Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

Глава 4 ВСЕ ПРОТУХЛО

Утром туман рассеялся.

Джанин проснулась первой. В окно из-за желтых листьев пробивался несмелый лучик осеннего солнца.

Джанин сладко потянулась, подумав, как хорошо жить в маленьком, тихом городишке, в котором нет этой сумасшедшей спешки Нью-Йорка. Уютно было лежать в теплой постели и рассматривать мелкие цветочки на потолке, оклеенном ситцеподобными обоями, но Джанин не могла себе позволить долго нежиться.

Подумать только, как она могла забыть! Ведь сегодня она впервые проснулась под одной крышей с Иго- ном! Этот факт и сам по себе был достаточно знаменательным и волнующим, но самое главное – она должна успеть привести себя в порядок до того, как проснутся остальные! «А эти ленивцы определенно дрыхнут», – подумала девушка.

Джанин быстро вскочила, с ходу попав босыми ногами в пушистые тапочки, выданные любимой племяннице тетей.

Сделать зарядку, маску для лица из персиков, предусмотрительно захваченных вечером на кухне, привести в порядок прическу, наложить косметику и, конечно же, протереть очки – весь этот утренний ритуал обычно занимал у Джанин не меньше часа, ну а сейчас, в обстановке, так сказать, приближенной к боевой, она справилась за сорок семь минут и двенадцать секунд.

На тринадцатой секунде сорок восьмой минуты Джанин глянула в зеркало на свое отражение. Увиденное ее полностью удовлетворило. Девушка решила, что свежий воздух придал ее внешности особенный шарм. Довольная собой, она хотела уже идти будить парней, как вдруг услышала взволнованный возглас Игона:

– Есть!..

– Что у тебя есть, Игон, дорогой? – проворковала Джанин, выходя в гостиную пленительной походкой манекенщицы на подиуме.

Игона там не оказалось. Джанин увидела его на кухне и направилась туда.

Спенглер повернулся к девушке:

– Следы!

– Какие? – Джанин нахмурилась.

– Следы слизи на окнах, как и говорила твоя тетушка! – пояснил Игон.

Девушка с достоинством выдержала паузу.

– Неужели ты до сих пор полагал, что она это придумала? – осведомилась она, подходя к окну и брезгливо разглядывая через свои элегантные очки студенистые следы на запертом наглухо окне.

Во всем доме раздавались тревожные голоса, хлопали двери – это выбегали из своих комнат встревоженные возгласом Игона охотники.

Вслед за гостями появилась хозяйка виллы.

Тетушка Огнезия всплеснула руками, увидев следы прошедшей ночи, и стала причитать взволнованным голосом, потрясая головой в папильотках:

– Да что же это такое делается! Да когда же это кончится! Да сколько же можно мыть эти проклятые окна! Поймала бы я того, кто делает это безобразие, ему бы ох как не поздоровилось!

Охотники за привидениями переглянулись, и в их глазах мелькнула одна и та же мысль: как хорошо, что они в этом ничуть не виноваты!

Лизун, разбуженный криком тетушки, забился под большое кресло, боясь, чтобы гнев Огнезии не пал на него, поскольку из всех приезжих он был самым слизистым.

– Что это значит, Игон? – озабочено выразил общий вопрос Уинстон.

– Да, Игон, я вижу, что все это тебя... радует? – недоуменно добавила Джанин.

– Конечно, Джанин. Теперь мы можем сделать достоверные измерения. Рэй, ну-ка, принеси сюда из моей спальни измеритель эктоплазменного излучения! Он остался на тумбочке.

У Стэнса на языке вертелся вопрос: «А почему бы тебе самому не сбегать, старина?» Но, заметив крайнюю озабоченность коллеги, Стэнс кивнул. Он решил не тревожить раздумий Игона.

Пока Рэйман бегал за прибором, все молча рассматривали слизь, а Питер даже взял ее на палец и понюхал. Очевидно, результат ему не понравился, потому что он, оглянувшись, незаметно достал из кармана носовой платок и стал тщательно вытирать испачканный палец.

Игон что-то бормотал себе под нос, его лицо то озарялось улыбкой, то снова хмурилось.

Тетушка не стала дожидаться результатов измерения и, вздыхая, пошла на кухню заниматься завтраком.

