Непутевый Демон-3

Глава 17

Иолай сдержал обещание, и через неделю вся наша «ладонь» с попутным кораблём отправилась в город на выходные. Или в увольнительную, кому как удобнее называть. Правда, до этого пришлось пережить ещё несколько допросов Серой Стражи, но это всё сущие цветочки. Мы пошагово расписали весь свой путь, пока оперативники ордена не обшарили верхние этажи подземелья, добив последних выживших тварей. За содействие нам накинули по десятку очков, а вот курсанты, помогавшие в зачистке, «наварились» гораздо больше.

Спасибо, что первый курс туда не брали в принципе, и нам удалось ещё больше сократить отставание. Более того, наша группа больше не числилась первой с конца. Отныне мы занимали почётное десятое место в общем зачёте. Жаль, что это мало впечатлило вечно холодного наставника. Он лишь выразил сожаление, что Друг не избавил его от проблем в нашем лице.

Зато теперь мне хотя бы стало понятно, почему он тогда так торопился покинуть святилище. И, выгадав момент, я украдкой поинтересовался у некромансера, справился бы тот с древним механизмом.

— С одним возможно, — нехотя ответил гранд-мастер. — Но не обольщайся, тебя в следующий раз одарят лишь лёгкой смертью. Никакие они вам не друзья!

Из сказанного можно сделать вполне очевидный вывод — на глубине обитают сразу несколько стражей. Возможно, они там стерегут не только старое родовое хранилище клана Основателей. В любом случае, соваться мне туда рановато. Особенно без тщательной разведки.

Оставшееся время, как ни странно, я сосредоточился на учёбе. С занятиями фехтованием и боевой магией проблем не возникало, а вот точные науки постоянно подкидывали проблем. Без помощи Авери пришлось чуть ли не навёрстывать школьную программу по некоторым предметам. Да ещё и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А от слов «навигация» и «методика» начинало непроизвольно дёргаться нижнее веко.

Таким образом свободного времени у меня не осталось совсем, и неделя пролетела со свистом. В себя пришёл уже на борту грузовоза, в кампании немногочисленных везунчиков. Помимо нас шестерых отдыхать отправилось ещё полтора десятка курсантов, включая парочку с третьего. Как мне объяснили, это куда меньше нормы. Многие приберегали заветные пропуска на большую землю для грядущего дня Лета. Наступление тёплого сезона для здешних широт особый праздник, так что местные отмечают его с остервенением. Потом только день Урожая и всё — новая долгая зимовка.

По пути неожиданно выяснилось, что Криста на меня окончательно обиделась. Видимо, девушке надоело, что я игнорирую все знаки внимания. Справедливо, как ни крути, хоть меня и глодала досада. Сатания и вовсе предпочла проводить время с Калданом, а Рина пребывала в странной задумчивости, сторонясь людей в последнее время. Она быстро выписалась из лазарета, и выглядела на удивление неплохо. Даже не припомню, когда видел на её щеках румянец. Однако обсудить свой подарок она не пожелала, упорно съезжая с темы.

Мой артефакт пока без толку болтался на поясе, как балласт на гондоле. Я перепробовал всё, что пришло в голову, но так и не смог его «активировать». Тут и ежу понятно, что им не стоит пользоваться как обычным кастетом, однако клинок всё не появлялся. Жаль, что представители ордена отказались консультировать меня по этому вопросу. Спасибо, что хоть не забрали редкую вещь себе, а то есть у них такая привычка.

Возможно, тут тоже не обошлось без влияния Иолая, и его просьбу всё же стоило выполнить. Особенно в такой мягкой постановке. Я просто должен был прикрыть Рину, хотя и не сомневался, что там не всё так просто. Гранд-магистр не из тех людей, которые бросают слова на ветер. Если она и правда втянута в какую-то мутную фигню, тогда разговор с ней будет отдельный. Нам нужны надёжные люди, а не потомственные аферисты, готовые подставить в любой момент. На носу соревнования, и от их исхода будет зависеть слишком много.

В море немного штормило, и в порт мы приплыли слегка взболтанные и уставшие. К счастью, на этот раз ютиться по всяким хостелам не пришлось — в нашем распоряжении оказалась уже знакомая служебная усадьба с «зелёной» крышей. Стоило только шагнуть за ворота, как сердце защемило от нахлынувших воспоминаний. Впрочем, не только от них — мой мотор в последнее время принялся побаливать без видимых причин.

Я старательно отгонял от себя мысль о том, что прожорливые твари в моём теле принялись за главную мышцу в организме.

Девчонок тоже проняло, и мы невольно повернули в ту сторону, где раньше располагались хранилища. От воронки не осталось и следа, а на свежем камне торчали новые постройки, куда крепче предыдущих. Можно сказать, с нашей помощью провели серьёзную реконструкцию двора, а вот центральное здание никаких изменений не претерпело.

Предаваясь ностальгии, я заселился в «свою» бывшую комнату на третьем этаже, благо соседа у меня на этот раз не предусматривалось. Весь наш немногочисленный десант не смог заполнить даже трети помещений, поэтому многие предпочитали селиться отдельно. Кроме парочек, разумеется. Новый комендант смотрел на это сквозь пальцы, не то что старый, который до первого опохмела цеплялся к каждой мелочи.

Нас лишь предупредили о том, что опоздавшие к отбою будут ночевать снаружи, после чего отпустили на все четыре стороны. Эх, свобода… Такое сладкое слово, которое мне в ближайшее время не попробовать на вкус. Это остальные приехали отдыхать, а у меня куча дел и обязанностей.

