Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Глава 13 Создавая легенды

Ладно, возможно это громкое заявление, и я немного погорячился, но...

Кто сможет мне помешать насаждать добро и причинять справедливость?

Пусть и немножечко в корыстных целях.

Ведь как бы я ни пытался, из головы не получается выбросить слова Сущности о людской вере. Вернее о ее возможностях. Если она и вправду все это время являлась недостающим звеном в воскрешении и обладает хоть толикой приписываемой силы, то игнорировать ее будет непростительной глупостью.

Тем более что я уже знаю, как заставить часть присутствующих проникнуться верой в высшее благо имени меня.

Достаточно лишь предоставить обреченным на смерть чудо спасения — символ, в котором они смогут воплотить свои помыслы...

... наверное, стоит уточнить...

Обреченным на смерть не по моей воле. Нельзя создать настоящую веру, если чередовать пытки с заботой. Сломать человека — да, взрастить в нем семена страха, на грани безумного почитания — вполне, но оттого страх не перестанет быть страхом. И эффективен он только в краткосрочной перспективе. Толпа, которую я успел запугать, может и не сможет позабыть пережитый кошмар, но и разделить его с другими тоже не сможет. Случившееся так и останется их персональной фобией.

Мне же нужно массовое явление.

И для его создания мало засесть в таверне и рассказать «я видел парня, разрывающего людей изнутри». Зеваки поахают, поохают, и успокоятся. Может, начнут оглядываться по сторонам по дороге домой. Но не более.

Без символа все усилия окажутся бесполезными.

Нет, разумеется можно повторять устрашение изо дня в день, рассадить людей на кольях словно цветочные клумбы у каждого дома; стать иконой греха, воплощающей в себе все человеческие кошмары; катастрофы еще дождаться какой, вроде смывающего города потопа или падения метеорита. С таким подходом забудут тебя нескоро...

... особенно чертовы историки и конспирологи.

Но подобная слава не сдалась мне и даром. Тем более что средств на фокусы такого размаха у меня нет. По крайней мере, на метеорит точно.

*Грустно вздыхает*

Даже на самый маленький(

И именно поэтому при игре на длинной дистанции мне придется воззвать к иному человеческому инстинкту.

Инстинкту, что является полной противоположностью страху, но при этом всюду сопровождает его — инстинкту надеяться.

Ибо сам этот мир словно создан для веры в лучшее. Его жестокость и ужасы, постоянные войны и катастрофы, прущие из всех щелей монстры и повальная нищета... людям, сумевшим выжить в таких условиях, только и оставалось, надеяться на лучшее. И этот инстинкт пропитал каждую клетку их организма, каждую кость и каждую каплю пролитой крови. Пропитал, и достался потомкам, став их неотъемлемой частью.

И судя по печальному положению местного населения, только этому они и научились...

Работать, верить, надеяться, и ожидать перемен к лучшему в будущем...

... совершенно ничего не меняя в настоящем.

Забавное положение, не правда ли?

Впрочем, мне это только на руку. Потому как вместо создания новой надежды эпизод четвертый, я просто наполню старую смыслом, дам символ, в котором она сможет воплотиться для этих людей.

Как раз и кучка подопытных есть под рукой. Но речь сейчас вовсе не о «приманках». Как сказано ранее — самый большой ужас в их жизнях сотворен моими руками, и это станет непреодолимой преградой. Но вот люди, которых пытали и довели до порога смерти еще до моего прихода — это уже совершенно другой разговор.

Я подошел к куче тел и внимательно осмотрел их.

Здесь собраны жители самого глубокого дна даже по меркам серого квартала. И далеко не все украшающие их тела травмы получены в результате пыток. Зарубцевавшиеся шрамы и смердящие язвы, гнойники, множественные синяки от извечных побоев... такое невозможно заработать за один вечер. Невозможно и за два, и даже за неделю не выйдет управиться. Особенно хорошо это заметно по копошащимся в ранах личинкам...

