Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

Глава 3 РОДСТВЕННИКИ ДЖАНИН

Старушка "ЭКТО-1" въехала во двор солидного и аккуратного особняка, утопающего в зелени сада.

Навстречу от крыльца шла благообразного вида пожилая женщина.

– Тетя Огнезия! – Джанин мгновенно узнала хозяйку особняка и помахала ей рукой. – Игон, тормози!

– Удивительно, как ты все-таки смогла завезти нас сюда, если не была здесь ни разу, – сказал Спенглер.

Он нажал на педаль тормоза, автомобиль несколько раз чихнул мотором и замер.

– Меня привело сюда сердце! – заявила в ответ девушка.

Джанин вылетела из салона и бросилась навстречу спешащей тете.

– Тетя Огнезия!

– Джанин!

– Тетушка Маркизия, – моментально обозвал родственницу секретарши Питер.

Рэйман усмехнулся и показал большой палец: тетя Джанин по внешнему виду как нельзя лучше гармонировала с прозвищем, придуманным только что неуемным Питером.

Усмехнулся и Уинстон.

– А почему твои друзья не выходят? – услышал Игон сквозь приспущенное окно.

– Мальчики! – Джанин растерялась. – О Господи! Игон, Питер, Рэй, Уинстон! Как вам не стыдно?

– Нам стыдно? – спросил у приятелей Питер. – Конечно, нам стыдно. Но если мы выйдем, и она увидит Лизуна, – нам станет еще более стыдно. А ей станет страшно...

– И тем не менее, мы сделаем это, Питер! – сказал Игон и первым покинул машину.

– Тетя Огнезия, извините, миссис Харрисон – Игон Спенглер! – Джанин изобразила светскую церемонию.

Остальные охотники за привидениями по одному приближались и знакомились с родственницей секретарши.

– Питер Вейтман.

– Миссис Огнезия Харрисон.

– Уинстон Замаяна!

– Миссис Огнезия Харрисон!

– Рэйман Стэнс.

– Миссис Огнезия Харрисон...

Наконец формальности были соблюдены. Тетушка раскланялась со всеми, как она посчитала, вновь прибывшими, пригласила гостей отведать чашку чаю на террасе.

Однако едва ловцы привидений и женщины повернулись к автомобилю спиной, раздался свист рассекаемого воздуха и возмущенное лопотание.

Тетя Огнезия растерянно оглянулась на шум и вскрикнула от ужаса.

Прямо перед ней висело страшное зеленое привидение и таращило глупые желтые глаза.

– О Господи, тетя! – раздался голос Джанин. – Да ведь это Лизун! Тетя, не бойтесь, это наш друг, его зовут Лизун...

Миссис Харрисон затравленно посмотрела на племянницу.

– А ты не придумываешь, милочка? – недоверчиво спросила она.

– Тетя... – Джанин произнесла это как можно более укоризненно.

– Ну, хорошо, хорошо! – миссис Харрисон как будто оправилась от нерешительности.

Пожилая женщина уперла руки в бока и посмотрела на Лизуна.

– Ну, молодой человек? Так и будем висеть? – голос хозяйки особняка звучал так, словно она выговаривала гостю за невычищенные ботинки. – Может быть, следует представиться? Или вы хотите, чтобы первой это сделала дама?

Джанин прыснула со смеху, ее поддержали Рэйман, Питер и Уинстон. Только Игон остался невозмутимым.

Лизун обиженно засопел.

– Ма-а-а... Ми-и-и... – затянул он.

– Ну, Лизун, не тяни! – воскликнул Игон. – Ты порочишь честь нашей фирмы.

– Ли! Ли! Ли! – заверещало привидение.

– Отлично! – похвалил Лизуна Игон. – Ты становишься воспитанным мальчиком.

– А теперь – исчезни! – попросил Питер тихо.

Лизун послушно испарился. Точнее, провалился сквозь землю.

Хозяйка и гости прошли на террасу и уселись в плетеные кресла. Тетя Огнезия налила всем чаю.

– А как поживает мистер Харрисон? – светским тоном спросил Питер для начала разговора.

– Муж сейчас на работе, – отозвалась хозяйка. – Знаете, доктор Вейтман, у него сейчас запарка.

– Гм... – ответил Питер. – Гм...

