Карл Шмидт по наследству продолжил дело отца Альфреда Шмидта. В свое время молодой начинающий адвокат Альфред перебивался случайными заработками. После поражения в Первой мировой войне население Германии оказалось в нищете. Нищим, как известно, адвокаты не нужны. Однажды вечером прибежала соседка: ее мужа забрали в полицию за драку. Когда юрист пришел в участок, выяснилось, что сосед не просто подрался, он вступил в какую-то партию, а потом, на митинге, была массовая драка с противниками.
Тут в голове у Альфреда щелкнуло. Если через соседа договориться с его подельниками о представлении их интересов в суде, пусть за небольшую сумму, то это все равно будет больше, чем оплата защиты одного состоятельного клиента. А если они будут драться регулярно, то на этом движении можно неплохо заработать. Поэтому, когда приехал их главный фашист, так они себя называли, адвокат Шмидт уже успел переговорить со своими клиентами и полицейским начальством.
Они быстро нашли общий язык с этим подвижным крепышом с жесткой щеточкой усов. Шмидт умолчал, что уже договорился об оплате своих услуг с задержанными, и стал наседать на Эрнста, своего нового знакомого, с требованием гонорара.
У фашистского функционера тогда денег было недостаточно, и они сошлись на половине суммы. На вторую половину Эрнст Рэм написал расписку. Позже эту расписку Альфред поместил в дубовую рамку и повесил над креслом в своей конторе. Когда клиенты видели расписку от человека, занимавшего одну из ключевых ролей в партии, рвущейся к власти, кошельки их открывались шире. Правда, только до 1938 года, когда написавший ее оказался врагом и был казнен.
Ребята из штурмовых отрядов Рэма часто попадали в полицию не только за драки, но и за воровство, грабежи и даже убийства. Ушлый адвокат сумел стать главным консультантом рвущегося к власти забияки. Теперь проблем с оплатой счетов не было. Гитлер возложил на Рэма ответственность за обеспечение безопасности партии. Но в 1925 году, как это часто бывает в политике, интриги, козни коллег по партии довели безбашенного нациста до разрыва с фюрером.
К этому времени адвокатская контора Шмидта крепко сдружилась с другими руководителями национал-социалистической партии. Перед войной у старшего Шмидта начались проблемы с легкими, и он по настоянию врачей уехал в страну, наиболее подходящую для лечения его заболевания. Это была Аргентина. Там он так же быстро сошелся с местной пронемецкой правящей верхушкой политиков и бизнесменов.
Сын пошел по стопам отца: отучился на юридическом, возглавил адвокатскую контору. Больше всего друзей у него почему-то было среди другого боевого крыла партии – среди отрядов охраны, по-немецки Schutzstaffel, сокращенно SS. Они же в конце войны подключили своего верного товарища к деятельности ОДЕССы.
Карл часто бывал в разъездах и, чтобы знать положение дел внутри конторы, регулярно заслушивал отчеты своего начальника безопасности, тоже из бывших эсэсовцев, Зигфрида Хагена.
– Герр Шмидт, мы получили сигнал, что один из наших служащих, Мартин Крюгер, имел контакт с неизвестными лицами, но не поставил нас в известность.
– Подробнее, пожалуйста, Зигфрид.
– Мой осведомитель выезжал в пятницу из конторы после службы и заметил, что Крюгер с каким-то человеком скрылся за углом. В понедельник я как бы специально напомнил о необходимости сообщать о всех контактах. Крюгер промолчал, но мне показалось, что он напрягся. Прошу вашего согласия на проверочное наблюдение за ним.
– На севере у представителей сети помощи нашим товарищам замечена активизация журналистов. Они никак не уймутся и опять хотят разоблачения якобы зверств СС. Может, и до нас добрались? Или есть признаки внимания к нам более серьезных структур? Тогда кто это может быть? – Шмидт в задумчивости снял очки и стал протирать стекла.
– Наши из БНД – навряд ли, мы бы уже знали. Американцы и англичане? Но у нас с ними ровные отношения. Они нас не трогают, мы им не вредим. Русским не до нас. Французы если…
– Несколько наших соратников попали в лапы к лягушатникам, могли там проговориться. Что бы вы, герр Хаген, предприняли как контрразведчик, будь вы на их месте?
– Конечно, искал бы выход на сотрудников и обязательно организовал плотное наблюдение за посетителями бюро, с фиксацией на фотопленку.
– Откуда лучше всего вести такое наблюдение? – заинтересовался хозяин.
– Лучше всего расположить стационарный пост в одном из трех зданий напротив.
– Так вы уже организовали проверку?
Служака замялся. Это был существенный прокол.
– Через час мы начнем фиксировать любую активность.
– Расслабились от бездействия, бригаденфюрер. Вводите усиление. Надеюсь, вы помните, что скоро у нас отправка груза и вы головой отвечаете за его безопасность до погрузки на судно.
– Так точно, герр Шмидт. – Хаген по старой привычке вытянулся по стойке «смирно».
Это закон разведки. Любая информация должна обязательно подтверждаться из других независимых источников. Север не сомневался, что проверка будет запущена и по другим каналам. Одним из заданий, данных Дубу, было составление списка организаций, предоставляющих ОДЕССе взносы. Через два дня на одном из столбиков автобусной остановки, с которой уезжал Крюгер, появились две белые горизонтальные полоски. Север советовал использовать для этого не мел, его наличие сложно будет объяснить, а таблетку аспирина. Чиркнул, размял остаток пальцами, и нет улики. Такие полоски означали, что завтра в центральном универмаге ALDI возле секции хозяйственных товаров должна произойти моменталка. Агент передаст куратору материал, а куратор ему – деньги.