Когда вернулся Рэйман и был включен измеритель, Игон почти сразу удовлетворенно сообщил:

– Так я и думал.

– Ну, что там еще? – спросила Джанин, позевывая.

– Что ты там думал, умник несчастный? – не выдержал Питер.

Игон оглянулся:

– Смотрите сами, показания довольно высокие!

Девушка стояла ближе всех, Игон сунул датчик почти ей под нос. Джанин вздохнула и уставилась на прибор, разглядывая не убедительные показания индикатора, а свое отражение в стеклышке над шкалой.

«Кажется, Игон так и не заметил, что я сегодня особенно хорошо выгляжу. Сдается мне, я зря старалась и перевела два таких аппетитных персика!» Еще раз вздохнув, Джанин поправила прическу и сказала вслух:

– Да, это очаровательно! Это, в самом деле, просто прекрасно!

После этих слов, странных для остальных, Джанин повернулась и решительно удалилась на кухню, сохраняя прежнюю походку манекенщицы.

Игон, Рэйман, Уинстон и Питер проводили ее долгими взглядами.

– Так, о чем это я?.. – озадаченно пробормотал Игон. – Ах, да! Теперь мы точно знаем, что все, что происходит в этом городе, – по нашей части. – Он потер лоб. – Итак, после завтрака – за работу, парни!

Стол был накрыт, и все нетерпеливо ждали появления самого главного компонента – традиционной яичницы с беконом. И только Рэйман был безучастен к ожидаемому другими блюду: он с ослиным упрямством хранил верность избранному кредо, то есть вегетарианству.

Лизун, занявший место за столом наравне со всеми, проявлял особое нетерпение. Игон весьма строго посмотрел на него:

– Малыш, перестань пыхтеть!

Лизун округлил глаза и зажал обеими руками рот. Страшным усилием воли он сдержал нетерпение и затих.

Питеру снова вздумалось пошутить:

– Рэй, если бы ты был нормальным вегетарианцем, ты все-таки позволил бы себе побаловаться рыбкой. Это ведь можно было оправдать хотя бы тем, что рыба гораздо глупее коров, рыбу не так жалко есть!

Стэнс поднял брови:

– Встречаются некоторые, кто даже глупее рыбы! Но я их не ем.

Питер сделал вид, что не понял довольно прозрачного намека.

Когда наконец появились тетушка Огнезия и Джанин с подносами, уставленными порционными сковородочками, нетерпение достигло предела.

Сковородки были накрыты матовыми колпаками- крышками, чтобы не остывало содержимое.

– Джанин, милая, ты не забыла, что я не ем мяса? – спросил Рэйман.

Девушка глянула на тетю и улыбнулась.

– Нашему любимому Рэю мы приготовили блюдо в его вкусе! – сказала Джанин. – Ешь, Рэйман, тебе просто необходимо поправляться!

При этих словах Питер ощутил явное желание стать вегетарианцем.

– А ты сама, племяшка, почему не садишься за стол? – поинтересовалась хозяйка.

– Не хочется, тетя, – ответила Джанин.

– Дело в том, миссис Харрисон, – сказал Питер, – что наша Джанин относится к тем, кто предпочитает на завтрак жевательную резинку. Для фигуры!

Девушка легонько стукнула Вейтмана по затылку. Питер ойкнул и втянул голову в плечи.

Тем временем кушанья были розданы. Джанин поставила перед Стэнсом чуть большую сковородку. Рэйман не стал терять времени даром.

Он снял крышку и потянул носом.

– Прекрасно! – сказал он. – Большое спасибо! Жареные артишоки – как раз то, что мне нужно! – Рэйман принялся орудовать вилкой.

Питер издал легкий стон.

В предвкушении отличного высококалорийного завтрака парни почти одновременно подняли крышки и...

– Ф-ф-у-у! – с чувством произнес Вейтман.

– О, Господи! – вторил приятелю Игон.

Уинстон заохал.

– Боже мой, мальчики, что это? – не сдержалась Джанин.

Им пришлось отвернуться от стола и даже позажимать носы. Со сковородок доносился сильный запах тухлых яиц и гнилого мяса.

Миссис Харрисон побледнела.

