Несгибаемый

Глава 25

Драгер медленной, качающейся походкой шел по своему маршруту не замечая нас. В вечернем полумраке невозможно было разобрать мелкие детали, но даже отсюда было видно, что мужчина был крепкого телосложения.

— Марк, ты уверен, что это твой отец? – спросил я парня, стоявшего в оцепенении.

Марк в ответ кивнул головой. Он сделал шаг вперед, но всё же остановился, не решаясь идти дальше.

— Что тут у вас? – послышался голос Барсы за спиной.

Я показал на драгера.

— Тоже заметили? – спросил Барса, – Это похоже на старый алгоритм. Так довольно давно прочёсывали местность в поисках пропавших. Очень похоже, что они что-то ищут.

— Марк, ты как? – обратился я к парню.

Тот взволнованно посмотрел на меня:

— Может, ещё можно ему помочь? – с надеждой спросил он.

— Марк, именно для этого мы и идем в разлом, – успокаивающе сказал я парню. – Для прекращения его трансляции необходимо удалить исходник файла с полным форматированием ячеек памяти из дата-центра. А для этого нужно найти его источник. Понимаешь?

Он кивнул, но взгляд продолжал следить за драгером, стараясь не упустить из его виду.

— Пойдем, – произнес Барса, – Еда готова!

Я подтолкнул Марка, приглашая его идти с нами, однако парень только кивнул головой, отмахнувшись от меня, мол, «иду», а сам остался стоять, продолжая смотреть.

Костер мы не разжигали, предпочитая обойтись простой пищей: хлебом, мясом и овощами. Не хотели привлекать внимание местной фауны. Пустошь после захода солнца казалась еще более безжизненной и мрачной.

Марк бродил по кругу и к нам так и не присоединился. Тем временем драгер сделал уже четвёртый заход, постепенно приближаясь к лагерю. Малой стоял рядом со мной, неотрывно сверля глазами кусок мяса. Вдруг он оглянулся и утробно зарычал.

— Смотри! – произнес Кейли, толкая Раффа в бок.

Отец Марка неровной походкой направлялся прямиком к нам. Марк стоял, как завороженный, боясь пошевелиться. Братья Милосердия тут же вскочили, приготовившись к любому повороту событий.

— Отец?! – произнес Марк, когда мужчина поравнялся с парнем.

Взгляд драгера был пустым. Он прошел мимо Марка, даже не заметив его. Выйдя на середину лагеря, драгер молча оглядел его по сторонам, при этом зрачки абсолютно не двигались, словно были неживые. После чего, приведя всех присутствующих в недоумение, открыл рот и издал тот самый звук разрываемого пространства, что издавали пустошники и Тени.

Наступила полная тишина. Мы стояли, затаив дыхание, но драгер больше не шевелился. Он попросту замер, не подавая признаков жизни. Марк первым нарушил молчание, подойдя к мужчине, и, помахав рукой у него перед лицом, спросил:

— Отец, ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Драгер продолжал стоять, не двигаясь и даже не моргая. Я сделал пару шагов в их сторону, когда внезапный порыв ветра бросил мне в нос запах гнилого мяса. Невольно поморщившись, я сделал шаг назад. Меня пробило холодным потом от жуткой догадки.

— Марк, – позвал я парня в надежде, что ещё ничего не произошло.

Однако он только отмахнулся от меня, затормошив драгера:

— Отец, очнись! – но тот так и стоял, будто сломанная игрушка.

Система внезапно выдала сообщение:

Угроза нападения. Код красный.

И вместе с ней я услышал голос Раффа:

— Что это? – недоуменно спросил он, разглядывая пустошь.

Я обернулся и взглянул на горизонт. Там, на фоне сумеречного неба, мелькали покачивающиеся силуэты драгеров. Они были так близко, что я мог различить их черты, высокие и худые фигуры.

Десять, двадцать, тридцать… На четвёртом десятке я сбился со счёта. Они окружали нас со всех сторон, стремительно надвигаясь, словно безмолвные тени, готовые нанести удар в любой момент.

— Не нравится мне это, – пробормотал Барса, смачно сплюнув на землю, и достал меч из ножен.

— Кажется, пора делать ноги, – поддержал его Рафф, собирая в мешок остатки еды.

— Марк, пора уходить! – позвал я парня, тормоша его за рукав, но он меня не слышал.

Не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг, Марк стоял напротив своего отца, и слезы застилали его глаза.

