Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

Глава 20 ВСТРЕЧА С ПОВЕЛИТЕЛЕМ НЕЧИСТИ ГОЗЕРОМ

Когда охотники за привидениями вышли из здания мэрии, они были буквально ошеломлены и оглушены. Толпа, которую ранее составляли в основном полицейские и репортеры, коренным образом изменилась. Теперь журналисты и блюстители порядка представляли, в лучшем случае, пятнадцатую часть.

Охотники потонули в море зевак, которых у здания мэрии собралось великое множество. Зеваки, как по команде, стали улыбаться и скандировать:

– Пи-тер! Пи-тер! Рэй! Рэй! Ура! Виват!

Уинстон оглянулся и обратился к Игону:

– Послушай, мне кажется, я не слышу моего имени...

– Это не удивительно, Уин, – пожал плечами Игон.

– У тебя не такая телегеничная внешность. Можешь не расстраиваться, меня они тоже не окликают.

Но тут какой-то подросток показал пальцем на Игона и заорал:

– А это кто? Наш знаменитый Игон Спенглер в очках? Молодец, Игон! Покажи им, этим крокодилам, как ты умеешь садить их в клетку.

Игон не понял, кого подросток имел в виду: привидения или же полицейских, которые только что чуть не арестовали их.

– Ну вот, – донесся до Спенглера унылый голос Уинстона. – Теперь они и тебя признали. И только я остался в дураках...

– Почему в дураках? – бросил Игон, желая поддержать друга. – Вспомни, как ведут себя звезды. Они готовы выложить бешеные денежки, буквально миллионы только за то, чтобы их никто не узнавал на улицах... Так что тебе повезло больше нас.

– Да, Уин! – Питер хлопнул негра по плечу. – Ты сохранил свое инкогнито!

Толпа, между тем, продолжала на разные лады выкрикивать их имена, страшно довольная, что видит перед собой тех, на кого возложены все надежды города.

Охотники подошли к своей видавшей виды автомашине. Питер похлопал по капоту:

– Ну что, старушка «ЭКТО»? Ты уже успела соскучиться по нам? – он обернулся к Замаяне: – Давай, Уин, заводи драндулет!

– Это не драндулет, а лимузин! – важно отозвался Уинстон. – Сейчас проверим, не разучился ли фырчать его мотор...

Он сел в машину, повернул ключ зажигания. Двигатель заработал, и Уин удовлетворенно кивнул. После этого он крикнул в окно:

– Все о'кей, ребята! Можно садиться, мы едем.

– Если бы я думал идти пешком, я бы не садился, – философски заметил Питер, занимая свое место.

Рэй и Игон залезли в «ЭКТО» и захлопнули дверцы.

– Уинстон, водитель, конечно, ты, – осторожно проговорил Питер. – Но я думаю, что ты не обидишься, если я задам тебе один вопрос... Ты собираешься трогаться с места?

– А? – оторвался от лобового стекла Уин. – Что ты сказал? Я стою, потому что перед нами перекресток и на светофоре горит красный...

Питер фыркнул:

– Давай, Уин, жми на педали, сегодня можно на красный! Нам мэр дал добро. Тем более, что нас сопровождает солидный кортеж из бульдозеров, пожарных машин и прочей дребедени... Ребята, да мы почти президенты!

– У Соединенных Штатов сразу четыре президента? – глубокомысленно заметил сзади Игон. – Это что-то новое.

Уин пожал плечами:

– Ладно, поехали...

– Привет, Нью-Йорк! – закричал, высунувшись из окна, Питер. – Привет всем, ребята! Я люблю вас, я люблю вас всех! Я люблю наш родной город!

– Похоже, он прочно вошел в роль! – бросил Рэй.

Сопровождаемые бульдозерами, пожарными машинами и прочей дребеденью, охотники за привидениями приблизились к дому номер тринадцать. Их позабавило, что толпа по пути следования не уменьшалась. Наоборот, ее численность как будто возросла.

– И откуда только они берутся? – недоумевал Уинстон.