– Боже мой, что же это такое? – воскликнула она. – Только что все было в порядке...

– Только что – это когда?

Тетушка Огнезия посмотрела на задавшего вопрос Игона.

– Вчера вечером я нарезала бекон, – с недоумением принялась объяснять тетя Огнезия. – И сунула в холодильник, полагая, что утром сэкономлю время...

– Если честно, завтраком занималась я, – призналась Джанин. – Тетя Огнезия готовила для Рэя, а я – для вас... При этом, каюсь, думала о другом...

Игон кивнул.

– Все ясно! – сказал он. – Картина так и стоит у меня перед глазами. Ты разложила мясо по холодным сковородкам, разбила над сковородками по яйцу, накрыла крышками и поставила, на плиту. Так?

Джанин с унылым видом кивнула.

– Включила плиту и ровно через шесть минут – выключила! – уверенно продолжал Игон. – Я снова угадал?

– Точно, – ответила Джанин. – Но ведь я не могла испортить яйца и мясо за шесть минут?

Игон вздохнул.

– Мы тебя и не обвиняем, – сказал он. – Правда, ребята?

Питер и Уинстон закивали. Рэйман уплетал завтрак за обе щеки и только ухмылялся.

Лизун несколько раз пискнул.

– Что, Лизунчик? – повернулся к нему Питер.

Привидение пребывало в крайнем нетерпении. Неожиданно зеленый разбойник сорвался с места и молниеносно пролетел над сковородками.

Раздалось один за другим несколько чавкающих звуков, и вот-уже Лизун снова сидел на прежнем месте, а сковородки сияли чистотой.

Питер оторопело посмотрел на приятелей.

– Оказывается, наш малыш зверски проголодался, – сказал он.

– Все, Лизун, не лезь ко мне с поцелуями, – безапелляционно заявила Джанин. – Подумать только, ты сожрал такую гадость!

– Интересно, почему он так накинулся на гнилое мясо? – спросил Рэйман.

– Что-то здесь определенно не так, – покрутил головой Замаяна.

Виновник разговоров имел самый довольный вид. Он блаженно зажмурился и растянул губы в усмешке.

Джанин вздохнула:

– Ладно, ребята, ведь у тети есть еще запасы...

Молодая гостья и хозяйка особняка прошли на кухню, и почти тотчас же оттуда раздался изумленный крик.

Даже Рэйман оторвался от завтрака. Игон, Уинстон и Питер вскочили со своих мест и бросились вслед за женщинами, решив, что тем грозит серьезная опасность.

На пороге кухни охотники за привидениями столкнулись друг с другом и замерли.

– Что такое? – спросил Питер.

Над головами парней в кухню величественно проплыл Лизун и повис недалеко от порога.

Джанин прижимала ладони к щекам. Холодильник был открыт, тетя Огнезия сидела перед ним на корточках и яростно разгребала продукты.

– Джанин, что случилось? – повторил вопрос Питер.

– Джанин, почему ты кричала? – добавил Игон.

Миссис Харрисон доставала из верхней камеры куски мяса и по очереди подносила их к носу, после чего выбрасывала на пол, где росла довольно большая куча.

Услышав голос Игона, девушка вздрогнула и повернулась к парням.

– Мальчики, это что-то ужасное! – сказала секретарша. – Все, понимаете, все протухло или сгнило!

Питер помотал головой.

– Что, весь холодильник? – спросил он.

– Весь холодильник, – подтвердила миссис Харрисон. – Не могу понять, что случилось. Еще вчера все было в порядке.

Игон кашлянул.

– Миссис Харрисон, вспомните, пожалуйста, чем эта ночь отличалась от предыдущих...

Хозяйка виллы посмотрела на Спенглера:

– Простите меня, но, кроме того, что появились вы, – ничем!

Игон смутился, но ненадолго.

– Хорошо! – кивнул он. – Вы так в этом уверены? Вспомните все подробно!

Миссис Харрисон со стоном поднялась на ноги и кивнула Джанин:

– Спасибо, племяшка! Все, можешь закрыть дверцу холодильника.

Джанин послушно исполнила просьбу.

Тетушка Огнезия принесла помойное ведро и стала перекладывать туда испорченное мясо.

