Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

Глава 16 ЛОВЦЫ ПРИВИДЕНИЙ ВЫЛЕТЕЛИ В ТРУБУ

Утром, когда уже рассвело и когда на улицах появились первые прохожие, к конторе «Охотники за привидениями» подъехала полицейская машина и еще два автомобиля. Из одного из них вышел электрик Кен Эдиссон и известный нам представитель комитета по защите окружающей среды Уолтер Энис. На этот раз он выбрил свою бороду и надел новый костюм, но галстук у него был прежний – яркий, цветастый.

Уолтер Энис подошел ко второму автомобилю, из окошка которого выглянул человек в гражданском костюме (а это был друг Эниса, помощник прокурора района «Большое яблоко» мистер Элис Гупер) и протянул ему какие-то бумаги. Энис поблагодарил своего закадычного друга, пробежал взглядом бумаги и улыбнулся. «Теперь поговорим, доктор околовсяческих наук Питер Вейтман... – подумал он. – Теперь я найду, как прикрыть вашу поганую контору...»

Автомобиль с помощником прокурора уехал, а Уолтер Энис, захватив с собой электрика Эдиссона и сержанта-полицейского Гарри Баклера, подошел к двери конторы «Охотники за привидениями».

Ни Рэй с Уинстоном, ни Питер Вейтман еще не успели возвратиться, и в конторе были только секретарша Джанин, безуспешно пытавшаяся связаться с машиной «ЭКТО», и Игон, проводивший последние приготовления к операции по извлечению из Луиса Пеле нечистого духа Вэнса Клортера.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Энис, открывая дверь перед представителем власти.

Все трое участников захвата ловцов привидений во-, шли в контору. Энис шел уверенным шагом, насвистывая себе под нос какую-то рэп-песенку, как будто это было не частное заведение, а какой-то пляж на Брайтоне. У него были все аксессуары чиновника – костюм с галстуком, начищенные до блеска ботинки, кожаный дипломат и наглое, безучастное ко всему выражение лица.

Полицейский не отставал от него. Он недовольно хмурился, понимая, что должен исполнить приказ начальства, хоть ему ловцы привидений были и симпатичны своей смелостью в борьбе за очищение города от всякой гадости. «Но если они нарушили закон, – думал сержант Баклер, – к ним нужно подходить со всей строгостью».

Дежурному электрику было все равно. Ему велели отключить электричество от здания, и он должен был это исполнять, ведь ему за это деньги платили – включать электричество и отключать его, особенно тогда, когда ему приказывал кто-то из начальства.

Энис прошел мимо недоумевающей Джанин, которая совершенно не поняла, отчего это по их конторе разгуливают люди, словно по площади «Героев последней войны». Секретарша бросилась наперерез.

– Извините!.. Извините... куда это вы направились? – гневно воскликнула она.

Энис продолжал уверенно продвигаться в глубь здания, на ходу говоря:

– Не мешайте, а то я прикажу вас арестовать за сопротивление властям.

Но Джанин было не так-то просто убрать с дороги. Она была довольно решительной девушкой, за это ее и взяли на работу.

– Нет уж, позвольте! – воскликнула она, остановив троих мужчин у самого входа в подвальное помещение, где находилась лаборатория и приемник–хранилище нечисти. – Я телевизор тоже смотрю, предъявите ордер и судебное постановление.

Представитель комитета по защите окружающей среды остановился и, посмотрев почему-то на полицейского, сунул под нос Джанин целый ворох каких-то бумаг.

– Вот постановление федеральных властей, – на повышенных тонах произнес чиновник, прочтя текст по бумажке, – налагающий запрет на производство и хранение токсичных веществ, представляющих опасность для окружающей среды...

Энис злобно сверкнул глазами, посмотрев на недоумевающую Джанин. Секретарша попыталась сама прочесть постановление, но чиновник не дал ей это сделать, быстро засунув бумаги в дипломат.

– Это дает мне все основания, – продолжил чуть ли не крича он, брызгая слюной, – закрыть вашу паршивую контору...

Энис, как и многие чиновники, всего не договаривал. У него, действительно, на руках было постановление федеральных властей, налагающее запрет на производство и хранение токсичных и вредных веществ, представляющих опасность для окружающей среды. Но чтобы доказать, что у «Охотников за привидениями» есть такие вещества, нужно было сделать что-нибудь такое, чтобы у них что-то взорвалось, повредилось, вытекло наружу или в канализацию. Тогда у Эниса появились бы все основания требовать закрытия конторы.

