Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

Глава 7 КАК ВАЖНО УМЕТЬ ТАНЦЕВАТЬ РЭП

Джанин при виде бесславно вернувшейся компании всплеснула руками:

– Господи, мальчики, да что с вами произошло?

Парни молча сняли протонные ускорители и сложили их в углу помещения.

Тетушка Огнезия выглянула из кухни и запричитала.

Лизун злорадно ухмыльнулся. Его ожидания полностью оправдались. Жизнь жестко проучила гордецов, которые не взяли его с собой.

– Ничего страшного, Джанин, – весело отозвался Питер. – Просто мы шли... Гвозди торчали... Мы спешили, а они торчали и...

Его приятели загадочно заулыбались, но девушка не стала поддерживать веселья.

– Могли бы вести себя серьезно! – сказала с укором она. – Всему виной твои, Питер, шуточки! Видимо, ты пошутил, кто-то не выдержал и...

– Нет, Джанин, ты ошибаешься, – перебил секретаршу Вейтман. – Пусть я сказал неправду, но и ты тоже не права. Все было не так.

– А как?

Этот вопрос задала миссис Харрисон, которая вошла в гостиную из кухни.

– Очень просто, миссис Харрисон, – произнес Спенглер. – Нас приняли за санитарную команду, которая вздумала проверить состояние пивного бара...

– Как мы ни старались, мы их не переубедили! – жалобно проговорил Рэйман.

Огнезия повернулась к нему.

– Ничего не удалось сделать, потому что нас не слушали! – сказала Замаяна.

Хозяйка виллы посмотрела на Уинстона.

– И вас вышвырнули вон? – догадалась она.

– Да, миссис Харрисон, – сказал Питер. – Вы совершенно правы.

Джанин решительно подошел к Игону и взяла его двумя пальцами за рукав.

– Игон, снимай быстро комбинезон! – приказала она. – И вы, ребята, раздевайтесь, снимайте комбинезоны. Мне придется их зашивать... Господи, сколько работы!

– Мы справимся, Джанин, – сказала Огнезия. – Я тебе помогу.

Игон просиял.

– Джанин, ты чудо! – сказал он. – Ведь мы тебя только что хотели попросить об этом. И вам большое спасибо, миссис Харрисон.

– Я была бы не я, если бы не знала, что вы сделаете в следующую минуту, – отшутилась девушка. – Я всегда морально готова лечить ваши раны. Когда вы отправляетесь на задание, у меня возникает чувство, что я вас провожаю на войну... – Джанин мельком глянула на Игона, комбинезон которого пострадал более остальных, и подавила вздох. – А моя тетушка всегда была чудом, – сказала девушка, улыбнулась и звонко чмокнула тетю в щеку.

Питер взялся руками за ремень и в нерешительности остановился.

– Как? – растерянно спросил он. – Снимать? Прямо здесь снимать?

Джанин фыркнула.

– Ну, если не хочешь здесь, можешь снять в соседней комнате! – сказала девушка.

– А что мы наденем? – спросил Игон.

Миссис Харрисон принесла целый ворох старой одежды.

– Вот, посмотрите, – сказала она. – Это все носил мой муж, когда был моложе и стройнее.

Одежда полетела на диван.

– Налетай! – закричал Питер и бросился к куче.

Остальные присоединились.

– Смотри ты, уже тогда носили джинсы! – удивленно отметил Рэйман, вытаскивая пару приглянувшихся ему штанов. – Правда, покрой немного другой, но это ничего!

– Ты прав, Рэйман, – блеснул зубами Замаяна. – Джинсы – вещь такая. Чем старше – тем более модные! Потому что потертые.

Вскоре куча принесенной одежды была разделена на четыре части, точнее – на четыре охапки, которые охотники за привидениями бережно прижали к себе.

– Мы сейчас! – сказал Питер, после чего парни разошлись по спальням.

Женщины остались одни в гостиной, если не считать Лизуна. Джанин спросила у хозяйки дома:

– Тетя, у вас есть иголки и нитки?

– Твои друзья пострадали так сильно, что иголкой не обойтись, – ответила Огнезия Харрисон. – Здесь нужна швейная машинка.

– Она у вас есть?

– Она в той комнате! – хозяйка указала пальцем на одну из дверей. – На столике с колесиками. Ее можно прикатить сюда.

Джанин покачала головой:

– Дайте все-таки иголку с ниткой. Я видела, что у Рэя вырваны все пуговицы, да и у Игона их мало осталось. Я буду действовать иголкой.

Тетя подала ей коробку с принадлежностями для шитья.

– А я все-таки прикачу швейную машинку, – сказала миссис Харрисон и удалилась.

Джанин принялась продевать нитку в игольное ушко. В это время Лизун тихо засвистел. Девушка подняла голову и заметила, как Лизун опустился вниз и приник к замочной скважине в двери спальни Питера Вейтмана.

– О-о-о... – протянул Лизун и посмотрел на Джанин.

Увидев, что девушка смотрит на него, зеленый бесстыдник нахально ей подмигнул, а потом кивнул в сторону комнаты Питера.

