Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Глава 25 О дивный новый мир, о старые знакомые...

Прекрасный летний денек начался неожиданно. А если точнее — в многовековом лесу, где кроны деревьев столь высоко уходят в небеса, что даже за несколько суток не выйдет добраться до их вершин; где листва устилает собой землю плотным, но оттого не менее мягким и приятным на ощупь ковром; где свежий, отдающий прохладой и легкостью воздух пронизывает каждую клеточку твоего тела, расслабляя уставшие мускулы и даруя приятное ощущение спокойствия; где в тишине, лишенной птичьих трелей и отзвуков жизни, не уступающими в размерах спелому яблоку глазами на тебя смотрит эльф...

Потрепанный, лишенный правой руки, от одежды осталось одно название, а некогда длинные, светлые волосы сейчас свисали багровыми патлами, облепляя лицо и плечи. Даже оставшийся от драконьей формы рог выглядел так, словно готовится расколоться на части от малейшего перенапряжения.

Сейчас он больше напоминал призрак самого себя, и даже не пытался скрыть этого.

— Третий раунд? — я попытался занять боевую стойку, но тело все еще не желало нормально слушаться. В итоге я, не способный устоять на ногах, рухнул обратно на землю даже без помощи эльфа.

Слишком уж медленно возвращался к телу контроль после перегрузок.

Однако эльфу было не до моих нелепых потуг. Он все еще пытался отойти от моего неожиданного появления и не менее неожиданных слов. И гамма эмоций, застывшая на его окровавленном лице, не могла полностью отразить всю глубину испытываемого шока. В отличие от левого глаза, что предательски выглядывал из-под кровавых патл и подергивался в такт каждому моему движению.

И разве мог я не воспользоваться его замешательством?

Убрав руку за спину, я незаметно «отделил» собственную кисть.

Неуверенными, дергаными движениями конечность устремилась в неизвестность с единственной целью — спасти мою шкуру, когда эльф опомнится от шока и начнет действовать. Он видел мои способности и знает, как я сражаюсь, потому иной возможности провернуть подобный трюк у меня может не быть. Уверен, едва он заметит подозрительные движения или использование инвентаря, как воспользуется магией рун.

Тогда уже готовиться будет поздно.

Тогда, но не сейчас. Благо исцеление позволит не оставлять за конечностью-беглянкой кровавых следов. Да и сама по себе кисть не слишком заметна. Если не ожидать, что отрубленный кусок руки пробежит мимо тебя, то никто и не обратит на него внимания. И это касается не только руки. Так уж устроен наш мозг, что подмечает он лишь те вещи, о которых мы постоянно думаем.

К примеру, если прочесть статью, о количестве бродячих животных, а после выйти на прогулку, то неосознанно ты начнешь подмечать гораздо большее их количество чем обычно. Не только большие стаи, мимо которых проблемно пройти случайно, но и одиночек, ютящихся в неприметных закутках, за углами торговых точек, или мирно спящих под лавками.

Очень и очень многое в жизни проходит мимо нас просто из-за того, что мы не задумываемся об этих вещах.

Так и моя отрубленная рука пройдет мимо эльфа. Нет, правда, кто в своем уме будет ожидать столкнуться с самоходной конечностью? Особенно если она будет красться в тени, с грацией дикой кошки и ловкостью скрытного убийцы, избегая углов обзора противника и скрываясь за естественным рельефом.

И неважно, что кошка была хромая, а убийца в стельку пьян...

Я все равно не откажусь от этой авантюры. Слишком уж велика от нее польза, чтобы даже не попытаться рискнуть. Особенно учитывая нездоровую тягу этого эльфа к разрыванию чужих тел. Еще и руки немытые в рот сунуть норовит. Даже вспоминать не хочется. Я ведь литра полтора кислоты потом выпил, чтобы перебить вкус сырой эльфятины...

