Непокорный медведь

Глава 17

Кэсс

Я чувствовала себя вывернутой наизнанку. Как будто мое сердце все еще бьется, но где-то за пределами моего тела. В одну минуту мы с Гвендолин разговаривали в ее офисе, а в следующую, я уже лежала на полу. Когда я снова открыла глаза, то лежала на грязной койке в темном подвале.

Умирая.

Не знаю, каким образом. Я не могла сказать, что она сделала со мной, но я знала это. Мне становилось все труднее и труднее дышать, и боль пронзала меня каждый раз, пока сердце билось. Я слышала голос Саймона, зовущего меня сквозь темноту, но не могла его видеть. Не могла его разыскать. Через некоторое время я перестала его слышать.

Рука скользнула по моей шее, и появилась Гвендолин, прижимая холодный стакан к губам.

— Пей, — сказала она. — Это всего лишь вода. Нам есть, о чем поговорить.

Я попытался сесть, но у меня не было сил, не больше, чем у слабого младенца. Гвендолин приблизилась и положила подушку мне за голову, более или менее подпирая меня, чтобы я могла попить. Вода была прохладной и сладкой. Я пила так быстро, что начала задыхаться, и боль обожгла мои легкие.

— Что со мной случилось? — мой голос звучал холодно, отстраненно, будто я даже не контролировала его.

Гвендолин пожала плечами. Она села на край кровати и убрала прядь волос с моего липкого лба.

— Ну, если быть точной, я бы сказала, что у тебя был сердечный приступ. Твой пульс зашкаливал.

Я попыталась сделать глубокий вдох, но казалось, что мою грудь что-то сдавливает. Еще больнее было, когда я попыталась выдохнуть. Мои пальцы онемели, и боль прострелила левую руку.

— Такое иногда случается, — сказала Гвендолин.

— Что с тобой не так?

— Со мной все в порядке, Кэсс. Ты единственная, кто совершил ошибку. Я возлагала на тебя большие надежды, и ты знаешь это. Я всегда знала, что когда-нибудь мне придется иметь дело с оборотнями этого клана; я просто не ожидала, что ты будешь той, кто приведет их сюда.

Я нашла в себе силы сесть. С каждым вздохом чувствуя, как падает температура. Простая попытка перенести вес повредила что-то внутри меня. Не уверенна, но я поверила ей. Что-то не так с моим сердцем. Женщина коснулась меня там, прямо над грудью, посылая через меня волну электричества, сильного, как молния.

— Действительно ли ты ведьма?

Гвендолин махнула рукой. Она заправила прядь белых волос за ухо. Я лучше разглядела ее, когда она встала и потянула стул, чтобы сесть рядом со мной. Мы были в темном подвале. Комната большая и в ней был сквозняк, и только одна лампочка висела над головой Гвендолин. Остальная часть комнаты скрыта в тени. Мне показалось, что я видела, как что-то движется в темноте далеко позади нее, но мое сердце ныло и чувствовалось, будто взорвется, когда я попыталась наклониться вперед, чтобы лучше рассмотреть.

— Да, Кэсс. Я ведьма. Чертовски хорошая, тебе не кажется?

— В чем смысл всего этого? Давай не будем притворяться, что ты не знаешь, что я искала в твоем офисе. Если тебе от этого полегчает, я так и не нашла его.

Я подумала о файлах, которые положила в багажник своей машины. Может, они все еще там. Может быть, Саймон найдет их в конце концов и сможет взять то, что ему нужно. Он идет за мной. Некоторое время назад я чувствовала его. Но его голос исчез из моего разума, и моя кровь стала холодной. Должно быть, он слишком далеко.

— Так ты думаешь, что оборотни очень сексуальны, не так ли? Ты чувствуешь к ним тягу? Это всего лишь фантазия. Ложь. Вот что они делают со слабыми женщинами вроде тебя.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Глаза Гвендолин вспыхнули. Когда она наклонилась вперед, свет упал ей на лицо. Весь синий цвет исчез из ее глаз, оставив призрачные, жемчужные глаза. Кожа Гвендолин потрескивала от энергии, которая исходила из ее пальцев. Я попыталась прижаться к цементной стене позади. Если бы она ударила меня этим снова, это был бы конец.

— Оборотни не более чем насильники, Кэсс. Они берут человеческих женщин и используют их как инкубаторы. Ты знаешь, что произойдет, если ты не сможешь дать потомство? Они отвергнут тебя, и ты будешь опустошена. Я делаю тебе одолжение, избавляя тебя от страданий до того, как это случится.

Она — сумасшедшая. Точно. Боже, она была рядом со мной все это время. Только теперь маска здравомыслия, которую она пыталась проецировать, очистилась, оставив после себя монстра.

— Поэтому ты скрыла сына Саймона? Ты убила его, Гвендолин?

