Непутевый Демон-3

Глава 20

Вот так в одно мгновение всё стало проще и одновременно сложней. Так бывает, когда в процессе решения одной проблемы, ты подкидываешь себе кучу новых. Могу, умею, практикую.

Чем дольше я осматривал содержимое сейфа, тем больше убеждался — живыми нас брать не будут. Помимо ножа там хватало уже знакомых хранилищ для артефактов в виде коробок или шкатулок. Что-то лежало просто так, будучи завёрнутым в исписанную странными символами ткань. На этом фоне несколько гигантских кристаллов Смерти смотрелись обычными безделушками, хотя кожу рук рядом с ними начинало отчётливо покалывать. Имелся там и набор дефицитных батарей, каждая в своей окантовке. Хоть сейчас бери да подзаряжай технику.

Зато теперь хотя бы не вызывало вопросов наличие среди местной охраны таких сильных бойцов. Ранг третий, не меньше. Это уже офицерский уровень, и нам ещё крупно повезло, что они действовали не сообща с остальными. Да и вообще, грамотным руководством пока даже не пахло. Кто в лес, кто по дрова.

Вряд ли такая благодать продлится долго, поэтому задерживаться здесь категорически не стоит. Как и бросать всё это добро. Но не в руках же его нести…

Я не стал отвлекать Рину, которая буквально обнюхивала дальнюю часть хранилища, и сам отправился на поиски какой-нибудь сумки. Сначала хотел метнуться наверх, но там уже отчётливо топали чьи-то ноги. Чёрт их побери. Пришлось ставить огненную стену на лестнице, благо древесины в отделке там хватало. Кстати, большой противопожарный недочёт, но хозяев поместья вряд ли беспокоила инспекция.

Судя по недовольным воплям, огонь стал быстро распространяться по первому этажу. Немного времени я нам выиграл, хотя с кислородом внизу скоро возникнут проблемы. Вытяжки здесь нет, и задохнуться проще простого. Хорошо хоть в одном из ящиков нашлась стопка дорогой ткани, похожей на шёлк. Очень мягкая, эластичная, с матовым отливом. Даже немного жаль кромсать ножом такое, но ничего не поделаешь. Длинным отрезом я обмотал лицо, а в оставшееся полотно покидал побрякушки из сейфа.

Брать один лишь кинжал нельзя — тут и последнему дураку станет ясно, что я в курсе его предназначения. Это сродни чистосердечному признанию в том, что я — демон. А так прихвачу артефакт как бы за компанию. Там и без того хватало подозрительного барахла, не считая проклятых вещиц. Даже представить страшно, сколько такое добро в сумме может стоить. Имелись там и какие-то документы, но всё превратилось в горячий пепел во время вскрытия. Увы, мой метод вскрытия имел свои недочёты.

Тем временем Рина с радостным возгласом склонилась у одного из стеллажей, а вскоре часть дальней стены отъехала, обнажив чёрный провал в темноту.

— Умница! — похвалил я её, заканчивая мародёрство. — Что тебе отсюда было нужно?

— Уже не разницы, забудь.

— И всё-таки.

— Вот же приставучий!

Девушка с раздражённым видом подошла к кучке трофеев, после чего указала на простенький с виду наруч в форме свернувшейся змеи. Его хранили безо всякого футляра, просто на полке. Подозрительно.

— Вот. Доволен?

— Держи, — я протянул ей украшение. — Сама решишь, что с ним делать.

— Эм-м… Спасибо.

Она нерешительно приняла мой подарок, как будто свернувшаяся металлическая гадюка могла её цапнуть за руку. Хотя, учитывая обстоятельства, это вряд ли простая безделушка за три медяка. Но даже если оно не хуже того кольца, что спёрла Криста у брата, всё равно оправданий у семьи Кавано нет и быть не может. Стоило только вспомнить про их задание, как зубы сами собой заскрипели.

А я-то думал, это мои «родственники» отбитые наглухо. Но похоже, это норма для местных аристократов. Если они собственных детей не жалеют, чего уж говорить о подданных…

— Так в чём подвох? — подозрительно прищурилась однокурсница.

— У нас всё это добро в любом случае конфискуют, — поведал я, завязывая тряпичные края общим узлом. — Просто хочу, чтобы у тебя был выбор, как поступать со своей роднёй. У меня вот, например, его нет.

