Небесный Трон 8

Глава 11. Единение Трёх Лун

«Что это было? — поинтересовался Рун’Тан, ощутив использование незнакомой техники. Он хоть и мог наблюдать за миром через органы восприятия Кая, системные сообщения парня он всё же не видел. — Новая техника?»

«Да, — сказал Кай, глядя на упавшего себе под ноги Занатроса. — Я решил попробовать телепортировать часть клинка так, чтобы удар обошёл доспехи и любую другую защиту противника. И знаешь, похоже, я слишком поспешил. Понятно, что перемещение в пространстве слишком близко к чьей-то ауре дело непростое, но я и не думал, что аж настолько. Мне казалось, для тонкой полоски меча это будет намного проще сделать, но в итоге я чуть не проиграл. Если бы не выдержал нагрузку, созданную его аурой и покровом, которые активно сопротивлялись телепортации, то точно потерял бы сознание. Недооценил я силу Элементалиста. Даже серьёзно ослабленного… Нужно будет проверить новую технику на ком-то послабее».

«Какой замечательный у меня ученик, — улыбаясь со своего места, произнесла Ашцилла. — Обход защиты с помощью телепортации существует издревле, хоть и редко используется из-за озвученных тобою сложностей. Но я впервые вижу технику с таким принципом, благодаря которой пиковый Заклинатель сумел бы пробиться сквозь ауру начального Элементалиста. Обычно такие техники удаётся использовать только с равными, а в основном даже с менее развитыми противниками. Да и то, лишь когда они сильно истощены. Но ты снова перевернул всё с ног на голову».

«Согласен, неплохая техника вышла. Уникальное плетение для Ойкумены… — пожал плечами парень. — Мне за это даже достижение дали: „Творец Техник“, — не стал скрывать он. — За него получил аналогичный титул, который даёт часовой доступ к реестру абсолютно всех существующих техник. Нужно только попасть в некую Библиотеку Ойкумены».

«Хах… Выразил бы хоть что-нибудь по такому поводу», — пробормотал ошарашенный Рун’Тан.

«Не могу».

«А ведь сколько миллионов мастеров тысячи лет своей жизни бьются над тем, чтобы придумать что-нибудь действительно уникальное и увековечить своё имя. Вот только практически никому не удаётся. Даже за всю историю существования империи Бельтейз в ней было только трое признанных Творцов. Двое, как и ты, создали уникальные плетения для техник, а ещё один сотворил уникальный алхимический рецепт. Так что это действительно очень серьёзное достижение…»

«Да что ты пристал к Каю, — закатила глаза вампирша. — И так ведь понятно, что он превосходен в создании техник. Поэтому я даже не сомневалась, что рано или поздно он сделает что-то своё. Жаль только, что ни в срединных, ни в большей части ближних миров Библиотек Ойкумены нет. Их немало было уничтожено во время великой войны прошлой эпохи, и восстанавливать их Система явно не планирует».

«Вот как… — подумал Кай. — Но в Центральном-то есть?»

«Да, там их даже после войны навалом. Только вот все уже кем-то заняты. Нужно будет либо с кем-то договариваться, либо… — вздохнула девушка, — иди к моей маме…»

«Кстати, что ты сделал с этим парнем в конце?» — вспомнил Рун’Тан.

«Ничего особого. Как и планировал, я поместил в него Технику Ледяного Проклятия. Теперь я могу убить Занатроса в любой момент, но сейчас нам это не нужно. Раз Подлунная Секта тоже будет отправляться в Бельтейз, то невольный шпион нам не помешает. Благодаря посаженному в его душу семени Ледяного Проклятия я теперь постоянно чувствую местоположение Занатроса, а в определённом радиусе от него могу получать информацию от его органов восприятия и даже сразу телепортироваться к нему. Семя в этом случае выступит в качестве пространственного маяка, — объяснил Кай. — Ну а чтобы Занатрос точно отправился на Бельтейз, а не остался здесь лечиться после нашего боя, я убрал из его тела почти все частицы Холода Пустоты и Инь, а также использовал Технику Целительной Крови Ян».

«Понятно».

«Твоё Ледяное Проклятие точно не заметят?» — решила убедиться Ашцилла.

