Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

Глава 8 ОТЛОВ ЗЕЛЕНОГО ПРИВИДЕНИЯ

Игон, Рэй и Питер, продолжая отряхиваться от слизи, спустились на первый этаж. К ним тут же подскочил владелец отеля.

– Ну, как там? – спросил он.

– Все нормально, – полушутя ответил Питер, – мы с ним вошли в контакт, оно пригласило нас на ужин в ваш банкетный зал...

– Как?! – чуть не вскричал растерянный Буббер Смит.

– Таинственное привидение пока от нас ускользнуло, – уже серьезным тоном сказал Игон. – Оно, судя по прибору, – показал он на датчик, – направилось в банкетный зал. Вы не проводите нас туда?

Буббер Смит вздохнул и нехотя проводил ловцов привидений туда, куда они просили. Волнующиеся гости настороженно посмотрели вслед владельцу отеля, который направился в банкетный зал вместе с какими-то мужчинами в необычном обмундировании. Многие обратили внимание на одного из мужчин, с которого капала и волочилась по коврам какая-то вонючая слизь.

Мистер Смит открыл двери, и они все вместе вошли в полутемный банкетный зал.

– Вам, сэр, лучше остаться, – предупредил Смита Питер, – вы же не захотите искупаться в соплях, чтобы ваш галантный костюм выглядел так же, как мой.

– Нет, – попятился Буббер Смит, принюхавшись к исходящему от Вейтмана запаху.

– Тогда, сэр, попрошу никого не впускать, – добавил Игон.

– Я постараюсь, – вздохнул владелец отеля.

– Сейчас мы все уладим, – улыбнулся Рэй, – закрывая за собой дверь.

– Свет в зале включается слева от входа, – успел крикнуть Буббер Смит.

– Нам это не понадобится, – заметил Питер уже после того, как Рэй закрыл двери.

Стэнс клацнул задвижкой, натянул на глаза прибор ночного видения и, настроив резкость, начал вглядываться в глубь зала. Игон же начал искать привидение по своему датчику, а Питеру ничего не оставалось, как подойти к ближайшему столу и начать уже насухо вытираться о скатерть.

Внезапно до его слуха долетело знакомое верещание. Питер насторожился, перестав вытираться. Рэй поднял голову и посмотрел вверх через окуляры своего прибора. Из потолочного перекрытия, прямо у массивной хрустальной люстры в сотню лампочек появилось зеленое привидение, в которое он стрелял на двенадцатом этаже.

– Вот оно!.. – воскликнул Рэй, показав рукой вверх. – Под потолком...

У Игона запищал датчик, показывая на наличие в помещении повышенной психокинетической энергии, или, иначе говоря, привидения.

– Мой прибор тоже реагирует... – прошептал он.

Питер подошел к Рэю, поднял голову и также увидел зеленое привидение.

– Это тот, что меня обделал, – сказал он.

Привидение продолжало летать вокруг люстры, не думая опускаться. Видимо, оно чего-то остерегалось. Друзья тут же пригнулись, чтобы не вспугнуть его, и спрятались за одним из накрытых столов.

– Теперь оно от меня не уйдет, – сказал Рэй, включая протоновый ускоритель и поднимая вверх бластер.

То же самое сделали Игон и жаждущий отмщения Питер. Ловцы приподнялись, не сводя глаз с привидения.

– Так, ребята, готовы? – полушепотом спросил Рэй.

Игон и Питер кивнули.

– Огонь! – скомандовал Рэй.

Охотники за привидениями открыли огонь по зеленому слизняку, который, ничего не подозревая, продолжал парить вокруг люстры. Привидение громко заверещало и бросилось в сторону. Ни один из стрелявших в него не попал.

Зато Питер, Игон и Рэй очень точно попали в хрустальную люстру, которая качнулась, заискрилась светом, отражающимся от света лучей бластеров, и с шумом полетела вниз. Раздался оглушительный грохот и звон бьющегося хрусталя и лампочек, заставивший содрогнуться находящихся за дверьми банкетного зала людей. Буббер Смит дернулся к дверям, чтобы посмотреть, что за ними творится. Но вовремя вспомнил, что двери заперты изнутри.

Но ловцов привидений падение люстры ничуть не смутило. Их интересовало только зеленое привидение, точнее – попали они в него или нет. Рэй и Игон бросились к упавшей на один из накрытых столов люстре и обнаружили, что привидения там нет.

