Несгибаемый

Глава 15

— Беги, – крикнул мне Гордон, поворачиваясь к толпе.

Размышлять под дулом винтовок было как-то не в моих правилах. Только вот на лестнице я буду хорошей мишенью для Барри. Судорожно заметавшись в поисках выхода, я, видимо, подсознательно обратился к системе, так как она мне тут же выдала три варианта, подкрашивая пути красным цветом.

— Малой, за мной! – скомандовал я гримби, выбрав первый попавшийся, бросаясь со всех ног в сторону темного пятна под лестницей.

Зверёныш, радостно тявкнув, помчался следом. «Как же хорошо, когда вся твоя жизнь — это просто череда весёлых игр», — думал я, поглядывая, как мой гримби несётся, обгоняя меня на поворотах. Гордон что-то громко говорил, отвлекая разбушевавшуюся толпу. Красная полоса мелькала впереди, уводя нас в глубь посёлка по самым темным и безлюдным закоулкам.

— За тобой охотятся люди Барри, – пришло мне сообщение от Эйлы, и ещё два с похожим текстом от Карэн и Марка.

— Да! Я уже в курсе! – ответил я, протискиваясь между домами, стоящими впритык.

— Где ты? – прилетело от Марка, но отвечать уже было некогда, и я отмахнулся от его сообщения.

Крики толпы, несущейся следом, становились всё громче. Красная полоса завела меня на крышу какой-то очень странной постройки, и предлагала прыгать в темный провал, высвечивая перед до мной сообщение системы:

Люк аварийного выхода открыт!

До закрытия осталось 15, 14, 13 …

Гримби смотрел на меня полным доверия взглядом и ждал приказа.

— Вот он! – снова послышалось за спиной.

Раздался выстрел прямо над моей головой. Полоса всё так же призывно мигала, а обратный отсчет действовал на нервы.

9, 8, 7…

— На счет три прыгаем вместе, – сказал я гримби, сомневаясь в собственном решении.

5, 4…

— Раз, два, три!

Я прыгнул, диким криком оповещая всю округу о своём безумстве. Темный провал поглотил нас с гримби, скрыв от посторонних глаз.

Люк аварийного выхода заблокирован .

Сообщила мне система, когда я провалился в нечто похожее на длинную трубу. Вода, стекающая бурным потоком, подхватила нас, унося прочь с невероятной скоростью. Мы не могли сопротивляться, лишь беспомощно плыли по ее водовороту, ощущая себя слишком слабыми перед неистовой стихией.

Постепенно поток воды стал ослабевать, пока и вовсе не остановился, превратившись в хилый ручеёк. Некоторое время я стоял в тишине, старательно прислушиваясь, нет ли за нами погони. Убедившись, что нас никто не преследует, я и мой зверёныш, хлюпая мокрыми ногами продолжили движение за красной полосой вдоль длинного туннеля. Даже если бы полоса и пропала, то всё равно другого пути не было. Только вперед.

Через два часа, уставшие и изнеможённые, мы вышли в круглую и на удивление сухую пещеру, освещенную холодным светом. Ручеёк тонкой струйкой уходил по желобу в цилиндрическое отверстие, высверленное прямо в полу. Стены пещеры были такими же ровными и гладкими, как и туннель. Подняв голову вверх, я увидел россыпи бесчисленных звезд.

— Кажется, это обычный колодец, – произнес я вслух.

Гримби стряхнув воду с густой шерсти, подошел ко мне и плюхнулся возле ног, всем своим видом показывая, что дальше он идти не намерен.

Красная стрелка настойчиво показывала вверх, а я понятия не имел, каким образом нам подниматься по отполированным стенам круглого колодца.

— И куда нам идти дальше?

Дальнейшее движение будет возможно через двенадцать часов тридцать две минуты.

Пожалуйста подождите…

— Может, ты и прав, – усаживаясь рядом со своим питомцем, произнес я. – Возможно, завтра, когда встанет солнце, мы сможем понять, куда нас завела система?

Малой ничего мне не ответил, устало закрыв глаза. Я лёг рядом, подложив под голову дорожный мешок, и начал рассматривать непривычное ночное небо.

