Непутевый Демон-3

Глава 12

Первого боевого выхода мне пришлось ждать ещё три недели. Полный земной месяц, можно сказать. А что поделать, если одному спускаться в подземелья нельзя. Сожрут.

Чтобы свести риск к минимуму, нужно идти хотя бы малым отрядом в пять-шесть человек, который здесь имеет две основные градации. Многофункциональная «ладонь» и ударный «кулак», в котором большинство участников практикует боевую магию. Для стремительной атаки неплохо, а в остальных случаях предпочтителен сбалансированный состав. Большие отряды, именуемые «руками», включают представителей всех направлений. Там обычно около десятка человек. Учебные группы так и составляли.

У нас ещё со времён вступительных экзаменов сформировалась полноценная ладонь. Два бойца чисто атакующего типа, ещё двое из поддержки, а так же целитель. По мне состав вышел оптимальный, да и притёрлись мы друг к другу неплохо за время многочисленных передряг. Но Ива никак не могла получить допуск по своей лечебной линии, а вместе с ней подвис и Алонсо. Его место занял Калдан, с которым я тоже успел неплохо сработаться. При всех моих загонах отрицать его полезность — глупо, да и Сатания рядом с ним вела себя на удивление сдержанно. Парочка зверолюдов значительно расширила наш оборонительный потенциал, хотя жрали они за четверых, и это тоже приходилось учитывать.

На вылазку отводились ровно сутки, однако запасов с собой по традиции стоило брать вдвое больше. Мало ли, что может случиться. Все это понимают, поэтому даже санкций за прогулы не предусмотрено. Считается, что внизу курсанты учатся не только сражаться, но и выживать в агрессивных условиях. То есть, совершенствуются, как ни крути. Боевую практику здесь ставят превыше всего, хотя совсем без ограничений в катакомбы Древних не отпускали.

Нам пока запрещалось спускаться ниже третьего этажа, поэтому каждому выдали специальный браслет на полкило веса, фиксирующий наши перемещения. Заодно эти штуки являлись магическим аналогом компаса, настроенного на ближайший выход. Достаточно коснуться им ближайшего камня-ориентира. Похожие штуки, в виде заострённых обелисков, располагались на некоторых важных участках катакомб, облегчая курсантам навигацию.

Мы с похожими штуками уже работали, так что проблем не возникло. Разве что браслет немного мешался поначалу, сбивая баланс руки. Но, видимо, легче конструкцию сделать не могли.

К вылазке мы готовились со всей тщательностью, ибо внизу помощи ждать не от кого. В самой академии с курсантами особо не нянчатся, а тут мы и вовсе оставались сами по себе. Благо хоть снаряжение выдали без проблем. У каждого теперь имелась собственная амуниция, подогнанная под индивидуальные размеры и прочие особенности. Мне вот, например, выдали перчатки из несгораемой ткани, а Рине — садисткий напульсник с шипами, направленными внутрь. В последнее время она неплохо продвинулась в создании различных приблуд из собственной крови, но при этом уже несколько раз грохнулась в обморок. Так что девушку приходилось держать на специальной дорогой диете для доноров. Гематогенок здесь не придумали, к сожалению, а с её упорством она могла запросто подорвать себе здоровье.

Благодаря моей инициативе у группы появился свой общак, куда мы все скидывались при первой возможности. Ребята наконец-то начали нормально питаться и брать себе необходимые вещи. На все хотелки нашей казны не хватало, но я возлагал большие надежды на вылазки в катакомбы. Всё, что курсанты тащили оттуда, можно реализовать прямо в стенах академии. А за некоторые вещи, вроде особо ёмких кристаллов, могут накинуть ещё и очков успеваемости. Сплошная выгода, особенно для меня.

За то время, пока я дожидался остальных участников группы, мой счёт наконец-то выбрался из минуса. Мелочь, а приятно. В физических дисциплинах со мной теперь могли сравниться лишь несколько человек, а благодаря работе с гранд-мастером Рии мы с ребятами одними из первых перешли на пятый круг.

Проблемы остались только у Эхарта, поэтому я не стал включать его в отряд. Однако бывший беспризорник работал над собой без передышки, пытаясь обуздать непростой Дар, и это уже приносило плоды. По разрушительной мощи он являлся одним из самых сильных на курсе. Первое место занимал Корт, который занимался с наставником индивидуально. После него частенько приходилось ремонтировать полигон.

