Небесный Трон 8

Глава 10. Творец Техник

— Два с половиной триллиона — раз!

— Два с половиной триллиона — два!

— Два с половиной триллиона — три! Продано! — громко хлопнул аукционист. — Поздравляю участника под номером двести четырнадцать с приобретением нашего последнего лота! Что ж, а на этом пора объявить девятьсот седьмой Подлунный Аукцион завершённым. Благодарю всех гостей за участие в торгах! И напомню, забрать свои покупки вы можете прямо из своих жетонов, пространство в которых откроется сразу, как только вы покинете свои ложи. До встречи на следующем Подлунном Аукционе! — попрощался Ссаафлишь, перед тем как телепортироваться прочь с летающей сцены.

Участники аукциона тоже начали покидать свои места.

‘Поздравляю с победой, — мысленно сказала Ашцилла, опасаясь возможной прослушки в ложе. — Но Жар Пустоты… Если это не шутка какая-то, то, возможно, с помощью него тебе даже удастся побороть Холод Пустоты в своей душе’.

«Я тоже хочу надеяться на это. Но есть одна проблема. Могу ли я освоить четвёртую концепцию и выжить? Татуировка отделяет Инь от Ян. А поскольку Холод Пустоты я освоил раньше, чем активировалась татуировка, то ей пришлось как бы отделиться ещё и от него, чтобы сделать это. Но теперь, если добавить ещё и Жар Пустоты, то он явно будет конфликтовать с Холодом Пустоты. Выдержит ли моя душа такое соседство?»

‘Хах… Ты даже не сомневаешься в том, что сможешь освоить Жар Пустоты, — издала смешок вампирша. — Но я не совсем понимаю, в чём проблема? У тебя есть защита души, справляющаяся даже с духовными контрактами Императорского ранга. Она уже выдержала наличие трёх концепций, и ты даже не ощутил никакой нагрузки от этого. Ведь несмотря на разделяющую Инь и Ян силу татуировки, оболочка души всё равно подвергается давлению от них. Так в чём же проблема?’

«Но ведь обычно нельзя изучить больше одной концепции и выжить. Из-за их вечной борьбы друг с другом душа будет быстро уничтожена», — немного нахмурившись, пояснил Кай.

— А-ха-ха-ха-ха-ха… — внезапно рассмеялась девушка. — Так вот о чём ты…

‘Ты не совсем прав. Не знаю, кто тебе такую глупость сказал, но изучение нескольких концепций возможно. А вот что невозможно — это одновременное владение концепциями из разных Высших Путей. Пойми, любая концепция — это искажённая сила определённого Высшего Закона. Высшие Законы, в свою очередь, являются частью Высшего Пути. Например, Инь и Ян… точнее, Высшие Законы, которые они представляют, относятся к разным Высшим Путям. Поэтому их и нельзя без твоей татуировки освоить вместе. Из-за их вечного противостояния даже души богов неспособны на это. Но ведь Холод Пустоты и Жар Пустоты явно имеют общие корни. Не может быть, что их настоящие проявления не являются частью одно Высшего Пути. Так что конфликтовать эти концепции не должны. Ну а от Инь и Ян их отделит татуировка’.

«Это правда?..»

‘А Пакт Душ мы зачем заключали?.. Я не могу лгать тебе, а ты мне, — резко сказала вампирша. — Что за глупые вопросы?’

«Это я так… Без какого-либо умысла, а скорее по привычке подумал… — отмахнулся парень. — Но всё же старик рассказывал мне другое. И ведь тоже обманывать не может по системной клятве».

«Не могу. Но если я считаю что-то правдой, то нарушением клятвы это не будет. В Бельтейзе было известно только о двух концепциях: Инь и Ян, так что логично, что все считали, что можно освоить только одну концепцию. Я же просто обобщил это и на Холод Пустоты».

«В любом случае это даже хорошо, что всё не так, как ты считал в прошлом. Теперь риск освоения Жара Пустоты должен быть не настолько велик. Опасность будет только от попытки захватить мою душу этой концепцией, но, думаю, я справлюсь. Опыт есть… Кстати, вероятно, именно в этот момент я и должен буду дать Жару возможность вытеснить Холод, а затем резко подавить обе силы, освободив свою душу, — кивнул Кай самому себе. — Но остаётся одна проблема. Я уже не смертный. Если освою Жар Пустоты сейчас, то в силе он явно будет отставать от Холода. Можно ли как-то будет увеличить мощь новой концепции до соответствующего уровня?»

‘На этот счёт я уже ничего сказать не могу, — пожала девушка плечами. — Это правда, что чтобы достичь предельной силы концепции нужно максимально освоить её ещё в статусе смертного, но вот про нарушение этой закономерности я никогда не слышала. В любом случае, когда ты станешь богом, в чём я не сомневаюсь, ты сможешь сразу приступить к изучению Высших Законов. Мощь какой-то концепции тебя уже не будет волновать’.

«Дожить бы только до этого…»

‘Ну что за глупости? Разве твоя наставница даст тебя в обиду? — хмыкнула Ашцилла. — Не заставляй меня сомневаться в выборе своего ученика… Ладно, пойдём. Почти все уже ушли из своих лож’.