Рыжий зверёныш отчаянно заскулил, и в моей голове послышался его жалобный голос: «Малой не знать. Малой боится. Они мертвы. Они идут». Оглянувшись на гримби, я указал ему на Марка.

— Малой, охраняй его и, если будет нужно, уводи силой, – приказал я зверю, глядя, как парочка драгеров уже схватилась в бою с Кейли.

— Да они уже все сдохли, – ревел Кейли, рассекая мечом одного из драгеров пополам.

Однако, даже перерубленные надвое, они продолжали двигаться, пытаясь схватить Кейли за ноги.

— Чи-и-ип! – проорал я, нанося удар в голову стройной, в легком платьице девушке, чьи руки уже тянулись к Марку. – Чип связан с нервной системой. Только он может заставить их двигаться.

Девушка свалилась на землю, как подкошенная, окончательно замерев. На её месте появились ещё двое. Здоровый амбал и грязная старуха с крючковатым носом. Поддавшись инстинкту, я занёс свой меч над амбалом и перерубил ему обе руки, пытающиеся дотянуться до меня. Однако старуха оказалась проворнее, так как как-то успела впиться мне в плечо гнилыми зубами.

Всадив ей меч в солнечное сплетение, я не получил никакого результата. Она так и продолжала висеть у меня на плече, отчаянно стараясь вырвать кусок моей плоти. Выхватив кинжал, одним резким ударом я вбил его в височную часть по самую рукоять.

Заряд кинжала восемьдесят процентов.

Объявила мне система и костлявое тельце тут же обмякло, повалившись на землю. Удивиться мне не дал яростный лай гримби. Малой, не решаясь атаковать человека, отчаянно рычал на амбала, прущего на Марка. Одним прыжком я перерубил ему голову, которая, отлетев в сторону, продолжала клацать зубами.

— Молодец, – похвалил я зверя и оглянулся по сторонам.

Кейли и Рафф бились рядом, окруженные целой толпой драгеров, прикрывая друг другу спину. Барса же, подобно молнии, проносился вдоль лагеря, срубая головы драгерам, словно желая уничтожить каждого врага, который осмелился подойти близко.

Ещё трое драгеров шли прямо на меня, когда я услышал безрассудный крик Марка, полный боли, и одиночные выстрелы винтовки. Все трое повалились навзничь от полученных выстрелов в голову. У одного из них брызнула кровь, окатив меня тягучим ручьем.

Я пригнулся, уходя с линии огня, утягивая за собой гримби. Марк продолжал стрелять без остановки. Один из выстрелов, адресованных точно в голову противника, задел Барсу. Я рванул к парню, выбивая из его рук винтовку.

— Марк! Марк! – орал я ему в лицо, пытаясь привести в чувство. – Ты так нас всех положишь!

Казалось, парень меня не слышал. Находясь в состоянии шока, он отчаянно пытался забрать у меня винтовку, до тех пор, пока я не нанес ему прямой удар в челюсть. Наконец, отблески сознания показались в его глазах.

— Марк, опомнись! Что ты творишь? – продолжал орать на него, тряся за плечи.

— Он мёртв, – тихо прошептал он, безвольно опустив руки. – Этот файл. Он снова у меня в голове.

— Мы убьем эту тварь. Я тебе это обещаю, Марк, но нам надо уходить, слышишь? Очнись! Только ты можешь вытащить нас отсюда!

Парень рассеянно посмотрел на меня и медленно кивнул, словно пробуждаясь от тяжелого сна.

— Марк, ты вытащишь нас отсюда? – я снова настаивал, боясь отвести от него взгляда.

— Да! – ответил парень, кивая головой.

— Да? – видя, как он приходит в себя, я аккуратно убрал руки.

— Да! Да! – повторял Марк.

Его взгляд медленно начал проясняться. Наконец он посмотрел на меня и без всякого сомнения произнес:

— Я вытащу вас.

Всего пара прыжков и парень уже открывал люк, залезая внутрь танка. Я повернулся в поисках гримби. Малой был рядом, отчаянно пятясь отбиться от одного из драгеров.

— Малой? – подозвав гримби к себе, я кивнул в сторону танка, – следи за Марком, а сам подскочил к драгеру, так напугавшему моего зверёныша.

Решив ещё раз проверить свой кинжал, одним молниеносным движением я нанес удар мечом в грудь драгеру, а вторым вонзил кинжал в голову. Кровь брызнула во все стороны. Его глаза закатились, и он медленно осел на землю.

