Не та война

Глава 42

— Теперь большой крови нам никак не избежать. Вчерашние противники стали союзниками, ибо у нас всех имеется общий враг, который, пожалуй, объединяет не менее прочно, чем общие интересы. Так что Николаша, через две недели грядет хорошая такая мировая война, на восемь лет раньше определенного ей историей срока.

— Ну да, Сандро, я никогда не сомневался, что французы хорошо умеют считать. Как только лягушатники осознали, что мы не станем воевать с Вилли за их желание вернуть Эльзас и Лотарингию, так живенько англичан с их «сердечным согласием» откинули. Да, риск для Парижа немалый — кое-какие колонии потерять могут, флот опять же, но зато немцы не займут всю страну, что неизбежно, ибо тевтонам мы поможем. И учти, вслед за галлами другие к нашему «континентальному альянсу» присоединиться могут, связываться с нашими армиями, ни у кого особого желания нет. Так что лучше моментом воспользоваться, нам на Босфоре крепость нужна, чтобы ни один флот не смог пройти в Черное море. И момент для этого наступил самый подходящий — повод к войне подыскать любой можно!

Великий князь Николай Николаевич ощерился так, что моментально стало ясно, что всеми фибрами своей души он уже воюет с турками, к которым много счетов накопилось, особенно с последней войны, в которой фельдмаршал принимал самое непосредственное участие. Да и для окончательного решения вопроса о проливах Босфор и Дарданеллы лучшего момента и подыскать невозможно — когда пойдет общая война, ведущим державам не до проливов будет, и такой удачный случай со времен «блестящего века Екатерины» не предоставлялся — грех упускать!

— Так что будет лучше, брат, если ты тут наместником станешь, благо в курсе дел местных. Армия противника перед собой не имеет — японцы на свои острова перебрались, Корею мы заняли. Цыси дергаться супротив нас не будет, как бы там англичане не интриговали. Старуха прекрасно понимает, что мы ее воинство на ниточки раздергаем, Пекин займем, случись что. А вот англичанам хвост прищемить, вот это «мандарины» хотят, поклонами их никого не обманешь. У японцев Формозу отобрать жаждут, у британцев Гонконг, да еще Шанхай под свой контроль взять. Только кто им отдаст⁈ Тут все общими интересами связаны, лишь англичане больше всех себе урывают, а тут делиться надобно, а то все им и им!

Фельдмаршал ощерился — возбужденный известиями, он не мог успокоиться, расхаживая по кабинету. Сандро его прекрасно понимал — торчать на Дальнем Востоке не хотелось, тут вопрос был практически решен. Япония держалась только на английских поставках, после «цусимской катастрофы» у нее почти не осталось флота — четыре корабля линии, да еще пару быстроходных броненосцев достроят к весне следующего года. Полдюжины кораблей слишком несерьезно, чтобы продолжать войну — затягивание войны даст в конечном итоге печальный результат, и многократно возрастут расходы, а страна и так кредитами и долгами опутана, за полвека не расплатятся.

— Ты прав, тебе лучше в Петербург возвращаться. Не по нраву мне как Ники себя ведет — такое ощущение, что взбрыкнет скоро, и все наши планы кобыле под хвост пойдут.

— Мне о том «Кукса» уже отписал — тот с Кириллом счеты сводит, запретил ведь жениться, хотя брак тот от престола «Владимировича» отодвигает. Это все Аликс — обиделась за брата, от которого жена ушла, не захотела игрушкой у англичан быть. На многие мысли сей факт наводит. Ничего, приеду в столицу, там все станет ясно, как поступать надлежит…

В голосе Николая Николаевича прозвучало плохо сдерживаемое раздражение. Фельдмаршал имел огромную популярность в армии и флоте, провинция его боготворила. Впрочем, и сам Сандро, когда ехал на литерном поезде через всю Сибирь, ощутил, как кардинально изменилось и по отношению к нему самому народная приязнь. Да и молва была такая, что царь поневоле задумался, не иначе — Ники особой популярностью не пользовался, все отдавало казенщиной, так, по инерции «царь-батюшка». Но пока был «управляем», понимал, что идет война, и если он начнет «резкие движения», попытается «отодвинуть» своих родственников, то его просто не поймет гвардия, особенно те полки, что прошли бои в Маньчжурии и Корее.