— Идём.

— Однако… два с половиной триллиона… Откуда? — взглянула на парня наставница, остановившись у самого портала. — Ты ведь не мог мне соврать тогда про свои деньги.

— Хочешь правду? — спросил Кай, после чего активировал массив переноса.

…

— Конечно хочу, — произнесла его наставница, тоже переместившись в банкетный зал.

— Хорошо… В общем, мне их Номен дал.

— Что? — явно удивилась вампирша.

«Номен? Откуда он здесь? И когда он успел передать тебе кристаллы?» — заговорил не менее изумлённый Рун’Тан.

«Собственно, он был здесь с самого начала. Я увидел его ещё в тот момент, когда вошёл в банкетный зал, где вы как раз столкнулись с Киросом. Номен стоял рядом со мной, и мы даже перекинулись парой фраз. Потом уже на самом аукционе в качестве товара выставили пару Небесных Зверей. Номен хотел выкупить их, но я стал торговаться, тем самым помешав ему. Больше в тот момент никто не делал ставки. А вы, да и все остальные, словно глубоко погрузились в свои мысли и решили полностью игнорировать происходящее вокруг, — Кай мысленно пересказал произошедшее, не желая голосом привлекать лишнее внимание. — В итоге он появился в нашей ложе и попросил не мешать. Нам бы пара Небесных Зверей в экспедиции не помешала. А один из них мог бы в будущем даже стать сосудом для Рун’Тана. Но пришлось отказаться. Взамен Номен пообещал выполнить две любые мои просьбы. Естественно, в разумных рамках. Но при этом он раскрыл, что знает, что я понял его настоящую сущность ещё при первой встрече. То есть, просьбы мне должен не всего лишь конечный Элементалист, а именно бывший бог. Собственно, одну я и потратил для покупки свитка. Баланс кристаллов на моём жетоне возрос до двух с половиной триллионов, хотя передавать деньги через них вроде как невозможно».

‘И я всё это время была рядом? И ничего не заметила? М-да уж… После такого впору начинать считать себя всего лишь букашкой… — вздохнула Ашцилла. — Кстати, точно два с половиной триллиона стало у тебя на счету? Но ведь именно за столько ты купил свиток! Неужели он заранее знал, до какой сумы будут торговаться остальные?..’

«Меня вот больше поражает, что я тоже ничего не заметил. Момент с Небесными Зверями… Я помню, что их продавали, но всё как-то смутно сохранилось. Кажется, что была жаркая борьба за них, но в итоге чувствуется некая неестественность в этих размытых воспоминаниях, — сообщил Рун’Тан. — Жутко. Я вроде бы и Мастер Душ, но, когда на меня воздействовали, до сих пор не пойму. На моей оболочке души даже малейших следов чужого воздействия не было, что в принципе невозможно. Любая техника души оставляет следы. Но сейчас нет даже намёка. Всё такое… словно… словно воздействовали не извне, а изнутри… Чёрт, я уже и сам запутался…»

‘Пожалуй, впервые соглашусь со старикашкой, — нахмурилась вампирша. — Теперь, когда задумалась о тех моментах, мой разум будто начинает плыть. Мне это очень не нравится. Кто же этот Номен такой? «Бывшее божество» это слишком размытый ответ. Да я и никогда не слышала, чтобы боги теряли свою силу. Они могут умереть, но вот чтобы силу свою потерять… Да и непохоже, что этот Номен потерял всё могущество, раз так легко водит за нос Небесных Монархов. Где вообще пределы его силы? И, главное, каковы его цели?’

«Над этими вопросами можно только гадать, девчонка, — не остался в долгу Рун’Тан. — Меня вот что интересует. Почему он не сделал с Каем то же, что и остальными? Зачем идти договариваться и обещать потом две просьбы, если можешь гипнотизировать даже Небесных Монархов?»

«Не знаю, — спокойно ответил парень. — Я предложил ему сделать что-то подобное со мной, раз ему нужны Небесные Звери, но Номен ничего не ответил. Только предложил сделку. Поэтому, предположу, что он не мог на меня воздействовать. И возможно, причина в моих уникальных способностях души, а также моём таинственном происхождении».

‘Звучит правдоподобно, — кивнула Ашцилла. — Но было бы всё же неплохо узнать, кто ты действительно такой. Реинкарнация в новое тело, энергетическое зрение, защита души, контроль энергии и идеальная духовная память. Всё это вряд ли смогла бы назвать нормальным даже моя мама. А вдруг ты тоже какой-нибудь бывший бог?’

— Было бы неплохо, — ответил Кай, даже явив лёгкую усмешку.

— Ладно. Со всем этим мы сейчас точно ничего сделать не сможем, так что зацикливаться смысла не вижу. Поэтому пойдём к нашим, — повернулась девушка в сторону собравшихся членов их альянса. — Нужно обсудить некоторые дальнейшие действия.

— Да, сейчас.

Пожав плечами, Ашцилла направилась к Старксу, Магистру Ониксу, Тайросу, Тано и Сжигателю Городов. Встреча сегодня с Киросом и его людьми вынуждала альянс как можно скорее внести корректировки в свои планы. Поэтому сейчас и нужно было договориться о следующей встрече. Не здесь же им проводить обсуждение экспедиции на Бельтейз и войны с Ниагалой.

