Непутевый Демон-3

Глава 33

В классических детективах разоблачение обычно происходит на общем собрании подозреваемых. Можно сказать — традиция. Семейный ужин для подобной цели подходил идеально, только преступник не стал его дожидаться. Он знал, что мы знали, поэтому решил действовать на опережение.

— Пригнись!

Под звонкий девичий крик очередной снаряд пронёсся над нашими головами, оставив оплавленную вмятину в стене. Опять после моего визита придётся ремонт в замке проводить. Хорошо бы не капитальный…

Стрелки засели за поворотом очередного коридора, стараясь не попадаться нам на глаза. Я их видел и там, а вот достать не мог. Для поджигания мне требуется зрительный контакт и несколько секунд на подготовку. Слишком медленно, и потому неэффективно. Проще огнём пыхнуть, но опять же — только на прямой дистанции. А вот закидывать гостинцы по дуге, как наш противник, я пока не научился. Под прикрытием дружков он кошмарил нас вслепую уже минут десять.

Как вариант, можно выставить огненные стены, спалив ещё несколько покоев, и зайти сбоку, но я предпочёл не торопиться. Велик шанс, что заговорщики уже кончились, и за нас принялись лояльные клану стражники. Как их различить в этой кутерьме — решительно непонятно. Мы уже оставили за собой с десяток трупов в канареечных доспехах и подняли на уши весь замок. Осталось только ждать.

Вместо прорыва я решил немного потренировать Иону в таких «тепличных» условиях. Для неё же обстановка была вполне себе боевая, так что она с расширенными от ужаса глазами предсказывала новую траекторию выстрела и заодно впитывала бесценный боевой опыт. Хива с Алонсо прикрывали тылы, чтобы никто не ударил нам в спину, а мне осталось лишь не спускать глаз с племянницы. Либо она после случившегося плюнет на военную карьеру, либо закалится.

Чёрт, я уже стал прямо как наши преподаватели… Жуть.

Однако юная заклинательница огня сама вызвалась помочь, несмотря на все мои предупреждения. Могла бы тихонько отсидеться, но ей захотелось приключений. Пусть теперь пожинает плоды своего выбора, как взрослый человек. И стоит признать, она держалась молодцом — даже подпалила одного из подосланных убийц. Может, и выйдет из неё толк. Нянька из меня та ещё, мне куда проще научить подопечного выживать.

Потому что ничего другого попросту не умею.

— Берегись!

Новый выстрел получился куда прицельнее, и не будь у нас «взора Первостихии», кого-нибудь зацепило бы точно. Иона, кажется, позабыла о моей способности, полагаясь только на себя. Заодно предупреждала остальных. Снаряд по дуге просвистел между нами, упорхнув дальше по коридору, где уничтожил резной шкаф из красного дерева. Небось, не одно поколение тут стоял, радовал взгляд проходящих мимо людей.

У меня опять зачесались руки наказать вандала, но возмездие настигло его без моего участия. Из-за поворота резко пахнуло морозной стужей, и всё стихло. При этом никакого незримого давления на психику не ощущалось, как бывает при открытии Врат. Значит, это обычная магия холода. А в нашей семье лишь один человек владеет ей на высочайшем уровне.

— Госпожа Анура? — поинтересовался я вслух. — Матушка?

— Выходи… сын, — чуть запнувшись, ответил мне знакомый голос. — С заговорщиками покончено.

— Позвольте сперва я, господин? — попросила подскочившая Хивея.

Горничная так и не сняла любимого чёрного платья, лишь нацепила поверх простенькую броню в виде пластинчатой кирасы. Мы и вовсе сражались в форме, за неимением ничего другого. Заказанную мной одежду так и не успели изготовить.

— Нет. Лучше пригляди за Ионой, она сегодня нас всех спасла.

Я потрепал по голове смышлёную племянницу и кивнул Алонсо. Тот всё понял без слов — расслабляться ещё рановато. Ничего ещё не кончилось.

За поворотом меня поджидала нынешняя глава клана в сопровождении двух офицеров. Их силуэты я видел, и даже мог предсказать возможное нападение, но сама Анура являлась для меня идеальным противником, как и Криста. Лёд не оставлял теплового следа и мог натворить немало плохого. Стражники тому наглядный пример. Вся боевая четвёрка представляла собой печальное зрелище — одного придавило глыбой, размазав по стене, остальных закатало по шею, превратив в живые статуи. Их здоровью ничего не угрожало, не считая лёгкого обморожения, но зная мстительность женщины, мне оставалось лишь пожелать им удачи. Она им точно сегодня пригодится.

