Небесный Трон 8

Глава 12. Время на подготовку

Заклинатели, Элементалисты, Священные Лорды и даже Небесные Монархи постепенно покидали Подлунную Вершину. Единение трёх лун завершилось, и энергетический фон пришёл в норму.

— У меня вначале, где-то минут на сорок плотность энергии вдруг немного снизилась. Похоже, с массивом что-то было не так. И за что только мой учитель платил такие деньги? — пожаловался один из юных гениев.

— Что? — удивился его знакомый. — У меня, вообще-то, тоже вначале была аналогичная просадка!

— Да? Значит, дело было не в моём массиве, а вообще во всей конструкции шпиля! И это только ухудшает ситуацию! Подлунные совсем забыли о качестве, — скривился Элементалист, перейдя на шёпот.

Важные гости и члены Подлунной Секты тоже обсуждали неожиданную аномалию, списывая всё на проблемы в главном массиве. И никто из присутствующих даже предположить себе не мог, что во всё виновен всего лишь один Заклинатель.

— Господин Кай Арнхард? — приблизился к спустившемуся парню Элементалист в одежде слуги. Таких здесь было немало. Большинством из них были внутренние ученики низких уровней, которых даже не брали в отряды охотников за ресурсами, отчего им приходилось зарабатывать особые баллы секты, выполняя роль обслуги.

— Да, это я.

— Вам просили передать, — протянули ему кольцо.

Внутри оказались Золотые Доспехи Вечности, полученные за победу над Занатросом. Переместив их себе в Хранилище, Кай удовлетворённо кивнул.

Поклонившись, слуга уже собирался уйти, но его остановили.

— Погоди. Из-за моей небольшой ошибки одна платформа на Подлунной Вершине была уничтожена. Я хочу возместить ущерб вашей секте.

Слуга на миг замолк. В его разуме не сразу уложился тот факт, что Заклинателем была уничтожена платформа, способная выдержать удар начального Священного Лорда. Но в конечном счёте он ответил.

— Я вас понял, господин. В таком случае позвольте проводить вас к ответственному за Подлунную Вершину старейшине.

— Хорошо, пойдём.

«Надеюсь, оставшихся после аукциона двух сотен миллионов хватит. Не хочется просить деньги у Ашциллы…»

Встретившись с наставницей и остальными лидерами альянса, Кай покинул Аншаль и спустился в Подлунный город. После этого он, как ученик Ашциллы, отправился вместе с ней, а также Старксом, Магистром Ониксом, Тайросом, Сжигателем Городов и Тано в одну из лучших гостиниц города. Там для совещания они арендовали небольшой зал, внутри которого общими усилиями установили прочнейший барьер, дабы избежать возможной прослушки. Ведь даже общение через духовную связь, доступную всем Священным Лордам и более сильным мастерам, можно было засечь и прочитать.

— Зачем нужно было тащить сюда ученика? — повалившись на мягкое кресло, уставился на Кая сын царицы дорганов, Тайрос.

— Не твоё дело, — фыркнула Ашцилла, скрестив руки на груди.

— И правда, не моё. Но знаешь что… Меня давно мучает один вопрос. Вот ты прямой связи с Никримом явно не имеешь. Ничего о себе, кроме желания убить Кироса, не рассказала. Заявилась к нам неизвестно откуда два месяца назад, и давай к альянсу присоединяться. А теперь ещё чуть не подставила всех, когда стала спорить с тем членом Подлунной Секты, который встретил нас. Это чудо, что вмешался их Патриарх, став вести себя так, будто давно знаком с тобой… Поэтому я и задаюсь вопросом, а кто ты вообще, чёрт подери, такая? — наклонив голову вбок, произнёс дорган.

— Та единственная из вас, кто когда-либо ломала Киросу руки и ноги. Жаль не прибила его тогда…

— Смешно, — покачав головой, скептично ответил Тайрос. Он уже знал, что на самом деле Ашцилла не Священный Лорд третьего уровня, как это ощущалось, однако всё равно не верил, что она настолько сильна, как говорит. Ему ведь так и не рассказали, что на той встрече два месяца назад Ашцилла без проблем подавила всех остальных Небесных Монархов, включая его мать. — Не хочешь отвечать, ну и ладно… А ученик твой тоже будет молчать? Я вообще-то на него смотрел, когда спрашивал, зачем он здесь.