Он хотел, чтобы это у него вышло многозначительно. Но, встретившись взглядом с Рэем, поперхнулся.

– Что такое? – тетя Огнезия хлопнула Питера по спине так, что тот едва не свалился с кресла.

– Ох! – простонал Вейтман. – Спасибо, миссис Харрисон...

На несколько минут установилась тишина. Было только слышно, как Питер дует на горячий чай.

Потом Вейтман не утерпел:

– А какова погода нынче, а?

Хозяйка особняка широко распахнула глаза.

– Погода? – растерянно проговорила она. – Вы говорите, погода?

Неожиданно из ее глаз полились слезы.

– А вы знаете, что пропавших уже четверо! – запричитала тетушка Огнезия.

– Как? – выдохнул Питер.

– Как? – повторила Джанин.

– А вот так! – тетя Огнезия развела руками. – Пропал профессор Йорген Шмидль из университета. Причем средь бела дня.

«Средь бела дня? – подумал Питер. – Между тем, уже вечер близится...»

Солнце опускалось к горизонту. Закат окрасил мир в малиновый цвет.

Игон откашлялся и начал:

– Миссис Харрисон, полагаю, нам не стоит терять времени. Ведь вы отлично знаете, зачем мы здесь.

– Да, – кивнула миссис Харрисон.

Игон встал.

– Благодарю за чай, но теперь прошу показать мне окно, на котором появилось пятно слизи, – серьезно сказал он. – И поскорее.

Миссис Харрисон ответила:

– Но пятна нет. Окно чистое!

– Очень жаль, – сухо отозвался Спенглер. – И все-таки покажите!

Питер, Рэйман, Уинстон и Джанин остались на террасе.

Скоро вернулись Игон и миссис Харрисон. На немой вопрос в глазах друзей Спенглер развел руками.

– Нет пятна! – сказал он. – И даже следов.

– Так будет утром, – попробовала вставить хозяйка дома.

Удивительно, но тон ее был виноватым.

Питер посмотрел на пожилую женщину, словно в глазу у него был монокль:

– Вот завтра и начнем расследование...

– Хорошо, – сказала миссис Харрисон. – А теперь позвольте мне уложить вас спать. В доме много места, хватит на всех...

...Туман появился вечером, после того, как стемнело. Игон заметил его через окно. Желтоватые хлопья медленно плыли над землей, переливаясь в призрачных лучах луны.

Зрелище имело такой жуткий вид, что Спенглер невольно передернул плечами.

В довершение ко всему внезапно завыл пес миссис Харрисон. Хозяйка заохала, стала копаться на кухне, потом вышла во двор.

Игон Спенглер вспомнил, что нужно использовать момент, и спустился вниз.

На веранде было пусто. Игон достал из кармана эктоплазматический датчик и, почти не дыша, развернул его усиками в сторону тумана.

На плечо опустилась чья-то рука. Одновременно раздался негромкий странный звук:

– А-а-а...

Игон вздрогнул и обернулся.

– Идиот, – сказал он, заметив зевающего во весь рот Питера. – Ты что здесь делаешь?

– Не спится, – объяснил Питер. – Что показывает прибор?

Игон пожал плечами:

– Умеренные показания...

Помолчали. Питер собрался было уходить к себе спать, но тут тишину ночи разорвали шаги, хрустящие по песку.

– Тс-с-с... – шепнул Игон. – Слышишь?

– Еще бы! – Питер округлил глаза. – Это он?

– Кто?

– Ну тот, в крапинку?

– О ком ты говоришь? – прошептал Игон.

– Да о том, кто оставляет слизь на окне миссис Харрисон.

Спенглер внимательно посмотрел на Питера и заметил страх на его лице.

– Черт, где наши ловушки? – прошептал Вейтман. – Там... – он показал рукой.

Игон обернулся. В тумане возник чей-то силуэт.

В следующую минуту раздался бас:

– Огнезия! Огнезия! Кто это стоит у нас на веранде?

Миссис Харрисон выглянула из тумана.

– Карл, дорогой, это же те ребята, которых я пригласила из Нью-Йорка. Это охотники за привидениями, они работают с нашей Джанин...

Питер глубоко вздохнул.

– Добрый вечер, мистер Харрисон, – с извинением произнес он.

Владелец и директор фабрики по производству сыра вернулся домой с работы.