⁎⁎⁎

Слепящее солнце через несколько часов разбудило меня. Мой зверёныш сидел рядом, обвив хвостом задние лапы. Время от времени он поглядывал на небо. Путеводная стрелка так и мигала, указывая путь вверх по ровным гладким стенам глубокого колодца, но ничего похожего на лестницу или на что-то подобное видно не было.

Странно, система завела нас в тупик? До этого момента такого ещё не случалось. Правда, это всего второй раз, когда я решился ей довериться. Посмотрев на гримби, я всё же решил уточнить:

— Как думаешь, ты сможешь забраться наверх?

В ответ зверёныш посмотрел на меня с изумлением, мол: «Ты вообще за кого меня принимаешь?»

— Ясно! – огорчённо произнес я, вставая на ноги. Нужно обследовать стены.

Примерно через час, изучив поверхность колодца, я пришел к выводу, что никаких потайных отверстий и скрытых механизмов на стенах нет.

— Ну, – обратился я к системе, – и как нам выбираться отсюда?

Дальнейшее движение будет возможно через три часа пятьдесят две минуты.

Пожалуйста, подождите…

Я растерянно уселся рядом с гримби, решив, что если всё равно делать нечего, то хотя бы стоит потратить это время с пользой.

— Кушать будешь? – спросил я зверёныша и, не дожидаясь ответа, достал из мешка целую курицу, заботливо положенную в дорогу Гордоном.

Наевшись до отвала, мы с гримби улеглись на дно колодца и начали разглядывать плывущие над нами облака. «Хоть перед смертью отдохну», – усмехнулся я про себя.

— Сколько там ещё осталось?

Дальнейшее движение будет возможно через три часа тридцать одну.

Мда…

⁎⁎⁎

После сытного обеда меня настиг сон, который прервал громкий лай гримби. Открыв глаза, я увидел нависшую над нами чёрную тучу. Первые капли дождя уже орошали дно колодца. Вскочив на ноги и пытаясь собраться с мыслями, я судорожно размышлял, чем нам может грозить проливной дождь. К сожалению, по всем предположениям, нас не ожидало ничего хорошего.

— Сколько ещё? – крикнул я на систему, почувствовав на щеке первые капли дождя.

Дальнейшее движение будет возможно через десять минут сорок пять секунд.

Пожалуйста, подождите…

Над головой сверкнуло. Гримби прижался к моей ноге, яростно лая на грозовые облака. Рокочущий гром не заставил себя долго ждать, оглушая долгими непрерывными раскатами. Дождь хлынул нескончаемым потоком, за считанные минуты наполнив колодец по щиколотку.

— Ты плавать умеешь? – спросил я зверёныша, но он только сильнее прижался к моей ноге.

Дальнейшее движение будет возможно через три минуты пятнадцать секунд.

Вода была мне почти по колено. Я ласково поглаживал гримби, стараясь сохранять спокойствие. Система продолжала настаивать, что нам необходимо подождать, а моё благоразумие подходило к концу.

К шуму дождя прибавился ещё какой-то странный звук, очень похожий на рёв машинного мотора. Дно колодца под ногами вздрогнуло и медленно стало подниматься вверх. Гримби отчаянно заскулил, барабаня лапами и разбрызгивая воду в разные стороны.

Мы медленно поднимались вверх. Вода постепенно уходила, стекая по длинному желобу. Когда же до края колодца оставалось примерно полтора метра, движение прекратилось и система выдала мне новое сообщение.

Вы прибыли на конечную точку. Прошу освободить лифтовую платформу.

Помогая гримби выбраться на твердую землю под открытым небом, я почему-то так разозлился на систему, что тупо стал орать, сотрясая воздух вокруг.

— Какого черта ты сразу не сказала нам, что это лифт на гидротяге?

Запроса не было.

— А запрос на построение маршрута был? – охренев от такого ответа, орал я.

Данный запрос был получен через нейронные связи нервной системы пользователя.

Ответила мне система как ни в чем не бывало. О как? Значит всё-таки это я в экстренных ситуациях бессознательно ставлю задачи системе, и она автоматически дает мне подсказки. И всё же?

— А когда я стоял по колено в воде, мои нейронные связи не посылали тебе запрос, умру я или не умру? – ехидно уточнил я у системы, передразнивая её.

Ошибка. Некорректный запрос.