— Мне действительно нужно ответить, что я пришёл сюда, потому что захотел? — с недоумением и явной насмешкой спокойно спросил Кай.

— Малец… — оскалился дорган. — Ты либо совсем умом тронулся так мне отвечать, либо… а нет здесь второго варианта. Я не слышу даже капли уважения в твоём голосе! — прорычал Тайрос. — Если твоя наставница сейчас же ничего не сделает, то я буду вынужден лично научить тебя манерам! — выпустил он часть ауры, отчего мебель в комнате начала трещать.

Вот только из-за уникальной защиты, душа Кая от этого ничуть не пострадала, а что касалось его тела, то оно банально было слишком сильно даже без покрова и прочих техник, чтобы часть несконцентрированной ауры начального Небесного Монарха могла сковать его. Поэтому он практически не заметил воздействия и всё так же спокойно ответил:

— Насколько я знаю, ты только год назад стал Небесным Монархом, а на одном из своих Путей до сих пор даже не достиг пиковой Сферы, — вдруг шокировал Кай Тайроса, обратившись к нему настолько по-панибратски. — Но при этом ты единственный из присутствующих, кто посмел говорить с моей наставницей не просто без должного уважения, а фактически с непозволительной грубостью. Так почему же я не могу точно так же говорить с тем, кто едва прорвался на ступень Небесного Монарха в свои аж полторы тысячи лет, сумев сохранить при этом только жалкие семь и три балла фундамента?

— Подонок, — резко подорвался уязвлённый дорган, но тут же замер.

— Успокойся, Тайрос, — положили ему руку на плечо, силой вынудив сесть обратно.

— Старкс?! — злобно посмотрел он на эльфа. — Что это значит?

— То, что услышал. Успокойся, говорю. Нужно было сперва хорошенько думать, что и как говоришь, а не злиться теперь на закономерные последствия.

— Малыш, похоже, не понимает, — усмехнулся Тано, который хоть и находился только на пике Священного Лорда, но всё равно обладал достаточной силой, чтобы убить Тайроса.

«Что эти мрази несут?!» — исказилось в гневе лицо доргана.

— Ты прав, — согласился севший на пол в углу комнаты однорукий лавовый великан, который не уступал в силе Патриарху Секты Затерянного Острова.

— Тайрос, ты один из лидеров альянса, как и мы. Это правда, — кивнул Магистр Оникс, сложив руки за спиной. — Но это не делает тебя равным нам. Здесь ты только по той причине, что твоя мать смогла найти и сохранить действительно редкое сокровище, серьёзно повысившее твои шансы на успешный прорыв. В ином случае расу никримских дорганов здесь представляла бы старая Чо из клана Мудрого Леса. Так или иначе, но даже сейчас она вторая у вас по силе после твоей матери. Не стоит обольщаться. То, что старуха только пиковый Священный Лорд и всегда тебе поддавалась, не значит, что в настоящем бою ты её победишь. Что же касается госпожи Ашциллы, то в могуществе она превосходит даже меня. И она нужна нам гораздо больше, чем весь альянс нужен ей. Так что будь добр, отныне выражай намного больше уважения при обращении к госпоже Ашцилле. Это понятно?

«Не верю…» — застыл Тайрос.

— Я спрашиваю, ТЕБЕ ПОНЯТНО?! — после нескольких секунд молчания процедил Магистр Оникс, надавив на доргана одной лишь Волей Мастера.

От чужой силы ошарашенный Тайрос вжался в кресло. Из его ушей потекла кровь.

— Д-да… — заторможено кивнул он, а затем повернулся к вампирше. — Прошу прощения… — сжал воин кулаки, — госпожа Ашцилла.

Девушка же отвечать ему не стала.