– Я доктор Вейтман, но вы можете звать меня просто Питером.

– Очень приятно! – мистер Карл Харрисон протянул руку и пожал ладонь Вейтмана.

– Это мой друг и коллега Игон Спенглер, – кивнул на соседа Питер.

Сырный фабрикант повторил:

– Очень приятно! – и пожал руку Иго ну.

Спенглер улыбнулся.

– Огнезия, но почему наши гости стоят на веранде? Уже ночь и...

Хозяйка бросилась объяснять:

– Карл, я разместила их, все в порядке...

Игон поспешил на выручку женщине.

– Дело в том, мистер Харрисон, что мы измеряли энергетическое излучение тумана. Того самого, из-за которого приехали сюда, – Игон показал хозяину виллы эктоплазменный счетчик.

– Как интересно! – сказал фабрикант. – И что он показал?

– Да-да, доктор Спенглер, что показал ваш прибор? – присоединилась к мужу миссис Харрисон. – Особенно интересно это узнать сегодня, потому что сейчас такой туман, какого не было эти несколько дней.

– Вот как? – Игон поднял брови.

– Да, – подтвердила Огнезия. – Раньше туман был каким-то не таким...

– Решительно не таким, – добавил мистер Харрисон. – Так что же показали ваши хитроумные приборы, доктор Спенглер?

Питер решил опередить Игона с ответом:

– Этот туман, без сомнения, на ваш город напустили не синоптики...

Шутка вышла неуклюжей, никто даже не улыбнулся. Но Питер упрямо продолжал:

– Причина появления тумана лежит в области паранормальных явлений. Теперь нам это известно доподлинно... Правда, Игон?

Спенглер кивнул.

– Правда! – сказал он. – Но подробнее мы сможем об этом рассказать не сейчас, нужно некоторое время и некоторые исследования.

– Во всяком случае, нужно подождать появления пятна на окне вашей кухни, – сказал Питер.

– Этот... паранормальный туман представляет опасность для людей? – в голосе мистера Харрисона прозвучала некоторая тревога.

– Нет, – ответил Игон. – Показания измерителя так малы, что ясно: для человека туман неопасен. Надо разобраться, что его вызывает.

– Или кто! – добавил Питер.

Мистер Харрисон был восхищен.

– Сразу видно, что мы имеем дело с профессионалами! – он повернулся к жене.

Та кивнула.

– Огнезия, дорогая, а почему не слышно нашего Тома? – мистер Харрисон пояснил друзьям: – Это кличка нашей собаки.

– Мне пришлось дать Тому снотворное, – вздохнула тетушка Огнезия. – В противном случае таблетки пришлось бы принимать нам. А у нас гости!

– Ты хорошо сделала, Огнезия, – одобрил мистер Харрисон.

– Бедный Том, – вздохнул Питер.

– Молодые люди, я приглашаю вас составить мне компанию, – сказал хозяин виллы. – Извините, было много работы, я смог вернуться только сейчас. И только сейчас буду ужинать... Может быть, вы уже проголодались?

Питер негромко, со значением хмыкнул. Игон сразу понял приятеля:

– У нас есть вечно голодный друг... – хозяин особняка изобразил недоумение, и Спенглер поспешно добавил: – Однако, я думаю, он сейчас спит. – Игон, конечно же, имел в виду Лизуна. – Большое спасибо, мистер Харрисон, мы просто посидим рядом с вами.

Они прошли в столовую. Гости расположились на диванчике, мистер Харрисон сел за стол. Тетушка Огнезия внесла на подносе ужин и поставила перед супругом.

– Извините, мистер Харрисон, как дела у вас на фабрике? – спросил для поддержания разговора через некоторое время Питер.

Хозяин виллы оторвался от еды.

– Мы только что запустили новую линию, – с гордостью сообщил он. – Еще вчера сыр «Харрисон» выпускался, так сказать, в опытном порядке, на старом оборудовании. Но теперь, на новой линии, производительность и, самое главное, качество, возрастут неизмеримо! – мистер Харрисон поднял вверх указательный палец. – Вот, кстати, я принес образец... – он полез во внутренний карман пиджака и вытащил прозрачный полиэтиленовый пакетик. – Мы подготовили партию образцов для одной выставки в Филадельфии, – мистер Харрисон повысил голос и стал говорить с гордостью: – Уверяю вас, молодые люди, вы еще услышите о нашем городке! О нем будут говорить во всех уголках земного шара, и все благодаря этому гениальному изобретению моей жены...