– Что? – Джанин покраснела и закричала: – Да как ты смеешь?

Лизун издал звук, похожий на хихиканье.

– Ву-у... Ву-у... – на манер паровоза прогудел он.

– Ты еще и кривляешься? – вскипела девушка.

Она пошарила глазами по комнате в поисках чего-нибудь тяжелого, но не обнаружила ничего, кроме персика в вазе на столе.

Разъяренная Джанин схватила персик и метнула его в привидение.

– На, наглец, получай...

Лизун сделал удивленную физиономию, когда заметил, как в него чем-то бросили. Персик он поймал ртом на лету, как хорошо вышколенная собака.

Потом поклонился Джанин, как бы благодаря за вкусное угощение.

– Нет, это выше моих сил, – простонала девушка. – Этот наглец еще и за мной подглядывает, когда я переодеваюсь...

Лизун отрицательно покачал головой. Он никогда не подглядывал за Джанин, если девушка переодевалась. Но бывали в жизни минуты, когда Джанин приходилось оставаться наедине с холодильником. Например, когда парни отправлялись на задание.

И вот тогда Лизун подглядывал, как Джанин лезет в холодильник и грызет припасенные на вечер пирожные или другие сладости.

Но не было никакой надежды объяснить все эти тонкости девушке, у которой уже слезы стали капать из глаз.

Джанин подняла голову. Скрипели колесики, тетя Огнезия толкала перед собой швейную машинку, которую хотела предложить для ремонта комбинезонов гостей.

– Получай, – сказала тетя. – А я пойду поработаю во дворе...

Она вышла.

Хлопнула дверь, и Джанин заметила переодетого Питера Вейтмана.

– О-ля-ля! – воскликнул парень. – Джанин, как я тебе нравлюсь?

Девушка посмотрела на Питера и прыснула со смеху.

– Полный отвал! – она показала большой палец.

Питер гордо прошелся по комнате.

– Да, Джанин, я рад, что тебе понравилось, – сказал он. – Я чувствую себя на лет двадцать моложе...

– Питер, – рассмеялась секретарша, – ты тогда не мог это все надеть, потому что был ребенком...

В гостиную вышли Игон, Рэйман и Уинстон. Они вынесли комбинезоны и положили их на диван, рядом с Джанин. Потом сделали несколько шагов назад и замерли.

Девушка хохотала, придерживая рукой прыгающие на носу очки.

– Джанин, что с тобой такое? – спросил Игон.

Друзья в недоумении переглянулись.

– Ой, не могу! – каталась по дивану девушка. – Ой, умру! – она показывала на парней пальцем, а другую ладонь прижимала к животу. – Ребята, это просто потрясающе!

– И все-таки я не понимаю, что могло вызвать у тебя такой бурный смех, Джанин! – сказал Игон совершенно серьезным голосом.

Глядя на него, секретарша успокоилась.

– Ох, ребята, вы мне напомнили очень крутую тусовку хиппи, – сказала Джанин. – Вы не виноваты, что так получилось, но выглядит это смешно. Ну, просто, как индейцы на тропе войны!

Питер посмотрел на друзей. Да, вид у его товарищей был что надо. Особенно выделялся Уинстон. В довершение к немыслимо потертым джинсам и куртке, которая была ему немного велика, голову Замаяны венчала бейсбольная кепка.

Уинстон нервно посматривал по сторонам и то и дело поправлял кепку, трогая козырек.

Питер захохотал.

– Уинстон, дорогой, это носят не так! – воскликнул он. – Смотри!

Он подскочил к Замаяне и повернул кепку на сто восемьдесят градусов – то есть козырьком назад.

– Да? – Уинстон задержал на Питере долгий взгляд. – Ты уверен?

– Конечно! – Питер изобразил недоумение.

Замаяна попробовал наклонять голову в разные стороны.

– Нет, все равно не поймаю! – сказал он. – Так же неудобно! Шея назад не гнется, и невозможно посмотреть вверх!

– А зачем тебе смотреть вверх? – перешел в наступление Питер.

– А кому нужно, чтобы козырек был сзади? – вопросом на вопрос ответил Уинстон.

Джанин притопнула ножкой.

– Хватит! – воскликнула она. – Вы что, с ума посходили – орать по такому глупому поводу? У меня уже голова болит.

– Она права, парни, – подал голос Игон. – Давайте сядем и спокойно обсудим ситуацию.

Он показал на стол, за которым приятели завтракали. Питер, Уинстон и Рэйман согласно кивнули и заняли места.

Игон уселся во главе стола. Он посмотрел на секретаршу, которая не думала уходить с дивана.

– Я посижу здесь, – как ни в чем не бывало, сказала Джанин. – Зашью, что можно зашить вручную. Потом перейду за машинку.

– Хорошо, – Игон повернулся к коллегам. – Как же мы поступим дальше, парни?

Питер заерзал.

– Надо, пожалуй, подождать, пока Джанин отремонтирует наши комбинезоны.

– Это еще зачем? – спросил Рэйман.

Вейтман замялся.

