Не та война

Глава 35

— Рискуют японцы, сильно рискуют — пока «Бородино» выбьют сосредоточенным огнем, сами снарядов от нас нахватаются. Но ничего другого им не остается — им нужно кровь из носа добиться успеха.

Небогатов пристально смотрел на японские корабли — теперь под обстрелом «Касимы» и «Катори» оказался идущий за «Цесаревичем» второй броненосец. Выводы самураи сделали, и пока оставили в покое флагманский корабль, наиболее хорошо забронированный среди всей русской эскадры. И потому сейчас пушки били по головному вражескому броненосцу, получая в ответ только шестидюймовые снаряды. Стреляли узкоглазые только потому, чтобы «француз» не находился в комфортных условиях не обстреливаемого корабля, и время от времени «Катори» переносил на него огонь своих башенных 305 мм и 254 мм орудий. Все остальные корабли «разобрали» противников согласно «номерам», и ожесточенно перестреливались между собой. Силы сошлись практически равные, с небольшим перевесом страны Восходящего Солнца, как по водоизмещению каждой единицы боевой линии, так и по общему составу вооружения. Мощных 305 мм пушек было по двадцать, шестидюймовых стволов у русских две дюжины ровно, у японцев на восемь больше. Против трех 203 мм орудий самураи имели более мощные 254 мм — и у них на один ствол больше, а это двойное преимущество по весу.

Сейчас Небогатову можно было только посетовать, что Российская империя не смогла нарастить производство пушек, заменив 152 мм на 203 мм, а противоминные 75 мм пушки, почти бесполезные, на 120 мм скорострельные орудия Кане, опасные не только для миноносцев. Но со временем орудия будут — по крайней мере, вопрос со 120 мм пушками решен, их производство значительно увеличится за счет снижения выпуска 152 мм стволов. Вот только война ждать не будет, тут нужно здесь и сейчас!

— Петр Алексеевич с «рюриковичами» из линии вышел — помогает Добротворскому. У японцев оба «кента» подошли еще, выскочили как чертики из шкатулки. Теперь девять против наших пяти — началась свалка!

— Ничего страшного, Щенснович и Бэр вдвоем выстоят — все же четыре броненосца против двух и трех броненосных крейсеров, — негромко отозвался Небогатов и тут же поправился, мысленно памятуя о неизбежных случайностях. — Должны выстоять, через два часа уже подойдет помощь. Нам только продержаться немного — сюда спешат крейсера Вирена. А там броненосцы Миклухи и Фитингофа подойдут — уже торопятся, только у 4-й дивизии с ходом не очень, едва четырнадцать узлов держат.

— Дай бог, продержимся, ваше высокопревосходительство, — здесь, в боевой рубке, начальник штаба контр-адмирал Брусилов всегда соблюдал субординацию, редко когда переходя на доверительное «имя-отчество». Вот только уверенности в голосе Льва Алексеевича ощутимо убавилось — японцы сражались как одержимые, и вопреки обыкновению, старались сократить дистанцию до тридцати кабельтовых. Но это им не удавалось в полной мере — впервые за все сражения Небогатов старался держать расстояние, прекрасно понимая, что как только подойдет эскадра Миклухи, все будет решено. Вот только Камимура опасно сблизился — все же его броненосные крейсера имели больший на полтора узла ход.

— А вот теперь Бэру придется туго, японцы перестроились. Против «Осляби» встал «оккупадо», а два броненосных крейсера навалились на «Пересвет». Это «Ивате» из концевого стал вторым мателотом — хитрый ход.

— А чего им придумывать новое, если ясно, что против «чилийцев» ни один из наших «иноков» не устоит. Чем думали господа из-под шпица, когда заказывали такие броненосцы? С дальностью плаванья не вышло, ибо уголь буквально пожирают, расплатой главный калибр в десять дюймов вместо двенадцати. Лучше бы у мистера Крампа из Филадельфии заказали не один, а четыре броненосца — они бы были куда полезнее, чем эти «сокровища», непонятные по своему предназначению. И броненосцы из них скверные, и как крейсера никуда не годные, во всем уступают тем же «рюриковичам».

Небогатов не скрывал раздражения — всякий раз с появлением «чилийских» броненосцев он испытывал опасения, что рано или поздно те потопят одного из «монахов». И на то были основания — если по главному калибру было равенство — по четыре 254 орудия в башнях. А вот средний калибр уже не шел ни в какое сравнение — против семи 190 мм пушек русский броненосец мог отвечать всего из пяти 152 мм стволов, практически бесполезных против «залитого» в броню корабля. Отсюда и разница в весе залпа — у русского броненосца тонна с центнером, у «японца» бортовой залп в полторы тонны, а если считать только большие калибры, то против четырех орудий одиннадцать, с почти двойным преимуществом по весу выбрасываемого металла и взрывчатки, этой трижды клятой шимозы.

— «Ослябя» горит! Дифферент на нос, крен на левый борт нарастает! Что же это Бэр с боя не выходит, прах подери!

Небогатов вздрогнул — если обычно сдержанный Брусилов стал громко ругаться, значит произошло что-то крайне скверное. И действительно, так и случилось — флагман контр-адмирала Бэра, прошедший Цусимский бой год тому назад, сейчас прямо на глазах превращался в тонущую и пылающую развалину. И непонятно почему — бой для броненосца стал кошмаром, и если в прошлую схватку все закончилось тяжелыми повреждениями для него, то сейчас все было гораздо хуже. Николай Иванович так и не понял, что произошло, вернее не поверил собственным глазам.

— Спаси господи люди твоя…

Горящий «Ослябя» рыскнул на курсе, выкатился, и к ужасу адмирала прилег на борт, будто свалился смертельно уставший человек. Из трех труб на поверхность моря стелился черный дым, матросы сыпались в воду — было понятно, что до гибели броненосца остались считанные минуты. И ничем эту трагедию не объяснишь, даже внятных объяснений случившегося пока нет.

— «России» немедленно встать в боевую линию! Крейсер имеет сильный бортовой залп, а «Громобой» и один справится — нужно лишь час продержаться. Мы на войне, господа, а на ней потери неизбежны!

Усилием воли Небогатов сдержал нервы. Идет сражение и нужно пережить гибель одного из флагманов — чего-то подобное он ожидал сегодня, предчувствие не обманешь. Новый Цусимский бой начался совсем иначе, чем он предполагал вначале. Единственное, о чем Николай Иванович не распорядился, так это спасать команду броненосца. Адмирал увидел, как к тонущему кораблю устремился «Алмаз» с миноносцами. Теплилась надежда, что большую часть команды удастся спасти — «Ослябя» тонул медленно, словно старался дать своему экипажу лишнюю минуту на спасение.

Настил под ногами содрогнулся — в боевую рубку попал десятидюймовый снаряд, не той силы разрыв, что у 305 мм фугаса, много слабее. Но тоже вполне крепко приложило, за малым чуть язык не прикусил, а мог и зубов лишится. Японцы словно взбесились, поперли напролом — и приближались, с каждой минутой все ближе и ближе. И оно понятно, зрелище погибающего врага не могло их вдохновить, внушить надежду на скорую победу — ведь с сокращением дистанции увеличится точность и бронепробиваемость, а по числу крупнокалиберных пушек у японцев заметное преимущество, особенно у «чилийцев» — их не зря «убийцами крейсеров» называют…

14 мая 1905 года этот броненосец первым погиб в бою. Истории порой свойственно повторятся…