— Думаю, пора всё-таки начать обсуждение наших дальнейших действий, — вместо этого сказала она.

— Это правда, что Подлунная Секта тоже собирается на Бельтейз? — первым делом спросил Старкс. — Откуда информация?

— Из надёжного источника, в котором я не сомневаюсь, — не стала говорить про Рун’Тана Ашцилла. Про неизвестного полупрозрачного мастера, помогавшего в Битве за Алран, здесь слышали все, однако о его связи с Каем знал только Сжигатель Городов.

— Ясно… — сказал Тано. — Так или иначе, нам всё равно нельзя считать, что Подлунные действительно ничего не знают о Бельтейзе. Это будет глупо, ведь они сильнейшие в регионе. Нужно всегда готовиться к худшему.

— Главный вопрос, знают ли они про нас? — добавил Старкс.

— Если всё так, то не заметить толпу наших гениев они точно не могли, — усмирив свою гордыню, решил не оставаться в стороне Тайрос.

— Дельное замечание, — кивнул Сжигатель Городов. — Но нам повезло. Экспедиция совпала по времени с началом Фестиваля Трёх Лун, поэтому в город сейчас и так приходит немало Небесных Монархов с толпами учеников. Мы ничем неотличимы от них.

— Это да, но если всё же предположить, что Подлунные о нас каким-то образом узнали.

— Обманем его? Не будем ничего предпринимать пока что, а затем отправимся в Бельтейз уже после него? — предположил дорган.

— Идти после Фансолиона никак нельзя, — категорично ответила Ашцилла. — Во-первых, это будет тотальный проигрыш в борьбе за наследие. А во-вторых, после ухода Фансолион может перекрыть проход с обоих сторон. У него достаточно очень старых Небесных Монархов, которые не желают рисковать на Бельтейзе, но могут остаться у Врат Ойкумены, чтобы остановить любых желающих туда отправиться. Плюс он может оставить охрану и массивы ещё с той стороны.

— Нет, будет идиотизмом надеяться только лишь на это, — покачал головой Магистр Оникс. — Фансолион никак не может быть дураком. Если он действительно готовится к экспедиции на Бельтейз, то должен предпринять максимальные меры защиты от любых возможных конкурентов. На его месте я бы подозревал всех и каждого, и поэтому заранее поставил бы внутри Врат Ойкумены Небесных Монархов и побольше смертельных массивов. Я бы не позволил никому даже попытаться перенестись на Бельтейз.

— Тогда, может, присоединимся к нему? — задумался Старкс. — Всё равно, даже если сумеем попасть на Бельтейз, то там станем врагами. Ну а в силе мы, как понятно, значительно уступаем. Естественно, в таком случае нам придётся многое уступить, но при этом хоть не останемся ни с чем. Да и против Кироса станет проще бороться.

— А если ошибёмся? — спросил Тано. — Если он нам откажет, то мы, по сути, попросту выдадим себя, и тогда точно не попадём на Бельтейз.

— Тогда предлагаю не спешить с этим. А потом, когда останется несколько дней до открытия мира Бельтейз, мы якобы решим вернуться домой. Учеников спрячем в пространственные карманы, а сами направимся к Вратам. В то же время направим к Фансолиону наше предложение об объединении. Главное — подобрать момент, чтобы летающая черепаха была как можно дальше от Подлунного города. В итоге, если нам откажут, то мы начнём прорываться боем, чтобы отправиться в Бельтейз. Если нет, то останемся, — предложил Магистр Оникс.

— Но почему за несколько дней? Если мы окажемся там раньше времени, то массивы Бельтейза просто уничтожат нас, — нахмурился Сжигатель Городов.

— Ты прав. Но у нас кое-что есть, — усмехнулся эльф. — Мы правда отправимся на несколько дней раньше нужного момента, но попадём в Бельтейз всё равно прямо в момент открытия.

— Регулятор Переноса? — сразу осознала Ашцилла, вспомнив о редком артефакте псевдо-Божественного ранга, способном как укорить, так и замедлить процесс телепортации через Врата Ойкумены.

