Не теряй головы

Глава 4

Из полицейского управления Шейн поехал прямо в гараж своего отеля и, устало выйдя из машины, прошел в вестибюль.

Томми в одиночестве дремал за конторкой. Он резко вскинул голову, и глаза его чуть не выскочили из орбит, когда каблуки Майкла застучали по полу, покрытому кафельной плиткой. Томми вскочил и нетерпеливо спросил:

— Что случилось, мистер Шейн? Все обошлось благополучно?

— Все обошлось препаршиво, Томми, — ответил тот. Облокотившись на конторку, он зло дернул себя за мочку левого уха. — Мне вроде как грозит опасность. Ты должен смотреть в оба и в случае чего помочь.

— Можете не сомневаться. — Томми засиял от гордости.

— Есть граждане, которые страстно жаждут стереть меня с лица земли, — объяснил детектив. — Весьма возможно, что они появятся здесь. Ты должен действовать решительно и немедленно меня предупредить, если что-то тебе покажется странным или заметишь подозрительную личность.

— Можете на меня положиться, мистер Шейн. Но скажите, — Томми понизил голос до конфиденциального шепота, — вы считаете, они уже охотятся за вами?

— Сомневаюсь. Не так скоро. А что?

— Да вот примерно двадцать минут назад появились два типа. С виду крепкие ребята. Поинтересовались, нет ли свободных комнат или квартир, а потом спросили, не проживаете ли здесь вы. Я ответил, что проживаете. — Томми сделал паузу, чтобы перевести дух.

— Дальше, — поторопил детектив.

— А дальше они захотели узнать номер вашей квартиры. По правде сказать, мистер Шейн, я, наверное, задремал, потому спросонок назвал им номер квартиры над вами. Ну, той, где вы теперь редко появляетесь, с тех пор как…

— Понятно, — оборвал его Майкл. — Что еще?

— Ну, эти двое сказали, что они ваши друзья, и поинтересовались, нет ли свободной квартиры рядом с вами. Я предоставил им ту, что напротив, через холл. Они сказали, что хотят сделать вам сюрприз, и сунули мне пятерку, чтобы я вам ничего не говорил.

Шейн продолжал дергать себя за ухо.

— Как они представились?

Молодой служащий отошел и вернулся с карточкой.

— Вот она. Л. Дж. Мартин и Джон Андерсон, Сити.

— Спасибо, Томми, — поблагодарил Майкл. — Ну что ж, хотя я не понимаю… — Он перебил себя на полуслове. — Во всяком случае, это нетрудно проверить. — Вытащив из бумажника банкнот, Шейн протянул его дежурному. — Надеюсь, какое-то время это поможет тебе ночью не спать. — Затем повернулся и направился к лифту.

— Еще что-нибудь нужно, мистер Шейн? — окликнул его Томми. — Не вызвать ли мне полицию?

Майкл оглянулся и, ухмыльнувшись, успокаивающе бросил через плечо:

— Не стоит беспокоить полицию.

В квартире-офисе на втором этаже все оставалось так же, как было в тот момент, когда он в спешке уезжал после телефонного звонка Клема Уилсона. Как следует осмотрев все вокруг, Шейн повесил шляпу, достал из кармана бутылку коньяку и водрузил ее в центр стола, затем скинул плащ, бросил его на стул и прошел на кухню, насвистывая какой-то немузыкальный мотивчик.

Бросив несколько кусочков льда в высокий бокал, он наполнил его водой и достал с полки над раковиной рюмку. Вернувшись в гостиную, наполнил рюмку коньяком и, стоя на широко расставленных ногах, медленно осушил ее наполовину. Затем запил коньяк ледяной водой, зевнул, взъерошил свою рыжую шевелюру и допил остатки коньяка. После этого выдвинул ящик стола, вытащил револьвер 38-го калибра, крутанул барабан, чтобы удостовериться, что тот полностью заряжен, заткнул оружие за пояс брюк и вышел из квартиры.

