Неправильная Сайко Аймара (СИ)

Глава 16

Утром дождь не прекратился, перешёл в затяжной, а вот громила куда-то пропал. Я вздрагивала от каждого появления подавальщицы за завтраком, от каждого шага, так как она приходила из-за моей спины, и всё боялась, что появится он. И расскажет всем, что я — вовсе не мальчишка. Или полезет сводить счёты с Тайром… На некроманта я старалась не смотреть. Хоть между нами и установился мир, по крайней мере, голос моего спутника снова потеплел, но слишком ярко вставала перед глазами картина после боя. Когда распалённый дракой мужчина смотрел на меня как на трофей в сражении, которое он выиграл. Как на то, что принадлежит ему по праву сильного, то, что он желает…

Забыть я не могла. Пыталась разве что не возвращаться к этому мысленно, но один взгляд на него… На небольшой синяк на скуле — видимо, Тайр пользовался своей исцеляющей мазью… В голубые глаза, в которых затаилось нынче что-то похожее немного даже на заботу… и я чувствовала непреодолимое смущение.

А ещё — чувство вины. Рассказать? Но как? Как⁈

— Вы что-то хотели? — спросил вдруг некромант таким тоном, который явно предполагал: если кто-то что-то и хотел, то уже одумался и не хочет.

— Мне… — раздался голос, и я обернулась. К счастью, это не громила. Это какой-то аристократ, совсем молоденький щёголь и франт, отчего он сейчас — намокнув под дождём — смотрится особенно смешно и нелепо. Тем временем молодой человек справился с собой и сказал уже увереннее:

— Да, я хочу вас нанять!

У него были русые волосы, тонкие черты, бледная кожа и крайне заносчивое выражение лица. Впрочем, последнее, вероятно, от страха и неловкости. Мне кажется, я и сама от смущения становлюсь глупо-напыщенной…

На некроманта я не смотрела, но и без этого отлично распознала скрытую насмешку в его ответе:

— В качестве кого, юный господин?

Действительно. В качестве кого?

— Охраны, — почти удивлённо и даже немного оскорблённо отозвался визитёр. Не знаю уж, что он подумал касательно альтернативных вариантов. — До Ис-Айрена.

Ис-Айрен! Город, посвящённый богу игры. Говорят, там действуют совсем другие законы, ибо Гиррун, покровитель игр, ценит в людях совсем не то, что остальные боги…

— Присаживайтесь, — Тайр лениво кивнул ему на стул рядом со мной. — Обсудим.

— Пять мо… — начал тот, ещё толком не сев, но некромант его прервал:

— Отчего вы не взяли охрану там, откуда выезжали? — спросил он. И зевнул. Стало совершенно понятно, что в сделке он не заинтересован вот ни капельки. Молодой человек растерянно замолчал, а Тайр добавил: — Или у папочки.

Потенциальный наниматель вспыхнул и прожёг собеседника взглядом. Впрочем, чтобы уничижающий или строгий взгляд возымел эффект, нужно чтобы за тем, кто смотрит, стояли реальные возможности, а не просто оскорблённое самолюбие и амбиции…

— У меня была охрана. Но с ними возникли… разногласия, — процедил наниматель сквозь зубы. Кажется, ему очень хотелось сказать наглому наёмнику, за которого он принял Тайра, какую-то колкость, отчитать его и уйти, но удерживало то, что больше нанимать здесь некого. Наверное, ему бы подошёл громила, — подумала я. Интересно всё-таки, где он?

— Как и с вашим отцом? — поинтересовался Тайр.

— Вы знаете, кто я? — мрачно и подозрительно спросил молодой человек.

— У вас все пуговицы с гербом, — усмехнулся ему в лицо некромант, и я присмотрелась — и правда. — Вы — сын барона Ридьера. Едете проигрывать семейный капитал?

— Я не играю в азартные игры! — возмутился юноша. Кажется, искренне.

— Значит, жениться решили не на той, на ком отец велит?