— Вы правы, — кивнул старик.

— Но откуда? Даже в ближних мирах его очень сложно создать.

— Не догадываетесь? — улыбнулся советник эльфийского короля.

— Ах, понятно… Бельтейз, значит.

— Да, именно из их руин.

— Насколько этот регулятор может замедлить перенос? — спросил Старкс.

— Наш — максимум на неделю.

— А если у Подлунных тоже есть такой?

— В том-то и прелесть этого артефакта, что если с ним войти во Врата Ойкумены, то сразу поймёшь, есть ли аналогичные предметы в этом мире. Они связаны самим пространством, и эту связь никак не спрятать. Разве что силами настоящего бога… Поэтому я могу уверенно заявить — в Мальтоне нет ни одного Регулятора Переноса, кроме нашего.

— Сомневаться в словах Магистра я не вижу смысла, поэтому предлагаю сразу начать голосование, — подытожил Старкс. — Кто за предложенный ранее план?.. — осмотрелся он, увидев пять поднятых рук. — Кто против?.. Что ж, решение принято единогласно. Теперь у нас осталось три недели до ключевого дня. Передайте тем, кто пошёл за вами, чтобы потратили это время на усердную подготовку. Что что, а отрицать превосходность земель Подлунной Секты для развития никак нельзя.

Путь до гостиницы занял около получаса, после чего Кай наконец-то оказался в арендованном им номере. Попав внутрь, он сразу заметил приятное голубое свечение, плавно мигающее вдали. Активировав светильники при помощи ауры, парень направился к окну. Именно оттуда и исходил привлёкший его внимание свет.

Как оказалось, это была небольшая шкатулка из тёмно-красного дерева — пространственное хранилище. И как только Кай приблизился к нему, то сразу услышал:

— Дорогой гость, — пришёл из шкатулки женский голос. — Вам была передана посылка. Для её получения воспользуйтесь этим артефактом. Приятного времяпрепровождения.

Погрузившись частичкой ауры в шкатулку, Кай достал оттуда обычный на вид свиток и маленькую записку.

«Как и обещал. Чаг».

— Отлично, — кивнул Кай.

Прошло всего полтора дня, как он прибыл на Мальтон. Для Кая всё это время было переполнено событиями, но даже сейчас он не собирался отдыхать. Направившись в комнату для медитаций, Кай вскоре полностью погрузился в изучение свитка. Как и ожидалось, внутри были записаны воспоминания Чага, где тот использовал и размышлял над своей особой силой. Полное Подчинение — так она называлась.

Воспоминание длилось всего несколько часов, однако содержало в себе целое море информации. Было сразу понятно, что Чаг превосходно разобрался в сути умения, которое получил за то, что обрёл Волю Мастера ещё до того, как стал Заклинателем. Этим он походил на Кая, Рейзела и Лайтуса.

С помощью Опустошения Слабых Рейзел мог заставить более слабых волей воинов отдать ему всю свою энергию. Поле Превосходства, которое получили Кай с Лайтусом, давало возможность сделать свою Волю Мастера более действенной в определённой области. Подобным образом они, например, могли использовать некое подобие телекинеза, а также более эффективно подавлять других воинов.

Что же касалось Полного Подчинения, то, как понятно из названия, это умение позволяло полностью подчинить своей воле определённый объект. В данном случае — собственное тело.

Да, именно так и работала способность Чага. С её помощью он полностью подчинял всё внутри своего тела: органы, мышцы, кости, кровь, клетки и даже атомы. Манипулируя ими, он идеально контролировал все внутренние процессы. Вот почему он мог постоянно находиться в форме Полной Трансформации, но при этом выглядеть, как обычный дорган, обладал гигантской силой, а также чудовищной регенерацией.

Полное Подчинение также кардинально усиливало и защиту Чага. Обладая властью даже над атомами, он делал свою плоть полностью непроницаемой для атак. То есть, когда удар обрушивался на него, своим контролем Чаг буквально не позволял коже и остальным тканям разрываться, вынуждая их оставаться на месте. В таком случае любые физические атаки становились полностью бесполезными.

