Непокорный медведь

Глава 5

Саймон

Двумя часами ранее…

В трех шагах от гаража больницы Мичиганского университета, я обратился. Прислонившись к джипу, припаркованному в месте для инвалидов, закрыл глаза и попытался перевести дыхание.

— Это был не он, — ботинки Каллена появились в моем поле зрения.

Он сказал это три раза с тех пор, как мы покинули морг. Я не был уверен, пытался ли он убедить себя или меня. Это был не он. Это был не он. Мой сын все еще где-то там. Он не в морге.

Я покачал головой.

— Нет. Это был не он. Слава богу.

Каллен настоял на том, чтобы вернуться со мной в Энн-Арбор, чтобы следовать указаниям Оливии Лорд. Фраза, которую она сказала, прокручивалась в моей голове всю дорогу сюда. Маленький, белый мальчик, примерно от четырех до семи лет, мышечные деформации, D.O.A. (прим. пер. Dead On Arrival — означает, что человек уже был мертв до приезда спец. служб). Мой кошмар. Если мой сын не в безопасности, если он один, как он мог выжить? Если бы какая-нибудь ничего не подозревающая семья приняла его, наступило бы время, когда они поняли бы, что он не похож на других маленьких детей. Если они не были оборотнями, они бы подумали, что он монстр. Если бы он думал, что он должен быть похож на них, он бы не понял, что он на самом деле. Не имея никого, чтобы направлять его, он мог навредить себе или кому-то еще.

Но этот ребенок не мой сын. Нужно кое-что сделать. Через друга нам удалось поговорить с кем-то из полиции Энн-Арбор. Хотя они не позволили нам увидеть тело, мы увидели фотографию, и это все, что нам было нужно знать. Информация, которая предоставлялась, не была точной. Полицейский сказал, что такое иногда случается, как испорченный телефон. На самом деле, их неизвестный был взрослым человеком, вероятно, ему было около двадцати, очень маленького роста, но определенно не ребенок. Самоубийство, наверное. Бедняга спрыгнул с моста и получил переломы.

Это был не мой сын. Просто какая-то измученная душа, ищущая конца своим страданиям. Меня тошнило от того, что я почувствовал облегчение, но ничего не мог с этим поделать.

— Эй, Саймон. Все в порядке.

Тяжело дыша, я выпрямился и посмотрел на мужчину.

— На этот раз все в порядке. Но каждый день, пока я не могу его найти, приближает еще один такой же день. Боже, Каллен, если он с людьми, которые не понимают, кто он такой. Если он останется один!

Каллен молча кивнул мне.

— Я знаю, хорошо? Боже. Не думаешь, что мы думаем об одном и том же? Неважно, как он появился на свет, этот мальчик — часть нашей семьи. Ты не единственный, кто страдает от этого.

Я хотел сказать ему, что он не может понять. Но знал, что это несправедливо. Какие бы разногласия у меня не были с Калленом до этого, он тоже семья моего сына. Он заинтересован в его поисках. Мы оба дали обещание.

— Знаю. Я просто расстроен. Все время захожу в тупик.

— Что насчет девушки из видения Оливии?

Дверь открылась, мужчина и женщина зашли под руку в гараж. Они были молоды, и ее глаза опухли от слез. Я выпрямился и оттолкнулся от джипа. Мужчина улыбнулся и кивнул, когда они обошли нас и направились к своей машине. Когда они отошли, я повернулся к Каллену.

— Думаешь, я должен доверять этому?

Каллен пожал плечами.

— Думаю, это единственная зацепка, которая у есть сейчас.

Я покачал головой.

— Но Оливия?

Каллен вытащил руки из карманов шерстяного жакета.