Молодой человек снова залился румянцем. Кажется, некроманта он уже боялся, и тем больше хотел заполучить в охранники. Тут я его отлично понимаю.

— Да, отец не одобрил мой выбор.

Некромант задумчиво кивнул, взъерошил полинявшие волосы:

— И идти вы хотите, разумеется, коротким путём через… болото?

— Нас ищут, и каждый час дорог! — с вызовом ответил молодой человек. — Когда на кону стоит счастье всей жизни, суеверия не имеют никакого значения!

Тайр улыбнулся одним уголком рта, откинулся назад на спинку стула:

— Тысяча монет. Оплата в Ис-Айрене.

— Ты… тысяча⁈ — возмутился будущий барон Ридьер. Это если отец его не лишит наследства за такую выходку с женитьбой. — Да мне трое человек из дома до Ис-Айрена стоили чуть больше сотни!

Некромант пожал плечами — вопрос «и где они теперь, эти трое?» повис в воздухе, но так и не прозвучал, Тайр отставил пустую кружку:

— Айк, ты поел? Готов?

Я кивнула и поспешно встала. Вздрогнула от прикосновения — Тайр мягко подтолкнул меня к выходу.

— Я согласен! — выпалил сын барона Ридьера, когда я взялась за ручку двери. — Мы будем готовы через полчаса, приезжайте к дому старосты!

Он ушёл, обменявшись ещё буквально парой слов с Тайром, а я пошла на конюшню. И некромант за мной.

Я скормила своей лошади сухарик, погладила её по носу, и натолкнулась на небесно-голубой пристальный взгляд. И застыла, ощущая отголоски вчерашнего странного чувства. Чтобы скрыть неловкость, спросила:

— Подрабатываете?

Не то чтобы хорошая шутка, но Тайр мне улыбнулся:

— Когда собираешься наведаться во владения бога игры, не стоит пренебрегать любыми картами, которые он даёт.

Ответ я поняла не до конца. Вот разве что убедилась, что некроманту и самому надо в Ис-Айрен.

— А что за болото?

Некромант продолжал стоять рядом, и мне не хотелось, чтобы он уходил, даже больше, чем хотелось узнать про что бы там ни было. А вообще, секреты секретами, но то, что уже прозвучало, мы ведь можем обсудить?

— Понятия не имею, — доброжелательно отозвался Тайр. — Но местные боятся довольно сильно. Говорят, пройти его невозможно. И в то же время говорят, что некоторые, кому очень надо, проходят. Точно знаю только одно — зомби проходят без проблем. Думаю, что и мы справимся.

Когда Аллис Ридьер сказал «мы будем готовы через полчаса», я отчего-то подумала, что это он о себе и своей невесте. Разумеется, леди, которая путешествует не с родственником и не с мужем, нуждается ещё в компаньонке, но какая может быть компаньонка у тех, кто сбежал из дома против воли родителей?

Оказалось, что компаньонка была. И не только она! Ещё служанка. И получилась у нас весьма внушительная процессия.

Невесту звали Вирника, и была она совершенно обычной. Вот я бы даже сказала, что некрасивой. Не было в ней ни особого изящества, ни гармонии, ни живости, которая зачастую компенсирует всё остальное, заставляя даже непропорциональные, грубые черты представать красивыми и полными жизни… На мой взгляд, она была нудной и скучной. Но Аллис смотрел на неё с самым настоящим обожанием, и я подивилась — насколько разное у нас с ним, должно быть, восприятие.

Компаньонка невесты оказалась невысокой, худощавой женщиной лет сорока, и мы с Тайром ей сразу не понравились. Мне показалось, что она выругалась себе под нос, когда нас увидела, что, впрочем, вряд ли могло быть на самом деле. К манерам компаньонок требования ещё выше, чем к манерам леди, ибо последним что-то можно простить за происхождение и статус, расценить как милую причуду, а у компаньонок оправдания не было… Звали её Санна.