Мы с крепышом больше не конфликтовали, но я чувствовал на себе его тяжёлый взгляд на общих занятиях. Лучше бы он вызвал меня на дуэль и получил по щам, как остальные. Однако парень предпочитал оставаться внимательным зрителем и не лез на рожон. Вместо него отдуваться пришлось парочке прихвостней из второй группы, которые явно испытывали мои возможности, но отказаться от их очков я не стал. Всё равно особой техники у меня нет, только запредельная сила.

Жалеть о ней буду как-нибудь потом, если доживу.

Такой пристальный интерес к моей персоне напрягал больше всего. Мы с ним серьёзно пересекались всего раз, и та же Рина за это время успела худо-бедно поладить с Кристой. Какая-то слишком затянутая обида выходит. Скорее всего, причина кроется в другом. Одна очень могучая бабушка недавно прикончила отца Корта, который до недавнего времени входил в Совет. Помимо «Драконов» ещё три клана А-класса потеряли ведущих аристократов. Даже один глава скончался после визита Вечно Второй. Не сказать, что я особо жалел заговорщиков, учитывая их планы. Лишь бы наказали тех самых.

А вот меня Дариана казнить не стала. Известно ли Корту об этой недоработке? Вполне возможно. Помнится, глава ордена обещала за мной присмотреть. Понятное дело, у Серой Стражи имеются свои агенты в стенах академии, но почему бы главе не просветить одного из своих внучат? В качестве перестраховки. И если тот добудет доказательства моей одержимости, можно не сомневается, к кому он побежит. При всех его счётах с бабушкой-инквизитором.

С Кортом нужно быть постоянно настороже, как и с Риной. Она хоть и в нашей лодке, но раньше они вроде бы встречались. Чёрт его знает, как там всё случилось, но расставание точно не прошло для неё даром. Когда мы вместе распивали настойку в порту, она упомянула о мечте, чтобы за её живой сестрой ухлёстывал юный «Дракон». Безразличием к нему там и близко не пахло. А значит, ей можно манипулировать мне во вред.

С другой стороны, отвергать помощь одногруппницы из-за одних только подозрений не стоит. Хоть она та ещё язва, пользы от неё немало.

В итоге мы пошли вшестером. Тори в качестве медика, пара зверолюдов, Криста с Риной и я. На этот раз никто нас не провожал — просто выдали ключ от входа, который располагался на соседнем острове, под одной из арен. Никаких старых штолен — обычная лестница человеческих размеров, спускавшаяся до самого пролома в потолке самого верхнего этажа. Теперь у меня отпали последние сомнения, что в прошлый раз нашу бравую пятёрку отправили специально к панцирникам. До мавзолея Фестуса мы могли добраться гораздо быстрее и проще, но тогда я бы остался полумёртвой тушей и мог не заинтересовать наставника.

Хотя всё равно это был огромный риск, и возмущение Авилины вполне понятно.

Сейчас же каждый упаковался, как на войну. Оружие, лёгкие доспехи и рюкзак с расходниками. Разве что кристаллов дали впритык, по одному на курсанта. Они не только являлись магическими батарейками, а ещё зачастую служили единственным источником освещения. Так что приходилось постоянно выбирать между экстренной подзарядкой и сгущающейся вокруг темнотой.

Сейчас же нам такое не грозило — все наши ручные лампы исправно горели, хоть чтением занимайся посреди пыльных руин. Место явно пользовалось популярностью — на полу чётко отслеживались протоптанные тропинки. Зал, куда привела лестница, оказался сквозным, и отсюда можно было буквально отправиться на все четыре стороны. Мы выбрали северное направление, намереваясь вернуться к спальне Фестуса.

Где-то там по-прежнему валялся топор Сатании, вместе с прочим балластом. Зверолюдка единственная из нас не имела личного оружия, за исключением выдвижных шипов на латном наруче. Второе запястье занимал магический браслет, который так просто не снимешь. Наверняка по ним нас можно отыскать где угодно, только поисковые команды снарядят не раньше, чем через несколько дней. Забота об учащихся прямо умиляет.

