Невеста супергероя (СИ)

Глава 21. Дети взрыва

Когда на экране компьютера появился огромный циферблат, отсчитывающий отведенный час, все присутствующие в комнате вдруг застыли. Глупо, наверное, но когда время заставляет тебя поспешить, тело начинает двигаться непослушно, мысли становятся вялыми и неповоротливыми. Это же случилось и с Лив. Нервно закусив нижнюю губу, она просто уставилась в стену невидящим взглядом и будто обмерла. А инстинкты продолжали буквально кричать на нее: «беги, Лив, спасай! Сделай что-нибудь, Лив!». Так назойливо. И так бессмысленно.

Из оцепенения ее вывели чужие руки в кожаных черных перчатках. Август молча взял ее за плечи и повернул к себе лицом, чуть наклонив голову, чтобы заглянуть в глаза. Настойчиво и уверенно. Она не почувствовала того аномального тепла от его тела, как раньше. Скажи ей кто пару месяцев назад, что она вдруг станет скучать по этому живому обогревателю, и она нервно расхохоталась бы ему в лицо. Но сейчас ей вдруг стало остро не хватать этого. Так странно.

— Скажи мне, что не собираешься опять сделать что-то, отчего тебя могут убить? — Напряженно спросил он, предупреждающе сжав пальцы на ее плечах.

— Нет… — растеряно промямлила она, встряхнув головой и приходя в себя. — Нет, — повторила она уже увереннее и встретилась взглядом с его светло-серыми радужками. На этот раз серые. — Даже получив меня, он вряд ли остановится. Скорее, наоборот. Потому что этого он и хочет, верно? Убить всех обычных людей.

— Да, — кивнул ей Август и вдруг, неожиданно для всех, притянул девушку к себе и крепко обнял, прижавшись губами к мочке ее уха. Лив шумно выдохнула от неожиданности. Потому что раньше он никогда так открыто не проявлял своих чувств при посторонних. Никогда. — Это хорошо, — очень тихо прошептал он. Так, чтобы слышала только она. — Потому что, каждый раз, когда ты чуть не умираешь… Я чуть не умираю сам.

Отстранившись, он сунул руки в карманы и слабо улыбнулся. А его затуманенный взгляд заметно прояснился. Достав из кармана потрепанную черную маску, одним ловким движением, он натянул ее на лицо.

— Ну что ж, тогда, пожалуй, нам пора снова спасать город. Вы как? — Бодро заявил он. Так, будто враг не превышал их численно во много раз. Так, будто от любого их неверного действия не могли пострадать люди. Так, будто они все не могли погибнуть сегодня.

— Я лучше с голым задом буду людей спасать, чем нацеплю это, — закатил глаза Марк, косясь на маску Августа.

— Эй, полегче, я лично заказывал их на eBay, — возмутился Нико.

— О, а ты начинаешь мне нравится, — ухмыльнулся Август, обращаясь к Марку. — Ты раздражаешь всех даже сильнее, чем я.

— А ну заткнулись все! — Рявкнула Ами, нервно собирая волосы в высокий небрежный хвост. — У нас нет на это времени. Нужно решить, что с этим делать.

Непринужденная обстановка, которая едва наметилась, исчезла без следа. Эти обшитые металлом стены вдруг снова показались Лив холодными и чужеродными. Ей было холодно, страшно и неуютно. Даже здесь. Казалось, в этом городе больше не осталось такого места, где она снова смогла бы почувствовать себя в безопасности.

— Думаете они используют взрывчатку, или что-то вроде того? — Первой подала голос Лана, о которой Лив уже успела позабыть.

— Я так не думаю, — твердо заявила Лив. — Зачем им эти сложности? В городе нет такого магазина, куда можно прости прийти и найти такое количество взрывчатки. В сложившейся ситуации куда проще найти сверхчеловека, который взорвет все, что нужно одним взмахом руки.

