Непокорный медведь

Глава 15

Кэсс

Гвендолин вела себя по-другому, когда я пришла в офис. У нее была искренняя улыбка от уха до уха, когда я вошла через заднюю дверь и направилась к своему столу. Она откинула голову назад, и ее звенящий смех поразил меня. Я бросила взгляд на Мэтта. Он пожал плечами и показал мне большой палец. Понятно, что его жест означает — прикуси язык, и давай не будем делать ничего, чтобы испортить это.

— Хорошие новости? — спросила я когда поставила свою сумочку на стол.

— Самые лучшие! — Гвендолин сдержала улыбку, когда ответила мне. — Мне только что звонили из офиса судьи О'Мэлли. Усыновление семьей Рамси одобрено. Биологический отец ребенка отказался от прав на нее. Я встречаюсь с ними сегодня, чтобы отвезти их на католическую службу, чтобы они могли забрать свою дочь.

— Это просто замечательно.

Слушание об усыновлении, которое я пропустила вчера утром. Я не могу быть счастливее. Рамси были замечательными людьми, и у маленькой девочки, которую они полюбили, было очень тяжелое начало жизни благодаря ее родителям-наркоманам. К сожалению, ее мать подделала некоторые документы, и отец девочки тоже постарался подлить масла в огонь.

— Может быть, мы должны пообедать позже и отпраздновать, — сказал Мэтт. — Я могу заказать, или, может быть, мы можем сходить куда-то.

— Не теряй голову, Мэтью, — сказала Гвендолин. — Это произошло вопреки тебе, а не из-за тебя.

Ну, радость продлилась недолго. Я чутко улыбнулась Мэтту и направилась к своему столу. Лучше не испытывать судьбу. Теперь, я легко могу оказаться под прицелом Гвендолин.

Когда я прошла мимо нее по дороге на рабочее место, Гвендолин дернулась назад и схватила меня за рукав. Я натянула улыбку и повернулась к ней. Знаю эту женщину с шестнадцати лет. И думаю, что видела все оттенки ее настроения. Их не так много, и восторг никогда не был одним из них. На ее лице появилась жесткость, углубляя морщинки вокруг глаз, когда она посмотрела на меня.

— Где ты, была Кассандра?

Лед наполнил мои вены. Она никогда не называла меня так раньше, только моя мать. Я сопротивлялась желанию позвонить ей. Инстинкт подсказывал мне, что это не та битва, в которой я хочу сражаться.

— Дома. У меня промежуточные экзамены на этой неделе, так что я буду дома до понедельника.

— Хм.

Гвендолин отпустила мою руку. Она пошла за мной, затем отвернулась и начала чихать. Она часто начала чихать, ухватившись за мою руку, чтобы успокоиться.

— Ты в порядке?

Я вглядывалась ей в лицо. Она помахала мне рукой и выпрямилась.

— Кажется, что-то витает в воздухе. Или, может быть, это ты. Я спрашивала тебя об этом раньше, но ты сменила духи? Если да, то я попрошу тебя перестать их носить. Они ужасны.

Холод пробежал через меня, и я отвернулась от нее.

— Эм, прости?

Рефлекторно я обнюхала себя и слабо улыбнулась.

— Они не подходят тебе, — сказала Гвендолин.

Сморщив нос, она снова наклонилась ко мне. У меня появилась спасительница в виде Лори, секретаря. Она пошла вниз по коридору, неся папку с файлами.

— Вы опоздаете, мисс Лир. Двадцать минут.

Лори сунула папку в руку Гвендолин и подмигнула мне.

Гвендолин взяла папку и покачала головой.

— Поговорим позже, — сказала женщина.

Я сопротивлялась желанию спросить ее об этом. Плохо пахну? Я даже не знала, что сказать, когда Гвендолин прошла мимо меня и направилась к задней двери. Лори стояла у моего плеча и махала, пока дверь не закрылась. Затем, она повернулась ко мне.

— Не обращай на нее внимания, дорогая. Ты в порядке.

— Надеюсь, — улыбнулась я в ответ. — Это просто… ну… это что-то новенькое.