Кай же в этот момент решил осмотреться. Вот только нужного лица и ауры он в итоге так и не нашёл.

«Как я и думал. Они ушли раньше, чем завершился аукцион. Вряд ли они приготовили кристаллы для этого события, так как в принципе знать о нём не могли. Впрочем, даже будь она ещё здесь, маловероятно, что я бы смог с ней нормально поговорить… Но ты действительно на его стороне, Энни, или тебя всё же что-то удерживает?» — подумал парень, не делясь этими мыслями ни с кем.

Осмотрев зал в последний раз, Кай направился вслед за наставницей. Но в тот же момент неподалёку появилось двое мужчин, которые последними среди гостей покинули свою ложу. Оба выглядели сильно недовольными.

Спокойно шагая по залу, Кай преодолел половину пути к Ашцилле, как вдруг перед ним вышел невысокий дикий эльф. Смуглый, мускулистый и с ныне закрытым третьим глазом. Он ничем бы не выделялся среди толпы других представителей этой расы, если бы ни аура Небесного Монарха конечной стадии.

— Поздравляю с победой в последних торгах, — фальшиво улыбнулся мужчина.

— Благодарю, — был вынужден остановиться Кай, так как Небесный Монарх банально преградил ему путь.

— Но знаешь, я что-то не ощущаю от тебя даже капли знания законов огня. Зачем же тебе тогда вообще пытаться изучить концепцию, которая явно связана с этим элементом? Ну и в целом такой ценный свиток может быть очень опасно хранить у себя. За сокровище с такой стоимостью многие будут готовы начать войну даже с полноценной сектой, страной или кланом. Так неужели ты хочешь навлечь на своих мастеров, старших братьев и сестёр такую беду? В Подлунном Городе, конечно, безопасно. Но вот уже за его пределами может произойти что угодно… — пристально глядя Каю в глаза, сыпал завуалированными угрозами дикий эльф, пытаясь запугать собеседника словами и отголосками мощной ауры. — Меня зовут Нварий Пламенный Щит, и я могу помочь тебе избавиться от этой тяжкой ноши. Понимаю, тебе, возможно, было интересно попытаться освоить неизвестную доселе концепцию, однако смертельная опасность, навлекаемая свитком, слишком велика для таких игр. Поэтому продай мне свиток. Я предлагаю тебе три триллиона Лазурных Кристаллов. Сейчас два, и ещё один через три недели. Естественно, всё будет подтверждено духовным контрактом.

— Благодарю за предложение, но меня эта сделка не интересует, — сухо ответил Кай, на которого слова мужчины не произвели вообще никакого впечатления.

— Ты считаешь, что кто-то может сделать тебе предложение получше? — повысил голос Небесный Монарх. — Или совсем не понимаешь всей опасности владения подобной ценностью? Хочешь подставить под удар своих близких?

— Нет, просто он уверен в силе своего наставника и друзей, — незаметно приблизилась к ним Ашцилла.

— Ты?! — расширились глаза Нвария, который недавно был отброшен самим Фансолионом за то, что попытался ударить эту гостью. Вот только он до сих пор считал, что причина такого отношения Патриарха к Ашцилле заключается в её расе. Небесный Монарх всё ещё не понимал, что девушка на самом деле тоже находится на этой ступени и что в тот момент своим поступком Фансолион буквально спас дикого эльфа от возможного ответа Ашциллы. — Вот оно что… Леди, я прошу прощения за своё грубое поведение во время нашего общения внутри Врат Ойкумены, — поклонился мужчина.

«Вот же ж сволочь! — злился Нварий, глядя на Ашциллу. — Значит, это она попросила ученика выкрикивать ставки, чтобы позлить настоящих участников?! Но какой же я идиот. Позор! Это такой стыд! Просто ужас. Как я мог действительно поверить, что этот Заклинатель и есть настоящий покупатель? Небеса!.. И я ведь при всех подошёл к нему и начал практически на равных говорить! А этот паразит, вместо того чтобы всё сразу объяснить, начал ещё и выделываться! Ублюдочный Заклинатель решил поиздеваться надо мной? Ну-ну, только попробуй покинуть Подлунный город или Мальтон. Я тебя даже в другом регионе откопаю! Ты будешь страдать, сука».

— Но сейчас я хотел бы обсудить покупку свитка. Вижу, вы, леди, тоже не используете стихию огня, — улыбаясь, продолжил говорить Нварий. — Поэтому предположу, что свиток был куплен для кого-то ещё. И если вы сведёте меня со своим…

— Эм-м… — внезапно послышался голос Кая. — Если вы хотите…

— Молчать! — резко оказался перед парнем ученик Нвария. Элементалист приблизился настолько сильно, что едва не касался Кая своей перекачанной грудью. — Не вмешивайся в разговор старших! Как ученик, ты должен знать манеры! — немного выпустил он ауру, попытавшись придавить этим Кая.

