Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Глава 1 Надвигающаяся угроза

Спотыкаясь, я выбежал из пещеры…

И никого не увидел.

В этот момент пустошь оправдывала свое название как никогда лучше. В ней не осталось ни людей, ни монстров, ни живых, ни мертвых. Одна лишь огромная, погоревшая под солнцем поросль Бени доказывала, что недавнее побоище не является моей глупой фантазией. И даже вид поверженного растения уже не вызывала ничего кроме разочарования.

Особенно учитывая огромные, четко пропечатанные в застывшей глине провалы, образованные сбежавшим гигантом.

Одно радует — его следы ведут точно в противоположную городу сторону. И судя по тому, что большинство иссушенных стеблей именно были переломлены, а не разорваны, тварь вырвалась далеко не в первый день после моего исчезновения.

Признаться, я даже испытываю… радость по этому поводу? Короткую, пронесшуюся мимолетной вспышкой в сознании, но все же радость. Потому как этот маленький факт доказывает, что все случившееся хоть и обернулось полнейшим провалом, но сделано было не зря. Русс, Грег, Марк, да даже тот хамоватый рукожоп смогли своего добиться. Они спасли людей, они победили…

Насколько случившуюся бойню вообще можно назвать победой…

Процветающий подземный город был похоронен под тоннами камня вместе со всеми его обитателями; целые племена серокожих громил, объединившиеся для выживания в битве с суровым врагом уничтожены, от их крепости не осталось даже обломков; люди, что жили в лесной глуши остались ни с чем посреди пустыни… поправка, остались они вовсе не с пустыми руками, но с грузом потерь и сожаления…

Превосходная победа, просто великолепная, достойная места на плахе…

Так чему же я радуюсь, глядя на эту зеленую точку близ заветного города…

Разве не очевидно? Пусть сейчас практически вся разведанная мной карта украшена зелеными точками, лишь две из них принадлежат людям. Первая — Мире, развалившейся в пещере за моей спиной, вторая же Леве… в очередной раз на лицо наползла улыбка. Парень все еще бродит по джунглям, однако за этот короткий промежуток времени стал заметно сильнее. Хороший повод для радости, но речь сейчас не о нем. Речь о той зеленой точке, что смогла сквозь пустошь добраться до города. Принадлежит она Бене, но совершенно очевидно, кто выступал в роли доставщика...

Марк смог, он справился со свалившимися на его долю злоключениями и смог справиться с ними. Уверен, если бойню он воспринял скорее как героический подвиг, то вот потеря родни оставила на его сердце серьезную рану. Такое не проходит бесследно.

И все равно парень не сдался.

Сейчас это первая действительно приятная новость за долгий промежуток времени, так почему бы не порадоваться ей?

Хотя бы сейчас, когда все плохое уже позади...

— Дорогой, — хриплый голос Миры пробирал до костей.

Каждое слово давалось ей с трудом, но оттого их эффект становился только сильнее. Настолько, что ее недовольство ощущалось на физическом уровне. И не нужно быть экспертом в области психологии, чтобы это понять. Достаточно присмотреться к своему окружению. Например, к животным, очень тонко чувствующим приближение опасности.

И пусть крысы у меня нет...

Зато нашлась киса, что, несмотря на хромоту, предпочла покинуть пещеру и удалиться в менее комфортное, но более безопасное место.

— Дорогой!

Эльфийка лежала в том же положении, в котором я оставил ее. Не похоже, чтобы у нее были силы подняться, оттого вся злоба выплескивалась вместе с криком. Хотя исходящие от ее тела эманации мрака меня немного смущали. Сейчас их немного, не хватит даже на одну атаку, но...

... но чем больше времени я теряю впустую, тем опаснее становится ситуация. И с каждым оборотом секундной стрелки плотность мрака нарастает в геометрической прогрессии.

— Какого хрена ты пялишься на груду камней и глины с настолько дибильным выражением лица, словно подросток, впервые увидевший голые сиськи! — девушка хрипло прокашлялась. — Тем более, когда рядом лежу такая беззащитная я! — и пусть говорила она это едва ли не надрываясь...