— Слушай, я тоже не понимаю, выбор, который она сделала. Я имею ввиду… Волки? Но ты правда думаешь, что она пошла бы на все, чтобы отправить тебя в никуда? С какой целью? Во всяком случае, обращение к тебе и приглашение в ее дом представляло для нее больший риск, чем для тебя. Волк, за которого она вышла замуж, не доверяет нам так же, как и мы ему. Несмотря на все наши разногласия, я должен верить, что волки не хотели бы, чтобы что-то случилось с невинным ребенком, как твой сын. Если ситуация изменится, если один из их детей пропадет, мы поможем, если сможем. Ты знаешь, что мы так сделаем. Плюс, ты знаешь, что я доверяю Джексу. Если он верит в Оливию, думаю у нас нет выбора, кроме как принять все всерьез.

Я кивнул головой. Каллен озвучил все неохотные доводы, которые я делал в отношении Оливии Лорд. Нравится мне это или нет, но у нее не было причин лгать. Потом появилась Кэсс. Боже, только одна мысль о ней заставила мою кровь кипеть. Она что-то значит. Была ли она действительно связана с судьбой моего сына, я понятия не имел. Но она связана со мной.

— Что ты собираешься с ней делать? — спросил Каллен.

Я прищурил глаза. Не притворяясь, что Каллен и я — друзья. Плохо для нас обоих. Мои инстинкты подсказывали, что это не его дело. Кроме того, то, что я делал с Кэсс, больше, чем просто мое дело, и я знал это.

— Поговорю с ней еще раз, — ответ был простым.

Сначала Каллен пристально посмотрел на меня и медленно улыбнулся.

— Ну, это хороший план, все в порядке.

Мы пошли пешком. Мы приехали на разных машинах и припарковались на самом нижнем уровне. Мой черный Форд F-250 припаркован рядом с внедорожником Каллена. Он щелкнул брелоком и залез на водительское сиденье. Я встал рядом с ним, и его плечи упали, когда он понял, что я не сяду в свою машину.

— Ты не вернешься на хребет сегодня вечером?

Я принюхался и покачал головой.

— У тебя проблемы с этим?

Каллен пожал плечами.

— Послушай, это не я доставлю тебе проблемы в преследовании этой девушки. Знаю, на что это похоже.

— Знаешь, что это такое?

Он улыбнулся и уселся удобнее.

— Прямо сейчас, — сказал он, — твоя кровь кипит. Меня беспокоит только то, хватит ли у тебя сил не обратиться прямо здесь, на чертовой парковке, Саймон.

— Все в порядке! — мой голос раздался почти рычанием, и я знал, что это не помогает моему делу.

— Ты точно знаешь, где она сейчас, не так ли?

Волосы встали дыбом вдоль позвоночника. Пытаясь сдержаться, я повернулся лицом к выходу. Поднялся ветерок, и я подставил ему лицо.

— Верно, — сказал Каллен. — Бьюсь об заклад, ты уже знаешь, где она живет и, вероятно, где работает. Я говорил тебе, что это внутри тебя, чувак. Эта девушка в твоей крови.

— А ты не можешь?

Я наклонился вперед и ухватился за дверцу машины, так, что она изогнулась. Он бросил на меня взгляд, и я ослабил хватку.

— Я имею в виду, разве ты не чувствуешь ее?

Улыбнувшись, Каллен покачал головой.

— Нет. Но для меня все по-другому, Саймон. У меня есть пара. Как только я увидел Аню, сразу понял. Никогда больше не будет другой женщины, которая так на меня влияет. Сильнее, чем любое желание, которое я когда-либо чувствовал. Сильнее, чем необходимость двигаться, охотиться или даже дышать. Попадает в каждую клеточку и остается там. Это то, что с тобой происходит?

Я крепко сжал челюсть и отошел от машины. Он просил меня поделиться чем-то большим, чем мне хотелось. Спарился или нет, Каллен еще и Альфа. Он кивнул и запустил двигатель.

— Послушай, — сказал Каллен. — Тебе нужно с этим разобраться. А пока, я буду держать рот на замке. Остальные этого не поймут. Мы все жили с этой идеей, что мы могли бы быть дипломатичны к Анам Кара. Хотя это и не так. Если эта девушка твоя, если так и должно быть, ты будешь готов убить любого медведя, который попытается встать у тебя на пути. Законы Уайлд Ридж или Медвежьи законы не будут иметь значения. Это то, что ты говоришь себе, прежде чем это случится с тобой. В конце концов, выбор будет за девушкой, а не тобой.