Договорив, Лив многозначительно уставилась на Ами, а затем и на Нико. Их лица одновременно прояснились.

— Точно! — Возбужденно кивнул Нико и начал нервно мерить комнату шагами. — Тот урод, который взорвал мою тачку. Зачем им взрывчатка, если у них есть он.

— Грейс, — согласно закивала Ами и обернулась к подруге. — Ты сможешь найти его? Найдем его — найдем следующую цель Дэниела.

Грейс задумчиво пожевала губу, после чего вернулась к мышке и клавиатуре, атаковав их, как самый настоящий хакер.

— Сначала нужно найти запись нападения на вас с дорожных камер, — говоря, она продолжала терзать клавиатуру. Заглянув ей через плечо, Лив тут же отпрянула. Все равно ничего в этом ворохе цифр не понимала. — Если они остались не повреждены, то вы покажите мне его. А после я запущу программу распознавания лиц. Если он сейчас где-то на улицах, а не в здании, мы его найдем.

— Прекрасно, — Ами коротко кивнула и присела рядом с Грейс. В отличии от парней, она не валяла дурака. Ее лицо было напряженным и сосредоточенным, как никогда.

Воспользовавшись созданной суматохой, Лив отследила взглядом траекторию пути Нико, который продолжал нервно вышагивать, и встала у него на пути, заставляя остановиться.

— Слушай, а у тебя не осталось еще этих масок с eBay?

— Ну… — растерялся Нико, почесав затылок, но договорить ему уже не дали.

— Нет, — рявкнули у самого ее уха. Обернувшись, она встретилась с гневным взглядом своего парня.

— Эй, но Дэниел всему городу показал мое лицо. Будет лучше, если я…

— Останешься здесь, — твердо закончил за нее Август.

— Я не собираюсь идти и сдаваться этому психу, понятно? — Вдруг разозлилась девушка. Все то напряжение, что скопилось в ней, вновь выплеснулось наружу. — Но и сидеть здесь, пока вы там против целой толпы ненормальных психов, я не смогу! Позволь мне помочь. Вас и так очень мало, Август.

— Когда ты уже перестанешь быть такой занозой, Лив? Я сказал тебе — нет. Послушай меня хотя бы раз, — его голос звучал крайне убедительно и непреклонно. Но, договорив, он слегка ухмыльнулся и с какой-то особой нежностью положил ладонь на ее макушку и потрепал по волосам.

— Может перестанешь уже разговаривать со мной свысока? — Буркнула Лив, но руки его не смахнула.

— Трудно разговаривать с тобой снизу-вверх, учитывая твой рост, — хмыкнул Август и убрал руку, незаметно мазнув ее по щеке кончиками пальцев. — В любой другой ситуации я лично выдал бы тебе обтягивающий латексный костюм и маску. Но сейчас ситуация такова, что весь город будет охотиться именно за тобой и твоей задницей, которая только и умеет, что нарываться на неприятности. И уж поверь, мне будет гораздо проще поджигать нацистов, если при этом я буду знать, что ты в безопасности, и мне в коем-то веке не нужно тебя спасать.

— Звучало обидно, — надулась Лив, скрестив руки на груди, — но справедливо.

— Если хочешь, чтобы я ему вмазал, — хмуро отозвался Марк, который наблюдал за этой сценой закинув ноги на стол, — только попроси.

— Я понимаю, но, — пропустив слова друга мимо ушей, вновь начала Лив. Но у Август были другие планы. Обреченно вздохнув и закатив глаза, он резко наклонился и схватил ее за ноги, перекидывая брыкающуюся девушку через плечо.

— «Но» ты сама напросилась, — буркнул он, и куда-то пошел. Лив могла лишь наблюдать за складками куртки на его спине, которые монотонно перекатывались в движении. И слышать приглушенный звук его шагов о металлический пол.

