Неправильная Сайко Аймара (СИ)

Глава 31

Иногда очень сложно принять происходящие события, в которых ничего не можешь изменить. Не думать о том, что там происходит с Зариславой, я не могла. И дело не только в Тайре. Мне дороги стали Плащи, и Ирк же тоже там! А королева… Она может многое. Одно слово, и Плащи умрут, пытаясь одолеть Тайра. А если она Ирку какую-то ерунду прикажет? Жениться на той же Софире, например…

Но сделать я ничего не могла. Хотя, честно признаюсь, попыталась. Но получила лишь головную боль. Кажется, Плащи знали, что делают, и привязали меня к телу очень качественно. Знать бы, когда пройдёт…

Словно в насмешку, завтракала я не с королём а с Плащом.

— Руф, — представился коротко он, застывая на пороге покоев. — Его Величество занят неотложными делами, но я буду счастлив развлечь вас сегодня.

— Сайко, — представилась я в ответ, с интересом его рассматривая. Руффино Дориано, самый главный среди Плащей. Невысокий, лысый и до безобразия обаятельный. — А как именно вы планируете меня развлечь? Экскурсия по темницам и пыточным?

Он рассмеялся, как будто бы я остроумно пошутила. Смех у него был приятным, и это порождало совершенный диссонанс в моём сознании. Мы все полагаемся на первое впечатление, оно формирует основное мнение о человеке, и всё во мне говорило, что не может плохой человек так смеяться и так улыбаться… и в то же время, я знала статистику — скольких вселенцев и других одарённых Плащи ежегодно отправляют на костёр…

— Вы — самая обожаемая гостья короля за всё время его правления, — заверил меня мужчина. — Если я вам просто даже на ногу случайно наступлю, конец моей карьере!

Я изучающе на него посмотрела. Вот не надо, Сайко, не вступай с ним в разговор…

— А я не уверена, что вы карьерой дорожите, — сообщила ему чистую правду. И тем самым нарвалась на внимательный взгляд.

— А говорят, что девушки либо умные, либо красивые! Врут, оказывается! — доверительно сообщил он мне.

— Заходите, — сказала я. — Давайте тут поговорим.

Плащ отвесил мне поклон и — ну вот точно, на такой исход и рассчитывал — достал и активировал амулет тишины, пока вбежавший вслед за ним слуга расставлял чашки и чайник с чаем на журнальный столик. Спрашивать «чтобы свои же не подслушали?» я не стала. Тут и свои, и чужие, да и вообще…

Устроившись в одном из кресел, указала ему на другое, и, устав от молчаливых гляделок и почему-то вспомнив Софиру, спросила:

— Вы женаты?

— Вдовец, — сдержанно отозвался он. — Уже десять лет как. Зачем вы здесь, леди?

— Ни за чем, — грустно отозвалась я. — Его Величество меня не отпускает.

— Вы пришли сами, — заметил он.

— Вы знаете, почему, — парировала я. — И, если вы поможете мне уйти, я с удовольствием уйду.

— Что нужно от вас королю? — спросил Руф. Таким тоном, словно мы сплетничающие подружки.

— Он мне точно не говорил, — поразмыслив, ответила я. — Вероятно, я ему просто понравилась.

— Вы очень красивая и умная девушка, — не поскупился Плащ на комплимент. — Это неудивительно. Но откуда он вообще о вас узнал?

Я похлопала глазами. И осторожно, словно бы сомневаясь во вменяемости собеседника напомнила:

— Я пришла просить за брата.

— Он узнал о вас до этого, и очень вас… ждал.

— Да-а? — я хорошо изобразила удивление, честное слово, но…

— Я обстоятельно беседовал с магистром Хоном и знаю всё, что он вам рассказал, — поведал мне Руф. И потянулся к чайнику, чтобы разлить чай по чашкам…

Бедный Хон.

— И что же? — спросила я, принимая чашку из рук Плаща — какое нарушение этикета! — и ставя её на столик.

