Некромант на страже человечества. Том 1

Глава 5

Судя по интонации Чагаша, на верный ответ он особо не рассчитывал, но где-то в глубине души на него все-таки надеялся.

— Быстрый удар!

— Сверхбыстрый удар!

— Молниеносный удар! — посыпались первые версии.

— Вы использовали Межмировую Энергию, сэр.

— Она была в форме горшка.

— Нет, в форме перчатки.

— Скорее варежки. — предположили те, кто уже научился видеть Межмировую Энергию.

Одновременно с этим я осознал, что первая стадия первой ступени почему-то доступна мне без всяких тренировок. Ведь те фиолетовые искорки, очевидно, и были этой самой Энергией. Или, может, я каким-то образом развил эту способность за время вынужденного бездействия в младенчестве? Или дело в моем врожденном умении? Жаль, что его никак не узнать до Церемонии Пробуждения. Впрочем, до нее осталось уже меньше года.

— Ваш удар был направлен мне в лицо. — неуверенно произнес Максимилиан, нахмурившись.

— Прям в носяру! — поддакнула Энн.

— Это была магия? — рискнул Шон, подпрыгнув от нетерпения.

Из своего укрытия я отчетливо видел, как с каждым ответом черты лица Чагаша все больше приобретали сходство с грозовой тучей, готовой вот-вот разразиться молниями и градом размером с куриное яйцо. Неудивительно, что он получил прозвище Угрюмый. Оно подходило ему, как стылая тьма заброшенному склепу.

— Магию вы в своей дыре не увидите. И я не просил угадать название приема. — сквозь зубы процедил Чагаш, и от его убийственной интонации даже шкодливый ветер перестал гонять по плацу клочки пыли. — И уж точно не просил угадать его форму и направление. В чем. Особенность!

Ученики притихли, не рискуя выкрикивать новые версии. Ведь на противоположную от индивидуальной тренировки чашу весов легло нечто отнюдь не настолько желанное. И неизвестно, что в итоге окажется тяжелее.

Я тоже попытался понять, что же могло бы служить ответом.

Особенность.

Особенность…

Закрыв глаза, я представил позу инструктора перед ударом, будто снова видел ее воочию. Вообразил до малейших деталей. Вот его кисть окутал туман Межмировой Энергии, вот пошло вперед плечо, за ним предплечье, кулак… Что-то не так с кулаком? Он как будто размыт. Или…

— Ты тоже все видел? — послышалось у меня за спиной.

Я не подпрыгнул только потому, что боялся привлечь к себе внимание. Ну и еще не особо горел желанием нанизаться на шипы розового куста, как шашлык на шампур.

— Это был не удар. — продолжал некто. — Он показал им фигу. Самая быстрая фига, из всех, что я видел.

— Но ты ее видел. — ответил я, медленно оборачиваясь.

— Как и ты.

С этим я мог бы поспорить. Мне каким-то чудом удалось разглядеть больше, чем большинству учеников, но картинка окончательно выстроилась лишь после подсказки.

— Молодой лорд Леуштилат. — поприветствовал я его поклоном настолько учтивым, насколько мне позволяли обстоятельства и риск выколоть себе глаз.

— Оставь формальность, дружище. — лучезарно улыбнулся он. — Мы оба знаем, что в меня не кидают камнями лишь потому, что отец не лишил меня фамилии. Пока что.

Передо мной стоял второй баронский сын. Он был выше меня сантиметров на десять и старше почти на год. Аккуратно уложенные дымчатые волосы и озорной взгляд не по годам взрослых карих глаз могли бы заставить остальных считать его загадочным и красивым. Для семилетки. Наверное…

Если бы не одно «но».

Не так давно Леуштилат прошел свою Церемонию Пробуждения, после которой у него за спиной стали шептаться даже мужчины, а женщины при его появлении хватались за обереги и отводили взгляд. С ним отказывались водиться даже самые маленькие дети, шутка же про закидывание камнями содержала в себе так мало шутки, что я бы на его месте, неверное, уже втайне учился от них уворачиваться.

«Демонический жрец» — так назывался его врожденное умение, озвученное священником Сатвелеона на церемонии.