Он вел машину предельно осторожно, стараясь ненароком не сшибить какого-нибудь рьяного почитателя героев, выскакивающего с тротуара на проезжую часть.

– Можно подумать, что половину толпы составляет нечисть, которая повылазила из дыры в нашей конторе... – иронично добавил Рэй.

– А ты запасся шпателями и замазкой? – ехидно поинтересовался у приятеля Питер.

Рэй серьезно посмотрел на него.

– Нам предстоит заделывать дыру, для которой нескольких самосвалов кирпича будет маловато, – сказал он. – Но у нас, ребята, есть отличное строительное оборудование! – Стэнс взвесил в руке бластер.

Уинстон затормозил.

– Приехали! – объявил он. – Вылезай, конечная станция!

Он нагнулся к рулевому колесу и посмотрел через лобовое стекло на мрачную громадину небоскреба.

– Бр-р-р! – пробормотал Замаяна. – Мне почему-то больше всего хочется развернуться и дать газу в обратном направлении...

– Смелей, приятель! – похлопал его по плечу Рэй. – Не забывай, что на нас – в том числе и на тебя! – смотрят тысячи поклонников. Они просто не дадут тебе покинуть поле боя.

– В положении Президента Соединенных Штатов есть свои минусы, – начал рассуждать Уинстон.

Было видно: ему просто не хотелось покидать уютное место.

Питер прервал приятеля:

– Уин! Цепляй свои железки и выходи. Не бойся, парень, мне тоже было неприятно отправляться на первое серьезное задание. Ничего, я до сих пор жив.

Уин вздохнул и повернулся к Игону и Рэю:

– Давайте ускоритель, самоубийцы...

Вейтман вышел из лимузина. Зеваки бурными криками приветствовали героя дня.

Движением бравого солдата, забрасывающего за спину автомат, Питер перебросил протоновый ускоритель. Из первых рядов донесся восхищенный стон.

– Все в порядке! – прокричал он, обращаясь к толпе и поднимая руки. – Не забывайте, мы Профессионалы!

Уинстон посмотрел вверх и нахмурился.

– Только что небо было ясным, – пробормотал он. – А теперь собирается приличная гроза...

– Черт возьми! – вскричал Питер. – Мы, по-моему, вовремя...

Шпиль небоскреба окружали тучи. Внезапно сверкнула молния, и донесся сильный раскат грома.

– Боже! – вскричал Игон. – Уже началось?

Его вопрос остался без ответа. Ударила вторая молния. Она попала в шпиль, после чего небоскреб задрожал, как будто за него кто-то взялся рукой и хорошенько потряс. Толпа бросилась врассыпную. Земля вокруг небоскреба заходила ходуном, по асфальту расползались трещины.

– Уинстон, как хорошо, что ты не припарковал «ЭКТО» близко к этому чертовому дому! – прокричал Питер.

– Почему? – спросил Уин.

Асфальт стал проседать. Полицейский автомобиль, который стоял перед лимузином охотников, медленно подался вперед и начал скатываться в образовавшуюся прямо на глазах огромную яму.

– Вот почему! – заорал Питер, указывая пальцем на воронку. – Кстати, Уин, ты проверил тормоза?

Замаяна утвердительно кивнул.

– Дом взбесился... – пробормотал Рэй.

Он смотрел на дрожащее здание, от которого стали отлетать куски штукатурки и плитка, которой была выложена часть фасада.

– Бежим, Питер! – Игон потянул Вейтмана за руку. – Иначе нас сейчас накроет!

– Нам надо бежать внутрь, но мы... Пожалуй, зайдем попозже, – бросил Питер, обращаясь к самому себе, после чего побежал от здания.

Поднялась пыль, которая скрыла охотников за привидениями от толпы. Они и сами ничего не видели, и поэтому все вчетвером провалились в яму, к счастью оказавшуюся не столь глубокой.

Вибрация здания прекратилась так же внезапно, как и началась. В толпе раздались крики:

– Господи! Где они? Они погибли... Кто нас теперь избавит от этой нечисти?

Пыль понемногу стала оседать. Когда зеваки увидели вылезающих из ямы невредимых Питера, Уинстона, Игона и Рэя, они радостно заулыбались.