Сейчас у него было только разрешение помощника прокурора произвести осмотр всех помещений совместно с электриком и, на всякий случай, с полицейским.

Джанин удивленно хлопала ресницами, и Энис, воспользовавшись растерянностью девушки, прошмыгнул в дверь подвального помещения, где в это время находился Игон с исследуемым Луисом Пеле.

– Вэнс, – сказал Игон, – остался еще один, на этот раз последний тест...

Коротышка кивнул и уже приготовился делать то, что ему прикажут, но в этот момент на лестнице, ведущей в лабораторию, раздался какой-то шум. Игон и Луис-Вэнс посмотрели в ту сторону и увидели, что в помещение буквально врывается какой-то человек, всем своим видом напоминающий чиновника. Следом на ним летела секретарша Джанин.

– Игон, я его не пускала, – кричала она, показывая на человека в цивильном костюме, – но он говорит, что у него есть какое-то постановление.

– Извините, – сказал Игон, – но здесь частная собственность.

Чиновник, не представившись, нагло посмотрел на Игона, оценивая его взглядом, но ничего не ответил. Он подождал, пока в лабораторию спустятся полицейский и электрик, после этого отвернулся от недоумевающего Игона, показал электрику на аппаратуру и приказал:

– Выключайте! Выключайте все это!

Электрик тотчас начал искать рубильник. Такой бесцеремонности Игон не ожидал, он проглотил застрявший в горле комок и произнес:

– Предупреждаю, аппаратуру выключать нельзя! Это очень опасно!

Чиновник тотчас накинулся на него, затряс перед Игоном указательным пальцем, словно делая назидание нашкодившему малышу, и произнес:

– Опасность грозит только вам. Вы пойдете под суд за нарушение полдюжины постановлений городских властей и законов нашего штата...

Все его движения указательным пальцем повторил Луис, как бы дразня. Но мы-то знаем, что в нем учился человеческим манерам Вэнс Клортер. Увидев это передразнивание, Уолтер Энис вскипел, однако не стал ничего говорить одержимому человеку, а закричал на остановившегося было Кена Эдиссона:

– Выключайте немедленно, не заставляйте применять силу!

Но к рубильнику бросился Игон, не давая электрику выполнить приказ. К Спенглеру тут же подскочила Джанин, а следом за ней и Луис Пеле.

– Поймите, вы отключите защитную лазерную систему. А ее отключение равносильно сбросу бомбы огромной мощности на город... – уверенным тоном произнес Игон, готовый стоять рядом с Джанин и коротышкой Луисом Пеле до конца.

У Эниса от гнева расширились зрачки, глаза сверкнули какой-то необъяснимой яростью. Он подошел к Игону, посмотрел ему в глаза и ехидно произнес:

– Не делайте из меня дурака, я не так глуп, как вам кажется...

Спенглер не испугался беспардонности чиновника, он, насупившись, продолжал стоять, закрывая своим телом доступ к рубильнику...

В это время к зданию конторы подъехал на такси Питер Вейтман. Так как его пиджак после застирывания продолжал вонять эктоплазмой, он решил по дороге заехать в какую-нибудь химчистку и поэтому немного задержался.

Питер вошел в здание и удивился: Джанин не было на месте. Питер прошел в глубь здания и услышал доносящиеся из подвала крики Игона и Джанин, а также какой- то гнусавый голос, который, как ему показалось, он уже где-то слышал.

Питер тотчас спустился вниз и увидел посторонних людей, среди которых узнал Уолтера Эниса, представителя комитета по защите окружающей среды, недавно имевшего с ним нелицеприятный конфиденциальный разговор. Гнусавый голос, показавшийся Питеру знакомым, принадлежал именно ему – Энис оживленно о чем- то спорил с Игоном.

– Добрый день, господа! – воскликнул Питер, спустившись в подвал.

Все обернулись к нему.

– А, Питер Вейтман? – пренебрежительно воскликнул Уолтер Энис.

Питер прошел мимо полицейского и электрика и встал между Игоном и Энисом.

– Да, собственной персоной, – ответил он чиновнику, посмотрев в его бесстыжие глаза. – Я полагаю, что между вами возникло досадное недоразумение, и я готов разрешить ваши проблемы и помочь разобраться.

Энис сверкнул глазами.

