Невеста Дьявола

15

АЛЕКСЕЙ

— Моя дочь — единственная причина, по которой я здесь.

Шины автомобиля воют и хрустят по мелким камешкам на замусоренной подъездной дорожке, когда за мной паркуется остальной блестящий черный автопарк. Двери машины открываются, раздаются тяжелые шаги.

Еще больше моих людей выпрыгивают и окружают меня, чтобы защитить мою спину. Я бросаю монетку и, усмехаясь, киваю в сторону людей, которые выглядят вооруженными для самоубийственной миссии.

— Что это, миссия невыполнима? — Спрашиваю я Маттео.

Он усмехается, в его глазах появляется мрачный блеск, словно он предвидит, что его смерть наступит в любую минуту.

— Встреча, конечно…, — он покачивается на пятках и кивает головой. — Посреди чертовой пустоты. Думаешь, я совсем дурак, Вадимов?

— Да? И этот твой отряд это доказывает.

Я знаю лучше. Мне следовало бы проигнорировать эту драму и ехать прямо к месту встречи. Но… да ладно, притащиться с гребаным флотом на частную встречу? Что это, черт возьми, было?

Маттео оглядывается через плечо, и глубокий оскал на его лице становится еще глубже.

— Когда дело касается тебя, никакие меры предосторожности не помешают.

Ненависть в глазах мужчины горит с интересной интенсивностью, и я уверен, что мои ничем не отличаются. Я ненавижу его так же сильно, как и он меня. А в глубине души, под всей ненавистью и жаждой крови, которая хочет заполучить мою голову, скрывается страх.

Этот человек, несмотря на то, каким сильным он притворяется и какое влияние имеет, так чертовски напуган, что, я уверен, стоит мне только взмахнуть пальцем, и все пушки поднимутся за ним.

Я качаю головой, это почти смешно. Но он прав, есть только одна причина, по которой я буду с ним вежлив.

Я улыбаюсь и снова бросаю монету.

— Впечатляет. — Полагаю, приятно знать, как сильно я заставляю тебя дрожать в своих сапогах. — Я вздрагиваю, чтобы усилить эффект, но это только заставляет его покраснеть.

— Думаешь, это смешно? — Он указывает на армию позади себя. — Думаешь, я тебя боюсь? Подумай еще раз, ублюдок. Это просто знак, Вадимов, чтобы сказать тебе, что ты не знаешь, что тебя ждет. Если ты посмеешь обидеть мою дочь, мою милую драгоценную Ирину, клянусь, я убью тебя на хрен. Ты, наверное, не знаешь, что значит навлечь на себя гнев отца, потому что у тебя, блядь, нет дочерей. Если тебе все это кажется смешным, то я с нетерпением буду ждать, когда увижу улыбку на твоем гребаном лице, когда ты окажешься в шести футах под землей.

Улыбка сползает с моего рта. Так вот что это такое? Показать мне, что будет, если я обижу его дочь?

Обижу Ирину?

От этой мысли у меня во рту остается горький привкус, а в груди замирает ужасное чувство, будто какой-то ублюдок пробил в ней дыру и бросил в нее полную бутылку обжигающей кислоты. Что бы это ни было, я достаточно умен, чтобы понимать, что это имеет отношение к тому, чтобы не причинить ей вреда, прямо или косвенно. Я не смог бы, даже если бы попытался.

Но старику это знать не обязательно.

— Я знаю твой секрет, Волков. Я знаю, что ты лжешь всему миру, даже своей дочери. Ты нацепил на себя этот гребаный фасад «праведника». Что это за популярный нынче тэг? А, антимафия? — Я делаю шаг вперед, руки в карманах. — Весь остальной мир может быть слеп, но не я. Я вас всех раскусил. Если бы они только знали, верно? Если бы только твоя дочь знала, что ты такой гребаный лгун.

В его глазах застыло осознание, а нос вспыхнул.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Мои губы кривятся. Я держу его там, где хочу.

— Дерьмовый ход, ты не находишь? Я думал, так поступают только трусы: притворяются, что не знают, когда их игра окончена.

— Только трусы ходят по кругу и тратят время на то, чтобы попасть по гребаному гвоздю в гребаную голову.

Я перебираю монету между пальцами и смотрю на него.

— Ты работаешь на «Феникс».

— Я не работаю…

— Самое меньшее, что ты можешь сделать, — это принять себя таким, какой ты есть. Я не спрашивал, так ли это. Я сказал: я знаю, что да. И именно поэтому я пришел сюда, чтобы предупредить тебя. Видишь ту армию позади тебя? Клянусь, если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, они не смогут спасти тебя от меня. Ничто не спасет.

Еще один шаг.

— Ни ты, ни твоя милая драгоценная Ирина.

Он скрежещет зубами, и я могу поклясться, что ярости в его глазах было бы достаточно, чтобы довести его до слез. Если бы ситуация не была столь серьезной, я бы, возможно, немного посмеялся. Этот человек был таким чертовым раздражающим.