Я издал горький смех.

— Ты хочешь сказать, что убил бы меня, чтобы быть со своей парой?

Глаза Каллена потемнели.

— Это именно то, что я тебе говорю. И, так и сделаю. Теперь, как все это вписывается в видение Оливии или моего пропавшего племянника, я не могу сказать. Я доверяю тебе это выяснить.

— Думаю, достаточно справедливо. Но позволь спросить кое-что.

— Сказал же тебе, что помогу, чем смогу.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Каллен улыбнулся.

— Хорошо, брат. Может, для начала пригласишь ее на свидание.

Я медленно кивнул Каллену, когда он дал задний ход. Я отступил, чтобы пропустить его. Он высунул руку в окно, чтобы помахать, а затем выехал из гаража.

Я забрался в грузовик и схватился за руль. Каллен прав. Я точно знал, где Кэсс. Мне показалось, что ее запах пробрался в мои клетки. Я выехал из гаража и направился на восток. Она неподалеку, где-то в центре Энн-Арбор. Направляясь к автостраде, я снова уловил ее запах и последовал за ним. Желание бросить свой грузовик и отправиться в облике медведя очень сильно манило. Ее было бы намного легче отследить, если бы я обратился. Но я не мог стать гризли и бежать по 23-му шоссе средь бела дня. К счастью, Кэсс легко найти. Я свернул на 94-ю и направился в Юпсиланти. Инстинкт привел меня в бар над железнодорожными путями в центре города под названием Депо-Таун.

Гриль-бар Бумер. Запах жареных соленых огурцов и бургеров витал в воздухе, пока я парковался. Но под этим я учуял запах Кэсс. Мое сердце бешено заколотилось, а зрение затуманилось, когда я вылез из грузовика. Я вошел через парадную дверь и сначала ее не увидел. Присел за барную стойку и стал ждать. Не прошло и двух минут, как она вышла.

Мой член напрягся при виде ее. Ее волосы завязаны в свободном хвостике. Один фиолетовый локон свисал сбоку. На ней была красная футболка с глубоким вырезом, и я мог видеть ее округлые груди и темную родинку прямо под ключицей. Когда Кэсс наклонилась, чтобы схватить кружку под прилавком, вид ее круглой задницы в узких джинсах отправил мои гормоны в овердрайв. Я схватился за медные перила вокруг бара, чтобы удержать себя на месте. Медведь ревел внутри меня.

Моя. Моя.

Когда я заказал пиво, увидел, как она застыла. Даже стоя ко мне спиной она узнала мой голос. Как бы ни привлекал ее запах, мое присутствие повлияло на нее. Когда она спросила, преследую ли я ее, не было смысла врать. Бар переполнен, но пока Кэсс стояла передо мной, все остальное пропало.

Она сделала шаг в мою сторону и уперлась локтями о стойку бара. Мои глаза смотрели на изгиб ее груди. Я сделал медленный глоток пива, пораженный, что смог удержать руку. Каллен сказал мне, что я узнаю свою пару, когда увижу ее. Я не был уверен, доверять ли этому. Но мое тело взывало к Кэсс на сверхъестественном уровне, который был больше, чем просто похоть. Выдохнул, чтобы успокоить своего внутреннего медведя. Хочу Кэсс. Жажду. Но на карту поставлено нечто более важное. Если она — ключ к поиску моего сына, мне нужно знать все.

— Ну, — сказала она своим голосом, едва слышным шепотом. — Чего именно ты хочешь?

Я откинулся назад.

— Мама предупреждала тебя не говорить с незнакомыми мужчинами?