Что же касалось техник, то Полное Подчинение работало и на них. Как уже успел заметить в том бою Кай, при сильной близости к Чагу эта сила буквально отбирала контроль над чужой энергией и частицами законов, следом вынуждая их разлетаться в стороны. Это буквально уничтожало саму технику.

Таким образом, дабы нанести урон пользователю Полного Подчинения требовалась либо гигантская физическая мощь, которую тот уже не сможет сдержать, либо огромная мощь техники, которую тот не сможет вовремя рассеять, либо более сильная воля, которую будет необходимо вложить в атаку. Впрочем, был и четвёртый способ победить подобного противника: попросту измотать его. Всё же для такого искусного использования Полного Подчинения требовалась серьёзная концентрация, на которую тратилось немало духовной выносливости. Когда Кай сражался с Чагом, было несколько моментов, когда тот терял контроль над Полным Подчинением. И каждый раз к ним приводила серьёзная нагрузка, которой дорган подвергался перед этим.

У Полного Подчинения была ещё одна способность. Как оказалось, можно было перенести данный контроль с собственного тела на другой объект. Например, технику, тем самым сделав её гораздо сильнее, или даже на другого воина, что позволит получить над ним большую власть. Собственно, именно так Чаг и заставил Глефуса замереть во время Битвы Гениев.

На этом воспоминания о Полном Подчинении завершились.

«Эта способность… — задумался Кай. — Чем-то она сильно похожа на моё Поле Превосходства, только… в более сжатой форме, отчего и повышается мощь воздействия. Возможно, если я буду активней экспериментировать с Полем Превосходством, то когда-нибудь даже смогу освоить Полное Подчинение. А в таком случае в дальнейшем, вероятно, я даже смогу добраться и до Опустошения Слабых. Жаль, что Рейзел не настолько хорошо, как Чаг, разобрался в своём умении…»

Следом Кай ещё около суток с некоторыми перерывами на отдых использовал Поле Превосходства, пытаясь лучше понять его суть и разобраться в каждом отдельном аспекте. Всё-таки он не сам освоил это умение, а банально получил уже готовое от Системы. Увы, хотя Кай и обрёл огромный пласт новой информации и понимание, куда следует двигаться дальше, всего за день подобной тренировки каких-либо результатов ожидать не стоило. Требовались долгие годы тренировок…

В конечном счёте Кай решил пока что заняться кое-чем другим. В его руке появилась коробочка с четырьмя сосредоточиями: два Чистого Оружия и два Пространства. Их он собирался использовать для усиления духов и для попытки увеличения собственного слияния с соответствующими законами.

В отличие от алхимии и большинства прочих ресурсов, есть сосредоточия не требовалось. Хватало и банального контакта с аурой воина. Поэтому Кай просто взял скопления частиц в руки, после чего погрузился сознанием вглубь души.

Духовное восприятие нарисовало в голове парня картинку. Перед собой Кай видел большую идеально ровную тёмно-фиолетовую сферу, от которой исходил сильный мороз. Это и была его душа, а если точнее — её оболочка. И к ней сейчас откуда-то издали быстро приближались две ярких алых звезды — Сосредоточия Чистого Оружия, которые подходили для любого оружейного элемента, — и две странных области, где искажался свет — Сосредоточия Пространства.

Когда они наконец приблизились, Кай начал действовать. Сперва он собирался усилить духов.

Одно из Сосредоточия Чистого Оружия направилось к оболочке души. Используя знание того, как изымать энергию души, Кай создал в оболочке небольшую временную трещинку, которая сама по себе никак не вредила ему. Но вместо того, чтобы, как обычно, вытянуть через эту трещину скрытую внутри души силу, на этот раз парень направил к ней сосредоточие. И чем ближе оно становилось к проходу, тем сильнее сжималось аурой Кая. В конце концов сосредоточие оказалось прямо в душе. Сознание мечника последовало за ним.