— Попробуйте чай, — из своей чашки Плащ отпил. — Я сам собирал травы. Успокаивает, укрепляет организм…

— У меня аллергия не только на приворотное зелье, но и на болтливое, и ещё на ряд других, — дружелюбно и максимально спокойно сообщила я. И отодвинула чашку подальше.

Плащ снова засмеялся. Заразительно. Обаятельно. Но я слишком хорошо представила «обстоятельную беседу» с магистром Хоном, и даже улыбаться Руфу мне не хотелось.

— Я вам без всякого зелья скажу правду, лорд Руффино, — серьёзно сказала я, глядя в тёмно-карие смеющиеся глаза. — Семью богами клянусь — не хочу я здесь быть. Всё, чего я хочу — чтобы дорогие мне люди были живы, здоровы и рядом со мной… И вы простите меня, но круг моих близких людей крайне невелик и скромен, и никого из них во дворце нет, насколько мне известно…

— Вы — одарённая, — сказал мой собеседник. Вроде бы и не обвинение, но и не простая констатация факта.

— Да? — снова переспросила я. — А что я умею?

Кажется, бесить Плаща у меня неплохо получается, но вот чем это всё закончится…

— Хотите работать на меня? — вдруг обескуражил меня собеседник.

— Нет, — честно и растерянно отозвалась я, и он снова рассмеялся. А потом моментально стал серьёзным:

— Вы мне нравитесь, Сайко. И я верю вам, что ничего плохого вы не хотели. Но вы попали во дворец, и тут нет «ничьих» людей. И если вы не становитесь моим человеком, значит вы станете либо шпионом имперцев, либо агентом мятежников, либо ещё кем-то неполезным, а то и вредным…

Спросить я не успела, он продолжил сам:

— Королевой вам не стать. Простите мою прямоту, леди, но брак с Зариславой — не из тех, что расторгают. Да, она может провести время в монастыре, ибо нет наследника, но Её Величество умная женщина, она вернётся оттуда очень скоро с наследником. И я уверен, что он будет королевской крови. Так что ваше положение в лучшем случае ограничено статусом фаворитки.

Я равнодушно пожала плечами и сменила тему.

— Магистр Хон — ваш человек? — спросила я.

— Королевы, — отозвался Руф. Кто бы сомневался.

— Вы его пытали?

— Опрашивал, — поморщился от прямого вопроса Плащ. — Он вам нравится?

— Он чуть не убил меня, так ведь? — задумчиво поинтересовалась я.

— Так, — согласился мой опасный собеседник.

Мы помолчали. Он неспешно сделал очередной глоток чая, я мило улыбнулась, игнорируя насмешливый взгляд на мою чашку.

— А вы сами разве не человек королевы? — спросила, когда тишина стала уже сильно тяготить.

— Я вам признаюсь, — доверительно улыбается мне Руффино. Но взгляд жёсткий. — Я даже и не человек короля!

— Вот как? — только и смогла сказать я. Стало как-то беспокойно. Сразу вспомнилось, что свидетели долго не живут, и всё такое…

— Плащи приносят присягу своей стране, — очень серьёзно сообщил главный Плащ.

И я не нашлась, что ответить. Кивнула, переводя взгляд в окно.

С одной стороны — оно, наверное, и правильно, а с другой — получается, Плащи имеют право судить, плох монарх или хорош… И если плох, то устроить переворот? А впрочем, может быть, он меня просто проверяет? Ждёт, что я сейчас разверну агитационную кампанию за принца Иттайри?

Я бы, может, и да, если бы самому принцу это не навредило…

Не знаю, куда бы свернул разговор, с господином Руффино в хитрости и ловкости мне точно не тягаться, но на пороге возник лакей — король вспомнил о своей гостье и захотел меня видеть.

— Не ходите, — сказал мне Руффино, всё так же неспешно отпивая чай, как только за лакеем закрылась дверь. — Это добрый совет, поверьте.

— А так можно? — спросила я, растерянно застывая возле кресла.

К королю мне, разумеется, ну совсем не хотелось.

— Нет, — сказал Плащ. — Но не ходите. Ничего хорошего не выйдет. Сегодня у него плохой день.