— Ладно, — ответил мечник, шокируя и одновременно зля Элементалиста своей наглостью и невозмутимостью. — Я тогда пойду. Ну а вы дальше обсуждайте продажу трактата без его владельца, — хмыкнул он, после чего развернулся и зашагал прочь.

Ладонь Занатроса резко легла Каю на плечо, однако тот спокойно продолжил идти. Элементалист даже на миг не сумел удержать или даже замедлить его.

— Стой, — сказал Занатрос, но его проигнорировали.

«Серьёзно?! — едва не закричал повернувший голову Нварий. — Он блефует? Или нет? Но Заклинатель тратящий два с половиной триллиона Лазурных Кристаллов? Серьёзно? Если я сейчас попытаюсь остановить его, словно мне… Мне! Небесному Монарху! Нужно что-то от него… Чёрт! Все смотрят. Твари… Притворяются, что не замечают происходящего, но я же чувствую ваше восприятие, ублюдки. И если я ошибусь, то моей репутации конец. Сильнейшая фракция Подлунной Секты, которую я полторы тысячи лет, может начать рушиться из-за небывалого позора его главы… Сейчас дела внутри и так довольно плохи… Но, — мельком взглянул он на Ашциллу, — эта потаскуха улыбается. Значит, это не ошибка».

— Младший, прошу, постой, — всё же обратился он к Каю.

На этот раз парень остановился и развернулся.

— Мой ученик, Занатрос, повёл себя грубо. Здесь и сейчас в первую очередь мы оба полноправные участники Подлунного Аукциона, поэтому он не смел останавливать тебя и заставлять молчать, — сказал Нварий, вынудив своего ученика поклониться. — Я тоже был неправ. Прости. Но всё же, я предлагаю тебе передумать. Продажа свитка будут значительно выгодна для тебя.

«Занатрос? Это ведь тот самый личный ученик, к которому хотели привести ту сильфу, якобы за долги её погибшего брата», — отметил Кай.

— Сожалею, но нет. Меня всё ещё не интересует продажа.

— Тогда чего же ты хочешь? Я обладаю множеством сокровищ и связей по всему региону, так что если тебе нужно что-то в обмен, то я не против совершить бартер.

— Это тоже меня не интересует.

Нварий нахмурился, но сказать ничего не успел.

— Но я согласен поставить свиток как ставку в бою… В бою между мной и, например, вашим учеником. С вашей же стороны я прошу поставить в качестве ставки Золотой Доспех Вечности, а ещё… Технику Парного Обмена.

«Какое же самомнение у этого идиота! — мысленно воскликнул Нварий. — Граница ступени — это слишком большая преграда. Её под силу преодолеть лишь единицам. Только таким, как Подлунные Монстры! Но ты даже и близко не ощущаешься равным им! Так зачем же предлагать бой против Элементалиста? Думаешь, я по чести предложу сразиться с каким-то другим моим учеником, который тоже будет пиковым Заклинателем? Да хер тебе! Раз сам предложил, то так и будет! Занатрос входит в сотню сильнейших начальных Элементалистов секты! И это притом, что он только недавно прорвался! Тебе его ни за что не победить! До единения трёх лун осталось чуть больше получаса, так что всё успеем. Скоро трактат о Жаре Пустоты будет моим! Я опять возьму его в свои руки, а затем наконец-то добуду спрятанное сокровище! Но теперь никакой Патриарх мне не помешает. Нужно будет только покинуть земли секты, чтобы он ничего не ощутил».

— Я согласен, — широко улыбнулся мужчина.

— Как такое возможно?.. — прошептал шокированный Занатрос.

Сидящий рядом с ним Нварий был не менее ошарашен. Лишь по одному его мрачному лицу было понятно, что ситуация хуже некуда. Отложив свиток в сторону, он взглянул на слугу.

— Ты точно можешь ручаться за подлинность этой записи? — строго спросил Небесный Монарх.

— Да, господин, — склонился один из членов фракции Нвария, который и принёс тому свиток. — Это настоящий бой. Именно так завершилась Битва Гениев. Всё это выглядит слишком неправдивым, но поединок видели практически все горожане. Запись реальна.

«Дерьмо!.. — сжал кулаки мужчина. — Но он же не ощущается настолько сильным! Неужели я, Небесный Монарх, не могу определить полную мощь какого-то Заклинателя? Бред…»

— Наставник, что мне теперь делать? — посмотрел на Нвария Занатрос, который тоже успел ознакомиться с записью боя Кая и Чага.

Из-за скорого единения трёх лун подавляющее большинство учеников, проживающих в Аншале — городе на панцире летающей черепахи, только и занимались тем, что подготавливали разум и душу к предстоящему событию. Когда целый океан энергии хлынет с небес на Подлунный город, им понадобится максимум концентрации, чтобы эффективней всего реализовать этот день. Вот почему в Аншале до сих пор мало кто слышал про фантастический финал Битвы Гениев, произошедший всего десять часов назад. По сути, её тут даже не транслировали, так как из-за отмены набора в секту лучших бойцов никто и не ждал.

«Клятва дана, поэтому боя не миновать, — осознал Нварий. — Это сукин сын нереально силён для своего развития! Если бы я только знал заранее… Дерьмо! Я не могу проиграть доспехи! От такого позора я уже точно никогда не отмоюсь! Занатрос должен победить… Любой ценой!»