– Скажешь тоже! – послышалось из кухни.

Мистер Харрисон усмехнулся.

– За что люблю мою Огнезию, так это за скромность! – негромко сказал он. – Да-да, молодые люди, за этим сыром – великое будущее!

Последнюю фразу фабрикант, севший на любимого конька, буквально прокричал. Палец его при этом указывал на полиэтиленовый пакет, лежащий на столе.

Питер подумал, что мистер Харрисон говорит таким тоном на производственном совещании сотрудников управления своего предприятия.

Скрипнула дверь. Питер и Игон оглянулись. Посмотрел в ту сторону и хозяин особняка.

Появился заспанный Рэйман.

– Привет! – удивленно воскликнул Питер.

– Привет, – бросил Рэйман. – Что это ты, Питер, так кричишь? Уже утро?

– Да нет! – Питер посмотрел на часы. – Одиннадцать вечера. Детям пора спать.

В следующую минуту он покраснел и мигнул Рэю.

– Что? – не понял Стэнс.

– Извините, ради Бога, – мистер Харрисон поднялся из-за стола. – Это я разбудил вас, молодой человек. Виноват, со мной вечно что-то происходит, когда дело касается моей любимой работы...

– Рэй, это мистер Карл Харрисон, – сказал Питер. – Мистер Харрисон, это наш коллега, Рэйман Стэнс. Он совсем не злой, и к тому же, большой любитель сыра!

– Правда? – хозяин просиял.

Рэй метнул зверский взгляд на Питера, но ответил утвердительно:

– Да, с некоторых пор я обожаю сыр...

– В таком случае, мистер Стэнс, позвольте преподнести вам этот скромный подарок, – мистер Харрисон взял пакетик с фирменным сыром и протянул Рэю. – И не отказывайтесь, не то я обижусь.

– Спасибо! – пробормотал ошеломленный Рэйман.

Он был вынужден принять подарок и спрятать в карман.

– Если у вас выпадет свободная минутка, мистер Стэнс, я охотно покажу вам мою фабрику, – продолжал сыроед. – И даже презентую несколько упаковок сыра «Харрисон». Это просто объеденье!

– Благодарю вас, мистер Харрисон, – стал раскланиваться Рэй. – Но мне, право, неудобно. Да и времени, видимо, не будет, ведь мы приехали работать...

– А я не даю вам спать! – всплеснул руками хозяин особняка. – Еще раз прошу меня простить. Время позднее, не буду больше вам мешать. Отдыхайте.

Ни слова больше не говоря, мистер Харрисон взял поднос и унес его на кухню.

Друзья остались одни.

– А где Уинстон? – спросил Рэй.

– Спит, – бросил Питер.

– А вы?

– Что – мы? – не понял Игон.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался Стэнс. – Я так понял, работа начнется утром, да и то, в том только случае, если появится знаменитое пятно...

– Мы замеряли показания датчика на туман, – с важностью пояснил Питер.

Рэйман посмотрел на Игона:

– И каков результат?

– Умеренные показания, туман паранормален, но сам по себе для людей опасности не представляет, – лениво проговорил Спенглер. – Остальное увидим утром. Потом походим по городу, осмотримся...

Рэйман нахмурился.

– А как же с пропавшими людьми? – спросил он. – Что мы сможем сделать?

Игон пожал плечами.

– Для начала нужно будет поговорить с местным шерифом, – сказал он. – Я не могу сказать, что это произошло из-за тумана.

– Правильно, может иметь место простое совпадение! – добавил Питер.

Игон поднялся.

– Ладно! – сказал он. – Вы как хотите, а я пошел спать.

– Мы с тобой, – усмехнулся Питер. – Кстати, вы не видели Лизуна?

Рэйман и Игон осмотрелись.

– Что его нет в гостиной, я и сам заметил, – ехидно проговорил Вейтман. – Но мне непонятно, как мог Лизун не отреагировать на то, что кто-то будет есть в радиусе ста ярдов.

– Да он просто спит! – предположил Рэйман.