«Оно в первую очередь основано на Холоде Пустоты, который сам по себе является отличным изолятором для духовного восприятия, к тому же скрыть следы внедрения мне помог Рун’Тан. Так что, вероятно, даже Фансолион, если не будет проводить тщательную проверку, на что нет причин, не сумеет ничего обнаружить. Ну а Нварий точно ничего не заметит. В крайнем случае отличить Ледяное Проклятие от простого скопления частиц Холода Пустоты у них точно не выйдет».

«Будем надеяться на лучшее».

Глядя на то, как его оппонента уносят лекари, Кай и сам вскоре покинул арену под аплодисменты немногочисленной, но могущественной публики. Поднявшись на первый ряд зрительских мест, он увидел Нвария. Тот спокойно передал свиток Техники Парного Обмена, а затем добавил холодным тоном:

— Как и договаривались, доспехи в полной сохранности я отдам в течение суток. Занатрос должен прийти в себя, чтобы снять духовную метку.

Следом Небесный Монарх ушёл. Стали расходиться и все остальные зрители. До единения трёх лун оставалось около двенадцати минут.

Перед Каем возвышалось огромное древо с пышной розовой листвой, в центре толстого ствола которого расположилось сочное алое яблоко.

— Ты ведь не будешь им мешать? — спросил парень, приложив к дереву ладонь. Говорил же Кай о купленных им на аукционе редких растениях, которые только что высадил на летающем островке вокруг полученного в Играх Облачной Обители дерева. — Кстати, я наконец-то закончил приготовления. Нужно было дать их тебе ещё перед прорывом, но с этой войной я как-то совсем забыл о тебе. Прости.

Древо, внутри которого сидел Элементаль-хранитель, ответило приятным шелестом тысяч листьев.

— Держи.

Возле Кая в воздухе появилось семь разноцветных сфер: голубая, белая, чёрная, полупрозрачная, алая, фиолетовая и кровавая. Каждая из них была покрыта тонким, но крайне прочным слоем льда, и содержала немереное количество частиц концепций Холода Пустоты, Ян и Инь, а также Пути Пространства и Пути Меча. Последние же две хранили в себе энергию души (количеством в полторы тысячи лет Заклинателя) и около тридцати тонн крови Кая, которая была максимально пропитана его энергией. Именно такую кровь просил Чаг в Битве Гениев. Ибо если она насыщена энергией владельца, то, значит, несёт в себе мощные отголоски его силы. В первую очередь — силы линии крови и законов.

Эти семь сфер Кай создавал на протяжении всего времени с момента становления Первым в Облачной Обители. Используя структуру Сосредоточий Инь и Ян, полученных от татуировки, он придумал их упрощённые аналоги, после чего пять лет подряд каждый день наполнял эти сосуды определённым количеством своей силы. В конце концов, после изобретения независимого искусственного хранилища из Холода Пустоты, он изъял эти семь сфер из своего Астрального Тела и впервые разорвал с ними духовную связь. Так Кай создал искусственные сосредоточия. Естественно, они серьёзно уступали тем, что остаются после рождения Священных Духов, а также не имели множества эффектов и свойств настоящих сосредоточий, но эти сферы всё же оставались очень ценными ресурсами. Как минимум для тех, кто был слабее Кая.

— Это, конечно, не псевдо-Божественный меч, но, думаю, тебе понравится, — сказал парень, после чего к зависшим в воздухе сферам потянулись корни дерева. Вскоре они поместили все семь подарков в расщелину в стволе, где находился фрукт, после чего она закрылась. — Только будь осторожен с Инь и Ян. Не приближай их частицы к друг другу. Ну и если с Инь ты всё же ничего сделать не сможешь, то скажешь мне в следующий раз.

В ответ вновь раздался шелест розовых листьев.

Кай наконец-то начал свой эксперимент над заполученным пять лет назад духовным растением. Конечно, теперь он обладал возможностью создавать искусственные независимые хранилища, что теоретически позволяло ему заменить любые растения для той же алхимии. Но только теоретически…

В действительности же растения всё равно имели немало преимуществ. Они превосходно впитывали практически любые элементы, отлично хранили их, а со временем максимально эффективно реализовывали эту силу внутри рождённого фрукта.

То есть для Кая, например, не было практически никакой пользы от использования всех этих семи сфер напрямую. И сделать из них он мало что мог.