— В темницу! — коротко приказала командующая, когда к нам подоспела новая партия бойцов.

На глазах у всех она демонстративно обняла меня, как дорогого сына. И лишь после этого вышла к моим товарищам, под прикрытием нескольких человек. Боевой броней она пренебрегла, что на мой взгляд являлось типичным выпендрежом.

Какой бы сильный ни был маг вне категорий, от роковой случайности не застрахован никто.

— Не скажу, что довольна твоим поведением, Иона… Но с сегодняшнего дня ты больше не ребёнок. Я дозволяю тебе обучаться боевой магии.

Девушка отвесила глубокий поклон, но госпожа Анура уже потеряла к ней интерес, переключившись на другие цели. Выразив дежурную благодарность Хиве с Алонсо, женщина повела меня за собой прочь от места битвы. Ребят вроде под стражу не взяли, и даже пообещали сопроводить до покоев. Боевая горничная жила вместе с прочей прислугой, но даже у неё имелась собственная комната. Плюсы работы у богатых господ.

Казалось, что потасовка длилась не один час, но на самом деле прошло не так уж много времени. Я даже на семейный ужин успевал, если он вообще состоится. Интуиция подсказывала, что нет. А вот разговор по душам будет обязательно.

Намекало на это полное отсутствие лишних ушей. Даже пара офицеров, составивших нам кампанию поначалу, на каком-то этапе отстали. Мы забрели в какую-то незнакомую часть замка, где я прежде не бывал. Рабочий кабинет главы клана и прочие места для приёмов остались далеко в стороне. Тут даже коридоры сузились до неприличия, а убранство на мой неискушённый взгляд стало попроще.

— Удивлена, что ты приехал, — наконец прервала молчание моя грозная спутница. — После всего случившегося…

— Что было, то прошло, — пожал я плечами. — Меня больше интересует будущее.

Женщина, чуть подумав, кивнула.

— Согласна. Со временем многое меняется. Когда-то я считала тебя врагом, потом никчёмной отрыжкой Пекла, но ты сумел доказать свою полезность. Сегодня пригодился вновь, заставив предателей действовать преждевременно. И даже смог сражаться с ними, несмотря на запрет.

Последнюю часть фразы она произнесла с явным укором. Переживает за магическую удавку, не иначе.

— Они прежде всего же хотели навредить «Фениксам», госпожа. Остальное неважно.

— А если ты вдруг решишь, что я желаю зла своей семье? — прищурила она ледяные глаза.

— Мы оба знаем, что такого не будет. Вы о ней заботитесь, хоть и весьма специфически.

— А ты, смотрю, поднаторел в учтивых речах. Раньше тебя больно было слушать.

— Благодарю.

Я нарочно старался вести себя прилично, насколько это возможно. Заклинание контроля никуда не делось, и переживать очередной сердечный приступ неохота. Да и обязательств у меня накопилось столько, что лучше не помирать. Что касается нынешней главы клана, она хоть и сволочь, каких поискать, но куда адекватнее дважды покойного мужа. Тот полностью невменяемым… Был.

Лишь бы она не вела меня показать его обгорелые останки в лечебном саркофаге. Он ведь тоже имел дар пирокинетика, причём вне категорий. Мог ли Гастор себя потушить, подобно мне? Хороший вопрос. После освоения Ионой «теплового взгляда» удивляться не стоит. Это не только моя фишка.

Только второго раза я точно не переживу и выдерну какой-нибудь штекер. Ненароком. Однако пришли мы не в замаскированную палату, а в небольшую комнатушку без окон, частично покрытую свежим льдом. Хоть бери да продукты складируй, благо из мебели там только стол и несколько стульев. Морозильник закрывался на сложный замок, а какая-либо охрана полностью отсутствовала. Ещё один показатель, что посторонние глаза и уши здесь нежелательны.

Да и с возможностями госпожи Ануры даже несколько стражей — чистая формальность. Она четверых противников разом накрыла, и это вряд ли её предел. Моей Снегурочке о таком пока только мечтать.

Но забавно, что заклинательница холода оказалась во главе семейки пироманов…

Внутри я первым делом наткнулся взглядом на перепуганную тётю Аркиду, закованную в лёд по самые ноздри. Женщина не могла двигаться и говорить, лишь вращала выпученными от страха глазами. Ну хотя бы живая. Её мужу, внешне напоминавшего строго учителя старших классов, повезло гораздо меньше. Эстаса пронзил ледяной шип, буквально пригвоздив его к стулу. Тут явно не переговоры велись, да и вряд ли супруги пошли бы на них без сопровождения.

