Неудачный персонаж

Глава 8. Коготь к когтю

Я вскочил на ноги.

— Нужно разжечь костер! Срочно!

Все остальные были в некоторой нерешительности.

— Думаешь? — спросила Мари. — Если это за нами, они и так сюда приплывут…

— Не факт. Может быть, наш первый квест — как раз в том, чтобы привлечь внимание. А если это не квестовые суда, а случайные корабли игроков, — мимо пройдут только так, в сумерках не заметят. Ребят, шевелитесь, тащите хворост! РыбНик, ты вроде поджигать научился?..

Ребята зашевелились. Чёткий Климов носорогом попер прямо в чащу. “Подстрахуй его!” — крикнул я эльфийке. А то опять на мобов нарвется… Мари послушалась. РыбНик вперился в невидимые нам строчки статов.

— Посоха у меня нет, — пробормотал он. — Мне нужен посох…

Я оглянулся. Неподалеку валялась на песке палка, которой гном запустил во Всеволода. Кривая, конечно, да и короткая, но сойдет.

— На! Зажигай, Махму… — я осекся, и мы оба вытаращились на надпись, которая засветилась над палкой.

Этим предметом яростный воин поразил надменное божество.

Палка, импровизированное оружие.

Урон: 0,02—0,5

Класс предмета: уникальный

Прочность: 6 %

Особое свойство: "Укрощение богов" (скрытое, ситуативное)

— С этим можно работать, — пробормотал РыбНик, который, кажется, видел больше меня.

— Работай!

Я подбежал к кромке воды. Смотреть на восток было уже немного болезненно, и сотые доли очков здоровья уже начинали при этом таять. Но все же ночь еще не закончилась. Для тех, кто плыл на этом корабле, наш остров был скрыт во мгле. Поэтому…

“Вспышка”!

“Вспышка”!

“Вспышка”!

Как там… три коротких, три длинных, три коро… Блин, мана кончилась. И все равно: вот какое полезное заклинание, второй раз его недооценил!

Исчерпав ману, я снова словил откат от магии Света. А тут еще и полудемон разобрался с палкой и засветил на ее вершине мерцающий шар. Виктор тащил охапку дров — почти тех же размеров, что и сам гном, — матерясь, что дрова путаются в бороде. Я отполз подальше, под куст. Дальше без меня, ребята…

Вскоре костер запылал, а меня как будто иголками закололо. Мелкими. Это было не так неприятно, как солнечный свет, но все-таки я убрался в кусты поглубже. Зачем терпеть, если можно не терпеть? Однако услышал, как Мари вскрикнула:

— Они нас заметили! Разворачиваются к острову!

А рассвет близился. Вскоре и краешек солнца появится над верхушками деревьев с востока. Придется опять забиваться в чащу.

Мои коллеги уходить от костра, кажется, не собирались, поэтому у меня родился план.

Пока окончательно не рассвело, надо исследовать побережье. Вероятно, найду бутылку и, возможно, оружие. Это важно!

А еще я могу успеть осмотреть хижину, про которую рассказывал Рыба. Тоже важно, потому что днем это не получится: по описанию полудемона, хижина скорее стоит на открытом месте. Поэтому… решено!

— Не теряйте! — крикнул я троице у костра. — Мешок оставляю, приглядите за ним!

Выскочил из кустов и, стараясь пореже поднимать взгляд на краснеющий горизонт, побежал вдоль берега. Ну где тут халяву дают?..

Однако халявы как-то не наблюдалось. Пару раз я заметил каких-то копошащихся в песке крабов (размером с хороший тазик), но терять на них время не стал. Иногда слева в лесу мелькали тени зверей покрупнее. И вот, когда я уже перестал высматривать что бы то ни было…

Хрясь! Лодыжку пронзила резкая боль.

...Снова лечу куда-то. Ударяюсь плечом, локтем, спиной… Куда-то качусь, цепляюсь за сыплющийся песок, кое-как останавливаюсь...

Вы получили урон от падения!

Спасибо, заметил… Я лежал почти что на дне здоровенной песчаной ямы, которую по глупости своей не увидел (как вообще такое могло случиться??) и в которую сверзился.

Вы получили повреждение средней тяжести: сломанная лодыжка.

Использовать “Ускоренную регенерацию”?

Да / Нет

Ёлки-моталки, а мана-то после моих “вспышек” не восстановилась еще… Я смахнул надпись в сторону, подавив также инстинктивный порыв щупать и осматривать ногу. Это игра — срастется скоро как миленькая. Мои реальные ноги в полном порядке. А вот яма мне очень не нравится…

На самом дне, среди луж, ползали два краба средних размеров. Товарищи по несчастью. Иногда они беспомощно скребли клешнями, пытаясь залезть повыше, но шансов у них точно не было. ...А у меня?

