Незапланированное пике

Глава 4

Граховский как будто успокоился, стал шутить, делать комплименты Даше. Однако от нее не укрылось, что вопрос с сейфом так и остался для него задачей номер один, которую необходимо решить в ближайшее время. С одной стороны, она сейчас вряд ли смогла бы разобраться в Роминых документах без адвоката. С другой - почему-то его тревога вселяла в нее неуверенность в том, как надо действовать ей в данном случае. Еще эта поездка в Италию... Она с самого начала ощущала, что свалившееся на нее наследство какое-то призрачное, шаткое что ли. Сегодня есть, а завтра она проснется - и пусто. Потом немного успокоилась. Точнее, адвокат успокоил. А теперь эта его тревога передалась и ей. Вдруг в этом сейфе есть документы, которые в один миг все поставят с ног на голову? И останутся они с Катей у разбитого корыта. Ей не привыкать к бедности, а что будет с Катей? Рома, Рома...

- Что с тобой, Даша? - отвлек ее от мыслей Граховский.

- Со мной? Ничего. А почему ты спрашиваешь?

Она уже приняла решение. Будь что будет! Если что-то плохое должно случиться, то пусть это произойдет раньше. Жить в иллюзиях - это не про нее.

- Ты вся напряженная какая-то, - он буквально сверлил ее взглядом. - Ты чего-то боишься или неприятности какие? Говори, мы с тобой не чужие, - в его голосе появились вдруг чувственные нотки. - Так уж легли карты. Я теперь в ответе за тебя.

Даша с интересом смотрела на адвоката. Она вспомнила слова Радневской о симпатии Граховского к ней. По ее телу неожиданно прокатилась волна странного и необъяснимого чувства - то ли радости, то ли сердечного волнения. Лет пять назад у нее был неудачный опыт романтических отношений, с тех пор она уверовала в то, что настоящая любовь посещает избранных, к кругу которых она не принадлежит.

- Спасибо тебе, - кивнула она. - Знаешь, мне кажется, что следует до твоего отъезда найти этот злополучный сейф. Я не люблю тайн и загадок в жизни. Только в книгах это интересно. Сейчас мы поедем в дом к Роману и поищем вместе. Идет?

Адвокат немного замялся.

- Ну, если ты считаешь, что так лучше...

- Да, именно так я считаю.

- Как скажешь.

- Тогда не будем терять времени. Вылетаешь утром?

- Да.

Граховский взбежал по лестнице на второй этаж, чем вызвал недовольство Альвы - она негромко рыкнула ему в спину. Когда Даша вошла вслед за ним в кабинет, Граховский осматривал письменный стол.

- Так, здесь нет, - пробормотал он себе под нос.

Затем его взгляд упал на картину.

- Там нет, я проверяла.

Адвокат кивнул и подошел к часам, осторожно сдвинул их в сторону.

- И здесь ничего...

Аккуратно вернув часы на место, он окинул взглядом кабинет.

- Книжный шкаф смотрела?

- А что там смотреть? Книги не вытаскивала, если ты об этом.

- Об этом, об этом, хозяюшка...

Даша разозлилась на эту его "хозяюшку", но виду не подала. Она стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за ним, как хозяйки наблюдают за работой сантехника в кухне. Может поэтому он и сказал так? Между тем Граховский аккуратно вытаскивал стопки книг и тут же возвращал их на место, натыкаясь везде на глухую стенку шкафа.

- Очень странно...

- Давай в другие комнаты заглянем. Там еще спальня Романа, детская...

- Детская? Ты имеешь в виду комнату, где вы с Катей спите?

Граховский повернулся к Даше.

- Нет, Леня. Там дальше есть комната специально для Кати. Я о ней ничего не знала, сегодня обнаружила.

- Пойдем, посмотрим, - изумленно проговорил Леонид, тут же оставив свою возню с книжным шкафом.

- Впервые слышу, что у Романа была здесь детская.

Когда Даша распахнула дверь комнаты, Граховский буквально остолбенел.

- Что это?! Он никогда не говорил мне, что собирается вас с Катей забрать к себе жить.

- Если ты думаешь, что это я решила оформить уголок для Кати, то смею тебя заверить, это не так. Я сегодня испытала шок, как и ты, когда открыла дверь. И вообще, до его гибели мне все было ясно и понятно. Составили контракт, никаких даже разговоров не было о том, что мы сюда переедем. Триллер какой-то, честное слово...

Граховский сделал несколько шагов по комнате, постоял перед медведем, тронул рукой плакат, но затем в недоумении вернулся назад. Он ничего не понимал в этом спектакле. Почему-то он был уверен, что это инсценировка. Ясно, что Даша не прикладывала к этому свою руку. Тогда кто? Степченко перед отлетом решил изменить свою позицию? Приспичило резко стать настоящим семьянином? Совсем не похоже на него.

- А что Надежда, не сказала тебе про эту комнату ни слова?

- Ни слова, Леня.

Даша глубоко вздохнула и вышла в коридор.

- Она меня люто ненавидела.

- Так уж и люто?

- Да, по-другому тут не скажешь. Ей ничего по завещанию не досталось, а тут свалилась на голову нежданно-негаданно наследница с ребенком... Ее понять можно. Она на этом этаже при мне ни разу даже не убиралась. Кто знает, есть вариант, что она тоже не видела этой комнаты.