Вопреки ее надеждам, никто так и не бросился ей помогать. Даже Марк, предатель! Хотя, в глубине души, она и понимала, что ее друг скорее всего согласен с Августом. Хоть никогда в этом и не признается. Поэтом, вскоре она просто послушно обмякла на плече своего парня, наблюдая за однотипными дверьми, мимо которых они проходили. Они были похожи на двери ее комнаты, но выглядели более грубыми. И она уже знала, где видела такие двери.

— Только не говори мне, что… — застонала Лив, но ее голос заглушил скрип давно несмазанных дверных петель.

Щелкнул выключатель, и ее ноги вновь коснулись пола. Август притащил ее в запыленную комнату с каким-то старым хламом в углу и железной ржавой кроватью без матраса у стены с тонированным стеклом.

— И не говори мне потом, что я не вожу тебя в крутые места, — на его лице вновь появилась самодовольная усмешка, как когда-то. И Лив страшно захотелось стереть ее с его дурацкого лица! Раздражение поднималось в ней волнами, наполняя грудную клетку и застревая обидой где-то в глотке.

— Серьезно, Остин? Ты запрешь меня в камере? Как какого-то преступника? — Подбочившись, она приняла самую воинственную из всех своих поз, отрепетированных перед зеркалом. Но Август от ее вида почему-то только гадко захихикал.

— А что мне еще остается? — Состроив невинную физиономию, развел руками он. — Кто знает, в какой момент тебе в голову придет очередная гениальная идея по спасению мира? Я не знаю. Так что посидишь немного здесь.

— Это не честно, Август, — сменив тактику, она опустила руки вниз и сделалась самым несчастным человеком на земле, — почему именно сюда? Я могу побыть рядом с Грейс, посмотреть за тем, как у вас идут дела… Да я же здесь с ума сойду. Это же… Тюрьма!

— О, и она уже очень давно по тебе плачет, — Август начал загибать пальцы. — Воровство, взлом с проникновением, побег. Мне продолжать?

— Нет! Просто заткнись уже, Остин! — Завопила она, понимая, что никакие уловки здесь уже не сработают.

— Ого, вот мы и перешли к новому этапу наших отношений, — хмыкнул он и поднял руку, начав загибать пальцы. — Итак. Не пытайся сбежать, не объединяйся с железным придурком за стеной для побега, не пытайся пролезть через вентиляцию и не делай отмычку из заколки, чтобы взломать дверь… Вот черт. Я сам ей только что все подсказал, — простонал Август, прикладываясь ладонью ко лбу.

Лив не удержалась и тихонько захихикала. Вот как он это делает? Ведет себя так, будто все это какая-то игра, из которой он без сомнения выйдет победителем. Не пройдет и десяти минут, как он вернется за ней, вытерпит все ее претензии по этому поводу и все снова станет как прежде. И почему он ведет себя так беспечно, заставляя и ее поверить, что ничего страшного не происходит? А ведь это не так. Возможно, сейчас она видит его обаятельную широкую улыбку в последний раз…

От одной мысли об этом, Лив затрясло, и она кинулась вперед, крепко оплетая плечи Август руками и утыкаясь ему в шею носом. Если бы она только могла уговорить и его остаться с ней. Здесь. В относительной безопасности. Но она даже заикаться о таком не будет, потому что знает.

Знает, что он никогда не поступит так со своими друзьями.

Когда он обнял ее в ответ, и обжег щеку горячим дыханием, она подалась ему на встречу, растворяясь в долгом и отчаянном поцелуе. Он поочередно провел кончиком языка сначала по верхней, затем по нижней губе, прежде чем углубить поцелуй. И она отчаянно старалась запомнить каждое мимолетное ощущение от его близости. Ведь никогда не знаешь, какой из поцелуев может стать последним. Поэтому лучше просто ценить каждый из них. И отдаваться им целиком.

Теперь, когда он отчаянно прижимал ее к стене и жадно сжимал ткань одежды на ее талии, она явственно увидела всю картину в целом.

