Неудачный персонаж

Глава 10. Винни-Пух и пираты

Как ни странно, до цели мы добрались без приключений. Продравшись через очередные кусты с колючками, я отчетливо различил впереди здоровенное дерево с корнями, наполовину вывороченными в овраг, и медведя, бродящего неподалеку. Девятый уровень — и шкала-то теперь у него полная…

А на дереве, на высоте в полтора человеческих роста, подвешенные на вбитую в ствол стрелу, висели лук и колчан Мари. И сама эльфийка тоже висела на дереве — вниз головой.

Я сначала заскрежетал кривыми зубами, решив, что Ламиа освежевала ее точно так же, как одного из пиратов. Но нет: к счастью, Мари была всего лишь опутана… паутиной. Точно, ей. Вокруг девушки был намотан кокон мохнатых и толстых нитей, противных даже на вид. На одной из ниток она и висела на толстой ветке. Лицо Мари при этом было бледным и безмятежным, несмотря на перевернутое состояние; глаза закрыты, волосы изящной волной ниспадали вниз.

Видал я такое в старых фэнтези-фильмах, господа гейм-дизайнеры, а еще в одной детской книжке читал. И книжка мне нравилась куда больше, чем вот эта ваша задачка.

Что же делать?

Искомый алтарь, очевидно, находился за загадочной дверью внизу оврага. И вот теперь, когда я “официально” получил квест, ларчик и должен открыться. Но богиня ждет от меня жертв, в идеале — кровавых и человеческих, и между делом захватила в заложницы девушку. Вот бы в реале боги были такие же деятельные и недвусмысленные — я бы сразу перестал атеистом быть. Хотя нет, не надо…

С другой стороны, Мари, подвешенная на дереве, лук и стрелы, плюс “черный страж”, снова жрущий с куста ягоды, явственно намекали, что от нас ждут операции по спасению девы, попавшей в беду. И других вариантов разобраться с медведем я, вообще говоря, не видел.

— РыбНик, а у тебя что по стрельбе и по ловкости?

Полудемон кивнул: вопрос ожидаемый.

— Ловкость — пятнадцать, умения стрельбы нет.

— Ты ее вообще не поднимал, что ли?

— Я в магию вложился, — вздохнул Рыба, пялясь на свои кандалы.

— Ах, да… Ты ж еще и в оковах… Ну на дерево точно полезешь не ты. Твоя задача — отвлечь медведя, пока я это сделаю. Давай думать как.

— С той стороны оврага, — показал РыбНик. — В овраг он вряд ли полезет, но может пойти в обход. И ты, пожалуйста, в этом случае не медли, перетяни агро. Если я улечу на респ, опять попаду в клетку к пиратам.

— Тут ведь как, — хмыкнул я, — бывает, ты ешь медведя, а бывает, медведь тебя.

Наткнулся на непонимающий взгляд Рыбы и пообещал:

— Постараюсь. Если у меня не получится, прыгай вниз: так шансов уцелеть больше.

— Хорошо. Только… — полудемон замялся. — А как мне его отвлекать-то?

— Ну покричи ему что-нибудь!

— Что?? — да уж, этот парень нуждался в очень конкретных инструкциях.

— Песенку ему спой, — я сощурился на косолапого, который все это время с энтузиазмом объедал куст (там ягоды бесконечные, что-ли?..). — Про Винни-Пуха. Помнишь?

Рыба пожал плечами.

— Я почти все, что когда-то услышал, помню.

— Вот и иди. Постой! Дай я тебе хоть ручные оковы в лопух заверну. А то и блестишь, и брякаешь… как смартфон начала века.

Полудемон, придерживая лопух и стараясь не бренчать кандалами, побрел вдоль оврага. Я занял тактически выгодную позицию, чтобы рвануть прямо к дереву, когда медведь отвлечется. Покосился в овраг: нет, там темно и глухо, никаких алтарей либо открытых дверей не наблюдается. Лишь бы не съели полудемона по дороге…

...Рыба не подвел. Когда до полуночи оставалась четверть часа, на том краю оврага, наконец, объявилась долговязая фигура в цепях — кентервильское привидение, понимаешь.