– Ну... Мне лямки протонного ускорителя натрут плечи, – он наконец придумал, что сказать.

– А мне сдается, Питер, что ты, как бы это помягче выразиться, не очень хочешь снова идти в город, где можно встретить разные темные личности, вроде Мэла-бармена или того парня в клетчатой ковбойке! – сказал Уинстон. – Короче говоря, боишься!

– Кто боится? – повернулся к Замаяне Питер. – Неужели я?

– Ты!

– Я?

– А то кто же?

Питер насупился:

– А ну, повтори...

– И повторю.

– Повтори, повтори!

– И повторю, –упрямо проговорил Уинстон.

– Так чего же не повторяешь?

Игон хлопнул рукой по столу.

– Ребята, что вы, как петухи или подростки! Питер высказался за то, чтобы нам подождать окончания ремонта комбинезонов. Хорошо. Кто следующий?

Рэйман прочистил горло.

– Я не согласен с Питером, – сказал он. – Нам незачем ждать комбинезонов. Они нам просто не нужны. Питер, конечно, не трус. Он не боится выйти в город после угроз, которых мы не слышали.

Вейтман с благодарностью посмотрел на Стэнса и выпятил грудь, размышляя о том, смотрит ли сейчас в его сторону Джанин.

– Я предлагаю выйти в город под вечер, – продолжал Рэйман. – Что касается угроз Мэла или тех, кто намылил нам шеи, то... – рука Рэя сама потянулась к шее и потерла ее. – Они нас просто не узнают, если мы будем не в комбинезонах, а...

– В чем же мы будем? – насмешливо спросил Питер.

– В том, что на нас сейчас, – невозмутимо ответил Рэйман. – Если мы дополним наши костюмы темными очками, нас никто не узнает.

– Гениально, Рэй! – воскликнул Игон. – Мы попросту сольемся с толпами подростков, которые заполняют улицы с наступлением темноты...

Стэнс кивнул:

– Да, Игон, я как раз об этом подумал. Мы должны отправиться под вечер и по другой причине. Вечером появится туман, и мы сможем поискать по городу место его повышенной концентрации...

Рэйман даже представить себе не мог, что повторяет сейчас ход рассуждений Лизуна.

– Ты просто молодец, Рэй, – оценил Игон. – Мы именно так и сделаем! Только...

Он замялся.

– Что тебя смутило? – спросил Стэнс.

– Нам необходимо несколько пар очков! – сказал Спенглер.

– Так в чем проблема? – воскликнула Джанин с дивана. – Игону очков не надо, у него свои. Опустит чуб на лоб пониже – и хватит. А трое очков мы попросим у миссис Харрисон.

И девушка громко позвала:

– Тетя Огнезия! Тетя Огнезия!

– Что? – через некоторое время отозвалась та.

– Тетя Огнезия, у вас найдутся черные очки от солнца? – спросила Джанин.

– Вздумалось позагорать? – с иронией поинтересовалась миссис Харрисон.

– Да нет же, ребятам надо для работы.

– Сейчас поищу, – сказала Огнезия.

И в самом деле, через несколько минут на столе перед парнями появились солнцезащитные очки. Их фасон мог сойти за самый современный и модный, хотя очкам было лет по сорок.

– Отлично, большое спасибо, миссис Харрисон, – сказал Питер. – Вы так добры.

– Не стоит, – улыбнулась женщина.

– Миссис Харрисон, – бросился в атаку Рэйман, – может быть, у вас есть лишние головные уборы? Шляпы вашего супруга?

Женщина хохотнула:

– Вам мало одежды Карла, вы еще и его шляпу хотите нацепить, молодой человек?

– А почему бы и нет? – не растерялся Рэйман.

– Хорошо, ребята, – кивнула хозяйка дома. – Не похвалит меня Карл за это, но... Тем более, что его нет!

Рэйман, Игон и Питер прошли за женщиной в переднюю.

Бейсбольная кепка нашлась только одна. Питер забрал ее себе. Игон остался без головного убора, а Рэю досталась старая фетровая шляпа с неровными полями.

Парни вернулись в гостиную и надели головные уборы и темные очки.

Джанин невольно захохотала. Если Уинстон и Питер в бейсбольных кепках козырьками назад напоминали ординарных рэпперов-хип-хоперов, то Рэйман Стэнс, в джинсовой куртке, фетровой шляпе и свитере в красную и зеленую полосы, был на сто процентов Фредди Крюгером.

– Это просто прекрасно! – хохотала девушка. – Вас никто не узнает... Ой, не могу!

Игон растерянно оглядел себя в зеркало. Он никак не изменил свою внешность.

– А как же я? – спросил он. – Нет никакой желания быть узнанным...

Джанин серьезно посмотрела на предмет своих давних симпатий.

– Игон, – сказала она, – не расстраивайся. Если хочешь, я повяжу твою голову своей красной косынкой, – и девушка прибавила тихо: – Ты будешь самым красивым...

Спенглер беспомощно смотрел на Джанин, пока та повязывала косынку вокруг его головы.