Теперь Кай оказался внутри спокойного прохладного океана энергии души, вдали которого было видно слепящую белую звезду — Искру. За все эти года он так и не сумел достаточно близко подобраться восприятием к ней, чтобы как следует изучить. Каждый раз приходилось останавливаться в нескольких шагах от Искры, поскольку давление возле неё было слишком сильным. Даже когда Кай создавал новую энергию души, он мог только запускать к Искре ту странную энергию из Инь и Ян мощной струёй, надеясь на то, что она доберётся до цели. Сам же он при этом оставался в стороне.

Впрочем, сейчас Искра ему не была нужна. Сознание Кая, как и контролируемое им сосредоточие, направились в другую сторону. Вскоре стало видно несколько объектов: покрытый цепями меч из алого тумана, представляющий собою старшего Духа Меча, закованная в такие же цепи область искажённого пространства, являющаяся старшим Духом Пространства, и огромная сфера, издали похожая на планету. Этой сферой был духовный мир Кая, в глубинах которого сейчас как раз находилась душа Рун’Тана.

Сконцентрировавшись на алом мече, Кай резко ослабил цепи. В тот же миг из духа огромным потоком стала вырываться его сила, которая спокойно и без каких-либо трещин выходила за пределы оболочки (ведь удерживала она только энергию души и Искру). В реальном мире в этот же момент позади Кая появился длинный алый плащ. Произошло слияние.

Мысленно кивнув, Кай наконец-то начал сближать Сосредоточие Чистого Оружия со своим духом. И как только они соприкоснулись, то всё вокруг моментально оказалось поглощено алым. Начался процесс поглощения сосредоточия духом, во время которого Кай всеми силами поддерживал те цепи, не позволяя алому мечу вырваться на свободу и убить его.

Через несколько минут всё закончилось, а алый клинок в глубинах души Кая явно стал больше. Сконцентрировавшись на цепях, что в действительности являлись техникой, которой и был запечатан дух, парень отменил слияние.

Следующие полчаса Кай отдыхал, готовясь к повтору этого ритуала. И когда он восстановился, то провернул те же действия, но уже для Сосредоточия Пространства. Как и ранее, всё прошло без проблем.

Сознание Кая покинуло пределы внутренней части души. Он снова оказался снаружи возле оболочки, где продолжали парить ещё два сосредоточия.

«Попробуем», — решился парень, передав послание Рун’Тану.

Алое скопление двинулось вперёд. Медленно приближая его к оболочке, Кай был готов в любой момент остановиться. Он прекрасно помнил, что не для духов подобное поглощение обычно невозможно. Такого наплыва силы материальные существа не могли выдержать. Это можно было сравнить с десятками или даже сотнями медитаций созерцания законов, проведённых возле мощного источника, способного тебя убить или ранить, которые сжали до пары секунд.

Как только сосредоточие прикоснулось к оболочке, Кай ощутил, словно его душу толкнули. И поскольку более ничего не произошло, то он продолжил. Сосредоточие медленно растекалось по поверхности оболочки души, пока Кай в это время чувствовал лишь странное пощипывание. В конце концов вся сила сосредоточия впиталась в его душу, однако ничего, что угрожало бы жизни и здоровью парня, не произошло. Не было даже боли или какой-нибудь огромной нагрузки. Всё произошло слишком спокойно, что даже вынудило парня засомневаться в собственном восприятии.

Но прошли минуты, а ни оболочка ничуть не изменилась внешне, ни самочувствие парня. В итоге Кай решил продолжить эксперимент, сконцентрировавшись на последнем сосредоточии. Он повторил предыдущие действия, сблизив и распределив особое скопление частиц по оболочке души. На это раз Кай вместо покалывания ощутил странную дрожь, и ничего более.

Следующие полчаса Кай, как и помогающий ему Рун’Тан, наблюдали за его оболочкой души, стараясь отыскать хоть что-нибудь странное. Вот только ничего обнаружить им не удалось. В конечном счёте было принято решение вернуться в реальность.

Открыв глаза, Кай сразу же увидел несколько системных сообщений:

Внимание!