— Если я чешу в затылке — не беда!

В голове моей опилки, да-да-да! — немузыкально заорал полудемон.

Ну а что, я уже не раз убеждался, что у местных искинов есть некое чувство юмора. Могут и зачесть попытку… Медведь прекратил обжирать куст и повернул голову.

Шишку РыбНик через овраг не добросил, но петь продолжил с еще большим усердием, потрясая своими оковами в свете луны.

— Мишка очень любит мёд!

Почему? Кто поймёт?

В самом деле, почему

Мёд так нравится ему?

Черный медведь 9-го уровня, 100/100, стал на краю обрыва на задние лапы и заревел. Ему явно не нравилось, совсем нет.

— И не важно, чем он занят,

Если он худеть не станет,

А ведь он худеть не станет

Ни-ког-да!

Медведь бросился вдоль обрыва, я — к дереву.

Вверх! ...Черта с два, не так уж это и просто. Соскальзываю обратно по гладкому мху, который окутал ствол.

Когти! Вцепляюсь в податливый мох, еще, глубже! Снова лезу наверх.

...Не хватает сил! “Интересно, а на ногах у меня когти есть?” — приходит дурацкая мысль.

Бросаю взгляд вниз: таки да! По моему хотению из пальцев ног выдвигаются такие же устрашающие крюки, как из рук. Какая жесть. Кто меня придумал и рисовал — вы больные. Но прямо сейчас — спасибо.

Карабкаюсь вверх, теперь получается. “Не зверь, не птица — летит, матерится”, — в голову приходит загадка, которую мне загадывал папа. Тогда я не угадал, а сейчас знаю — упырь с дерева свалился. ...Нет, держусь.

Добираюсь до ветки — уф! Срываю лук и колчан, усаживаюсь спиной к стволу. Где там мишка?..

Успеваю увидеть, как устрашающая фигура с разинутой пастью — вот это, я понимаю, образ, что там моя “Тень медведя”! — вырастает на противоположном краю оврага, у полудемона за спиной. Рев.

Рыба, не пытаясь сражаться с мишкой, следует моему совету: поджав хвост, сигает во тьму, вниз. ...Удобно, черт побери! Это я про хвост.

— Как хорошо! Как хорошо!

Какое совпадение!

Нашелся к шарику горшок,

А хвост… к демонопадению! — ору я, выпуская первую стрелу.

Вы нанесли урон: -32! Критическое попадание!

Получено умение “Стрельба” 0 ранга!

Получено умение “Меткость” 0 ранга!

Умение “Стрельба”: +0,2

Умение “Меткость”: +0,95

Мишка ревет и бросается вдоль оврага обратно.

Крит с первого раза, без базовой меткости — это очень, очень удачно! Но… даже это всего лишь тридцать две единицы урона. А у медведя — сотня очков!

Выпускаю еще две стрелы “в молоко”. Не торопиться… колчан, кстати, не бесконечный.

Медведь очень быстро обегает овраг и вновь появляется под моим деревом: тут не попасть трудно. Бац!

Вы нанесли урон: -8! Критическое попадание!

Умение “Меткость”: +0,9.

Вы развили умение “Меткость” до 1 ранга!

Бац! Бац!

Вы нанесли урон…

Вы промахнулись…

...Стрелять легко. Уверен, что настоящий, тем более сложносоставной, лук я даже натянуть бы не смог, особенно сидя на дереве. А тут, в игре — как из детского лука пулять, с присосками. Без подготовки.

Бац! Тетива больно бьет меня по руке, нанося урон. Едва не роняю лук. Ого, не все так рафинированно. Некоторые моменты совсем условные, а некоторые — очень даже реалистичные.

Вы нанесли урон: -7!

Медведь беснуется снизу. Нет, так я его не добью: просто не хватит стрел! Кошусь на эльфийку: ее точеный бледный профиль — вверх ногами — находится от меня в паре метров.

Ай, черт с ним, с медведем пока что. Мы сюда шли, чтобы спасти Мари. Мало ли, какие кадры из фильмов ужасов сейчас крутит Ламиа в голове спящей Спящей?