Джанин закончила и отступила несколько назад, чтобы полюбоваться результатами своего труда.

Она прыснула в кулачок:

– Игон, ты похож на пирата.

Спенглер покраснел.

– Но на себя ты не похож, –торопливо добавила девушка. – А это, насколько я понимаю, самое главное.

Игон успокоился – Джанин была права.

– И вообще, вы – как на маскараде, – сказала девушка. – Я бы на вас сразу обратила внимание.

– Но ведь ты просто нас давно знаешь! – сказал Питер. – А те, в городе, – нет.

– Жаль, что у меня есть работа, – сказала девушка. – Вы возьмете с собой бластеры и ловушки?

Игон помотал головой:

– Нет.

– А кстати, – Джанин повысила голос, – почему бы не распаковать большую ловушку, что мы привезли на нашей "ЭКТО", и не попробовать засосать в нее весь туман?

Питер хмыкнул.

– Чем засосать? Пылесосом? Или поставить несколько вентиляторов побольше?

– Нет, Джанин, – сказал Игон. – Твоя идея не пройдет. На весь туман не хватит даже той ловушки, что у нас осталась в Нью-Йорке.

– Тумана слишком много, – подытожил Уинстон.

Понятно, что обед был также вегетарианским. Потом охотники за привидениями отдыхали. Ближе к вечеру засобирались в город.

Джанин к этому времени закончила два комбинезона – Игона и Рэя.

– Если хочешь, Рэй, можешь отказаться от этого страшноватого образа Фредди Крюгера, – сказала девушка. – Да и ты, Игон, не будешь выглядеть пиратом. В принципе, ваши комбинезоны надо было еще постирать, но... И так сойдет. Надевайте!

Игон и Рэйман переглянулись и отрицательно покачали головами.

– Нет, Джанин, – сказал Стэнс, – ведь это маскировка.

Из дома вышли, когда бордовый диск солнца едва касался нижним краем далеких гор. Лизун было увязался за охотниками, но Игон приказал ему возвращаться:

– Не обижайся, малыш, но с нами нельзя. Пойми и вернись. Мы тебе все расскажем...

На окраине города Питер весело заметил:

– Вот это другое дело!

– Что ты имеешь в виду? – не понял Рэйман.

– Другое дело – ходить без протонного ускорителя за спиной, – пояснил Вейтман.

– Лентяй, – незлобиво обозвал приятеля Рэйман.

Питер оглянулся вокруг. Он ожидал встретить ту компанию мальчишек, к которой принадлежал его недавний знакомый Джонни. Но никого не было.

– Ищешь своего конопатого приятеля? – спросил проницательный Уинстон.

– Угадал, – бросил Питер.

– Я вспоминаю, что в моем городке все подростки с наступлением темноты направлялись в центр. Там было что-то типа общего ежевечернего сборища...

– Хочешь сказать, что Джонни где-то дальше? – спросил Питер.

– Кто это – Джонни? – встрял в разговор Рэйман.

– Тот парень, с которым Питер познакомился утром, – пояснил Уинстон.

– А-а-а, тот жадина, который не дал тебе прокатиться на роликовой доске?

Вейтман остановился и прошипел:

– Рэй, иногда ты становишься просто невыносимым.

– Просто, – с любопытством глядя на покрасневшего от гнева Питера промолвил Стэнс.

Потом Рэйман обратился к Игону:

– Куда, полагаешь, нам надо пойти?

Игон на минуту задумался.

– Я слышал, вы только что рассуждали о вечерних тусовках молодежи, – скучным голосом сказал он. – Так вот, я думаю, нам надо связаться с местными ребятами. Никто не знает город лучше их.

– Ты прав, тысяча чертей! – закричал Рэйман.

– Тем более, у нас подобающий вид! – бросил Питер.

– Где же мы их будем искать, этих бандитов? – спросил Стэнс.

Вопрос был адресован Замаяне.

– Для начала отправимся по уже знакомым местам в центре города, – ответил Уинстон.

Когда проходили мимо бара Толстого Мэла, они, не сговариваясь, ускорили шаг и постарались не смотреть в ту сторону.

Однако Питер все же скосил глаза, потому что его разобрало жгучее любопытство.

Он заметил, что посетителей у Мэла стало явно больше. И неожиданно на пороге заведения возник сам хозяин. Он проводил подозрительным взглядом странно одетых парней, но ничего не сказал.

И все-таки, только бар Толстого Мэла остался за углом, Питер вздохнул с облегчением. Он удивился, услышав три точно таких же вздоха.

Проходить мимо бара Толстого Мэла не было ни для кого удовольствием...

– Погодите вздыхать, парни, – улыбнулся Питер. – Впереди еще заведение Нила!

Но возле бара Нила их никто не заметил.

– Может, зайдем, пропустим по стаканчику? – совсем осмелел Питер.

Ему никто не ответил, только Рэйман скорчил недовольную гримасу.

...Охотники за привидениями вышли на довольно широкую площадь, заполненную толпами разноцветной молодежи. Тут и там гремела музыка, слышались взрывы смеха.