— Тебя… Тоже? — округлила она глаза.

— Всю жизнь. Так что я тебя понимаю, как никто. Пойдём.

В итоге у меня получилась пародия на заплечный мешок, который давил на спину в нескольких местах. Не самая удобная ноша, но главное, что руки свободны. Озадаченная Рина прицепила мой подарок на боевой ремень, не став его надевать. У заклинательницы крови уже был неприятный опыт с украшениями, так что опасения вполне понятны. И пусть в тот раз всё закончилось хорошо, она выбыла из строя почти на сутки. Приятно, что урок усвоен.

Я сам тоже сделал для себя выводы, когда её взгляд невольно запнулся об артефактный кинжал Тёмной империи, валявшийся среди прочих трофеев. Осталось только понять, откуда она про него знает, но штришок интересный. Только сейчас не лучшее время для расспросов. Пожар на лестнице уже подобрался вплотную к дверному проёму, пытаясь лизнуть языками пламени ближайшие ящики. Огонь всегда голоден и жадно тянется к новой пище, словно хищник. Жаль металлическая створка теперь уже не закроется после моих варварских манипуляций. С другой стороны, сюда ещё не скоро сунутся.

Я не стал изображать из себя джентльмена и первым покинул задымлённое хранилище. Ведь даже с тяжёлым скарбом за спиной моя скорость оставалась куда выше, чем у Рины. Девушка подсвечивала дорогу одним из небольших кристаллов, который чудом затесался среди крупных собратьев. Поэтому мы не стали тащить ещё и увесистые камни, тем более пожар им ничем не грозил, а просто подзарядились по самое горлышко. У меня снова начали гореть магические жилы, но лучше уж так, чем истощение и новый инфаркт.

Сколько пожирателей не корми, они всё равно в сторону сердца смотрят…

Ещё месяц назад я бы точно скопытился от такой ударной дозы энергии, но сейчас всосал и не поморщился. Жаль только, что приходится ориентироваться исключительно по своим ощущениям, а не по счётчику топлива.

За куском фальшивой стены начиналась куда более узкая винтовая лестница, где толком и не развернёшься. Спустя десятка два витков мы очутились у очередной бронедвери, которую я открыл гораздо быстрее, чем предшественницу. Можно сказать, руку набил. Добавил бы ещё, что орудовать огненным мечом сплошное удовольствие, однако обожжённые пальцы с таким заявлением оказались категорически не согласны. Благо я их тоже обмотал тканью, как и лицо.

Всё, к чёрту униформу! Отныне на Берег еду только в боевом костюме, как на вражескую территорию.

За металлической створкой обнаружился небольшой зал, выложенный уже знакомым тёсаным блоком в половину человеческого роста. Значит, мы уже прошли уровень канализации. Только выход отсюда наглухо преграждала стена-новодел из местных материалов. Чуть больше кирпича, с известковым раствором на яйце для пущей крепости кладки. Здесь уже не было никаких ящиков, только несколько стоек с оружием и доспехами. Старыми, потёртыми и смутно знакомыми.

Мы невольно переглянулись, едва переступив стальной порог.

— Думаешь это…

— Нет, я уверен. Работаем.

Застать врасплох нас не вышло — спасибо наставнику. Когда доспехи зашевелились, мы уже начали курочить ближайшие экспонаты. Клинок Рины оставлял на металле глубокие порезы, а вот мой меч прожигал их насквозь, заливая пол расплавленным металлом. Только толку от наших действий оказалось не очень много. Даже лишившись шлема железные болванчики продолжали тянуть к нам латные перчатки, чтобы схватить за горло. А прочие ещё хуже — стали вооружаться, скрипя на все лады.

С силой у железяк никаких проблем не было, но хотя бы двигались они не так резво. Даже Рина успевала увернуться от их неуклюжих ударов. Некоторые экземпляры ржавчина одолела настолько, что из строя вышли целые конечности. Парочка доспехов при попытке сойти с постамента гулко рухнули на пол. После чего медленно и неотвратимо поползли в нашу сторону.

Сражаться с парой десятков средневековых Терминаторов — то ещё удовольствие, слишком много желающих тебя убить. Но у меня уже имелся успешный опыт борьбы с чужими конструктами. Другого типа, но не суть. Главное — лишить их подвижности, а там пусть ржавеют себе дальше, никому не мешая.