Внизу стенки ямы были очень сырыми, кое-где из них торчали ракушки. Но чем выше, тем суше становился песок. Я аккуратно пополз наверх, цепляясь когтями и упираясь коленями, но едва преодолел полпути, как песок осыпался и я съехал обратно.

...Так. Проклятая яма находилась на самой кромке воды, то есть была открыта со всех сторон. Вскоре здесь будет солнце. Даже хуже — просто наступит утро, и я начну терять очки жизни, медленнее, чем под прямыми солнечными лучами, но столь же мучительно. А потом лучи довершат дело.

Мне стало худо. Всерьез, без дураков плохо: я понимал, что я буду валяться тут, как мусорный мешок на обочине, очень долго, и мне будет действительно неприятно. А из игры выйти я не могу.

...Да что за живодерство такое! А главное, в ситуации полностью виноват я сам: и что договор подписал, и что в яму свалился. Лох — это судьба, Лёха.

...Ну нет.

Я снова выпустил когти и принялся яростно рыть песок. Создам ступени!..

Однако проблема стояла та же: в сыром песке ступени получались нормальные, на них можно было поставить ногу, но чем дальше, тем более рыхлыми и недолговечными они становились. Я поднялся чуть выше, чем когда карабкался без технологии, но вскоре опять сполз на дно. Потерял пятнадцать минут. Очки здоровья уже утекали с заметной скоростью.

Что делать? Копать нору. Других вариантов не было. Нет, можно было еще попытаться убить себя, чтобы быстро улететь на респаун, но… что-то во мне воспротивилось такому решению. Не дождетесь!

Я выбрал уровень, на котором песок был еще достаточно влажным, чтобы удержать форму, но уже не слишком тяжелым и плотным, и, как крот, начал копать горизонтально вглубь, горстями скидывая породу вниз. За десять минут я вырыл эдакую неширокую нишу, и трата очков здоровья остановилась.

И в этот момент внизу, на самом дне, гулко булькнуло.

Я обернулся.

Точнехонько в центре ямы находилась большая круглая дырка: небось если бы я не затормозил в самом начале, я бы туда и скатился. Из дырки кругами выплескивалась вода.

Мама моя дорогая, это ж рассветный… прилив! Видать, скоро и сверху польется. И толку тогда от этой норы?

Я застонал от негодования. Вода снизу продолжала толчками выбрасываться из дырки.

И я не мог отвести от нее взгляд: мне все казалось, будто что-то я упускаю, дно еще не пробито (во всех отношениях!), еще что-то должно случиться… И оказался прав.

С очередной порцией мутной водички из отверстия показались три толстых щупальца. Опять забулькало, щупальца не заканчивались, проталкиваясь наверх. А вслед за ними полезло что-то еще — какой-то белесый пузырь.

Конечно же, это не просто яма. Тут сидит эдакий здешний аналог муравьиного льва. Только это морской муравьиный лев. И вообще не лев, а тварь со множеством щупалец. И не сидит, а приходит во время приливов, когда яму наполняет вода. И как раз успевают скопиться жертвы.

Воды на дне набралось прилично. Вот с краю образовалось бурление — краб! Еще один узник ямы понял, что настало время тикать, и совершил настоящий рывок. Видели когда-нибудь паникующих крабов?.. Я — видел.

Щупальце вздыбилось, на конце его блеснул черный коготь. Крак!..

Вода изменила цвет, окрасившись кровью краба. Пузырь с чавканьем протолкнулся через отверстие, и в нем разверзлась наполненная игольчатыми, направленными внутрь пищевода зубами пасть, как у щуки.

Помню, когда я был маленьким, сунул палец в глотку сушеной щуке. Громко орал. Долго вытаскивали.

...А диаметром пасть была как труба с теплотрассы. Только еще растягивалась.

Хрусь! Хлюп! Пробитый панцирь краба раскололся в этой резиновой пасти, будто орех. И все, что осталось, исчезло в глубине глотки.

...И что прикажете делать? Такой твари не то что “Вспышка”, ей моя “Тень медведя” — что в лоб, что по лбу.

В книжке или в кино герой бы, конечно же, сейчас имел под рукой что-нибудь подходящее, чтобы запулить прямиком в пасть чудовищу. От лимона до лимонки. Но я в игре, а не в книжке, нуб первого уровня, и из имущества у меня лишь неотъемлемые портки.

Ну если не сейчас, то я не знаю, когда.