Но духовные растения были другими. Используя полученную силу, они могли сотнями и тысячами лет без потери концентрации и без остановки плести удивительные масштабные энергетические узоры. И когда они заканчивали, получался шедевр, превосходящий по грандиозности не просто любые техники, а буквально любые массивы. Собственно, поэтому духовные фрукты (особенно высоких рангов) и были ценнейшими ресурсами. Ведь съев один такой, существо сразу активировало то плетение, которое создавалось растением многие века. И зачастую оно давало существенное усиление телу или душе этого воина или зверя.

Этим духовные фрукты превосходили любой алхимический препарат, так как ни один смертный мастер не был способен создать настолько большое и изощрённое плетение. По факту именно растения и дали воинам техники. Разумные просто созерцали плетения внутри них, а затем повторяли за самой природой. И чаще всего хватало даже кусочка от заключённого в духовном растении плетения, чтобы получилась рабочая техника.

Вот почему Кай вкладывал силы в развитие этого дерева. Оно потеряло прежний источник силы — псевдо-Божественный меч, — и остановилось в развитии. Поэтому Кай решил дать дереву возможность расти дальше, чтобы в конце концов его духовный фрукт стал ещё лучше. И вот уже тогда Кай получит свою выгоду.

Закончив с этим, он покинул Хранилище, переместившись в Умбертольд. Внутри его встретил дух-Хранитель.

— Приветствую мастера, — поклонился распорядитель Небесного Комплекса.

Кивнув в ответ, Кай протянул пространственное кольцо.

— Здесь некоторые материалы для ремонта.

— Благодарю, — принял дух вещицу, которая сразу же отправилась в необходимое место.

— Также хочу сообщить, что очень скоро я направлю сюда большой поток энергии, поэтому активируй функцию поглощения. Всю энергию направь на расконсервирование ремонтной функции, после чего остатки направь в Тренировочный Зал. В ближайшее время я планирую испытать свои силы в боях со всеми прошлыми владельцами.

— Будет исполнено, — снова поклонился дух.

— Хорошо, — ответил Кай, после чего исчез.

На этот раз парень появился на небольшой круглой платформе, по краям которой расположилось девять металлических столбов, являющихся частью единого массива. Сама же платформа находилась в центре небольшого уютного озерца, оканчивающегося резким обрывом со всех сторон. Вода без конца улетала куда-то далеко вниз, где виднелся сияющий город внутри гигантского кратера.

Это и была Подлунная Вершина — высочайшая точка на спине летающей черепахи. Она находилась на верхушке огромного притягивающего энергию шпиля, и была разделена на сотни параллельных, наслоенных друг на друга полуоткрытых измерений. То есть подобных платформ в центре озерца существовало несколько сотен, и там, где сидел Кай, в этот же момент находилось множество других воинов. Просто каждый из них пребывал в своей отдельной области пространства.

Подняв голову, Кай в последний раз посмотрел на величественную голубоватую луну и мириады окруживших её прекрасных звёзд.

Момент единения трёх лун почти наступил.

Сев в позу лотоса, Кай перенёс из Хранилища Умбертольд, после чего активировал Предельную Концентрацию и на максимум раскрыл Врата Разума, перенаправив в них энергию из других Телесных Врат.

Энергия сгущалась. Приготовившиеся к единению трёх лун воины ощущали медленное увеличение плотности праны. С каждой секундой силы в воздухе становилось всё больше и больше, отчего многим слабым воинам, особенно смертным, становилось сложнее дышать. Их неподготовленные тела подвергались серьёзной нагрузке, отчего многие были вынуждены использовать различные алхимические препараты для временного укрепления тела и души.

Спустя тридцать секунд плотность энергии увеличилась в два раза, после чего её рост вдруг остановился. Ещё почти полминуты ничего не происходило. Многие воины, которые впервые прибыли на Фестиваль Трёх Лун, стали озираться и хмуриться. Они ожидали большего, поэтому резкая остановка роста плотность праны вызывала у них недоумение. Некоторых это даже заставило громко и грязно выругаться.

Однако долго это не продлилось. Застывшая на небе луна вдруг вспыхнула, став ещё ярче излучать приятное голубое свечение. В тот же миг на Подлунный Город обрушился невидимый исполинский столб энергии. Её плотность моментально возросла до пикового значения. Силы в воздухе стало аж в пятнадцать раз больше, чем в обычных срединных мирах, как Никрим.