Честно говоря, стало страшно. А вдруг с моей прекрасной защитой, которая не давала королю и королеве меня даже пальцем тронуть, что-то произошло? Меня же так долго не было в теле, может быть, она не действует больше. И проверять я не хочу — стоит вспомнить вчерашний безумный взгляд Его Величества, и дрожь берёт…

— Что вы хотите за помощь? — прямо спросила я.

Руффино поднялся из кресла, шагнул навстречу, задумчиво изучил меня с ног до головы.

— Пожалуй, что и ничего, леди Сайко, — наконец, отозвался он.

— Не поможете? — внешне спокойно уточнила я, но сердце ухнуло куда-то вниз.

— Помочь вам сбежать? — переспросил Руффино укоризненно. — Я? За кого вы меня принимаете, леди? Вы же не думаете, что я могу быть настолько беспечен, чтобы прийти к вам с амулетом переноса и случайно забыть его на столе…

— Разумеется, не думаю, — отозвалась я, рассматривая только что положенный Плащом на стол амулет, и не решаясь пока взять его в руки.

— Но если бы я вдруг это сделал, у меня была бы к вам просьба, — сказал он.

— Какая? — спросила я, не в силах уже отвести взгляд от спасительного — действительно ли спасительного? — амулета. А впрочем, кажется, любая неизвестность лучше, чем сомнительная честь быть фавориткой Бертрана…

— Вот, — сказал Плащ, вкладывая что-то в мою ладонь. — Передайте. Отдаю ему добровольно. Не медлите, когда я уйду. Его Величество не в духе и крайне нетерпелив.

Медлить я и в самом деле не стала. Хотелось, конечно, пометаться по покоям, собирая вещи, но толку брать с собой роскошные, расшитые золотом платья? Да и само это желание — скорее, попытка отсрочить неизвестное. Всё же страшновато… А с другой стороны… Руффино отдал мне свой перстень лорда. Это не было нужно, чтобы заманить меня в ловушку… Но может быть, это маячок, который должен привести к некроманту?… А хотя, не так уж он и прячется. Если уж Зарислава исхитрилась раздобыть амулет переноса к Тайру, то и у Плаща при желании должно было получиться…

Амулет чуть нагрелся, стоило только взять в ладонь, а когда сжала — рассыпался горячими, но не обжигающими искрами, и я, справившись с головокружением, обнаружила себя совсем в другом месте. Малюсенькая, по сравнению с дворцовыми покоями, комнатка, тем не менее была в разы уютнее. Может быть, потому что была чем-то похожа на традиционные охотничьи домики Севера…

Я появилась ровно посредине комнаты и первым делом подошла к столу — на нём лежала какая-то бумага. Признаюсь, мне понадобилось прочитать три раза, чтобы понять, что это. Подписанный Руффино Дориано договор на временное вступление в ряды Плащей. Строка для имени была оставлена пустой. Я могла просто взять и вписать туда что угодно. Документ утверждал, что некто — неужели я? — подряжается выполнить для Руффино Дориано во благо государства некое секретное задание, и тем самым на два месяца приобретает все привилегии Плащей и право на содействие с их стороны.

Поразмыслив, я всё же вписала своё настоящее имя, и, как оказалось, правильно сделала — стоило поставить подпись, как бумага полыхнула красно-золотым, превращаясь в небольшой значок. Я знала, что такие даются в руки только законным владельцам, и поэтому потянулась к знаку с опаской. Но он позволил себя взять. Заглянув в шкаф, я нашла несколько комплектов формы. После путешествия в теле Зариславы в окружении Плащей, форма казалась уже почти родной. Один комплект я надела, второй взяла с собой, и деньги, обнаруженные в столе — ровно упоминавшуюся как аванс сумму — взяла без всяких угрызений совести и сомнений, как и карту местности. Платье хотела сжечь сразу, но подумала, что лучше убираться отсюда как можно скорее, а платью вообще на всякий случай «приделать бы ноги» в противоположном от меня направлении.

Увы, но после проведённого Плащами ритуала возврата в собственное тело, вселиться даже в какую-то маленькую птичку у меня не получалось. Так что пришлось положиться на волю воды — неподалёку протекала речка, и я просто отпустила платье плыть по течению…

Может быть, будет праздник какой-нибудь деревенской девице.