Служанка же, на мой взгляд, была самой симпатичной из всех — молодая девчонка лет шестнадцати, которая сама со мной заговорила уже в первые десять минут пути, и представилась Ольтой. Я опасливо улыбнулась ей в ответ. На примере Софиры успела убедиться, что мальчишка из меня получился очень даже смазливый, некоторым нравится, а девичья симпатия мне ну вот совсем ни к чему… как и мужская, честно говоря. С другой стороны, служанка может что-нибудь интересное рассказать. Например, как сын барона познакомился со своей невестой, кто она вообще такая, и чем его взяла…

На привале бедную Ольту гоняли с поручениями туда-сюда: и дров, и воды, и ещё воды, и вот это срочно помой, а это быстро застирай, да чтобы высохло, и цветов собери, и красиво всё накрой… Я не выдержала и стала ей помогать. Разумеется, речи об услужении капризным госпожам не шло, но вот каких-то веток для костра я вполне могла принести. А воду взял на себя на Тайр. Если честно, то сделал он это после того, как я схватилась за довольно большой котелок — перехватил у меня из рук, и это грело, создавая опасную иллюзию заботы.

От хорошего настроения, не предполагая зрителей, я негромко напевала себе под нос одну из баллад, что пел в Бейроке Тайр, и вздрогнула, когда сразу по завершении последнего куплета раздались аплодисменты.

В нескольких шагах стоял Аллис Ридьер, и судя по тому, что около его ног было несколько веток, он решил помочь. Или искал повод заговорить, ибо веток было как-то неприлично мало.

— Ты здорово поёшь, — сказал он. И я тут же смягчилась к нему, хоть и испугалась разоблачения.

— Спасибо, вашмилость, — отозвалась скороговоркой. Он ведь не понял? Правда ведь, он не понял?

Аллис немного помолчал, переминаясь с ноги на ногу, подобрал свою скудную добычу и выпалил:

— Ты давно путешествуешь с ним,…Айк? Я правильно запомнил твоё имя?

— Правильно, ваша милость! — заверила я и зачем-то выразительно шмыгнула носом. — Не так уж и давно, вашмилость.

— Скажи, я не прогадал? Он хороший боец? Охранник?

— Очень, вашмилость! Такого громилу вчера уложил! — искренне заверила я.

А уж что он ещё умеет, но я тебе об этом не скажу, сын барона!

— Ты его ученик? — спросил Аллис. Учитывая, что он так и стоял со своими тремя веточками, я свалила ему в руки то, что насобирала, и пошла дальше на поиски. А он за мной.

— Он мой опекун, — сухо ответила я. И решила, что раз ему можно, то и мне: — А чего ваш отец против женитьбы на леди Вирнике? Нормальная она ж вроде… — ложь далась удивительно легко. Впрочем, отчего ложь? Две руки, две ноги, два глаза, нос один. То есть всё как у людей. Нормальная. А характер… Может, она храбрая, в отличие от меня. И благородная.

— Вирника… — зачем-то я посмотрела на Аллиса в этот момент, и теперь я знаю, как выглядит идиотская улыбка. По-настоящему идиотская, когда человека оставляют даже зачатки разума. — Она невероятная! Но её отец — тоже барон, всего лишь барон, да ещё и бедный, а мой грезит тем, чтобы я женился на дочери лорда…

Я попыталась вспомнить ещё дочерей лорда. Удивлённо уточнила:

— На леди Сайко с севера? Или на леди Амилетте с юга?

Леди Амилетте, если что, всего десять. Ну а про Сайко Аймара вы и сами всё знаете…

— Отец считает, что я могу лет пятнадцать-двадцать подождать, приумножить пока семейное богатство, а там, глядишь, и ещё у какого-то лорда родится и вырастет дочь… — вздохнул Аллис. И я мысленно ему посочувствовала — сама готовилась замуж выйти по расчёту брата… — Как будто у лордов одновременно не подрастут сыновья! Ясно же, что леди выбирают лордов, и я лишь упущу счастье всей своей жизни…

Ну… в общем, да. Леди выбирают лордов. И иногда ещё свободу и некромантов, но, может, всё дело в том, что это — неправильная леди…

— А как вы леди Вирнику встретили? — спросила я, добавляя Аллису поклажу. Он мне начинал нравиться. — Это была любовь с первого взгляда, да?