... но даже на такую мерзость нашелся собственный клиент.

Неопытный и импульсивный, судя по рваным краям у свежих ран. Либо же излишне жестокий, раз не решился оборвать страдания жертв. Ни первой, ни второй, ни третьей... в этой куче на вид мертвых тел собрались на удивление целеустремленные люди, раз до сих пор они не перестали цепляться за жизнь.

Даже страшно представить, что за ужасающая надежда питает их изнутри.

Надежда, что с этого дня будет служить моим целям.

Ибо нет свидетельства чуда лучше, чем исцелившийся прокаженный.

Осталось только подготовить для этой веры подходящий символ.

И Беня справится с этой задачей как никто другой. Его лозы, обвились вокруг моего лица и покрылись плотной древесной корой, формируя подобие рыцарского шлема, с макушки которого свисал плюмаж из терновых лоз.

Все равно лица моего они бы не запомнили, но вот древесную маску вполне смогут. Слишком уж яркая и выделяющаяся примета. И этого будет достаточно для создания слухов. Остальное додумается под закусь и пиво в тавернах, особенно если приправить все парочкой ходячих доказательств и красивой историей.

Повинуясь пасам моей руки, из земли вырвались десятки лоз. Плавно и размеренно они струились у самой земли, аккуратно обвиваясь вокруг поверженных тел. Но вместо того, чтобы оправдать ожидания толпы и сожрать бедолаг, Беня едва ли не любовными движениями разложил их на непомерно огромных и мягких листьях.

Пять женских тел и семь мужских. Четверых Система уже опознала как трупы. Неприятно. В хорошем представлении не должно быть подобных изъянов, а значит, придется немножечко смухлевать.

Подходя к телам, я вкладывал им в рты по небольшому синему фрукту и применял исцеление. Приходилось грамотно выбирать позицию, чтобы даже самый тупой из присутствующих смог заметить происходящие с телами метаморфозы. Для пущего эффекта следовало бы использовать длинное и непонятное сочетание заумных слов, но увы. Слишком велик риск уподобиться клану Хилен, последователям богини жизни и плодородия — Исиль, и тогда все это шоу пойдет в ее славу. Подобный исход меня совершенно не устроит.

Потому место слов занял ритуал крови.

Шипами я пронзал самые тяжелые травмы, привлекая все внимание разом к месту исцеления. Через боль и страдания, тело очищалось от травм. Это добавит представлению красок, боль же станет напоминающим стимулом, но самое главное — создаст кардинальные отличия с исцелением клана Хилен, использующих вознесение молитвы и целебные отвары.

Закончив с первым телом, я перешел к следующему...

Труп.

Издали этого незаметно, но вблизи становится более чем очевидно. Живые не сморят широко раскрытыми глазами на свет. Особенно когда в этих самых глазах копошится мелкая живность...

Не хочется даже думать, сколько же это тело успело здесь пролежать.

И каким образом оно оказалось практически в самом верху кучи тел...

Однако смерть не повод сдаться. Тем более что о воскрешении никогда не шло речи. Это шоу, а в шоу главное чтобы тебе поверили. И если тело не может изобразить жизнь самостоятельно, кое-кому шипасто-плотоядному придется немного поспособствовать с этим.

Так пока один синий плод вкладывался в рот мертвецу, другой незаметно подкидывался под тело. Отсутствие лишних поползновений со стороны лоз будет мне на руку. Слишком уж много внимания они на себя перетягивают у моих зрителей...А так получится без лишних вопросов имитировать конвульсии тела.

Получится простенький, но оттого не менее хороший трюк. Сперва, зрители увидят движения и целительное чудо. Это прикует их внимание к сцене. После, за движениями рук и нанесением ран, что со стороны покажутся важными, я скрою фальшивые воскрешения. Толпа все равно не сможет увидеть разницы между живой и не живой оболочкой, если внешне они будут одинаковы. Финалом же трюка будет самостоятельный подъем на ноги хотя бы одного из тел в полностью восстановленном виде.

