Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

Глава 15 ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ

После того как полицейские покинули контору охотников за привидениями, Джанин приняла очередной сигнал о наличии духа, который на этот раз поселился на одном старом ранчо, неподалеку от Филадельфии, а это как-никак не меньше ста миль от Нью-Йорка. Судя по словам звонившего фермера, привидение пугало кроликов, мешая им быстро разводить потомство.

С этим кроличьим привидением мог бы без труда справиться даже один человек. Поэтому Джанин посчитала излишним собирать всех ловцов и, связавшись по радиотелефону с Рэем и Уинстоном, возвращающимися из архива, направила их на это задание.

Игон же, не дожидаясь друзей, осмотрел доставленного полицейскими человека, проверил его удостоверение личности и узнал, что его зовут Луис Пеле.

– Как вас зовут? – спросил Игон у Луиса.

– Вэнс Клортер, – не задумываясь, ответил тот и посмотрел в глаза исследователю: – Я жду знака...

«Так, так, – соображал Спенглер, – он не назвал своего настоящего имени... Хотя его прямой взгляд показывает на то, что, называя другое имя, он тоже не врет...» Это все больше и больше убеждало Игона в том, что в сидящем перед ним человеке находится какой-то дух. Чтобы окончательно убедиться в этом, нужно было произвести полный внутренний осмотр головы и тела Луиса Пеле, или, как он себя сам называл, Вэнса Клортера.

Спенглер стал подключать к телу, рукам и ногам Вэнса-Луиса датчики, а на голову ему надел свое новое изобретение – шлем рентгено-турбулентного осмотра внутренней психокинетической энергии, выведя изображение на монитор. Коротышка, совершенно не сопротивляясь, позволял делать с собой что угодно.

Игон осматривал его очень долго, почти всю ночь, и за это время Луис не проронил ни слова, ведь вселившийся в него Вэнс Клортер, как нам уже известно, был самым большим в мире молчуном.

Результаты анализа Игона удивляли. Простой рентген показывал, что все внутренние органы исследуемого в полном порядке, но рентгено-турбулентный осмотр дал такие данные, что у Спенглера волосы встали дыбом: с экрана монитора на него смотрело не лицо человека, сидящего в кресле, а морда какого-то страшного чудища с красными глазами, рогами и огромной пастью.

Игон повторял опыт, переключал изображение на разные режимы – ультрафиолетовый и инфракрасный спектроанализ, – но результат всегда оказывался один – в этом человеке сидел дух, и не просто дух, а дух нечистый, потому что он с монитора смотрел на Игона весьма недружелюбно, хотя лицо Луиса-Вэнса не выражало ни малейшей враждебности и было совершенно безмятежным.

Игон проверил имя Луиса Пеле и Вэнса Клортера в каталоге паранормальных явлений Спейда, и оказалось, что второе имя фигурировало в древних книгах о темных силах. Спенглер теперь окончательно убедился в правоте своих догадок – перед ним сидел живой человек – Луис Пеле, в которого вселился нечистый дух – Вэнс Клортер.

Игон не заметил, что в лаборатории уже давно сидит секретарша Джанин. Она, пока остальных ловцов не было в конторе, решила, пользуясь весьма большой лояльностью Спенглера, собственными глазами увидеть нечистого духа и то, как его засовывают в ловушку.

Джанин уже надоело наблюдать, как Игон щелкал тумблерами, вертел ручками, записывал что-то на компьютер и в журнал исследований. Она осмотрела лежащее на столе удостоверение привезенного полицией человека, который, как ей сказал Игон, был уже совсем не человеком.

«Луис Пеле, – прочла Джанин в удостоверении, – частный бухгалтер». Девушка решила проверить это имя по телефонному справочнику. И действительно, это имя было там. Спенглер в этот момент оторвался от монитора и спросил у исследуемого:

– Повторите, как вас зовут?

Луис покорно сидел в лабораторном кресле, понурив голову, и, когда услышал адресованный ему вопрос, без промедления ответил:

– Вэнс Клортер – хранитель ключа Гозера...

«Так, – отметил про себя Игон. – Луис снова назвал имя того, кто в него вселился... А тот, как я посмотрю, оказывается, хорошо знает Гозера и, похоже, служит у него,.. Гозер, насколько я помню, уже нам где-то встречался...»

Спенглер заглянул в недавно приведенный в порядок перечень проделанных охотниками операций и нашел, что, действительно, имя Гозера – начальника нечисти, когда-то посещавшего землю, – встречалось в самом первом отчете еще не закрытого дела первой их клиентки – Даны Баррет.