Ее так называемая «беззащитность» своими проявлениями сможет довести до седин неподготовленного зрителя. Камни, оказавшиеся в непосредственной близости от девушки, уже покрывала тонкая сеть трещин, сквозь которые прорывалась мрачная дымка. И концентрация ее все продолжала расти...

В таких условиях уже не будешь беспокоиться о чужих жизнях. Свою бы спасти. И не стоит рассчитывать на «всесильное» исцеление. Эльфийка меня, конечно, не убьет, но вляпаюсь так, что просто жуть. А значит, настало время воспользоваться мудростью древних свитков — проявить любовь и заботу!

Но для начала необходимо отвлечь ее внимание сторонним вопросом. Ее мозг в суматохе будет стараться нащупать несуществующую логическую цепочку, и в этот момент я подсуну ей спасительную соломинку — то, что она и так желает услышать.

Однако Мира уже доказала свою проницательность. Возьму слишком левую тему и моя челюсть рискует не дожить даже до второго предложения. Спросить про сбежавшую извращенку? Про брошенные артефакты? Может изобразить заботу о людях? Черт, каждый из вариантов ведет на тот свет. Любая не связанная с девушкой тема будет вывернута наизнанку ее логикой с одной единственной целью — сделать меня виноватым. Однако будет слишком подозрительно, если с первых же слов начну интересоваться ею. Я бы даже сказал лицемерно.

Нет, я действительно лицемерю в большинстве своих действий, но ведь это не повод палиться?

Помощь же пришла, откуда не ждали. Мой желудок, лишенный еды не на часы, но на многие сутки, поспешил напомнить о себе раскатистым ревом. Рокот его урчания эхом отражался от стен, ужасая своей силой неподготовленных слушателей.

Идеальное вступление, разрушающее любые логические цепочки обвинения. Уверен, к такому ответу эльфийка и сама была не готова.

— Не хочешь перекусить? — я заботливый, я заботливый, я охренительно, сука, заботливый. — Я хотел найти снаружи что-нибудь перекусить, да там из съедобного только глина да камни. Ты ведь, наверное, проголодалась тут, пока присматривала за мной все это время? Давай я что-нибудь сейчас быстренько приготовлю?

Лицо у девушки осталось все таким же недовольным, но хоть мрак перестал сочиться.

Вот она — сила тепла и заботы. С их помощью можно добиться гораздо большего, чем исключительно раскаленной кочергой. Прояви ее к сломленному заключенному, обнадёжь его спасением и сам того не ведая, он по крупицам выложит все что знает, цепляясь за тебя как за единственную надежду.

Так в методичке по допросам написано. Не раз ее мудрость выручала меня в прошлой жизни, не раз пригодилась и в этой.

Мира устало вздохнула. Девушка больше не делала пустых попыток подняться и ограничилась поворотом головы ко мне.

— Еды нет, — помимо хрипа и кашля, сквозь слова девушки начала прорываться зевота. — Монстры сбежали. Испугались силы.

Договорив, она прикрыла глаза. Надеюсь надолго. Крепкий сон пойдет ей на пользу. Да и мне ее сон тоже пойдет на пользу.

В тишине проще обдумать случившееся.

Значит, все в точности как тогда в джунглях? Кто мог — тот, едва эта сущность показала себя, спасся, кто не мог...

Тот Беня.

Урчащий желудок вновь о себе напомнил. Тише-тише, завтрак уже на подходе.

Никто же не говорил, что день надо начинать обязательно с мяса. На закуску сойдет и салатик. Пусть и токсичный слегка.

-Один сбор вроде не совсем безнадежно погоревшего растения спустя-

— Я вернулся, — однако девушка так и не проснулась.

Несколько неожиданно, учитывая какое представление она тут устроила ранее. Столько силы, столько шума, а теперь спит. Смотришь на нее, и сложно помыслить насколько обманчивым бывает внешний вид...

Милая, посапывающая эльфийка, свернувшись калачиком, дремала среди камней, даже не удосужившись о подстилке. Ее наготу прикрывали одни лишь обноски, что и раньше с трудом можно было считать за одежду. Для полноты картины не хватает только плюшевой игрушки под боком...

А проснется, так у меня уши завянут от извечных упреков, подколов и поправок, в которых логика будет вывернута наизнанку не одну сотню раз с единственной целью — выставить виноватым меня...