Ваш [Старший Дух Меча] был усилен. Прогресс развития: 93,8 %.

…

Внимание!

Ваш [Старший Дух Пространства] достиг критического значения прогресса развития: 100 %. Дальнейшее развитие временно заблокировано. [Старшему Духу Пространства] необходим прорыв до [Младшего Элементаля Пространства].

…

Внимание!

Обнаружено аномальное воздействие на душу. Природа воздействия не определена. Повреждения не обнаружены. Обнаружена пассивная выработка сопротивления к подобному воздействию. Текущий процент сопротивления: 5,3 %.

Путь Меча (Изучающий [Идеальное познание]): Закон Слияния. Степень слияния: 64,75 %

…

Внимание!

Обнаружено аномальное воздействие на душу. Природа воздействия не определена. Повреждения не обнаружены. Обнаружена пассивная выработка сопротивления к подобному воздействию. Текущий процент сопротивления: 5,3 %.

Путь Пространства (Изучающий [Идеальное познание]): Закон Слияния. Степень слияния: 59,01 %

«Хм… Понятно, — произнёс Рун’Тан, когда Кай пересказал ему суть системных сообщений. — Значит, ты можешь спокойно поглощать сосредоточия, как это делают духи, и тем самым становиться сильнее в законах. Но при этом ты подвержен такому же ограничению. Как и у духов, твоя оболочка души начинает постепенно сопротивляться такому усилению. Сейчас ты получил по восемнадцать процентов к слиянию с Мечом и Пространством. Но с каждым новым поглощением сосредоточий это значение будет уменьшаться всё больше и больше. Сейчас это будет не так существенно, но потом тебе однозначно понадобятся более сильные сосредоточия и в немалых количествах, чтобы так же ускоренно развиваться уже после создания Сферы».

«Как-то слишком спокойно ты рассуждаешь о таких невероятных вещах», — сказал Кай.

«От тебя холодом заразился, — в шутку ответил старик. — Ну а если серьёзно, то, наверно, я уже просто привык к тому, как много загадок таит твоя душа. Интересно, Ашцилла так же отреагирует?..»

— Не думаю, — произнёс Кай.

Заканчивать тренировку он не собирался, поэтому решил сразу перейти к последнему пункту плана. Явив небольшой изумрудный куб, он влил в него энергию и исчез. Умбертольд упал на пол комнаты, а сам Кай очутился внутри Небесного Комплекса.

— Приветствую мастера, — как всегда, поклонился дух-Хранитель.

— Зал Славы, — назвал Кай необходимое место, и тут же в нём оказался. — Приготовь энергию. Я буду сражаться с образами из чёрных и белых свитков. Всех ставь с той силой, которая у них была на начальной стадии Элементалиста. Противников выставляй по силе: от самых слабых к самым сильным. Пусть нападают сами. После каждой битвы должно быть не более часа перерыва, после чего пусть воплощение само вступает в бой. Если же я проиграю, то буду снова сражаться с тем же образом, если выиграю, то переходим к более сильному. Я помню, что в сумме чёрных и белых должно быть пятьдесят восемь. Когда я смогу победить всех их, то на сутки уйду в медитацию. Затем вернусь и начнём новый круг боёв. Только на этот раз воплощения должны быть на стадию сильнее, чем до этого. Всё понятно?

— Да, мастер. Желаете начать сейчас же?

— Начинай! — кивнул Кай, приготовившись к бою.

Покинув Небесный Комплекс, Кай по привычке стал разминаться, попутно вспоминай всё проведённое в Умбертольде время. За эти двадцать дней ему удалось дойти до третьего круга. В начале Каю понадобилось всего несколько дней на прохождение первого. Многие воплощения из чёрных свитков не вызвали у него никаких трудностей, однако уже на белых он был вынужден выкладываться на сто процентов. А когда встретил сильнейшее воплощение из доступных — Яклыма Трантаза Ланциота, то сперва даже трижды проиграл ему, пока наконец не нашёл способ одолеть древнего гения. После этого он сразился с ним ещё несколько раз, в итоге став полностью доминировать.