– По документам он – Луис Пеле, – воскликнула Джанин.

– Я это уже знаю, – ответил ей Игон.

Луис Пеле пропустил эту информацию мимо ушей, как будто она его не касалась, и продолжал понуро сидеть, склонив голову набок.

– Проживает возле центрального парка на пятьдесят седьмой авеню в тринадцатом доме... – снова произнесла Джанин, желая показать свою информированность.

Услышав сообщение секретарши, Игон снова заглянул в дело Даны Баррет – оказывается, она тоже проживала в этом доме. «Вот это уже становится интересным, – подумал Игон, – нужно этого Луиса Пеле поподробнее обо всем расспросить... И только потом, дождавшись Рэя, Уинстона и Питера, начать выгонять из него нечистого духа Вэнса Клортера...»

Джанин, увидев, что Луис чуть ли не клюет носом, решила его взбодрить чашечкой кофе.

– Хотите кофе, мистер Пеле? – спросила она у коротышки.

Луис удивленно посмотрел по сторонам и, убедившись, что этот вопрос относится именно к нему, поинтересовался:

– Хочу ли я кофе?

– Да! – ответила секретарша. – Так вы будете кофе?

– Возможно, я его и выпью, но меня зовут Вэнс Клортер... – безапелляционно произнес Луис. – Запомните, я – Вэнс Клортер.

Джанин поднялась, с презрением посмотрела на коротышку и пошла к плите, чтобы приготовить кофе.

– Вэнс, – спросил Игон Луиса, усаживаясь напротив него, – вы говорили о каком-то знаке? Какой знак вы ждете?.. От кого?

Луис-Вэнс встрепенулся, в нем вдруг проснулась болтливость Пеле.

– От Гозера... Странника... – начал он говорить. – Он явится в одном из своих образов. Во время очищения Вол- драна этот странник явился в образе огромного зверя...

«Так, так, – смекнул Спенглер, – нужно эти... безусловно очень ценные сообщения внести в каталог паранормальных явлений Спейда... Да и не мешало бы, пожалуй, его переименовать на каталог паранормальных явлений Спейда и "Охотников за привидениями”».

– ...Потом, во время третьего примирения последних соискателей власти, – продолжал рассказывать Луис-Вэнс, – Гозер выбрал себе новый образ – образ гигантского пятна. В тот день это огромное пятно поглотило немало полусозданий...

Во время этого разговора глаза Луиса стали наливаться кровью, он говорил все громче и громче, тело его приподнялось... Стоящая у плиты Джанин испугалась, что он сейчас прыгнет на Игона. Чтобы не спровоцировать коротышку, она вымученно улыбнулась и позвала:

– Игон!

Спенглер подумал, что с Джанин что-то приключилось, и остановил вошедшего в раж Луиса Пеле.

– Извините, – произнес он, взяв его за руку, – я отлучусь на минутку.

Игон поднялся и подошел к Джанин.

– Что произошло? – поинтересовался он.

Джанин, увидев, что Луис Пеле не смотрит в их сторону, бросилась к Игону. Искусственная улыбка вмиг слетела с ее лица.

– Этот тип мне совсем не нравится, – произнесла она, в ее голосе чувствовалась тревога.

В этот момент до сих пор спокойно сидевший Луис Пеле поднялся, сделал несколько шагов к столу Игона, обнюхал его, как собака, взял банку с засушенными выделениями от двух гоблинов, пойманных в Пикскиллском заповеднике, и начал что-то вынюхивать в банке. Игон и Джанин удивленно посмотрели на него. Казалось, что этот человек заново изучал мир, но делал он это весьма необычным способом.

– Обычно предчувствие меня не обманывает, – снова произнесла Джанин.

– Не волнуйся, – попробовал успокоить ее Игон.

Но Джанин было не до спокойствия: Луис Пеле, бросив банку на пол, взял со стола кусочек кожи вампира, которую на днях принес ловцам приведений могильщик Хамонтонского кладбища, и, лизнув ее, приставил кожу к щеке. Лицо коротышки в этот момент выражало верх блаженства.

– Мне кажется, с тобой случится что-то ужасное, – еще более испуганным тоном промолвила Джанин. – Я боюсь, что ты умрешь...

Игон ласково погладил ее по голове, успокаивая. И в этот момент раздался телефонный звонок.

– Я возьму трубку! – воскликнул Спенглер и тотчас бросился к телефону, потому что Луис, услышав звонок, швырнул на пол кусочек кожи вампира и уже заинтересовался звонящим на столе предметом.