— Ты выиграешь! — резко поднял он взгляд на ученика.

— Но… как? Я даже с трудом поспевал разумом за его движениями в записанных воспоминаниях.

— Сейчас да. Но я тебе помогу… Ты обязан победить сегодня!

«Плевать на чужое мнение. Когда свиток окажется у меня, то это будет всего лишь дело времени, когда я стану сильнейшим в секте после Патриарха!»

— У-учитель… что… что вы?.. — запаниковал Занатрос, глядя на резко поднявшегося и приблизившегося Нвария.

Аура Небесного Монарха обрушилась на Элементалиста и стоящего рядом слугу. Последний был мгновенно лишён сознания, а вот сам Занатрос оказался только скован силой наставника.

Схватив парня за челюсть, Нварий открыл его рот. В руке мужчины в этот момент появился флакон с огненно-красной жидкостью. Сняв печать и лёгким движением пальца вынув пробку, он приблизил препарат к лицу Занатроса.

— М-м-м… не-е-е-е… — моментально замычал и стал дёргаться Элементалист, чьи глаза расширились от страха. — М-м-а-асте… нет… пожалуй…

Однако Нварий был непреклонен. Перевернув флакон, он стал вливать вмиг загоревшуюся жидкостью своему ученику прямо в горло.

Занатрос моментально завопил от дикой боли, однако в изолированном помещении его воплей никто, кроме учителя, конечно же, не услышал.

— Активней работай душой! Это Настой Огненного Бешенства! Я создал его специально для тебя, чтобы дать на будущем турнире секты… Но, видимо, придётся потратить сейчас… Распределяй силу препарата по телу, или умрёшь! Терпи, Занатрос. Терпи! Ничего с тобой не будет, если всё сделаешь правильно. Через месяц подлечишься и будешь как новый. А сейчас ты просто обязан победить! — твердил Нварий, продолжая вливать в ученика настой.

Жидкость закончилась, и мужчина убрал опустевший флакон в кольцо. Продолжая распределять жгучую силу настоя, Занатрос начал успокаиваться. Вот только давление его учителя отчего-то не спешило исчезать, и вскоре парень понял, почему.

В руке Нвария появилось ещё два аналогичных флакона.

— Ты крепкий парень, Занатрос. Три настоя ты должен выдержать.

— Не… не надо… — задрожал Элементалист, однако слушать его никто не собирался.

Небесный Монарх снова раскрыл ученику рот, после чего стал вливать вторую порцию Настоя Огненного Бешенства.

— А-а-а-а-а-а-а… — вновь раздались жуткие крики.

— Как это понимать?! — возмутилась Ашцилла, скрестив руки на груди.

— В чём дело, леди? — усмехнулся Нварий. — Я не нарушил ни одно из условий контракта, который заключил с вашим учеником. Иначе почему я ещё жив?

‘Мерзкая склизкая тварь!’ — едва удержалась от озвучивания этого оскорбления девушка.

«Ничего. Это мне не помешает… Так, наоборот, даже лучше», — сказал ей Кай.

‘Ну раз ты так уверен в себе, то… удачи… — пожала плечами Ашцилла. — Раздави его!’

Тем временем по всей арене шло активное обсуждение Нвария и его ученика. Немало участников Подлунного Аукциона наблюдали за тем диалогом в банкетном зале, поэтому многие решили понаблюдать и за боем. И сейчас все эти зрители обсуждали только одну тему: надетые на Занатроса золотые доспехи псевдо-Божественного ранга. Те самые, которые Кай так и не смог купить.

«Уроды… Но плевать. Плевать на ваши насмешки. Этот идиот сам виноват, что плохо уточнил детали контракта. Разрешено использование только проводников для техник. Но для владеющего Путём Щита Занатроса доспехи тоже могут быть в определённой мере проводником! — усмехнулся Нварий. — И если он не будет использовать активные способности брони, то всё будет по правилам! И плевать уже на потерю репутации. К чёрту фракцию! Пусть рушиться! Как только свиток окажется у меня, то всё это покажется мне не более чем мелочью».

— Вы готовы? — вышел к Каю и Занатросу распорядитель арены.

— Да, — кивнул поднявшийся из позы лотоса Кай.

— Я готов! — грозно прорычал напичканный алхимией Занатрос, мышцы которого буквально раздуло от выпитых ранее препаратов.

— Отлично. Тогда как только услышите звуковой сигнал, то сможете начать бой, — сообщил распорядитель, после чего поспешил покинуть арену.

— Я разорву тебя на куски! — вдруг оскалился Элементалист, злобно глядя на Кая полностью налившимися кровью глазами. Разум парня явно был затуманен.

«Его астральное тело на пределе. Ещё чуть-чуть, и оно начнёт трескаться, — рассматривая противника энергетическим зрением, отметил Кай. — Он плохо справляется с силой препарата, который выпил».

«Почему-то кажется мне, что он не сам решился на такое безумие, — хмыкнул Рун’Тан. — Думаю, его учитель решил заплатить любую цену за твой свиток. Но знаешь, это ведь делает его только ценнее».