– Это я виноват, это я промазал, – с досадой сказал Рэй.

– Я тоже, кажется, не попал, – махнул рукой Игон.

Подошедший к столу последним Питер с укором посмотрел на них, потом перевел взгляд на то, что осталось от люстры, похлопал Рэя по плечу и, вздохнув, произнес:

– Ничего, подумаешь, какой-то стол сломали... – Вейтман окинул взором банкетный зал и сказал: – Тут их вон сколько...

И тут Игон, вспомнив о чем-то очень важном, повернулся к Питеру и Рэю и произнес:

– Забыл сказать.

Друзья тут же повернулись к нему.

– Что? – спросил Рэй.

Игон, сделав задумчивое выражение лица, ответил:

– Лучи нельзя скрещивать.

– И почему? – поинтересовался Питер, подойдя к Игону поближе.

– Это чревато плохими для нас последствиями...

Питер махнул рукой и с видом бывалого человека произнес:

– Нам к этому не привыкать.

– И что же за последствия нас ждут? – не унимался с расспросами Рэй.

– Представь, что жизнь прекращается в одно мгновение, – поправив очки, начал серьезный научный разговор Игон. – Все молекулы твоего тела одновременно взрываются...

– Иначе говоря – полный реверс протонов, – испуганно произнес Рэй.

– Да, совершенно верно, – согласился Игон.

Питер ничего не понял из их разговора, но тем не менее сказал:

– Понял... Это, действительно, очень плохо, особенно для меня.

Игон не слушал Питера, он посмотрел на прибор- измеритель, обратив внимание на расположение антенн, которые при наличии поблизости какого-нибудь духа поворачивались в сторону, где этот дух находился.

Датчик Игона и на этот раз не подвел: антенны повернулись влево, и когда Игон повернулся туда же, на датчике запищал зуммер. Игон поднял глаза и увидел, что привидение находится прямо перед ним. Оно самым наглым образом откупорило бутылку шампанского и стало пить прямо из горлышка, закусывая икрой и лангустами.

Привидение, казалось, издевается над охотниками – вы, дескать, стреляйте тут, ломайте мебель, люстру, а я выпью шампанского, закушу как следует...

Такого издевательства над собой никто бы не стерпел, и Игон, указав друзьям на привидение, быстро произнес:

– Итак, считаю, что занятия по технике безопасности завершены.

– Спасибо. Ты нас многому научил, – сказал Питер. – И самое главное, утешил и успокоил.

Все трое подошли на несколько шагов к привидению. Оно безнаказанно продолжало уплетать стоящие на столе различные яства за обе щеки и запивать шампанским.

– Ладно, кончаем заниматься ерундой, – сказал Питер, – руководство по поимке этого зеленообразного я беру на себя... Итак, – показал он рукой, – Рэй, – ты слева, Игон, – справа...

– Будет сделано, – полушепотом ответил Игон, стараясь, чтобы его голос не был услышан привидением.

– Пит, дашь сигнал, – сказал Рэй.

Они стали обходить привидение с двух сторон. Обжора в этот момент смачно отрыгнул воздух и, не обращая внимания на маневр охотников, продолжил свою трапезу. Момент был самым удобным, чтобы стрельнуть по нему.

– Огонь! – скомандовал Питер.

Рэй тотчас нажал на спусковой крючок бластера, от него в сторону привидения метнулся яркий луч желто-голубого цвета. Он попал в огромный именинный торт, бисквит которого разлетелся в разные стороны, полностью заляпав привидение. Но привидение, как видно, этому только обрадовалось, оно тут же принялось облизывать себя длинным языком.

– Молодец, Рэй! – вскричал Питер. – Теперь оно не видит нас.

Игон немного замешкался, Питер заметил это и завопил:

– Игон! Давай быстрее!

Спенглер, наконец, открыл огонь, но он тоже промахнулся, попав в ведерко со льдом для охлаждения шампанского. Ведерко взлетело вверх и стукнуло продолжающее облизывать себя привидение под зад. Этот неудачный выстрел позволил обжоре опять увильнуть от охотников, и он, пролетев над их головами, снова взмыл вверх.

Спенглер и Рэй стали стрелять вслед ему, круша все подряд, но так и не смогли его достать. Их неудачную пальбу можно было оправдать, ведь ловцы привидений впервые стреляли из своих громоздких протоновых пушек.