Увидела ту темноту, в которой она бродила до того, как встретила его. Там не существовало ничего, кроме неясных очертаний впереди, да и сама она была всего лишь бесформенной тенью. А потом она услышала его голос.

— Таких храбрых девчонок, как ты, я еще не встречал, — прошептал он ей в самые губы, отстраняясь, но продолжая приподнимать ее лицо за подбородок. Так, чтобы их глаза были напротив. Так, чтобы их дыхания смешивались и становились одним целым. — Ты сегодня спасла немыслимое количество невинных жизней. Позволь мне теперь спасти твою. Пожалуйста.

— Но ведь я взорвала работу всей твоей жизни. И едва не прикончила тебя, — мягко улыбнулась она в ответ, тая каждую секунду, когда он смотрел на нее с такой безумной нежностью.

— Ладно, — закатил глаза Август, выпуская ее из объятий. — Может быть, наши отношения немного не такие, как у других…

Прыснув в ладошку, Лив послушно отошла к дальней стене и развела руки в стороны.

— Уговорил. Тогда я официально прошу тебя, супергерой, спасти меня. Но с одним условием, — ее взгляд на мгновение вновь погрустнел. — Вернись ко мне.

— Супер из меня такой себе, да и для героя я не очень дружелюбен, — заулыбался Август, остановившись в дверях. — Но раз уж плохие парни решили угрожать моей девчонке… Тут хочешь-не хочешь, а станешь им.

Подмигнув ей на прощание, он захлопнул дверь. А она еще долго смотрела на нее грустным взглядом.

***

Когда Август вернулся в лабораторию, от его игривого и расслабленного настроения не осталось и следа. Притворяться для него было сродни пытке. Он всегда гордился тем, что был прямолинеен, как бревно, и никогда ни перед кем не притворялся. Никогда. Но тяжелые времена требуют нелегких перемен. Если бы она заподозрила в нем хотя бы толику волнения — уже никто не смог бы остановить ее. А какой тогда во всем этом смысл, если ему не удастся ее уберечь?

— Ну что, нашли вашего подрывателя? — Без тени улыбки, осведомился он у друзей, которые вновь собрались в напряженном молчании у экрана. Он был отвернул от Августа, поэтому парень не видел, что они все так пристально рассматривают.

— У нас тут есть проблемка посерьезнее, — буркнул Нико, не поднимая взгляда. — Хотя куда еще серьезнее.

— Да что стряслось-то? — Разозлился Август, на мгновение вспыхнув. Прокряхтев что-то от резкой боли, он с трудом загнал огонь обратно. Он уже и забыл, как трудно ему сдерживаться без ошейника. Как быстро привыкаешь к хорошенькому.

— Сам взгляни, — приказным тоном отозвалась Ами.

Август послушно приблизился, и ребята расступились перед ним. Он сразу понял, о чем шла речь. То была их основная камера наблюдения, направленная на то место, которое раньше считалось входом в здание. И все бы ничего, если бы там не собралась небольшая толпа, кричащая что-то и размахивающая руками.

— Мирные жители схватились за вилы и факелы? — Хмуро заметил Август, взъерошивая челку. — Хреново.

— Мы не можем терять время из-за них, — сжав кулак, воинственно заговорил Нико, выпрямляясь. Его кожа тут же покрылась тонким слоем изморози. — Мы нашли подрывателя. Лежит прямо на крыше жилого здания и чего-то ждет. Явно не солнечной погоды.

— Камеры на крыше? — Удивился Август.

— Спутник, — махнула рукой Грейс и самодовольно ухмыльнулась.

— Ты взломала спутник?!

— Ближе к делу! — рявкнула Ами. — Мы не можем отвлекаться. Нужно остановить взрыв.

— Я пойду туда. У меня с этим парнем свои счеты, он мою тачку взорвал. Спущусь вниз через крышу, — буркнул Нико и сразу же направился к лифту.