— Хм, — Мэтт подошел ко мне сзади. — Ты проверяла свою обувь? Может, ты во что-то наступила.

Я показала ему средний палец и подошла к своему столу. Когда Мэтт повернул за угол, подняла ноги одну за другой и проверила подошвы. Опустившись на стул, я откинулась на спинку стула и посмотрела на календарь, чтобы разобраться в следующих делах, которые Гвендолин хотела завершить сегодня. Хотя я все время думаю о Саймоне. Он должен встретиться с остальными кланами Уайлд Ридж, чтобы придумать план, после того, что я ему сказала. Вчера я сомневалась в своей преданности. Сегодня ясно одно. Хотя у меня не было планов отказаться от своих карьеры, я сделаю все возможное, чтобы помочь Саймону найти его сына.

Как и накануне, закрытая дверь офиса Гвендолин привлекла мое внимание. Я обнаружила, что потираю локоть там, где вчера сильнее всего меня поразила боль. Неужели все это мне показалось? Постукивая пальцами по клавиатуре, я придумала новый план. Я не была настолько смелой, чтобы попытаться снова пробраться в офис Гвендолин. Даже если бы я хотела, сейчас слишком много свидетелей. Мэтт просто ждал повода, чтобы усложнить мне жизнь, чтобы снять напряжение с себя. Лори доказала свою полезность, но я не могла попросить ее солгать ради меня. Осталась только одна возможность.

Я зашла на сетевой диск и посмотрела файлы. Если попытаться получить доступ к любому из архивированных файлов усыновления, они защищены паролем. Даже поисковый запрос приведет ко мне, если Гвендолин решит проверить. Но это не значит, что я не могу узнать хотя бы одну вещь. Хотя я не могу рисковать, пытаясь открыть защищенный файл, могу получить доступ к каталогу, не вызывая подозрений. Оттуда можно по крайней мере дважды проверить, что есть физический файл, связанный с тем, который я нашла вчера. Не так много, учитывая, что я все еще не знала, что в нем содержится, но, по крайней мере, это заставило меня почувствовать, что я что-то делаю.

Я открыла архивный каталог и прокрутила вверх, пока не нашла записи пятилетней давности. Их двадцать четыре, прямо как этикеток на шкафу Гвендолин. Только это было источником разногласий между ней и Лори. Лори хотела избавиться от физических файлов и просто сохранять отсканированные копии. Огромная проблема. Она много раз предлагала сама скопировать файлы. Гвендолин до сих пор сопротивлялась идее привлечения сторонних.

Что-то заставило мой позвоночник покалывать от беспокойства. Всего два месяца назад я услышала конец спора между Лори и Гвендолин по поводу места. Это был один из редких случаев, когда Гвендолин теряла самообладание из-за Лори. Позже я видела, как Лори выходила из дамской комнаты заплаканная. Как бы мне не хотелось это признавать, все больше и больше казалось, что Гвендолин хотела защитить что-то в этих файлах от чьих-то глаз, кроме ее собственных.

Почти внезапно я щелкнула на значок файла, который, как подозревалось, совпал с пропавшим в офисе Гвендолин. Мое сердце замерло, пока я ждала, пока файл загрузится. Он не открылся бы без моего пароля, но, возможно, можно было бы по крайней мере увидеть имя или какую-либо другую идентифицирующую информацию о содержимом этого файла, прежде чем доберусь до точки невозврата. Я чувствовала головокружение от нервов, ожидая, когда маленькое цветастое колесико перестанет вращаться. Нетерпеливо, я потянулась к клавиатуре, чтобы загрузить файл снова. Незадолго до этого мой экран почернел.

Я оглянулась назад, кто-то наблюдал. Мэтт сидел, сгорбившись, над собственным монитором, напротив. Я слышала голос Лори в приемной, когда она говорила по телефону. Другие работники Гвендолин работали на другом конце здания. Я нажала на клавиатуру несколько раз, но экран оставался черным. Я попыталась перезагрузить весь компьютер, но ничего не произошло.

— Какого черта?

