Несгибаемый

Глава 26

Я застыл, глядя на Марка, боясь пошевелиться. В глазах парня шла борьба между ним и системой. Его винтовка уже была взведена в боевую готовность, а ствол смотрел прямо на меня.

Казалось, время остановилось, а я стою и жду, не зная, что будет дальше. Краем глаза я уловил смутное движение. Рафф в один момент очутился рядом. Он толкнул меня в грудь прочь с линии огня. Земля ушла из-под ног.

Чьи-то крики эхом отозвались в моём сознании. Лай Малого, хлесткий выстрел из винтовки, весёлые глаза Раффа и полные отчаяния глаза Марка. Всё смешалось в одно мгновение.

Вязкая субстанция облепила меня со всех сторон. Я прилип, словно муха, спиной к порталу, и он медленно начал засасывать меня. Рафф повалился на пол. Кровь тонкой струйкой стекала по подбородку. Его губы еле слышно произнесли:

— Чему быть, того не миновать.

— Нет, нет, нет, неееет! – ревел я, срывая голос, пытаясь вырваться из липкого плена, а Рафф всё равно продолжал улыбаться.

Тени пришли в движение. Я видел, как гримби рванул в мою сторону, но удар Теней отбросил его прямиком в открывающиеся двери лифта. Тело животного обмякло, не подавая признаков жизни. Двери закрылись, и лифт снова монотонно загудел.

В следующий момент меня просто выкинуло с другой стороны портала, и я грохнулся на пол, но тут же вскочил, рванув обратно. Однако портал схлопнулся, превратившись в гладкую стену, отделяющую меня от друзей. Последнее, что я успел увидеть, это как Марк, пронзенный Тенями, застыл, уронив на пол винтовку.

Сознание меня подводило. Я кричал, бил кулаком в стену, просил, чтобы меня вернули обратно, но ничего не менялось. Я остался один, среди разрушенных иллюзий и разбитых надежд. Всё повторилось вновь, словно зловещий цикл. Я не смог спасти своих друзей, не смог защитить и… снова их потерял… Боль сдавила мою грудь, заполняя пустотой и отчаянием. Я убью эту тварь!

— Где ты, тварь! – заорал я в пустоту.

Маршрут построен.

Выдала система, услужливо высветив путь зелёной полосой. Я ошарашенно уставился на неё, примерно с минуту приходя в себя. Длинный коридор, черные глянцевые стены без какого-либо освещения, и в тоже время я не чувствовал дискомфорта из-за темноты. Всё было видно.

Я осторожно прикоснулся к стене. Черный мрамор холодил мои пальцы. Собственное отражение смотрело на меня озадаченным взглядом. Вдруг мой двойник улыбнулся кому-то за моей спиной. В голове раздался странный гул. Сознание медленно погружалось в непривычное состояние, которое больше напоминало сон.

⁎⁎⁎

— Бэливер? Ты ещё здесь? – услышал я удивленный голос Алекса.

Я обернулся. Белый коридор был наполнен ярким светом. Учёный стоял передо мной в том же ослепительно-белом халате, держа в руках планшет.

— Почему ты не идешь домой?

— Профессор, – услышал я собственный голос со стороны, – меня беспокоит поведение Искусственного интеллекта.

— Что ты имеешь ввиду? – спросил Алекс, беря меня под руку.

Мы неспешным шагом шли по длинному коридору, словно старинные друзья.

— Понимаете, – с сомнением в голосе произнес я, замедляя шаг, – я не уверен, что нужно давать столько власти разуму, который до конца не изучен.

Профессор остановился:

— Мы изучаем его уже около пятидесяти лет, Бэливер. Два поколения вели наблюдение за ним, и мы до сих пор продолжаем узнавать все новые и новые возможности. Мы не даем ему власть. Мы лишь пытаемся понять и использовать его силу на благо человечества, – возбужденно произнес Алекс.

Его глаза горели от предстоящего события. Он не скрывал своего волнения, которое полностью охватило его:

— Завтра мы откроем миру новые грани. Человек станет подобен богу! – торжественно произнес Алекс, делая шаг вперед.

Я лишь разочарованно смотрел на удаляющуюся спину профессора, которая таяла в ослепительном свете белого коридора.

⁎⁎⁎

— Что это было? – обратился я к системе, когда сознание вновь вернулось ко мне.

Матрица пользователя получила частичный доступ к архивным записям Центра Обработки Данных.

Я ещё раз посмотрел на мраморную поверхность, только теперь заметив неприметную надпись, выгравированную на стене: «Бэливер, архив Зеро-орбис, #107843892384». Однако, как только я её прочёл, она тут же исчезла, не оставив на стене и следа.