В принципе, в руках фурии любая палка становилась грозным оружием, поэтому вскоре она подобрала в одном из залов чью-то увесистую кость. По изгрызенной белой поверхности разбежались угловатые узоры, став ненадолго ещё одним источником света.

— Всё, я готова! — улыбнулась рогатая девушка. — Время крушить черепа!

— Только если они до тебя добегут, — осадил её Калдан.

Глазастый подземник ещё на входе отдал Тори свой кристалл и шёл во главе процессии с излюбленной помесью кирки и боевого молота. На этот раз заточенной, как надо. Её изготовили кузнецы академии, но не за «спасибо», а по конкретной расценке. Поэтому пользовался он ей, можно сказать, в залог. Если рейд будет удачным, мы закроем и эту задолженность в числе прочих.

Однако спустя полчаса блужданий на нас напала только парочка длинных сколопендр. Зато различные останки попадались регулярно. Сразу видно, что здесь часто ходят курсанты, и никто кроме обычных падальщиков не выживает. К счастью, саркофаг некромансера располагался чуть в стороне от основных маршрутов, и там пришлось схватиться по пути с небольшими рептилиями, мимикрирующими на зависть любому хамелеону. Увы, даже за них ничего не давали.

Тори прихватил с собой обширный список потенциально полезных тварей, чтобы сверяться с ним после каждого боя, но у ящериц даже мясо не годилось в пищу. Воняло оно так нестерпимо, будто его вымачивали в канализационной воде. Зверолюды могли жевать эту мерзость при большой нужде, только с такой дичью нас и на порог кухни не пустят. Но мы тут же забыли об этой досадной встрече, когда нашли разрушенный саркофаг, где впервые встретились с не совсем живым гранд-мастером.

Здесь явно побывали до нас. Пропал не только топор, но и прочее оружие ребят, включая фамильную шпагу Алонсо. Его родня точно не обрадуется…

— Нужно будет ещё раз заглянуть к нам на барахолку, — предложила Криста. — Вдруг их не успели сдать?

— Вряд ли они настолько глупы, — едко возразила Рина. — Скорее, продадут всё в городе, на подпольном рынке. Так гораздо выгоднее.

— Но это же…

— Чужое? Я тебя умоляю!

Как ни прискорбно, я был согласен с заклинательницей крови. Деньги многим нужны позарез, и далеко не у всех богатые родители, способные незаметно подсунуть немного монет. Возможно, кто-то узнал о нашей стычке с наставником и решил проверить место битвы. В случайную находку верится с трудом. Старшекурсники шарятся в основном на нижних этажах, а мы — одни из первых, кому разрешили спуститься.

Мы на всякий случай прошлись по округе, заглядывая в каждое помещение. Больше в поисках хоть каких-то следов, чем самого оружия, но ничего не нашли. Всё что я смог понять по состоянию слежавшейся пыли — побывали здесь не так давно.

Сатания была в бешенстве, и с остервенением затоптала сапогом какого-то бедного жука, который выскочил к нам из ближайшего коридора. Учитывая размеры насекомого, который мог посоревноваться с земной кошкой, от него осталось одно лишь мокрое место, с торчавшими оттуда кусками хитина.

— Эй, аккуратнее! — запоздало спохватился Тори. — У него можно вырезать… А впрочем, не важно.

— Тут ещё один ползёт, — успокоил его Калдан. — Куда бить-то?

— В голову! Нам нужна его железа в брюшке.

Зверолюд взмахнул киркой, отправив жука следом за собратом, но тут на него выскочила ещё парочка. Одного он успел достать, а второго пригвоздила к полу ледяным шипом Криста. Не успел он перестать дёргать лапками, как показались новые насекомые, целеустремлённо ползущие к нам по стенам. Я прислушался к нарастающему шороху в коридоре и приказал строиться для обороны. Место вполне подходящее для встречи. А вот дальше зал расширялся до неприличия, хоть на мопеде гоняй.

— Похоже, мы скоро будем богаты! — обрадовался Тори, потирая руки.

Я не стал его разочаровывать, но с каждым мгновением всё больше убеждался, что столько желёз нам не утащить. Возможно, уносить придётся свои ноги, пока их не оттоптали…

Продолжение следует…

Личный блог автора: https://t. me/tekshin