Над головой снова полыхнуло. Молнии мелькали на небосклоне, озаряя все вокруг ярким светом. Зверёныш прижался ко мне и жалостно заскулил. Мокрые, замерзшие, мы стояли в густых зарослях неизвестных мне растений. Подхватив с земли заплечный мешок, я ещё раз проверил его содержимое. Вроде всё необходимое оставалось на местах. Меч святого Клиэмэйна был надежно закреплен в ножнах, притороченных к поясу.

— Где ближайшее сухое место? – всё еще обиженным голосом я обратился к системе.

Перед глазами появилась карта, указывающая на небольшой клочок земли где-то на южном полюсе. Внизу светилось сообщение системы:

Ближайшее сухое место на планете находится в точке 77°28′00″ ,162°31′00″ Сухие долины «Аврелия»

Я разочарованно сбросил сообщение системы, размышляя, стоит ли повторить вопрос? Однако моему зверю, видимо, надоело наблюдать, как его хозяин сходит с ума. Принюхавшись, он медленно потрусил в сторону кустарника. Закинув дорожный мешок за плечи, я последовал за ним.

Мы продирались сквозь деревья без всякой тропинки под ногами. Мокрая земля разъезжалась в разные стороны, не давая опоры. Колючие ветки цеплялись за одежду, норовя оторвать себе кусочек моей плоти на память. Однако уже через десять минут, гримби вывел меня к невероятно большому дереву.

Его крона была настолько велика, что под ней могли расположиться не менее десяти человек, абсолютно не стесняя друг друга. Казалось, листья необычного дерева поглощали воду сразу, как только дождевые капли попадали на их поверхность. Земля вокруг была сухая, покрытая странным видом мха. Гримби улегся между гигантскими корнями, больше похожими на мягкие подушки.

Я разжёг костер, скинув промокшие сапоги. Гроза постепенно перешла в тихий проливной дождь. Тяжелые капли били по земле, создавая монотонный ритм. Пригревшись возле мохнатого бока гримби, я решил разобраться, где же находится всё-таки Великий разлом и сколько дней мне до него топать.

Открыв карту мира перед собой, я задал координаты Великого разлома. Действительно, город Тарнонд стоял практически на самой границе серой пустоши.

— Можешь проложить маршрут от места нашего нахождения до Великого разлома?

Система тут же нарисовала мне кратчайший путь, указав и расстояние, и время, которое может быть потрачено на дорогу, если идти без отдыха, а также возможные препятствия в виде скоплений монстров.

Шестьсот шестьдесят три километра по прямой. Я задумался. Если идти каждый день непрерывно по двенадцать часов, то можно пройти примерно шестьдесят километров. Это в среднем одиннадцать дней при условии хорошей погоды и, желательно, чтобы все пустошники сидели по своим норам.

— Проложи маршрут через храм Милосердия, – попросил я систему.

Что ж, мой путь сразу увеличился еще на сто двадцать километров, а это еще два дня.

Мда… Ещё Гордону нужны АКП. Так что придется потратить время на охоту. Правда охотиться скорее будут на меня, но это уже частности. Ещё нужно всё время что-то есть и пить. Значит, выделяем время на поиски пропитания. Итого как минимум две с половиной недели – туда и две недели – обратно.

— Какие животные, годные для пропитания, обитают в серой пустоши? – задал я следующий запрос.

Скорбус, верляк, ночной морошник, горнобой…

Начала перечислять система. Я удивленно вчитывался в названия перед глазами:

— Серьёзно? Их едят? – произнес я, вслух не ожидая ответа, но видимо система решила, что это очередной запрос и выдала мне следующую информацию:

Жвала скорбуса высоко ценятся у гурманов, а также хвостовая часть улучшает иммунитет и пользуется большим спросом у мужского населения.

Дальше была информация про верляка и его деликатесные части тела, но я её уже скинул в сторону, задавая очередной вопрос:

— Как готовят мясо пустошников?

Куча кулинарных рецептов всплыла перед моими глазами. Пробежав взглядом, я понял, что простого костра тоже будет достаточно. Что ж, выбор блюд в серой пустоши был очевиден, соответственно, мне особо выбирать не придется. А что у нас с водой?

А вот тут была проблема! Реки и озера в серой пустоши были, но система все их отметила как непригодные для употребления. Задачка. Я ещё немного покрутил карту, рассматривая местность, так ничего и не придумав. Дождь всё продолжал лить, а спать совершенно не хотелось.