Поначалу дело шло неплохо, но даже отсечённые мною части продолжали жить своей жизнью, заставляя меня дополнительно плавить ещё и латные перчатки с сабатонами. Пальцы понемногу стали запекаться, несмотря на тлеющую обмотку, а в груди снова стало колоть. Так что вскоре добивание взвалила на себя Рина.

Вжух-вжух — уноси готовенького! Я проскользнул мимо широкого взмаха прямого меча, зайдя в спину очередному болванчику, но тут меня скрутило уже всерьёз. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. На остатках воли кое-как ткнул в сочленение плеча огненным клинком и сам повалился на пол. Да сколько ж можно!

Самое паршивое, что меня занесло в самую гущу оживших манекенов, и со всех сторон топали железные сапоги. Того и гляди — запинают, безо всякого оружия. Нужно сделать ещё один рывок обратно, к Рине…

Однако в следующую секунду надо мной пронёсся красный вихрь, перекатив меня по полу воздушной волной, словно мелкую соринку. Когда я пришёл в себя, девушка уже восстанавливала мой кровоток сидя на мне, хотя у самой на лице не осталось ни кровинки. Никто нам, как ни странно, не мешал. Лишь когда приступ прошёл, я смог разглядеть, что от наших противников остались только ноги по колено, а всё остальное превратилось в мелкую стружку.

— Это ты их?

Девушка в ответ продемонстрировала надетый на свободную руку наруч. У змеи теперь светились рубиновые глазки, будто два светодиода, а чешуйчатые кольца плотно обхватывали предплечье чуть ли не до локтя.

— Снять сможешь?

— Боюсь, уже нет, — покачала она головой.

— Да ладно, тебе идёт, — успокоил я её, с трудом поднимаясь на ноги.

Ответом стало раздражённое шипение.

Первым делом пристегнул на место пустой эфес и подал руку спасительнице, которая потратила на меня немало сил. Вечно черпать их из сторонних источников не рекомендуется, но мы сейчас не в том положении, чтобы волноваться о здоровом образе жизни. У обоих не осталось целых мест на теле, но тем не менее мы продолжали двигаться вперёд, как заведённые. Цокающую металлическими пальцами перчатку Рина мимоходом пригвоздила тонкой красной спицей, а я расшвырял прочих уцелевших ползунов, чтобы добраться до самодельного мешка.

Выстрел артефакта не только нашинковал стоящие вертикально доспехи, но и проделал в перегородке немалых размеров дыру, под которой осыпалась мелкая каменная крошка. Теперь тратить время на поиск замаскированной там двери не нужно, и мы преспокойно покинули зал. Дальше пошло типичное подземелье, с переходами под прямыми углами. Кое-где плескалась вода, но в целом сухих мест было куда больше. Верхний уровень, не иначе. Спускаться в полузатопленные ярусы у меня не осталось никакого желания.

К счастью, рейды ордена и городской стражи не прошли даром — никто нам по пути не встретился, не считая мелких пресмыкающихся около метра в длину. Те сами предпочитали убраться с нашей дороги. По дороге Рина понемногу пришла в себя, и даже смогла прикинуть наш маршрут. С пространственной ориентацией у неё оказался полный порядок.

— Мы не туда идём! Усадьба в другой стороне, придурок!

— Нам туда и не надо, — успокоил я её. — Там нас будут ждать в первую очередь. Но не волнуйся, у меня есть на примете одно место.

Девушка нахмурилась ещё больше, но не стала возражать. Вот и славно, мне сейчас только уговоров не хватало. Если всё так плохо, как я думаю, помочь нам может лишь один человек в городе. Тем более, живёт он не так уж и далеко. Сложнее всего оказалось найти подходящий выход в канализацию, а уже откуда мы благополучно поднялись в один из сточных коллекторов. Спасибо городским инженерам, что они не стали заморачиваться в своё время, проложив туда тоннели напрямик. Так что если видишь текущую сверху воду, будь уверен — где-то неподалёку слив.

Наша одежда и без того пребывала в плачевном состоянии, а после купания по горло в нечистотах её осталось только отнести на помойку. С почестями, потому что казённые тряпки держались до последнего.

— Чтоб тебя в пыль растёрло, Дутвайн! — недовольно фыркнула Рина, когда мы добрались до решётки. — Нельзя было выбрать место почище?