Лицо у Аллиса снова сделалось невменяемо-радостным. Предсказуемо.

— Да, что-то в этом роде, — согласился он. — Мы были знакомы, но я как-то не обращал на неё внимания, даже ухаживал за её подругой, а потом был бал в честь её дня рождения, мы танцевали… и на следующее утро я проснулся невероятно влюблённым! Она такая… такая!

— Какая? — требовательно спросила я. Ну интересно же. Красивая? Яркая? Какая?

Аллис наградил меня уничижительным взглядом:

— Необыкновенная!

— Идёмте, вашмилость! — сказала я, бессовестно навалив ему ещё веток. Так, что будущего барона вообще перестало быть видно. Ничего, женщины любят отважных мужчин, не пасующих перед трудностями!

Потом спохватилась — хороши мы будем, если наниматель и сын барона явится с охапкой, а мальчишка, идущий довеском к охраннику, налегке. Так что насобирала по дороге ещё, но, честно говоря, недостаточно, да и вообще, стоило вернуться ему отдельно, без поклажи — мало ли, зачем благородный господин в лес ходил, а мне — потом, с другой стороны и с ветками, пусть бы и в два приёма. А так — неловко вышло. И взгляды лишние, удивлённо-недовольные. Один Тайр остался спокоен.

Пока готовился ужин, Ольта сновала туда-сюда, под раздражённые команды Санны, которая, как мне кажется, лишь мешала и вносила сумятицу, Аллис сидел рядом с Вирникой, трепетно держал её за руку и смотрел стеклянно-восторженными глазами. На мой взгляд, слишком стеклянно-восторженными, и я никак не могла понять, почему мне всё не так. Может быть, я ей завидую, что она выходит за того, кого любит? И то, что она некрасива, а я, как говорят, хороша собой, только усиливает чувство обиды и несправедливости?.. Вирника что-то негромко говорила. Я прислушалась, даже перешла тихонько к другому дереву, поближе.

Леди была недовольна. Сопровождающими: бандит и оборванец, явно грабитель и воришка, как бы не прикопали тут в лесу; погодой: дождь утих только к вечеру, и она намочила подол платья, пока ехала, и теперь подол нового платья снова намок от травы, и ночевать придётся под открытым небом; дорогой: долго, тяжело, трудно; самим сыном барона: он слишком мягок с обслугой, зачем-то пошёл оборванцу-воришке помогать с ветками…

Аллис, видимо, машинально, когда Вирника заговорила обо мне, встретился со мной взглядом… я глаза отвела. Но заметила, что руку невесты он отпустил.

— Тайр, — тронула я за локоть некроманта, когда он вернулся от костра с едой и протянул мне мою миску и свою флягу. — Зачем он это делает? Аллис. Она же… — тут женская солидарность окончательно мне отказала, и я выпалила, как думала, — ужасная. Некрасивая, не сильно богатая, если не сказать бедная, не особо знатная и да, ужасная.

И смутилась, когда Тайр весело на меня посмотрел:

— Возможно, он передумает, если узнает, что понравился сестре лорда.

— Не шутите так, — серьёзно отозвалась я. — Нынче партия из меня куда хуже, чем из компаньонки Вирники, Санны…

— Хотите вернуть всё обратно? — спросил некромант. Словно у него есть власть над временем.

— Нет, — коротко отозвалась я. — Но всё равно не шутите.

— Так — не буду, — согласился Тайр.

Я ткнула его кулаком в плечо. А он меня приобнял.

Аллис, когда я на него посмотрела, снова держал Вирнику за руку и пожирал глазами, насколько позволяла опустившаяся на лес ночь…

— Сколько тебе лет, Айк? — я вздрогнула, выныривая из своих незамысловатых, уже самой мне осточертевших мыслей: сказать или не сказать? Скажу — и стану, наверное, для некроманта врагом: полезла в его дела, в любимую женщину вселилась, а враги его долго не живут. Не скажу — стану предательницей. А они, волей некроманта, живут не сильно дольше…

— А?