В одном месте парни заметили длинноволосого гитариста, который сидел на земле прямо посреди толпы. Музыкант скрестил ноги и что-то наигрывал на дешевенькой гитаре, закрыв глаза и проявляя полную безучастность ко всему, что делалось вокруг него.

Перед музыкантом лежал раскрытый гитарный футляр. Питер полез в карман и бросил парню несколько долларов.

Игон, шедший впереди, остановился и оглянулся на приятелей.

– Немного не по себе, – сказал он, улыбнувшись. – Джанин была права. Это все выглядит, как маскарад. Трудно поверить, что эти подростки воспринимают все всерьез и ходят так каждый день.

Рэйман и Уинстон согласно кивнули.

– Что будем делать? – поинтересовался Питер.

Игон сдавленно рассмеялся.

– Нет, все-таки я был смелее, – сказал он. – Я думал просто спросить у первого встречного о тумане... Но тут встречных столько...

– Не думаю, чтобы эта публика вообще замечала присутствие тумана, – сказал Рэйман.

Питер посмотрел на часы.

– Еще рано для тумана, – сказал он. – Надо подождать. И тогда увидите, заметит ли его эта публика...

– Пит, нам надо попробовать найти твоего знакомого, – сказал Игон. – Его имя Джонни?

Вейтман кивнул:

– Да, Джонни.

– Смотри по сторонам, Питер, – попросил Рэйман. – Ты его помнишь лучше всех нас, вместе взятых.

До Питера дошло:

– Его надо искать среди скейтистов!

– Как это? – не поняли Уинстон и Рэйман.

Питер рассмеялся.

– Очень просто, – сказал он. – Не заметили, что здесь как бы клубы по интересам?

Рэйман и Уинстон отрицательно покрутили головами, а Игон протянул:

– Нет...

– Ну так вот, – с уверенностью продолжил Питер. – Там – рэпперы, тут – металлисты, там – панки, тут – скейтисты... И так далее. Джонни надо искать среди тех, кто катается на скейтах, вот и все...

– Эй, парни, а что вы тут делаете? – внезапно раздалось над ухом у Питера.

Вейтман оглянулся.

– Мы... – напряженно пробормотал он. – Мы... Это...

К охотникам за привидениями подошли несколько... нет, не привидений. Несколько весьма крутого вида юнцов, в кожаных куртках с заклепками.

Их предводитель держал на локте двухкассетный магнитофон. На ногах паренька были кроссовки фирмы «Риббок». Юнцы с любопытством рассматривали незнакомцев, впервые появившихся на их территории.

– Интересно, интересно, – сказал парень в «риббоках», обернувшись к своим друзьям, стал рассказывать так, чтобы слышали и Питер с приятелями: – Перед самым моим выходом вернулся брат из пивной Нила. Так вот, он говорил о четырех парнях, которые неизвестно откуда появились в городе. Те субъекты были увешаны какими-то приборами и походили на инопланетян.

– Ух ты! – стали восторгаться спутники паренька. – Не может быть!

– Те четверо всех убедили, что они – санитарная команда. Тогда их выгнали взашей, чтобы они не ставили каких-то идиотских опытов, после которых все мясо протухло. Во всем городе!

– Так что было с незнакомцами? – спросил кто-то из компании юнцов.

– Да говорю тебе, надавали им по мордасам, – повторил парень в кроссовках. – вот как дело-то закончилось, – сказал обладатель кроссовок «Риббок» и посмотрел на Питера: – Брат мне описывал внешность этих парней.

Ноги Питера стали словно ватные, ладони мгновенно вспотели.

– И что? – не своим голосом промямлил он.

Парень в кроссовках пожал плечами.

– Ничего, – сказал он. – Только вы зверски напоминаете их. Хоть и одеты по-нашему...

Питер задрожал, но Рэйман пришел другу на выручку:

– Мы – не они! – деловито пояснил он. – А они – не мы.

– Простое совпадение! – быстро дополнил Уинстон. – Простое совпадение...

– А кто вы такие? – поинтересовался юнец.

Питер посмотрел на магнитофон парня и выдал:

– Мы... мы из тех, кто очень уважает рэп. Знаешь, что такое настоящий рэп? – Питер сжал кулак и тряхнул им перед носом незнакомца. – Это сила!

Обладатель магнитофона расцвел.

– А я как раз и танцую рэп. Я набираю людей в группу, будем пробиваться наверх. Хотите посмотреть?

Питер беспомощно оглянулся на приятелей. Он считал, что разговор с парнем затянулся. С минуты на минуту стемнеет, потом все затянет туман...

– Давай не здесь, – уточнил он. – Народу много, мешать будут.

– А где? – забеспокоился Рэйман.

– А вот выйдем на пустую улицу, – сказал парень с магнитофоном. – Это ненадолго, потом вернемся.

Игон тревожно посмотрел на Питера, Питер – на Рэя. Вперед выступил Уинстон.

– Ладно, – сказал он. – Давай посмотрим твое мастерство.