Многие в этот момент захаркали кровью и стали дрожать, а самые слабые и неудачливые вообще потеряли сознание. Однако настоящим воинам и этого было мало. Члены Подлунной Секты и прибывшие в город гении заранее позаботились о специальных массивах сбора энергии, которые наконец-то активировали. Плотность энергии внутри них моментально увеличилась в среднем на пятьдесят процентов, а наиболее сильные массивы повышали это значение аж до девяноста. Что же касалось Подлунной Вершины, где находился Кай, то она содержала сразу несколько массивов, один из которых покрывал весь шпиль. В итоге из-за них, а также удачного расположения, плотность энергии вокруг засевших на вершине воинов увеличилась на целых сто двадцать процентов. То есть сейчас там было в тридцать три раза больше праны, чем в среднем в любой точке на Никриме.

Глаза Кая ярко засияли фиолетовым. Приподняв руки, он заставил Умбертольд зависнуть в воздухе с помощью Поля Превосходства, после чего изумрудный куб стал медленно вращаться, а энергия вокруг него уплотняться. С каждой секундой мощь этого воздействия лишь возрастала.

Кай всё расширял и расширял ту область, внутри которой ему подчинялась внешняя энергия. За всю свою жизнь в этом теле он собирался впервые активировать эту уникальную силу на максимум. Каждый день он практически на подсознательном уровне использовал её, дабы пассивно восстанавливать энергию, однако только сейчас решился проверить пределы этого умения.

Одновременно с этим стал вращаться вихрь внутри Астрального Тела Кая. Каждый Заклинатель обладал подобным, вращая который мог либо быстро высвобождать энергию, формируя техники с недоступной смертным скоростью, либо ускоренно впитывать её извне. В отличие от предыдущих ступеней, Истинные Мастера впитывали прану именно Астральным Телом. Они не нуждались в дыхании или акупунктурных точках с меридианами. Теперь всё выполнял энергетический вихрь, который и притягивал к ним внешнюю энергию.

Как и остальные, Кай тоже им обладал. Но у него по-прежнему оставалась уникальная способность управлять любой нейтральной энергией. Обычно он пользовался только ею, чего парню вполне хватало даже в самых напряжённых боях. Однако сейчас он не собирался ничем себя ограничивать.

Кай одновременно использовал свой уникальный навык подчинения, энергетический вихрь, Поле Превосходства и даже силу искажения гравитации Пути Пространства. В конечном счёте всё это породило настолько мощное притяжение для энергии, что у него на платформе сформировался настоящий смерч из праны. Тонны энергии без остановки стягивались к нему отовсюду, попутно создавая жуткие порывы ветра.

Естественно, это действие не осталось незамеченным. Плотность энергии в соседних измерениях на Подлунной Вершине стала резко снижаться, а в Аншале и расположившемся под ним Подлунном городе много откуда время от времени можно было увидеть короткие, но довольно яркие вспышки у вершины гигантского шпиля на летающей черепахе.

Раз за разом невысоко подбрасывая изумрудный куб, сильно напоминающий тот, которым ныне владел Кай, Чаг терпеливо ждал. Стоя у края балкона в номере дорогой гостиницы, он смотрел на верхушку огромного шпиля, что расположился на спине зависшего над городом Небесного Зверя.

Вскоре три луны окончательно выстроились в ряд, и наконец-то началось повышение плотности энергии. Миллионы разумных погрузились в медитацию, став использовать всю эту силу для самых разных целей. В основном, конечно же, для подготовки души к будущим прорывам. Ведь по большей части только энергия была необходима для укрепления оболочки души, которая всегда слабнет после прорывов и нуждается в длительном восстановлении для дальнейшего роста.

Собственно, это в основном и создавало такую разницу в скорости развития между воинами, например, Саахи и воинами того же Никрима. Ведь чем дальше от Центрального Мира, тем меньше планетам достаётся энергии, отчего и страдают воины из более далёких миров.

Увидев у вершины шпиля первые вспышки, образованные сверхплотным сгустками энергии, существующими всего мгновение, Чаг широко улыбнулся, оголив два ряда острейших клыков. Секундой спустя его левый глаз изменился: зрачок стал человеческим, а радужка приобрела неестественный фиолетовый цвет. Мир резко дополнился новыми красками.