В условный день, пока Крюгер ходил по отделу, Вилли и Берта тщательно отслеживали, нет ли за ним наблюдения. Однако в такой толкучке нельзя было быть уверенным как в наличии, так и отсутствии слежки. Да и опыта у них было пока недостаточно.
В представленном списке фигурировала и фирма Moderne textilien GmbH. Простой ее сотрудник не мог получить информацию, подтверждающую сведения Дуба. Точные сведения могли знать коммерческий директор и фрау Кольберт, заведовавшая бухгалтерией. Возможно, что-то знала Хельга. После обсуждения ситуации с Гномом решили начать с девушки.
Матвей вечером задержался на фирме до закрытия и любезно предложил Хельге подвезти ее до дома. Девушка с радостью согласилась. Она жила в доходном доме со съемными квартирами. На следующий день Берта договорилась с управляющим этого дома об аренде комнаты в этом же подъезде, но на четвертом этаже. Объект разработки жила на втором. Берта якобы случайно столкнулась с девушкой на лестнице, поздоровалась и сообщила, что теперь они соседки и ей приятно будет познакомиться со своей сверстницей. Хельга легко пошла на контакт. Матвею пришлось еще покрутиться вокруг сотрудницы, чтобы услышать, как она договаривается о свидании со своим молодым человеком. Они условились о встрече в семь часов вечера в скверике напротив дома девушки.
Молодой человек пришел за пятнадцать минут до свидания и расположился на лавочке. Обычный худощавый парень: прямые, довольно редкие волосы цвета соломы спускались по современной моде – почти до плеч. Плохо отглаженные брюки, замшевая курточка из дешевого магазина, давно не чищенные ботинки. Он сидел, широко расставив ноги, и дрыгал коленкой. К нему вразвалочку подошел франтоватый молодой человек, в модной шляпе, хорошо сшитом костюме, небрежно повязанном галстуке. Незнакомец остановился напротив, лениво осмотрел его с головы до ног и, резко нагнувшись, поставил левую ногу прямо между разведенными коленями патлатого. Потом нагнулся к лицу ошарашенного юноши, опершись локтем левой руки на выставленное колено.
– Послушай, щегол, – спокойным мерзким тоном начал свою речь франтоватый, – давай не будем зря сотрясать воздух. Ты прямо сейчас дергаешь отсюда и больше никогда не появляешься возле Хельги. Эта девочка не про тебя.
– С чего это вдруг? – попытался возразить патлатый.
Север, а это был он, достал из кармана набор соединенных между собой железных колец, развернул их и надел их на руку. Это оказался складной кастет.
– Парень, я оценил твою храбрость. Ты показал, что ты – смелый пацан, но, если мы не договоримся, зубы твои останутся прямо здесь, на дорожке. Поэтому встал и пошел искать себе другую мочалку. Ты же так и хотел сделать, но попозже. Я прав?
Кулак в железной упаковке завис перед носом побледневшего конкурента. Он промямлил что-то нечленораздельное.
– Не слышу, – напирал на него Север.
– Да, – выдавил парень.
– Ну и молоток. – Матвей убрал ногу и освободил дорогу. Соперник довольно резво потопал к выходу. Следом за ним покинул «поле боя» и Север.
Через пять минут показалась Хельга. Немного удивившись, она уселась на ту же лавочку и стала ждать. Берта из окна наблюдала, как меняется ее настроение. От удивления до недовольства, раздражения, потом возмущения и – к глубокой обиде. Через сорок минут девушка, едва не плача, побрела к себе домой.
Тут-то ее случайно и встретила Шиммельфениг. Видя состояние соседки, она постаралась ее успокоить, поддержать и пригласила к себе в гости отпраздновать новоселье, посулив хороший ликер к кофе. Подруги засиделись допоздна. Когда бутылка крепкого напитка опустела, они поклялись в вечной дружбе и с трудом разошлись, договорившись на следующий день вместе сходить в кино. У них оказалось так много общих интересов, тем более что Хельга, пригубив коктейль в ночном баре, могла говорить без умолку.
Выяснилось, что двадцатого числа каждого месяца на большом черном автомобиле в контору приезжают крепкие мужчины и получают от коммерческого директора пакет с деньгами. Уносят они их в большом, сшитом на заказ из телячьей кожи саквояже с двумя латунными застежками. Гном, постоянно наблюдавшая за адвокатской конторой, сразу узнала по приметам сотрудников конторы, которые ближе к концу месяца регулярно заносят в офис точно такой же саквояж.
На следующий день она показала их Северу. Тот несколько дней поездил за ними «хвостом».
«Центр-32. Путем личного наблюдения удалось установить, что сотрудники силовой структуры организации регулярно объезжают коммерческие объекты и собирают с них денежные средства. Они аккумулируются в конторе. Информация подтверждена и из других источников. Север».
«Северу. Мы также получили подтверждающие данные о сборе денег. Представьте ваши предложения по финальной реализации операции ”Крюк”. В помощь вам выезжает наш представитель. Вам и Гному объявляем благодарность. Центр-32».