– Я прошу вас, господин Вейтман, не влезать, – сказал он с ехидцей в голосе. – У вас уже была такая возможность... Вы продолжаете меня оскорблять, строить из себя умника...

Питер перебил его:

– Я и не думал ничего строить, а тем более оскорблять того, кто не нуждается в оскорблении...

– Питер, он хочет отключить систему, – шепнул ему на ухо Игон.

«Ага, – сообразил Вейтман, – теперь понятна цель его раннего визита».

– А постановление у вас есть? – спросил он у чиновника.

– Есть... оно у меня в дипломате, – ответил Энис.

– Покажите!

– Я его вам в суде покажу! – чуть ли не закричал Энис, приблизив свое лицо к Питеру.

– Прекрасно, – ответил Вейтман, – я в суде этот произвол припомню...

Питер еще раз взглянул на чиновника, усмехнулся ему в лицо, повернулся к Игону и, похлопав его по плечу, произнес:

– Пусть отключает...

Энис тотчас подошел к электрику и кивнул ему головой. Тот сделал шаг вперед, и в этот момент Питер, бросившись к Энису, продолжил свою мысль:

– ...Но при условии: мы с себя снимаем всякую ответственность за то, что произойдет...

Электрик Кен Эдиссон снова в нерешительности остановился. Энис повернулся к Питеру и заорал:

– Ответите!..

Питер подумал: «Тут что-то неладно... Скорее всего, у этого педанта Эниса не все документы собраны, и он, прикрываясь полицейским, пытается даже не своими руками выпустить всю нечисть, которую мы насобирали... А потом нас уже можно будет обвинять в чем угодно... Тут нужно действовать в другом ключе...»

Питер в своих догадках был близок к истине. И единственным правильным решением было обращение к полицейскому и электрику в надежде на их порядочность.

– Нет, – спокойным голосом произнес Питер. – У нас вот и свидетели будут в лице сержанта полиции... – Вейтман склонился к значку полицейского, где были его фамилия и номер участка, – ...Гарри Баклера, – прочтя, он повернулся к недоумевающему электрику и показал на него, – ...а также этого молодого человека... Вы же видите, – обратился он к ним, – что этот чиновник хочет бросить на город целый полк привидений, призраков, оборотней, вампиров и гоблинов... А потом этот Энис вас еще и в пособничестве обвинит.

Полицейский слушал его с безучастным видом, а электрик только пожал плечами, показывая, что он не может пойти против начальства.

– Выключайте! – прикрикнул на него чиновник, вскинув руки.

– Не выключайте! – повысил голос Питер.

Энис тотчас подскочил к нему и, грозя пальцем, воскликнул:

– Я в последний раз предупреждаю вас...

Питер улыбнулся, показывая, что угрозы ему не страшны.

– Я ничего подобного не видел раньше, – произнес в этот момент Кен Эдиссон, – и не знаю, как оно среагирует на отключение...

Энис моментально подскочил к электрику и заорал еще громче:

– Ваше Мнение меня не интересует... Сказано – выключайте!

Эдиссон сделал шаг к рубильнику. Настала очередь Вейтмана броситься к нему.

– Приятель, не будь идиотом! – воскликнул он, но Питера остановил сержант.

– Стоять!!! – подал полицейский впервые за утро зычный голос.

– Если он полезет, застрелите его! – приказал ему Энис, демонстрируя свою значительность.

Полицейский тут же гневно посмотрел на чиновника, крикнув ему:

– Занимайся своим делом, писака, а я буду заниматься своим.

Энис не ожидал такого от сержанта и застыл с перекошенным лицом.

– Спасибо, сержант, – поблагодарил Питер, думая, что его взывания к совести полицейского возымели действие.

Но на этот раз Вейтман ошибся. Сержант Гупер сейчас просто осадил зарвавшегося Уолтера Эниса, в запале позволяющего себе слишком многое. Этот мелкий чиновник с большими связями был так же неприятен полицейскому, как и Питеру, но он должен был выполнять постановление федеральных властей – следить за порядком в конторе «Охотники за привидениями», когда представитель комитета по защите окружающей среды будет проверять наличие в здании токсичных и отравляющих веществ, представляющих опасность.

Полицейский аккуратно отстранил Питера от рубильника и подошел к Игону. Тот развел руками и отошел в сторону. Так же поступила и Джанин, а Луис Пеле не показывал никакой враждебности к действиям Эниса. Он только внимательно наблюдал за происходящим и время от времени пробовал повторить движения, совершаемые Питером, Энисом, сержантом и электриком.