Дальше были сутки анализа сил и способностей противников. Кай продумывал новые способы ведения поединков, основываясь на полученном в боях опыте. И это позволило его стилю серьёзно улучшиться.

Второй круг, когда все противники были уже срединным Элементалистами, оказался сложнее, но при этом и интересней. Воплощения из чёрных свитков наконец стали представлять угрозу для Кая, что давало больше пользы от битв с ними. Последнего же босса — Яклыма на срединной стадии, победить Кай сумел только с семнадцатой попытки. В конечном счёте прохождение этого круга заняло у него целую неделю.

Что же касалось третьего, то тут уже практически каждый противник был способен победить Кая, что регулярно и происходило. Но даже так он в конечном счёте преодолевал одно препятствие за другим. Пока не упёрся в потолок…

До этого только Яклым представлял серьёзную сложность для Кая, однако теперь все противники имели силу конечных Элементалистов. В итоге парень так и не дошёл до последнего воплощения, застопорившись на том, которое было перед ним. С тем противником, коего звали Сапр, Кай сражался более двух суток, но ни разу так и не смог победить. Ведь тот банально владел начальной Сферой Воды.

Кай бы продолжил бороться с ним, однако пришла пора отправляться на Бельйтез, поэтому тренировки пришлось на время отложить.

Покинув комнату для медитаций, парень взглянул в окно. Близился рассвет.

‘Зайди ко мне’, — вдруг услышал он голос Ашциллы.

«Зачем?»

‘Я соскучилась’.

«И только?..»

‘Нужно же ещё и к нашему плану готовиться. Да и вообще, я не могу, что ли, своего ученика увидеть? Я хоть сейчас и не могу нормально тебя обучать из-за деформации души, но я всё равно твоя наставница!’

«Ладно-ладно…».

Выйдя из своего номера, Кай направился к лестнице. Ему требовалось подняться на три этажа выше. Через минуту неспешного шага он был уже неподалёку от комнаты Ашциллы, как вдруг земля начала сильно трястись, а зачарованные окна вмиг оказались разбиты. Мощная волна силы прокатилась по всему городу.

Далеко за сотнями зданий появился гигантский золотистый столб, уходящий прямо в небеса. И судя по всему, находился он как раз в том месте, где должна была стоять башня Врат Ойкумены.

«Что происходит?!»

«Эта сила…» — воскликнул Рун’Тан.

— Кай! — вырвалась из своей комнаты одетая лишь в тонкий халат Ашцилла. — Это кольцо Кироса!

Парень уже собирался было что-то ответить наставнице, но ему не дали. Тени под ним и под Ашциллой, резко увеличились, а затем моментально накрыли собой обоих воинов, не оставив от них ни следа.

Мигом спустя Кай осознал себя в огромном пространстве, где, кроме него, находились и все остальные члены альянса, включая учеников, а также тысячи других незнакомых ему воинов, которых тоже явно перенесли сюда без учёта их желаний. Все они, как и Кай с Ашциллой, находились под воздействием могущественной силы, сковывающей их энергию и тела.

— Я был гостеприимным хозяином, — внезапно услышали все присутствующие, после чего на другом краю гигантского помещения появился зеленокожий старец.

Сгорбленный старик шагал в сторону замерших воинов, постепенно изменяясь. Его кости трещали, волосы становились темнее, а тело увеличивалось. Серебристый халат слетел на землю, оголив мускулистый торс Фансолиона.

Теперь это был уже не тот дряхлый старик, которым все видели Патриарха Подлунной Секты. Нет. Теперь это был настоящий воин, от которого исходила сила сразу трёх улучшенных Сфер — Сферы Глубоких Теней, Сферы Терзающего Ветра и Сферы Рассекающего Кулака.

— Но оказалось, что вместо честных конкурентов, в моих землях завелись крысы. А я думаю, все здесь понимают, что нужно делать с этими мерзкими тварями, — прорычал орк, вложив в свои слова столько силы воли, что немало оказавшихся здесь воинов моментально потеряли сознание. В том числе и Кай.