Я знала, куда иду — к ближайшей деревне, чтобы там купить неприметную лошадь, припасов, и попробовать сориентироваться — где сейчас должен быть некромант и вся разномастная компания. Было беспокойно. Никогда я не путешествовала в своём собственном теле в одиночку. А путешествие с некромантом — самое безопасное в мире. А теперь я одна… А он там с Зариславой… И вдруг она всё же очнулась и пользуется недоразумением…

Когда ветер принёс запах костра, стало совсем беспокойно.

Отогнав шальную и вредную мысль сходить на разведку — посмотреть, кто это там, я благоразумно попыталась обойти по большой дуге. Но у леса и ветра, как оказалось, были другие планы. Как раз прямиком к костру я и вышла. Остановившись за деревом, попробовала сориентироваться.

Костёр горит, значит, путешественник или путешественники где-то совсем рядом. Котелок маленький, так что тут вряд ли больше двоих, но это уже на два человека больше, чем нужно…

Я осторожно отступила назад. Потом ещё назад, и ещё… И столкнулась с кем-то спиной.

Признаюсь, завизжала. И тот, с кем я столкнулась — тоже завизжал, причём ещё громче и даже выше тональностью.

— Убей его! — выкрикнул он на самой высокой ноте, и я, резко обернувшись, успела заметить смазанную, бросившуюся ко мне фигуру. Но в двух шагах она вдруг остановилась как вкопанная, а затем, противоестественно качнувшись, упала на колени. И издала какой-то неразборчивый звук — то ли рык, то ли стон.

— Эй! Ты чего это? — растерялся мой конкурент по самым громким и пронзительным нотам. — Встань! Убей!

Я метнулась за ближайшее дерево, подальше от кровожадного незнакомца, и уже оттуда смогла оценить обстановку.

Зомби — это точно было он, уж мне ли не понять! — всё ещё стоял на коленях и мотал головой, словно пытаясь своему хозяину объяснить, что тот требует невозможного. Начинающий некромант прятался от меня за другим деревом и обиженно-обескураженным тоном продолжал бубнить «восстань и убей!».

— Заткнись уже! — посоветовала я ему, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

— У тебя не выйдет меня арестовать! — немного истерично отозвался мальчишка — ну вот не больше пятнадцати ему было, точно говорю. И с тоской покосился на вещи у костра. Он явно хотел забрать их и сбежать, но на пути оказалась я.

— За нападение я могу тебя на месте прикончить, — вполне удачно изобразила я равнодушие. Честно сказать, моё собственное сердце никак не хотело успокаиваться от пережитого только что страха, а коленки начали дрожать, и спасало меня от позора только дерево.

— Неа. Я благородный и несовершеннолетний! — сообщил он мне. — Меня полагается везти на суд, но я с тобой не поеду!

— Ничего не знаю, самооборона, и всё тут! — сообщила я. — И вещи — моя законная добыча.

— Да ты вообще… Ты… Ты мне зомби сломал! — шмыгнул носом пацан. Я пожала плечами как можно равнодушнее. Не мои проблемы. И вообще, сломался зомби, и слава семи богам!

— Ладно, давай договоримся, — буркнул мальчишка. И пока я его рассматривала — кажется, в нём намешано самой разной крови: и северной, и южной, а то и восточная где-то тоже затесалась — попробовал действовать хитростью. Зомби подскочил и, обойдя меня по широкой дуге, метнулся к вещам, оставленным у костра.

— Моё! — крикнула я, протягивая руку в сторону вещей, и зомби застыл, как вкопанный, в шаге от цели.

Сложно сказать, кто из нас удивился больше. Кажется, всё-таки я.

— Ты кто такой? — почти в отчаянии оскалился мальчишка. Впрочем, тут уже передумал, и уставился на меня с недоверием и восторгом. — Великий некромант? Тот самый⁈ Возьми меня в ученики! Умоляю! Мне очень надо! Очень!