– Нет, погоди, – Игон посмотрел на Стэнса серьезно. – Боюсь, что Питер заметил правильно. Лизуна нет в доме...

Друзья обменялись тревожными взглядами. Потом Вейтман махнул рукой.

– Ну что мы сможем, в самом деле? – сказал он. – Объявить розыск? Позвонить в полицию? Боюсь, ребята, нам ничего не остается, как только подождать утра. Если он не объявится, поднимем тревогу...

Рэйман и Игон подумали и согласно кивнули. Стэнс проговорил:

– Ну, спокойной ночи! – и ушел к себе.

Перед тем, как разойтись по спальням, Вейтман и Спенглер еще раз глянули в окно.

Огни вечернего города едва пробивались сквозь густой туман.

– Питер, я успокоил мистера Харрисона и его жену, – взволнованно произнес Игон. – Я сказал, что туман никак не воздействует на человека...

– Что? – Питер похолодел. – Ты в этом уверен?

Игон вздохнул:

– Я так сказал, чтобы не поднимать паники, и еще потому, что у меня нет фактов. Но есть соображения...

– И что они говорят, твои соображения?

Спенглер виновато посмотрел на товарища.

– То, что туман может воздействовать не на людей...

– Как это? А на кого он может воздействовать?

Игон молча пошел к своей двери. Питер догнал его и положил руку на плечо.

– Ты не ответил, – напомнил он.

Игон остановился и посмотрел Питеру в глаза.

– И не отвечу, – проговорил Спенглер тихо. – Пока не отвечу... Но в городе могут твориться самые невероятные вещи! Туман дает слабые показания, но его столько! Ты только подумай – откуда это все взялось?

Вейтман показал кивком головы, что не имеет понятия.

– Нормальный ход вещей в этом городке нарушился, – прошептал Спенглер. – И туман – первый признак этого. Но что за ним стоит? Какие силы? Быть может, эти силы дремлют до поры до времени, а потом проявят себя? Вот что я хотел бы знать!

Он с досадой ударил кулаком по ладони:

– Ив это время мы вынуждены бездействовать!

Питер пожал плечами:

– Может, ты и прав, Игон, в том, что за этим туманом, кроется что-то страшное. Но ты прав также и в том, что мы не можем ничего сделать до того, как проведем дополнительные исследования. А знаешь, что отсюда вытекает?

– Что? – встрепенулся Игон.

– Что нам можно спокойно завалиться спать! До этих самых исследований!

Спенглер задумчиво усмехнулся.

Игон был прав, Лизун во время его разговора с Вейтманом находился далеко от виллы.

Маленький друг охотников за привидениями решил предпринять собственное расследование. Чувства лучше всех приборов помогли привидению установить паранормальную природу загадочного тумана.

Как только на Лизуна перестали обращать внимание, он вылетел из дома и решительно направился к городу, который уже утопал в тумане.

Лизун решил установить источник этих желтоватых хлопьев, заполнивших Брекфост. Самодеятельный следопыт метался по городу в поисках более высокой концентрации вещества, столь похожего на туман.

Лизуну существенно помогало то, что он мог проникать сквозь стены. Он буквально прошивал насквозь дома, не теряя времени на их облет по улицам.

Полночи ушло на поиски, но все они оказались напрасными. Источник тумана установить никак не удавалось.

В конце концов Лизун решил не размениваться на мелочи и поднялся высоко вверх, чтобы окинуть город одним взглядом.

И оттуда он заметил источник!

Желтоватые в свете луны хлопья медленно наплывали на Брекфост с северной окраины. Лизун оглянулся: особняк Харрисонов располагался на юго-восточной окраине, он стоял почти на самой границе туманной области.

Лизун опустился ниже и поплыл на север.

Источником тумана служило какое-то белое пятно, именно оттуда расплывались бесшумным расширяющимся потоком густые волны.

Внезапно возникшее чувство сильной опасности помешало Лизуну спуститься еще ниже и рассмотреть все, как следует.

Отбросив сожаления, зеленый следопыт решил, что увиденного уже достаточно. Он отведет друзей на это место, а там Игон достанет один из своих приборчиков и во всем разберется.

Теперь же нужно было просто выспаться. И маленький разведчик, поздравив себя с успешным выполнением добровольно поставленной задачи, поспешил восвояси.