Рядом маячил снова Аллис, в то время как его невеста с компаньонкой ехала впереди, сразу за некромантом и Ольтой.

— Сколько тебе лет? — повторил он.

— Пятнадцать, вашмилость! А что? — отозвалась я, постаравшись сделать голос как можно грубее.

— А кто твои родители? Вы с Айром, — некромант не сильно заморачивался с выбором имени: был Тайр, стал Айр, — совсем не похожи, он родственник тебе?

— Родители умерли, — буркнула я. — Айр мне куда больше, чем просто родственник.

И каким-то чудом не покраснела, поняв, что это правда. Некромант занял столько места в моём сердце и в моей жизни, что я даже не могу, не решаюсь попытаться определить, кто же он мне. Боюсь!

— Ты собираешься стать наёмником, как он? — спросил Аллис, и я не удержалась, посмотрела на него как на дурака. Ну в самом деле-то, если мальчишка в пятнадцать такой щуплый, вряд ли он долго протянет в наёмниках…

— Нет! — буркнула вслух.

— А кем? — не унимался молодой человек.

— Вам какое дело? — насупилась я.

— Я мог бы тебе помочь, — нерешительно сказал будущий барон и покраснел — я уставилась на него с таким подозрением, что он тут же принялся оправдываться. — Совершенно бескорыстно, слово даю! Я мог бы оплатить тебе обучение в Академии Театра, например… Айк, не смотри на меня так! Я ничего такого! Просто… поёшь ты здорово, а такая кочевая жизнь не для тебя, это сразу видно, и…

Я не знала, что ответить, поэтому молча послала лошадь вперёд. Пусть мне и полагалось быть замыкающим, но сын барона, наверняка, справится с этим и сам. Если сам с собой болтать не начнёт, а что, с него станется!

Вообще, я надеялась, что Аллис сочтёт меня неблагодарным дикарём, и просто отстанет. Но не тут-то было. На вечернем привале он увязался за мной. А я шла вовсе не за хворостом, и мне нужно было уединение, а никак не компания странного аристократа, который сегодня, кажется, уже куда меньше таращился на Вирнику, потому что треть времени таращился на меня…

— Айк! — крикнул он, и мне пришлось остановиться и ждать, пока молодой человек догонит. — Я обидел тебя? — спросил он, подходя близко. Слишком близко. Я даже отступила на шаг.

— Что вы, вашмилость, — буркнула, отводя глаза. Обидел! Обидеть не может посторонний. Скорее, немного надоел, и разоблачение меня пугает, но разве может так ответить бродяга сыну барона? Шарахнулась, так как он протянул ко мне руку.

— Прости! — сказал совсем уж немыслимое Аллис. И я поняла, что он просто сумасшедший. Это объясняет и странную любовь к странной невесте, и поведение со мной…

— Вашмилость, я пойду? — спросила, разрывая затянувшуюся паузу. И, не дожидаясь ответа, бросилась в лес. А хвороста на обратном пути всё ж набрала.

Этим вечером Аллис с Вирникой сидели хоть и рядом, но как-то отдельно друг от друга — за руки не держались, и вообще были похожи на двух нахохлившихся воробушков. Ольта шептала мне в ухо, что госпожа сама не своя, злится, что жених мало внимания уделяет, требует от Санны неизвестно чего, но та отмахивается, дескать, всё хорошо, всё нормально, под контролем. На крайний случай есть безотказное средство…

— Айк, — позвал меня вдруг Аллис. Вот так вот при всех! — Спой, пожалуйста! — попросил он, и я испуганно отозвалась:

— Не умею, вашмилость! Вот Айр, он здорово поёт!

— Если я правильно помню, меня не для этого наняли, — с ленцой отозвался тот. Настаивать наниматель не стал — вот точно побаивается некроманта, и к теме пения мы больше не возвращались.