— Превосходно… — медленно произнёс дорган, наблюдая за гигантским штормом энергии, формирующимся над Подлунной Вершиной. Даже несмотря на появившуюся жуткую боль в голове и глазу, Чаг не спешил возвращать его в норму. — Госпожа, вы это видите? Это Он. Однозначно. Всё как вы и предсказывали. Этот смертный выполнил ваше первое задание, — заговорил Элементалист о себе в третьем лице. — Надеюсь, вы не забудете о награде для него. Этот смертный очень ждёт похвалы!

— Что это там? — подняв голову, резко замер один из учеников Подлунной Секты.

— Вспышки? — заметил его собеседник. — Откуда какие-то вспышки на Подлунной Вершине?

— Неужели что-то не так с массивом самого шпиля?

— Я доложу старшим, — произнёс шагающий рядом с ними младший старейшина. — Чувствуете? Энергия понемногу уходит даже отсюда. Возможно, массив повредился и стал работать с чрезмерно большой силой. Если это так, то долго он не протянет. Ещё и бабахнет очень сильно. Идите подальше отсюда, и всем передайте, что возле центральной башни Аншаля может быть опасно.

— Да, старейшина, — поклонились ученики.

Тем временем неподалёку за происходящим из окна наблюдал ещё один воин.

— Занятно, — перебирая травы, сказал невысокий сгорбленный старик.

В этот момент Фансолион Эрх не находился в медитации, как подавляющее большинство членов его секты. Сегодня сильно возросшая плотность энергии уже не могла дать ему ничего полезного. Он давно подготовил душу к прорыву, однако банально не знал, как его провести (о том, что с восьмибалльным фундаментом прорыв к божественной ступени даже начать не выйдет, ему тоже было неизвестно). Секрет становления богом был ведом немногим, и разгадать эту тайну орку даже за тысячи лет не удалось. К тому же активная фаза его души закончилась очень давно, а во время фазы затухания проводить любой прорыв гораздо сложнее даже с самыми лучшими ресурсами. Из-за этого для Фансолиона вероятность провала при прорыве стремилась к ста процентам, что ставило крест на его дальнейшем развитии. Единственное, что оставалось старику, это познавать мироздание и его законы.

Впрочем, помыслы о прорыве у орка всё ещё оставалась. Он возлагал немало надежд на экспедицию в Бельтейз. Легенды гласили, что любой, кто попадёт в императорский замок этого мира, сможет стать богом. Фансолион не верил в эти бредни. Слишком они хорошо звучали. Он был реалистом, поэтому понимал, что даже если в Бельтейзе были боги, то они не могли быть настолько сильными, чтобы сделать любого другого богом. Это слишком фантастично для срединных миров. Фансолион родился и долго жил в ближних мирах, где есть немало информации о Центральном. Так что он знал, что, вероятно, только сильнейшие боги всей Ойкумены могут повысить чей-то статус до аналогичного.

Но наследие Бельтейз старик всё же не недооценивал. В том, что многие императоры этой страны были богами, Фансолион ничуть не сомневался. А в таком случае после них должно было остаться немало божественных предметов, которые хранятся как раз в императорском дворце. И там, естественно, орк желал найти секрет становления богом, а также отыскать подходящее наследие и ресурсы, способные повысить его шансы на успешный прорыв.

И если удача улыбнётся старику, то больше в Мальтоне его держать ничего не будет. Если он действительно станет божеством, то обязательно выполнит свою мечту: вернётся назад. В родной мир… И там он наконец отомстит тем, кто заставил его сбежать из ближнего пояса аж в срединные миры.

«Кай Арнхард, значит, — вновь взглянув на вершину шпиля, вернулся к травам орк. — Это же насколько сильный массив сбора энергии дала тебе твоя наставница? Интересно, догадаются ли остальные, кто находится там? Но теперь понятно, почему Ашцилла поручила ему делать покупки. Для себя у неё явно есть более подходящее место с высокой плотностью энергии, а ученику сгодиться и такое. Впрочем, наверное, было в этом и что-то забавное. Сколько гостей оказались в недоумении и даже в гневе оттого, что с ними посмел бороться всего лишь Заклинатель. Интересно, это придумал он или она?»