Граховский вышел вслед за Дашей.

- Осталось только в гостиной посмотреть.

- Вряд ли, - задумчиво сказал он. - Надо еще раз в кабинете проверить.

Даша пожала плечами и направилась вслед за адвокатом.

Леонид еще раз скрупулезно просмотрел верхние полки с книгами, затем опустился на колени и открыл нижние дверцы. Там лежало несколько толстых упаковок бумаги для ксерокса. Он выложил их на пол и тут же воскликнул:

- Есть! Даша, сейф здесь. Я же говорил!

Даша присела рядом с ним. Действительно, в глубине нижней полки виднелась небольшая дверца с кодовым замком.

- Ключи здесь не нужны, - тихо произнес Граховский. - Здесь знать код надо.

- И как мы его узнаем?

Он почесал затылок.

- Попробуем подобрать, не хочется ломать...

Однако, едва он взялся за ручку, дверца открылась сама.

- Не заперта! - воскликнула Даша.

Граховский распахнул сейф. Некоторое время они молча смотрели на скромное содержимое хранилища.

- Черт! - воскликнул адвокат и вытащил оттуда сначала фотографию широко улыбающегося Романа Степченко, затем катушку ниток с иголкой и ножницы.

- Что это такое? Шутка? - Даша усмехнулась.

Граховский поднялся и бросил "сокровища" на стол.

- Нет, не шутка, Даша. Это издевательство. Только забыл мулине и пяльцы положить!

Даша посмотрела на адвоката, но ничего говорить не стала. Он не просто разозлился, он был вне себя. А что собственно случилось? Если у него не было даже предположений, что там хранится, то с чего вдруг такое разочарование? Даша тоже разозлилась. На адвоката. Он явно что-то скрывал от нее. А раз так, то сочувствовать она ему не собирается. Самое главное, что здесь нет никаких документов, которые бы могли ее напугать. Все хорошо, все очень даже хорошо! Если бы она сама обнаружила такое содержимое сейфа, то еще вопрос, поверил бы ей адвокат или нет.

Она подошла к столу, взяла в руки фотографию Романа.

- Такой счастливый, - жалобно пропищала она. - Не знаешь, где это он?

Граховский мельком глянул через Дашино плечо.

- Не знаю. Это, наверное, еще до нашего с ним знакомства было. Может, на рыбалке где. Камыши какие-то...

Даша не знала, как ей сейчас себя вести, что говорить, чтобы успокоить Граховского и не выдать своей невольной радости.

- Леня, чай, кофе?

Он понял, что выглядит сейчас в глазах этой девушки обиженным ребенком. Понял и испугался. Он, Леонид Граховский, всегда умел держать себя в руках в любой ситуации, тем более - перед женщинами. Профессия обязывала и статус сердцееда. Такая у него слава была среди женщин. А тут вдруг он, сердцеед хренов, пасует перед библиотекаршей, как мальчик-подросток. Непорядок!

- Спасибо, Дашенька, - он улыбнулся, максимально обаятельно, перед такой улыбкой, он уверен был, не устоит ни одна красавица! - Мне уже пора, завтра рано вылет, еще собраться надо.

Даше вновь стало грустно.

- Так мне не нравится эта поездка твоя, - она поморщилась, как от боли. - Ты только не задерживайся, пожалуйста. Я здесь и так чувствую себя не в своей тарелке.

Адвокат подошел к Даше и мягко прикоснулся к плечу.

- Я обещаю тебе, что все будет хорошо. Поняла?

Она прислушалась к себе. Да, ей было приятно и волнительно ощущать на своем плече мужскую руку, большую и горячую.

- Поняла, - кивнула она и осторожно повела плечом. Ладонь исчезла. Стало спокойнее...

Проводив Граховского, Даша заперла ворота, включила фонари, освещавшие двор и присела на скамейку. Ньюфа бесцельно прохаживалась неподалеку, что-то высматривая и вынюхивая.

- Альва, - негромко позвала ее Даша, - ты знаешь, я очень рада, что ты сейчас здесь.

Собака подбежала к ней и уткнулась носом в колени.

- А что я буду делать, когда твой хозяин закончит свой ремонт?

Альва внимательно посмотрела Даше в глаза. Кто знает, возможно, что собаки понимают смысл сказанного именно через глаза. Считывают информацию там, прибавляя к этому интонацию говорящего.

- Нет, дом - это тебе не квартира, - продолжила свой монолог Даша. - Здесь мужчина нужен. Согласись?

Собака фыркнула и мотнула головой.

- Не согласна? Ну, я не такая смелая, как ты. И кусаться не умею.

Альве надоело, похоже, ее нытье и она вновь занялась пробежкой по двору.

Погодя некоторое время, Даша позвала собаку в дом. Заварив себе большую чашку травяного чаю, она поднялась на второй этаж в кабинет. Устроившись на маленьком диванчике, взяла со стола фотографию Романа и пристроила ее возле небольшой стопки книг, которую Граховский забыл поставить на место в шкаф. Так и пила чай небольшими глоточками, разглядывая эту фотографию. Вроде как вдвоем чаевничали.