«Ага», — кивнул парень.

В тот же миг раздался громкий гудок над всей ареной — сигнал, ознаменовавший начало поединка.

Занатрос первый сорвался с места. Его фигура расплылась в воздухе, однако до оппонента он так и не добрался. На половине пути Элементалист споткнулся и кубарём полетел в сторону. И это не было случайностью. Ему помогла сила Кая.

Ученик Нвария попытался встать, однако огромное давление сразу же прибило его обратно к песку арены. Сжатая до предела аура Кая, Поле Превосходства, мощное гравитационное давление и Техника Морозного Дыхания разом обрушились на Занатроса, сковав его тело.

Кай считал, что на этом бой будет закончен, однако у противника нашёлся козырь.

Бушующее пламя вспыхнуло вокруг Занатроса, что сразу же активировало всю силу выпитых им Настоев Огненного Бешенства. Астральное тело парня буквально запылало, и это пламя выжимало из него всю силу. Если вскоре Занатрос не остановит этот процесс, то его жизнь однозначно оборвётся.

Вот только сейчас ученик Нвария об этом даже не думал. У него была только одна цель — уничтожить врага.

Огромный поток огня, вмиг испаряющего песок, направился в сторону Кая. Парень без раздумий слился с двумя старшими Духами и телепортировался в сторону, однако даже так его задело. На правом плече появился жуткий ожог. Не помогла ни закалённая плоть, ни Холод Пустоты, ни Техника Покрова Бесконечного Пространства, которыми был защищён Кай. Впрочем, его кожа всё равно моментально исцелилась…

Усиленный Занатрос резко приблизился к Каю. Взмахнув клинком, покрытым водой, он попытался разрубить противника напополам, но тот легко отскочил, а затем провёл ответный удар. На Элементалиста обрушилось несколько громадных волн тьмы, которые он без проблем заблокировал двухметровым овальным щитом.

После этого произошло ещё несколько коротких и безрезультатных стычек. Используя огонь, воду, меч и щит, ученик Нвария яростно атаковал.

«Да! Вот оно! Я могу! — радовался опьянённый заёмной силой Занатрос, продолжая натиск. — Я такой же быстрый! А его атаки не так и опасны! Я могу держать удар! Я, чёрт возьми, гений четырёх стихий!!! Какого хрена я вообще сомневался в победе?! Ну, давай! Ещё немного, и я тебя…»

Между Каем и Занатросом было около трёх метров дистанции. Расстояние небольшое, но и не слишком малое. Вот только ученик Нвария всё равно не успел понять, когда же противник приблизился.

Кончик клинка Кая врезался оппоненту прямо в грудь. Активированная только сейчас Техника Пришествия Владыки Войны вмиг повысила физические параметры мечника до пяти тысяч единиц. Кроме этого, до предела возросла защита парня (особенно за счёт чешуек), а также концентрация.

Безумная мощь самого удара, а также многократный всплеск Техники Тёмных Клинков Небытия, отправили Занатроса в скоростной полёт аж к самому краю огромной арены. Подобной атакой Кай легко мог убить подавляющее большинство начальных Элементалистов, однако сейчас его противник отделался лишь мимолётной дезориентацией.

Как и ожидалось, весь урон от атаки Кая поглотили доспехи псевдо-Божественного ранга.

«И правда. Никаких шансов. Пока я не владею средней Сферой или не могу создать атаку с аналогичной энергетической мощью, то пробить эти доспехи никак не получится, — кивнул остановившийся Кай, вспоминая увиденное в энергетическом спектре во время удара. — Ну да ладно. Раз удержать его я не могу, то будем действовать наоборот».

Одна пятая энергии души Кая вылилась в его Астральное Тело, а затем…

Температура на арене резко упала до минус двадцати, после чего продолжила стремительно понижаться.

Убрав клинки в Хранилище, Кай вытянул руки вперёд. Над его ладонями сформировались два голубых кристалла, из-за которых температура стала падать ещё быстрее. В этих кристаллах Кай заключил по две техники: Морозное Дыхание и Технику Созидания: Укреплённый Лёд Всеразрушающей Пустоты.

Отпустив кристаллы, Кай позволил им разлететься в стороны, после чего те вспыхнули ещё большей силой. Сила Морозного Дыхания стала ещё активней пропитывать арену, замораживая всё вокруг, пока в это же время благодаря Технике Созидания возле кристаллов появлялись крупные ледяные чудища.

В ту же секунду громадный столб пламени накрыл Кая, а уже поднявшийся Занатрос наконец добрался до противника. Но уворачиваться на этот раз мечник не собирался.

Обрушившийся огонь вмиг заледенел, а самого Занатроса Кай ударом ноги вновь отправил в дальний полёт. Конечно, на этот раз ученик Нвария успел немного среагировать, и даже подставил щит под удар. Вот только особо это ему не помогло. Пиковый Королевский артефакт моментально разлетелся на части.

Получив ещё немного времени, Кай продолжил выполнять свою задумку. Перед ним появился бесконечно-тёмный шар — Сосредоточие Инь. Более шести лет назад именно в эту сферу он поместил найденное в Глубине под Удийном Сердце Демона. С тех пор у Кая было немало смертельных боёв, однако нормально реализовать такое сокровище в них он не мог. В итоге накопленная внутри Сердца Демона Инь лишь крепла благодаря силе татуировки. И сейчас Кай впервые решил воспользоваться этой мощью.