Нет у него уже твердой опоры и в «семье», но так политика лавирования ни к чему хорошему привести не может!

— Я понимаю, что французам время нужно, чтобы к войне подготовится. Но дадут ли его им англичане? В Лондоне ведь не дураки, и все прекрасно уже понимают — могут нанести по ним упреждающий удар, как японцы под Порт-Артуром два с половиной года тому назад.

— Невыгодно джентльменам это, не такой у них флот и большой, чтобы сразу с тремя европейскими державами драться. Лучше по немцам крепко ударить, германский флот много слабее. Да и кайзер их провоцирует — скоро маневры начнутся, три эскадры из Вильгельмсхафена выйдут. Думаю, адмирал Фишер такой момент упускать не будет.

— Ах, вон оно что, — фельдмаршал внимательно посмотрел на двоюродного брата. — Это вы правильно удумали, старика «Джекки» германцы бесят. А ведь тогда и по французам ударят — сил ведь хватит…

— Слабые будут те удары, Николаша — даже «владычица морей» не может одновременно быть сильной везде. У нее ведь сейчас не так много по-настоящему сильных броненосцев, старые корабли можно не считать, с них пользы в бою мало — новые орудия ведь все решают. Так что сам посчитай — «кингов» и «формидейблов» по восемь единиц, эти самые мощные, и ход в 18 узлов. «Маджестиков» девять, из них семь уже в Гонконге, два еще на подходе. Там же четыре оставшихся «канопуса» и пара «центурионов», что слабее наших погибших «иноков». В Средиземное море переводят все восемь «роялей», тем по полтора десятка лет. Да для «канала» соберут с полтора десятка совсем стареньких броненосцев с броненосными таранами, для береговой обороны они еще пригодны. Но не для завоевания господства над морем — их через моря теперь не отправишь. Так что расклад простой — против кайзерлихмарине 16 кораблей, французов свяжут восемь, против нас полтора десятка, плюсуем к ним четыре оставшихся «японца». Есть еще новые броненосные крейсера с 234 мм пушками — их немного. Девять по типу «кресси», десятый мы утопили, да два новых «герцога» — вот эти реально опасны. Есть еще «защитники торговли» — было шестнадцать, по одному у нас и японцев, еще один на дне. Осталось тринадцать — и это все, что есть. Ровно две дюжины на защиту огромных коммуникаций, и для участия в боях.

— А что они могут построить в ближайшее время?

— Только «Дредноут», и пару броненосцев к нему, с пятью 234 мм пушками на борт в дополнение к главному калибру. И четыре броненосных крейсера, те опасны — там шестидюймовые пушки заменены на 190 мм. Вот и все, что имеет «владычица морей». У нас больше будет броненосцев — шестнадцать здесь, включая три трофейных, пять на Черном море, четыре на Балтике. Всего двадцать пять для ровного счета. У кайзера семнадцать вымпелов, и еще четыре корабля спешно достраивают. Так что двадцать один корабль будет. Но потери страшные грядут — у англичан броненосцы вдвое больший залп по весу имеют, чем тевтоны. Тяжко будет. Да и с броненосными крейсерами у нас плохо — здесь полудюжина, включая два германских, и в Северном море еще три крейсера, да пару достраивают — и это все, втрое уступаем.

— Да уж — не думал что так серьезно, — пробормотал фельдмаршал, задумчиво потирая переносицу пальцем. — Теперь понятно, почему без французов никак. К тому же, как я понимаю, их флот все это время для войны с исключительно англичанами готовился? И вторым по численности считался, как мне говорили адмиралы?

— Это так — у них сейчас пятнадцать броненосцев и четыре спешно достраивают. Сильные корабли, не уступают британским «шипам». И восемнадцать броненосных крейсеров, шесть из них небольших по водоизмещению. Еще три достраивают, но медленно, хотя пару в прошлом году спустили на воду, а одного в позапрошлом. Только сейчас заторопились…

— Хм, однако. По крейсерам равенство полное, по броненосцам на треть больше Королевского Флота. Все не так и плохо…