— Подожди, — окликнула его Ами. — Я с тобой.

— Нас и так мало, — бросил через плечо Нико. — Кто-то должен разогнать нацистов в городе.

— Это не значит, что мы все должны отправиться на верное самоубийство, — заупрямилась Ами и обогнала Нико. — Подрыватель там явно не один. Если не справишься, погибнешь не только ты, но и целый дом мирных жителей.

— Ну что с тобой делать, — мягко улыбнулся ей Нико. Уже подходя к лифту, он обернулся, посмотрев прямиком в глаза Августу. — Только попробуй подохнуть.

— Тебе того же, — криво усмехнулся Остин, провожая друзей взглядом.

— Прекрасно, — выдохнула Грейс. — А теперь давайте думать, что делать с этой толпой. Они же сейчас штурм тут устроят. А применять против них силы как-то… неправильно.

Вернув взгляд на монитор, Август мысленно посчитал людей. Точно больше десяти… Нахмурившись, он уже хотел предложить завалить вход, как вдруг вперед толпы вышла девушка. И посмотрела своими синими глазами прямо в камеру, поднимая в руке клочок белой ткани.

— Это же… — выдохнул Август, задыхаясь от осознания, что ему померещилось лицо его лучшей подруги. Нет. Это не она. Ведь она погибла, выпав из окна его квартиры в тот самый день. Он не смог ей помочь. — Нет… — встряхнув головой, он нервно протер глаза, будто избавляясь от наваждения. — Я знаю ее.

Не говоря больше ни слова и, полностью игнорируя оклики друзей, он бегом добрался до лифта. Оказавшись на поверхности, он с опаской открыл железную дверь и оказался среди развалин здания.

На улице было пасмурно, а ночной снег уже растаял, устроив на дорогах грязевое месиво. Едва он вышел на хмурый свет и остановился перед толпой, крики стихли. Все молча взирали на него. Кто-то с восхищением, кто-то с опаской. Но девушка с длинными светлыми волосами и невероятно синими глазами едва завидев его, нахмурилась. Постояв так немного, она первой сделала шаг ему навстречу.

Напряженное мгновение испарилось, едва она наклонила голову на бок и хитро заулыбалась.

— Август, — прошептала она одними губами. — Так и знала, что это ты.

— Как ты… — растерялся он, проверив наличие маски на лице. Она была на месте.

— Шутишь что ли? Мы же не в комиксе, где достаточно надеть очки, и — вуаля — ты обычный журналист, — хихикнула она, улыбаясь еще шире. — Раньше я только догадывалась. А теперь и сама вижу.

— Ты же сюда пришла не для того, чтобы разоблачить меня, Марго? — Напряженно улыбнулся ей в ответ Август. Она была все та же, что и полтора года назад. Точная копия его лучшей подруги из универа, только старше. Та же внешность, та же улыбка, те же глаза. Теперь, после всего, что случилось, смотреть на нее было так… странно. Ведь это по его вине погибла ее сестра.

— Конечно, нет, — вытянув вперед руки, Марго активно замотала головой, будто испугавшись. — Что ты… — оглянувшись на затихшую толпу, что внимательно слушала каждое их слово, она вновь повернулась к нему. И на этот раз в ее глазах плясали какие-то неестественные искры. Дьявольские искры. — Мы пришли, чтобы помочь вам.

***

Время неумолимо бежало вперед, отчего Нико и Ами начинали заметно нервничать. Особенно если учитывать тот факт, что они просто не были к этому готовы. Не были готовы к тому, во что превратился город за считанные часы. Больше не было никаких сомнений, что все это было отнюдь не стихийным нападением, а тщательно подготовленным вторжением. Мусорные баки горели, окна нижних этажей домов были выбиты, а на верхних были плотно задернуты все шторы. Это был хаос. Самый настоящий ад. Несмотря на то, что на улице был день, дороги были пусты. Водители побросали свои машины, где пришлось. И не все сумели добежать до ближайшего укрытия. Когда они наткнулись на первое тело, лежащее на асфальте вниз лицом, Нико схватил Ами за плечи и повел в обход. Нет, он не считал ее слабохарактерной, просто… Просто ему не хотелось, чтобы ей пришлось потом старательно делать вид, что у них все под контролем.