Парень в кроссовках «Риббок» решил, что Уинстон среди новых знакомых – самый крутой танцор, раз именно он сказал последнее слово.

Охотники за привидениями и небольшая компания исполнителей рэпа покинула площадь. Пока они проходили по каким-то дворам, парень с магнитофоном рассказывал Питеру:

– Я так считаю: в последнее время развелось много всякой шушеры. Что мы слушаем по радио или по телевизору? Вернее, что нас заставляют слушать? Всякую дребедень.

– А ну-ка, ну-ка, – Питер сделал вид, что заинтересовался.

– Так вот, я и подумал, – продолжал любитель рэпа. – Чем сидеть дома и ругать этих дебилов, что засели на радио и телевидении, надо начать действовать самому. Надо только выйти на крутую орбиту. Но и это можно сделать. Надо только подобрать толковых ребят.

Он остановился и осмотрелся. Охотники и рэпперы вышли на широкий тротуар почти пустынной улицы.

Парень в кроссовках «Риббок» поставил магнитофон на асфальт.

– Ну, смотрите, – сказал он. – Только после меня – вы!

Не дав ответить Питеру, он включил магнитофон и принялся танцевать.

Любитель рэпа танцевал классно. Даже Питер, с его безразличным отношением ко всяким танцам, оценил это.

Парню только немного вредила некоторая скованность, которая, как посчитал Питер, должна была пропасть, когда он наберется опыта.

Танцор все время выкрикивал какие-то рифмованные строки типа заклинаний или скаутских строевых речевок. Наконец, парень нагнулся, выключил магнитофон и поклонился Питеру. Его приятели захлопали.

– Теперь – кто-то из вас, парни! – сказал любитель танцев.

Питер переглянулся с друзьями. «Черт побери, – подумал он. – Вот влипли так влипли...»

Никто из охотников не двинулся с места. Тогда юнец сказал вторично:

– Парни, я же предупреждал, вам придется танцевать. Я говорил очень серьезно, я не свистел! – он принялся объяснять: – Я набираю группу для завоевания большой сцены и большой славы, – парень переходил на повышенные обороты. – А также – больших денег, черт побери! И если какой-то хлюпик в моем районе умеет классно танцевать, но не хочет мне этого показать – он сделает хуже только себе. Это говорю вам я, а меня здесь каждый знает и не даст соврать! – парень обернулся к своей компании, которая свистом и криками высказала одобрение сказанному.

Охотники за привидениями стояли ни живы ни мертвы.

Рэйман наклонился к Вейтману.

– Слушай, Питер, – возбужденно заговорил он. – Надо что-то ответить. Лучше всего – станцевать, хоть как. Иначе этот юнец всем расскажет, что мы не те, за кого себя выдаем.

Питер думал недолго. Он подтолкнул стоящего рядом Замаяну.

– Тебе придется постоять за честь мундира! – шепнул Вейтман.

– Почему? – стал упрямиться Уинстон.

– Потому что ты... – Питер едва не сказал «негр», но вовремя сдержал себя, – африканец, у тебя рэп сидит в крови...

Уинстон встряхнулся.

– Ну, хорошо! – твердо сказал он. – Постою за честь мундира. Хотя... Какой у рэпперов мундир?

– Самый что ни на есть настоящий! – успокоил приятеля Питер.

– Очки, кроссовки, бейсбольная кепка... – перебив, стал дополнять Рэйман.

– А бейсбольная кепка козырьком назад лично мне напоминает адмиральскую фуражку, – добавил Питер. – Иди, Уин, и покажи этим самозванцам, что такое настоящий рэп! У тебя получится!

– А что петь-то? – схватился за соломинку Замаяна. – Не знаю ни одной песни.

– Да все что угодно! – закричал юнец в кроссовках «Риббок». – Покажи класс!

Он нажал на кнопку и крутанул ручку громкости. Магнитофон выдал полную мощность.

– Давай, Уин, не то они от нас не отстанут! – снова толкнул приятеля Питер. – А нам еще работать. Не забывай кричать «Хэй!» и подпрыгивать!

Замаяна нерешительно вышел в круг. Немного потоптался и растерянно начал:

Постепенно он вошел в раж. Местные любители рэпа заулыбались и принялись бить в ладоши.

– Вот это я понимаю! – восхищенно крутил головой обладатель кроссовок «Риббок». – Это настоящий рэп! Давай, парень!!! – юнец прищелкивал пальцами.

– Да, – похлопал юнца по плечу Питер. – Так танцуют в столице рэпа – Нью-Йорке! Не то что у вас, в провинции!

– Да ну? – не поверил тот.

– Вот тебе и «да ну»! – передразнил Питер. – Слушай, что я тебе скажу. Ты видишь перед собой короля рэпа! Не забудь взять автограф!

Замаяна ошалело таращил глаза и истошно орал на полную силу легких:

Промасленную джинсовую куртку мистера Харрисона Уинстон расстегнул и приспустил с плеч так, чтобы ладони стали наполовину прикрыты рукавами. «Король рэпа» вовсю махал руками, тыкал в зрителей скрюченными указательными пальцами.

