Непутевый Демон-3

Глава 21

Взволнованный Синклер вернулся к нам через полчаса, пряча подрагивающие руки в карманах рабочего фартука. К счастью, его персона не вызвала интереса у городской стражи. Те постучались к нему чисто профилактически — вездесущий морской ветер разогнал приправы по всей округе, и чихали там даже люди. Виновника вычислить никак не получалось. Тем более, за перекрёстком как раз находилась пекарня, в которую кто-то под шумок решил вломиться. Мародёры покинули место преступления ещё до нас, за что им огромное спасибо, окончательно запутав поисковую группу.

Как несложно догадаться, местные силовики разыскивали парочку беглых убийц, подозрительно похожих на нас. Из-за повышенной опасности брать их живыми никто не собирался. Описание у стражей было самое расплывчатое, так что выходить на улицу нынче не рекомендовалось. Сегодня Татан снова не досчитается жителей, особенно в неблагополучных районах. Тех же мародёров сегодня даже задерживать не будут — казнят прямо на месте. А всё потому, что покушение совершено не абы на кого. Пострадала аристократическая семья Вайкутто, в чьих владениях находится город.

«А часовню, получается, тоже мы?» — промелькнуло у меня в голове, когда Синклер закончил пересказ услышанного от стража. Хорошо, что впечатлительного механика тут каждая собака знает, и вряд ли заподозрит в укрывательстве убийц. Поэтому на его волнение никто не обратил внимания.

— Мы тут не при чём, — сразу же заявил я, не дожидаясь Рины.

Девушка ушла плескаться в небольшой бадье с технической водой, строго настрого запретив за ней подглядывать. Как будто я там чего-то не видел…

— Очень надеюсь на это, молодой человек, — вздохнул хозяин мастерской. — Но что тогда произошло?

— Похоже, нас подставили. Вы можете связаться с академией?

— Нет-нет, только не отсюда, — замотал головой мужичок. — Инструкции обычно ждут меня в другом месте, либо люди ко мне сами заходят, вот как вы. Мало ли что…

— Тогда просто ждём и не высовываемся, — решил я.

— Чего ждём?

— Думаю, утра.

Механик немного успокоился и даже предложил фирменного травяного отвара. По вкусу он напоминал пресловутый почечный сбор, но я всё равно похвалил гостеприимного хозяина. Чуть позже к нам присоединилась Рина, позволив мне заняться гигиеной. Кровь и нагар как будто въелись в меня, но хуже всего дела обстояли с руками. Там просто не осталось живого места, а часть повязок и вовсе прикипела к обожжённой коже. Пришлось их оставить до лучших времён.

В прошлой жизни с такими ранами меня бы определили прямиком в ожоговый центр, а сейчас я только морщился от каждого движения. Ничего страшного, заживёт. Давно уже подметил, что новое тело не только аномально быстро восстанавливается, но и в целом сопротивляется обугливанию гораздо лучше, чем старое. Это сложно понять тому, кто ни разу не горел заживо. А вот для меня — вполне.

Помимо чая Синелер предложил нам целебную мазь, которой я обмазался по самую шею. Кое-где не без помощи Рины. Однокурсница, к слову, пить ничего не стала, предпочтя мучиться от жажды. А вот предложенную хозяином куртку всё-таки нацепила. Рубашка у неё держалась на честном слове, а под ней и вовсе ничего не было. Механика распирала от вопросов, но он мужественно держался.

Правильно. Меньше знаешь — дольше спишь. И в целом, живёшь.

Пока мы занимались врачеванием, время понемногу перевалило за полночь. Механик окончательно успокоился, и даже предложил нам переселиться наверх. Но тут к нему снова постучались, вынудив покинуть рабочий подвал. Вскоре подъёмник снова загудел, однако к нам спустился вовсе не Синклер, а гранд-магистр Иолай. И пусть его визит был вполне ожидаемым, по спине всё равно засуетились мурашки, как будто хотели сбежать куда подальше. От меня.

Начальник службы безопасности академии выглядел… Недовольным. Под глазами залегли тёмные круги, а белоснежный китель был основательно запачкан чьей-то свежей кровью. А ещё он не улыбался. Совсем.

Вскинувшаяся Рина рухнула на месте, от одного только недовольного взгляда. Едва при этом не приложившись головой о табурет. Подобной впечатлительности за ней прежде не наблюдалось, поэтому я потянулся к её бледной шее, чтобы проверить пульс. Двигался при этом нарочито плавно, чтобы не спровоцировать особиста.