Поднявшись на один этаж, Шейн пошел по коридору в угловую квартиру, в которой после смерти жены ни разу не был. В квартире напротив свет не горел, но дверь была приоткрыта.

На худом лице Майкла появилась сардоническая усмешка. Он вытащил связку ключей и, громко звеня ею, начал искать ключ, подходящий к замку. Вставив его в замок и повернув, Шейн, прежде чем шагнуть в квартиру, оглянулся через плечо. При этом он заметил, что дверь в квартире напротив приоткрылась чуть-чуть больше.

Закрыв за собой дверь, Шейн включил свет и некоторое время постоял, разглядывая с выражением глубокой печали на лице прекрасно обставленную, уютную гостиную. Все здесь напоминало ему о Филлис. Никогда у него больше не будет такой жены. Она сама выбирала эти ковры и мебель, сама сшила яркие шторы. Вот в этом глубоком кресле Филлис любила сидеть лицом на восток и любоваться, как заходящее солнце отражается в заливе Бискейн-Бей. А рядом с его любимым креслом лежала подушка, на которой она тоже нередко сидела, обхватив руками колени, как маленькая девочка.

Стиснув зубы, Майкл повернулся спиной к комнате, затем опустился на колени и принялся наблюдать в замочную скважину за дверью в квартире напротив.

Сейчас она была плотно закрыта, но сквозь щель в косяке виднелся свет. Шейн долго стоял на коленях. Дверь оставалась закрытой, и свет продолжал гореть.

В конце концов он поднялся, достал из-за пояса свой тридцать восьмой, взвел курок и очень тихо вышел.

Ему хватило одного длинного шага, чтобы пересечь холл, покрытый ковром. Сжимая в руке взведенный револьвер, Майкл негромко постучал в квартиру напротив и прижался спиной к стене, чтобы его не было видно до тех пор, пока дверь не распахнут настежь. Глаза его сверкали, на щеке дергался мускул, он терпеливо ждал.

Наконец в глубине квартиры скрипнул стул, и чей-то голос проворчал:

— Кто там? Что вам нужно?

В ответ Шейн пробормотал что-то невразумительное. После короткой паузы дверь начала приоткрываться. Тогда, пригнувшись, он врезался в нее плечом и влетел в комнату. Мужчину, державшегося за ручку двери, отбросило в сторону, а второй, сидевший в одной рубашке без пиджака за столом, заваленным игральными картами, взглянув на детектива, издал возглас удивления.

Майкл и сам с трудом удержался на ногах. Какое-то мгновение он еще стоял пригнувшись, держа под прицелом обоих мужчин, затем, узнав двух сотрудников сыскной полиции Майами, медленно выпрямился и выругался:

— Будь я проклят! В игрушки играете? Ради всего святого, Макналти, неужели вам с Петерсоном больше нечем заняться?

Рухнувший на пол мужчина был долговязым и нескладным. Густые черные усы украшали его лошадиную физиономию. Он поднялся на ноги и с видом оскорбленного достоинства проворчал:

— Ты что, всегда так входишь в комнату, Майк?

— Слава Богу, вы оказались слабаками, — фыркнул Шейн, пинком ноги захлопывая дверь. — Какого черта?

— А что мы могли поделать, если шеф вбил себе в голову, что мир будет лучше, если ты останешься в живых? — пожаловался Макналти. Он сидел за столом и почесывал лысину. На его квадратной физиономии не отражалось абсолютно никаких эмоций. — Мы сами не выбираем работу.

— Я тоже не считаю это приятным времяпрепровождением, — проворчал Петерсон. Подойдя к столу, он уселся напротив своего напарника.

Шейн опустил револьвер и, помедлив секунду, сунул его в карман.

— Бог мой, — пробормотал он, — вы наверняка считаете, что я еще не вырос из детских штанишек.

— А в чем, собственно, дело, Майк? — Макналти, щурясь сквозь дым, перекатил языком во рту дешевую сигару. — Ты залез в чужую постель?