Правда, немного отвлечь его все же не помешает. И что может завладеть вниманием человека... эльфа сильнее, чем спич ненавистного человека? Здесь даже не потребуются излишние хитрости. На одной лишь собственной ненависти он неосознанно прикует ко мне все свое рассеянное внимание. И если большинство людей ограничились бы неуместной критикой и оскорблениями, то этот ублюдок явно прибегнет к насилию.

Насилию, которого я очень и очень сильно от него жду.

— Кстати, а что ты здесь забыл, — хотелось принять провокационную позу, но из-за риска ненароком спалить культю, приходилось избегать активной жестикуляции. — Я, понимаете ли, старался, кратер окончательно уронил, чтобы дать тебе тактическое преимущество в битве с Сущностью, а что ты? Сидишь невесть где, бездельничаешь. И не стыдно?

Про невесть где, кстати, тоже весьма важное замечание. Ибо это место даже не отображается на моей карте. Одно лишь огромное, серое пятно, которое и близко не соприкасающееся с известной территорией. Словно меня перекинули на другой материк, если не планету.

По этой причине я до последнего не хотел выращивать новое тело из оставленного Мире пальца. С одной стороны, я верил — брат не отправит сестру в опасное место, да и исцеление на пальце исправно работало, что косвенно подтверждало безопасность места. А с другой, я вполне мог столкнуться с неадекватной системой защиты. И ладно будь это монстр какой, ему же хуже, если попытается меня сожрать. Но вот окажись я на дне океана...

Впрочем, и на этом сером пятне карты оказалось предостаточно неприятностей. Ведь помимо моей зеленой точки, здесь находилась одна крупная, крайне озлобленная и раздраженная красная точка, решившаяся, наконец, подать голос...

— Как? — голос его был на удивление тихим и спокойным. — Это карманное измерение является воплощением моей души. Оно существует между общим и эфирными планами бытия, вне досягаемости ни богов, ни демонов. Сюда не ведут ни одни врата, и даже если угадать нужный план, на его осмотр уйдет больше тысячи жизней. И это при недюжинном таланте и знаниях ушедших эпох. Не говоря уже о количестве затрачиваемой на открытие прохода духовной силы. Ее потребуется намного большее, чем есть в распоряжении даже сильного попаданца, и уж тем более полоумного идиота, сжигающего собственную душу ради сохранения физической оболочки. Так как?

Практически шепча, сорванным голосом он обращался ко мне, глядя прямо в глаза.

Но то было не более чем затишье, перед грядущей бурей. Потому как вскоре эльф перешел на рык.

— Как?! Как ты, отрыжка Сансары, посмел прорваться сюда, да еще и навалиться на тело моей младшей сестры?!

Я невольно перевел взгляд вниз...

И теплый, продолговатый камень, укрытый тонким слоем свежей листвы, на котором я сидел, подозрительно сильно своими очертаниями начал напоминать человека. Ногой я легонько толкнул «камень», и с того сползла часть листьев, оголяя неприкрытые бедра девушки...

В один рывок эльф преодолел разделяющее нас расстояние, в движении покрывая израненное тело слабым покровом чешуи. Отточенные годами тренировок рефлексы позволили мне среагировать на его выпад... среагировать и полностью его пропустить. Нельзя позволить ему увидеть мою оторванную кисть. И пара глаз не слишком большая цена...

С чавкающим звуком, его когтистая лапа погрузилась в мой череп, пробивая его насквозь и погружая меня во тьму.

— Не вижу причин, чтобы так остро реагировать, Там все равно не на что было смотреть...

Судя по знакомому вкусу эльфийского мяса, ему мои слова не понравились. Хорошо хоть в этот раз не сырое...

Схватившись одной рукой за челюсть, а другой за глазницы, он разорвал мою голову надвое и раскидал куски в разные стороны. Корни деревьев тут же пришли в движение, жадно обхватывая куски свежего мяса и утаскивая их под покров многолетней листвы...

Я едва успел отрастить себе новую голову, как древесные путы уже устремились к основному телу.

— Ты ответишь, как смог пробраться в мои владения. И на этот раз, обойдемся без детских игр, — огромный, сплетенный из корней монстр вырвался из-под земли.