Закинув лук за спину, ползу на верхнюю ветку. Паутину-то я перепилю… Но ведь Мари в коконе свалится прямо к мишке на голову… нет, не свалится, если удачно спустить кокон вон в ту развилку. Игра дает шансы…

Коготь ловчего играючи справляется с паутиной. Этой штукой и медведя можно затыкать, не то что стрелами… Да только медведь, я боюсь, успеет раньше.

Напрягаюсь, направляю тяжелый кокон, чтобы он лег точно в развилку двух веток. Сам спускаюсь туда же.

...Меня шатает: выносливость очень быстро сгорает в боевых ситуациях. Сейчас, ворочая кокон, я сжег последние несколько единиц. Очень плохо!! С трудом, вихляя Когтем, вспарываю липкую паутину кокона.

— Аррр-р-ргх!

Медведь ярится и прыгает на ствол дерева — точно как я три минуты назад. Цепляется передними и задними лапами, лезет вверх, к нам. Да твою ж дивизию!!

Если мне повезет, успею ослепить его вспышкой и ткнуть Когтем один-два раза, прежде чем мишка до меня доберется. Только мне плохо: меня качает, руки трясутся. Эдак моя же “Вспышка” отправит меня с ветки в овраг.

А Мари до сих без сознания… И что с ней делать-то, блин? Искусственное дыхание?? Сую Коготь за пазуху, склоняюсь над девушкой.

Хотите пить кровь?

Да / Нет

Да, черт возьми! Дайте выносливости! Хоть откуда…

Осторожно намечаю укус в область шеи, стараясь не вспоминать вот сейчас, что эльфийка Мари — это Мария Рогожкина. Это всё вообще виртуальность.

...Оп, система зачла моделинг.

Едва коснулся клыками кожи эльфийки — рот наполняется горячей кровью. С огромным трудом удерживаюсь, чтобы рефлекторно не выплюнуть! Мишка уже в паре метров.

Вы поглотили кровь, отравленную Черной паучихой!

Негативный эффе…

Тьфу!!!

...Вот теперь я точно едва не падаю, исторгая прямо в ревущую морду медведя все то, что оказалось во рту. Да, такого он явно не ожидал.

Обнимая ветку, едва удерживаясь, чтобы не соскользнуть, посылаю вдогонку, прямо в выпученные глаза зверя:

“Вспышка”!

Мельтешат логи.

Получено умение “Плевок кровью” 0 ранга!

Умение “Плевок кровью”: +1,05.

Вы развили умение “Плевок кровью” до 1 ранга!

Вы получили урон магией Света: -1,4!

Мишка скользит вниз, в овраг. Я бы его пожалел, хотя он и “цифра”, но мне самому очень худо. И некогда.

Слышно, как тяжелая туша с хрустом ломает тонкие деревца на крутом склоне.

Черный медведь получил урон от падения: -1,7! …-0,4! …-3,8!

Игрок РыбНик нанес урон Черному Медведю: -1,6!

Игрок РыбНик одержал победу над Черным медведем!

Ну и славно…

...Мари открывает глаза. Непонимающе глядит на меня, лежащего рядом (эх, у меня небось весь рот в кровище!), проводит пальцами по ране на шее. И...

...Хрясь! Такого смачного “леща” мне получать ни разу не приходилось. От души, мать.

Лечу вниз, к медведю. Респаун.

Игрок Мари нанесла вам урон: -0,2.

Вы получили урон от падения…

Вы получили урон от падения...

Вы умерли.

Вы будете воскрешены на Камне Возрождения.

Случайная характеристика уменьшена на 1 (выносливость: -1).

Опять темнота, невесомость, ощущение низа и твердой поверхности под ногами, а потом сияние. Сияние было, собственно, от меня, воскресшего. Слабенькое, однако его хватило.

Пират, караулящий камень, обернулся и завопил.

...У берега, неподалеку от камня, лежали на боку две шлюпки, горел костер, и от костра еще несколько человек, на ходу вытаскивая оружие, кинулись в мою сторону. Перед самим валуном стоял тощий и пьяный субъект в алой бандане, небритый и с глиняным кувшином в руке. Нападать на меня он не рвался, но тоже (не отпуская кувшин), выхватил из-за кушака кортик. Седьмой уровень…

Климова беглым взглядом я не приметил, ну а рассматривать эту картину пристально времени совсем не было! Извини, Виктор!