– Вот они! – обрадованно закричал какой-то стриженый парень.

– Живы! – ликовала молоденькая девушка рядом с ним.

– Живы!!! – с облегчением выдохнула толпа.

Как только друзья вылезли из ямы, они горячо обнялись, образовав крут. Питер воскликнул по-мушкетерски:

– Один за всех!

– И все за одного! – дружно ответили ему Рэй, Уин и Игон.

Питер многозначительно посмотрел на приятелей, после чего откашлялся и вышел вперед, чтобы обратиться к горожанам.

– Уважаемые граждане! – начал он. – Не беспокойтесь! Нас этим не возьмешь!

Уинстон толкнул Рэя локтем.

– Во дает! – восхищенно зашептал Замаяна. – Как это только у него получается...

– Да, – отозвался Рэй. – Надо будет сделать Питера ответственным за контакты с журналистами. Уж что-что, а пресс-конференцию ему провести – раз плюнуть!

Вейтман между тем продолжал:

– Просим не волноваться, уважаемые граждане... Мелкий каприз погоды не послужит нам помехой. Итак, – он указал взглядом на своих друзей, – мы приступаем к выполнению наших санитарных обязанностей!

Когда Питер говорил, на минуту воцарилось молчание. Но как только он замолчал раздался восхищенный гул

– Давай, Питер! – махнул над головой сжатым кулаком тот же стриженый парень. – Покажи им, что...

Вейтман повернулся к парню спиной, не став дослушивать его пожелания.

– Пошли, быстро! – приказал Вейтман, после чего охотники двинулись в здание.

Уинстон шел, сжав зубы, но не отставал.

– Ох, чувствую, там нас на каждом шагу подстерегает что-то ужасное! – украдкой вздохнул он.

Его тихий шепот услышал Питер.

– Ты прав, парень! – громко сказал Вейтман. – Ужасное уже случилось!

Уинстон округлил глаза.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– А вот посмотри – лифт не работает! – Питер нажал пальцем на кнопку, демонстрируя, что нет никакой реакции. – Нам придется переться на двадцать второй этаж пешком!

– На самый верх?! – переспросил Рэй. – Ужас!

– Бросьте, Рэй, Уин, – широко улыбнулся Питер. – Не хотите же вы сказать, что мы слабаки...

Парни заулыбались в ответ и немного приободрились.

Охотники преодолели первые лестничные марши в приподнятом настроении, но скоро их запал стал иссякать.

– Где мы? – поинтересовался, переведя дыхание, Игон. – Какой это этаж?

– Похоже, десятый, – отозвался Питер, глянув через перила вниз.

Потом он посмотрел вверх и обреченно вздохнул:

– Господи, впереди еще столько же...

– Это один из минусов нашей работы, – стал объяснять Уинстону Игон. – Вечно техника ломается в тех омах, где нам приходится работать...

– Лифты останавливаются, автоматы для продажи готовой пиццы перегорают, сливные бачки закупориваются... – поддержал шутку товарища Питер.

– Ох, приятели, – сказал Уинстон. – Доберемся до двадцатого, скажете... Похоже, мне придется там немного облегчиться...

– Это к вопросу о сливных бачках? – ехидно бросил Вейтман.

– Совершенно верно! – свирепо ответил Уинстон, держась за низ живота.

Друзья, таща за собой тяжеленные протоновые ускорители, которые, казалось, с каждой ступенькой становились все тяжелее и тяжелее, снова побрели вверх по лестнице.

Наконец, охотники за привидениями добрались до последнего жилого этажа. Он представлял собой печальное зрелище. На лестнице валялись какие-то бумаги, в коридоре – куски фанеры. Все лампочки были разбиты, с потолка свисали шнуры электропроводки. Дверь в одну из квартир была полностью высажена.

Идущий первым Питер Вейтман обернулся и прокричал:

– Эй, Уинстон... Ты просил предупредить. Мы достигли двадцать второго этажа.

– Наконец-то... добрались... – воскликнул Рэй.