Спустя сорок минут всё закончилось. Повышенная плотность энергии никуда не исчезла, луны так и продолжали висеть над годом. Однако сил продолжать у Кая больше не оставалось. Даже удивительно, что при такой нагрузке его духовной выносливости хватило больше, чем на полчаса.

Переместившись в главный зал Небесного Комплекса, уставший парень поинтересовался у распорядителя:

— Как много это было?

— Благодаря вашим действиям Небесный Комплекс получил 1.4 % от необходимого для полного ремонта количества энергии. Ремонтная функция была полностью расконсервирована. На это ушло 0.89 %. Оставшуюся же силу я, как вы и приказывали, направил в Тренировочный Зал. Теперь для воплощения доступно гораздо больше записанных образов.

— Хорошо, — со вздохом ответил Кай. — Тогда я пойду.

— Удачи, мастер, — поклонился дух.

Вернувшись на Подлунную Вершину, истощённый парень огляделся. После устроенной им энергетической бури установленные на платформе столбы были явно повреждены. Вдобавок повсюду валялось около двух сотен Лазурных Кристаллов, которые сформировались в сгустках сверхплотной энергии. Те вспышки, что могли видеть все вокруг, были как раз последствиями спонтанных сжатий праны из-за воздействия общего уплотнённого фона. Собственно, так они и формировались в недрах планет, где, благодаря эффекту накопления, энергии было намного больше, чем на поверхности.

Притянув к себе кристаллы Полем Превосходства, Кай отправил их в Хранилище, а взамен переместил оттуда два свитка. Один обладал вычурным и роскошным дизайном, когда второй выглядел как самый обычный дешёвый свиток. Первый содержал в себе Технику Парного Обмена, а второй как раз являлся трактатом об обманчивой концепции. Жаре пустоты.

Начать Кай решил с техники. Развернув свиток и насытив его энергией, он погрузился в чужие воспоминания. Они принадлежали не кому иному, как Нварию. Как оказалось, оригинальный свиток он нашёл в руинах на одной далёкой планете за пределами региона Мальтона. Добытая техника сразу заинтересовала Небесного Монарха, поэтому, вернувшись домой, он в первую очередь занялся именно её изучением.

Нварий узнал, что Техника Парного Обмена позволяет душам двух воинов объединиться и начать резонировать на единой частоте, что в итоге даёт им возможность временно усилить друг друга. Например, получить толику чужой предрасположенности к определённой стихии, частично обменяться пониманием законов или техник, а также ускорить подготовку оболочки души к прорыву. То есть с помощью этой техники воины буквально обменивались своими сильными сторонами друг с другом. И особенно сильный эффект она давала в том случае, если воин постоянно проводил этот ритуал с одним и тем же партнёром.

Техника Парного Обмена не относилась ни к одной из стихий. Для её использования требовалась только энергия, что делало технику универсальной. И хотя в таком случае у неё был всего лишь Низший ранг, схема плетения этой техники действительно была сложна. Она не уступала в размерах семитомникам, созданным Каем.

Однако был у этой техники один серьёзный недостаток — Нварий нашёл только часть свитка. Как минимум половины плетения недоставало, из-за чего в обрезанном варианте техника действовала несколько иначе. Она тоже объединяла две души, но вместо гармонии между ними образовывалась откровенная борьба. В конечном счёте более сильная душа получала всю пользу (хоть и несравнимую с той, которую можно получить при равном обмене), а более слабая оказывалась истощена или зачастую даже повреждена.

«Есть что-то знакомое?» — отложив свиток в сторону, спросил Кай.

«Только некоторые отдельные мелкие узоры плетения. А так эта техника для меня тоже совершенно нова, — произнёс удивлённый Рун’Тан. — Никогда даже не слышал о том, чтобы можно было объединить оболочки души и дать им усилить друг друга своими сильными качествами. Думаю, либо эта техника как-то попала в срединные миры аж из Центрального, либо её создали здесь, но на основе какого-то чужого могущественного артефакта. Возможно, даже артефакта Первых».

«Плохо только, что здесь не хватает половины плетения. Как думаешь, ты сумел бы восстановить недостающую часть схемы?»

«Ну ты и спрашиваешь, парень. Не знаю я. Точно сказать ничего не могу. Для досконального изучения принципов работы этой техники даже мне понадобится лет десять как минимум. А затем нужны будут сотни и тысячи экспериментов, которые без тела мне никак не провести. Так что скорее нет, чем да», — ответил старик.