И неважно, что пошевелятся не все тела. Шевелится большинство, остальные подергиваются, и этого будет достаточно в качестве доказательства целительского чуда. Так уж устроен человек, что в погоне за желаемым, он упускает действительно важные детали. Его мозг сам подгоняет все прочие факты под приятную картину мира и игнорирует противоречия, лишь бы не тревожиться лишний раз.

И я с радостью воспользуюсь этим самообманом.

О, вот и первый мессия пришел в себя.

Истощенная, черноволосая девушка, одетая в одну лишь короткую, разодранную простынку, попыталась приподняться.

— Не стоит перенапрягаться, — я участливо подал ей руку и помог присесть.

Девушка еще плохо осознавала происходящее, но едва смогла рассмотреть лицо своего спасителя, как короткий крик вырвался у нее из груди.

— Не стоит пугаться. Не по своей воле я заменил лицо маской, да это сейчас и неважно, — придерживая за талию, я помог девушке встать на ноги и сделать пару шагов. Получилось не слишком уверенно. Память об ужасных переломах подобно раскаленным иглам впивалась в ее стопы и суставы при каждом движении, заставляя оступаться. — Теперь все будет хорошо, я исцелил твои ноги и прочие раны. Волноваться больше не о чем. Отправляйся домой и хорошенько отдохни. Теперь все будет хорошо. Больше тебя никто не тронет.

Однако я не так наивен, чтобы рассчитывать на одни лишь людские эмоции. Особенно когда их можно усилить, разогнать всего одним Системным словом на совершенно иной уровень...

[Наслаждайся]

Девушка не смогла сдержать слез, а толпа своих челюстей. В их взглядах читался немой вопрос «какого хрена?!» и только струящиеся у ног лозы не позволяли произнести его вслух. Хотя рук ото рта везунчика никто убирать не рискнул...

— Тебе стоит спешить, в любой момент сюда могут нагрянуть клановые прихвостни, — я махнул рукой, подзывая нескольких человек из толпы и закричал срывающимся голосом: — Кто-нибудь, ну хоть пару человек, выйдите вперед, этим раненым людям нужна помощь. Сами они не смогут уйти из шатра. Неужели никто не хочет выбраться отсюда?

— Я могу... — хозяин шатра, поняв намек, вызвался одним из первых добровольцев, несмотря на свое печальное состояние. После исцеления он с трудом самостоятельно стоял на ногах. И все равно не решился упускать такую возможность побега.

Пусть даже не мечтает об этом. Наше общение только началось...

— Назначить добровольцев могу, — по моему красноречивому взгляду он прекрасно понял намек и поспешил перевести тему в сторону.

Движениями, утратившими плавность и уверенность, что сопровождала их еще пару часов назад, он указал на тройку крепких парней, вышедших вперед без лишних слов. Ему не потребовалось даже что-либо говорить, столь силен был авторитет среди местных.

И смотря на подобное, невольно проникаешься к человеку уважением. Кто знает, возможно, я бы даже поверил, что он начал действительно заботится об окружающих, если б не бритые головы избранной троицы...

Неужели у него заготовлен план даже на подобный случай?

Впрочем, Бене без разницы, сколько и кого жрать. Главное чтобы много.

Я аккуратно отпустил девушку и вышел навстречу «добровольцам».

Не рассчитывавшие на подобное радушие парни даже замерли на местах. И сделали они это очень даже зря. Не в моих интересах давать спасенным людям лишнее время на раздумья, потому как чем дольше они будут всматриваться в окружающую картину, тем более кровавыми красками начнет покрываться случившееся чудо.