— Она жива, пока что, — проворчал он, сойдя с платформы. — Давай показывай, что у вас там такое звенит на всю округу. У меня аж зубы разболелись.

Пришлось мне оставить девушку на полу и вытащить из-под ближайшего верстака свой самодельный тюк из обрезанной ткани. Я примостил его на столе, за которым мы совсем недавно распивали чай, после чего развязал узел. Иолай беглым взглядом окинул кучу трофеев и схватился за голову.

— Боги воистину на меня прогневались! Знать бы только, за что…

Чего-то такого я тоже ожидал, поэтому следом протянул ему глиняный стакан со спиртом, который заранее выпросил у механика. Тот использовал его не по назначению, поэтому крепость пришлось понижать водой. Гранд-магистр залпом осушил ёмкость и кивком меня поблагодарил.

— Вот сообразительный ты парень, Авери! Даже жаль тебя…

— Всё очень плохо? — осторожно уточнил я.

— А с тобой по-другому не бывает. И мне, грешному, милосердия свыше точно ждать не стоит…

Он со страдальческим стоном выудил из кучи одну из самых крупных коробок, размером с автомобильный аккумулятор. К слову, по весу ничуть не легче — едва грыжу себе на позвоночнике не заработал, пока всё это тащил. Зато начальник безопасников спокойно держал коробку в пухлых пальцах, словно картонку с обувью.

А вот нож его внимание почему-то не привлёк.

— Ты вообще знаешь, что это такое⁈ — воскликнул он, ловко отстегнув крышку.

Внутри на обычной деревянной стружке лежала какая-то странная деталь, состоявшая из гнутых металлических трубок и проволоки, оплетавшей магические кристаллы. Что-то явно магическое и опасное, потому что мурашки побежали даже по обожжённой коже.

— Откуда бы? — пожал я плечами.

— Ах да, ты же их не видел… Это деталь Врат, ещё одних. И что удивительно, я её почти не чувствую, даже сейчас. Занятное хранилище, не нашей работы. Но и не Тёмных.

Теперь волнение гранд-магистра передалось и мне.

— Значит, это они виноваты?

— Боюсь, не всё так просто, — покачал он головой. — Но теперь хотя бы понятно, из-за чего вокруг вас поднялась такая суета. Тут и без Ворот за половину твоей ноши положен десяток смертных приговоров. Точнее только специалисты скажут. Если сразу дар речи не потеряют.

— Орден тоже здесь?

— А ты думаешь, они пропустили бы такое веселье? — горько усмехнулся особист. — У нас не так часто убивают главу клана, знаешь ли. К слову, я подкапывался к нему четыре года, пока не совершил чудовищную ошибку. То есть, тебя.

— Рина жива, — напомнил я на всякий случай, кивнув на однокурсницу.

— А правящая верхушка «Левиафанов» мертва! — отрезал он. — Ты хуже самой разрушительной магии, которая не щадит никого! Я, конечно, готовился к плохим сюрпризам, но тут вылезло такое… Боюсь, такими темпами орден здесь скоро свой филиал откроет, от греха. Эх, а ведь мы когда-то были спокойным приморским городком… Ещё лекарство есть?

— Только не разбавленное, — признался я.

— Отлично! Нечего вкус водой портить. Я же не рыба какая-то.

Заполучив початую бутылку спирта, Иолай стал чуть благосклоннее и даже выслушал мой отчёт без лишних вздохов. Поперхнулся он лишь раз, когда я дошёл до нейтрализации мерцающего мечника и заклинателя вещей.

— Это были младшие телохранители, — пояснил он. — Ваши успехи впечатляют, но экзамены вы всё равно будете сдавать, паршивцы!

Для меня это стало лучшей новостью после того, как стало ясно, что с настоящим Авери всё в порядке. Мой сжатый рассказ и бутылка закончились почти одновременно. При этом набравшимся гранд-магистр не выглядел, хотя заметно подобрел и даже поделился своей версией событий:

— После того, как вы грохнули Эшлера с охраной, остальные торгаши решили, что пришёл их час. Вместо того, чтобы вас ловить, они собрали ударную группу и проникли в замок Вайкутто. Учитывая лояльность большей части стражи, им почти удалось взять город. Почти… Не будь здесь нас, с утра «Левиафанами» вполне могла стать другая семья.