Потому что именно их не зацепил бы тот взрыв, пройди всё по плану. А вместе с большинством «Фениксов» отъехала бы ещё и часть союзной знати. Именно это и стало ключом к разгадке. Последние сомнения в причастности кого-то из Дутвайнов у меня отпали после покушения на Гастора. Предатели среди личной охраны — это даже по нынешним меркам перебор. Тут не нужно быть гением дедукции, чтобы заподозрить раскол в самом клане.

Единственное, что для меня осталось непонятным — выгода заговорщиков. Какой резон возглавлять обескровленный клан? Это ведь гарантированный приговор.

В местной истории подобных примеров масса, но тут есть свои нюансы. А именно, градация классов. Самый нижний, с подзаголовком «У» вполне может быть вассалом более высокой по рангу семьи. Причём, сохранив большую часть привилегий, а главное — свои жизни. Отношение к ним у высшей аристократии не особо уважительное, но при этом никто их тронуть и пальцем не может.

В целом план я вижу так. После чудовищного теракта Эстос возглавляет «Фениксов» и с внешней поддержкой быстро подминает потрёпанных союзников. Возможно, объединяется с ними в нечто одно горючее, как было раньше. После этого новоиспечённый командующий принимает предложение вассалитета от какого-нибудь могущественного соседа. Мол, ситуация тяжёлая, а тут рука помощи, которую кусать просто неприлично.

Желающие протянуть её найдутся быстро. Достаточно взглянуть на карту, чтобы вычислить основных интересантов. Большая часть тёплого побережья принадлежит «Нетопырям» и тем самым «Мантикорам», что числятся в наших заклятых врагах. Земли Дутвайнов аккурат между ними. Думаю, никто в здравомуме не откажется пополнить свои владения за чужой счёт. В ближайшей материковой части континента располагаются «Драконы», парочка кланов средней руки, а чуть дальше — «Единороги».

Ну а затем всё зависит от тайных договорённостей. Но вряд ли Эстос подрядился предать родственников на одном голом энтузиазме. Его явно заинтересовали чем-то большим, чем просто должность командующего. Теперь это уже неважно, ведь вместо тёплого местечка он получил ледяной кол. В какой-то степени справедливо, только вряд ли скорая на расправу Анура успела его толком допросить.

А ведь у него наверняка бы всё получилось, не появись тут кое-кто излишне глазастый…

Кстати о тепловом зрении. Благодаря ему мне удалось заметить ещё одного обитателя стылой комнатушки, умело скрывавшегося в тенях. Он не был скован льдом, однако не спешил к нам даже когда дверь полностью отворилась. Света в помещении прибавилось, позволив его рассмотреть получше. Черноволосый, худощавый парень, с острыми чертами лица. Можно даже назвать его симпатичным, хотя в тут, конечно, нужно мнение специалистов женского пола.

Мне хватило доли секунды, чтобы узнать это вытянутое лицо с длинным носом. И не будь между нами стола, я бы бросился к нему прямо с порога.

— Заходи… партнёр, — усмехнулась госпожа Анура, пропуская меня внутрь. — Нам всем нужно многое обсудить.

— Здесь?

Я кивнул в сторону шумно дышащей через нос Аркиды, которой явно не хватало кислорода в ледяном плену. Но глава клана лишь отмахнулась.

— Поверь, она не будет нам мешать. Зато мы можем обсудить всё без риска быть услышанными кем-то посторонним.

Всё понятно — комната экранирована. Здешняя техника хоть и не эволюционировала до «жучков», однако их без проблем заменяют заклинания и специальные артефакты. Учитывая количество предателей в рядах охраны, предосторожность отнюдь не лишняя. Хорошо ещё, что наше общение не будет вестись в сырых казематах, хотя здесь обстановка тоже отнюдь не тёплая. Поэтому некоторые участники заседания не могут принять участие по техническим причинам.

Но для меня главным сюрпризом стал вовсе не мёртвый Эстос, а третий участник беседы.

— Здравствуй, Димон, — поприветствовал меня парень с лёгким акцентом в имени.