— Ничего подобного, — иронически усмехнулся тот. — Не слышал, что ли? Я только что получил в наследство миллион долларов, и теперь за мной охотятся.

— А все-таки как ты узнал, что мы здесь? — не отставал Петерсон. — Джентри велел нам держаться в сторонке, а то ты можешь попытаться оторваться от нас.

— Уилл Джентри кретин, — огрызнулся Майкл. — Пока вы двое будете сидеть у меня на шее, я ничего не раскопаю. Как насчет того, чтобы бросить это дело и предоставить мне самому высиживать яйца?

— Мы не можем пойти на это, Майк, — печально покачал головой Макналти. — Если мы тебя упустим, то будем патрулировать улицы. Джентри это ясно дал нам понять, посылая на задание.

— Остынь, Майк, давай сыграем в три руки, — предложил Петерсон. — Мы с тобой повязаны одной веревочкой, нравится тебе это или нет.

— Нет, спасибо. Можете продолжать резать друг другу глотки, а я пошел спать.

Он вышел, прикрыв за собою дверь. Вновь оказавшись в своей квартире, Шейн громко хлопнул дверью. Подойдя к зеркалу на стене, повернул его, достал из стенки бутылку коньяку и стакан. Налив себе порцию, поставил бутылку на место, проследовал в ванную и спустил в туалете воду. Вернувшись в комнату, допил коньяк, какое-то время задумчиво покурил, затем выключил свет, пошел на кухню и открыл заднюю дверь, которая вела на пожарную лестницу. Сбежав вниз на один пролет, Шейн подошел к кухонной двери квартиры-офиса. Открыв ее, прошел через кухню в гостиную, поднял трубку настенного телефона и, как только услышал голос Томми, сказал:

— Ложная тревога, Томми. Эти двое — копы, которых послали охранять меня. А я этого не хочу. Они думают, что я все еще в квартире напротив, а я оттуда ускользнул. Теперь слушай внимательно, Томми. Я намерен оставаться внизу, у себя, но не хочу, чтобы эти ищейки делали стойку у моей двери. Если появится кто-то еще, направь его ко мне в офис. Но сначала позвони, ясно? Если сменишься и ничего не произойдет, объясни сменщику ситуацию.

— Конечно, мистер Шейн, — выдохнул в трубку Томми. — Вы не хотите, чтобы копы знали о второй квартире?

— Не хочу. Пусть себе развлекаются наверху. Это их займет, и они не будут путаться под ногами.

— Я позвоню вам, если что, — хихикнул Томми.

Шейн повесил трубку, положил револьвер на стол и посмотрел на часы. Было без четверти три. Кубики льда таяли в стакане с водой.

Добавив льда и налив себе еще порцию, он устроился в кресле, закурил и развернул револьвер рукояткой к себе так, чтобы его можно было быстро схватить. Затем, вытянув ноги, Майкл расслабился. Голова его покоилась на подушке. Прикуривая одну сигарету от другой, он делал глоток за глотком, чередуя коньяк с ледяной водой.

Это занятие не давало ему уснуть. Шейн долго размышлял, но не пришел ни к каким определенным выводам. Было маловато улик. Факты и предположения, касающиеся смерти Клема Уилсона, указывали на бензиновый рэкет.

Убийцы наверняка не были профессионалами. Профессионалы не пользуются 32-м калибром. Больше зацепиться было не за что. Судя по всему, они заподозрили Клема в том, что он хочет их сдать. Но они не могли знать, что именно он сказал по телефону, прежде чем их пуля заставила его умолкнуть навсегда.

У Шейна это был единственный козырь.

Между тем за окном занимался туманный, серый рассвет. Полузакрыв глаза, Майкл наблюдал, как окружающие его предметы выплывают из темноты и принимают ясные очертания. Рядом с дверью стоял письменный стол с картотекой, которой он не пользовался. Сквозь дрему Шейн припомнил, что у порога на полу когда-то умер человек. Слева от него стоял диван, на котором он спал в ту, первую ночь, когда прятал в своей спальне Филлис от ареста.