«Я тебя понял. Тогда забудем пока о ней».

«Если что, на Бельтейзе нам обязательно нужно будет посетить императорскую библиотеку. Возможно, там найдутся какие-нибудь похожие плетения, хотя бы куски, что позволит мне ускорить процесс изучения».

«Хорошо», — кивнул Кай, после чего взял в руки второй, ничем не примечательный серый свиток.

Развернув его, парень увидел небольшое количество текста.

«Приветствую тебя читатель. Меня зовут Ахабе. Я зверь-Полубог. Я с рождения был близок к элементам огня и смерти, что, вероятно, и позволило мне прикоснуться к концепции Жара Пустоты. В этом свитке я сохраню свои воспоминания, где буду использовать Жар Пустоты различными способами и покажу, как моя душа взаимодействует с этой концепцией. Как она появляется.

Что касается моих размышлений над природой Жара Пустоты, то их было немало. Однако тысячи лет медитаций позволили мне выделить всего три главных тезиса. Надеюсь, это поможет тебе.

1. Жар Пустоты — это квинтэссенция разрушения. Поэтому если хочешь найти её, то ищи в глубинах стихий, близких к этому понятию. Но не путай разрушение и уничтожение. Иначе свернёшь на неверную тропу.

2. Жар Пустоты — это ускорение.

3. Как и любая концепция, Жар Пустоты — это обманка. Всего лишь искажённая сила настоящего Высшего Закона. Однако я чувствую, что Жар Пустоты отличается от концепций Инь и Ян. Он не один. Он часть чего-то большего. Главное — не обманись. Если хочешь приблизиться к Жару Пустоты, то не следует считать его просто особой версией огня. Иначе ты никогда не освоишь эту силу.

Помни, не позволь своей душе ослабнуть. Бойся захвата, иначе твой путь закончится в огне, как и пути моих учеников.

Помни, подсказка всегда рядом. Если ты достоин, то нужно лишь приглядеться».

Это всё. Больше никаких записей не было, отчего Кай решил сразу погрузиться в заложенные внутрь воспоминания. Как и говорилось в послании, в них Ахабе призывал Жар Пустоты, демонстрировал способы его применения, концентрировался на своей душе, позволяя Каю лично ощутить весь процесс призыва частиц этой концепции. Воспоминание длилось около трёх суток, в течение которых полубогом по имени Ахабе демонстрировался Жар Пустоты в самых разных формах. И хотя Кай сполна успел прочувствовать и понаблюдать за частицами новой концепции, этого всё равно было слишком мало для того, чтобы приблизиться хоть на шаг к её освоению. Становилось понятно, что детально пересматривать воспоминания, искать истину в глубинах других стихий «разрушения», а затем медитировать над всем этим понадобится ещё немало лет.

Вернувшись в реальность, в которой прошло около двенадцати часов, Кай вздохнул. Но сдаваться он не собирался. Он понимал, что так же легко, как и в прошлые разы, теперь точно не будет. Ведь Патриарх Подлунной Секты не продал бы свиток, будь хотя бы у его учеников шанс изучить эту концепцию. А значит содержимого тракта было банально слишком мало. Он совершенно не годился для нормального обучения, а скорее всего лишь демонстрировал сам факт существования такого элемента. Вот только Кай в любом случае собирался продолжать пытаться освоить Жар Пустоты.

Решив вновь перечитать послание создателя трактата, Кай вдруг остановился на последней строчке.

«Помни, подсказка всегда рядом. Если ты достоин, то нужно лишь приглядеться, — повторил он её. — Что это значит? Судя по тексту, Ахабе непохож на тех мастеров, что любят говорить туманными и завуалированными предложениями. И если это не что-то философское, то, возможно, это прямой намёк. Может быть, в свитке есть ещё что-то?.. Нужно только приглядеться…»

Перестав строить догадки, Кай буквально так и поступил. Пригляделся.

Его неестественные фиолетовые глаза стали сиять ещё ярче, пока энергетический мир вокруг становился всё чётче и чётче. Полностью концентрируясь на свитке, он долго не мог увидеть ничего, кроме плетения, хранящего воспоминания Ахабе. Однако когда из глаз парня уже потекла кровь, а он стал ощущать нарастающую боль, в центре свитка внезапно мелькнуло несколько ранее незаметных точек энергии. Это стало знаком для Кая. Став вливать в глаза ещё больше энергии, он продолжал терпеть жуткую боль, начиная всё лучше видеть незримое.

