Непокорный медведь

Глава 18

Саймон

Три другие ведьмы, казалось, пришли из ниоткуда и отовсюду. Как только я сказал Питу, что нам нужна помощь, секретарь Гвендолин вышла вперед. Не знаю, могла ли она вызвать другую ведьму, но через минуту подъехала машина и две женщины вышли. Именно тогда они сделали дыру в стене здания, разрывая заклинание, сделанное Гвендолин.

Сначала я не мог поверить, на нашей они стороне или нет. Затем они сосредоточили свою магию на Гвендолин. Однако они слабее. Даже когда все трое из них работали как одна, Гвендолин продолжала двигаться вперед.

Потом я увидел Кэсс, и мир исчез. Боль пронзила ее вены, и цвет утек из ее лица. Гвендолин сделала это с ней. Я инстинктивно знал, что ее темная магия каким-то образом убивает мою Кэсс. Единственный способ остановить это — покончить с Гвендолин, даже если это значило отдать мою жизнь. Я должен.

Голубая магия Гвендолин стала желтой, а затем взорвалась искрами, как фейерверк. Сквозь пыль и обломки я видел, как она поворачивается, кусок стены отлетел от ее головы. Кэсс стояла позади нее, согнувшись от боли.

Но она сделала достаточно. Сила удара Кэсс отвлекла Гвендолин на долю секунды, и остальные три ведьмы продвинулись вперед.

— Гвендолин, остановись! — сказала секретарь. — Позволь нам помочь тебе.

Я обошел их и пошел за Кэсс. Поднял ее лапой и вытащил из здания. Пока ведьмы занимались своими делами, что-то происходило внутри. Когда Кэсс ударила Гвендолин, магия взбесилась. Потрескивающий поток искр вспыхнул на потолке, и электропроводка здания загорелась.

— Вернись назад! — не знаю, кто кричал, может быть, охранник.

Он был единственным оставшимся, так как остальные сотрудники Гвендолин Лир бежали в укрытие еще до начала молниеносного шоу.

Я оттащил Кэсс в безопасное место. Она была такой холодной. Ее кожа стала липкой, когда я прижался мордой к ее шее. Нужно согреть ее. Обезопасить. Черт возьми, не нужно было ее никуда пускать.

Что-то взорвалось. Три ведьмы были отброшены назад, приземлившись в нескольких футах от нас. Я оглянулся на Гвендолин, но она исчезла. Будто превратила свое тело в механизм самоуничтожения. Только тепло и свет остались. И огонь. Он быстро распространился по стропилам, поглощая небольшое офисное здание оранжевым свечением. Пламя лизало небо и в течение нескольких минут, не осталось ничего, кроме пепла.

— Кэсс?

Я даже не осознавал, что обратился, но теперь держал Кэсс на руках и шептал ее имя. Она улыбнулась мне, цвет вернулся к ее щекам. Я посмотрел на Пита сверху. Он тоже обратился и побежал ко мне. У него хватило ума бросить мне джинсы.

— Вызовите скорую помощь! Она чертовски холодная.

Кэсс зашевелилась в моих руках и приложила руку к моей щеке.

— Ты пришел. Я чувствовала тебя все это время.

Боже, мое сердце раскололось надвое. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, но я знал, что моя Кэсс — воин. Гвендолин могла убить ее. Если бы она обратила огонь на Кэсс в конце, я бы потерял ее навсегда. Но даже когда я думал об этом, чувствовал, как ее сердце билось сильнее. Она дернулась и села. Потом она взяла меня за руку, и я помог ей встать на ноги.

— Тебе следует присесть.

Кэсс покачала головой.

— Нет. Так лучше. Я чувствовала, что задыхаюсь раньше, будто что-то сжимало грудь. Однако, не сейчас.

Одна из ведьм вышла вперед. Секретарь с длинными темными волосами. Она выглядела слабой и усталой, и она обернула свой свитер вокруг Кэсс.

— Это Лори, — прокашляла Кэсс и закрыла рот кулаком.

Но это был обычный кашель, а не тот, который сотрясал все ее тело.

Лори коснулась руки Кэсс, вглядываясь в ее лицо. Она пощупала Кэсс за челюсть и пригладила волосы на затылке.

— Тебе повезло, — сказала она. — И ты такая сильная, Кэсс. Мне очень жаль. Я понятия не имела, что она зайдет так далеко. С тобой все в порядке?

Моя пара кивнула.

— Это она, не так ли? Мне было плохо от магии Гвендолин.

Лори слабо улыбнулась.

— Она поразила тебя заклинанием. В ту минуту, когда она умерла, оно спало. Мне очень жаль. Это я во всем виновата.

— Прости, — сказал я, ставя себя между Лори и Кэсс. — Но, если ты или кто-то еще сделает еще один шаг к Кэсс, мне, возможно, придется оторвать кому-то руку. Я вытащу ее отсюда.

Кэсс положила легкую руку мне на руку.