– Слушаю! – сказал Игон, сняв трубку.

Звонил Вейтман.

Ему удалось сделать Дане Баррет укол ателизина, после чего, когда она уснула, решил осмотреть ее квартиру. Во всех комнатах царил страшный беспорядок. Питер зашел на кухню и попробовал открыть заляпанный эктоплазмой привидений холодильник, но ему это не удалось, он только выпачкал свой новенький пиджак.

Пиджак пришлось снимать и, пока он не провонялся от слизи, застирывать. Но ждать, когда он высохнет, нужно было время, – Питер заснул прямо в ванной. Проснулся он под утро, сразу же пощупал пиджак и, убедившись, что тот еще был немного сыроват, прошел проведать в спальню Дану Баррет – как она там?

Дана продолжала спать. Ее частое дыхание было похоже на дыхание запыхавшейся собаки. У нее, как уже сполна удостоверился Питер, в теле явно сидел какой-то собачий одержатель. Вейтман решил позвонить друзьям, рассказать им, что произошло с Даной Баррет, и посоветоваться о дальнейших действиях.

– Игон, это Питер, – представился Вейтман.

– Я тебя слушаю.

– Хочешь новостей из мира Гозера? – хитро сказал Питер, пока еще не догадываясь, что у Игона тоже есть новости по этой части.

В это время Луис Пеле схватил телефонный аппарат и хотел уже было обнюхать его, но Игон с силой начал выбывать у него телефон. Питер услышал в трубке какую-то возню и повторил:

– Алло, Игон... Ты меня слышишь? У меня есть свежие новости по нашему нераскрытому делу…

Так как Игон все же был посильнее Луиса, он без особого труда смог вырвать из цепких рук коротышки телефонный аппарат и наконец ответить:

– Да, я слушаю... Говори, Питер!

– Я сижу в квартире Даны Баррет, – сказал Вейтман. – Похоже, что вурдалаки Гозера хорошо поработали над моей подружкой. В ней сидит тот негодяй... – Питер замялся, не желая называть имя духа, который находился в теле Даны. – Ну тот, недоразвитый, который прятался у нее в холодильнике... – все же объяснил он.

– И где она? – поинтересовался Игон.

– Тут рядом.

– Хорошо, а я-то думал, что ее уже в какую-нибудь трубу унесло.

Услышав, что Игону передают по телефону какую-то интересную информацию, подошла Джанин, а Луис Пеле, наоборот, отошел от него и начал осматривать один из шкафов, где находились в бутылочках, баночках и коробочках кое-какие химреактивы и собранные пробы эктоплазменного вещества (или попросту слизи) для экспертизы.

– И как наша клиентка себя чувствует? – поинтересовался Игон.

– Неважно... – ответил Питер, заставив разволноваться Игона и склонившуюся над ним Джанин. Но он их тут же успокоил, промолвив: –Думаю, она еще не попала в царство Теней. Я влепил ей триста кубиков ателизина, и у нее – тихий час...

– Слава Богу, что все нормально, – облегченно вздохнул Игон.

– Это еще не все. Она называет себя привратницей. Это о чем-нибудь тебе говорит?

– Да, – ответил Игон, – у меня в гостях сидит хранитель ключа.

– Прекрасно! – воскликнул Питер. – Их надо свести вместе.

Игон в этот момент мельком взглянул на Луиса. Тот поднял бутылочку с эктоплазмой, взятой у пойманных привидений для последних анализов. Не долго думая, Луис начал пить вонючую слизь прямо из горлышка, даже не поморщившись. Эктоплазма, должно быть, показалась ему такой же вкусной, как нам шоколадно-клубничный коктейль. Это можно было видеть по довольному лицу Луиса.

Джанин, заметив это, почувствовала приступ тошноты, а Игон поежился от отвращения и ответил Питеру:

– Думаю, это крайне опасно...

– А где Рэй? – спросил Питер.

Игон тут же переадресовал этот вопрос Джанин, и она ответила:

– Он с Уинстоном ловит кроличье привидение в Филадельфии.

– Рэй и Уинстон будут немного позже, – ответил в трубку Игон.

– Ну ладно... Я тоже сейчас подъеду. А ты смотри за ключником в оба!

– Хорошо, – сказал Игон и хотел положить трубку, как к нему подскочил Луис и любезно подал телефонный аппарат, бросив пустую бутылку, как и все остальное, к чему притрагивалась его рука, на пол. – Спасибо, Вэнс! – снова произнес Игон, поблагодарив одержимого человека. – Ты очень заботлив...

