Не оглядывайся назад

Глава 17

На самом деле в жизни я достаточно скромный парень, но тут что-то прям под руку ударило.

Заехать. В зал Совета. На походном троне Аида…

И дело было не в собственном эго — плевать я, если честно, хотел на всю эту показуху — а в статусности.

Есть люди, которые понимают только силу, а есть такие, кто ориентируется исключительно на знаки престижа.

И что-то мне подсказывало, что в Совете собрались как раз-таки вторые.

Ну а трон Аида — это был какой-то подарок небес!

Хотя, если прислушаться к своей паранойе, то не удивлюсь, что это очередная подстава от, к примеру, Денеба.

По крайней мере, будь я на его месте и желай продавить нужное мне решение, создал бы для Совета критическую ситуацию.

Или чтобы указать на проблему, или чтобы отвлечь внимание от какого-нибудь непопулярного решения. А может и два в одном.

Мог ли я это изменить? Вряд ли.

Попытаться воспользоваться в своих интересах? Однозначно.

Чем я, собственно, и занимался в данный момент.

Правда в данный момент меня больше заботили не стратегические интересы Денеба, а тактические маневры Иронаса.

Очевидно, что этот «секретарь» — человек с гнильцой, а значит вполне мог приказать своей гоп-компании, которая меня сейчас тащит на плечах, устроить какую-нибудь гадость.

К примеру, опрокинуть мои носилки.

— Надеюсь, мне не нужно говорить вам, что если кто-то из вас случайно споткнется или, не дай Аид, уронит походный трон владыки Загробного мира, Тартар покажется вам Олимпом?

Мои носильщики промолчали, но ощущение надвигающейся подставы тут же померкло.

Занятый своими мыслями, я совершено не обратил внимание на внутреннее убранство дворца. Тяжело, знаете ли, в любой момент ожидать подставы и наслаждаться античной лепниной.

Зато дверцы зала, куда меня заносили мои, хе-хе, носильщики я рассмотрел во всех деталях. Точнее, левую створку.

Вылитые из чистого золота, с гравировкой смутно знакомой битвы. Кажется, фрагменты этой зарисовки я уже видел в своих снах.

Легионы песьеголовых, вышагивающие ровными коробочками…

Похожие на стражей Совета роботоподобные фигуры с лазерными винтовками наперевес…

Толпа кентавров, на предплечьях которых сверкали не то наручи, не то браслеты…

Фигуры в темных капюшонах, с рук которых срываются потоки огня…

Чудовищные стальные машины, изрыгающие кислотные струи и… великаны?

Вылетающие из облаков флаеры с зализанными формами…

Стая гарпий, пикирующие с небес с искаженными яростью гримасами…

Костяной дракон, скрывающийся в облаках…

И что-то мне подсказывало, что совсем немного и я, возможно, окажусь личным свидетелем этих событий.

— Уважаемые члены Совета, как вы и просили, я принес вам информацию о Хароне!

Все-таки Иронас решил внять голосу разума и перестраховался. Жаль. Я думал, что он не успеет открыть свой рот…

Впрочем, сам виноват — засмотрелся на створку.

— Приветствую уважаемых членов Совета! — я спрыгнул с носилок и, не обращая внимания на замерших на месте носильщиков, прошел вперёд. — У меня срочная новость, касающаяся Харона!

— Что за новость? — неохотно протянул уже знакомый мне Денеб.

Толстячок занимал чуть выдающуюся вперед трибуну, которая располагалась прямо под мраморным балкончиком, на котором стояли три мраморных трона.

Наверняка это были почетные места для тех самых судей Загробного мира — Миноса, Эака и Радаманта.

За мраморными тронами, у самой стены виднелись стальные доспехи, которые, не зная я что искать, можно было и не заметить.

Что ж, по крайней мере теперь я точно знаю, где именно находится потайной ход из здания Совета.

А судя по незаметной лесенке, виднеющейся за Денебом, глава Совета мог довольно быстро оказаться на балкончике и, в случае опасности, уйти потайным ходом.