Да, они не справились.

Их игры в героев не продлились долго. Просто кто-то гораздо сильнее позволял им считать себя таковыми. На самом же деле, все это время они жили в собственных иллюзиях, построенных для них кем-то другим. Осознавать это было больно. Просто больно. Но Нико перестал бы уважать себя, если бы опустил руки в такой момент.

Ему позволяли играть в героя, но он не играл.

— Поторопимся. Время, — бросил он через плечо Алой, которая уже давно приняла призрачную форму, и припустился бежать.

А когда у них на пути появилось трое, стоит ли говорить, что он и не удивился?

— Я не в настроении, парни, — хмуро крикнул он им. Все они были в темно-серой форме нацистов, поверх которой нацепили кожаные байкерские куртки. Хорошо, что не в красной. Значит они не состоят в элитном отряде Дэниела, как те, что напали на них на дороге. Еще бы, пешки на то и пешки, чтобы выбрасывать их на улицы, как пушечное мясо. — Мы можем решить все мирным путем. — Его и самого воротило от того, что он сейчас говорил. Но терять время и дальше было нельзя. — Если Дэниел пообещал вам что-то, так он соврал. Уж поверьте…

— Дэниел пообещал нам этот город. Как видишь, он сдержал обещание, — развел руками брюнет. Он казался неагрессивным, но его ноздри едва заметно вздрагивали. Знак не очень радужный.

— Как знаешь, — без капли злости, тихо, но твердо заявила Ами и в одно мгновение растворилась в воздухе, чтобы после оказаться позади одного из нацистов и вырубить его одним точным ударом по голове.

— Вот где твое изящество? — Ухмыльнулся подруге Нико и ринулся вперед, привычно превращая асфальт в каток.

Пока Ами погружала одного из нацистов в его собственную тень, по пояс закатав его в асфальт, Нико пронзил ноги сразу двоим ледяными копьями. И все бы ничего, если бы в тот же момент из переулка не вышло еще пятеро.

— Они просто тянут время, — кивнул в их сторону Нико.

— Знаю, я их задержу, попробуй прорваться, — тихо шепнула ему Тень и ринулась вперед, изящно запрыгивая на крышу очередной машины и скользя по ней на следующую. Так грациозно перемещаться могла только она. Длинные алые волосы казались смертоносным алым штормом, следующим за ней по пятам, как плащ супергероя.

В том, что Ами здесь справится, он и не сомневался, скользя меж заваленных на бок машин и погнутых фонарей. Но уже через десять метров земля под ним задрожала, и асфальт, вырванный с корнем из земли, загнулся и вырос перед ним стеной.

— Вашу мать, — процедил он сквозь зубы. Силы переполняли его после ночного снегопада, и он был уверен, что справится с этим.

Вопрос только в том — как скоро?

***

То, что в их СЕКРЕТНУЮ лабораторию спускается целая толпа чужих людей для Грейс секретом не было. Она видела все по камерам. Думала ли она о том, что Август спятил? Возможно. Долгие месяцы научили ее, что отрицательные качества в Августе Остине частенько преобладают над положительными. Но чего у него нельзя было отнять — так это феноменальной интуиции, когда дело касалось стратегии. Вот и сейчас она заставила себя успокоиться и довериться ему.

Август вышел из лифта вместе с Марго и явно перекачанным блондинистым парнем. Остальным он велел спускаться прямо за ними. Ведь у него все еще не было нового «ошейника». А что творилось с его силами теперь он так и не разобрался.