Вытащив шнур питания, затем снова включила его, но он сдох. Дерьмо. Что бы ни было в этом файле, оно выглядело все больше и больше подозрительно, как будто она заколдовала даже электронную версию. Я взяла телефон и позвонила нашему отделу IT. Если не исправить, это серьезно затруднит мою работу, если у меня не будет доступа к моему компьютеру. Я направилась к Лори, чтобы спросить, есть ли другой свободный компьютер.

— Если хочешь поработать за столом Гвендолин, пока она не вернется, она не будет возражать, — сказала Лори. Я бросила на нее сомнительный взгляд, но она улыбнулась мне в ответ.

— Не знаю. Я бы не хотела, чтобы мой запах распространился по всему ее офису.

Лори рассмеялась моей шутке и помахала мне рукой.

— Не обращай на нее внимания. Ты знаешь, какой она бывает. Гвендолин, наверное, просто простудилась. Серьезно, просто воспользуйся ее кабинетом. Она уйдет, по крайней мере, на час, и, надеюсь, к тому времени технические специалисты все исправят. Я постараюсь, чтобы твою заявку обработали быстрее. У меня есть связи.

Я постучала костяшками пальцев по столу Лори и широко улыбнулась. Мое сердцебиение не вернулось в норму к тому времени, как я вошла в офис Гвендолин. Каким-то образом мне удалось сосредоточиться на реальной работе. Лори права; лучше пусть Гвендолин немного разозлится, что я использую ее рабочее пространство, чем бездельничать. При нормальных обстоятельствах, я бы даже не думала. Сегодня, однако, я почувствовала на себе взгляд невидимых глаз.

Когда наступило обеденное время, офис освободился, и я снова оказалась одна в офисе Гвендолин. На этот раз у меня была уважительная причина быть там. Я хотела позвонить Саймону. Скучая по нему. Я выглянула в окно, и серые небеса не помогли моему сердцу. Если погода ухудшится, это может задержать его полет обратно в Энн-Арбор. Мои бедра все еще болели из-за всего, что мы вытворяли прошлой ночью, но я не уверенна, что смогу не спать в его объятиях сегодня вечером. Плюс, хотелось услышать, что он узнал на собрании клана. Я пыталась дозвониться до него, но звонок перешел на голосовую почту. Пока минуты шли, казалось, что кто-то оказался в кабинете вместе со мной. Но это просто тени кабинета Гвендолин.

У меня появилась мысль. Смелая, опасная и определенно пересекающая этическую черту, которую я пыталась сохранить. У меня есть около двадцати минут, прежде чем работники начнут возвращаться с обеда. Я подошла к столу и схватила сумочку. Принесла самую большую сумку, что у меня была сегодня. Больше походящую на спортивную. Я вернулась в офис Гвендолин и направилась к картотеке. Открыла ящик с делами пятилетней давности и начала перебирать файлы.

Ничего.

Так же, как вчера, я могу просматривать файлы весь день и ничего не чувствовать. Только когда я попыталась отделить седьмой и девятый файлы, покалывание отдалось в руке. Так что я воспользовался случаем. Я вытащила оба этих файла и положил их в свою сумку.

Саймон, вероятно, захочет убить меня за это. Черт, я даже не уверенна, что это сработает. Есть шанс, что то, что удерживало меня от открытия восьмого файла, также помешает мне выйти из здания с ним. Но, может быть, если бы я смогла, Саймон нашел бы способ прочитать файл.

Мое сердце бешено билось, когда я выходила из кабинета Гвендолин. В офисе все еще никого. Можно засунуть файл в багажник машины и вернуться обратно. Просидеть в офисе до пяти часов, я буду мучиться, но это, по крайней мере, осуществимый план. Когда я вышла из здания, появилось чувство, что я никогда не смогу вернуться к Гвендолин.

Я застыла. Моя машина припаркована в двадцати футах передо мной, а дверь офиса в футе позади меня. Та грань между жизнью до и после. Точно так же, как в тот момент, когда я позволила Саймону заклеймить меня вчера вечером, я знала, что ничто уже не будет прежним. Сделала один шаг вперед, затем еще один. Не успела опомниться, как уже стояла у своей машины. Я услышала хруст снега позади и поняла, кто-то еще здесь. Сейчас или никогда. Я открыл свой багажник и бросила свою сумку внутрь, держа только телефон и ключи. Я захлопнула багажник и побежала, направляясь к задней двери.