Даже Питер и Рэйман, благословившие Уинстона на этот «подвиг», не ожидали от приятеля такой высокопрофессиональной рэпперской подготовки, ужимок и прыжков.

– Хэй, ю-у-у! Вся королевская рать!!! – разносилось над городом.

Редкие вечерние прохожие останавливались и заглядывали через спины охотников за привидениями и местных любителей рэпа. Некоторые крутили пальцем у виска и поспешно уходили, но большинство оставалось поглазеть на бесплатное представление.

Скоро собралась порядочная толпа.

Уинстон выдыхался:

Язык Уинстона выделывал немыслимые коленца. Питер подумал, что если бы в языке была кость, то Замаяна давно заработал бы себе перелом.

«Король рэпа» вполне успешно перекрикивал магнитофон:

В заключение песенки о странном персонаже из детской сказки Льюиса Кэрролла Уинстон прошелся вприсядку...

Внезапно кончилась кассета. Щелкнув, сработал автостоп. Одновременно с магнитофоном замер Замаяна.

– Представление окончено, – пробормотал он и посмотрел на Питера. – Честь мундира за...

Последние слова потонули в грохоте аплодисментов. Замаяна даже растерялся.

К танцору из толпы зевак протолкался маленький лысый человечек. Он деловито схватил Уинстона под локоть и затараторил:

– Любой контракт, молодой человек, любой контракт! На самых выгодных условиях!

Уинстон вырывался, но толстый незнакомец пристал, словно липучка.

– Я местный открыватель талантов! – скороговоркой сыпал толстяк. – Юноша, у вас талант, я хочу быть вашим менеджером! Я согласен заключить контракт на любых приемлемых для вас условиях.

Уинстон не пришел в себя после танца. Он даже не мог отдышаться – напоминал рыбу, вытащенную из воды на берег – так же беззвучно открывал рот...

– Я отвезу вас в Нью-Йорк! – заливался настырный незнакомец. – Что вы скажете насчет пары клипов для Эн-Ти-Ви? Вы разбогатеете!

Уинстон бросил на приятелей полный отчаяния взгляд. Питер понял: парня нужно срочно спасать.

Вейтман кивнул Рэю, после чего они с двух сторон подскочили к открывателю талантов.

– Извините, но этот молодой человек не может подписать никакого контракта с вами! – твердо сказал Питер на ухо толстяку.

– Почему? – изумился тот. – Я знаком с самым Диком Джейсоном!..

– Сожалею, но мистер Замаяна только что подписал контракт со мной, – сказал Питер. – Да, да! Я полностью представляю интересы мистера Замаяны! Вот мой компаньон, – Вейтман показал поникшему менеджеру Рэя. – Это мистер Стэнс, он подтвердит мои слова!

– Да, – степенно кивнул Рэйман. – У мистера Дика Джейсона ничего не получится, ему придется поискать другого кандидата на клипы Эн-Ти-Ви!

– Но кого?! – взволновался открыватель талантов. – Умоляю, господа, может быть, у вас в обойме есть кто-то, кого вы можете уступить мне? Плачу любые деньги! – толстяк с готовностью полез за бумажником.

Питер положил ладонь на руку менеджеру.

– Не надо денег, – сказал он и, поискав глазами, добавил: – Вот этот молодой человек подойдет для вас! – Питер кивнул на обладателя кроссовок «Риббок».

Рэйман понял задуманное. Он схватил в охапку парня в кроссовках.

– Только не упирайся, – шепнул он. – Судьба дает тебе верный шанс!

Парень и не думал упираться. Рэйман потащил его, как теленка на привязи.

Тем временем антрепренер спрашивал у Питера:

– А этот молодой человек, которого вы мне рекомендуете, умеет танцевать рэп?

Питер прищурился:

– А вы, мистер, не были с самого начала?

– Нет, – вздохнул толстяк. – К сожалению, я подошел, когда танцевал мистер Замаяна...

Рэйман привел юношу в «Риббоках».

– Вот тот талант, который вам нужен, – сказал Стэнс. – Вы не пожалеете, господин антрепренер!

– И самое главное, – добавил Рэйман, – мы вам его уступаем совершенно бесплатно!

Пока друзья были заняты знакомством открывателя талантов и владельца магнитофона, Игон внимательно разглядывал толпу. Внезапно он повеселел: среди подростков Спенглер заметил того самого веснушчатого паренька, с которым охотники так хотели встретиться.

Джонни был все с той же доской на роликах. Игон подошел к нему:

– Привет, Джонни, как дела?

Подросток поднял глаза:

– А ты откуда меня знаешь?

Спенглер улыбнулся:

– Видимо, ты меня не узнал, парень. Если бы я был с протонным ускорителем за спиной, ты бы вспомнил...

Джонни хлопнул себя ладонью по лбу.

– Господи, ну конечно! – палец подростка ткнул Игону в грудь. – Ты ведь приятель Питера, верно?

Игон кивнул.

– А Питер где? – спросил мальчик.

Спенглер показал на переодетого Вейтмана.