Неожиданно она остановилась и посмотрела на Игона:

– Ой, я совсем забыла! Я же оставила на ночь открытой форточку.

– Ага! – весело сказал Питер. – Форточку!

– Хорошо, миссис Харрисон, – Игон улыбнулся. – Мы обязательно подумаем, могла ли форточка послужить причиной порчи мяса.

– Ребята, не волнуйтесь, – сказала Джанин. – Мы вас накормим, только потерпите еще немного.

– И правда, молодые люди, – поддержала племянницу тетя. – Возвращайтесь за стол. Мы – быстро...

Парни послушно уселись на прежние места.

– Интересно, что обо всем этом скажет мистер Харрисон, – как бы размышляя вслух, проговорил Питер.

Рэйман удивленно уставился на него.

– Что с тобой, Рэй? – спросил Вейтман. – Что ты увидел?

– Послушай, тебе не кажется странным, что мистер Харрисон не выходил утром?

– Он вчера вернулся? – спросил Уинстон.

Все закивали.

– Вернулся, – подтвердил Питер, – ты спал, мы не стали тебя будить. Мы с ним имели, так сказать, продолжительный и весьма занимательный разговор.

– Но он пришел поздно? Может быть, он еще спит? – предположил Уинстон.

Рэйман посмотрел на него.

–- Что-то непохоже, чтобы мистер Харрисон спал по утрам! – сказал Игон. – У него сейчас такая запарка на работе. Какую-то новую линию запускают.

– Эх ты, темнота! – с укором проговорил Вейтман. – Все забыл! Не запускают, а только вчера запустили.

– Ну, в таком случае все просто... – начал Рэйман, но не договорил.

Из кухни показались Джанин и миссис Харрисон. В их руках снова были подносы.

– Дубль два? – мрачно пошутил Питер.

– Если желаешь, называй это так, – спокойно откликнулась Джанин.

– Миссис Харрисон, – неожиданно проговорил Игон, – можно узнать, где ваш супруг?

Хозяйка всплеснула руками.

– А ведь действительно – нет его! И где он может быть? – она резко повернулась и пошла к спальне мужа. – Карл! Карл!

– Они что, спят порознь? – недоуменно спросил Уинстон.

Джанин кивнула.

– Ох уж эти старые люди! – с иронией произнес Питер. – Хорошо, что по ночам не холодно...

Рэйман посмотрел на него:

– Ты это к чему?

– Они бы замерзли в гордом одиночестве!

– Питер, перестань, – строго сказала Джанин. – Мало того, что это не смешно, это просто невежливо!

Вейтман вздохнул и скорчил покаянную улыбку, показывая видом, что больше так не будет.

– Что на этот раз на сковородках? – спросил Уинстон, боясь даже коснуться подноса, оставленного тетей Огнезией на столе. – Мне не по себе!

Игон помотал головой:

– Мне тоже! Как-то страшно снимать крышечки...

– А ты не бойся, Игон, дорогой! – сказала Джанин. – На этот раз все будет хорошо. Потому что в доме не осталось ни кусочка свежего мяса!

– Ни кусочка? – повторил пораженный Питер.

Джанин развела руками.

Парни вздохнули, а Рэйман ехидно прищурился.

В это время вернулась миссис Харрисон.

– Ничего не понимаю, – сказала она. – Карла уже нет... Не могу поверить, но, видимо, это так.

– ...Как? – подал голос Питер.

– Он ушел на работу, – сказала женщина. – Но он не позавтракал, бедный...

– Не стоит волноваться, – произнес Игон. – Ведь он нам говорил, что у него мало времени.

– Да, на фабрике только что смонтирована новая линия по производству сыра «Харрисон»! – выкрикнул Питер.

Единственными, кто об этом не знал, были Джанин и Замаяна, но они не проявили к словам Вейтмана абсолютно никакого интереса.

– Питер, помолчи и возьми в правую руку вилку! – перебила Вейтмана девушка.

Парень вздрогнул:

– Почему в правую? В левую!

– Потому что нож тебе не понадобится. На сковородке – жареная картошка на постном масле.

– Без мяса? – растерянно спросил Питер.

Ответом был упрек:

– У тебя короткая память!

Парни наконец приступили к еде. Пришлось всем стать вегетарианцами, как Рэйман.