Открытая улыбка, взъерошенные выгоревшие от солнца волосы, рубашка защитного цвета, за ухом торчит то ли карандаш, то ли сигарета - не понять. Хорошая фотография жизнерадостного человека. Даша пригляделась внимательнее - что там адвокат говорил про камыши? - нет, на камыши как-то не очень похоже... Неужели это... она поднесла фотографию к самым глазам... точно! На заднем плане, не очень четко, правда, за спиной Степченко стояли винтовки, прислоненные к стене из белого камня. Армия? Нет-нет, рубашка не похожа на армейскую, и лицо слишком загорелое. Армия не курорт, все знают.

Дашу словно кипятком ошпарили. Еще этого не хватало! Рома, ты кто?! Вот так и бывает, живешь себе, живешь, а потом бац!!! - попадаешь в немыслимый переплет. У них тут своя игра, свои правила, а она с Катей как две соломинки, попавшие в водоворот. Возможно, если бог милостив, вытолкнет на безопасное место, а нет - затянет в пучину. И, главное, выхода нет у них никакого.

Она убрала в сейф фотографию, туда же ушли нитки, иголки, ножницы. Подумав, Даша набрала код, закрыла дверцу. Затем убедилась, что все работает: закрывается и открывается, провернула ручку и поднялась. Слишком много информации для одного дня. Она почувствовала, что очень устала. А завтра надо заняться уборкой, теперь эта обязанность всецело на ней. Если бы ей раньше сказали, что она не может найти время, чтобы навести порядок в доме, где живут всего лишь два человека, она бы точно покрутила пальцем у виска. А если добавить к этому, что и на работу не надо ходить... Вот дела... Дашка Гринева - барыня.

Подойдя к узкому длинному зеркалу, висевшему сразу у входа в кабинет, она начала пристально разглядывать себя. Результат осмотра был весьма неутешительным. Макияж напрочь отсутствовал, кожа бледная, в углу рта заеда - смазать надо хотя бы. Прическа, а точнее, ее полное отсутствие, навевала на размышления о том, что у новоиспеченной мамаши пятеро детей как минимум, и что такое парикмахерская она отродясь не слыхивала. Ну, папаши нет и не предвидится - это в наше время хоть и не большой грех, однако ж, ходить с надписью "караул!!!" во весь фейс явно не стоит. Даша расправила спину, откинула назад волосы, приподняла подбородок и сделала несколько томных взмахов ресницами. Уже лучше. На этом беглый осмотр природных данных был завершен, и Даша спустилась вниз, в гостиную.

Она включила телевизор, прилегла на диван, рассчитывая немного вздремнуть под тихий звук передачи. Альва устроилась рядом на ковре. Мобильник хотела положить под маленькую диванную подушечку, но передумала и набрала номер Людмилы.

- Алё, слушаю, - раздался тусклый голос медсестры.

- Добрый вечер, Люда. Я не поздно?

- Ой, Даша! - обрадовалась медсестра. - Нет, что ты. Я поздно ложусь. Что-то случилось?

- Да вроде как нет. Просто хотела узнать, ты заходила еще к Кате? Все там в порядке?

- Да не волнуйся ты так. Конечно же, заходила. Там у дежурной есть твой телефон. Все, короче, под контролем.

- Это хорошо. Я очень тебе признательна. Сейчас так мало отзывчивых людей.

- Это кажется, нормальных людей полно, только замороченные они все сейчас. А ты чего такая пессимистичная? Тоскливо дом сторожить?

Даша усмехнулась.

- Как тебе сказать, - она задумалась, подбирая слова, - не шибко весело, короче.

- Ты работаешь еще где или чисто сторож?

- Работаю. В библиотеке.

- У-у-у... так ты сестра по несчастью...

- Ты о чем? - не поняла Даша.

- Про заработки я. У нас и то, наверное, больше. Как ни крути всякие дежурства, на дом опять же приглашают уколоть. Все копейка. А что, Даша, народ еще ходит в библиотеки? Я думала, их позакрывали давно...

- Не позакрывали, но дело к этому идет.

- Плохо. Надо верить, что не закроют. Вот если какой опрос будет - я первая скажу, что библиотеки нужны!

- Спасибо, Люда. За Катю и за библиотеки. Буду спать укладываться, - зевнув, ответила Даша. Не хотелось ей сейчас пустых разговоров.

- Ага, давай. Спокойной ночи.

Спала Даша крепко, без снов, прямо там, на диване. Телевизор, похоже, ночью выключился сам. Утром ее разбудила ньюфа. Было еще довольно рано, и Даша, скорее всего, еще спала бы. Но у Альвы свой режим, и собака спешила ей об этом сообщить.

- Ты чего, псинка моя дорогая? - она ласково потрепала Альву по загривку, прищурив глаза от яркого утреннего солнца, потоком лившегося из большого окна сквозь тонкий тюль.

Собака неопределенно что-то буркнула и побежала к дверям гостиной.

- А, все ясно. Так бы сразу и сказала, что тебе пора гулять.