Но пока я устраивался, внезапно выяснилось, что Рина куда-то свалила, не дожидаясь обеда. Хреновый из меня «топтун» — не уследил за целью на ровном месте. С поисками могла бы помочь Сатания, но та тоже предпочла прогуляться с парнем на свежем воздухе, как и многие другие. Оказавшись на воле, курсанты забили на трапезу, так что за столом из нашей группы остались только мы с Тори.

Не чувствуя вкуса, я задумчиво расправился со своей порцией, но дельных мыслей в голове так и не появилось. Как-то раз мне уже повезло наткнуться на девушку в городе, но вряд ли это сработает во второй раз. В порту ей точно делать нечего.

Поэтому, когда Тори предложил вместе заглянуть на рынок, я не стал отказываться. Тем более, мне туда тоже надо. Ребята, оставшиеся на острове, составили целый список вещей, недоступных в лавке при академии. Я от себя дополнил его парочкой скоб для кровати, а так же каким-нибудь средством для сердца. Сушёные травки подошли к концу, да и помогали они всё слабее.

Хоть бери, да местный аналог «Виагры» ищи.

Убрав за собой, мы покинули усадьбу и вскоре вышли к крайним торговым рядам. Надо сказать, город в наше отсутствие стал заметно многолюднее. А уж близи торговых точек яблоку негде было упасть. Хорошо, что основную местную продукцию можно почуять загодя и благоразумно обойти стороной. Притом что большую её часть сбывали прямо в порту. Помимо рыбы жители ковыряли какую-то зеленоватую руду в шахтах, расположенных далеко в горах, и выращивали скот на здешней травке. А вот экспортные товары занимали едва ли не втрое больше места.

В алхимической лавке мне всучили горькую до невозможности микстуру для сердечников, а Тори приобрёл новую отраву для проклятой многоножки, которую никак не мог извести. Та как раз накануне подкинула ему новый вонючий гостинец, прямо под кровать. На этот раз придушенного зверька смогли опознать только работники библиотеки, заплатив нам заодно немного монет за добычу такой редкости. Учёные, что с них возьмёшь.

— На этот раз она точно сдохнет! — воодушевлённо заявил парень, истративший почти все свои деньги.

— Или подумает, что ты её подкармливаешь, — вернул его я с небес на землю. — Смотри не переборщи, а то и нас придётся откачивать.

— Не, оно безвредно для людей.

— Знаешь, мне как-то раз тоже так сказали…

Однако целитель не слушал меня, грезя о скорой мести. Вскоре мы расстались у импровизированной арены, где бились домашние птицы бойцовых пород. Учитывая габариты местных «индюшек», напоминавших оперённых динозавров, зрелище выглядело кровавым и опасным даже для зрителей. А уж пух долетал до соседней улицы. Но никого это, разумеется, не волновало. Тем более, проигравших поединок ждали в ближайшей лавке мясника.

Удобно, как ни крути. Если твой боец продул, всегда можно заказать с него неплохую вырезку, или даже окорочок. Хорошо что с нами не было азартного Алонсо — тот наверняка бы не удержался от ставок. А вот за Тори после посещения алхимика я почти не переживал. У него интерес чисто спортивный.

Сам я решил прогуляться по оружейным рядам, чтобы поискать там знакомые вещи. Вдруг повезёт? Денег на выкуп у меня вряд ли хватало, но всегда можно договориться иным способом. На крайний случай — подключить стражу. Всё-таки рапира и топор — чисто фамильные ценности, и так просто без ведома хозяев их продавать нельзя. По уму клинки следовало реализовать в другом городе, подальше отсюда. Оставалось уповать на жадность и глупость торгашей, однако мне за полчаса хождений ничего так и не попалось на глаза.

В некоторых местах ассортимент оказался столь широк, что нашлись даже пустынные сабли. Руки так и чесались взять одну, уж больно похожую на катану, но я удержался. На занятиях мне вполне хватает учебной, чтобы победить большинство оппонентов, а главным моим оружием должен стать артефакт. Пока не пойму, на что он способен, тратить деньги не буду. Может это хоть как-то подстегнёт освоение.

А пока хожу как дурак с огрызком.

Стоило признать, что сегодня явно не мой день. Вдобавок возле дальней лавки ко мне пристала какая-то пожилая тётка, закутанная в пыльную шаль с головы до пят. Я попытался было ретироваться, но попрошайка вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Сразу видно профессионала, способного раздеть жертву до исподнего.

— Погодите, юный господин! Уделите мне хоть один малый оборот, прошу!

— У меня дела, — отрезал я, выкручивая собственную конечность из захвата.

— Не спеши, Авери, — произнесла она совсем другим голосом, заставив меня вздрогнуть.

Передо мной стояла не кто иная, как Дуката — «ищейка» ордена и правая рука дядюшки Альюбина. Хотя полуоткрытое морщинистое лицо никак не походило на курносую девушку со шрамом на скуле. Однако мои уши категорически не соглашались с глазами.

— Нам нужно поговорить, — заявила она, потащив меня прочь от рынка.

— Не сомневаюсь, — кивнул я, больше не сопротивляясь. — Рад, что хоть ты жива.

Со стороны наша пара не вызывала подозрений. Подумаешь, уличная шарлатанка нашла очередного простофилю, желая обработать его вдали от посторонних глаз. Многие курсанты в душе всё ещё непуганые дети, которых ни разу не била жизнь, поэтому отношение к ним в городе специфическое.

— Меня очень сложно отыскать, — проворчала она. — Если бы не последняя просьба магистра, ты бы никогда больше меня не увидел!

— Ну что поделать, у меня такая же история с твоим бывшим начальником, — криво усмехнулся я. — Но раз ты теперь свободна, мне пригодится твоя помощь в одном дельце…