Я скрывал удивление как мог, но чуткий особист его всё равно уловил. Хотя истолковал по-своему.

— С Советом они бы договорились, будь уверен, а мы здесь не владеем всей полнотой власти. Их главная ошибка в том, что они сунулись к нам сами, в попытке вас разыскать. Они ведь знали, откуда пришла девочка. Просто сделали неверные выводы. Думали, что легко справятся с охраной и кучкой курсантов. И живых свидетелей преступления не останется.

— А что с ребятами⁈

— Отбились, — беспечно махнул он рукой. — Это ведь не просто здание, как ты знаешь. Взять его с наскока тяжело. А меня ещё с вечера начали терзать самые нехорошие предчувствия, прямо как перед открытием Врат. Даже кушать не смог. Сто раз пожалел, что тебя послал… В общем, когда стало совсем невмоготу, я убедил Серую братию сплавать на Берег, проветриться. Мы прибыли в самом начале заварушки, и успели всё погасить до большого пожара. Хотя цены завтра, боюсь, взлетят в небеса. Не советую ходить рынок, и вообще покидать служебную территорию до отплытия.

— То есть, нас не посадят? — сделал я главный вывод.

— К сожалению, нет, — вздохнул Иолай, склонившись над Риной. — Вас там вообще не было и быть не могло. Вы предавались разврату в одном из местных вертепов, пока он не сгорел. А когда всё улеглось, решили вернуться к своим. Понятно? Подружку свою проинструктируешь сам. Всё, валите уже с глаз моих, пока сюда орден не пришёл!

Он стянул с её предплечья свернувшуюся змею, которая снова превратилась в обычный резной наруч, и бросил артефакт в общую кучу. В ответ Рина слабо застонала и завозила вслепую руками, пытаясь подняться. Я быстро подхватил её с пола, несмотря на боль в руках, и направился к подъёмнику. Встречаться с инквизиторами не было ни малейшего желания. Особенно с таким «уловом». Наверху мы наткнулись на мирно спящего в рабочем кресле Синклера, но будить его не стали. Для мастера сейчас лучше всего воспринимать наш визит как дурной сон. Жаль, что так получилось, но надеюсь, сильно он не пострадает.

На улице нас встретила тишина и прохлада. Зарево от пожаров улеглось, но в воздухе ещё витал едва заметный запах дыма. Я отпустил Рину, и мы направились в сторону нашей усадьбы. Девушка поначалу обрадовалась, что нас отпустили восвояси, но предложенная «легенда» её категорически не устроила.

— Спала с тобой⁈ Ещё чего!

— Придумай что получше, — предложил я, уязвлённый до глубины души.

— Мы просто… Гуляли?

— Поэтому на тебе почти нет одежды, а на мне — живого места. Не смеши.

— Тогда на нас напали бандиты!

— Где именно? Что мы с ними сделали?

— Ой, как будто нас не спросят, что это за сгоревший бордель такой был.

— Представь себе, нет.

Язва возмущённо фыркнула, но больше с «дельными» замечаниями не приставала.

Ещё на подступах к усадьбе стали заметны признаки недавнего боя, а вскоре дорогу нам преградили несколько бойцов, облачённых в белоснежную броню. Явно не обычные служаки, скорее всего из службы безопасности академии. Они наскоро нас опросили, явно ухмыляясь под забралами шлемов, при взгляде на непривычно пунцовую Рину. После чего один из воинов проводил нашу парочку прямо к центральному зданию, где не хватало несколько окон, а стены украшали свежие сколы.

Сколько же всего эта постройка за свой век пережила…

Внутри никто не спал, несмотря на поздний час. Все собрались в гостиной, и стоило нам показаться на пороге, как нас тут же обступили разгорячённые курсанты. На некоторых намотали лечебные повязки, но большинство отделалось мелкими царапинами. Оказывается, за успешную оборону им всем подогнали несколько ящиков с алкоголем и едой из внутренних запасов. Чтоб было чем заняться и не мешать старшим наводить в городе порядок. Так что учащиеся дружно снимали стресс. Кое-для кого заварушка стала первым серьёзным испытанием, отчего их до сих пор заметно потряхивало. Это наша группа обстреляна задолго до поступления, и подобным нас не смутить.

Сатания уже успела набраться и повисла на мне с порога, едва не опрокинув на пол.

— Живой! А я боялась, что не смогу тебя сама прибить! Ты зачем с этой гадюкой недорезанной ушёл, а?