— Я все-таки спрошу на всякий случай, — выезжая из-за стола, воинственно поинтересовалась Грейс. — Ты спятил, Остин?

— О, ты тоже это заметила? — Ухмыльнулся Марк, который беспечно крутился на стуле и рассматривал лампы на потолке через длинную пробирку.

— О, хочешь расскажу для чего Нико использует эту пробирку? Ответ тебе не понравится, — парировал Август. Блондин тут же скривился и отшвырнул ее от себя. Подавив улыбку, Август обернулся к Грейс. — Эта девушка — моя давняя знакомая. Марго. Она…

— Полагаю, сестра Джейн, — грустно улыбнулась Грейс. — Как две капли.

— Да, — мягко улыбнулась ей в ответ Марго и протянула руку, чтобы обменяться с Грейс рукопожатием. — А это Ларл. Мой друг. Пожалуйста, не беспокойся. Мы просто решили, что больше не можем оставаться в стороне.

— В стороне? — Деловито поинтересовалась Грейс, перебирая пальцами свой цветастый плед. «Вырви глаз» — как когда-то обозвала его Лив.

— Да, тут в двух словах и не расскажешь, — развела руками Марго, а с ее лица не сходила дружелюбная улыбка.

— Но давай все-таки попытаемся? — С легким нажимом попросила Грейс, заставляя Марго удивленно захлопать глазами. А после заулыбаться этой маленькой девушке со стальным стержнем внутри уже открыто и без излишней вежливости. Тогда ей сразу стало ясно — они поладят.

— Конечно, — кивнула она и присела на краешек стула, расправляя длинную юбку своего черного платья. — Некая организация начала поиски людей со способностями почти сразу же после взрыва. Мне это показалось подозрительным, что они так скоро были к этому готовы. Одного моего хорошего друга забрали среди ночи, хотя, по его же словам, он отказал им ранее. И тогда я решила скрыть свои способности ото всех. Тем более, что мне было не до того, после того, как…

Улыбка слетела с лица Марго. Но стоило ей глубоко вдохнуть и выдохнуть, она снова взяла в себя руки. Тем не менее, Ларл молча подошел и положил руку на ее плечо. А Август в этот момент готов был провалиться сквозь землю.

— У нее плохо получалось скрывать способности, — пробасил здоровяк, хмыкнув.

— Да, — смущенно заулыбалась Марго. — Когда я теряю контроль, то становлюсь… Кем-то другим, — она замолчала, не став вдаваться в подробности, но Август с интересом прищурился на нее, подперев стену плечом. — Ларл помог мне с этим. Ему хватало сил, чтобы сдерживать меня в такие моменты. А со временем мы узнавали, что некоторые наши знакомые тоже получили силы. А также знакомые их знакомых. Так вышло, что мы все сошлись на том, что силы лучше не использовать прилюдно. И мы стали скрываться. Притворялись обычными людьми. И приглядывали друг за другом.

— А теперь, когда та самая организация напала на город, мы убедились, что все сделали правильно, — хмуро закончил за нее Ларл, все еще сжимая плечи Марго.

Тем временем за их спинами открылся лифт, и в помещение ввалились остальные. Кто-то выглядел абсолютно равнодушным, но некоторые рассматривали помещение лаборатории с нескрываемым интересом и восторгом. Это как попасть в гримерку своего любимого музыканта и увидеть, какого цвета белье он носит.

— Я всегда наблюдала за вами, — продолжила Марго, отчего-то сжимая пальцами ткань юбки. — И думала, что это не честно. То, что вы там, на улицах. Не побоялись, а я… Пожалуйста, поймите нас. Мы не бойцы. Мы простые люди. Бармены и официантки. Водители и даже родители. Я утешала себя тем, что вы справлялись. Вам действительно удавалось защищать город. Но сегодня…

— Мы больше не можем оставаться в стороне, — скрестив руки на груди, несколько высокомерно — как показалось Август — заговорила недавно вошедшая девушка в зеленом пальто и очках в тонкой оправе.