Вскинув руки, я наложил на себя “Тень медведя”.

— Пр-ревед!!

...Да, еще одна дурацкая и бородатая шутка из тех, на которые был щедр мой отец. Ее из живых-то моих ровесников никто не застал и не знает, что уж говорить об игровых искинах. Но надо же мне-медведю иметь какой-то боевой клич? ...И этот отлично подходит!

Полюбовавшись эффектом (бегущие повернули назад, а караульный у валуна изумленно плюхнулся на песок и сделал добрый глоток из кувшина), я сиганул с камня вниз и опрометью кинулся к лесу.

...Эффекта ошеломления хватит совсем ненадолго, увы. Потом они сызнова бросятся вслед за мной. Мне нужно успеть затеряться в чаще, где у меня есть хоть какое-то преимущество — ночное зрение.

...Но оно мне не помогло. В тот самый миг, когда я преодолел полосу пляжа и нырнул в пролом зарослей, что-то щелкнуло, и я вдруг почувствовал, что возношусь.

Вы попали в ловушку: Рыболовная сеть!

Меня облепило со всех сторон, скрючило, и я, покачиваясь, повис на ветке, спеленутый, как окорочок в авоське. Подбежали пираты.

Гады светили факелами, так что кожу начало жечь, а шкала здоровья лениво, как минутная стрелка, поползла вниз.

— Это оборотень! — крикнул кто-то. — Несите серебро!

— Гасан, ты сошел с ума? Где мы найдем серебряное оружие?

— Кто говорил про оружие, ослиная голова? Несите серебряную посуду, которую мы забрали у тех купцов! Клянусь бородой, вилка из серебра понравится этому отродью ничуть не больше, чем человеку — кинжал в бок! — голос у неизвестного мне Гасана был дребезжащий, но властный.

— Верно, верно! Там и поднос был такой... тяжелый, — поддакнул ему еще один голос.

Перспектива быть отлупленным серебряным подносом нисколько меня не прельщала. Я завертелся в сетке.

— Джентльмены! Я уверен, мы можем прийти к соглашению! Я могу оказаться полезен! Спустите меня, прошу вас!

— Разговаривает! — обрадовался Гасан. — Значит, все понимает, не совсем дикий! Такого оборотня задорого продать можно!

— Для гладиаторских ям — оторвут с руками! — снова подпел противный голос.

Меня опустили на землю. Теперь я мог рассмотреть пленителей.

Работорговцев было шестеро. Верховодил ими старый пират на деревянной ноге, в тюрбане и с повязкой на глазу, эдакий разбойный старик Хоттабыч. Из-за спины у него выглядывал мелкий подручный — самый юный в этой компании, но с редкостно подлой физиономией, на которой из-под длинного носа топорщились мышиные усики.

Слева от них возвышался детина с комплекцией бодибилдера, лысый, покрытый морскими татуировками; справа нависал хищный толстяк в шелковом халате и с саблей; между толстяком и “Хоттабычем” пытался протиснуться чернокожий карлик с костью в носу и неприятного вида волнообразным кинжалом; а поодаль стоял, скалясь, рыжий квадратный тип, похожий на булгаковского Азазелло, только в кафтане и с железным крюком вместо руки.

Душевно нарисовали, ничего не скажешь. Уровни у всех этих красавцев были от десятого до девятнадцатого (у старика). А капитан Хызыр, стало быть, не вернулся...

— Благородные господа! — завопил я. — Освободите меня! Я знаю, где зарыто сокровище капитана Гвоздя!

Расчет оказался верен: пираты так и сделали стойку. Подскочил еще один из морских разбойников — тот, что караулил у камня. Одна его рука по-прежнему была занята кувшином, зато в другой он сжимал ручку увесистого ковша, неприятно блестящего серебром, который и подал Гасану.

— Я просил вилку, дурья твоя башка! — рявкнул на него одноглазый. — На кой мне ковш?

— Остальное на корабле! — оправдался небритый пират-виночерпий. — В трюме!