На пол полетели бутылки, блюдца, тарелки, другие столовые приборы и еда, находящаяся на столах.

– Эй, стоп, стоп! – закричал Питер. – Кончай пальбу, вы не в Техасе!

Рэй тут же прекратил стрелять, а Игон, войдя в раж, все еще продолжал беспорядочно палить.

Невообразимый шум, доносившийся из банкетного зала, привлек внимание самой виновницы торжества – пятидесятилетней элегантной женщины Барби Прейзанд, которая всех своих знакомых оповестила, что у нее сегодня тридцатипятилетний юбилей.

Барби Прейзанд подошла к Бубберу Смиту и спросила, что за шум исходит из банкетного зала, где намечена ее вечеринка.

– Уверяю вас, госпожа Прейзанд, зал откроют, когда подойдут последние гости.

Сказанное владельцем отеля ничуть не успокоило миссис Прейзанд, но она решила пока промолчать.

За дверями, в банкетном зале, в это время Игон, наконец, перестал стрелять. Привидение находилось прямо над ловцами.

– Его нельзя упускать! – закричал Рэй. – Теперь моя очередь командовать... Дайте место для эктоплазменного капкана.

Питер тотчас перевернул один из столов.

– Больше места! – снова закричал Рэй.

Игон перевернул еще один стол. Посуда со звоном упала на пол.

Звон разбиваемой посуды услышали и снаружи. Барби Прейзанд это уже показалось слишком.

– Что там творится? – начала возмущаться она, поспешив к дверям в банкетный зал.

– Уверяю вас, все нормально, – попробовал остановить ее владелец отеля. – Это вам кажется!

Но сам Буббер Смит уже был совершенно озадачен шумом, исходящим из банкетного зала. Мистер Смит бросился к проходящему мимо него швейцару, негру О’Нилу. Смит отдал негру приказ, чтобы тот привел подмогу, а сам остался стоять у двери в банкетный зал.

Рэй, в свою очередь, услышал крики, несущиеся из-за дверей, и показал на третий стол, приказывая уже немного потише:

– Поставьте его на середину, только без шума...

Игон хотел снести все находящееся на столе на пол, но Питер подскочил к нему и замахал руками.

– Стой, стой! Это же мой любимый трюк. Так... – Питер взялся за скатерть и резко рванул ее. Все стоящее на столе, кроме вазы с цветами, посыпалось на пол. – Ага, – воскликнул Вейтман, – а цветы не упали.

– Молодец, Пит! – заметил Рэй. – Ты, наверное, еще имеешь степень доктора цирковых наук?

– Нет, – сконфуженно сказал Питер, – но я думаю, что эту степень гораздо труднее получить, чем тебе думается...

– Ладно, ладно... – промолвил Рэй, снова взглянув на приведение. – Я думаю, что стол нам все же не понадобится.

Питер и Игон схватились за стол и отшвырнули его в сторону.

– Вот так всегда, – заметил Вейтман, – Рэй за одну секунду принимает пять с половиной решений, а исполнять всегда приходится мне.

– А теперь, – скомандовал Рэй, – одиночный огонь... Спенглер, ты его загонишь в ловушку! Понял?

– Так точно!

Игон тут же бросил на середину зала электронный капкан для приведений, от которого отходил длинный провод с педалью, и приготовился ждать дальнейших распоряжений.

Рэй стал возле педали и посмотрел на потолок, где по-прежнему продолжало кружиться привидение, еще никак не придя в себя от удара, полученного под зад ведерком со льдом.

– Огонь! – скомандовал Рэй.

На сей раз дело по отлову привидения стало складываться наилучшим образом. Питер, открывший огонь первым, зажал привидение в лучах протоновой пушки, не давая ему убежать вверх.

– Держи его, держи! – закричал Игон, нажав на спусковой крючок своего бластера, отсекая путь для отступления привидению вправо. – Только не упусти его!

Оставалось отсечь привидение слева и начать опускать лучи, чтобы вынудить его приблизиться к ловушке.

– Давай, Рэй! – закричал Игон.

Стэнс надел на себя прибор ночного видения, поднял бластер и тоже выстрелил по приведению, отсекая ему путь влево, и приготовился нажать на педаль открытия дверцы ловушки.

– Опускай, опускай! – закричал он, увидев, что привидению уже некуда деваться.

– Не скрещивайте лучи! – предупреждающе крикнул Игон, видя, что Питер чуть было не скрестил луч своего бластера с его лучом.