Тонны тёмного тумана хлынули на арену, разъедая песок и даже сам воздух. Менее чем за три секунды всё под защитным куполом оказалось заполнено частицами Инь. И хотя они обладали всего лишь мощью пика Королевского ранга, из-за своей огромной плотности и усиления от многих лет пребывания внутри Сосредоточия сейчас представляли нешуточную угрозу даже для здоровья Священных Лордов. Кай выпустил только небольшой процент от всего запаса Сердца Демона, но под куполом уже стало в разы опасней, чем было в прошлом в Глубине под городом Старкса. А ведь помимо этого, заключённая в двух кристаллах Техника Морозного Дыхания продолжала действовать, понижая окружающую температуру.

В конце концов Кай закрылся внутри Нерушимого Куба, вложив и в него немало изъятой энергии души. Но так как неподвижно находиться внутри льда он не хотел, то банально создал внутри куба закрытое пространственное измерение, тем самым сформировав вторую линию защиты. Таким образом Кай полностью отгородил себя от происходящего на арене бедствия двух концепций.

Выпустив несколько мощных атак, Занатрос попытался разбить ледяной куб, однако в итоге сумел добиться лишь появления нескольких трещин. А тем временем к нему бросились созданные ледяными кристаллами монстры, вынудившие Элементалиста отвлечься от Кая.

Парень планировал легко расправиться с искусственными созданиями, однако первого в итоге он сумел уничтожить только с третьей атаки.

За пять лет в Облачной Обители Кай сумел серьёзно улучшить Технику Созидания, добавив в неё ещё и все остальные свои элементы. В итоге Ян значительно укрепляла всё созданное этой техникой, Пространство увеличивало подвижность, а Меч и Инь давали большую мощь. Но главным прорывом для Кая стало открытие возможности создания с помощью Холода Пустоты и Ян независимого искусственного хранилища для любых элементов.

Чтобы частицы законов без связи с душой воина могли существовать в реальности, а не исчезали через некоторое время в никуда, им требовалось так называемое независимое хранилище. Такими хранилищами, например, выступали духовные растения, что и делало их самыми удобными и популярными ингредиентами для алхимии и прочих ремёсел. Ещё, конечно, заключить силу стихий можно было в кристаллы энергии, однако они были слишком чувствительны к любым физическим манипуляциям, так что не годились для использования в создании чего-либо «тонкого».

Однако благодаря двум удивительным концепциям: Ян и Холоду Пустоты, Кай сумел создать то, о чём грезили многие алхимики — искусственное независимое хранилище. С его помощью он и смог приготовить повышающий фундамент эликсир. Всё же растений, объединивших в себе Инь и Ян, в природе не существовало, так что пришлось выкручиваться.

Вот только использовать искусственное хранилище можно было не только для алхимии, и незадолго до уничтожения Облачной Обители Кай открыл для себя новый интересный способ. Он создал изо льда зверя, а затем поместил в него искусственное хранилище, полностью копирующее по своей структуре любой пустой свиток. Таким образом, Кай смог поместить внутрь создания часть своих воспоминаний о боевых искусствах, что дало ему больше разума, а, значит, и силы.

Но на этом парень не остановился, и в итоге с помощью Техники Созидания сформировал кристалл, подобный тем, что сейчас находились на арене. Небольшой кусок льда по своей сути полностью являлся искусственным независимым хранилищем, но был разделён на три части: в одной хранились вложенные Каем частицы законов всех его элементов, вторая представляла из себя переплетение схем и являлась структурой, что отвечала за всю работу кристалла, ну а в третьем хранилище был небольшой пространственный карман, в который поместили Лазурные Кристаллы.

В конце концов всё вместе это было настоящим массивом, созданным практически без каких-либо ингредиентов. Ну а поскольку это целый массив, а не просто проявление техники, то даже если его духовная связь с создателем будет разорвана, он всё равно продолжил функционировать. Это же касалось и монстров, созданных кристаллами. Если будет достаточно частиц законов и энергии, они смогут существовать даже после смерти Кая.

По сути, Занатросу сейчас пришлось вступить в бой с десятками полноценных големов, которые могли самостоятельно применять техники Кая. Впрочем, естественно, даже без псевдо-Божественных доспехов и усиления Настоями Огненного Бешенства Элементалист всё равно бы победил их. Вот только ледяные монстры требовались не для победы, а для банального отвлечения.

Занатросу понадобилась целая минута, чтобы уничтожить всех тварей. И за это время температура вокруг практически приблизилась до минус двухсот десяти градусов, а сам воин серьёзно пропитался частицами Холода Пустоты и тёмным туманом Инь. На его коже появились такие же пятна, как и у рабов сектора Глубины в Удийне.

Конечно, Золотые Доспехи Вечности до сих пор защищали Занатроса, но он постоянно поглощал энергию из воздуха, а идеально отфильтровывать её от такого количества частиц Инь даже псевдо-Божественные доспехи не могли. Не зря ведь лишний раз спускаться в Глубину опасался даже сам Старкс.