Даша медленно поднялась с дивана и поплелась открывать входную дверь. Она вышла на крыльцо и глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Трава блестела от росы, солнце красиво освещало деревья и лужайку во дворе. Даша вспомнила Надежду, и на душе опять стало сумрачно. Одной жить среди всего этого великолепия совсем неинтересно. Точнее, очень неуютно. Неважно, что Надежда была угрюмая, ее, Дашу, не любила, но была в доме живая душа, а это очень важно. Даша окинула взглядом двор с многочисленными строениями. В доме для гостей она, кстати, еще ни разу не была. За ним виднелось здание крытого бассейна, там же находилась сауна. Туда ее Роман водил на экскурсию. Рассказывал, что бассейн пока без воды, что нужно нанять работника, который бы за всем этим следил. Эх, Роман, Роман, - хотелось ей сказать, - кроме работника еще нужен хозяин, который бы всем этим командовал. А из нее какая командирша? Так, ноль без палочки.

После чашки крепкого кофе Даша почувствовала прилив энергии. Она помнила про свое желание сделать уборку в доме, но потом вдруг решила, что есть еще одно важное дело - автомобиль. Да-да! Она непременно должна обуздать эту лошадку. Страшно, конечно. Но ведь она не хуже тех юных блондинок, которые рассекают по городу на дорогущих машинах. К тому же про город еще и говорить рано, хотя бы здесь, в пределах поселка...

Она покормила Альву и оставила ее в доме, чтобы под колеса ненароком не угодила. Ей очень повезло, что вокруг дома была достаточно широкая дорога, выложенная узорчатой плиткой. Хотя бы несколько кругов сделать для начала, решила она.

Она села на водительское сиденье, судорожно вздохнула и положила руки на руль.

- Ну, здравствуй, - строго поприветствовала она авто, как учительница новых учеников. - Теперь ты должна меня слушаться.

В салоне приятно пахло кожей и чем-то еще, незнакомым и непонятным ей, чем-то дорогим. Даша вдруг оробела, потом разозлилась на себя.

- Ну все, хватит распускать нюни!

Автоматическая коробка передач. Учили их на механике, но теоретически знакомили с автоматом. Так, положение "Р", затем вставляем ключ зажигания, ногу на тормоз...

Она выехала из гаража и очень медленно начала движение по двору. Сделав несколько кругов, она скупо похвалила себя вслух:

- Неплохо для начала, Даша. Где-то на три с плюсом.

Еще по плану у нее было отработать парковку задом в гараж, но в этот момент зазвонил мобильник. Номер незнакомый.

- Да, - осторожно отозвалась Даша.

- Дарья Михайловна? - поинтересовался вкрадчивый голос.

- Да, я. Слушаю вас, - резко отозвалась она, потому что ей вдруг стало очень тревожно, но она ни за что не хотела подавать виду, что ее можно вывести из равновесия.

На том конце, по-видимому, оценили ее интонацию и ответили не сразу, а спустя некоторое время.

- Меня зовут Велюгин Валерий Иванович. Думаю, что вам говорили обо мне.

- Кто?

- Что кто?

- Кто, спрашиваю, мне должен был о вас сказать?

В трубке прокашлялись и ответили:

- Странно. Очень странно... Леонид Васильевич, я надеялся, сообщил вам, что я являлся своего рода правой рукой Романа Степченко.

Наступила очередная пауза. У Даши гулко билось сердце. Все, что связано с Романом и его окружением, вызывало у нее вселенский ужас. И если с адвокатом она как-то уже освоилась и свыклась, то появление новых героев выводили ее из равновесия.

Велюгин решил первым нарушить молчание.

- Дарья Михайловна, мне кажется, что нам надо с вами встретиться. Потому что говорить о серьезных вещах по телефону могут только люди хорошо знакомые. Так ведь?

- Согласна. Только я не поняла - вам это кажется или на самом деле есть о чем говорить?

- Конечно же, есть. Может, я не так выразился. Скажите, когда вам удобно будет принять меня. Или, возможно, вы захотите сами подъехать в офис. Я член совета директоров, который возглавлял покойный Степченко. Так вот...

- Я в офис не могу приехать. Пока не могу. - Оборвала его Даша.

Слово "покойный" ей резало слух, и она готова была только за это слово возненавидеть человека, даже не зная его. Хотя она понимала, что это глупо. Но почему нельзя просто говорить о человеке в прошедшем времени? Для чего нужны эти определения? Этот Велюгин что, хоронил Романа, видел его в гробу? Нет. И она не видела. Поэтому он просто Рома. Был такой Рома Степченко. Какой покой может быть у сгоревшего в самолете человека? Даше очень хотелось выкрикнуть все это в лицо члену совета директоров.

- Тогда я с вашего позволения приеду к вам. Вы где проживаете?

- Я? Дома. Где же еще. Вы знаете, где дом Романа?

- Конечно, знаю, конечно, - затараторил Велюгин. - Через полчаса вас устроит?

- Вполне.

Даша пошла в дом, быстро приняла прохладный душ, надела джинсы и пеструю тунику. Волосы собрала в тугой узел и нанесла на губы едва заметную помаду. Все.

Затем она набрала мобильник Радневской.

- Галина Арнольдовна, извините за беспокойство...

- Гринева? - раздался из трубки тягучий, как мед, голос начальницы. - Ты что там в своем отпуске никак, видать, расслабиться не можешь. Зашуганная какая-то. Случилось чего?