“Воззвание к Светлым”!

Ни о ритуале, ни даже о громогласном воззвании речи, конечно же, не идет, тупо жму кнопку. Улетают, едва натикало, пять маны.

К кому из Светлого пантеона вы хотите воззвать?

Хос-спади, да знать бы еще вас всех…

Мирт Судия, бог справедливости и торговли

Ванесса Кроткая, богиня милосердия и сострадания

Грим Летучий, бог шальной удачи

...Мне удачу, удачу давайте!! Тыкаю в Летучего-как-его-там. Прилетай же скорее, ну!..

Эффект соответствующий. Никакого.

...Между тем сверху тоже начало литься, и вместе с водопадами в воронку скользнул еще один краб. Он еще не успел скатиться на дно, как одно из щупалец уже нанесло удар.

Промах!

Краб за что-то там зацепился, двигаясь по стенке ямы, и попытался сопротивляться: удачно клацнул клешней размером с хороший утюг и… отхватил у щупальца кончик! Кританул небось. То задергалось, из обрубка потекла зеленая жижа, однако еще пара гибких конечностей быстро покончили с дерзкой добычей. Краб был так же насажен на коготь и отправился в зубастую пасть.

Хотя сверху струилась вода, я, вжавшись в свою укрытие, сумел присмотреться к монстру, уже высунувшему из отверстия голову целиком.

Кроме пасти голова эта имела по три длинных щупальца с каждой стороны рта, а выше и ниже ее склизких “губ” торчали еще по пять гибких отростков: тоже шевелящихся, но коротких. Органов зрения не было. Ну-ка…

Пляжный ловчий, 44 ур.

237/250

Тварь явно ориентировалась на осязание и, возможно, на слух, и короткие отростки являлись чем-то типа вибрисс.

Длинные “боевые” щупальца застыли, напряженно и симметрично покачиваясь и сверкая когтями (только одно, которое повредил краб, скрутилось в трубочку), губы медленно чавкали, поводя вибриссами. Пасть, кругами пуская волны, поднималась со дна все выше — одновременно с тем, как воронка наполнялась водой.

Внезапно вода снова вскипела. Точно, ведь на дне был еще один, третий, краб. Этот предпочел тактику выжидания и, наверно, только когда пришла нужда всплыть (сколько местные крабы могут сидеть под водой, спросите не у меня), попытался удрать.

Шансов не было и у него. Крак! Хрусть… Но все-таки он показал мне, как делать не надо.

Мысленно поблагодарив бедолагу-моба, я вжался в стенку и постарался оцепенеть.

Вода лилась сверху и поступала со дна; вскоре она стала заливать нишу, а голова ловчего оказалась со мной на одном уровне. Потом выше.

Перед глазами вспыхнула шкала, доселе не виданная:

Дыхание

Она пульсировала и стремительно уменьшалась. Черт.

Камень, который я выворотил последним, удачно образовал в потолке моей ниши полость величиной с небольшую кастрюлю. Уповая, что там останется воздушный пузырь, я начал медленным, плавным движением смещаться вверх. Все-таки я в воде, а вибриссы чудовища — над водой.

...Вот макушка уперлась в песчаный свод. ...Все.

Где была вода, где был воздух, что там происходит с монстром — я теперь понять не мог абсолютно.

Перед глазами — только темнота и песок (вот буквально перед глазами!), и скачет, то наполняясь, то обнуляясь, шкала дыхания. Вода то достигала ноздрей, то давала мне возможность вдохнуть. Хвала богам, в мире Терры важно было не количество воздуха в пузыре, а сам факт, что пузырь имеется, хотя бы микроскопический!

...А вот приступы удушья были весьма реалистичными. В моей норе стояла абсолютная тьма, и кровь молотками колотила в висках.

Я весь сконцентрировался на мысли “это игра!”, отметая обманные ощущения, заставляя свой мозг не верить искусственно наведенной панике, чтобы не двигаться! Не шевелиться! Не шелохнуться!.. Хотя казалось, будто в черепе пульсирует так, что и снаружи не услыхать это невозможно. Это игра. Важное тут — шкала. Вот она. Ее нельзя просадить, остальное — неважно.

...Но и шкала дыхания восстанавливалась все неохотнее. А потом и вовсе остановилась на нуле. Поползло вниз здоровье.

Бац! Вернулось дыхание и тут же пропало опять.

Еще ниже здоровье. Еще. Пять. Три.

“Ускоренная регенерация”!

Надеюсь, все это считается легкими повреждениями... Теперь синяя шкала опять опустела, зато красная чуть-чуть подросла.