Ну а вслед за всеразрушающей силой тёмного тумана в тело Элементалиста постепенно проникал и Холод Пустоты. Естественно, он пытался бороться с обеими концепциями, но из-за их свойств и попросту огромного количества это сопротивление было практически бесполезным.

Однако пути назад не было. Требовалось продолжать бой. После победы над ледяными монстрами Занатрос уничтожил оба кристалла, тем самым остановив дальнейшее понижение температуры, а затем наконец направился к ледяному кубу.

— Кхе-кхе… — закашлялся он чёрной кровью с ледяными кристалликами.

Остановившись возле куба, Занатрос убрал новый щит в Кольцо, вслед за чем высвободил одну десятую энергии души, направив её прямо в клинок.

«Парный Дракон Воды и Пламени!» — вонзил он короткий меч в одну из сделанных ранее трещин.

Мощь сильнейшей техники парня вырвалась вперёд, став медленно разрушать куб. Глядя на такой прогресс, Занатрос сцепил зубы и высвободил вторую половину доступной в ближайшее время энергии души.

Техника продолжала вырываться из клинка, заставляя ледяной куб трещать всё сильнее и сильнее. Вот только и сам Занатрос при этом быстро слабел. В конце концов он больше не смог выдерживать такую нагрузку. Ему требовалось хоть немного передохнуть, из-за чего техника в итоге и сорвалась. Парня отбросило на пару метров.

Снова выплюнув чёрную кровь, Занатрос стал подниматься. Куб не был до конца разрушен. Сердцевина оставалась более-менее цела. Однако уничтожать её парню не пришлось. В один миг куб рассыпался сам.

На арене вновь появился Кай.

С помощью Сосредоточия Инь он втянул все частицы этой концепции, моментально очистив поле боя от тёмного тумана. Следом Кай телепортировал из Хранилища свои клинки. На этот раз они не были покрыты тьмой. Единственное, что говорило о том, что его оружие до сих пор усилено какой-то техникой — это таинственные тёмно-алые руны на поверхности клинков. Однако это уже была не Техника Тёмных Клинков Небытия.

«Идеальная возможность… — оценил Кай ситуацию. — Я долго размышлял над этим. Ещё с момента, как меня отравил брат Тирвина, и я был вынужден закрыться в Нерушимом Кубе. Тогда даже Небесный Монарх не смог легко пробить мой лёд. А затем был Чаг со своей непонятной защитой. Оба случая прекрасно демонстрируют возможные проблемы при встрече с отлично защищённым врагом. Как сейчас, например. Но постоянно вкладывать все силы в надежде пробить броню или пытаться измотать противника будет глупо. Так я рано или поздно окажусь в ситуации, где совсем ничего не смогу сделать. Поэтому мне нужен другой способ. И хорошо, что с фантазией и созданием техник у меня нет проблем…»

Глядя на то, как Занатрос приближается к нему, Кай кивнул, а затем молниеносно переместился. Два противника вмиг оказались рядом.

«Хм… Понятно. Значит, пока его аура и покров не ослабнут, провернуть этот удар практически невозможно, — поморщился Кай из-за резкой и крайне болезненной кратковременной нагрузки на душу, что чуть не заставила его потерять сознание и прервать технику. — Повезло…»

Бой завершился. Зрители увидели, как хлынула кровь изо рта Занатроса, а он сам потерял сознание.

«Невозможно!» — пронеслось в мыслях подавляющего большинства присутствующих мастеров.

Естественно, они не могли поверить, что всего лишь Заклинатель сумел пробить псевдо-Божественный доспех. Однако всё встало на свои места, когда Кай вытащил из противника клинки. Зрители увидели, что никаких отверстий на броне нет. Её никто не пробивал.

Кай же наконец обратил внимание на до сих пор мигающее где-то на периферии зрения системное сообщение.

Внимание!

Вами было создано уникальное для Ойкумены энергетическое плетение!

Вид: техника.

Элементы: Пространство (84 %), Инь (8 %), Меч (8 %).

Предельное количество томов: 7.

Название…

Внимание!

Название отсутствует!

Необходимо дать название новой технике!

Поспешите! Осталось: [94] секунды.

Если технике не будет дано название, оно будет автоматически сгенерировано Системой!

«Ладно… Пусть будет… Техника Перенесённого Удара», — подумал Кай.

Принято…

Проверка совпадений…

Совпадения не найдены…

Внимание!

В реестр была добавлена [Техника Перенесённого Удара].

Создатель: Кай Арнхард.

Получено достижение [Творец Техник (1)]. Вы сумели создать уникальное для Ойкумены энергетическое плетение техники. Ваша награда: системный титул [Творец Техник].

[Творец Техник]: обладатель этого титула может получить доступ к реестру техник сроком на один час. Для получения доступа необходимо войти в Библиотеку Ойкумены (Внимание! В текущем мире Библиотек Ойкумены не обнаружено!). Для повторного получения доступа нужно совершить новое открытие и получить достижение [Творец Техник (2)]. Также существует возможность сделать титул видимым для всех существ вокруг вас.