А чудесам кровь не нужна. На то они и чудеса, чтоб случаться по волшебству, чтоб без жертв и крови, чтоб победа досталась дружбе, чтоб справедливость восторжествовала, но злодей осознал ошибки и стал нашим другом...

Аж блевать тянет, но такова магия чуда, и если убрать хоть одну деталь пазла, он рассыпется, открывая весьма нелицеприятную картину.

Приобняв разом всех парней и подтянув их к себе, я открыл маску и дал им напутствие:

— Постарайтесь не предавать меня, — словно как по команде их животы немного скрутило от боли. И если крики они смогли сдержать, то отразившаяся гримаса боли на лицах была красноречивее любых слов. — Сделаете глупость какую, и плоды прорастут, выворачивая ваши тела наизнанку и разрывая на часть. И то исцеление, что спасло безнадежных людей, не позволит вам сдохнуть, как бы сильно вы этого не желали.

От услышанного кровь отхлынула от их лиц.

— Удачи вам, — эту часть я уже произносил на публику, чтобы все присутствующие смогли хорошо ее расслышать. — Сделайте все возможное, чтобы помочь этим людям, пусть это даже будет стоить вам жизней.

Красивые слова с некрасивым подтекстом замотивировали добровольцев поскорее поднять всех кого можно и убраться подальше.

И в этой суматохе не так-то просто было заметить, как несколько человек растворились на собственных листьях-кроватях. Те же, кто помогал этим самым людям подняться, предпочтут умолчать об этой крошечной детали.

Ибо у Бени всегда найдется место для задающих вопросы.

— А как же мы? — вопрос везунчика прорвался сквозь удерживающие его рот руки.

— Вы? — хм... не стоит давать им возможность пересечься с первой группой прямо сейчас. Внушенной надежде требуется время, чтобы укорениться в сознании. И сейчас разные мнения могут ее пошатнуть, либо подтолкнуть в неверном направлении. Потому я и приписал амбалов в сопровождение. Своим внешним видом они отпугнут всех желающих пообщаться с моими «символами».

Однако и группа «приманок» мне больше не нужна здесь от слова совсем.

Впрочем, в моем арсенале есть проверенный годами способ, позволяющей толпе народу пропустить хоть весь день.

— Приседайте. Сможете уйти как только каждый из вас сделает сотню раз.

От странного требования везунчик уже хотел вновь открыть рот, как его заткнули товарищи по несчастью.

— Есть желающие задать вопрос?

Из-за моей спины тут же выглянул клыкастый бутон.

Вместо ответа люди принялись за приседания.

Я же невольно улыбнулся прекрасно проделанной работе. Столько действий, столько людей и столько противоречий породил я за столь короткое время в шатре, что слухи о сегодняшней ночи еще не скоро утихнут в сером квартале. Пока одни будут твердить о спасители, способном исцелить безнадежные раны; другие будут твердить о кровожадном монстре; третье же вспомнят безумное растение. Каждый из них внесет свою лепту в рождение слуха, и только истории сплетутся на деревянной маске, как разговор перерастет в жаркий спор, подпитываемый морем противоречий. Не пройдет и пары дней, как отличить правду от вымысла станет практически невозможно.

Большего для создания легенды мне и не требуется, а если найдутся умники, готовые удариться в описание подробностей стражникам, Беня всегда сможет прийти на помощь.

Впрочем, только время покажет, насколько успешной окажется данная авантюра.

— Верно, господин Эдгар? — от упоминания его имени, обнаженный мужчина вздрогнул.

К сожалению ни одежда, ни украшения не смогли пережить демонстрацию возможностей фруктов.

— Вы так не переживайте, я вообще почти все время в этом мире ходил без одежды, и ничего, — я уселся на корточках точно перед ним и посмотрел прямо в глаза. Однако в них не было ни капли страха. Одна лишь чудовищная усталость. — Давайте поговорим...

И от этих слов у мужчины, изначально предложившего мне диалог, дернулся глаз...