Дело в том, что на Терре верили не только в богов, но и в равной мере в демонов. И те и другие, согласно религии, жили в иных пластах реальности и не могли напрямую вмешиваться в дела смертных. Но это напрямую. Одним же из способов для них влиять на дела мира являлись жрецы. Вроде того, который хотел забрать себе часть Межмировой Энергии из принесенного Анной кристалла.

Я во все это ни капли не верил, хотя в вопросе пока до конца не разобрался. Хватало и других забот. Но вот второй баронский сын, в отличие от первого, проблем хапнул знатно. Как и его мать. Поскольку умение ребенка по большей части определялось умениями родителей, то у хозяина поместья возникли закономерные вопросы, и он запер баронессу в дальнем флигеле до выяснения обстоятельств.

Леуштилат же пока просто впал в немилость и был предоставлен самому себе. Однако даже Диана считала, что изгнание его из семьи (а то и из города) — вопрос времени. Хоть она и жалела мальчика.

— У тебя необычный взгляд. — чуть прищурившись, сказал второй сын, осмотрев меня с головы до ног. — Как у взрослого. Будто ты знаешь то, чего не знаю я.

«У тебя тоже необычный». — подумал я.

И это неудивительно. Мальчик, в одночасье лишившейся родительской любви и поддержки, казалось бы должен был повзрослеть очень быстро. И не по своей воле.

Как и я когда-то…

Вот только стоявший передо мной сорванец отнюдь не выглядел забитым заморышем. И как он так умудрился?

— Не могли бы вы… ты говорить по-тише, пожалуйста. — произнес я вслух, стрельнув глазами на плац, где тренировка вновь вернулась к практической части. — Не хочу, чтобы сэр Чагаш меня заметил.

Леуштилат удивленно изогнул бровь, проследил за моим взглядом и… совершенно по-детски расхохотался, даже не думая стесняться. Он смеялся так, что пришлось утирать слезы, но даже когда успокоился, в его глазах по-прежнему продолжали плясать искры.

— Ты правда думаешь, что спрятался от того, кто может в два шага пересечь весь двор? — спросил второй сын, сверкая улыбкой, чем-то напоминавшей лошадиный оскал.

— Я на это надеялся.

— Тогда ты гораздо глупее, чем кажешься. — бросил он, чуть качнувшись вперед и назад. — И чем остальные о тебе думают.

— И что же обо мне думают?

Леуштилат промолчал, и мы какое-то время смотрели друг на друга, не отводя взгляд. За моей спиной продолжалась тренировка, Угрюмый Чагаш оставлял едкие комментарии относительно навыков своих подопечных, надоедливый шмель, сделав круг у меня перед лицом, улетел по своим шмелиным делам. Тихо шелестел ветер…

Я сдался первым. Если подумать логически, то баронский сын был прав со всех сторон. Человек достигший ступени Осознания возвышался над обычными людьми, как обезьяна над муравьями. Муравей может думать, что, отвернувшись от обезьяны, скрылся от нее, но он даже не осознает разницу в их восприятии.

Наверняка Чагаш увидел меня, едва я ступил на балкон. А может даже и раньше. И, скорей всего, ему просто не было никакого дела до еще одного ничего не значащего зрителя. Что я вообще о себе возомнил?

Коротко вздохнув, я принялся выбирался из куста, и Леуштилат помог мне, смело отодвинув пару шипастых веток. А когда я оказался на свободе, он еще раз смерил меня внимательным взглядом и, размашистым жестом, протянул правую руку.

— Леуш. — представился он, сократив свое благородное имя. Его брат бы такого точно не одобрил.

— Леон. — я максимально серьезно ответил на рукопожатие и обратил внимание, что по лицу мальчика скользнула легкая тень облегчения. Похоже в глубине души он до последнего боялся, что я буду вести себя с ним так же, как остальные.

На его удачу, его «демоническое» умение мало меня волновало. Ведь в любом случае никаких демонов не существует.

— Пойдем! — так и не отпустив моей руки, Леуш потащил меня за собой. Причем не к выходу с балкона, а к небольшому закутку глухой стены.

По крайней мере, мне так казалось.