Даже когда я подумала об этом, мое сердце заболело. У нее такая ненависть в глазах и презрение в голосе, когда Гвендолин говорила об оборотнях. Если она добралась до этого беззащитного мальчика, что с ним стало?

Она улыбнулась. Ее зубы, казалось, становились длиннее и острее, но это могли быть просто тени, иллюзия на моих глазах.

— Его сын вырастет таким же убийцей, как и он. Он рассказал тебе, что случилось с матерью того мальчика?

Я открыла рот, чтобы ответить, затем сжала челюсть. Стреляющая боль пробежала по моему лицу. Где-то в глубине души я знала, что это что-то значит. Она сказала, что у меня был сердечный приступ. Возможно, Гвендолин права.

— Я тоже виню себя, — сказала она. — Это случилось прямо у меня под носом, и я попыталась притвориться, что это не так. Ты мне небезразлична, Кэсс. Ты напомнила мне меня. Я думала, ты можешь быть как я. Потом ты появилась, разнося повсюду этот медвежий зловонный запах.

— Как насчет мальчика, Гвендолин? Какая теперь разница, если ты мне скажешь? Как видишь, я долго не продержусь. Здесь внизу так холодно. Где мы находимся? Дышать становится больно. Ты его убила?

— Мальчик именно там, где он должен быть, чтобы он никогда не мог навредить другой женщине.

— Он еще совсем маленький ребенок!

Я пошевелилась, и мое тело начало ломиться от спазмов. Дрожащими руками, опираясь о кушетку, посмотрела ей в лицо.

— Он всего лишь маленький ребенок.

— Да. Маленький ребенок, который вырастет, чтобы заставлять женщин спариваться с ним против их воли. Оборотни портят кровь, Кэсс. Они слишком долго смешивали свою кровь с людьми. Я не буду стоять в стороне и позволять этому случаться.

— Чистая раса, в этом идея? Знаешь, на кого ты похожа? Гитлер. Угадай, как он закончил? Ты не просто ведьма. Ты… ведьма-деспот.

Она схватила меня за подбородок и потянула вперед, пока ее лицо не отделяло больше, чем дюйм от моего. Ее пальцы были ледяными, и мое зрение затуманилось, пока она наконец не отпустила меня.

— Не понимаю, — сказала я. — Ты ненавидишь оборотней. Как бы то ни было, файл ребенка оборотня оказался на твоем столе. Что бы ты с ним не сделала, зачем хранить файл? Если твоя цель была держать его подальше от семьи или убить, почему бы не уничтожить файл и покончить с этим?

— Кто сказал, что мальчик был моей целью?

Земля грохотала под нами. Крошечная трещина открылась в цементном блоке в стене, ближайшей к моей голове. Пыль поднялась с пола и повисла в воздухе, почти задушив меня.

— Он настойчив, — сказала Гвендолин. — Я дам твоему любовнику это.

Я попыталась встать. Закричать. Саймон неподалеку. Он только снаружи. Когда я закрыла глаза, увидела его лицо. Его медвежья морда. Рев вырвался из его горла, и его черные губы распахнулись. Он стоял на четвереньках, выгнув спину и мотал головой из стороны в сторону, высвобождая свою ярость. Это то, что рушит фундамент здания.

— Саймон! — я попыталась закричать, но получилось слабое кваканье.

— Три по цене одного, — сказала Гвендолин.

Она откинулась на спинку стула и посмотрела на свои пальцы. Лампа качнулась над ней, и я увидела ее в другом свете. У нее темный синяк вдоль лица, и два ее ногтя сломаны и кровоточили. Она боролась. Если это был Саймон… а это точно был Саймон, он нанес ей какой-то ущерб.

— Боюсь, через минуту мне придется прервать наш разговор, — сказала Гвендолин. — Я надеялась, что твой любовник возьмет больше своих людей. Черт, я думала, он приведет весь свой клан. Может, ты не так важна для него, как думала. Это не имеет значения. Я убью их одного за другим, если придется.

— Нет, это он убьет тебя. Вот почему ты здесь прячешься.

— Я надеялась, что смогу вразумить тебя. Ты уже позволила этому зверю осквернить себя, но еще не поздно. Ты могла бы мне помочь. Однажды ты поймешь. И когда ты поймешь, что такое оборотни и какую угрозу они представляют, мы сможем работать вместе.

— Я никогда тебе не помогу. Даже если поверю всему, что ты сказала, я знаю, кто ты сейчас. Видела твое истинное лицо. Ты когда-нибудь пыталась найти настоящих родителей мальчика? Какая разница, скажешь ты мне правду сейчас или нет? Я умираю. И чувствую это. Думаю, ты права. Это мое сердце.

— Кэсс, он убил свою мать. Ты хочешь, чтобы я описала все в деталях? Я была там в ночь, когда он родился. Он пришел в мир, как зверь. Он разорвал бедную девушку на части. Она истекла кровью за считанные секунды.

