедил «секретарь» Иронас.

— Я знаю, что служу этому городу и Госпоже, а она единственная, кто в должной мере исполняет волю владыки Загробного мира, — невозмутимо отозвался страж. — А наш Совет слишком долгое время… советуется.

— И тем не менее, — Иронас упрямо стоял на своем, — Совет дал недвусмысленный приказ. Принести информацию о Хароне.

— Ну так и несите меня, — усмехнулся я. — И у тебя, Иронас, десять минут на то, чтобы найти носилки.

— Что ты мелешь, ублюдок? — «секретарь» метнул в меня испепеляющий взгляд.

— Я говорю, у тебя девять минут на то, чтобы раздобыть носилки и занести меня в зал Совета, — невозмутимо отозвался я. — Поскольку ровно через восемь минут я вернусь в воинскую слободу, чтобы готовиться к очередному сражению с демонами Инферно.

Я внимательно посмотрел на «секретаря» — понимает или нет всю пикантность ситуации?

— А у тебя, Иронас, осталось семь минут, чтобы выполнить волю Совета. В противном случае боюсь представить, что с тобой сделают уважаемые Минос, Эак и Радамант, которым уже осточертела твоя некомпетентность. И помни, если не уложишься в шесть минут…

«Секретарь» мог сколько угодно быть неприятным, завистливым, властным и злобным типом, но одного у него было не отнять — умения держать нос по ветру.

Он не стал мне ничего отвечать, но посмотрел на свою команду таким взглядом, что почти вся гоп-компания бросилась во дворец.

За носилками, надо полагать.

Вообще, про носилки я пошутил, но, как оказалось, в каждой шутке есть доля правды. В противном случае Иронас не стал бы приказывать своим людям немедленно раздобыть носилки.

И если подумать, то для него это был вполне себе рабочий способ принести информацию.

Нет, я более чем уверен, что он предпочел бы принести меня на вертеле или притащить, к примеру, за волосы, но такого удовольствия я ему оказывать не собирался.

Хватит и того, что его шестеркам ума не хватит на то, чтобы найти что-то стоящее. Ну да мне плевать. Мое дело — попасть в зал Совета, пусть это даже будет плащ, завязанный на двух копьях!

С этих болванов станется отыскать какую-нибудь ерунду и…

Не понял…

Посланные за носилками шестерки не придумали ничего лучше, чем притащить самый настоящий золотой трон!

Внимание! Слабоумие или отвага? Говорят, что в основе подвигов героев древности лежит не то храбрость, не то безрассудство!

Внимание! Госпожа заинтересовалась вами!3/3

Внимание! Вам доступна аудиенция с Госпожой! Не упустите свой шанс…

— Болваны, — прошипел Иронас. — Это же походный трон Аида! А ну немедленно…

— Или мы идем прямо сейчас, — оборвал его я, с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку, — или ты, Иронас, проваливаешь задание Совета.

— Но это же…

— Как знаешь, — я сделал вид, что собираюсь уходить.

— Стой! — в голосе Иронаса слышалась безграничная усталость, смешанная с обреченностью. — Садись. Но я сделаю все, чтобы Совет узнал, кто именно был инициатором этого… богохульства!

— Ты, конечно, — я пожал плечами. — Кстати, уважаемый Фабиан попросил меня выступить на днях в Совете с докладом. Как думаешь, мне отразить в нём твой вклад?

— Несите его в зал Совета! — злобно прошипел «секретарь», окончательно сдаваясь и принимая мои правила игры.

— Да, — кивнул я, залезая на походный трон Аида. — Несите меня в зал Совета!