— Вам нечего стыдиться, — послышалось из самого дальнего конца лаборатории. Поднявшись на ноги Лана слегка пошатнулась, но равновесие удержала. Август взирал на нее с нескрываемым ужасом. Как можно напиваться в такой момент? Но, стоит признать, она выглядела довольно нормально учитывая то, сколько выпила. Что ж, каждый справляется с плохими новостями, как может. — Все мы — обычные люди. Все. А людям свойственно бояться, сомневаться и ошибаться. Если вы думаете, что раз вам досталась сверхспособность, то теперь вы должны быть всесильны… Тогда вы ничем не лучше этих нацистских ублюдков! — В сердцах взмахнув рукой, Лана подошла ближе, ступая босыми ногами по полу. — А то, что вы пришли сюда… То, что вы приняли такое решение — вот это и отличает нас от них. Нас меньше, но зато наши мотивы стоят того, чтобы рискнуть ради них всем. За нашими спинами стоят те, кого мы должны защитить. Те, кто надеется на нас. Вот поэтому-то мы и размажем их к чертовой матери.

— Грубовато, но мне нравится, — ухмыльнулся Марк, закинув руки за голову. — Я в деле.

— Да что ты, — с обидой в голосе фыркнула Лана, даже не смотря в его сторону. — Уже передумал бежать?

— Да. Передумал.

— Так, ребята! У нас нет времени на ссоры. Там город разрушают! — Подняла руки Грейс в примирительном жесте.

— Да, думаю, что этот город нам еще пригодится, — хмыкнул Август и подошел к толпе, собравшейся за Марго и Ларлом. — Значит, сражаться никому из вас не приходилось? — Марго отрицательно покачала головой, но Август лишь понимающе кивнул и встал перед гостями, стянув с лица маску. Раз уж им предстояло сражаться плечом к плечу, то они должны полностью доверять друг другу. Как и он доверился им. — Когда мне впервые пришлось сражаться, я думал, что там и помру. Потому что до этого никогда особо не дрался, только в школе на переменах, да и то редко. Но эти силы внутри нас… Прислушивайтесь к ним. Они подскажут, что нужно делать. И самое главное правило — не умирать. Если понимаете, что вам не хватает сил… Уходите. Позвольте вашим друзьям помочь вам и прикрыть ваши спины. Только так. Мы все. Вернемся. Живыми. Понятно? — Услышав одобрительный гул, Август самодовольно хмыкнул. — Я правда рад, что вы пришли. Нам очень не хватало вас.

— А если вдруг кто-то поранится, я всех вас вылечу, — вздернув вверх нос и сжав кулаки, отозвалась вечная тихоня Нора.

— А нам дадут эти ваши маски? А еще супергеройские имена? — С предвкушением отозвался парень с небрежной щетиной и отросшими волосами.

— Сначала уложи хотя бы одного нациста, — фыркнула все та же девушка в очках.

— Масок на всех хватит… — промямлил Август, мысленно уже строя план действий. Идти туда без плана было бы полнейшим безумием и самоубийством. А если Ами и Нико сумеют выиграть для них немного времени, он смог бы разузнать о способностях союзников и распределить каждому из них свою задачу…

— Простите, — тихий от смущения голосок послышался со стороны лифта. Подняв голову, Август увидел ее. Она опасливо обогнула толпу и встала перед ним, опустив глаза в пол. — Я не вижу здесь Айс Берга… Он в порядке?

— Да, что ему будет, — говоря, Август удивленно вскинул брови. Увидеть ее здесь он совсем ожидал. — Он ушел на задание недавно. Надеюсь, что справится…

— Куда именно? — Уже настойчивее спросила она, поднимая решительный взгляд. И только тогда Августу наконец удалось вспомнить ее имя.

Тереза. Водяная похитительница.