Старик замахнулся ковшиком:

— А это ты на кой ляд вытащил? В костре портить?.. Ууу, бестолочь! Ступай и карауль лагерь, пока мы потолкуем с пленником. И прекрати пьянствовать, отродье морского ежа!

Пират с кувшином жестом продемонстрировал: тут, мол, уже на донышке! — и исчез. Гасан вперился в меня пронзительным взглядом. Факелы жгли.

— Повтори-ка, что ты сказал про сокровища капитана Гвоздя, оборотень.

Я, показав клыки, посмеялся, хотя мне было не смешно.

— Капитан Хызыр промахнулся — он роет не там. А вот вам я готов указать верное место… только отпустите!

— Откуда тебе, тварь из джунглей, известно про дела капитана Хызыра?.. Что значит “промахнулся”? — старик раздул ноздри.

Я почувствовал, что нахожусь на верном пути.

— Убери ковшик, почтенный Гасан, я все расскажу. Я не просто оборотень из леса, я — Спящий! Иначе как бы я оказался на этом камне? А у нас, Спящих, свои пути. …У вашего капитана самомнение размером с гору, а мозгов нет. Он послушал трусливого змея Бен-Ганаша, а тот водит его кругами и тянет время. Бен-Ганаш хочет вашей погибели! Но если будете делать, как я скажу, успеете отыскать клад и поднять якорь до наступления неприятностей.

Пираты переглянулись.

— Каких еще неприятностей?

— Об этом, достопочтенный Гасан, лучше спросить Бен-Ганаша. Как и о том, кто прикончил двоих близнецов, которых тот увел от костра.

В толпе раздались восклицания.

— А ты откуда все знаешь? — грубо спросил “Азазелло”, ткнув меня железным крюком. — И где капитан Хызыр? Только не надо валить все на “пути Спящих”!

Он красноречиво покосился на ковшик в руках Гасана. Зараза…

— Мы вчетвером тоже ищем сокровища, — брякнул я.

Это вещь, в которую пираты точно поверят.

— И, во-первых, я кое-что видел из зарослей. Во-вторых, я прочитал письмена в той хижине, а Хызыр не смог. ...После гибели близнецов Бен-Ганаш повлек Амру, Лухраспа и вашего капитана к яме ловчего, которая на восточном берегу. Может быть, он заманил их туда, может, нет — я не знаю. Но знаю, где искать клад.

И не выдержал:

— Уберите уже факелы, а?

— Огня тоже боится, — обрадовался Гасан и ткнул мне им почти что в лицо.

Вам нанесен урон огнем: -1,97

Я непроизвольно взвыл.

— Говорит правду, только не всю, — вынес вердикт “Азазелло”. — Тащим его в лагерь, пусть полежит. И надобно искать капитана.

— Погоди, Азиз, — остановил Гасан здравомыслящего коротышку. Как я с именем угадал-то, а!

— Эта тварь напугана и сейчас в наших руках, — старик угрожающе потряс ковшиком. — И да, он не врет насчет Бен-Ганаша: многие это подозревали! А капитан никого не слушал, и привел нас в пасть к демону… Заставим оборотня указать нам дорогу, и сами заполучим сокровища! А капитан… ну что же...

— Если Грим от него отвернулся, то и зачем нам такой капитан? — вякнул носатый, перед этим предусмотрительно спрятавшись за халат Гасана.

Татуированный качок выхватил саблю:

— Бунт? Гасан, хочешь бросить своих боевых товарищей в яме ловчего? Бурдюк, а ты что молчишь? Вака?

— Жду, — усмехнулся толстяк, на шаг отступивший от всех остальных.

Пигмей, ни слова не говоря, поднес к губам кулак и плюнул. Качок всхлипнул и повалился спиной в кусты, из шеи у него торчала игла.

— А, вот, дождался, — Бурдюк отсалютовал старику. — Я с вами, Гасан.

Они вчетвером повернулись к “Азазелло”.

— А ну стоять, сволочи! — рявкнул тот. В руке у него был… пистолет. Старинный однозарядный кремневый пистоль, дуло которого было направлено прямо мне в лоб.