Кинжал не сработал. Интересно, это потому что в драгере ещё теплилась жизнь или мне в прошлый раз показалось? За моей спиной раздался звук заведенного двигателя.

— Отступаем! – крикнул я братьям, разрубая мечом поперек тело ещё одного драгера, перегородившего путь.

Танк медленно двинулся вперед, и мне тут же пришло сообщение от Марка:

— Быстро на броню – и погнали!

— Понял! – ответил я Марку, оглядываясь по сторонам.

Рафф и Кейли уже двигались в нашу сторону, отбиваясь от нападавших, методично избавляя драгеров от голов. Барса же застрял, окружённый драгерами со всех сторон. Бросившись ему на выручку, я прокладывал путь, разрубая драгеров налево и направо.

На самом деле, драгеры не были сильными противниками. Ни мечей, ни оружия при них не было. Проблема заключалась только в численности. А их было много. Очень много…

— Барса! – звал я, добивая следующего противника. – Отступаем!

Святой отец ещё пару раз махнул мечом, прежде чем смог прорваться ко мне. Рёв двигателя напомнил, что пора бы уже поспешить.

— Давай! Давай! – поторапливал я монаха, прорываясь к танку сквозь толпу драгеров.

Заряд кинжала девяносто пять процентов.

Сообщила система, когда я вынул из черепа очередного драгера свой кинжал. С удивлением отметив сообщение от системы, я перепрыгнул через тело мужчины, лежащего на пути, и внезапно остановился.

Отец Марка лежал, раскинув руки, с такими же потухшими глазами, как и раньше, только вот теперь у него во лбу красовалась дыра от огнестрельного оружия. «Этот файл. Он снова у меня в голове», – вспомнились мне слова Марка.

«Нет. Я однозначно убью эту тварь, сидящую в разломе, как только до неё доберусь!» – подумал я, запрыгнув на бронированный корпус танка, и подал руку святому отцу.

— Гони! – в один голос гаркнули Кейли и Рафф, изо всех сил стуча по крепкому металлу.

Пока наш танк прорывался через толпу драгеров, я пересел к Барсе, заставив его показать рану от винтовки Марка. Пуля прошла по касательной, слегка подпалив кожу, но я всё равно приложил кинжал Бесконечности, чтобы заживить повреждённые участки. Заряд кинжала за это время снизился всего на пять процентов.

Оторвавшись от преследования, мы медленно двигались по направлению к разлому. Оставалось каких-то двенадцать километров, но мы продолжали путь, стараясь объезжать места скоплений драгеров. Хорошо, что система прокладывала путь, учитывая мои пожелания.

Вообще создавалось впечатление, что все драгеры двигались как раз по направлению к нашему предыдущему месту остановки. Как будто их кто-то туда направил. Пустошников, как ни странно, мы вообще не встречали последнее время.

Однако, несмотря на все препятствия, которые возникали на нашем пути, мы смогли наконец-таки приблизиться к разлому.

В моём воображении он должен был выглядеть, как большая дыра в земле, растянутая на многие километры. Магма должна плескаться на дне жуткой пропасти, издавая громкие звуки и выделяя запах серы. Вокруг высокие скалы, покрытые лишайниками и мхом, которые бы казались маленькими, по сравнению с этой огромной пропастью.

Но в реальности, когда я увидел разлом, он оказался просто большой трещиной в земле, которая не имела ничего общего с моими фантазиями. Зато прямо у его основания расположилось огромное здание, больше похожее на произведение искусства.

Огромный воин возвышался над разломом, держа перед собой меч, воткнутый в землю. Казалось, что именно из-за удара его меча земля разверзлась, будто большой уродливый, расползшийся шрам.

Вокруг воина располагалось множество башен, антенн, высоких зданий, которые я видел впервые. Масштаб комплекса был просто грандиозным, словно целый мир существовал внутри этих стен.

Но, несмотря на впечатляющий вид, вокруг присутствовали следы запустения. Здания покрыты пылью и грязью, окна разбиты, а улицы пусты и заброшены. Этот комплекс, когда-то являвшийся символом прогресса и процветания, теперь выглядел как проклятое место, покинутое людьми. Альтвер стоял передо мной во всей своей красе.

Друзья спешились, встав рядом со мной, и также внимательно разглядывали местность.

— Не думаю, что нам следует идти напрямик. – произнес Барса, заглядывая на дно пропасти.