— Где я нахожусь? – спросил я систему.

Вы находитесь в Центре Обработки Данных.

Дата-центр, как и предполагал Рафф. Я ещё раз огляделся по сторонам. Тут и там всплывали надписи, стоило мне только сосредоточить свое внимание в той или иной точке на стене. Практически все они начинались с имени «Бэливер», менялись только миры и номера файлов.

Я, как загипнотизированный, бродил вдоль черного мрамора, пытаясь понять, что это всё может значить. Вдруг одна из надписей привлекла моё внимание. На ней было написано «Аника, Лэвир-орбис, #743829374836». Я не знаю почему, но я, как будто завороженный, потянул руку.

Данный файл удалён.

Выдала мне система с полным безразличием. Мне оставалось только разочарованно смотреть, как надпись исчезает. Зато на её месте появилась новая. Я не успел убрать руку, как снова в голове раздался монотонный гул.

⁎⁎⁎

— Ты думаешь ты первый? – услышал я голос Алекса у себя за спиной.

Я обернулся. Яркий свет ударил мне в лицо, ослепляя и заставляя прикрыть глаза рукой.

— Нет, ты уже четвёртый, кто пришёл и хочет меня уничтожить! – в голосе Алекса слышалась ирония, но говорящего я по-прежнему не видел.

— Только вот это не ты ко мне пришёл, это я тебя привёл к себе. И если ты не имеешь первичного кода, то ты мне не нужен! – человек явно потешался. В его голосе чувствовалась власть, могущество и непомерная сила.

То ли глаза стали постепенно привыкать к яркому свету, то ли свет стал более мягким. Но в любом случае я постепенно стал различать силуэт говорящего, да и само помещение начало приобретать форму.

— Даже если и так, я всё равно убью тебя! – это уже был мой голос, только раздавался он совсем с другой стороны.

Кажется, я стоял между двумя людьми, разговаривающими друг с другом. Разговор шёл в обычной комнате больше похожий на просторный кабинет. Полки с множеством книг вдоль стен, большой стол из дорогого красного дерева, два кожаных кресла и шикарный диван с журнальным столиком посередине.

Алекс сидел за столом, положив ногу на ногу, с надменным видом, окруженный роскошью и изысканностью. Его элегантный костюм подчеркивал высокий социальный статус, точь-в-точь каким я видел его в городе Неос. Наслаждаясь своим превосходством и властью, Алекс ощущал себя центром внимания и властелином этого мира.

— Убьёшь? – засмеялся он, сидя за столом. – Так убей!

Алекс встал из-за стола, приглашающе раскинув руки, словно друг, желающий обнять друга. Я обернулся и увидел себя с другой стороны кабинета. Я стоял весь измотанный, в грязной рубашке, перепачканной кровью. Мои волосы сальными клоками свисали до плеч.

Мой двойник стоял в полной готовности нанести удар по врагу и, кажется, совсем не понимал, с кем на самом деле столкнулся. В этот момент моё второе я бросилось на Алекса, а меня настоящего кто-то потянул в сторону, возвращая сознание в коридор из черного мрамора. Последнее, что мне удалось уловить в этом видении, девушку с копной рыжих волос, тянущую меня за руку.

⁎⁎⁎

Ещё минуту я приходил в себя. Кажется, эти видения сильно влияли на моё состояние. Меня шатало. К горлу подкатила тошнота. В голове не прекращался монотонный гул, а в глазах стояла какая-то муть.

Очнувшись, я обнаружил себя стоящим на четвереньках. Во рту ощущался солоноватый привкус. Пытаясь понять происходящее, я никак не мог сопоставить два видения вместе. Если подумать, то они оба были воспоминаниями абсолютно разных Бэливеров.

Если учитывать, что все семь миров стремятся повторить друг друга, то и меня самого должно быть семь. А значит я «первый» был свидетелем чего-то очень грандиозного в мире Зеро-орбис.

Что же это? Первое видение напомнило о словах Алекса, что завтра человек станет подобен богу. Искусственный интеллект Неоса, Алекс Меджик, своим поведением был очень похож на человека, но при этом в нем всё ещё действовал первый закон.

При жизни, видимо, Алекс был помешан на создании сверхчеловека, и его страсть передалась искусственному интеллекту. Но когда это было? До сингулярности или после? Однако мой двойник из мира Зеро-орбис сомневался в том, что хотел сделать Алекс.

Второе видение было ещё более запутанным. Алекс утверждал, что уже три Бэливера пыталось его убить и перед ним стоял четвертый. Если предположить, что всё это происходило до сингулярности, тогда таких, как я действительно должно быть по одному в каждом мире. И в каждом из нас должен быть первичный код, который так ищет Алекс. Но если всё это было после, тогда я должен быть один во всех мирах.