— Все хорошо. По крайней мере, думаю, что теперь будет. Я не совсем понимаю все это, но думаю, что Лори хорошая ведьма, а не плохая.

Она подмигнула женщине, и в глазах Лори показались слезы.

— Барт?

Лори повернулась обратно к охраннику. Он казался удивительно спокойным, из-за всего что он только что видел, плюс он стоял в двадцати футах от ада. Но он взял пример с Лори и стал ждать. Офис Гвендолин расположен в конце извилистой дороги, но пламя выстрелило в небо, и через минуту здесь, вероятно, будет толпа.

— Барт, ты позвонишь в пожарную службу? Талия, Джейн и я разберемся с остальными.

— Остальными? — сказала Кэсс.

Лори повернулась к ней спиной. Ее подруги подошли к ней. Одна была пожилая женщина лет пятидесяти. С редеющими седыми волосами, собранными сзади в пучок. Другая женщина молода, совсем еще девочка. У нее экзотические черты лица с оливковой кожей и широкими бледно-зелеными глазами. Лори позвала Талию и протянула руку, чтобы обнять ее. Лори повернулась ко мне и Кэсс.

— Меня послали присмотреть за Гвендолин. У нашего… ковена были некоторые опасения по поводу ее поведения, свидетелями которого мы стали, и некоторых вещей, которые она недавно опубликовала в интернете. И мы начали подозревать, что она начала предпринимать радикальные меры. У Гвендолин были планы. Было время, когда мы думали, что она сможет вести нас. Но у Гвендолин много старых, ошибочных идей.

Кэсс напряглась в моих руках.

— Думаю, она рассказала мне худшие из них. Она хотела стереть оборотней с лица земли. Она сказала что-то о том, что это путь Цирцеи. Или что-то в этом роде.

Моя спина затекла, и Лори повернулась ко мне. Я слышал легенды о ведьмах Цирцеи. В древние времена оборотни воевали с ними. В зависимости от того, кого спросить, либо они выигрывали, либо мы. Но я все еще стоял здесь, как и трое из них. Возможно, это ничья. Лори уставилась на меня и поджала губы.

— У Гвендолин Лир были радикальные представления о роли оборотней в мире. Могу заверить, что большинство из нас не разделяют их. Она была ханжой. Мне жаль признавать, что это все, натворила Гвендолин. Я видела это в тебе, Кэсс, — Лори обратила на нее внимание.

— Ты знала, — сказала Кэсс.

С каждой секундой она становилась сильнее. Боль покинула ее, но мне все еще не терпелось увезти ее подальше от этого места. Я хотел отвезти ее в Уайлд Ридж. Сегодня вечером.

— Она сказала, что чувствует запах Саймона на мне. Ты тоже можешь.

Лори кивнула.

— Конечно. И именно поэтому я прошу прощения. Я не понимала, что она хотела причинить вред тебе или любому из медвежьих кланов. Она сделала несколько противоречивых заявлений на некоторых встречах, на которых мы обе присутствовали, но я, конечно, не думала, что это зайдет дальше. Я была очень, очень неправа.

— Мы все, — шагнула Талия вперед.

— Нет, — сказала Лори. — Не начинай винить себя.

Талия повернулась к Лори. Девочка, казалось, действительно потрясена. Она обернулась ко мне со слезами на глазах.

— Гвендолин… была моей тетей. Сестра моего отца. Это не то, кем мы являемся. Боже, пожалуйста, скажи остальным своим кланам, что мы не такие. Не все из нас.

Лори обняла Талию.

Кэсс приложила руку ко рту. Она перевела взгляд от меня на Лори и обратно.

— Лори, все намного хуже. У меня есть основания полагать, что она причастна к похищению сына Саймона. Вот почему он приехал в Энн-Арбор. У него была зацепка. У меня была с ним какая-то связь. Он прав. Только до недавнего времени я этого даже не знала. Этой связью была Гвендолин. Она призналась мне в этом. Она сказала мне, что отправит мальчика куда-нибудь далеко, где Саймон никогда его не найдет. Ты знаешь что-нибудь, что может нам помочь? Боже, с ненавистью в ее сердце, я так боюсь того, что она могла с ним сделать. Она сказала, что была там, когда он родился и что она помогла спасти его. Как такое вообще возможно?

Желчь поднялась к горлу, и медведь зарычал у меня внутри. Смерть Гвендолин Лир не удовлетворила меня. Пит и Дасти зашевелились рядом со мной. Успокаивающая рука Кэсс на моей груди, которая не давала мне сдаться зверю. Глаза Лори умоляли меня, и я не мог помочь, у меня было желание встряхнуть ее. Она могла исповедовать свою невиновность сколько угодно, но ведьма Цирцеи что-то сделала с моим сыном. Это можно назвать актом войны между ее ковеном и моим кланом. Она тоже это знала.

— Я ничего не знала. Клянусь самой Цирцеей или любым богом, каким пожелаешь.