— Почему ты не позвала на помощь? Саймон сказал, что акушерка-оборотень знала бы, что делать.

Гвендолин засмеялась.

— Мы помогали. Но даже моя магия не смогла помочь этой женщине. И что еще хуже, она хотела его. Она умоляла меня спасти ребенка вместо нее. Твой Саймон и ему подобные промыли ей мозги так, что она была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы принести это в мир.

— Она была его матерью! — кашель усилился.

Я слышала голос Саймона в своей голове. Он чувствовал мои страдания. Нужно держаться. Продолжать дышать.

— Хорошо, теперь она мертва. Мальчик выжил. И теперь, будь он проклят, он, по крайней мере, в состоянии сделать что-то хорошее. Я позабочусь об этом. Он далеко, где его отец никогда его не найдет. Я всегда знала, что однажды он придет за ним. Вот почему сохранила его дело об усыновлении. Чтобы я могла предвидеть надвигающуюся угрозу. И теперь они здесь. Ничего не изменилось. Мальчик спрятан. И я могу стереть этих трех оборотней с лица земли.

— Что значит, мальчик в состоянии сделать что-то хорошее?

Гвендолин улыбнулась.

— Саймон когда-нибудь говорил тебе, почему в мире не так много медведиц?

Я покачала головой.

— Хорошо, мы сделали это. Мой народ. В последней войне, мы победили. Это была магия, которая лишила их женщин. Но это не было достаточно мощным заклинанием. Вот так. Я закончу начатое дело. Это судьба мальчика. Ты думаешь, что медведь — твоя судьба. Ну, мальчик мой. Судьба привела его ко мне. Когда я смогу обуздать то, что у него внутри, я все исправлю. Оборотни — мерзость, и мир будет благодарить меня за то, что я сделаю.

Земля снова содрогнулась, и куски потолка упали вокруг нас. Гвендолин снова засмеялась.

— Вау! Любовнику лучше успокоиться, иначе он лишиться чего-то очень ценного. Хватит. Однако, не унывай. Я пока не собираюсь тебя убивать. Только его.

Женщина поднялась, не используя ног. Вместо этого она зависла над землей и двинулась к внешней стене. Она откинула назад руки и выпустила из кончиков пальцев молнию, которая проделала дыру в стене.

Холодный, свежий воздух дошел до меня, и я смогла увидеть улицу. Она никуда меня не перенесла. Рядом парковка. Мы в подвале офиса.

Я ожидала увидеть Саймона, с другой стороны. Дым наполнил комнату, когда деревянные опорные балки загорелись от магии Гвендолин. Дым душил меня, отбирая то немногое, что я могла вдохнуть. Свет лился снаружи, и я попыталась подползти к нему. Мои пальцы были синими и холодными. Часть моего мозга сказала мне, что моей крови не хватает кислорода. Мое сердце слабое и не качает кровь как надо. Сознание то приходило, то уходило.

Я посмотрела на Гвендолин, когда она подняла руки и приготовилась к еще одному нападению. У нее нет возможности. Синяя молния толщиной с телефонный кабель врезалась ей в грудь и ударила ее спиной о дальнюю стену.

Три женщины стояли прямо за зубчатой дырой, которую Гвендолин сделала в стене. Они шептали и из их пальцев вырывались молнии. Рев прорезал воздух, Саймон стоял прямо за женщинами. И не один. Два других гризли, почти таких же больших, как он, стояли по обе стороны от него, рыча от ярости.

Сумасшедшая улыбка распространилась по лицу Гвендолин, когда она вызвала свою магию и попыталась оттолкнуть трех других женщин назад. Я узнала одну из них. Прикрывая глаза от пронзительного света, я увидела Лори справа, ее черные волосы развивались. Магия полилась из ее пальцев и присоединилась к магии ее спутницы. Но даже трое против одной, я видела преимущество Гвендолин. Она прошла по обломкам, осторожно ступая сквозь завалы.

— Посмотри, кто вышел поиграть, — сказала Гвендолин, глядя на Лори. — У тебя были секреты, Лори.

Я посмотрела в сторону Саймона. И не могла прочитать его мысли, но я чувствовала его намерения и решение, которое он принял. Он не собирался ждать, пока остальные три ведьмы одержат победу. Он встал на задние лапы и хотел разорвать Гвендолин. Обещания, которые он мне дал, крутились в моей голове. Он сказал, что отдаст свою жизнь, чтобы защитить мою. Казалось, он собирался сделать именно это.

— Нет! — звук грома заглушил мои слова.

Если бы Саймон встал посреди ведьм, он бы принял на себя всю силу магии Гвендолин. Боже. Это может его убить.

Я встала, покачиваясь, и сделала единственное, что могла. Нашла в себе силы поднять кусок стены высоко над головой. Мой первый шаг был неуверенным, но второй оказался верным. Я замахнулась камнем изо всех сил и ударила Гвендолин Лир по затылку.