- Не знаю, ей-богу, не знаю. Зашуганная, да, есть такое. Сейчас звонил какой-то Велюгин, говорит, что член совета директоров, а Рома типа у них главный был в этом совете.

- И что он хочет?

- Не знаю я, что он хочет. Только мне чего-то страшно. А Граховского нет. О чем говорить с этим Велюгиным и как говорить - я не знаю.

- А куда твой защитник подевался? Позови его.

- Да улетел он. В Тоскану. По Роминым делам.

- Вот как. Ну и что ты паникуешь. Не заставит же он тебя выйти на работу и командовать вместо Романа. Ты, главное, выслушай его. Никаких решений принимать ты все равно пока еще не можешь. Вот и все. Посмотри на этого человека, узнай, что его, горемычного, привело к тебе. Он прекрасно понимает, что ты в права наследства еще не вступила и твои действия сейчас никаких последствий иметь не могут. Спокойно, Дарья. Все будет в порядке.

- Надеюсь. Спасибо вам.

- Ой, ну не надо этих "вам". Договорились же - только для служебного пользования.

- Хорошо. Волнуюсь просто.

- Не дрейфь. Пока нет из-за чего. И отзвонись потом, если не трудно.

Даша нервно постучала мобильником по ладони. Это хорошо, что у нее есть с кем посоветоваться. Галина Радневская не просто грамотная, но еще и опытная женщина, которая, казалось Даше, в любых жизненных ситуациях не спасует. К тому же, выбора у нее однозначно не было. Хочешь доверяй, а нет - решай сама.

- Здравствуйте, Дарья Михайловна, - мужчина, приблизительно одного возраста с Граховским - где-то за тридцать - добродушно улыбался, с интересом разглядывая новую хозяйку дома.

Даша молча кивнула и указала рукой на дом.

- Проходите, пожалуйста.

Она, не оглядываясь, направилась в сторону дома.

- А давайте присядем во дворе, вон на той скамейке. Если не возражаете.

Она оглянулась на гостя и, пожав плечами, кивнула:

- Как вам будет угодно.

- Мне нравится это место, уютное такое. И цветы вокруг... Когда Роман устраивал пикники, я любил здесь уединиться.

- О чем вы хотели со мной поговорить? - холодно отозвалась Даша, усаживаясь в углу скамейки.

В душе у нее поднялась буря эмоций. Нет, подумалось ей, я совсем не гожусь решать серьезные дела. Не та нервная система. Точнее - слишком уж нервная эта система. Вот что, спрашивается, сказал этот человек? Ничего плохого, ничего страшного или загадочного. Всего лишь, что скамеечка ему нравится. Так что ж? И ей она очень нравится. Или дело именно в этом? Да-да! Именно в этом. Ей, новоявленной собственнице, не в нос, что кто-то еще тут облюбовал ее укромное местечко. Почему-то было странно ей, что может быть человек, а, скорее всего, и не один, кто здесь часто бывал и, возможно, знает этот дом намного лучше, чем она смогла его изучить за этот небольшой еще отрезок времени.

Велюгин присел на край лавочки и беглым взглядом окинул двор, задержав на мгновение свой взгляд на "Инфинити", стоявшей у распахнутых ворот гаража.

- Собрались куда-то ехать?

Даша тоже глянула на автомобиль.

- Да, - уверенно соврала она.

- Понятно, понятно... Ну, во-первых, я хотел бы выразить вам соболезнования от себя лично и от сотрудников компании в связи...

- Спасибо, - прервала его Даша. Она не собиралась выслушивать эти лживые соболезнования. Как же, соболезнуют они там все! Смешно слушать. На кого рассчитаны эти правила приличного поведения? Все прилично в меру. Достаточно было двух слов по телефону.

- Знаете, пока я к вам добирался, мне позвонили по важному делу... - он глянул Даше в глаза. - Я к тому, что серьезно поговорить некогда. Надо сейчас мчаться на другой конец города. Вот, решил, если позволите, присядем на минутку хотя бы здесь. Познакомиться, так сказать.

Велюгин перебирал пальцами небольшую связку ключей. Ключи бренчали, блестели и отвлекали внимание. Дашу это раздражало, но она старательно убеждала саму себя не придавать этому значения и постаралась сосредоточиться, так сказать, на докладчике. Он был русоволосый, загорелый, с яркими голубыми глазами. Еще Даша успела обратить внимание на его обаятельную улыбку и спортивную фигуру. Чувствовалось, что мужчина добрый кусок свободного времени проводит в спортзале. В общем, аполлон. На таких женщины западают с первого взгляда. И винить их не стоит. Природа подсознательно притягивает тот образ, который женщина хотела бы воплотить в своих будущих детях. Только для нее это как красный сигнал светофора - стоп!

- Мы со Степченко работали пять лет вместе, - рассказывал он и, подбросив в очередной раз ключи, убрал их, наконец, в карман рубашки. - Поверьте, Даша... простите, Дарья Михайловна, поверьте, что это были хоть и трудные, но прекрасные годы. - Велюгин драматично нахмурил брови и опустил взгляд. - Вы, наверное, не знаете, но Рома был очень талантливым бизнесменом. Он мог воплотить в жизнь любые, самые фантастические замыслы.