Хотя зачем ему это, если у него есть навык мгновенного перемещения, при помощи любой двери?

Помимо Денеба и судей в зале находилось порядка полусотни разных людей, которые расположились полукругом по обеим сторонам от центрального балкончика и трибуны.

Члены совета сидели в два ряда, и, судя по богатству одежды, на втором ряду сидели более влиятельные ребята.

Просители же, заходя в зал, оказывались в, м-м-м, каменном аквариуме, высота которого была примерно два метра, а диаметр метров десять.

Ни стула, ни трибуны — просто голые стены и сидящие сверху члены Совета…

Ну а выдающаяся вперёд трибуна Денеба явно указывала на его статус главы Совета.

И то, как держал себя Денеб, так и кричало о том, что он в курсе сложившейся ситуации.

Да и вообще, мне хватило одного мимолетного взгляда на толстячка, чтобы понять — именно он и есть режиссер этой сцены и сейчас, хоть и демонстрирует недовольство, но сам явно наслаждается происходящим.

Что ж, раз так, не будем лишать его удовольствия…

— Уважаемый глава Совета! — я отвесил Денебу поклон. — Харон пропал!

Зал недовольно загудел. Понятное дело, что они хотели услышать от меня совсем другое, но я не собирался играть по их правилам.

А вот Денеб меня не разочаровал — на его губах мелькнуло едва заметное подобие улыбки, но в следующий момент он демонстративно нахмурился.

— Это мы знаем. Куда он делся?

— Уважаемый глава Совета и члены Совета! Достопочтимый Харон вложил мне в уши свои слова, но велел, чтобы я передал их напрямую Аиду!

Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы.

Кто-то остолбенел от удивления, кто-то начал ожесточено перешептываться со своим соседом, а кто-то и вовсе сорвался на крик.

— Да что этот мальчишка себе позволяет!

— Каков наглец!

— Коллеги, а вы знаете, кто это?

— Кто-то напрашивается на порку!

— Позовите стражу! Пусть проучат наглого выскочку!

Я же невозмутимо слушал пролившийся на меня поток негодования и незаметно наблюдал за Денебом.

На лице главы Совета мелькнула тень недовольства, а я удостоился внимательного взгляда.

Хах! К гадалке не ходи — Денеб знал, что я буду добиваться аудиенции Аида, и сто процентов имеет в этом свой интерес.

Ставлю Бронзовый ключ от входа в подземный дворец Дедала, что он наверняка хотел использовать меня для выполнения каких-то заданий!

— Аид никого не принимает, — Денеб впился в меня внимательным взглядом. — Озвучь слова Харона в зале Совета, и они дойдут до ушей владыки.

— Никак не можно, — вздохнул я. — Харон недвусмысленно дал мне понять, что я должен лично донести слова лодочника до его владыки.

— До его? — прищурился Денеб. — Ты хотел сказать «до нашего»?

Ай, какой опасный момент… Признать Аида своим владыкой? Нет, не могу, что-то внутри так и восстает против этого поступка. Соврать? Тоже не вариант…

— Как мне сказал Харон, так и передаю, — вывернулся я и добавил. — Уважаемый глава Совета.

— Увы, — Денеб развел руки в сторону. — Это невозможно. Даже тот факт, что ты въехал в зал Совета на его походном троне не дает тебе права на аудиенцию Аида.

В зале снова поднялся гул, а я мысленно поморщился.

Что ж, по крайней мере ясно, что носилки — это дело рук Денеба. Решил настроить против меня Совет и оказаться единственным, кто предложит мне руку помощи?

Ладно, тогда попробуем выложить один из козырей.

— Насколько я знаю, — мой голос с легкостью перекрыл гомонящий зал. — Любая душа, попавшая в царство мертвых, может единожды претендовать на внимание Аида!

Я не стал изобретать велосипед и процитировал описание задания «Суд Аида». Посмотрим, что ты на это скажешь, Денеб!