Однако, стоило ему надавить на обычный с виду камень, как часть кладки отъехала в сторону, открыв темный, похожий на зев, проход. И не успел я даже пискнуть, как Леуш затащил меня внутрь, а стена с тихим шорохом встала на место.

Что ж. Теперь хотя бы стало понятно, как он сумел подкрасться к моему убежищу незамеченным. А то я уж было подумал, что так увлекся наблюдем, что не увидел его шествия по балкону. Ну или что из Леуштилата с рождения пытались вырастить ниндзя.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мои глаза привыкли к царившему вокруг мраку. Хотя кромешным его назвать я точно не мог. Несколько солнечных лучей то тут, то там пронзали тьму, словно выпады шпаги, невольно приковывая к себе внимание и высвечивая витавшую в воздухе пыль.

Здесь было тесно. Очень. Взрослому человеку пришлось бы протискиваться боком, рискуя стесать рубашку, а то и половину пуза. Ну или груди, если человеком окажется женщина. Хотя чему удивляться, когда по моим прикидкам мы вообще должны были попасть в коридор третьего этажа, а не в эту… эту…

— Ну и где мы? — спросил я, стараясь не вдохнуть слишком много пыли.

— Я называю это «Нигдейка». — не без гордости в голосе ответил Леуш. — Звучит лучше, чем «Дыры в стенах». Случайно нашел. Давно. И в последнее время приходится торчать здесь все чаще… — он ненадолго замолчал, но быстро взял себя в руки и восторженно добавил. — Отсюда можно попасть куда угодно!

— Даже в сокровищницу? — воодушевился я.

— Ну ладно, почти куда угодно. Кое-где выходы замурованы. Или заставлены мебелью. Или я не смог найти, как их открыть. Может у нас получится вместе. — он с посмотрел на меня с надеждой. — Но точно можно попасть на кухню и в кладовую. А еще… Ты ведь пока не видел Купол?

Конечно не видел. Детей до семилетия одних из особняка не выпускают. Я несколько раз пытался выбраться наружу, для чего однажды даже спрятался в телегу с мусором, но меня неизменно ловили и возвращали назад. Как будто со мной там может что-то случится. Город же ведь изолирован, и все друг друга знают!

А вот Энн хвасталась, что и до Церемонии бывала снаружи. И даже выглядывала за Купол. Врала, наверное. А может и нет. С нее станется.

— Пойдешь? — спросил Леуштилат, замерев, как собака в ожидании вкусностей.

— Веди! — решительно заявил я.

Леуш радостно кивнул, и мы пошли.

Пробираться через Нигдейку оказалось не так-то просто даже ребенку. Местами стена пузырем выгибалась внутрь, словно на нее снаружи облокотился слон; кое-где валялись доски и булыжники, будто упавшие с неба; а пару раз и вовсе приходилось перепрыгивать через дыры в полу, рискуя свалиться в тартарары и переломать там себе все ноги. Но мы героически преодолели возникшие на пути трудности и достигли нужного выхода, сплошь измазавшись в пыли, паутине и мышином помете.

— Тихо! — шепотом потребовал Леуштилат, приложив палец к губам, а ухо к стене.

— И где мы… — начал было я, но он прервал меня коротким раздраженным шиком.

Леуш простоял так едва ли не с минуту, изображая из себя не то статую, не то вставшую на след гончую. Будь я менее терпеливым, непременно окликнул бы его еще раз, а то и вовсе ушел бы, но, наконец, он убедился в отсутствии случайных прохожих и, надавив на неприметный камень, выпустил нас на свободу.

Нельзя сказать, что мы блуждали особенно долго, но только вновь оказавшись под светом солнца, я понял, как же давили на меня стены Нигдейки. Хотя не могу не признать, что приключение вышло интересное. Ну и пользу от знания подобных маршрутов переоценить трудно.

— Быстрей! — поторопил меня Леуш, вновь схватив за руку. — Пока не поймали.

Обернувшись, я даже не смог обнаружить стык между стеной и потайной дверью — настолько плотно они прилегали друг к другу — но зато понял, что мы выбрались с противоположной от главного входа стороны. По правую руку мирно несла свои воды река Стременная, по левую простирались поля, впереди же раскинул свои владения густой лиственный лес, гостеприимно принявший нас в распростертые объятия.