Даша почему-то не сомневалась в том, что Роман был талантлив. Человек такой большой души не мог быть посредственностью. Эти слова гостя не были для нее каким-то откровением и удивления не вызвали, но, что греха таить, были очень приятны.

- Я уверена была в этом, - тихо произнесла Даша. - Спасибо вам за добрые слова, Валерий Иванович. Мне действительно важно это было услышать от человека, который с ним работал.

- Мы не просто работали вместе. Мы дружили с Ромой еще до создания нашего общего дела.

Даша удивленно вскинула брови.

- У вас было общее дело?

- Конечно! - горячо подтвердил он. - Оно и сейчас есть.

- А мне Леонид не говорил ничего про это. Почему?

Велюгин широко распахнул свои красивые глаза и многозначительно хмыкнул:

- Ну, Дарья Михайловна, что я тут могу сказать. Господин Граховский непростой человек. Безусловно, умный, профессионал своего дела - тут я спорить не буду. Но слишком амбициозный, с далеко идущими планами, которые и разглядеть не всякому под силу. Непростой, короче. Мы с ним в нормальных деловых отношениях, но чисто по-человечески мне с ним трудно общаться. Не знаю, как вам...

- Да вроде без проблем.

- Так вот, - продолжил он. - Адвокат ничего не говорил вам про наше общее с Романом дело, потому что юридически оно принадлежит Степченко. А я просто человек, просто друг. Вот и рассказываю, как друг, что когда-то я подсказал Роману одну идею в бизнесе, потом мы с ним воплотили ее в жизнь. У Романа на тот момент было уже неплохое финансовое положение, а без денег, вы сами понимаете, идея, пусть и самая гениальная, так и останется витать в воздухе. Роман рискнул вложиться в эту идею, и мы выиграли! Юридически я ни на что не претендовал, мне достаточно было, что Роман меня уважал, всегда советовался, дал мне солидную должность. Вот так все и шло. Все казалось безоблачным и вечным...

Он замолчал. Даша была в растерянности. Она понимала, что практически еще ничего не знает про окружение Романа, про его бизнес. С кем работал, с кем дружил, с кем, возможно, враждовал. Это ее очень тяготило.

- А вы женаты? - неожиданно для себя спросила Даша.

- Да, конечно, - засиял во весь рот Велюгин. - И дочка у меня есть, Лада, чуть постарше вашей Кати. Если честно, то меня к вам прислала моя жена. Нехорошо, сказала, что Даша без нашей поддержки осталась. Не чужие. Я вас обязательно познакомлю. Поверьте, что вам будет намного легче перенести эту трагедию.

- Да, конечно. Спасибо. Потом, когда я приду в себя немного, мы обязательно познакомимся с Ладой и вашей супругой.

- Карина. Ее зовут Карина.

- Красивое имя. Так что там с советом директоров? - решила она поменять тему.

Велюгин глянул на часы и поднялся.

- Пора. Увы, но надо ехать. С советом все в порядке. Раньше председательствовал Роман.

- А теперь как будет?

Она тоже поднялась, и они медленно направились к воротам, за которыми стоял автомобиль Велюгина.

- Я надеюсь, что в скором времени вы позволите ввести вас в курс наших дел. Там будем думать, решать вместе, что делать дальше. Вдруг вы захотите продолжить дело Романа. На меня всегда можете рассчитывать. А сейчас совет выберет временного управляющего. Какой он там будет, неизвестно. Но тут мы с вами не в силах изменить что либо. Но это неважно. Полгода быстро пролетят.

Она обратила внимание, что его речь больше напоминала воркование. Его голос, мягкий и убаюкивающий, не давал сосредоточиться на сути, позволяя охватывать смысл лишь в общих чертах. Даша представила, насколько трудно вести с таким человеком серьезный разговор, это как идти по топкому болоту, перескакивая с кочки на кочку.

Даша распрощалась с Велюгиным, закрыла за ним калитку на замок. Ох уж эти полгода! Она и сейчас себе места не находит. А что там через полгода будет - и представить страшно...

Она загнала машину в гараж, заглушила двигатель и откинулась на сиденье. Вот бы сейчас надавить на газ и поехать далеко-далеко, и чтобы эти люди из окружения Степченко не лезли к ней со своими знакомствами, помощами всякими. Да, сейчас она была очень одинока после смерти подруги, но заполнять образовавшийся вакуум ей хотелось бы все-таки самой.

Даша набрала Радневскую, рассказала про встречу, поделилась муками своими про вакуум. Начальница легкомысленно хмыкнула:

- Горевать не о чем, скажу я тебе. Ну, пришел чувак посмотреть на богатую вдовушку. А как ты хотела? В конце концов, его тоже можно понять, ведь работал он с Романом. А потом ему придется работать с тобой. Возможно.

- Со мной?! Упаси, Господь! Работать уж я точно не буду ни с кем там.

- Ой, вот не надо только это "никогда" и "ни за что". Сама убедилась, что судьба такие фортеля выбрасывает, что ни в сказке сказать. Никаких дел серьезных у него к тебе, как я поняла, нет. Он просто прощупывал почву - кто ты да что ты. Дурочкой себя не показала - считай, победа. Уж поверь, это твоя маленькая победа. Молодец, что не стала с ним откровенничать. И о нем ни с кем задушевных бесед не веди.