— Но туда я тоже не хочу, – запротестовал Кейли, проследив за взглядом святого отца.

— Нам и не придется, – довольно проговорил Рафф, раздавая всем виртуальные очки. Всем, кроме Марка. – Извини, друг, это для твоей же безопасности!

Марк понимающе кивнул головой, прислонившись к бронированному корпусу железного коня.

Рафф развернул перед нами голограмму, повторяющую Альтвер, только в миниатюре. Края комплекса были прорисованы до мелочей, но чем ближе к центру, тем чаще попадались черные пятна.

— Эта карта отца Эварда, – пояснил Рафф, поворачивая её перед нами с разных сторон, – там, где темные пятна – зоны, которые он не смог обследовать. Сколько сейчас времени?

— Четыре сорок семь. – ответил Барса, глядя на часы.

— Отлично! – обрадовался Рафф, снова разворачивая голограмму так, чтобы мы все видели наше местоположение.

— Вот тут есть люк в канализацию Альтвера, – ткнул он в точку недалеко от нас. – В пять часов семнадцать минут пустошники небольшой группой выходят на поверхность вот отсюда, – приблизив часть разлома, показал Рафф.

— После чего мы сможем пройти через этот люк — вот сюда, – он провёл пальцем по голограмме, прочертив прямую к мечу статуи.

— Небольшой группой? – уточнил Барса.

— Ну… Не более ста особей, – поправился Рафф.

Я аж поперхнулся, услышав количество пустошников, которые уже через полчаса заполонят всё вокруг. Но Рафф, весело подмигнув мне, спокойно продолжил:

— Вот тут находится лифт, ведущий к самому основанию. По словам отца Эварда, примерно отсюда идет сигнал. Однако попасть туда они не смогли.

— Почему? – спросил я, разглядывая глубину, на которую нам нужно будет спуститься.

— Там Тени, и они не совсем такие, к каким мы привыкли, – уточнил Рафф.

Я приблизил часть карты, на которой был отмечен путь пустошников наружу. Обычная канализационная система. И если спускаться в люк сейчас, то как раз окажемся у них на пути. Ещё раз взглянув на часы, я принял решение:

— Тогда делаем так: сейчас находим люк, открываем его и ждем, когда последний пустошник покинет эту часть канализации. После чего быстро спускаемся, чтобы не пересечься с ними на поверхности. Дальше следуем плану Эварда.

⁎⁎⁎

— Как ты сумел всё так рассчитать? – спросил меня Рафф, закрывая за собой канализационный люк.

— Не забывай, – рассмеялся я, глядя на удивленное лицо Раффа, – я был вором. А что самое главное для вора?

— Умение быстро бегать?

— Умение быстро считать! – поучительно подняв указательный палец вверх, произнес я.

Мы осторожно продвигались по канализации, придерживаясь плана отца Эварда и стараясь не создавать лишнего шума. Гримби шёл рядом, временами отфыркиваясь от неприятных запахов. Повсюду витал запах гнили.

Примерно через час я рассматривал гладкие дверцы древнего лифта. Как ни странно, он был исправен, что в принципе не вселяло в меня радости в отличие от моих друзей. Я бы предпочёл идти пешком, чем трястись в замкнутом пространстве. Тем более мой первый опыт был не самым удачным.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее мне становилось не по себе, и уже в самом конце я был готов к схватке с любым врагом. И кто бы там что ни говорил, чуйка меня не подвела.

Как только дверцы лифта открылись, я увидел Тени, которые медленно балансировали в воздухе, словно два огромных стража перед порталом. Они не нападали и не издавали звуков. Единственное отличие от других Теней – их размер. Тени были огромны.

Выйдя из лифта, мы, как завороженные, глядели на них, даже не представляя, как можно справиться с такими гигантами. Дверцы лифта закрылись с гулким звуком, и опять никакой реакции со стороны Теней не последовало.

— Что будем делать? – шёпотом спросил меня Рафф, не сводя глаз с Теней.

Я достал кинжал, приготовившись в любой момент дать отпор. Братья Милосердия выставили вперед свои мечи, и мы медленно стали обходить Тени, постепенно продвигаясь к порталу.

— Нет! Нет! Нет! Нет! – послышался голос Марка за моей спиной.

Я обернулся, увидев, как парень поднимает свою винтовку, целясь в меня. Глаза Марка, были полны слез и боли. Его губы едва шевелились, повторяя одно и тоже:

— Не надо! Пожалуйста!