— Ты так нервничаешь, и хочешь вернуться туда? — крикнул Мэтт из своей машины, когда подъехал на парковку рядом со мной.

Я помахала ему рукой, но не стала его ждать. Мое сердцебиение, наконец, замедлилось, когда я прошла мимо пустого стола Лори и направилась к моему.

Входная дверь кабинета открылась, и Гвендолин вошла. Она была не одна, и выражение ее лица снова пронзило меня льдом. Она разговаривала с Недом, нашим айтишником. Не знаю, был ли у него шанс объяснить ей, почему его вызвали, но, когда глаза Гвендолин встретились с моими, ее облик изменился. Она широко улыбнулась и помахала Неду.

— Он быстро все исправит, — сказала она. — Это даст нам шанс пройти по некоторым заметкам, которые я хотела бы сделать по отчету, который ты сдала вчера. Пойдем ко мне в офис и дадим Неду шанс поработать.

Я выдохнула, чувствуя облегчение в первый раз за весь день. Теперь, если я смогу просто выбраться отсюда в конце дня и вернуться к Саймону, мы могли бы, наконец, получить некоторые ответы.

— Думаю, что СЗД (прим. пер. CPS — Child Protective Services — Сервис Защиты Детей) будет полезен в деле Тернера, — сказала я, когда Гвендолин заняла место за своим столом.

Она слушала, как я рассказывал ей об их находках. Она листала какие-то бумаги на столе и не смотрела мне в глаза. Когда зазвонил телефон, она подняла палец и взяла его.

— Да?

Она держала улыбку на лице, пока звонивший говорил. Я выглянула в коридор, но Гвендолин захлопнула дверь, когда мы вошли.

— Понимаю, — сказала она. — Нет. Спасибо тебе. Я бы сказала, что это сработало так, как я надеялась. Ты можешь оставить его на месте, а я завтра вернусь к тому, что хочу сделать.

Улыбаясь, она положила трубку. Когда Гвендолин снова взглянула на меня, температура в комнате упала. Вертикальные жалюзи в окне начали раскачиваться, затем щелкнули прямо, отрезав свет.

— Гвендолин?

— Очень плохо, — сказала она. — Ты доверяешь кому-то, и это происходит снова и снова.

Воздух оставил мои легкие. Ей не нужно больше ничего говорить, я видела это в ее глазах. Так много раз видела нечто подобное у Саймона. Может быть, я видела это и раньше у Гвендолин, просто не была готова к такому. Глаза Саймона темнели, когда его медведь хотел вырваться, а глаза Гвендолин стали почти белыми. Два бледных синих круга остались в центре, обведенные черным.

Я хотела сказать. Хотела умолять ее, но, когда попыталась перевести дыхание, поняла, что бесполезно.

— Дело в запахе, — сказала она. — Он в тебе. Твоих костях. Ты никогда, никогда не сможешь от него избавиться. Это здесь, в комнате, на всем, к чему ты прикасалась.

— Гвендолин, — мой голос прозвучал глухим шепотом.

Горло сжалось, как будто ледяные пальцы душили меня. Но Гвендолин совершенно не двигалась, сложив руки на коленях.

— Медведь? Тьфу. Оборотень, Кассандра? Это ниже твоего достоинства. Полагаю, ты думаешь, что это судьба. Ну, может быть так и есть. Но, ты все равно оказалась здесь. А теперь я прослежу, чтобы ты больше не доставляла неприятностей. Должна предупредить тебя… это оставит след.

Удары, казалось, исходили со всех сторон. Один въехал мне в живот твердой тяжестью наковальни. Еще один в лицо. Я прикусила язык достаточно сильно, до крови. Последний удар пришелся прямо в нос, и все вокруг потемнело. Я ударилась об пол и задыхалась. Гвендолин даже не пошевелилась. Последнее, что я видела перед тем, как мир исчез, ее отполированные черные шпильки, ее ноги скрещены.