Путь к рубильнику был свободен.

Уолтер Энис пришел в себя и, повернувшись к бедному электрику, заорал:

– Выключайте!

Эдиссон пожал плечами, прошел мимо Питера и Игона к рубильнику и еще раз посмотрел на чиновника. Тот удовлетворенно улыбнулся, ведь все шло по его сценарию, хоть и с небольшими шероховатостями.

Игон показал знаками Питеру, что нужно, пока не поздно, сматываться из подвала, и Вейтман, стоящий ближе всех к выходу тут же направился к лестнице. Игон и Джанин последовали за ним. Полицейский и Энис наблюдали за действием электрика, которого в этот момент обнюхивал Луис-Вэнс.

Электрик Кен Эдиссон вздохнул, нажал на две блокирующие кнопки и опустил вниз рычаг рубильника. Тут же запищал зуммер, в лаборатории замигала красная лампочка, показывающая на то, что если через несколько минут не возобновить подачу электроэнергии, – произойдет нечто ужасное.

– Пит, бежим, – прошептал Игон своему коллеге. – Я еще не успел поставить на приемник–накопитель генератор аварийной подачи электроэнергии.

– Ты прав, тут рассуждать не приходится, – также шепотом ответил Питер...

– Спасаемся, – шепнул Игон секретарше.

Питер, Игон и Джанин быстро выскочили из подвала и устремились к выходу. Полицейский удивленно посмотрел на них и решил на всякий случай тоже податься наверх.

Энис ожидал, что последует дальше. Но пока ничего такого, что угрожало бы окружающей среде, не последовало. Чиновник даже приуныл – зря он, оказывается, добивался своего.

И вдруг в лабораторию из приемника-накопителя стал просачиваться весьма неприятный запах, сначала не улавливаемый человеческим нюхом, а потом все сильнее и сильнее наполняя вонью все помещение.

Первым запах почувствовал Луис Пеле, но для него это был самый приятный запах. Луис, опьяненный, даже повеселел немного. Вскоре вонь почувствовал Кен Эдиссон, стоящий ближе всех к приемнику-накопителю.

– О, черт! – воскликнул он и, зажав пальцами нос, бросился к выходу.

Гнусный запах дошел и до Уолтера Эниса. Его лицо просияло. «Я был прав, – радостно подумал он, – хотя это запах и не отравляющих веществ, но борцов с привидениями можно засадить в тюрьму...»

Вдруг из приемника-хранилища вырвался зеленоватый клуб дыма, обдав Луиса и Эниса вонючей эктоплазмой. Чиновник скривился от отвращения, хотя в душе был даже очень рад этому. «Они мне еще ответят за все!» – снова подумал он и, зажав нос пальцами, бросился наверх.

Луис Пеле хотел остаться в подвале, ведь этот запах был ему очень приятен, но все же решил повторить действия остальных и пошел вслед за Энисом.

Когда последний человек, а это был Луис Пеле, выскочил из здания конторы «Охотники за привидениями», приемник-хранилище, не выдержав внутреннего напора собранной в нем нечисти, взорвался. Привидения, призраки, оборотни, фантомы, вампиры, гоблины и вся остальная демоническая гадость вырвались наружу. Объема здания им было тоже мало, они тут же начали пробивать бреши в бетонных перекрытиях.

Здание содрогнулось, как при землетрясении, стекла окон моментально вылетели. Изнутри начал клубиться дым. Кто-то вызвал пожарников, и к зданию тут же выехало несколько машин. Пожарники не знали, что это не простой дым, а парообразные сгустки эктоплазмы привидений.

К зданию на подмогу своему товарищу Элису Гуперу выехало несколько полицейских машин, а заодно и «скорой помощи».

Вдруг крыша здания взорвалась, и, выбрасывая в воздух тучу искр и столб пламени, наружу выскочили десятки привидений, призраков, оборотней, четыре фантома, восемь вампиров и сорок три гоблина, пойманные в Бриджстонском лесу. Они забрызгали всех находящихся поблизости людей эктоплазмой.

– Вот оно, знамение! – закричал от радости Луис- Вэнс, посмотрев вверх.

– Да, красиво!.. – иронично заметила стоящая рядом с ним Джанин. – Красиво мы вылетели в трубу!