Я даже немного растерялась от такого быстрого перехода, но от звания некроманта решительно открестилась. От звания да, а от самого некроманта нет — заявила, что друг он мне. И да, я могу с ним познакомить. Попробовала представить лицо Тайра, если приведу ему нежданного ученика, и поняла, что не знаю, как бы он отнёсся. Может быть, даже бы и хорошо?

— Так ты не настоящий Плащ? — спросил пацан с таким облегчением, что я как-то даже и не нашла причин его разочаровывать, и неопределённо пожала плечами. В конце концов, с моей стороны мальчишке точно ничего не грозит.

Парня звали Сандро. Представившись, он тут же вскинулся и зло добавил: «Назовёшь Сандрой, как девчонку, поколочу!». Я спрятала усмешку. Видать, дразнили. Но кто ж так вываливает первому встречному свои уязвимые места?

Он напросился со мной. Ну, по крайней мере, я делала вид, что напросился, а на деле была очень даже рада, хоть и дивилась немного божественной иронии — кто-то причитал, что привык путешествовать с некромантом? Вот тебе, пожалуйста, некромант. Путешествуй, на здоровье. И убеждайся, что некромант некроманту рознь, и желания надо формулировать правильно…

Впрочем, радость моя от компании стала стремительно уменьшаться уже через полчаса — парень не замолкал ни на минуту. Он засыпал меня вопросами, в основном о великом и ужасном некроманте, а когда понял, что ответов от меня не будет, принялся рассуждать и фантазировать вслух. На том моменте, где великий некромант, расчувствовавшись, обнимает его как родного сына, и говорит, что всю жизнь ждал именно такого ученика, я перебила:

— Слушай, Сандро, а ты сколько зомби можешь контролировать?

Он прервался. Посмотрел на меня сначала раздосадовано, а потом обижено, буркнул:

— Пока одного. Но я только недавно открыл в себе дар.

— А что будет, если ты попробуешь сделать ещё одного? Вот из этой птички, например? — не унималась я. Нет, ничего против птички я не имела, но мне надо было отыскать Тайра и как-то передать ему весточку…

— Ничего не будет! — зло буркнул мой спутник. И, подумав, ещё прибавил, видимо, для полной ясности: — Ничего не выйдет!

— Почему? — расстроилась я.

— Я не знаю, как у меня получилось, — вздохнув, признался после паузы Сандро. — Я тогда очень испугался. Этот мужик, он почему-то убивать меня пришёл. Я толком и не помню ничего. Просто жить очень хотел, и чтобы мужик этот послушался меня и отпустил…

— А! — сказала я. Интересно, кому понадобился пацан. Не врал, что ли, что из благородных? По манерам, если уж честно, не очень-то похоже…

— Но я научусь! — стиснув зубы пообещал он.

— Ага, — сказала я. И пока он не решил, что я насмехаюсь, поинтересовалась: — А чем ты этому мужику насолил?

— Без понятия, — тоскливо вздохнул мальчишка. — Не говорит он. Я уж как только ни пробовал…

Да, разговаривать — это вовсе не сильная сторона зомби. Даже у Тайра они делают это с большим трудом и без всякого желания. Да и вряд ли занявший тело низший демон может рассказать о мотивах…

Настроение я своему спутнику, похоже, испортила, но раскаиваться в этом не получалось, ведь дальше мы шли молча. Я обдумывала другие способы. Самое простое и надёжное — надо как-то усилить дар или ослабить привязку к телу, сделанную Плащами. Со временем она ослабнет и сама, но у меня нет времени. Мне надо поуправлять птичкой. А потом волком. И весточку передать, и глаза одному упрямому некроманту открыть…

Вот только в Зариславу попадать снова очень не хотелось. Слишком много будет ко мне вопросов, а ещё — моё собственное тело теперь не в такой безопасности, как было во дворце. Но рискнуть придётся, и ещё надо подготовиться. То есть купить травок и сварить себе пару отваров. И не попасться Плащам, покупая подозрительные травки… Да ещё и поди отыщи нужную лавку в незнакомом городе…

Подумала, и сама над собой посмеялась. Я теперь сама Плащ. Самый настоящий, что бы там ни думал наивный Сандро.