– Я стараюсь...

Привидение, беспомощно вереща и трепыхаясь, вынуждено было опускаться все ближе и ближе к полу, где находилась ловушка.

– Будешь знать, как блевать на мой бластер! – радостно воскликнул Питер.

– Вейтман, осторожнее, не обожги мне нос и уши! – закричал на него Рэй.

Все уже было готово к тому, чтобы загнать привидение в капкан.

– Рэй, приготовься к приему нашего первого гостя! – вскричал Игон.

Стэнс уже давно был готов к этому.

– Внимание! – закричал он. – Открываю ловушку! Берегите глаза!

– Мы уже давно готовы! – отозвался Питер.

Рэй нажал на педаль, крышка капкана открылась, и из него полился голубоватый свет, больно режущий глаза. Этот свет маняще действовал на привидение, и оно моментально начало всасываться в ловушку, как будто это был пылесос.

– Выключайте излучение, как только я закрою крышку! – закричал Рэй, увидев, что привидение уже почти полностью вошло в капкан.

– Хорошо, – отозвался Игон.

Привидение исчезло в ловушке, и в этот момент Рэй снова закричал:

– Готовы?!

– Да! – в один голос ответили Игон и Питер.

– Закрываю!

Рэй убрал ногу с педали, крышка капкана захлопнулась, капкан запиликал, на нем загорелась лампочка, свидетельствуя, что привидение находится внутри. К ловушке, из которой шел небольшой дымок с неприятным запахом, подскочил Рэй и постучал по ней ногой. Капкан заискрился. Рэй испуганно отпрянул от него.

– Оно внутри? – спросил Рэй у подошедшего Игона.

– Да, там, – сказал Спенглер.

Стэнс облегченно вздохнул.

– Наконец попался! – воскликнул он, нагнулся и, не обращая никакого внимания на неприятный запах, идущий из капкана, задвинул засов крышки, блокируя ее от случайного открытия.

К ним подошел мокрый не то от работы, не то от еще не высохшей слизи, смертельно уставший и радостный Питер.

– Да, ловушка – прекрасное место для него, – заметил в этот момент Игон.

Питер принюхался, скривил лицо и сказал:

– Ну и запах, еще хуже того, который издавала его слизь.

Игон тут же попытался объяснить это явление:

– Видишь ли, Пит, при бомбардировании привидения лучами протоновых ускорителей мы создаем у него отрицательное поле психокинетической энергии в турбулентном состоянии генетического равновесия. Другими словами, оно из сфокусированного нетерминального повторяющегося фантазма становится терминальным и неповторяющимся, то есть издает такой неприятный запах.

– Ну-ну, – заметил Питер, так ничего и не поняв из сказанного Игоном, – ты очень доходчиво все объяснил, – и он повернулся к прижимающему к себе ловушку Рэю и, постучав по ее крышке, сказал: – Эй, зеленомордый, тебе там не тесно?

Кроме пара, из ловушки ничего не исходило, не раздавалось ни одного звука.

– Молчит, – заметил Питер, – значит, ему там понравилось.

– Тебя бы сложить и в такую коробку запихать, тоже не гавкнул бы, – усмехнулся Рэй.

– Человека туда поместить невозможно, она только для таких вот привидений и духов предназначена... – взялся снова разъяснять Игон.

– Да мы и сами видим, – остановил его Питер, похлопав по плечу. – Но ты, Игон, молодец, неплохую ловушку придумал.

– Это же наша работа, – улыбнулся Стэнс.

– Ну что ж, работа как работа, – сказал Рэй и направился к выходу.

Следом за ним двинулись и Питер с Игоном.

В то время, как Игон, Рэй и Питер, наконец, поймали зеленое привидение, к банкетному залу, у двери которого стоял владелец отеля Буббер Смит, подошел посланный им негр-швейцар О'Нил, ведя за собой целую толпу помощников из служащих отеля: мусорщика, столяра, котельщика, двух поваров, трех кастелянш и еще одного швейцара.

– Наконец-то, О'Нил! – воскликнул Буббер Смит, повернулся к дверям и начал стучать. – Мы требуем открыть двери! Впустите нас!

По всему было видно, что охотники за привидениями и не думали открывать двери банкетного зала. Мистер Смит повернулся к подошедшим помощникам и коротко скомандовал:

– Ломайте!