— Как я стреляю, вы знаете! — прорычал Азиз. — Лишний чих — и я развалю башку этому бесценному оборотню, который знает дорогу к кладу! Особенно ты, Гасан, стой спокойно!

“Хоттабыч” застыл. А потом деланно улыбнулся.

— Ай-яй-яй, Азиз! Что же ты? Зачем оставаться на стороне неудачников? Мне казалось, тебе тоже не нравится капитан Хызыр! И его свита.

— На нравится, — криво усмехнулся Азиз. — Видишь ли в чем дело, Гасан: мне вообще никто из вас, уродов, не нравится. Но ты ведь знаешь: после предыдущей нашей передряги я обязан Лухраспу свободой, а это долг чести. Ну а Лухрасп — человек Хызыра. ...Не двигайся, старый лис! Или выстрелю.

А Гасан действительно медленно поднимал руки: как бы в примирительном жесте.

— Ну-ну-ну, Азиз! Каждый из нас кому-нибудь да обязан... К чему пустые угрозы? А они пустые… Спящий ведь тут же воскреснет на ближайшем камне!!

— Ах ты… — осознав, что дал маху, Азиз резко перевел ствол на Гасана.

...Тот щелкнул пальцами. Мигом позже раздался еще щелчок — это “Азазелло” нажал на спуск. Однако выстрела не случилось. Коротышка крутнулся на месте, чтобы броситься наутек, но пигмей снова плюнул иглой. Азиз, проскрежетав крюком по стволу дерева, упал лицом вниз.

— Сын паршивой собаки! — выругался Гасан, плюнув в него еще раз, но уже самым обычным образом. — Заставил меня сжечь заклинание… Вака, они совсем?..

Пигмей невозмутимо кивнул.

— Экий ты кровожадный дикарь, — покосился на его трубку Гасан. — Свои были парни всё-таки… С параличом иглы кончились, что ли?

Вака развел руками: мол, чем богаты.

— Ладно… Бурдюк, оттащи их поглубже в заросли, а то все же, не ровен час, вернется Хызыр — наткнется. Потом помянем!

Толстяк, пыхтя, принялся выполнять приказ, не постеснявшись сунуть себе за пояс пистоль и кошель с монетами, срезанный с пояса Азазелло.

Все это время я пытался поймать момент, чтобы вытащить из-за пазухи Коготь и освободиться, но носатый крысеныш следил за мной и, радостно скалясь, тыкал факелом. Здоровья слетела уже почти половина.

— Гасан… — прохрипел я. — Есть пара условий...

Маг, ухмыляясь, приблизился.

— Это какие еще условия, оборотень?

— Во-первых, отпустить меня и еще того гнома, который у вас в плену. Во-вторых, не трогать эльфийку и полудемона, если они нам попадутся. В-третьих, вели своему ублюдку убрать огонь и вытащите меня из сети: иначе я не смогу идти.

— Конечно, — согласился Гасан, — положись на пирата! Эй, Грибо, погаси-ка и впрямь факелы, кроме одного. Мы ведь не знаем точно, где капитан… А этого вынь из сетки, но свяжи руки — за спиной.

Он наклонился, почти коснувшись меня грязной седой бородой.

— Мы отпустим тебя, когда откопаем клад, оборотень. А твоего друга гнома — когда вернемся сюда. Это ведь честно?

— Ладно, — согласился я. — Но вам бы, ребята, кирки. Или лопаты. И носилки!

— Ты прав, — Гасан отдал приказ пигмею, и тот вскоре притащил инструменты, обернутые в холстину. — Я ждал, вспомнишь ли ты об этом. Я все сильней начинаю тебе верить, оборотень. Теперь говори, где клад.

— Я могу только показать место. Идите за мной.

— А вот теперь лжешь, нечистая тварь, — ласково ответил Гасан. — Ты говорил, что прочел надписи на стенах хижины. Стало быть, там было точно указано, где искать. А?

— Если скажу, вы меня сразу отпустите?

— Нет, конечно. Но если не скажешь, отведаешь и серебра, и огня.

Я скривился.

— Там есть овраг, а над ним — дерево с вывороченными корнями. Нам туда.

— Пошли, — приказал пират.

И мы пошли.