Не та война

Глава 33

— «Обмануть врага — победить его»! Так любил приговаривать покойный Дмитрий Густавович, и в вас, дражайший Лев Алексеевич, он не ошибся. Как и в Фитингофе с Миклухой — именно эта парочка планировала нападение и столь дерзко и захватила Вей-Хай-Вей, хотя великий князь показал удивительное стратегическое чутье. Жаль, что его императорское высочество больше политик и стратег, чем военный моряк — но от члена «августейшей семьи» больше и не требуется. Он на своем месте, как и наш фельдмаршал, чего не скажешь об остальных…

Николай Иванович усмехнулся, не договорив — критиковать «царскую фамилию» он не собирался, чай не карбонарий какой-то, и не в кухмистерской за рюмкой водки. Адмирал был полностью удовлетворен тем обстоятельством, что именно с этими великими князьями, имевшими авторитет в обществе, многие связывали будущее Российской империи.

— Что же касается войны с Британской империи, нам удался самый первый и очень важный этап, когда удалось обмануть англичан, пусть обвиняют в византийском коварстве сколько угодно. Когда японцы торпедировали наши корабли в Порт-Артуре, в Лондоне не возмущались, одобрили «военную хитрость» самураев — так пусть хлебают свое собственное дерьмо полной ложкой, и досыта. Как аукнулось — так и откликнулось!

Адмирал фыркнул, не стал приводить мудреный «флотский загиб», хотя очень хотелось — ведь он читал доставленные из Шанхая газеты, да и депеши из столицы постоянно приходили на литерных поездах. И то, что великому князю с Фитингофом и Миклухой удалось дважды обмануть англичан, его только радовало. Первый раз прорвались с боем, но не пошли в Дальний. А направились к Вей-Хай-Вею, проведя ночную минную атаку с весьма решительными целями — потопили три броненосца. А с утречка высадившим десантом захватив за несколько часов всю британскую колонию, с огромными трофеями, которые серьезно усилят Тихоокеанский флот.

Обидно для джентльменов⁈ Еще как, только они первые затеяли эти игры, так пусть не жалуются, что им рыло начистили!

Но этого урока англичанам показалось мало, и они уже сами залезли в заботливо настороженный для них капкан. И хотя два броненосца подорвались на минах, и лишь только один крейсер был торпедирован «Сомом», которым командовал князь Трубецкой, но все победы были объявлены триумфальным успехом русских подводников. Ведь в атаке участвовали три субмарины, и все провели пуски. Жаль, что попала только одна торпеда, но недаром говорят — лиха беда начало!

Теперь любой английский адмирал будет мысленно учитывать наличие у русских двух десятков подводных лодок, пусть примитивных по конструкции, но уже весьма действенных. И угроза постоянной и внезапной атаки из-под воды произвела на все британское общество потрясающее воздействие — джентльмены неожиданно осознали, что «владычица морей» получила очень опасного противника. К тому же демонстративный заказ сразу вдвое большего числа субмарин произвел самое гнетущее впечатление на Адмиралтейство. В Германии и САСШ умели строить быстро и качественно, и этот факт теперь приходилось учитывать при планировании действий в прибрежных водах — подводные лодки в основном имели дальность плавания в надводном положении до пятисот миль, и лишь изредка чуть больше. Но так прогресс не стоит на месте и новые субмарину будут намного лучше имеющихся.

— Англичане нас ожидают сейчас в Гонконге — поверили распускаемым слухам и дезинформации с нашего штаба. Да и японцы «постарались» — поставили их в известность о «предстоящем» набеге. Вот потому туда отошла эскадра Ноэля с четырьмя «канопусами», и подошли два «центуриона» Мура из Сингапура. Но эта парочка не опасна — броня только в цитадели, оконечности не защищены. Главный калибр из четырех десятидюймовых пушек с коротковатым стволом — наши «иноки» намного сильнее. К тому же у британцев средний калибр 120 мм, а у нас столько же стволов, но в шесть дюймов. Собрали все крейсера, какие можно — царят панические настроения, как сообщают агенты. Ведь Средиземноморская эскадра подойдет только через месяц — в Лондоне лорды не ожидали, что война начнется, рассчитывали, что мы утремся по обыкновению.

— Вот пусть и ждут «маджестики», у нас есть время, чтобы нанести серьезные потери японцам, Николай Иванович. Да, риск огромен — ведь мы идем Цусимой, а там неизбежно сражение!

— Я уже был там — подрались славно, так что не боюсь. Любые потери приемлемы, если выбьем весь неприятельский флот. Учтите, с веста в пролив с утра зайдет эскадра Миклухи, и если нас растреплют, на море много случайностей, то ему тоже будет, кого добивать. У нас есть в резерве две дивизии броненосцев, а у японцев их нет, англичане же ушли. Когда джентльмены сообразят, что мы не пошли на Гонконг, то трех суток, пусть двух, у них не будет, просто не успеют оказать сикурс.

Адмиралы задымили папиросами, отпили чая — наливать коньяк в чашки не стали, с утра потребуется «свежая» голова. Ведь Тихоокеанский флот войдет в Цусимский пролив, которым однажды прорывался во Владивосток. Но теперь настоятельно требуется вернуть его обратно в Желтое море, чтобы иметь возможность решительно действовать против главного неприятеля — Ройял Нэви. Захват Вей-Хай-Вея теперь давал возможность действовать не из отдаленных «медвежьих углов», которыми были Порт-Арту и Владивосток, а в сравнительной близости со Страной Восходящего Солнца. И главное — армия теснила японцев к Фузану. Через этот порт самураи получали все необходимое для войск, и его скорейший захват представлял не только открыть «ворота» на «острова», но и начать решительные действия по блокаде портов не только побережья, задействовав десятки эсминцев и миноносок с подводными лодками, но и со стороны океана крейсерами.

Так что победное для русских моряков сражение в Цусимском проливе неизбежно приводило к скорой капитуляции японской армии на материке. А там война становилась бессмысленной, даже если англичане и нанесут Тихоокеанскому флоту серьезный урон. Впрочем, если это неизбежно произойдет, то не скоро и не сразу — через многие бои пришлось пройти, чтобы получить опыт, которого у англичан сейчас нет, хотя по выучке они как моряки много лучше. Так что силы сторон примерно равные, исход напрямую зависит от числа вымпелов. И вот тут у «владычицы» морей не все так хорошо, как кажется на первый взгляд — слишком велики океанские просторы, чтобы быстро перебросить по ним большие эскадры.

Девять «маджестиков, и та полудюжина, что в Гонконге — полтора десятка броненосцев. Сила серьезная, только русский флот имеет ровно столько же вымпелов в линии. А ведь в Вей-Хай-Вее при помощи немцев круглосуточно идут работы по подъему двух 'дунканов», а «канопус» уже сняли с мели, отбуксировали в док, ремонт займет месяц, и будет вестись с полным напряжением сил — «высочайше приказано» поторопится. Так что преимущества у Ройял Нэви в здешних водах не будет, главное успеть причинить серьезные потери японцам, обескровить самураев.

Вот потому и шли сейчас русские броненосцы в Цусиму, чтобы во втором сражении решить исход долгой и кровопролитной войны, затянувшейся вот уже почти на три года…

Эти корабли не зря считались на 1906 год сильнейшими в мире броненосцами…