Ну да, русский язык он постигал у меня в голове сразу, без всяких талмудов и переводчиков. Зубрить ему, как некоторым, не пришлось. Однако слух мне резануло вовсе не съехавшее ударение, а нарочито холодный тон. Не так я себе представлял нашу встречу…

— Рад тебя видеть, Авери.

— Ты точно в этом уверен? — хмуро поинтересовался он. — Мне вот так не кажется.

— Ошибаешься, — покачал я головой, усевшись напротив. — Забыл, ради кого я рвал жилы?

— Да-да, прямо надорвался. Живёшь теперь моей жизнью, спишь с Кристой…

— Так получилось.

— У тебя всё время получается не так!

— Мальчики, не ссорьтесь, — пожурила нас довольная госпожа Анура. — Мы здесь не для того, чтобы высказывать друг другу обиды. Так получилось, что клан замер на грани краха. Боюсь, после случившегося наше влияние упадёт ниже допустимого.

— Вас только это волнует?

— Разумеется! — удивилась она вопросу. — Я же лидер «Фениксов» и несу за них ответственность. Выходка Эстоса поставила всех нас под удар.

Аркида попробовала что-то промычать через ледяной кляп но быстро затихла под укоризненным взглядом родственницы. Я ожидал, что этим не закончиться, однако женщина продолжила, как ни в чём не бывало:

— Итак, у нас назрели крупные проблемы. Скоро люди начнут выказывать недовольство. Боюсь, казнь заговорщиков не остудит самые горячие головы. Ведь у наших врагов всегда найдётся, что им предложить. Сильные пожирают слабых. Так было всегда и будет продолжаться вечно. Поэтому нам нужно укреплять свою собственную мощь. Я рада, сын, что ты смог отринуть прошлые обиды и готов вернуться в семью.

— У меня не было выбора, — пожал Авери плечами.

— Нам нужна свежая кровь, — не моргнув глазом заявила его «матушка». — Мне очень жаль что так получилось, но с годами ты меня поймёшь, когда снова станешь Дутвайном.

— Я не буду жениться на Алии! — мотнул он головой.

— Извини, Иону я не могу тебе отдать после сегодняшнего, у меня на неё теперь большие планы.

— Дело не в этом! Она моя сестра!

— Это всего лишь формальность, сын. Её несчастный разум надломлен, и толку от неё никакого. Ты можешь выбрать себе в пару кого пожелаешь в рамках разумного.

— Это из-за демона? — догадался я.

— Из-за кого же ещё, — недовольно процедила женщина. — Многие бедняжки теряют от них не только голову, но и часть души. Алия стала другой, и нам ещё повезло, что ублюдка смогли прихлопнуть прямо в академии. Слышала, у вас недавно тоже подобный инцидент случился…

Тут возразить нечего. Лисандру хоть и смогли откачать в отличие от подруги по несчастью, но девушка полностью замкнулась в себе и отказывалась даже есть. Ещё до наступления каникул её забрала семья. Орден как будто махнул на соучастницу рукой, удовлетворившись нижней частью Корта. Видимо, кое-кто понял, что сделал ставку не на того и не стал раздувать скандал.

— Вы весьма осведомлены, госпожа.

— Ой, только не пытайся мне льстить! На меня ваше дьявольское очарование не действует. Да-да, не удивляйся, сильные духом вам не под силу. Я уже в курсе, что ты не типичный представитель проклятого семейства, и многого не знаешь. Будто подкидыш какой.

— Может, потому что я не демон?

— Это не важно. Орден уже заинтересовался тобой, и так просто он не отстанет. Хвала богам, что Альбин в последний момент взялся за голову, и вы теперь существуете раздельно.

Мы с Авери невольно переглянулись. В глазах у парня плескалось плохо сдерживаемая злость.

— Однако, одними лишь талантами мы не укрепим своё положение, — продолжила Анура. — Нам нужны магические ценности. Чем мощнее, тем лучше. Чтобы враги не единожды подумали, прежде чем соваться к нам.

— Я работаю над этим, госпожа. Всё не так просто.

— У нас нет времени ждать, пока ты отыщешь старое хранилище. Однако тебе удалось заполучить новое сокровище… Положи его сюда, на стол.

У меня не было ни малейшего желания расставаться с Паяльником, только тело вновь вышло из-под контроля. Рука сама потянулась к поясу и сняла рукоять с крепления, после чего против моей воли оставила её на столешнице.

— Так-то лучше, — улыбнулась женщина. — Дружеских подарков осталось не так много, и про новые не слышно уже очень давно. Тебе крупно повезло, партнёр.