– Неужели? – промолвил Уинстон. – Мне тогда нужно поискать укромное местечко и передохнуть как следует.

– Завтра будешь отдыхать, – заметил Игон, доставая датчик. – А ну-ка, проверим уровень психокинетической энергии.

Прибор-измеритель пока ничего странного не показывал, и Игон спросил у Питера:

– Ты уверен, что нам нужно искать нечисть именно на этом этаже? У меня на датчике никаких отклонений от нормы.

Вейтман убежденно ответил:

– Да! Я абсолютно уверен.

– Тогда у меня есть предложение, – снова сказал Спенглер, вертя датчиком в разные стороны.

– Давай, Игон, – тут же поддержал его Рэй.

Игон оторвался от своего прибора и произнес:

– Я полагаю, наблюдением удастся охватить большую территорию, если мы решимся на дисперсию индивидуальных энергий.

– Что он сказал? – не понял Уинстон, переспрашивая у Питера.

– Сейчас объясню тебе и ему более популярно... – ответил тот Замаяне и, повернувшись к Спенглеру, сказал: – Игон, если ты думаешь, что мы должны разделиться, то ты глубоко ошибаешься. Меня один раз из-за твоей дисперсии индивидуальных энергий чуть не съело зеленое привидение.

Игон тут же посмотрел на своего коллегу и спросил:

– Пит, тогда скажи, куда нам идти, ведь мы не были у твоей подруги в гостях?

– В конец коридора... вон в ту, крайнюю дверь, – показал Вейтман.

Он, чуть двигая ногами, подошел к двери с номером 2206 и остановился. К нему приблизились друзья. Все тяжело дышали. Питер подергал за ручку, дверь не открывалась.

– Надо ломать! – принял решение Питер и отступил на пару шагов, чтобы выломать дверь с разбегу.

– Погоди, дай отдышаться, – остановил его Уинстон.

Но Питер был настроен более чем решительно. Он разбежался и с силой ударил в дверь. Однако желаемый результат не был достигнут – дверь так и осталась на месте.

– Тут нужно универсальным оружием, – деловито заявил Уинстон, доставая бластер.

– Стой, Уин, – промолвил Игон, – заряды наших пушек стоит поберечь для более серьезного дела. Может, нам и не понадобится ломать дверь.

– Ну да, – заметил Питер, – ее совсем не обязательно ломать, когда вокруг чистота и порядок.

Спенглер не слушал его. Не успел он подойти к двери, как внезапно в коридоре поднялся ветер. И в этот момент запищал датчик Игона. Спенглер тут же стал следить за его показаниями.

– Ну что, нашел что-нибудь? – поинтересовался Рэй.

– Ничего определенного, – отозвался Игон. – Но что бы это ни было, оно исходит как раз из помещения за этой дверью под номером 2206.

– А что я говорил? – вмешался Питер. – Нужно дверь быстрее ломать.

И вдруг дверь в квартиру Даны Баррет чуть было сама не упала на Питера.

– Да, – воскликнул он, – это уже не в первый раз.

– Наверное, ты не только девушкам нравишься, – пошутил Рэй, – но и какой-нибудь вампирке приглянулся.

Питер ничего не ответил. Он вошел в квартиру Даны и не узнал ее. От квартиры осталось одно название и дверь, которая только что упала. Вся наружная стена была разрушена, из вещей сохранилось только кресло.

– Очень странные показания, – промолвил Игон. – Если это сверхъестественные проявления, то совершенно не похожие на другие.

Питер ничего не ответил, он прошелся по квартире, заглянул на кухню и, остановившись на том месте, где стоял холодильник, поднял голову. Буквально в двух шагах от него находилась идущая вверх лестница. Ветер как раз дул оттуда, а лестница сама была освещена голубоватым светом.

К Питеру подошел Рэй и удивленно произнес:

– Смотри, Пит, лестница!

– Да, я вижу.

– Но она почему-то прямо из квартиры? – снова удивился Рэй.

– Ее раньше не было! – заметил Питер.

К ним подошел Уинстон.

– А куда эта лестница ведет? – спросил он.