Кэсс выпрямилась, выражение лица стало немного печальным, губы сошлись в линию. Она положила руки на стойку и склонила голову в сторону, становясь более грозной. Вероятно, ей приходилось делать это дюжину раз за ночь, стоя за этим баром, принимая дерьмо от каждого похотливого мерзавца, который смотрел на нее. Гнев поднялся внутри меня. Если бы они посмотрели на нее снова… если бы они прикоснулись к ней…

— Моя мать не самый лучший образец материнства, если на то пошло.

Я выпил остатки пива. Кэсс подняла бровь и указала на бокал. Я кивнул головой. Она взяла его и снова потянула кран, чтобы наполнить мою кружку. Можно было бы выпить дюжину из таких, и это не притупило бы мои чувства, девушка обеспокоена. Лучше остыть. Нужна нейтральная причина, чтобы увидеть ее снова. Черт, не уверен, как смогу снова выпустить ее из поля зрения.

— Мне очень жаль это слышать. Но, возможно, это значит, что ты можешь позаботиться о себе.

— Возможно, могу, — она улыбнулась. — Я не говорю, что сожалею об этом, но в последний раз, когда ты был так близко ко мне, тебе понадобилась новая пара джинсов.

Девушка сказала это достаточно громко, чтобы остальные посетители бара услышали. Что принесло волну смешков, и она выстрелила в меня сокрушительным взглядом. Я поднес к губам бокал и снова выпил. Кэсс расслабилась и наклонилась ко мне.

— Кстати, прости меня за это, — сказала она.

— Мне не стоило так на тебя выпрыгивать.

— Но, почему ты это сделал?

Она лишила меня дара речи. Как, черт возьми, я могу ответить на этот вопрос так, чтобы это имело смысл для нее?

— Кэсс! — крик прозвучал с другой стороны зала, и я сжал кулаки.

Голос мужской, властный и откровенно враждебный. Кэсс подпрыгнула. Она подняла руку вверх.

— Это мой менеджер, Дэрил. Он лает хуже, чем кусает, но у меня есть клиенты. Но ты не ответил на мой вопрос. Что ты делал на тропе прошлой ночью?

Я сделал еще глоток пива в слабой попытке успокоить своего внутреннего медведя. Ничего хорошего из этого не вышло. Я не мог больше находиться рядом с ней, не теряя хладнокровия. Даже не поворачивая головы, знал, что двое парней из угловой кабинки, наблюдают за каждым движением Кэсс. Посетители за стойкой тоже за ней следят. Я хотел, чтобы мое дыхание замедлилось, когда я закончил оценку угрозы. Здесь не было других оборотней. Если кто-то попытается к ней подкатить, я справлюсь. Но лучше бы до драки не доводить, не хотелось бы покалечить обычных людей.

— Может быть, я думаю, что ты интересная, — я откинулся назад и попытался принять непринужденную позу. То, как ее глаза скользнули по моему лицу и моей груди, я знал, что терплю неудачу. Это могло бы сработать, если бы она не знала, что я — оборотень. Совсем другое дело. Она не должна знать, что я — оборотень. Это означало, что кто-то был крайне небрежен. Если здесь есть изгнанный оборотень, бегающий на свободе, это еще больше усложнит поиски моего сына. Подвергнет его гораздо большему риску.

— Ну, — сказала девушка, схватив полотенце из-за стойки. — Я знаю, что ты интересный, — она вытерла бар передо мной.

— Когда заканчивается твоя смена?

Глаза Кэсс широко распахнулись. Малейшее движение ее языка в уголках ее рта привело меня в исступление. Я хотел запустить пальцы в ее волосы и потянуть вниз, чтобы поцеловать.

— Полночь, — ответила она.

Кивнув, я выпил последнее пиво.

— Встретимся, выпьем чего-нибудь.

Кэсс скрестила руки перед собой.

— Я только что встретила тебя, Саймон. И даже не знаю твоей фамилии.

— Маршалл. Можешь проверить меня. Я владею шахтой по добыче руды.

— Ну, я могла бы догадаться об этом. Уайлд Ридж? — она улыбнулась.

— Что ты знаешь о хребте?