— Надеюсь, вы не собираетесь его продать?

— Нет, ты что! Оружие перейдёт во владение Авери. Настоящему.

— Не думаю, что у него выйдет им воспользоваться. Тем более, меч привязан ко мне.

— Лишь пока ты жив, — с ехидцей уточнила она. — Но не беспокойся, избавляться от тебя сейчас глупо. Ты добился впечатляющих результатов как в учёбе, так и в поисках нашей святыни.

— Не пытайтесь мне льстить, — припомнил я ей собственную фразу. — У нас уговор. Чтобы найти ваше наследие, мне нужно мощное оружие. А здесь от него никакого толку. Даже если вы будете экскурсии к нему каждый день водить.

— Здесь ты прав, меч в ножнах не так пугает, как обнажённый. Поэтому отдай его Авери. К сожалению, ты должен сделать это добровольно, иначе ничего не получится.

— А если нет?

— Увы, наше сотрудничество придётся прервать. Проклятые заговорщики добрались даже до почтенного командора Эрбиена, и будет жаль, что такой перспективный курсант станет их очередной жертвой…

Так вот почему Аркида ещё жива! Не знаю, как на счёт их детей, которые совсем ещё малыши, а ей отсюда живой уже не выйти. Мне же предоставили хоть какой-то выбор — расстаться с подарком и ещё какое-то время побегать, или скопытиться прямо сейчас.

Странно, что никто не предупредил меня о такой особенности огненного меча. Просто отдать его первому встречному, надо же. Корт, к примеру, ничего просить не собирался. Его вполне устраивала моя смерть. Понятное дело, что добровольно я бы ему и старых шнурков не отдал, но всё-таки. Это даже не лазейка, а настоящая дыра в заборе. Вряд ли у древнего стража настолько шестерёнки заржавели, что он не предусмотрел такое…

— Владей. Для тебя не жалко.

Я с силой толкнул рукоять к Авери, который невольно притормозил её у самого края, и тут же с шипением отдёрнул руку. Ожидаемо.

— Ты должен захотеть, — укоризненно произнесла госпожа Анура. — По-настоящему.

— Ничего я вам не должен. Просто оружие не признало его, и с этим ничего не поделаешь. На моей памяти лишь один смог к нему безболезненно прикоснуться, безо всякого моего разрешения и прочей чепухи. Вы точно консультировались со специалистами или просто прочитали чьи-то гипотезы?

— У меня была надежда, что всё можно решить мирно, — вздохнула женщина. — Но ты не оставляешь нам выбора.

— Он есть всегда, но вам предпочтительнее искать сиюминутную выгоду. И плевать на последствия. Даже на собственного сына!

— Не смей попрекать меня, выродок! — зашипела она в ответ. — Тебе никогда не понять ту боль, что мне пришлось вынести! Это Гастор был помешан на семейных реликвиях, а я вот не верю, что их можно вернуть. Ты водишь нас за нос, а сам наслаждаешься чужой жизнью. Наплёл чепухи Альбину, лишь бы не становиться простолюдином… Их обоих нет из-за тебя! Неугодные тебе люди гибнут будто сами по себе, а ты тайком совращаешь новые души, становясь всё сильнее. Ровно как заправский демон. Просто хитрее и коварнее, чем большинство других. Даже Хивея уже пляшет перед тобой на задних лапках, тьфу! Тошно смотреть. Ты ничуть не лучше прочих исчадий, раз согласился служить в обмен на возвращение из Пекла. И пощадил Авери отнюдь не из сострадания. В тебе его нет, ты просто любишь изводить людей, мучить их души. Признайся, из всех девушек ты выбрал именно ту, которая сделает больно моему сыну?

— Нет, она мне тоже нравится, — признался я. — Так бывает, к сожалению.

— Ах, тебе жаль! Ну надо же! Но как удобно получается, согласись, ведь она сестра нынешнего императора. Раньше его считали обычным выскочкой, а он уже добился того, чего не смогли несколько предыдущих поколений. Его семья куда более предпочтительна нашей, а главное — тебе там никто не сможет приказывать. Я раскусила тебя, выродок! Думал, после моей смерти у тебя всё наладится? Ты специально спровоцировал Эстоса!

— К чему все эти оправдания? — проворчал я. — Просто избавьтесь от меня и живите себе спокойно. Недолго, правда, но вас это вряд ли волнует.