- Так мне и не с кем. Адвокат у этого Велюгина не вызывает доверия. Так и у меня тоже не вызывает.

- Это он тебе такое сказал?

- Какое?

- Про Граховского.

- А, ну да. Типа хитрый и скользкий тип он.

- Вот олух! - расхохоталась Радневская.

- Почему? - удивилась Даша и тоже хихикнула: уж слишком заразительно смеялась главная библиотекарша.

- Да потому, Дарья Михайловна, что он перед тобой заискивает зачем-то. В друзья набивается. Значит это одно - ты для него важная персона, и он не считает тебя простушкой. Чувствую я, что есть в тебе стержень. Молодец, короче. Но ты нос еще не задирай.

- Да какой там нос, Галина... - Даша сглотнула отчество, ну, раз такая просьба. - Я как представлю еще это знакомство с его семейством, так совсем тошно становится.

- Знаешь, милочка, ситуация такова, что теперь тебя будут окружать не наши библиотекарши и не хмыри болотные, а вот такие тетьки и дядьки, у которых пальцы веером. Твой вакуум будет заполняться соответственно сложившейся ситуации, даже если тебе этого не хочется. Выбора у тебя нет.

- Это я уже поняла, - уныло подвела итог их разговору Даша.

Глянув на время, стало ясно, что затевать уборку в доме сейчас не имеет никакого смысла - пора ехать к Кате. За дверями дома ворчала ньюфа, видимо, обидевшись, что ее не представили гостю.

Даша выпустила собаку и пошла собираться. Перебирая вещи, она наткнулась на папку с документами, которые ей передал адвокат. Это были копии, оригинал хранился где-то у Граховского. Подумав, она решила убрать документы в сейф.

В кабинете было солнечно, омрачала обстановку только пыль, которая сразу бросалась в глаза. Даша запрятала документы и подошла к письменному столу, где она рисовала смайлики. Вопросительный знак на мониторе и улыбающаяся рожица были на месте, а вот грустного смайлика не стало. Эта часть стола была блестящей, словно кто-то смахнул ладонью. Странно, подумала Даша. Наверное, адвокат случайно провел рукой, когда они тут искали сейф. Ну и пусть. Может это хороший знак. Веселая же осталась.

Разговор с Радневской словно придал ей силы, и список сегодняшних подвигов она решила продолжить еще одним пунктом - доехать до ближайшей остановки общественного транспорта на машине. Там рядом было небольшое кафе, магазин и автомобильная стоянка. Заодно, решила она, все для Кати и для дома прикупить можно.

Ее первый выезд прошел вполне себе нормально. Пришлось немного понервничать, конечно, но в целом все оказалось не так страшно, как она себе представляла. Слава Богу, никто ее не подрезал, не сигналил и не крутил пальцем у виска. Таким образом, она добралась до намеченной на этот день цели - стоянки у магазина. О своих успехах Даша первым делом похвасталась Кате и пообещала, что домой забирать ее будет уже на машине.

Она загрузила в багажник пакеты с покупками и уже открыла дверцу, чтобы сесть за руль, как услышала, что ее окликнули. Повертев головой, она заметила, что кто-то издали машет ей рукой. Пригляделась - Кашина Таня, с работы. Даша захлопнула дверцу и направилась навстречу девушке.

- Ой, а я смотрю, понять не могу, Дашка или нет? - запыхавшись от быстрой ходьбы с большими пакетами в руках, радостно проговорила Татьяна.

- Твоя? - кивнула она в сторону "Инфинити".

- Ну, не совсем... но езжу. Привет, Таня.

- Привет, Гринева, - сияющая физиономия сотрудницы излучала добродушие и расслабленность. - А я, прикинь, тоже в отпуск ушла.

- Здорово. У меня проблемы были, чтобы выцарапать себе за свой счет три недели.

- Ну, знаешь, Дашуля, я уже два года не была летом в отпуске, так что нашей графине некуда деваться было.

Графиней называли в библиотечных кругах Галину Радневскую.

- Слушай, может, ты меня подвезешь домой? А то я этими торбами уже руки себе все оттянула.

Ой, только не это! По городу ездить она еще не могла себе позволить. Придется врать.

- Танюша, дружок, я бы с удовольствием, - состроила печальную мину Даша, - но я здесь привязана, можно сказать. Надо дождаться адвоката, потом он повезет меня куда-то там очередные бумаги подписывать. Ты же знаешь, у меня сейчас не жизнь, а сплошное перебирание бумажек. Да еще и Катя в больницу попала - аппендицит. Кручусь днями...

- Бедняжка. Но ничего, аппендицит это не страшно. Жалко, конечно, - протянула Кашина и поставила свой скарб на асфальт, - думала, поболтаем.

Даше не хотелось выглядеть отрезанным ломтем от своей библиотечной братии.

- Так может, зайдем в кафетерий? - предложила она. - Положим твои покупки в машину, а сами по кофейку ударим. Идет?

С чашками ароматного эспрессо они расположились за столиком у окна, откуда хорошо просматривалась автостоянка.