Много воды утекло с тех пор.

Резкий телефонный звонок поднял детектива на ноги. В два длинных шага он оказался у аппарата.

— К вам поднимается посыльный, мистер Шейн. — В трубке звучал голос Томми. — Правда, парень как-то странно себя вел. Сказал, что у него для вас письмо, которое надо вручить вам лично, а потому он не может его оставить у дежурного. Я дал знак Джо, чтобы тот задержал посыльного в лифте, пока я буду вам звонить.

— Отличная работа, Томми! — похвалил Шейн и повесил трубку.

Взяв в руки револьвер, он подошел к двери, отпер ее и слегка приоткрыл. Сам же прижался к стене рядом, и в этот момент остановился лифт. Затем в коридоре послышались чьи-то шаги и замерли перед его дверью. Вслед за этим раздался слабый, неуверенный стук.

— Войдите, — откликнулся детектив.

За дверью помедлили. Похоже, посыльный был озадачен тем, что на его стук так быстро отреагировали. Потом дверь осторожно толкнули, в проеме показалось худое лицо.

Шейн раздраженно фыркнул и опустил револьвер. Перед ним стоял парень лет девятнадцати, худой, бедно одетый, в мягкой кепке, низко надвинутой на прыщавый лоб. Увидев угрюмое лицо Майкла и револьвер, он вздрогнул и едва не выронил белый конверт, который держал в грязной руке.

Опустив оружие в карман, Шейн пригласил:

— Входи! — и закрыл дверь.

— Ой, мистер, — захныкал посыльный, — зачем вы наставили на меня пушку? Я ничего не сделал.

— Я ждал кого-то другого, — объяснил Майкл, протягивая руку за письмом. — Это для меня?

— Вас зовут Шейн? — Вытаращив глаза, парень оглядел комнату и воскликнул: — Ну и ну! Похоже, вы сидели в засаде всю ночь.

Шейн забрал у него конверт.

— Где ты это взял?

— Какой-то тип только что всучил его мне на улице. Дал доллар, чтобы доставить вам это письмо и получить ответ. — Посыльный с наглым видом прошел мимо Майкла к столу и схватил сигарету, торчащую из открытой пачки. Потом поднес к ней зажженную спичку, пробрался к окну и принялся разглядывать улицу, пока детектив вскрывал конверт.

— Вот здорово, отсюда просто отличный вид! — стоя к нему спиной, заметил он.

Майкл озадаченно вертел в руках чистый лист бумаги. Нахмурившись, он еще раз заглянул в конверт, но там больше ничего не было. Включив свет, поднес чистый лист к лампе, чтобы удостовериться, что на нем нет никакой тайнописи. Но бумага была абсолютно чистой.

— Что за шутки? — сердито поинтересовался Шейн.

Посыльный резко обернулся с озадаченным выражением на лице.

— Какие шутки? Я должен получить ответ.

— Тебе известно, что было в конверте?

— Нет. Это правда. Он был запечатан.

— Где ты его получил?

— Вон там. — Парень ткнул пальцем куда-то в окно, и в этот момент его худенькое тело затряслось в приступе кашля. — Я дремал на скамейке в парке и размышлял, где бы найти открытую забегаловку, чтобы выпить чашку кофе. Тут ко мне подошел этот тип и спросил, не хочу ли я подзаработать. Хочу ли я подзаработать! — Он явно собирался рассмеяться, но его снова одолел кашель, и в конце концов пробормотал: — Дал мне вот это, велел передать лично в руки и получить ответ.

— Как он выглядел?

— Не помню. Вроде среднего роста, хорошо одет, но я не разглядел как следует…

— Где ты должен встретиться с ним, чтобы вручить ответ?

— На том же месте. В парке.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Шейн.

— Я тоже, мистер. Ну и ну! Что-нибудь не так?

— Возможно, я спятил, — нахмурив брови, сообщил Майкл посыльному. — Возвращайся и передай ему, что это мой ответ.