— Я знаю легенды, — сказал я, понизив голос на октаву. — С тех пор, как я был ребенком, мы слышали слухи, что это было заклинание Цирцеи или индейский шаман, который пытался уничтожить оборотней в темные века. Для меня это звучало как дерьмо. Но, возможно, ты знаешь что-то, чего не знаю я. Это то, что эта сука хотела от него? Она пыталась использовать моего ребенка в каком-то кровавом ритуале, чтобы навредить мне или моим кланам? Господи Иисусе, тебе лучше рассказать мне все, что ты знаешь.

Лори подняла руку вверх.

— Расскажу. Я кое-что знаю, — она повернулась к своим товарищам. — Джейн, думаю, тебе нужно отвезти Талию домой. Я справлюсь с этим сама.

Пожилая женщина выглядела сомневающейся, но она обняла молодую девушку. Талия пыталась избавиться от нее. Ярость танцевала в ее глазах.

— Я тоже хочу это знать. Лори, этот позор падает на меня. Я тоже Лир.

— Гвендолин не Лир, — сказала Лори. — Больше нет. Она потеряла имя в ту минуту, когда начала использовать темную магию. Давай! Позволь мне разобраться с этим, — тон Лори не вызвал возражений у других женщин.

Это было для меня. Если она так спешила избавиться от них, возможно, лучше, если бы они остались. Но я знал, что их уход подвергает Лори большему риску. Даже с магией, которой она владеет, она не будет мне ровней, если попытается навредить членам моего клана или Кэсс. Я признал жест Лори за то, что это было, акт веры. Но она также отчаянно пыталась защитить девочку-ведьму от меня.

Джейн увела Талию с собой. Сначала она сопротивлялась, но еще один взгляд от Лори, и она, наконец, смягчилась.

— Я помогу тебе всем, чем смогу, — сказала Лори, обращаясь ко мне.

— Гвендолин сказала, что ее вызвали на рождение ребенка Саймона. Кто ее вызвал? — спросила Кэсс.

— Это соответствует тому, что сказала тетя ребенка. Три женщины появились и забрали Эйвери, мать моего ребенка, когда пришло время рожать. Эйвери умерла, и они забрали ребенка.

— Не они, — сказала Лори. — Гвендолин, я подозреваю. Я вернусь в ковен и выясню, что смогу, но пока надеюсь, что вы поверите мне на слово, насколько мне известно, ни один другой ковен не одобрил бы похищение Гвендолин ребенка-оборотня. Нас звали на помощь в прошлом, когда женщин находили без клановой защиты. Я могла бы спросить тебя, почему это вообще случилось.

— Это не так, — мой голос гремел.

Я не собирался позволить ей превратить это в обвинение моих прошлых действий.

— Клянусь тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить ситуацию.

— Если еще не слишком поздно.

В этот момент вдали раздались сирены. У них не будет много работы. Здание позади нас полностью сгорело. Мое сердце замерло. Когда оранжевое пламя лизало небо, а дым кружился над головой, у меня был лучший шанс найти сына.

Кэсс потерла мою руку. Она оглянулась на Лори.

— Возможно, есть что-то в твоей власти, что ты можешь сделать прямо сейчас. Кажется, Гвендолин вела дело. На сына Саймона. Это то, с чего все началось, насколько я подозреваю. Я пыталась вытащить файл, а она что-то с ним сделала. Она сделала его невидимым. Она использовала заклинание или что-то такое, что сделало так, что я не могла его открыть.

Лори нахмурилась. Она оглянулась на здание.

— Там внутри?

Кэсс улыбнулась. Озорство танцевало в ее глазах. Она отстранилась от меня и пошла через парковку. Я следил за ней. Когда она добралась до своей машины, она хотела открыть багажник.

— Черт возьми, — сказала она. — Мои ключи все еще в здании. Она заперта. Думаешь, сможешь открыть?

Сузив глаза, я просунул пальцы под защелку и потянул, ломая замок. Багажник вскочил. Кэсс вытащила стопку файлов. Лори подошла к нам. Кэсс пролистала папки, и ее глаза загорелись.

— Здесь! Саймон! Здесь!

Лори улыбнулась и крепко обняла Кэсс.

— Когда Гвендолин умерла, все заклинания, которые она наложила потеряли свою силу, Кэсс. Ты очень умная девочка.

Кэсс помахала коричневой папкой над головой, а затем прижала его к моей груди. Полиция и пожарные команды въехали на стоянку. Мое сердце бешено билось, когда я забирал документы у Кэсс. Это может ничего и не значить. А может означать все.

— Позвольте мне выполнить свое обещание, начиная с этого момента, — сказала Лори. — Я разберусь с полицией и пожарными. Вы двое, убирайтесь отсюда. Возьмите все, что есть в этом файле, и я буду молиться за вас.

Кэсс обняла Лори, а потом взяла мою руку.

— Отвези меня домой, Саймон.

Дасти и Пит зарычали позади меня. Они уже подогнали внедорожник. Дасти посигналил.

— Непременно, — сказал я. — Настоящий дом. Я отвезу тебя в Уайлд Ридж.