Он не имел лица и четко выраженного тела, только пару светящихся темно-зеленым светом глаз, излучающих ауру силы и полной покорности своему господину. И даже так чудище казалось более чем живым, ибо каждое сплетающее его тело растение не переставало передвигаться ни на мгновение. И плотный покров из листьев, что свисал с него подобно униформе, дополнял образ, придавая монстру некое подобие учтивого слуги.

— Элиас, будь добр, унеси мою сестру на безопасное расстояние и позаботься о ее дальнейшем восстановлении.

Моргнув парой огромных глаз, монстр с отеческой любовью погрузил часть себя в укрывающий землю ковер листьев, и достал оттуда спящую Миру. Казалось, что девушка даже не заметила его действий. И прежде чем я успел вымолвить хоть слово, оно погрузило девушку внутрь себя и уползло вглубь леса.

Но только монстр скрылся за многовековыми стволами деревьев, как я снова почувствовал в груди знакомое жжение...

— По праву владения Старшими рунами повелеваю...

Пусть даже не надеется, что я позволю ему еще хоть раз воспользоваться этой гребаной магией рун. У меня было достаточно времени продумать нашу встречу и подготовить несколько грязных трюков. И я даже не думал недооценивать этого противника.

Он силен, слишком силен, ненормально силен. Даже в лучшей своей форме, я не смогу конкурировать с возможностями этого гада, не смогу сравниться с ними или хотя бы приблизиться к их пределу. Что уж говорить о моем текущем состоянии, когда даже простейшие движения даются с трудом?

Потому не может идти и речи о честной битве.

Только грязь!

Только исцеление!

И потому маленький, совсем крошечный кусок плоти, прилипший к телу эльфа после недавних событий и до сих пор не вернувшийся в мое тело, сейчас стремительными темпами начал расти.

Расти, и исторгать из себя десятки литров Бениной кислоты, не позволяющей ублюдку нормально воспользоваться его магией.

Я ведь сказал, что успел подготовиться.

И если оторванная рука выступает в качестве запасного плана, позволяющего мне не рисковать жизнью; то исцеление, станет основным оружием. Цепляясь за тело, одежду, волосы, я покрою его сплошной клеткой из плоти, что будет регенерировать быстрее, чем разрушаться. Даже если он сможет избавиться от части опутавших тело конечностей, им на смену всегда можно нарастить новых. Не хватит и их?

Что же, я давно не практиковался в замещении мускулатуры тела камнями...

Я подготовился даже к обращению в дракона. Парочка кусков моей плоти уже расположились достаточно близко к его поганой пасти. Едва она откроется, как больше никогда не сможет закрыться. И там уже будет неважно насколько сильна его магия и прочна шкура. Сбежав из-под завалов, эльф доказал свою зависимость от воздуха. Ведь только веская причина могла заставить его поступиться собственной гордостью, ненавистью ко мне и желанием спасти друга-крысу, несмотря на заявленную «великую силу». И смерть от нехватки воздуха звучит более чем подходяще.

Потому я и делаю ставку на проникновение в пасть дракона. Даже если не получится разорвать его изнутри, всегда можно перекрыть дыхательные пути. Умирать он от этого будет гораздо дольше, однако и мне торопиться некуда.

Надо ли говорить, на что я потрачу весь запас кислоты, если он постарается выжечь попавшую внутрь заразу огненным дыханием?

— «Подавление духовной силы, малый перст».

Я попытался вновь прервать его заклинание, но ни один из кусков плоти не отозвался на команду устроить кислотный залп. Словно это была не живая клетка, подвластная моему исцелению, а обычная гора мяса...

...гора мяса, что осыпалась с тела эльфа алыми комьями, освобождая из захвата его руки и ноги.

И даже само пространство вокруг него лишилось ярких красок, обратившись блеклой тенью самого себя. Одна лишь кровь оставалась все такой же яркой, пока окончательно не распалась сотнями мелких частичек.