У юнца отвисла челюсть.

— Говорите, что вы спятили, мистер? И хотите, чтобы я передал ему, что это ваш ответ?..

— И такой сгодится. Отправляйся и скажи ему это.

Оборванец побрел к двери, затем, не отводя от детектива широко раскрытых испуганных глаз, выскользнул наружу и помчался по коридору.

Майкл дождался, когда лифт остановится и затем возобновит движение. Вслед за этим сам промчался по коридору и бегом спустился вниз по лестнице к боковому выходу. Выскочив на тротуар, он остановился и медленным шагом направился к углу здания, за которым находился главный вход.

Приблизившись к нему, Шейн услышал рев мотора. Какой-то седан пролетел мимо и, накренившись на повороте, умчался на север по Третьей авеню. Номер машины был забрызган грязью, разобрать его было невозможно.

Забежав за угол, Майкл ворвался в вестибюль. Томми моргнул и, сгорая от любопытства, обратился к нему:

— Послушайте, мистер Шейн, — он чуть не задыхался от возбуждения, — здесь только что произошло что-то непонятное. Этот паренек, что поднялся к вам в квартиру, спустился на лифте, а когда вышел на улицу, какой-то тип схватил его за шиворот, втолкнул на заднее сиденье автомобиля, который был припаркован тут же перед входом, и рванул с места так, словно за ним черти гнались.

— Да, я его видел, — рассеянно отозвался детектив. Его взгляд был устремлен на часы, которые показывали пять сорок пять. — Продолжай держать ушки на макушке, Томми, — ухмыльнулся он и направился к лифту.

Оказавшись снова в своей квартире, Шейн решил было налить себе еще, но передумал и опять принялся изучать конверт вместе с чистым листом бумаги, однако ничего нового не обнаружил. Зевнув, он потер подбородок и нащупал пробивающуюся щетину.

Решив, что ему не мешало бы побриться, Майкл разделся до пояса и отправился в ванную. Там намылил лицо, побрился, облился до пояса холодной водой. Затем, не одеваясь, пошел на кухню, зажег газ и поставил на плиту кофейник, чтобы подогреть кофе.

В спальне он достал из шкафа чистые рубашку и майку. Надевая майку, подошел к окну, поднял штору. Утреннее солнце тут же залило всю комнату.

Не успел Майкл взять в руки рубашку, как над его головой послышался хлопок. Стекло со звоном разлетелось на куски. Моментально среагировав, Шейн упал на пол.

Посмотрев на противоположную стену, он увидел над своей кроватью на уровне головы застрявшую в штукатурке и сплющившуюся от удара свинцовую пулю. Осторожно приподнявшись, Шейн выглянул из-за подоконника.

На другой стороне улицы, прямо напротив его отеля, стояло трехэтажное здание. Одно из смотревших на него окон было открыто, и в нем колыхалась грязная кружевная занавеска. Все остальные окна были закрыты.

Пригнувшись, Майкл прокрался к двери, выбежал из спальни, схватил плащ, набросил его поверх майки, застегнул, вылетел из квартиры и в который раз помчался вниз по лестнице в вестибюль.

При виде сонной испуганной физиономии Томми детектив улыбнулся. Не останавливаясь, на бегу махнул пареньку рукой, потом на одном дыхании пересек вестибюль и спустя мгновение был уже на другой стороне улицы.

Маленький, изысканно украшенный вестибюль отеля, находившегося в трехэтажном доме напротив, пустовал. Там не было никого, кроме бдительного портье — строгого молодого человека в очках и со срезанным подбородком. Когда Шейн ворвался, он вздрогнул от неожиданности.

— В последние два часа кто-нибудь снял один из ваших номеров, выходящих окнами на улицу? — хриплым голосом спросил Майкл.

— Могу я поинтересоваться, зачем вам это нужно? — отозвался портье холодным авторитетным тоном.