— Ну, я же тебе говорила. Я встречала пару таких людей, как ты, раньше.

Я встал со стула и наклонился к ней поближе. Мое дыхание касалось ее кожи, и я наблюдал, как ее шея покрылась гусиной кожей. У виска участился пульс, и над верхней губой появились капельки пота. Что бы я ни чувствовал рядом с ней, Кэсс тоже это чувствовала. Это взывало к ней. Она схватилась за стойку, чтобы успокоиться. Боже, это отнимало каждую унцию самоконтроля, я не должен прикасаться к ней.

— Не думаю, что ты знаешь кого-то вроде меня. Но, я хотел бы поговорить с тобой об этом. Я бы хотел поговорить с тобой о многих вещах.

— Поговорить? Это все, что ты хочешь?

Улыбаясь, я снова присел. Наблюдая, как ее грудь поднималась и опускалась, когда Кэсс изо всех сил пыталась перевести дыхание. Меня одолело видение, как она может выглядеть подо мной. Если простая ласка моего дыхания по ее щеке заставила ее дрожать, что было бы, если бы я взял ее? Я пытался выбросить эти мысли из головы. Мой сын. Я должен поставить свою миссию выше низменных инстинктов к Кэсс. Нельзя позволить себе ошибок. Я должен узнать, что она знает или как она с ним связана. Это единственное, что имеет значение.

— Да, Кэсс. Разговор. Думаю, что ты та, кого стоит узнать.

— Благодарю. Но мне нужно будет поспать. У меня занятия по утрам.

— Хорошо. Итак, давай встретимся завтра где-нибудь.

— Ты имеешь в виду свидание, Саймон Маршалл?

— Да, Кэсс. Свидание, — я не мог поверить, что сказал это.

Сопротивляясь желанию оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, стоит ли там Каллен. Ублюдок бы рассмеялся, зная, что я сделал именно то, что он мне сказал.

— Почему я думаю, что это будет колоссально плохой идеей?

— Нет, это не так.

— Ты самоуверенный.

— Тебе это интересно.

Она закатила глаза и улыбнулась.

— Хорошо. Я не буду притворяться, что это не так. Но это, наверное, потому что чувствую себя виноватой за то, что обрызгала тебя той ночью. Не льсти себе.

— Я беру то, что хочу. Выбирай время и место. Я буду там.

— Как ты можешь быть так уверен, что я приду?

Я прикусил свой язык. Хотелось сказать ей, что не имеет значения. Я точно знаю, где ее найти. Может быть, что-то промелькнуло в моих глазах, потому что щеки Кэсс покраснели.

— Прекрасно, — сказала она. — Верв. Бар на другом конце города. Группа, которая мне нравится, играет там завтра в восемь часов вечера. Я все равно собиралась идти. Может тебе понравится.

— Верв. Думаю, я смогу его найти. Оставь свой баллончик дома на этот раз.

Кэсс улыбнулась. Она наклонилась достаточно близко, чтобы ее губы почти коснулись моего уха.

— Не в этой жизни, мистер Маршалл.

— Кэсс!

— Не снимай шорты, Дэрил! — она крикнула своему менеджеру. Потом оглянулась на меня и сказала: — Завтра.

Я ничего не мог с собой поделать. Протянул руку и позволил пальцам прикоснуться к ее руке. Нужно узнать. Увидеть. Как только я прикоснулся к ней, что-то проснулось во мне. В глазах потемнело, и я понял, что мои глаза стали полностью медвежьими. Глаза Кэсс расширились, и ее кожа вспыхнула. Она тоже это почувствовала. Девушка отшатнулась назад, ее грудь вздымалась. Прежде чем она успела прийти в себя или спросить меня, что только что почувствовала, я встал и направился к двери. Медведь взял верх, и через секунду я, возможно, обращусь прямо посреди этого проклятого бара.

Кэсс нужна медведю. Я хотел ее. И в ту долю секунды, когда наша кожа встретилась, я понял, на первобытном уровне — она тоже хочет меня.