— Все так, — на лице главы Совета мелькнула едва заметная улыбка. — Вот только буквально вчера Советом была внесена поправка в этот закон.

— Какая ещё поправка? — не понял я. — И это не закон, а право души!

— Статья 215, дробь 84, — невозмутимо отозвался Денеб. — Любая душа, попавшая в царство мертвых и пробывшая здесь более десяти лет, может единожды претендовать на внимание Аида. В строго определённое Советом время и по действительно важному вопросу.

Шах и мат, Саша. Этот тип таких как я на завтрак пачками ест. Ой не моя весовая категория, ой не моя…

Вот будь здесь Денебери или, на крайний случай, Самди, то ещё можно было бы потягаться.

— Думаю, — и тем не менее я не собирался сдаваться, — в текущих условиях можно сделать исключение. Как-никак сам Харон пропал!

— Возможно, — к моему безмерному удивлению, Денеб не стал возражать. — Мы рассмотрим вашу заявку в течение десяти дней.

А… Ну все ясно…

— После рассмотрения, решение по вопросу будет вынесено на голосование и включено в список актуальных предложений для рассмотрения. Предельный срок решения вашего вопроса два года. О принятом решении Совет уведомит вас гонцом.

Та-дам.

Обыграл, как есть обыграл… Эх, надо было пробовать пробиться в Казну Аида через Госпожу…

— Что ж, — я криво усмехнулся. — Я вас понял, уважаемый глава Совета. В таком случае, не смею больше тратить ваше поистине драгоценное время!

Я только было собрался повернуться и выйти из зала Совета, как негромкий голос Денеба буквально приморозил меня к месту.

— Я никого никуда не отпускал.

— Вот как? — протянул я, судорожно соображая, что же делать в такой ситуации.

— Именно так, — холодно отозвался Денеб. — Когда в действиях гражданина усматривается вред Городу мертвых Совет, согласно поправке номер 41 подпункта 22, имеет право временно ограничить свободу перемещения гражданина, заключив его под стражу.

— Бросить в застенки, как Тенэбре? — уточнил я. — Интересно, как часто глава Совета пользуется своей властью для решения своих личных дел?

Ляпнул и тут же пожалел о сказанном.

После моих слов в зале повисла мертвая тишина.

Видимо я, сам не зная об этом, наступил Совету на больную мозоль. Хотя, чего уж там «не зная»! Несложно догадаться, что Денеб, в качестве бессменного главы Совета — для остальных как бельмо на глазу.

Хм, может мне сыграть на этом?

Не, не стоит. На чужой территории, да ещё и играя по чужим правилам точно не выиграть.

А значит нужно дать Денебу понять, что я готов идти на уступки, но только сделать это незаметно.

— Все свои соображения можете подать в письменном виде, — а вот на Денеба мои слова в отличие от Совета не произвели ровным счетом никакого впечатления. — И Совет с удовольствием, — он едва заметно усмехнулся, — их рассмотрит.

— Я вас понял, — поморщился я.

— Ну так что, — глава Совета с интересом уставился на меня. — Какое будет ваше положительное решение?

Говорить или не говорить? Смогу ли я выбраться из застенок Денеба? Хотя… может на это и расчет? А там я смогу увидеться с Самди?!

— Я уже все сказал, — мрачно отозвался я.

— Что ж, — Денеб хищно улыбнулся. — Тогда, властью данной мне Советом Города мертвых, я помещаю Александра Емец Денебери фон Лютик под домашний арест сроком, скажем, на одни сутки!

Ого! Что-то не похоже на серьезное наказание!

Видимо, Совет считал также, поскольку в зале тут же поднялся недовольный гул.

— По прошествии суток, — невозмутимо продолжил Денеб, — Александр должен будет предоставить информацию о нахождении Харона или домашний арест будет заменен городской тюрьмой.

Гул, вместо того, чтобы утихнуть, стал ещё больше, но Денеб и ухом не повел.