Понадобилось около трёх минут, чтобы несколько точек стали полноценным плетением, скрытым на глубинном уровне мироздания. Кай сразу разгадал его суть — это был пространственный карман.

Вдруг перед глазами парня всё поплыло. Его тело стало наливаться тяжестью, а голова звенеть.

«Держись! — выкрикнул Рун’Тан, решив помочь Каю. Для этого он использовал технику, временно усиливающую душу. — Не смей терять сознания!»

«Да… старик… — пришёл в себя парень, моментально вернув концентрацию на скрытом в свитке плетении. К счастью, он успел. — Как же тошнит. Нужно быстрее закончить…»

Рассматривая скрытый пространственный карман, Кай пытался разгадать способ его открытия. Увы, в конечном счёте парень потерял сознание раньше, чем ему удалось это сделать.

Пришёл в себя Кай только через три часа.

«Как ты?» — поинтересовался Рун’Тан.

«Хреново… Настолько плохо мне очень и очень давно не было», — сказал Кай, после чего его всё-таки стошнило.

Естественно, парень ничего не вырвал, так как будучи Истинным Мастером в еде не нуждался. Однако сам факт, что столь могущественного Заклинателя так сильно мутило, вызывал у Кая нехорошие мысли. Это ведь насколько должна была перенапрячься его душа, чтобы отголоски этого так воздействовали на физическое тело.

Призвав из Хранилища несколько дорогих эликсиров, Кай по очереди выпил их, вслед за чем погрузился в восстановительную медитацию. Всего он так просидел около семи часов.

— Остался час до конца единения трёх лун, — посмотрел он на небо. — Нужно снова попытаться.

«Уверен? Тебе необязательно сейчас спешить с этим».

«Я восстановился. И сейчас у меня больше сил, чем в первый раз. Тогда я только завершил просмотр воспоминаний Ахабе, занимался изучением Техники Парного Обмена, провёл жуткий процесс сбора энергии, а перед этим и вовсе сражался с Элементалистом. Но теперь я на пике. Плюс теперь я готов ко всему, — кивнул Кай, доставая несколько препаратов собственного приготовления, а также собираясь изъять энергию души для усиления глаз. — И сейчас интуиция мне подсказывает, что я на правильном пути. Также было и с Техникой Парного Обмена. Я не зря потребовал её в качестве ставки. Потенциал у этой способности велик».

«Ну… тогда делай как знаешь», — пожал плечами Рун’Тан.

Ничего не ответив, Кай снова приступил к изучению купленного свитка. Спустя несколько минут он снова увидел глубоко скрытое плетение, после чего принялся его изучать. В этом ему Рун’Тан помогал всеми силами. В конце концов Каю удалось найти способ открытия тайного пространственного кармана.

Над свитком внезапно появились три капли крови, пылающие ярким зелёным огнём. В тот же миг одежда на Кае сгорела, его кожа обуглилась, платформа под ногами практически полностью расплавилась, а озерцо вокруг испарилось. Всё это заставило парня резко вернуть эти три капли обратно в пространственный карман внутри свитка, который, в отличие от всего вокруг, единственный никак не пострадал.

«Вот тебе и Жар Пустоты в исполнении полубога. Это тебе не замороженная кровь всего лишь Священного Зверя, коим был У’Шор, — усмехнулся Рун’Тан. — Думаю, если станешь хотя бы пиковым Элементалистом, а я обрету тело и буду тебе вместе с Ашциллой на пределе сил помогать, то хотя бы пятую часть одной такой капельки ты сможешь поглотить. Наверное… А-ха-ха-ха… М-да уж. Если бы ты сейчас помер, то это была бы самая нелепая смерть, о которой я только мог слышать, — не сдержался он. — Кстати, только что я понял, что в обычной ситуации обнаружить этот пространственный карман духовным восприятием сумел бы только очень сильный пользователь стихии огня или стихии смерти. Похоже, этот Ахабе хотел дать шанс только таким, как он сам, и не видел смысла в передачи своей крови кому-то ещё».

Кай тем временем быстро восстанавливался. Линия крови Девятиглавой Небесной Гидры буквально возвращала его с того света.