Питер посмотрел на лестницу, потом на своего коллегу и философски изрек:

– Если ступени не идут вниз, значит, судя по всему, лестница ведет наверх.

К друзьям подтянулся Игон. Датчик, по мере того как Спенглер подходил к лестнице, пищал все интенсивнее. Огоньки на его антеннах уже горели непрерывным светом.

– Определенно, в конце этой лестницы что-то есть, – заметил Игон.

– Возможно, это потайной ход, – сказал Уинстон, – который выведет нас к тому, кого мы ищем.

Вейтман посмотрел на датчик, потом перевел взгляд на Спенглера и скомандовал:

– Игон, – вперед! Рэй, – за ним!.. Пошли!

Ловцы привидений друг за другом двинулись вверх по лестнице, осторожно ступая и смотря вперед после каждого сделанного шага. Датчик Игона уже пищал так, что его пришлось попросту выключить. И так было понятно, что нечисть тут обосновалась прочно.

Игон немного отстал, и вперед выдвинулся Питер. Он дошел до конца лестницы и обернулся к своим друзьям. И в этот момент раздался оглушительный грохот.

– Пит, осторожнее! – крикнул Рэй.

Питер тут же нагнулся. Мимо него как раз зазмеилась молния. Ловцы привидений спрятались за выступ стены и стали смотреть, откуда мог появиться этот пучок энергии.

То, что они увидели, их изрядно удивило.

Шпиль небоскреба весь искривился, рядом с ним образовывался какой-то правильный треугольник, светящийся ярко-желтым светом и выбрасывающий из себя в разные стороны одновременно несколько десятков молний, одна из которых чуть было и не зацепила Питера.

Но поразительнее всего было следующее. В нескольких шагах от них стояла извивающаяся в конвульсиях Дана Баррет. Вокруг нее тоже образовывались вспышки молний.

– Дана! – позвал ее Питер, но девушка не откликалась.

Внезапно она присела, и ее тело превратилось в какого-то черного свирепого животного с телом собаки, головой дракона с оранжевыми глазами и большой пастью.

– Тоже мне!.. Ну и что... – промолвил как ни в чем не бывало Питер; можно было подумать, что он каждый день наблюдал, как девушки на глазах меняют свое обличье.

– Выходит, она – собака! – изумленно промолвил Уинстон.

Охотники за привидениями обратили внимание, что чуть дальше от них стоит, извиваясь, коротышка Луис Пеле.

– А это еще кто-такой? – спросил Рэй.

– Да это и есть тот сумасшедший малый, который к нам попал перед тем, как взорвался приемник-хранилище, – пояснил Игон.

– Который исчез после взрыва?

– Да.

– A-а! Понятно.

Пеле, как и Дана, согнулся, стал на корточки и в мгновение ока превратился в такого же черного монстра, только с более длинным языком и глазами красного цвета.

Чудище, в которого превратилась Дана Баррет, посмотрело на Питера, и тот, смутившись, отвел глаза.

Два чудища вскочили со своих мест и побежали к шпилю. Они уселись на двух, стоящих у основания светящегося треугольника, постаментах.

– Пока все подтверждается, – промолвил Игон. – Эти животные – предвестники появления их божества Гозера. Он придет в этот мир через открывшиеся ворота из мира иного в образе некоего разрушителя.

И действительно, в треугольнике показались ворота в параллельный мир. Из ворот вышел какой-то человек, лицом очень похожий на Дану Баррет, только с красными глазами. Походка у него, правда, была Луиса Пеле. По фигуре вышедшего человека можно было сказать, что это все же больше женщина, чем мужчина.

Удивленный Питер промолвил:

– Слушайте, так это девица?

– Значит, это, Питер, по твоей части, – заметил Рэй.

– Это Гозер! – пояснил Игон.

– Гозер же мужчина, – снова удивленно воскликнул Питер.

Игон со знанием дела сказал:

– Он бывает кем угодно.

Гозер подошел к одному животному, погладил его, потом подошел к другому.

– Кем бы он ни был – нас ему не миновать! – заметил Рэй.