Бац! Дыхание! Поймал пузырек воздуха. Стоп регенерация, копим ману… Гадство, опять удушье…

...Я жонглировал показателями, выкраивая для персонажа секунды жизни. Зачем? Черт знает, ведь понятно было, что отлив наступит намного позже, чем у меня опустеют вообще все шкалы. Просто от упрямства.

Наступил рассвет.

Вы находитесь в сооруженном убежище.

Укрытие от солнечного света: 100 %.

Умение “Выживание в дикой природе”: +1,9.

Умение “Крафтер”: +0,2.

Хотите впасть в летаргический сон до вечера?

Да / Нет

Внимание! Из летаргического сна нельзя будет самостоятельно выйти до истечения назначенного периода.

Как будто у меня тут есть выбор. “Да”! Успеваю заметить, что все показатели на нуле, и лишь здоровья осталась одна единица. Вовремя…

Вы применили способность “Ускоренная регенерация”.

Здоровье полностью восстановлено.

Наступил закат.

До вашего выхода из летаргического сна осталось: 3… 2… 1…

Старт! Я инстинктивно, едва распахнув глаза, глубоко вдохнул — и зря: глаза и рот тут же оказались забиты.

Утром, покуда сверху лилась вода, свод вырытой мною ниши обрушился и меня затянуло слоем песка. Это меня и спасло от солнца.

Я начал толкаться, проламывая эту тонкую песчаную стенку, и вскоре вывалился из ниши обратно в яму.

Был вечер. На дне ямы ползали пять новых крабов.

...Зараза! Ведь это значит, близится закатный прилив. Наверх-то как выбираться??

...Осмотревшись, я понял, что на этот раз шансов больше. Днем прошел дождь, и песок — даже сверху — был мокрым, а значит, более плотным. Для крабов никакой разницы не было, но я мог вновь попытаться построить ступеньки. Однако сначала…

Стараясь держаться подальше от этих тазиков с ножками (вроде не особенно агрессивные, но видел я, как они клешнями орудуют!), я соскользнул на дно ямы. В одной из луж валялся сморщенный кончик щупальца ловчего, отсеченный утром особо удачливым крабом. А на нем сиял здоровенный глянцево-черный коготь. Лут!

Коготь Пляжного ловчего

Урон: 4—52

Класс предмета: очень редкий

Прочность: 98 %

Особое свойство: “Коварство ловчего”. Шанс пробить любую броню: 0,5—33 % (зависит от уровня и умений цели)

Живем! Это вам не мои “родные” упыриные когти…

Завладев оружием, я начал хищно приглядываться к самим крабам, но вовремя опомнился. Во-первых, отсюда нужно как можно быстрее… эм-м… рвать когти. Во-вторых, нападать на товарищей по несчастью было даже как-то совестно.

И снова полез наверх. Иногда греб песок Когтем ловчего, иногда — собственными (находку тогда приходилось брать в зубы, и система упорно начинала советовать мне стать вурдалаком и поесть гнилого мясца, это очень мешало). Тем не менее я продвигался вперед. Оставалось преодолеть самый короткий и самый опасный отрезок — полтора метра, не больше! — когда внизу знакомо забулькало.

...Да проклятый ты октопод! Шестиногий семизуб! Провались в эту дырку свою!

Я, запрещая себе оборачиваться и слишком сильно спешить, уплотнял последнюю из ступенек, при этом в каждый момент ожидая, что предыдущая, на которую я залез, осыплется. В яме хрустело и чавкало. Пять крабов — это королевский обед! Жуй, скотина, не торопись!..

...Треск затих, зато булькнуло особенно громко. Я явно представил, как ловчий проглотил последнего краба и причмокнул, примериваясь ко мне.

Свист!

Гадское щупальце полоснуло воздух в полуметре от моих пяток. Я был почти что на самом верху воронки, а вода еще прибыла не сильно — чудище не дотягивалось!

...Но щупальца изогнулись, как крючья, и я отчетливо понял, что тварь сейчас будет делать: обрушит песчаную стенку ямы с моей стороны!

“Тень медведя”!

“Вспышка”!

...Уж не знаю, могла ли напугать ловчего удирающая во вспышке призрачная медвежья задница, но, кажется, пару секунд я выиграл.

Рванулся рыбкой, чувствуя, как осыпается отовсюду проклятый песок. Схватил какую-то корявую палку, валявшуюся на самом краю воронки, не глядя, швырнул ее за спину, в противоположную стену. Дезориентировать тварь!

Получилось! Еще рывок, ну! ...Перевалился через невидимую, но ощутимую всем телом границу, за которой песок был надежным, твердым. Уф-ф…