— Я тоже тебя рад видеть.

Гадюка, к слову, незаметно испарилась, оставив меня отвечать на неудобные вопросы. Спасибо Калдану, который как всегда прикрыл меня, утащив фурию к столу. Я с улыбкой посмотрел на эту парочку, и у меня впервые ничего не кольнуло в душе. Сердце немного побаливало, но совсем не потому что разбилось.

Всё. Отпустил.

Я довольно улыбнулся и позволил утянуть себя к столу, отшучиваясь от самых щекотливых вопросов. Все и так прекрасно видели, что мне серьёзно прилетело. На дальней стороне обнаружилась розовощёкая Криста всё в той же компании второкурсников, слегка разбавленной бойкими девчонками с третьего. Тут уже моими руками вплотную занялся Тори, заставив снова скрипеть зубной эмалью. Однако лекарство вскоре нашлось — его мне протянула Сатания, причём целую бутылку.

— На, держи! То самое, понял?

Я взял в руки ёмкость, до которой мы в прошлый раз так и не добрались. Надо же…

Вино на вкус оказалось очень даже ничего, но я решил не злоупотреблять и вернул бутыль зверолюдке. Та скорчила обиженную гримасу.

— У меня своя есть. Скучный ты!

С этим заявлением я бы поспорил — веселья у меня как-то даже через край хлещет. Не успеваю разгребать. Вскоре вернулась Рина, переодевшаяся в запасной комплект. Она не стала отказываться от напитка и уселась неподалёку, как ни в чём не бывало. Язвительное хихиканье в нашу сторону вскоре прекратилось, но тут осмелевший Тори начал срезать столовым ножом прикипевшие куски ткани, заставив меня вновь схватиться зубами за деревянную пробку.

Я по местной традиции отсалютовал бутылкой язве, и та после секундной заминки повторила мой жест, выдав улыбку, об которую можно ненароком порезаться. Может, зря её отговорил от харакири? Остальные вскоре присоединились к нам с радостными выкриками, как любая молодёжь на вечеринке в любом из миров. Весело зазвенела посуда, а кто-то умудрился пролить выпивку на стол и немного на себя. Некоторые вещи никогда не меняются, вот как вино.

Да и чёрт с ним! Тут градусов пятнадцать навскидку, сильно не напьюсь…

Очнулся я от бьющих в глаза солнечных лучей, неудачно отражённых сквозь оконное стекло. Прямо мне на лицо, которое успело стянуть, будто под открытым небом заснул.

Руки оказались замотаны до локтя свежей лечебной повязкой, под которой зудела новая кожа. Это хорошо — лечение мы на полпути не бросили, хотя вспоминалось оно с огромным трудом. Голова гудела, во рту пересохло, а ещё на мне почему-то не было одежды. Ну, хоть комната моя, вроде… Нет, точно моя.

Спасибо автопилоту, не подвёл.

Я пошевелился и сразу же почувствовал, что рядом кто-то лежит. Кровати тут не царские, и большой площадью похвастаться не могут. От такой новости я окончательно проснулся и осознал, что ночевал не один. Можно себя поздравить с потерей невинности, но что-то не тянет. Прямо как настоящий подросток, совсем мозги отсохли! Идиота кусок!

Подробности бурной ночи всплывали в памяти ещё с большим трудом, разрозненными фрагментами, и я к своему стыду так и не смог вспомнить, кто там лежит. Ладно, сам заварил кашу, самому и расхлёбывать. Лишь бы не Сатания — портить отношения с Калданом хочется в последнюю очередь. Да и отпустило вроде меня уже. А вот на счёт неё — не уверен. Кто их знает, зверолюдов?

С чувством, как будто иду в открытый огонь, я осторожно повернулся на бок. Угол обзора вышел паршивым, но хоть так. Соседка по кровати замоталась в простыню с головой, но рога там точно отсутствовали. Ага. Значит, всё-таки Рина. Не то чтобы я сильно обрадовался этой стерве, просто она умеет держать язык за зубами, а ещё может управлять собственной кровью. Вдруг пожиратели к ней не пристанут? Как пить дать отравятся, бедолаги…

Однако стоило мне присмотреться чуть внимательнее, как я заметил за отогнутым уголком простыни прядь совсем не вишнёвых волос. Просто до этого они почти сливались с белой тканью, и выдал их характерный голубой отлив.

Ну вот как⁈