Питер посмотрел на Рэймана Стэнса и сказал:

– Рэй, тебе, как самому старшему и самому представительному из нас, мы предоставляем полномочия на разговор с Гозером...

– А почему мне? – изменился в лице Стэнс.

Друзья не отвечали. Они смотрели на Рэя как на обреченного, тем самым показывая, что сегодня выбор пал именно на него.

– Поговори с ним, Рэй! – снова произнес Питер.

Рэй тяжко вздохнул. Но – ничего не поделаешь! Руководствуясь первым правилом дипломатов: «Не начинай войны, когда можно подписать мир», Рэй вышел навстречу появившемуся из треугольника Гозеру.

– Эй, Гозер, добрый вечер! – поздоровался он.

Повелитель нечисти не отвечал. Рэй оглянулся на своих друзей. Те подбадривали его решительными взглядами. Стэнс снова повернулся к Гозеру и произнес:

– Как полномочный представитель города, округа и штата Нью-Йорк, приказываю прекратить все сверхъестественные действия и вернуться туда, откуда ты прибыл, либо в ближайшее удобное параллельное измерение.

– Отлично, Рэй, спасибо, – воскликнул Питер. – После такой пламенной речи тебя точно можно будет в сенаторы избирать.

И тут Гозер посмотрел на Рэя и подал свой голос. А голос у него был пренеприятный: низкий, рокочущий. И речь – невнятная.

– Ты есть Бог? – спросил Гозер.

– Что он спрашивает? – переспросил Рэй, не разобрав.

– Ты есть Бог? – повторил Гозер, смотря на Рэя огненными глазами.

Теперь Рэй расслышал все четко. Он снова обернулся к друзьям, как бы спрашивая у них – что ему ответить? Рэй утвердительно кивнул головой, но Стэнс ответил:

– Нет!

– Тогда – умри! – воскликнул Гозер и метнул в ловцов привидений молнии.

Тут же на крыше поднялся страшной силы ветер. Всех четверых мужчин подняло, как пушинки, и отбросило от Гозера. Стоявший ближе всех к предводителю нечисти Рэй летел быстрее всех.

Но Гозер не рассчитал тяжести протоновых ускорителей ловцов. Они потянули их к земле, и охотники за привидениями один за другим попадали на крышу небоскреба возле самого края. Находящийся внизу народ, наблюдавший за всем, что происходит, закричал в ужасе.

И на этот раз охотникам за привидениями повезло. Немного придя в себя, Питер назидательно сказал Рэю:

– Рэй, когда тебя спрашивают, Бог ли ты, отвечай – да!

Стэнс учел это, расправил грудь и с решительным видом пошел навстречу Гозеру.

– Ах так, ну держись, девочка! – промолвил он на ходу.

Рэй остановился в десятке шагов от повелителя нечисти и отдал команду:

– Оружие к бою!

– Есть! – хором ответили Питер, Игон и Уинстон.

– Заряжай! – снова скомандовал Рэй.

– Готовы! – ответил Игон.

– Есть! – промолвил Уинстон.

– Покажем этой ведьме наш горячий нью-йоркский прием! – воскликнул Питер.

Все четверо ловцов привидений одновременно стрельнули из бластеров по Гозеру, но тот успел подпрыгнуть и, сделав в воздухе кульбит, перелетел через охотников и оказался у них за спиной.

– Вот это кордебалет! – удивился Питер.

Ловцы тут же повернулись и приготовились к новому выстрелу в Гозера.

– Лазеры на полную мощность, – вскричал Рэй. – Прицельным – пли!

На этот раз выстрел оказался более удачным. Все четверо попали в Гозера. Он тут же испарился.

– На удивление, все оказалось очень просто! – радостно воскликнул Питер. – Рэй, эта нечисть вняла нашим дельным советам.

– Мы ее нейтрализовали, – закричал Рэй, вскинув вверх руки. – Произошло полное обращение частиц.

– Мы вооружены и талантливы! – промолвил Уинстон.

– Триумфальный момент! – снова воскликнул Питер.

Единственным, кто не принял участия в преждевременном ликовании охотников за привидениями, был Игон Спенглер.