Получив желаемую реакцию, я поворачиваюсь и подбрасываю монету в воздух.

— Тебе действительно не стоит со мной связываться, Маттео. Тебе стоит сказать это и своему гребаному боссу. Если хочешь сохранить жизнь своей дочери, держись подальше от моего гребаного пространства.

Поездка обратно на склад была короткой, и в моей голове роились ненужные мысли обо всем, что произошло с отцом Ирины. К тому времени как я опускаюсь на черный вращающийся стул в офисе, в моих жилах бурлит ярость, которую я не могу понять.

Николай сидит на стуле напротив, скрестив ноги, а кончик ножа балансирует на большом пальце. Он задает вопрос, изогнув темную бровь,

— Как все прошло?

По правде говоря, все прошло хорошо. Может быть, вначале и казалось, что Маттео одержит верх, но я ушел, переломив ход встречи в свою пользу. Оставив его стоять на месте, как маленького испуганного ребенка с дрожащими губами. Но это еще не конец. Чертова погоня не окончена. Они все еще держат меня на прицеле с этим гребаным видео.

— Черт! — Мои кулаки обрушиваются на стол, и серебряный нож падает с большого пальца Николая на пол с громким стуком. Его смех отражается от стен, и он наклоняется вперед, подбирая нож.

— Только не говори, что все было так плохо?

Мои пальцы перебирают волосы.

— Совсем наоборот, Николай. Маттео до смерти напуган и готов на все, лишь бы я не вырвал горло его дочери.

— Значит, он постарается не злить тебя.

— Да.

Он крутит нож, и с его плеч слетает небрежное пожатие.

— Это должно заставить тебя чувствовать себя хорошо, не так ли?

— Да, мне должно быть хорошо.

Николай роняет нож.

— Но?

— Но Маттео не босс, умник. — Я потираю лицо, откидываясь на спинку стула. — Он в затруднительном положении, старику все еще есть перед кем отчитываться, и этот кто-то шантажирует меня. Неужели ты не понимаешь, Николай? Эта война не закончится, пока я не раздавлю чертов «Феникс» у себя под ногами.

На его лице появляется ленивая улыбка.

— Хороший план.

Я сужаю на него глаза.

— Я, блядь, знаю, что это хороший план. Черт, это единственный план. В конце концов, мы останемся в выигрыше.

— Конечно, — медленно кивает он, покачивая лодыжкой на колене. — Но сейчас этого не происходит, поэтому будет более продуктивно, если ты займешься неотложными делами.

Если и есть человек, который может смеяться посреди уличной драки или облизывать рожок мороженого, пытая пленника в подвале, так это Николай.

На моем лбу образуется складка, и я озабоченно качаю головой.

— Разбираться с организацией «Феникс» — это непосредственное дело, Николай. О каких еще делах ты говоришь?

Он почесывает под локтем, потом подбородок и закатывает глаза.

— Я не знаю. Саша? — Он наклоняется вперед, на его лице появляется серьезное выражение. — Алексей, она в бешенстве. Она встречается с членами гребаной Братвы, чувак. Мужчины начинают задавать вопросы. Ее надо остановить, может, на поводок посадить или еще что?

Я должен был догадаться, что Саша будет больше стремиться устроить шум, чем сделать что-то полезное. Но я говорю:

— Это подождет. У меня есть дела поважнее мачехи.

Николай не выглядит убежденным. Он считает, что она причинит еще больше вреда, если ей дать больше времени, но я уверен: Саша — наименьшая из моих проблем. Чтобы приручить ее, многого не потребуется.

Некоторое время мы сидим в тишине, не слушая ничего, кроме слабого гудения кондиционера, подключенного в углу, и приглушенных звуков работы мужчин за пределами офиса.

Стул скрипит под его весом, когда он крутится, а серебро на лезвии сверкает, когда он ковыряет им ногти. Его глаза прожигают дыры по бокам моего лица, и я открываю глаза.

— Что?

— Ничего.

Я сверкаю глазами.

— Ты смотришь на меня так, будто у меня что-то есть на лице.

В его горле раздается глубокий смех, а адамово яблоко подрагивает, когда он говорит.

— У меня такое чувство, что тебя гложет что-то другое, и это не имеет отношения ни к «Феникс», ни к Саше.

Меньшего мне и не следовало ожидать. Если не считать его способности быть крайне разрушительным и сумасшедшим, Николай также очень хорош в чтении языка тела, улавливании скрытых сигналов и способности выяснить все до мельчайших деталей. Не хочется признавать, что он прав.

Есть более насущные проблемы, чем любопытная мачеха и шантажирующие придурки. У этой особой заботы есть губы, которые я мог бы целовать днями, волосы, которые так и норовят намотаться на кулак, и глаза, которые смотрят мне прямо в душу.