Сперва Леуштилат тянул меня за собой, как буксир, поминутно оглядываясь не заметил ли нас кто из выходивших в эту сторону окон. Но, когда особняк полностью скрылся за кронами деревьев, он окончательно расслабился и посмотрел на меня, гордо выпятив грудь. Я одобрительно улыбнулся и мы пошли дальше.

Некоторое время пробирались молча. Неподалеку журчала Стременная, будто приглашая скинуть одежду и искупаться; чирикали, перелетая с ветки на ветку, птицы; похожий на волосатую кочку еж выскочил перед нами, сердито фыркнул и исчез в зарослях цветущего вереска. Пахло мокрой хвоей, свежестью и свободой.

Вообще, если сложить эту жизнь и прошлую, то, по сути, мне уже перевалило за двадцать. Но, тем не менее, в груди у меня все так и бурлило, ноги несли вперед, не зная усталости, а голова крутилась на триста шестьдесят градусов, вполне рискуя в какой-то момент отвалиться, расправить крылья и улететь в далекое лазурное небо.

Возможно все дело было в моем шестилетнем теле. А может какую-то роль играл тот факт, что испытать все радости беззаботного детства мне ранее так и не довелось. Не знаю. Но я искренне наслаждался происходящим и в чем-то даже был благодарен тому дварфу, отправившему меня на перерождение. Ведь в прежней жизни меня все равно уже больше ничего не держало.

А здесь… Здесь я постепенно расцветал, словно выросший в глухом подвале цветок, который заметили и пересадили в небольшую, но уютную и ухоженную заботливыми руками клумбу. Здесь я мог всей душой прочувствовать то, о чем прежде читал лишь в книжках.

И мне это определенно нравилось!

— Да. Ты совсем не такой, как о тебе говорят остальные. — произнес Леуш, когда мы остановились на небольшой полянке восстановить дыхание.

— Ну так и что же обо мне говорят? — поинтересовался я.

Он смерил меня оценивающим взглядом, будто решая отвечать на этот вопрос или нет.

— Говорят, что ты угрюмый и нелюдимый. Что не играешь в игры. Что разговариваешь только со взрослыми. Что смотришь снизко… снизка…

— Снисходительно. — подсказал я, хотя, вроде, и не замечал за собой такого.

— Вот-вот. — кивнул Леуштилат, расплывшись в очередной белоснежной улыбке. — Я слышал, как отец называл тебя «Маленький взрослый». А дети прозвали… — он слегка замялся.

— И как же?

— Тебе не понравится.

Я посмотрел на него исподлобья, вынуждая ответить.

— «Бука-бяка задавака». — сдался Леуш, и я невольно рассмеялся. — А еще «Подлиза». Хотя до меня тебе точно далеко! — добавил он, гордо выпятив грудь.

Ну да. Доводилось мне слышать эти шепотки, ядовитыми змеями расползшиеся по особняку после Церемонии Пробуждения второго баронского сына. По сравнению с ними, Задавака и Подлиза — едва ли не комплименты, а то и вовсе почетные титулы. Не повезло парню с врожденным умением. Вернее с окружением уровня дремучего средневековья и всеми сопутствующими предрассудками. Не исключено, что где-то уже складывают большой костер для ритуального сожжения Исчадья ада, Изверга, Порочного, Оскверненного…

Ему бы сбежать, да только куда из-под Купола денешься?

— Кстати, ты вроде обещал показать мне Купол. — сменил я тему.

— Вон там. — Леуштилат махнул рукой в сторону ближайших кустов бузины.

Я направился к ним, но не успел сделать и пары шагов, как не внезапно пребольно ударился лбом и, отлетев назад, плюхнулся на пятую точку. Что за⁈..

Сзади заливисто расхохотался Леуш.

— Я в первый раз так же врезался. — сказал он сквозь смех. — Только с разбега. Башка потом до конца дня гудела. Как колокол.

Я встал и принялся осторожно ощупывать невидимое препятствие. Издалека он выглядел по-другому.

Так вот ты какой — Купол!