– Это он? – Джонни не скрыл изумления. – Ни за что бы не догадался!

Игон принял серьезный вид:

– Джонни, послушай... Откровенно говоря, мы искали тебя!

– Неужели? – подросток поднял брови. – У вас проблемы?

– Представь себе, – кивнул Спенглер.

– Какие?

– Сейчас все расскажу, – Игон на минуту задумался, стоит ли посвящать мальчишку в подробности, но потом мысленно махнул рукой – Джонни хотя еще и не взрослый, но уже и не ребенок, он не должен подвести. – Ты замечал, что на ваш город по вечерам опускается туман?

– Еще бы! – ответил подросток, и глаза его загорелись.

– Так вот, – продолжал Игон, – с этим туманом – не все чисто.

– И вы приехали, чтобы установить его причину? – догадался Джонни.

Спенглер кивнул:

– Именно!

– Так чего же вы у меня сразу не спросили? – огорошил взрослого собеседника мальчик. – Я бы вам сразу и сказал, откуда этот дым плывет на город.

Брови Игона поползли вверх.

– Как? – изумился он. – Откуда ты знаешь?

Джонни ухмыльнулся:

– У меня есть один приятель, его зовут Фрэнк. Он сейчас дома, но не в этом дело. Так вот, он начинал ужасно кашлять, едва появлялся этот, как его называли остальные, туман. А мне и Фрэнку сразу показалось, что это не туман! У него был какой-то дурацкий запах... – мальчишка сделал паузу.

Рэйман в это время подвел к толстому человечку парня в кроссовках «Риббок».

– И что дальше? – пожал тот плечами. – Просто сразу так получилось, что мы обнаружили: туман – это вовсе никакой и не туман. Это действительно что- то вроде дыма. И идет он на город из одного места...

– Стой, Джонни! – перебил паренька Игон. – Стой, не продолжай, сейчас я позову коллег. И твоего приятеля Питера тоже. Тебе все равно придется повторять рассказ еще раз, если ты сейчас мне станешь рассказывать.

Джонни с пониманием кивнул.

Игон подошел к Питеру, Уинстону и Рэю и проговорил:

– Парни, вам не кажется, что пора оставить юного танцора с его менеджером наедине? – Игон посмотрел на открывателя талантов: – Вы не против, мистер?

Толстяк улыбнулся:

– Конечно, нет. Спасибо вам, ребята! – и пожал по очереди руки охотникам за привидениями.

После этого четверка подошла к утреннему знакомому Питера.

– Джонни! – радостно воскликнул Вейтман. – А мы тебя ищем...

– Меня нашел твой друг, Питер, – улыбнулся подросток. – Как, кстати, его зовут?

– Знакомься, Джонни, – спохватился Вейтман и представил коллег: – Это Игон Спенглер, это – Рэй Стэнс, это – Уинстон Замаяна.

– Джонни знает, откуда берется туман, – нетерпеливо сообщил Игон.

– Ну? – хором воскликнули остальные. – Расскажи, откуда?

Подросток повторил историю о приятеле, который кашлял от тумана.

– Игон, ты был прав, когда сказал, что туман может воздействовать на людей, – заметил Питер. – Надо поскорее с ним разобраться.

– Я как раз остановился на том, как мы с Фрэнком обнаружили это место, – сказал мальчишка. – Питер, Игон! Всего за одно нажатие кнопки я покажу вам источник тумана!

– Какой кнопки? – не понял Игон.

– Кнопки на бластере, – пояснил подросток. – Я хочу, чтобы Питер дал мне стрельнуть.

Вейтман застонал.

– Джонни, ты нахал! – сказал он. – И сейчас не время торговаться...

– Да у нас и бластеров нет! – развел руками Рэйман. – И нет времени...

– Да, Джонни, – Игон положил руку подростку на плечо. – Если дело дойдет до выстрелов, Питер даст тебе стрельнуть...

Он выразительно посмотрел на коллегу. Вейтману ничего не оставалось, как согласно кивнуть:

– А теперь, Джонни, рассказывай.

Мальчик просиял. Он только что добился согласия на то, о чем долго будет рассказывать своим приятелям, вызывая страшную зависть...

– Все очень просто, – сказал подросток. – В городе когда-то был стадион. Там проводились матчи по футболу, но потом стадион пришел в запустение. Никто не хотел браться за его ремонт, и там устроили городскую свалку...

– Где эта свалка? – нетерпеливо перебил рассказчика Рэйман.

– На северной окраине Брекфоста, – ответил Джонни.

Игон спросил:

– Надо позвать твоего приятеля, чтобы он показал?

– Не надо! – покачал головой Джонни. – Мы там были вместе с Фрэнком, я сам все покажу вам.

– Пойдем? – Питер изображал страшное нетерпение.

– Сейчас? – Джонни посмотрел на своих новых знакомых с сомнением.

– А чего откладывать? – Питер рубанул рукой воздух. – Показывай дорогу!

Джонни хитро оглядел приятелей и сказал:

– Ну что же, пойдем... – и он уверенно повел охотников за привидениями по ночным улицам.