Не сиди я сейчас на земле, точно бы упал на подкошенных ногах

Еще секунда, доля секунды, миллисекунда, миг... и я мог бы оказаться близ эльфа основным телом. Мог вырастить его из прицепившегося куска плоти, чтобы лично нанести решающий удар...

... и умереть.

Я ведь даже не думал прекращать поддержку мясной тюрьмы. Но только эльфийский ублюдок закончил произносить заклинание, как у меня оборвалась связь с кусками плоти, входящими в зону ее действия. Словно в ней не существовало самого понятия исцеления...

И осознание близости смерти заставляло меня пятиться назад, от...

...от эльфа, что выглядел хуже смерти. С каждым шагом, каждым движением и вздохом, с его тела осыпалась черная чешуя, а ранения, полученные в битве с Сущностью и уже успевшие покрыться слабыми рубцами, вновь начали обильно кровоточить. Даже последний оставшийся рог раскололся на части, словно не желая более оставаться не на своем месте.

Похоже, способность оказывает влияние на любой живой организм, находящийся в радиусе ее действия. И даже ее хозяин не станет исключением из правил.

Я попытался достать из инвентаря шип и метнул его в эльфа.

Ибо если способность настолько сильно ослабляет его...

Мои надежды на легкую победу разбились также быстро, как и запущенный шип растерял свой импульс, едва приблизился к эльфу и свалился к его ногам бесполезной палкой. Словно я и не использовал на нем метания, а просто туда положил.

— Бесполезно, — подобрав шип, он направился ко мне. — В пещере я не мог воспользоваться силой «подавления», потому как рисковал умереть от полученных травм и задеть сестру, но здесь, в моей персональной обители, где никто не сможет вмешаться, где нет никого физически сильнее меня... без способностей у тебя нет и шанса. Подавление заблокирует любое их проявление вплоть до последствий второго порядка. Потому не советую в ближайшее время отрывать себе голову. Новая может и не отрасти...

Я невольно перевел взгляд на свою грудь, кусок которой был использован для создания клетки из плоти. Из глубокой раны медленно стекала густая, красная жидкость, остановить которую все никак не удавалось. Исцеление попросту отказывалось срабатывать вблизи эльфа...

— И поэтому ты вновь решил закатить монолог? Думаешь, я настолько тупой, что попадусь на одну ловушку в четвертый раз...

В голове эта фраза звучала гораздо лучше. Планировался переход, от возмущения к надругательству, но теперь... после ее произнесения, даже я начал сомневаться в собственных умственных способностях. Это же надо —наступить на одни грабли не раз, не два, и даже не три раза...

Пожалуй, в такой ситуации у меня нет иного выбора, кроме как притвориться еще большим идиотом. Глядишь, пощадят юродивого.

Хотя, куда уж большим-то?

—... неважно, — я поднялся, опираясь на извлеченный из инвентаря шип. — На этот раз я не собираюсь дожидаться, пока ты закончишь. Будь добр, смойся.

И все мое тело превратилось в одно огромное окошко инвентаря, из которого хлынуло кислотное море. Эльф даже не успел ничего сказать или возмутиться, а если бы и попытался, то в таком потоке из его рта не вырвалось бы ничего кроме редких звуков и бульканья.

В таких условиях он может забыть о нормальном сражении или еще какой подготовке.

А что не смоется кислотой, будет скрыто в кислотном тумане. Пусть в запасе осталось всего пара ядовитых бутонов, сомневаюсь, что смогу найти им лучшее применение. Особенно в условиях ограниченного времени.

Времени, о котором мне никак нельзя забывать.

Ибо отсутствие боли не есть отсутствие травм. И сейчас, пока я нахожусь в зоне действия его способности и не могу использовать исцеление, это может обернуться серьезной проблемой.

Потому, спустив в кислоту с десяток шипов, которые она разгонит собственным потоком, и подкинув оставшиеся ядовитые бутоны, я бросился в бегство.

Если так вообще можно назвать мое ковыляние...