И, кажется, я начинаю привыкать к такому типу общения...

Я помотал головой, выпроваживая дурные мысли из головы. Стоит отвлечься. Как раз вернулся доступ к любимой игрушке.

Небольшой срубленный росток Бени появился у меня в ладони. Уверен, в тот же момент на лицо наползла дурацкая ухмылка.

— Ну что, Беня, настало время окультурить эту пещеру.

Я воткнул одеревеневший росток себе в руку и применил на нем исцеление. Несмотря на появившиеся побеги, он не начал проявлять признаков жизни. Ладно, к такому я был готов. Все же растение пережило за время моего отсутствия едва ли не кремирование под палящим солнцем. Потому нет ничего удивительного в отмирании его отдельных частей.

Стопка ростков разной степени потрепанности высыпались из инвентаря прямо передо мной. Хоть один да прорастет.

Хоть один...

Хоть, сука, один...

Спустя некоторое время мое плечо больше напоминало собой спину дикобраза, чем человеческую конечность. Разве что вместо игл из него торчали десятки древесных колышков, поросших лепестками и крошечными цветочками, готовыми распуститься в любой момент.

Весна у них, понимаете ли...

И ни одна падла не желает отзываться на команды. Ну ничего, в моем арсенале еще найдутся реанимационные средства. Потому как даже смерть не повод прекращать службу.

[Ты не пройдешь!]

[Исцеление]

С треском из старого ствола принудительно вырвались молодые побеги. Переплетаясь между собой, они разрастались все сильнее и сильнее, норовя обратиться настоящим кустом. Его ветки полнились густой листвой, а корни крепко вцепились мне в тело.

Однако растение и не думало шевелиться...

Я попросту вырастил из плеча куст в пару метров высоты, единственной пользой от которого будет тенек во время прогулки по пустыне...

Сука.

В поисках причины столь неприятного провала я полез в систему. Где как не в ее описаниях искать ответы на неполадки с питомцем. Ведь Беня совершенно точно жив. Он даже из списка моей животинки не исчез. Более того, собой он отметил на карте практически каждую нашу остановку. Вот болото, где мы только встретились; вот гоблинская пещера, а также терновая гряда до водоема, что обеспечит выживание моим гоблинам... хоть и понятия не имею, зачем они мне теперь сдались; вот могила Лизы... вот и брошенная в спешке деревня; вот город, в котором сейчас находится Марк; вот Беня укоренился там, где раньше находился гигантский скелет; а вот он у меня на плече в пещере...

...

— Беня, жопка ты ленивая, — куст, поняв, что его аферу раскрыли, задрожал от моего лилейного голоса. — Я же тебя сейчас на растопку для костра пущу. И плевать на штрафы. Тебя настолько дохрена в этом мире, что о них можно не беспокоиться.

В руке тут же появился нож из инвентаря.

Растение, уверовавшее в угрозу, принялось извиваться. Каждый раз нож проходил рядом с его стеблем, заставляя проливаться древесный сок, но каждый раз недостаточно близко, чтобы снести обнаглевшее растение. И это лишний раз доказывало, что ленивая морда все это время была здесь.

Не будь я голоден, как черт, искромсал бы кустарник. А так у него появилась прекрасная возможность отработать промашку.

— Намек понят? — обращался я в воздух, но судя по выросшему из ветки на плече фрукту, был услышан и правильно понят.

Все же кусту не обязательно слышать приказ напрямую, чтобы его исполнить.

Небольшой желтый плод поддался без лишних усилий. Приятный аромат пробуждал аппетит, в то время как сочная мякоть прекрасно утоляла голод. Сок же заполняющий рот при каждом укусе позволял не беспокоиться за обезвоживание. И только системное сообщение о «сопротивлении отравлению» портило всю картину. Что поделать, мой цветок все же хищник. Да и мне как-то фиолетово это ваше отравление.

Без лишних раздумий я жадно впился в остатки фрукта и настойчиво протянул руку за дозревающей добавкой.

Для полного счастья не хватает только кровати...