— Прошу прощения, госпожа. Вам всё равно не грозило утонуть, а более удобные подъёмы наверняка контролируются.

— Эй, ты на что намекаешь⁈

Но я уже занялся замком и не реагировал на внешние раздражители. Можно было снести всю конструкцию одним махом и заодно расписаться в том, что мы здесь были. Поэтому пришлось повозиться с отмычками вслепую через прутья, благо у меня имелся. Вскоре замок щёлкнул, выпустив нас из вонючего царства. Дальше воздух стал почище, и вскоре мы выбрались из дренажной трубы посреди глухой подворотни.

Время близилось к ночному отбою, но Таннум и не думал засыпать. Где-то вдалеке раздавались крики, а тёмное небо озаряли характерные зарева пожарищ. На какие-нибудь народные гуляния не очень похоже. Я ожидал несколько иной картины, но всё равно не стал отклоняться от маршрута. Спасибо яркому кристаллу на городской ратуше, что сориентировал меня в плотной городской застройке. Не зря мы в своё время заучивали здешние кварталы на зубок. А темнота нам только играла на руку.

Большинство горожан привычно попрятались по домам, так что нам встретилась лишь парочка запыхавшихся стражников, пробежавших мимо. Мы не стали их окликать, спрятавшись подальше в тенях, после чего продолжили красться. Избегали широких улиц и освещённых мест, и минут через двадцать добрались до нужного перекрёстка.

Стучать в дверь мастерской пришлось долго, пока за ней не раздался недовольный голос:

— Приваливайте к демоновой матери!

— Мы ваши клиенты, — ответил я, стараясь сильно не кричать.

— Приходите завтра, я уже закрыт!

— А вы мне говорили, что можно зайти в любое время.

— Неужели?

— Да! И ваше лучшее изделие… Сломалось. Совсем.

За створкой раздался изумлённый возглас, после чего она тут же отворилась. Очень вовремя, потому что на дальнем конце одной из улиц показался вооружённый патруль. Эти двигались вдумчиво, да ещё служебных церберов с собой прихватили. Я втолкнул в проём Рину и поспешил за ней следом, тихонько притворив за нами дверь. Но полностью закрывать пока не стал. В итоге мы прижали несчастного хозяина мастерской к стене прихожей. Сам виноват — не успел вовремя посторониться.

— Вы…

— Специи дома есть? — перебил я его.

— Да-да, молодой человек! — закивал он, явно меня узнав.

— Тащи! Самые острые и едкие!

Механик шустро метнулся куда-то вглубь мастерской, вскоре вернувшись с двумя склянками. Я щедро рассыпал их содержимое на крыльце, стараясь не дышать, после чего окончательно закрыл входную дверь. От мохнатых следопытов это немного поможет, а вот специалист засечёт нас за версту. Мой тюк фонил так, что от него разбегались мурашки по всей спине. Оставалось надеяться, что там ничего не вырастет от такого близкого контакта.

— Теперь вниз! — скомандовал я. — Быстрее, сейчас к вам придут!

Мужичок проводил нас к подъёмнику, а сам остался встречать гостей. Разумеется, собаки почуяли миазмы, шедшие от нас по всей улице, но вместе с этим хапнули ещё и молотую приправу. А объяснить это своим хозяевам не смогли при всём желании. Не успел механизм вернуться на место, как я расслышал поблизости истошный лай, заставивший меня криво ухмыльнуться.

— А ты не так уж прост, Дутвайн, — одобрительно цокнула языком Рина, когда мы оказались в подпольном цеху.

— Могу лишь сказать то же самое о тебе, — пожал я плечами, усаживаясь на ближайший табурет.

Натруженные ноги ныли, да и всё остальное тело следом принялось сигнализировать, как оно настрадалось от меня за этот вечер. Мы выглядели, словно двое бездомных отбросов с подворотни, но главное, что ещё дышали, назло всему. Остальное — несущественные мелочи.

Заклинательница крови присела рядом и задумчиво провела пальцами по змее, обвившей ей предплечье.

— Интересно, что мне отпилят сперва — руку или голову? Впрочем, не важно. Что дальше?

— Ждём.

— И всё?

— И всё.

— Хм, а здесь есть ванная?

Я окинул взором разный технологический хлам, громоздившийся повсюду, и ответил максимально честно:

— Очень сомневаюсь.