Я тяжело поднялся на ноги, и мой взгляд уперся в зелёную полосу, построенную системой. Не спеша я поплёлся в указанном направлении. Моё тело никак не хотело слушаться. Оно устало и требовало отдыха.

Надписи на черном мраморе всплывали то тут, то там. В голове возникла ассоциация с кенотафами. А что? Похоже. Я усмехнулся собственным мыслям, плетясь по зелёной полосе. Могильные файлы о былой жизни ушедших людей. Всё это хранилось в одном большом центре обработки данных.

Стоп! Я резко остановился от пришедшей внезапно мысли. Потом, сделав пару шагов к стене, я ещё раз вгляделся в надписи. Многие имена мне ничего не говорили, но вот названия миров были разными. Моя догадка подтвердилась. Дата-центр заключал в себе все данные обо всех семи мирах. Значит, Алекс в Неосе был не единственным, кому была доступна информация, обо мне.

Внезапно сильный приступ кашля согнул меня пополам. Из рта брызнули капельки крови, орошая рубашку на груди. Снова перед глазами всё поплыло.

— Поторопись, - прозвучал в голове женский голос.

Он не принадлежал системе. Да и вообще, он был мне незнаком. Однако почему-то я был с ним согласен. Собрав все свои силы, я побрел дальше по указанному маршруту.

Зелёная полоса привела меня к перекрестку, и теперь было отчётливо видно, что мраморные стены больше походили на стеллажи, поставленные рядами. Стрелка вела меня вправо, и я уже послушно свернул туда, когда голос в голове меня остановил:

— Иди прямо!

Я остановился. Гул в голове усилился, мешая думать. Стрелка настойчиво вела вправо. Однако интуиция теперь кричала, что лучше послушать голос и идти прямо. И как только я шагнул в другую сторону, система, как ненормальная, взбунтовалась:

Вы ушли с маршрута. Новый маршрут невозможен. Вернитесь!!!

Но теперь меня захлестнуло негодование. Ни разу система меня не заставляла что-либо делать, а теперь она просто приказывала мне. Я уже назло шел вперед, ухмыляясь настойчивому голосу.

Пол под ногами дрогнул и предо мной появился проход, который вел куда-то вниз. Кажется, я увидел впереди девушку с рыжей копной волос, но стоило мне только моргнуть, и она исчезла, оставив меня гадать о реальности её существования.

Я спускался вниз по длинной лестнице, чувствуя, как воздух начинает накаляться, словно иду в жерло вулкана. Монотонный гул нарастал, напоминая звук сотни генераторов высокочастотной энергии.

— Бэливер! – услышал я голос Алекса за спиной. – Куда ты идешь?

Я промолчал. В горле пересохло, голова болела, меня мутило с каждым шагом. Голограмма Алекса появилась рядом со мной и пошла, как ни в чём не бывало.

— Ты умрешь, если пойдешь дальше, – произнес Алекс, словно заботливая нянька.

Лестница кончилась, приведя меня в широкий зал. Под ногами захрустел песок и огромное количество проводов, стелившихся по песку. Они качали энергию прямо из-под ног, светясь красным светом.

Где-то по центру возвышался постамент, над которым нависал гигантский кристалл, пульсирующий подобно огненному сердцу. Именно к нему стекали все провода, накачивая его энергией.

— Что ты собираешься делать? – озабоченно спросил Алекс, глядя, как я твердым шагом направился к кристаллу.

— Я уничтожу тебя! – чувствуя, что двигаюсь в верном направлении, я сделал ещё один шаг, но Алекс встал передо мной, загородив дорогу.

— Ты не можешь! – воскликнула голограмма. – Если ты это сделаешь, то мир потеряет всё, что было создано за много веков. Мир погрузиться в хаос. Начнется апокалипсис. Твари, сдерживаемые системой, выйдут наружу . Это не те жалкие крупицы, выпускаемые по частям в определенное время. Это будет огромная волна, сметающая всё на своём пути. Турели смолкнут и больше не будет АКП, способных защитить человека от монстров.

Я спокойно слушал Алекса, и даже какая-то частичка меня начала сомневаться. А если его слова правда, и я буду виновен в смерти миллионов людей? Что если есть другой способ избавиться от файла?

— Зачем тебе я? – спросил я Алекса.

Голограмма качнулась, будто ей не хватало энергии для поддержания своей формы.

— Алекс Левински создал сотню младенцев и только в тебе сохранились данные, которые так нужны мне. Как ты думаешь, почему тебе так нравится бег? Это твоя способность преодолевать пространство за считанные секунды. Или безумная реакция, которая поразила Барса. Может, ты и не задумывался, но бой на мечах тебя приводит в дикий восторг. У тебя даже мыслей нет взяться за другое оружие.