Вспомнив, что Карэн просила ей писать каждый день, я прикинул несколько вариантов текста, и как только хотел уже обратиться к системе, у меня перед глазами побежали непрочитанные сообщения.

— Это как?

Система молчала, а я читал сообщения от ребят и не понимал, почему не получил их раньше.

От Марка:

— Где ты?

От Гордона:

— Барри смог увести за тобой десятерых! Беги в сторону северных ворот!

От Марка:

— Бэл, северные ворота открыты, и там никого нет! Беги туда.

— Бэл, ты где?

От Гордона:

— Бэливер, ты смог уйти от погони?

От Карэн:

— В поселке все тебя ищут. Тут прошел слух, что ты исчез прямо в воздухе. С тобой всё в порядке?

От Гордона:

— Я, конечно, мог от тебя ожидать всё, что угодно, но исчезновение на глазах у целой толпы? Это было неожиданно!

От Марка:

— Ну ты красавчик! Это надо так? Исчез прямо в воздухе. Да про тебя тут такие байки рассказывают.

От Эйлы:

— Привет! Надеюсь, у тебя всё хорошо, потому что то, что рассказывают про тебя, меня пугает ещё больше, чем раньше. Ты действительно умеешь ходить сквозь стены? Ответь, пожалуйста, Карэн.

От Карэн:

— Бэливер, ответь мне!

От Марка:

— Бэливер! Надеюсь, у тебя всё хорошо, и ты вышел из поселка. Ответь!

От Карэн:

— Дирку сказали, что ты ушел из посёлка, и он тут же успокоился. Ведёт себя как обычно, но ничего не помнит за последние шесть дней. Никаких упоминаний о файле. Ответь мне, пожалуйста!

От Гордона:

— Надеюсь, ты жив!

От Эйлы:

— Привет! С Дирком сейчас всё в порядке. Однако в Тарнонде стало ещё хуже. Драгеры ринулись к стенам города и пытаются через них перелезть. Марк и Карэн очень переживают, что ты не отвечаешь на их сообщения! Надеюсь, у тебя всё хорошо!

— Почему я получил эти сообщения только сейчас? – спросил я.

Скрыть сообщения может только сам пользователь.

Ответила мне система. Я лихорадочно стал вспоминать, когда сообщения приходили последними, и тут до меня стало доходить. Это произошло как раз, когда я прыгал в туннель прямо с крыши. Тогда я просто, не читая, отмахнулся от сообщения Марка. Оно и было первым не прочитанным.

«Ерунда какая-то», – думал я, перечитывая сообщения от ребят. С чего вдруг мне ходить сквозь стены? Или исчезать прямо у всех на глазах?

Первой ответить я решил Карэн. Всё-таки девушка показала мне свои чувства, как тут устоять перед такой красоткой?

— Карэн, здравствуй! Со мной всё хорошо. Не мог ответить. Был занят. Рад, что с Дирком всё в порядке. Ничего ему про меня не говори. Пока!

Следующим был Гордон:

— Гордон, здравствуй! Я жив. Всё хорошо. Про исчезновение всё не так. Расскажу позже.

Теперь Эйла:

— Привет, Эйла! Я не умею ходить сквозь стены! Рад, что с Дирком всё в порядке. Лучше про меня ему ничего не рассказывать. Драгеры меня очень беспокоят. Хорошо бы узнать причину их поведения. Если узнаешь, напиши. Пока!

Марку я решил написать последним:

— Привет, дружище! Нормально всё у меня! Я не исчезал в воздухе, там был люк, а под люком туннель. Система мне его открыла. Я так думаю, что этот туннель ещё от древних остался. Жду, когда кончится дождь. Пока.

Выполнив свой долг перед ребятами, я посмотрел на небо. Тучи ещё бродили, но солнышко уже постепенно начало пробиваться сквозь них. Дождь превратился в мелкое покрапывание, и я уже начал собираться в дорогу, когда вдруг услышал странное шевеление в ближайших кустах.

Мне пришлось разбудить грими. Притаившись за стволом могучего дерева, я был готов увидеть любого монстра или хищное животное, но, когда в нашу сторону выехал вооруженный с ног до головы всадник, меня это насторожило. От человека можно ожидать только самого худшего!