Шейн грохнул кулаком по конторке и рявкнул:

— Кто-то только что стрелял в меня из окна среднего номера на втором этаже. Номера, что окнами на юг.

— Стрелял? В вас? Но я уверен…

— Какой номер только что сняли? — Перегнувшись через конторку, детектив крепко схватил портье за плечи. — Черт подери, приятель, лучше не спорь со мной!

— А-а… двести шестнадцатый, — заикаясь, ответил тот.

Шейн отпустил его и побежал к лифту, бросив на ходу:

— Принеси ключ! — Затем шагнул в лифт и потребовал: — Второй… и побыстрее.

Лифтер-негр выкатил на Шейна белки глаз и моментально нажал кнопку. Когда кабина остановилась, Майкл спросил:

— В какой стороне двести шестнадцатый?

Негр трясущимся пальцем показал налево.

Детектив рванул по коридору и остановился у номера 216. Дверь была заперта. Он постучал, но не получил никакого ответа.

Лифт опустился на первый этаж и вернулся с бледным портье, чьи поджатые губы свидетельствовали о его неблагоприятном мнении о странном посетителе и протесте против высказанной им клеветы в отношении клиента. Тем не менее он принес запасной ключ, который неохотно вставил в замок.

Шейн метнулся в комнату к открытому окну. Глянув через улицу на окно своей спальни напротив, он угрюмо кивнул, затем, повернувшись, внимательно огляделся, наклонился и поднял с ковра латунную гильзу. Осмотрев гильзу, Майкл вручил ее портье со словами:

— Автоматическая винтовка. Пуля из нее разминулась с моей головой всего на пару дюймов.

Портье уставился на гильзу и затрясся от страха.

— Не понимаю, — пробормотал он. — Я ничего не слышал. Просто ничего не понимаю… если только этот человек не был, конечно, вашим врагом. — Он с подозрением посмотрел сквозь очки на упрямое лицо Шейна, его горящие серые глаза и попятился.

— Вы останетесь здесь и будете свидетелем, — резко приказал детектив, осматривая раскрытый саквояж с плотной пачкой старых газет внутри. Затем наклонился, чтобы внимательнее разглядеть ее, принюхался, показал на масляное пятно на одной из газет и, свирепо уставившись на портье, добавил: — Винтовку принесли в этой сумке в разобранном виде…

— Но… но… Все наши гости приносят с собой багаж, — неуверенно пробормотал тот, нервно моргая.

— Перестань пускать слюни, лучше расскажи мне все о том типе, который снял этот номер, — сжав кулаки, потребовал Майкл.

— Он… он показался мне настоящим джентльменом, — сообщил портье. — Приехал на такси с полчаса назад, и при нем был только этот саквояж. Высокий, стройный, хорошо одетый мужчина. Попросил номер на втором этаже окнами на юг. Я показал ему план расположения свободных номеров на этой стороне, и он выбрал… Вот все, что я могу рассказать вам о нем. Но, — продолжил портье, внезапно оживившись, — где же он? Он же не выходил… Я в этом уверен.

— У вас есть черный ход, не так ли?

— Конечно. Служебная лестница… служебный вход, но наши гости…

— Он не стал бы здесь задерживаться, — принялся размышлять вслух Шейн. — И полагаю, не знает, попал в меня или нет. Ничего здесь не трогать! Я вызову полицию, пусть поищут отпечатки пальцев. Под каким именем этот тип зарегистрировался?

— Точно не знаю. — Присмиревший портье последовал за Шейном. — Можно посмотреть в картотеке.

Картотека не помогла. На карточке значилось «Б. Энтрим, Нью-Йорк». Показав свой значок, Шейн положил карточку в карман, невзирая на протесты портье. Потом позвонил Уиллу Джентри, рассказал о том, что произошло, и предложил разыскать водителя такси, чтобы через него попытаться найти убийцу.

Пока Майкл звонил Джентри, в отель доставили утренний выпуск газеты «Геральд». Уже больше часа ее продавали на улицах.

Шейн купил газету и пошел обратно в свою квартиру.