Алекс говорил, а до меня постепенно стал доходить смысл сказанного. А вдруг он прав. Вдруг человек сможет достичь своего величия, став сверхчеловеком? Но тут я вспомнил Марка, роняющего винтовку, его отца, лежащего в грязи и пропахшего мертвечиной, глаза Раффа, Малого, отчаяние во взгляде Карэн.

— Нет! – четко произнес я, сделав шаг вперед сквозь голограмму. – Человек способен сам развить в себе способности, какие захочет. Перед ним нет преград, кроме тех, что создаёт он сам себе. А чем ярче горят мосты за спиной, тем светлее дорога впереди! – вспомнились слова Артона.

— Будь по-твоему, – произнес Алекс за моей спиной, и мне даже показалось, что он сдался, однако помимо нахлынувшей слабости, я уловил ещё и странное движение со всех сторон.

Тени. Снова эти чертовы Тени. Они безмолвно двигались на меня, протягивая свои щупальца. До кристалла оставалось ещё каких-то метров десять. Я рванул вперед, выхватывая кинжал Бесконечности, но был остановлен грубым ударом черной плети, откинувшей меня обратно.

Послышался хруст ребер, резкая боль сдавила грудь. Кровь хлынула изо рта, перекрывая дыхательные пути. В глазах потемнело, однако свист новой плети задавил меня дернуться, и я откатился на бок. Ещё одна плеть, и ещё, и ещё.

Я катался по полу, загребая ногами песок, пока Тени вконец не загнали меня в ловушку, окружив со всех сторон. Около кристалла послышался смех Алекса. Кажется, он уже праздновал победу. Тени оплетали мои ноги, двигаясь вверх словно змеи.

— Я не буду тебя убивать, – произнес Алекс довольным голосом, – я буду держать тебя в клетке, как подопытную крысу, выкачивая всё, что заложил в тебя старый учёный.

Пытаясь выбраться из Теневой ловушки, я рубанул по щупальцам кинжалом Бесконечности. Тень дернулась, противно шипя, а отрубленная часть тут же втянулась в кинжал, словно напитывая его.

Лезвие кинжала засияло, покрываясь голубыми искрами. Из последних сил, я заставил себя встать на ноги и принять боевую стойку.

«Когда я говорю – удар, это значит, что я буду тебя атаковать. Твоя задача — парировать мой удар. Понимаешь?» – услышал я слова Барса.

— Удар! – произнес я сам себе в момент, когда Тени подняли свои щупальца, нацелившись на меня.

Отрубленная конечность тут же втянулась в кинжал, а Тень отшатнулась с противным шипеньем.

— Ещё удар, – твердил я сам себе, вспоминая уроки Барса, – ещё, и ещё.

«Мечник никогда не покажет спину врагу. Замах с разворотом возможен только для удара ногой. Не думай, что так меч ударит сильнее. Ну что ты опять дёргаешься. Ноги, Бэл. Согни колени. Удар», – голос Барса внутри меня придавал силы. Я крутился между Тенями, кромсая их, словно кулинар кусок мяса, пока последняя часть не впиталась в кинжал.

— Если ты его разобьешь, ты умрешь первым, – возобновил уговоры Алекс, стоя возле кристалла, но я уже его не слушал, идя на пролом.

За спиной послышался до боли знакомый треск. Новые Тени спешили на помощь своему хозяину, но было уже поздно. Я вонзил кинжал прямо в огненное сердце, медленно пульсирующие на постаменте. Кристалл раскололся, выпуская наружу бешеный поток энергии, льющийся сквозь мои пальцы. Я захлебнулся от собственного крика, застрявшего в горле.

Моя кожа покрывалась тонкой коркой, превращаясь в металл, а потом слой за слоем, утолщаясь, сковал меня полностью. Я так и застыл металлической статуей на постаменте, а в моих глазах бушевал океан. Я чувствовал брызги морской воды на своем лице, слышал ритмичный шум прибоя и наблюдал за горизонтом.

Матрица более не дееспособна. Соединение прервано.

Стройная девушка в легком платьице обиженно смотрела на своего молодого человека, надув пухлые губки:

— Он что? – недоуменно спросила она, – опять выжил?

— Да, дорогая! – ответил ей молодой человек спокойным и в тоже время властным голосом. – Пойдем, заберем свой выигрыш.

— Но я ставила на то, что он умрет! – воскликнула девушка, топая аккуратным башмачком.

— А я нет, – улыбнулся ей молодой человек, властно притягивая её к себе за талию.

___________

от автора: продолжение тут https://author.today/work/392885