И в этот момент до его нюха дошел запах перегоревшего кофе. Это почувствовала и Джанин, она бросилась к плите, но было поздно – весь кофе выкипел. И без того скверное настроение у секретарши упало. Она покачала головой, думая, готовить или не готовить новый кофе, и решила, что сделает это в том случае, если ее попросит Игон.

Но Игон и не думал о кофе. Нужно было, не дожидаясь своих коллег, подготовить Луиса Пеле к операции по извлечению из его тела Вэнса Клортера, чтобы по прибытии Питера, Рэя и Уинстона начать операцию. А после ее завершения срочно ехать к Дане Баррет – у нее были такие же симптомы одержания...

– Надо срочно разыскать Рэя! – крикнул Игон секретарше.

– Я попробую, – ответила Джанин, удовлетворенно вздохнув: ей не нужно было снова готовить кофе.

Но связаться с Рэем она так и не смогла. Автомобиль «ЭКТО» был пока что слишком далеко от Нью-Йоркской телефонной радиосети.

Питер Вейтман посмотрел на часы. Было пять часов утра. Он взял за руку Дану и проверил пульс. Он оказался таким частым, что можно было предположить, будто за девушкой гонится целый кагал вампиров, оборотней и привидений.

– Плохие новости, дорогая, – произнес Питер закончив измерение. – Надо бежать на работу... Лежи, отдыхай, пока я не вернусь.

Питер, зайдя в ванную, надел еще сырой пиджак и вышел на улицу.

Рэй и Уинстон без труда справились с привидением, пугавшим кроликов фермера Люпуса Ренара. Оно пряталось в больших кроличьих ушах, рассказывая кроликам разные небылицы Кьюиса Лэррола, и те забывали выполнять свои обязанности: кушать травку, нагуливать жир и разводить потомство.

После того как кроличье привидение «благополучно» проследовало в ловушку, довольный фермер Ренар устроил грандиозный пир по этому поводу. Рэй и Уинстон засиделись у него допоздна, наевшись крольчатины от пуза, и поэтому они выбрались от фермера только под утро, в четыре часа ночи.

Дорога была дальней. Рэй, сладко зевнув, заснул, а Уинстон стал выжимать из машины все ее лошадиные силы, чтобы успеть добраться домой к семи часам утра.

Ночь стояла сухая и горячая. В небе ярко мерцали звезды, взошла полная луна.

– Боже, – произнес Уинстон, – никогда еще мне не было так жарко.

Вскоре он выехал на автостраду, ведущую прямо до Нью-Йорка. Движение, к счастью Уинстона, было не слишком оживленным. Только тяжелые грузовики время от времени попадались навстречу, и почти никто не ехал в сторону Нью-Йорка.

Машина уверенно держала скорость и мчала по автостраде, преодолевая поворот за поворотом. Мотор, казалось, гудел, как у трактора, а термометр показывал 195 градусов по Фаренгейту. Но Уинстон, тем не менее, все прибавлял и прибавлял газ.

Внезапно он услышал, как в лимузине что-то застучало. «Проклятая втулка, – сообразил Замаяна, – надо было ее все-таки заменить...» Он немного сбросил скорость и услышал мягкое поскрипывание рессор.

«Так-то будет лучше, но приедем позже...» – снова подумал Уинстон.

Внезапно небо прямо над дорогой раскололось – совсем рядом мелькнула вспышка молнии. Уинстон высунулся в окно. На небе не было ни одной тучки, по-прежнему сияла полная луна.

От яркой вспышки молнии проснулся и Рэй. Он посмотрел в окно – грозы вроде бы не должно было быть. Рэй удивленно взглянул на Уинстона и спросил:

– По-моему, молния мелькнула?

– Да... была молния... – ответил, вздохнув, Замаяна. – Но дождя не будет. Мне мой прадед, когда был жив, говорил, что такой гром и молнии без туч исходят от Бога или от дьявола.

– Интересно, тогда эта молния от кого? – произнес Рэй, покачав головой.

Ему уже было не до сна, и он решил еще раз осмотреть отснятые на ксероксе в архиве копии чертежей небоскреба, находящегося возле центрального парка.

Уинстон по-прежнему вел машину. Он следил за дорожными знаками, хотя и понимал, что сбиться с автострады не может. Время от времени попадались цветастые заправочные станции в три-четыре постройки, и вновь – бесконечная лента дороги. Изредка по сторонам мелькали какие-то темные плантации, а потом вновь тянулись глухие места.