Я помню все с предыдущей ночи: страх, плавающий в этих глазах, когда она заметила кровь на моей рубашке. Она была напугана, и это сильно отличалось от того страха, который преследовал ее отца, когда он смотрел на меня. Этот был наполнен разочарованием и чем-то еще, чем-то более глубоким, что я не хотел осознавать. От этого у меня болит голова и я чувствую себя хуже, чем в дерьме. А я ненавижу чувствовать себя дерьмом.

Я простонал.

— Это твоя жена с солнечной улыбкой, не так ли? — Николай насмехается с блеском в глазах.

Я опускаю голову на руки. Шум снаружи стихает, и мы остаемся с гудящим кондиционером.

— Ты должен заниматься своими гребаными делами.

— Может, я могу помочь?

Я ничего не могу с собой поделать, я смеюсь и смотрю на него сквозь пальцы.

— Что, потому что у тебя вдруг появился двадцатилетний опыт работы в этом отделе?

— Нет. — Он качает головой. — Может, я и гребаный дилетант, но, по крайней мере, я лучше тебя. Я смотрю фильмы и знаю, что женщины любят всякую хрень: шоколадки, цветы, любовные записки. Ладно, можешь не рассказывать мне, как ты облажался, потому что я знаю, что ты облажался. Это не мое гребаное дело, как ты сказал. Но я готов поспорить на сто тысяч, что если ты сделаешь это — подаришь ей цветы и шоколадки, — то все будет в порядке.

Я зыркнул на него. Может быть, на этот раз он действительно сошел с ума.

— Ладно, твое время истекло. — Я указываю на дверь. — Пора уходить. Ты сказал достаточно.

Он ухмыляется, вставая со стула, как идеальный джентльмен, которым он совершенно не является.

— Вот увидишь. Все получится, обещаю. Шоколадные конфеты и цветы.

Если бы взглядом можно было убить, этот ухмыляющийся идиот был бы погребен под землей вместе со своим тупым ножом.

— Забудь о шоколаде и цветах. Убирайся из моего кабинета, Николай. Ты мне ничем не помог.

— Как хочешь. — Дверь за ним закрывается, а я размышляю над его глупой идеей. Да, точно. Как будто я когда-нибудь буду дарить женщине шоколад и цветы…

— Боже мой! Это белые розы?

Она берет букет из моих рук, нюхает его и издаёт мечтательный вздох.

— И шоколадные конфеты — да! Не может быть, чтобы ты подарил мне их?

Правда?

Мне трудно поверить самому себе. Я зашел в цветочный магазин, не скрываясь, в деловом костюме, и попросил лучший букет, который у них был. Это похоже на сон, глупый сон. И когда я ехал домой, мне хотелось, чтобы это был сон. Но это не так. Я стою на пороге — едва успел войти в дом — с коробками шоколада и идиотской улыбкой на лице. Потому что она их чертовски любит. Надо отдать должное Николаю: все, что он сделал и сказал, сработало.

Румянец на ее щеках и счастливый блеск в глазах приносят больше пользы, чем многомиллионные сделки, которые я заключаю ежедневно.

— Ладно, это уже слишком. — Говорит она, пробираясь вслед за мной в спальню.

Я сажусь на край кровати и снимаю туфли, но когда она входит, все мое внимание приковано к ней.

Я опираюсь на локоть, вбирая в себя все ее черты: от волнистости ее мягких волос до мелькания светлых бедер, выглядывающих из-под короткого платья с цветочным узором.

— Ты удивляешься, почему…

— Цветы? Шоколадные конфеты? — Она потирает руки. — Это милый ход.

— А я не милый?

Она смеется, и ничто еще не звучало так тепло.

— Слова вырвались прямо из твоего рта.

После долгого разглядывания я снимаю рубашку, забираюсь на кровать и похлопываю по пустому месту.

— Иди сюда.

Я вижу вспышку борьбы в ее глазах. Но, так же быстро, как она возникает, она исчезает. Она закусывает нижнюю губу и присоединяется ко мне на кровати. Мы устраиваемся, я притягиваю ее ближе и натягиваю на нее одеяло.

Она обхватывает мой голый торс, а я прижимаю ее голову к себе.

— Что это? — Шепчет она, как будто боится сказать вслух и разрушить момент.

Я заправляю ее волосы за уши и смотрю в потолок.

— Я не знаю, Ирина. Кажется, это называется «обниматься».

— О. — Она хмыкает.

— Ты права, я не милый. — Я улыбаюсь. — Но, когда дело касается тебя, я готов узнать больше о шоколаде и цветах, Ирина.

Она ничего не говорит, но я готов поспорить, что если бы я посмотрел на нее, то увидел бы пунцовые пятна на ее щеках и улыбку, искривившую ее губы. И этого для меня более чем достаточно. Держать ее на руках, разговаривать с ней — все в этот момент кажется правильным. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь прекратилось.

Я не хочу никогда отпускать ее.