— Стража! Проводить Александра к месту домашнего ареста, а именно в кабак гражданина Телегона, кто и является поручителем Александра.

Класс… Да-да, кидай меня в терновый куст!

Мне на плечо опустилась тяжелая рука трехметрового стража, которого я и не заметил, и я услышал глухое:

— За мной.

Стоило нам выйти из зала Совета, как золотые створки захлопнулись за нашими спинами.

На мгновенье мелькнула мысль рассмотреть правую створку, но я был слишком сильно занят обдумыванием только что случившегося фарса.

Домашний арест в кабаке Телегона? Это что, шутка какая-то?

И почему Денеб не дал мне никакого задания?

Ох, что-то мне перестало нравиться происходящее…

Весь путь до «Старой каракатицы» я прокручивал в голове разговор с Денебом, но ни к чему так и не пришел.

Единственное, что пришло мне в голову — Денеб таким образом дает мне возможность сбежать?

Вот только… зачем? И, что самое главное, куда?

Хотя, что значит, куда? Для начала в гости к Дедалу, потом — за Золотым руном. А вот куда потом?

Не-ет, тут совершенно точно есть какой-то подвох, и мне нужно понять в чем он заключается до того, как я совершу ошибку.

В кабаке, к моему удивлению, никого не оказалось, и я не придумал ничего лучше, как установить сигнальное плетение на все двери и окна, не забыв про подвал, и… завалиться спать на чердаке.

Я, конечно, неплохо подремал на рыбалке с Хароном, но эта бесконечная очередь, потом допросы, потом разбирательства с мутным «секретарем» Иронасом, потом само заседание…

В общем, вся эта бюрократическая тягомотина и говорильня высасывает силы похлеще боя с демонами!

Что делать дальше я пока не представлял, да и мне в любом случае нужно было дождаться Телегона.

А раз так, то сейчас — лучшее время, чтобы перекусить, отдохнуть и набраться сил.

И я, наскоро съев порцию сухпайка и запив его травяным отваром, завалился спать.

Некоторое время назад, зал Совета

— Скажите, уважаемый Денеб, — Иронас, стоило створкам дверей захлопнуться за ненавистным новичком, немедленно взял слово. — Почему вы фактически дали возможность новичку сбежать?

Члены Совета одобрительно зашумели.

Денеб уже не первое столетие являлся главой Совета и многие мечтали сесть на его место, но опытный политик за все это время ни разу не подставился. А тут такое!

Неужели Акелла промахнулся*?

Вот Совет и притих, внимательно следя за тем, как глава Совета будет оправдываться.

— Именно, — вот только Денеб смог в очередной раз удивить своих коллег по Совету. — Он обязательно сбежит. Вопрос — куда?

— И куда же? — машинально поинтересовался Иронас.

— К Харону, конечно же, — усмехнулся Денеб, в очередной раз подтверждая свое право на пост главы Совета. — А мы будем рядом. Более того, я лично займусь этим делом! И на момент отсутствия оставляю своим заместителем вас, уважаемый Иронас.

— Меня? — сказать, что младший член Совета, да ещё и принадлежащий оппозиционной группировке, удивился — ничего не сказать. — Но…

— Вы против? — уточнил Денеб.

— Нет. Нет, конечно! Я согласен!

— Вот и отлично, — Денеб встал со своего место, а следом за ним поднялся и весь Совет. — Не будем мешкать. Продолжайте заседание вместо меня.

С этими словами глава Совета удалился, оставив Совет в полнейшем смятении. Чтобы Денеб отдал власть? Да ещё и фактически своему противнику?

Заседающие в Совете политики были слишком опытными, чтобы поверить, что это банальная случайность.

Нет, что-то назревало. Что-то крупное. Оставалось только понять — что именно.

_______

*цитата из известного всем мультфильма "Маугли". Старый волк по имени Акелла — вожак стаи, впервые в жизни промахнулся на охоте. Согласно законам стаи промах вожака — это серьезная ошибка и сигнал, что пора заменить вожака.