— Твои угрозы пусты, как и твоя душа, — ничуть не испугалась госпожа Анура. — Дорогой сын, мне тяжело просить тебя о подобном, но именно ты должен с ним покончить. Лишь тогда его наследие перейдёт к тебе. Подумай, как страдает та бедняжка! Ты же не хочешь, чтобы она разделила судьбу твоей сестры, либо того хуже?

Я перевёл взгляд на Авери. Тот почти не участвовал в нашем разговоре, но упоминание Кристы заставило его сжать кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Не хочу, — глухо ответил он, вставая со стула.

— Её дважды чуть не убили, — продолжала обрабатывать его «матушка». — Орден редко щадит прислужниц, и чем дольше она с ним, тем сильней заражён её разум. Не бойся, ты часть нашей семьи, и он не может тебе навредить.

— Ну хоть тут она не соврала, — криво усмехнулся я.

— Ты как всегда спокоен, — процедил парень. — Тебе совсем чужд страх?

— Сам знаешь, что это не так.

— Да, пожалуй.

— Только не делай глу…

Увы, договорить я не успел — парень оказался слишком быстрым. Лишь мои глаза поспели за его стремительными движениями. Даром времени он не терял, овладев Мерцанием на весьма приличном уровне. Не Фест, конечно, однако большинство людей даже с отменной реакцией и моргнуть не успеют.

Госпожа Анура не стала исключением, уставившись неверящим взором на сосульку в груди, пригвоздившую её к стене. Авери не стал тянуться к оружию, а просто обломал ближайший ледяной нарост поострее и швырнул его. Кираса, возможно, и спасла бы, но никак не мундир. Чудо, что после такого удара она вообще не умерла моментально.

— Сынок… — хрипло пробулькала женщина напоследок, пуская кровавые пузыри.

— Прошу прощения, госпожа, вы меня с кем-то спутали, — холодно возразил Авери. — Я полный сирота.

Глаза лидера «Фениксов» остекленели, но напоследок оттуда успела скатиться парочка слезинок. Надо полагать, самых искренних в её бестолковой жизни. Убийца же рухнул обратно на стул, обхватив руками голову.

— Ну вот и всё, Димон, со мной тоже кончено… Только пожалуйста, не переживай обо мне, ты ведь всегда беспокоишься только о других. Но не о самом себе. Я сам так решил, когда они меня нашли… Спасибо тебе за жизненные уроки, я желаю вам счастья с Кристой. Знаю, что ты её никогда не обидишь.

— Не скажу, что горжусь тобой, — произнёс я, взглянув ещё раз на заколотую «матушку». — Но упрекать не буду. И погоди хандрить, у нас тут ещё одно незаконченное дельце осталось.

Теперь, когда заклинательница холода скоропостижно нас покинула, справиться со льдом не составляло для меня никакого труда. Просто посильнее вытянуть почти плоские колебания «ауры», и он стал стремительно таять. Первым делом я принялся размораживать бедную Аркиду, про которую все немножко забыли. Женщина продрогла до костей, и у неё зуб на зуб не попадал. Однако, как только появилась возможность нормально дышать, она поспешно выдала:

— Я ничего не з-знала! Эст не посвящал меня в свои п-планы, иначе я б его сама п-пристукнула! Я урождённая Дутвайн и никогда не предам свою семью!

— Рад это слышать, — кивнул я. — А что на счёт Авери?

— Родители держали всё в тайне, но когда он, то есть ты, так резко изменился… Я всё поняла и пришла к кузену. Гастор приказал мне молчать, и больше мы эту тему не поднимали. До сегодняшнего дня. Пожалуйста, только не трогайте наших детей! Во имя богов! Я понимаю, что после случившегося мне уже не жить, но прошу снисхождения хотя бы к ним.

— Вы немного не поняли вопроса, тётушка, — я кивнул в сторону сокрушавшегося парня. — Настоящий Авери сидит перед вами. Он всё ещё для вас семья или нет?

— Разумеется! — воскликнула оттаявшая во всех смыслах женщина. — Он как никто другой заслужил мирной жизни. В случившемся нет ни капли его вины. Я готова взять убийство Ануры на себя и принять смертную казнь, как предательница.

— Что ж вы все так на эшафот стремитесь… — вздохнул я. — У нас полно других кандидатов для обвинения. А вот высших офицеров в семье почти не осталось. Мы с Авери, понятное дело, не подходим — нам обоим ещё учиться и учиться. Тётя Хиония и вовсе человек сугубо гражданский. Поэтому как вы смотрите на то, чтобы возглавить «Фениксов»?