Хотя... думаю, сегодня можно позволить себе несколько большего. По факту я только недавно проснулся, но это вовсе не означает, что я не заслужил комфортного отдыха. А главное — какая разница, если я могу его себе позволить?

— Беня, расчехляй свои корешки, — мысленно я увеличил силу исцеления. — Настало время облагородить эту пещеру. И начнем мы с кровати. Большой, мягкой кровати из шляпы гриба. И клал я на то, что грибы относятся к другому царству. Главное чтобы без ядовитых спор. И не спорь. Потом накормлю тебя кем-нибудь вкусненьким.

Впрочем, Цветику и без обещания новых лакомств хватало мотивации для исправной работы. Сказывалась недельная голодовка в пустыне. Все же Беня — дитя джунглей, и к сухому, жаркому климату не приспособлен от слова совсем. Особенно к части с отсутствием еды. Отчаявшийся цветок пытался жрать даже камни, на которых оставались хоть малейшие намеки на следы жизнедеятельности.

Потому я старался не слишком сильно злиться на него, когда обнаружил вот это:

[Багровый Фонтейн]

Древковое — обломок

Урон —

Примечание системы: некогда опасное оружие, способное нести смерть ордам врагов, ныне является обглоданной безделушкой, пригодной разве что для подпирания дверей.

Мое копье, он сожрал мое чертово копье, обглодал его практически до основания, и ради чего?

Вдох-выдох.

Спокойствие, только спокойствие. Мы уже проходили этот путь и знаем, что он приведет к единственно возможному тупиковому исходу — получению системной жалобы на мое нытье. Да и мое мнение на этот счет уже вся пустошь слышала. И даже не один раз, не говоря уже о содержании извергаемых словесных конструкций...

Однако пусть мое спокойствие преждевременно не радует эту терновую пакость. Ей еще предстоит компенсировать своими трудами каждый потерянный мной шекель выгоды и каждую утраченную нервную клетку.

И в доказательство этих слов питаемые моей плотью лозы опутывали пещеру. На стенах появлялись небольшие грибы-светильники, а вход занавесили собой струящиеся лозы, покрытые крошечными листочками. Каменистый же пол укрыли толстые, мохнатые листья. Нога приятно проваливалась в них при каждом шаге, как в мягкий ковер.

Всего пару минут работы и десятая часть моего запаса духовных сил, обратили пещеру в достойное жилище. Признаться, даже в своей прошлой жизни мой жилой блок выглядел хуже...

Впрочем, не стоит о грустном. Дерьма в мире и без меня хватает, так почему бы не насладиться моментом?

Хотя бы до следующего раза, когда мой цветочек попытается сожрать полезный артефакт...

Огромный, скалящийся бутон понуро уткнулся в каменный пол пещеры.

— Расслабься кустяра, — я почесал его цветоложе. — Ты гораздо, гораздо лучше собаки, и даже лучше моего эпического копья, заложив которое я смог бы безбедно прожить год либо же открыть свое дело...

Стараясь не думать о плохом, я повалился на грибную перину. И лучший способ вытравить одну дурь из головы, заменить ее другой. Ну же, давай, как учили на бесполезных тренингах, визуализируй цель, направь негатив в энергию, что поможет достичь ее, разбей большую задачу на множество крошечных подзадач, что окажутся тебе посильными прямо сейчас.

Так если моя основная цель — хорошо жить, то ее глобальной подзадачей будет избавление от сущности... чего-то все равно путей достижения не видно. Как насчет сократить запросы? Например, начать с вкусной еды, да пары сисек под боком?

Взгляд невольно уперся в плоскую эльфийку условно сорокалетнего возраста...

Придется ограничиться только едой?

С потолка на терновой лозе мне прямо в руку опустился мягкий, упругий плод подозрительной, округлой формы с небольшой, но твердой выпуклостью...

Твою мать, Беня, отставить сиську! Повторяю, отставить сиську!

Всем своим естеством я почувствовал надвигающуюся угрозу, когда зевающая эльфийка перевернулась на другой бок. И пусть эманации даже не начали формироваться, а сознание к ней не вернулось, напряжение в районе моей филейной мышцы не желало исчезать. И ведь цветочек угодить старался...

Либо же тупо хотел сожрать мой избитый и униженный труп...