Таня Кашина пару месяцев назад вышла замуж и пребывала еще в счастливом дурмане. Поселились молодожены в квартире у родителей жениха. К счастью, сезон был дачный, а потому свекр со свекровью благополучно отчалили в свою "загородную резиденцию", предоставив молодым полную свободу действий в проявлении чувств.

- Ты такая счастливая, - любуясь Кашиной, искренне порадовалась Даша. - Что твой Павлик, понимает хоть, какое сокровище ему досталось?

Лицо девушки приняло выражение глубокой задумчивости, ноготком с признаками былого маникюра она постучала по кончику носа и пожала плечами.

- А фиг знает. Ты считаешь, я на сокровище тяну?

Даша утвердительно закивала головой.

- Само собой. Вот сколько тебя помню, ты всегда в хорошем настроении. Я тебе завидую, если честно. Для семьи, считаю, это одно из главных условий счастливой жизни. Хуже нет сварливой, вечно всем недовольной жены. У меня, к примеру, оптимизма вообще не наблюдается по жизни. Если что хорошее даже случится, то пару часов с натяжкой могу порадоваться. А потом...

Кашина хлебнула из чашки и поморщилась.

- Горячий, зараза.

Личико Татьяны как-то скукожилось, от былого настроения как будто и следа не осталось. Даше стало неловко.

- Тань, ты чего? Вот же, позавидовала, называется. Или неприятность какая?

Кашина откусила кусочек пирожного, махнула рукой в сторону Даши.

- Гринева, какая у меня может быть неприятность? Замуж вышла, в отпуск ушла... что еще там... ах да, вот накупила продуктов и так, по мелочи - отпускных, считай, нету. Хорошо, Павлик работает, так что протянем как-нибудь. Счастье? Счастье. Родители еще с месяц на фазенде пробудут, так что мы вольные птицы в сорока квадратных метрах. Других поводов радоваться жизни у меня нет и не предвидится.

- Все у тебя, Таня, хорошо сейчас. А что там еще впереди - и загадывать не стоит. Вот откуда ты знаешь, что предвидится, а что нет.

Кашина улыбнулась:

- И не говори. Разве ты думала когда, что такое богатство тебе на голову свалится? Сейчас-то, я понимаю, для оптимизма повод не на пару часов?

- Не на пару, Кашина. Сейчас у меня вообще от оптимизма лоскута драного не осталось.

- Да ладно втирать, - сослуживица с недоверием покосилась на Дашу.

- Ей-богу! - Даша осенила себя крестным знамением. - Не мое это - и все. И неизвестно еще, что там будет. Впереди почти полгода.

- Полгода, конечно, выждать придется. Только мне кажется, на такое богатство уже бы слетелись потенциальные наследнички, если бы были.

- Думаешь, меня это сильно волнует? Если найдется кто - на здоровье. Только у меня проблемы с Катей могут возникнуть. Как мне сказал адвокат - могут девочку забрать, если мои финансы запоют романсы.

Татьяна, подперев щеку кулаком, прищурила глаза:

- Вот скажи, Дашка, где справедливость: родит своего библиотекарша - нормально, расти его, как знаешь. А решила взять приемного - от ворот поворот, понимаешь. Тут им особые условия подавай! А ребенку условия хоть и нужны, кто ж тут спорить будет, но жизнь с мамой на детдом ни один нормальный ребенок не променяет.

- То-то и оно...

- Ладно. Как-то все образуется. Свыкнешься.

- С чем?

- С богатством! С бедностью свыклась, а уж с богатством и подавно.

Девушки глянули друг на друга и рассмеялись.

- Ладно, Дашка, - спохватилась Кашина, - ты жди тут своего юриста, а мне надо ехать, - она допила свой кофе и вернула чашку на блюдечко. - Павлик с работы придет, ужина нет, одни поцелуйчики. Он и так у меня щупленький.

Даша вытащила из багажника пакеты, отдала их Тане.

- Даш, не забывай своих сородичей.

- Кашина, не язви, а? Между прочим, я не увольнялась, а всего лишь в отпуск ушла. Так что увидимся, не горюй.

- Ладно, ловлю на слове. А то и вправду уволиться задумаешь. На работе и поговорить будет не с кем. Пока!

Даша смотрела вслед удаляющейся приятельнице и думала о том, что вот это "поговорить не с кем" сейчас про нее. У Кашиной хотя бы Павлик имелся и вся его родня, а у нее никого - хоть вой! Какой-то там новый круг формировать, как говорит Радневская, это дело сложное, никогда она не занималась такими вещами, проще кирпичами на стройке ворочать.

К остановке подошел автобус. Кашина поднялась по ступенькам в салон, а вслед за ней вошла женщина так похожая на Надежду, что Даша невольно вздрогнула. Двери закрылись, автобус тронулся. Дашу будто кипятком обдало. Почудится же такое! Она села на водительское сиденье и какое-то время не могла тронуться с места, посмотрела на руки - было заметно, как пальцы тихонько подрагивали. Случай в бассейне был для нее как кошмарный сон, который ни на минуту не выходил из головы. И еще неизвестно, когда она сможет если не забыть, то хотя бы как-то научиться с этим жить. Теперь, наверное, любая схожесть посторонней женщины с Надеждой будет вызывать у нее приступ панического ужаса. Даша зажмурилась, потом шумно выдохнула, открыла глаза и тронула машину.