О'Нил и второй швейцар хотели уже было начать ломать двери, но владелец отеля неожиданно передумал, так как из банкетного зала теперь не раздавалось никакого шума. Мистер Смит прильнул к дверной щели.

И в этот момент двери широко распахнулись, стукнув владельца отеля по зубам. Тот отлетел на несколько ярдов. Из банкетного зала вышли трое охотников за привидениями.

– Пришел, увидел, дал под зад! – воскликнул Питер, улыбнувшись.

Буббер Смит моментально вскочил на ноги и потрогал себя за челюсть. Все зубы на месте. Смит тут же спросил у вышедших из банкетного зала ловцов:

– Что там было?

– Что бы это ни было, – ответил Рэй, приподняв дымящуюся ловушку, – оно находится у нас... Вот в этом капкане.

– Ух ты, оно еще дымится!.. – воскликнул находящийся рядом О'Нил.

– Это привидение, да? – спросил Буббер Смит.

Рэй поднес под нос владельца отеля ловушку и серьезным тоном ответил:

– Мы эту штуку называем по науке – сфокусированным нетерминальным повторяющимся фантазмом или парообразным сгустком.

– Как здорово! – удивился Смит.

– Это довольно редкая вещь, – пояснил Питер, достав из внутреннего кармана квитанцию и начав что-то записывать.

– Да? – снова удивился владелец отеля, начав принюхиваться к испорченному воздуху.

– Этот сгусток пятого разряда нелегко было поймать, – сказал Игон и начал подсчитывать что-то на калькуляторе.

– Я вам очень благодарен, – произнес Буббер Смит и начал кашлять: до него дошел вонючий запах, идущий из ловушки.

Владелец отеля тотчас достал из кармана пиджака носовой платок и закрыл им нос.

– Не стоит благодарности, мистер Смит, – ответил ему Питер. – Лучше, как говорится, перейдем поближе к финансовой стороне нашего дела...

Владелец отеля сделал вид, что не расслышал сказанной Питером последней фразы, и спросил:

– А почему этот ваш сгусток так воняет?

Питер не стал отвечать на заданный вопрос, он кашлянул, прочистив горло, и, посмотрев в потолок, безапелляционным тоном произнес:

– За поимку этого зверя, который ежесекундно грозил облевать мерзкой слизью весь ваш зал, вы нам должны заплатить четыре тысячи долларов.

От названной суммы у Игона скривилось лицо, такой прыти от своего коллеги он не ожидал, Игон перестал от волнения даже нажимать на кнопки калькулятора. Поразился не только он – у Буббера Смита округлились глаза, из рук выпал носовой платок. А Питер, не обращая на Игона и на владельца отеля никакого внимания, продолжал:

– Плюс надбавка за энергию протонов и хранение этого студенистого зверя... – Вейтман повернул голову к мистеру Смиту: – К вашему счастью, все обойдется лишь в пять тысяч долларов.

– Пять тысяч? – несмело повторил владелец отеля. – Так много?

– Да, – ответил Питер, любезно улыбнувшись, – и это только из уважения к вашему отелю.

Буббер Смит проглотил слюну и решительно сказал:

– Я отказываюсь платить.

Питер переглянулся с Рэем и, подмигнув ему, моментально ответил:

– Прекрасно... Но не забывайте, что сгусток у вас слегка завонялся, а за подпорченный товар мы берем еще больше денег. А пока... – Питер сделал многозначительную паузу, – заберите его назад. – Он развернулся и, направившись обратно в банкетный зал, сказал своему коллеге: – Пошли, Рэй! Запустим зеленомордого обратно...

Рэй. тотчас развернулся за Питером и сделал уже несколько шагов.

– Нет! Нет! – закричал Буббер Смит, бросаясь наперерез Рэю. – Не надо!.. Хорошо, я заплачу.

Рэй остановился, повернулся, посмотрел в глаза мистера Смита, словно это был не мужчина, а милая девица, и улыбнулся.

– Спасибо, – поблагодарил он его.

– Вот квитанция, – протянул Питер Смиту клочок бумаги.

Владелец отеля молча взял квитанцию и даже не посмотрел на нее.

– Надеемся на дальнейшее сотрудничество, – похлопал его грязной рукой по плечу Питер. – За разъяснением можно потом письменно обратиться в нашу контору... – он повернулся к Игону и Рэю и сказал им: – Пошли, ребята!

Всю эту ночь охотники за привидениями отмечали свой первый крупный заработок.