Замаяна рассчитывал сделать полторы сотни миль от фермы Ренара до Нью-Йорка за два часа и еще накидывал часик на время езды по городу. Но после того, как пришлось сбавить скорость, можно было еще накидывать добрых полтора часа.

До боли в глазах Уинстон всматривался в темноту, пытаясь различить на горизонте огни города. Но их все не было и не было.

– Рэй, а ты в Бога веришь? – вдруг спросил он у своего коллеги, заметив, что тот не спит.

– Я его не видел, – буркнул Рэй, продолжая разглядывать чертежи небоскреба.

– А я верю, – произнес Уинстон. – Иисус – классный парень. А ты что скажешь по этому поводу?

Рэй пожал плечами и не ответил, он был занят своим. Разговор у Замаяны со Стансом явно не получался.

Прошло немного времени.

Воздух стал еще суше. На горизонте забрезжил рассвет. Не было похоже, что они приближаются к городу. Но, увидев указатель, Уинстон прочитал, что до Нью- Йорка осталось двадцать миль. Он не мог спокойно сидеть с коллегой, который все время молчал.

– Тебе не холодно? – спросил Уинстон у Рэя, заметив, что тот закрыл форточку и как-то зябко поежился.

– Нет! – ответил Рэй. – Разве может быть холодно в такую нестерпимую жару? Я просто прикрыл окно, чтобы не сдувало чертежи,

– Да, в самом деле, – произнес негр, – жара ужасная. А что ты там высматриваешь?

Стэнс, наконец, оторвался от бумаг и произнес:

– Это чертежи конструкции небоскреба возле центрального парка, где живет Дана Баррет, первая наша клиентка. Мы ее дело так и не разрешили...

– A-а... понятно, – кивнул Уинстон.

Рэй показал пальцем в один из чертежей:

– Смотри! Шпиль на крыше выполнен из магниево-вольфрамового сплава...

Уин одним глазом взглянул на чертеж и снова понимающе закивал головой, хотя в чертежах совершенно ничего не смыслил.

– В чертежах очень много странного... – продолжал объяснять Рэй.

И вдруг новая вспышка молнии озарила все вокруг. Рэй и Уинстон насторожились. Стэнс отложил чертежи на заднее сиденье и произнес:

– Уин, ты что-то говорил о Боге и о дьяволе?

– Да, – ответил негр, повернувшись к коллеге. – Кто-то из живущих на земле сильно согрешил, вот молния его и ищет.

Они проехали молча несколько миль.

– Рэй, – вдруг опять произнес Уинстон, – ты помнишь, в Писании сказано о последних днях?

– А конкретнее?

– Ну, там еще говорится, – уточнил Замаяна, – что мертвые встанут из могил...

Рэй почесал в затылке.

– Да, вспомнил! – воскликнул он. – Откровение Иоанна. Стих седьмой и двенадцатый: «И он вскрыл седьмую печать, и увидел я, что земля содрогнулась, и солнце стало темным, а луна – кровавой...

– «... И закипели моря, и низверглись небеса...» – продолжил цитировать Святое Писание Уинстон.

– Судный день... Страшный суд... – снова произнес Рэй. – В каждой библейской легенде есть правда сегодняшнего дня.

– Легенде? – хмыкнул Замаяна. – Рэй, а тебе не кажется, что у нас в последнее время так много работы именно потому, что мертвые восстают из могил?.. Вот и молнии на это показывают...

Рэю показалось, что Уинстон прочел его мысли, он сейчас подумал о том же. У него от удивления открылся рот. Стэнс ощутил себя совсем одиноким в этой машине, хотя рядом находился его товарищ. Ему захотелось быстрее приехать домой, выспаться. Послушать любимый рок-н-ролл

– Включи-ка, Уин, лучше музыку, – попросил он.

Негр повернул ручку приемника, и в салоне раздался знакомый голос ведущего хит-парада Ларри Кинга.

«Нужно было об этом вспомнить раньше, – подумал Рэй, – не так тоскливо было бы ехать...»

Внезапно Рэй увидел впереди огни города. Он даже привстал.

Смотри! Огни! – закричал он, указывая своему товарищу пальцем на самый горизонт. – Это Нью-Йорк.

Уинстон усмехнулся:

– Ты кричишь так, словно увидел землю после долгого плавания в океане?

– Может быть. Знаешь, я готов тебя сейчас расцеловать за то, что увидел родной город.

– Я здесь ни при чем, – это наша старушка «ЭКТО». Когда приедем, я ее снова основательно переберу. Будет словно новенькая бегать.

Вдали на горизонте, в предрассветном легком тумане, виднелся знаменитый Бруклинский мост.