Незапланированное пике

Глава 5

Она сидела, затаившись, как кошка, в комнате на диване и рассматривала - в который раз - фото Романа. Альва устроилась рядом и делала вид, что спит, изредка шевеля одним ухом.

Куда исчезают души людей после смерти? Не может так быть, думала она, чтобы человек ходил, дышал, любил и ненавидел, а потом вдруг ничего этого не стало. Как можно убить чувства, мысли... Даша вытащила все из сейфа и пошарила рукой по днищу, но ничего, кроме нескольких белых ворсинок, непонятно как попавших туда, она в железном ящике не обнаружила. Фото, нитки, иголка, ножницы... весьма странный натюрморт для сейфа. Понятно, что Граховский разозлился. Очевидно, он предполагал, что Роман дома хранит важные документы. Какие? Для кого важные? Для нее - вряд ли. Завещание написано, причем по всем правилам - у государственного нотариуса. Однако логично, что дома люди такого уровня обязательно что-то хранят в сейфах. Даже она, Даша, нашла бы кучу всяких бумажек, которые лучше держать под замком.

Аккуратно вернув все на место, она невольно усмехнулась: так в ее детстве девочки делали "секретики", в которых не было ничего секретного, так, всякая дребедень в виде открыточек, бантиков, записок, но это все следовало перебирать и пересматривать время от времени. Получается, что теперь у нее тоже появился свой, очень небольшой и очень странный "секретик". Да-а... - мысленно сказала она, - так можно сума сойти.

Даша вышла из кабинета. Вслед за ней тут же подхватилась Альва, тихонько буркнув что-то себе под нос.

- Не ворчи, - обернулась она к собаке. - Сейчас срочно займемся уборкой. Надо шевелиться, нельзя раскисать! Понимаешь?

Ньюфа гавкнула и побежала вниз по лестнице, убедив свою теперешнюю хозяйку в полной своей вменяемости.

В кармане завибрировал телефон. Звонил Граховский.

- Да! - взволнованно ответила она. - Ты где?

- Здравствуй, Даша. Я все там же. Как твои дела? Какой-то голос у тебя тревожный.

- Нет-нет! У нас здесь все в порядке. Никаких новостей.

- Это хорошо. Я волнуюсь за вас, Даша. Будь осторожна.

- Как-то странно ты это говоришь, не пугай меня, - у нее вдруг появился противный комок в горле.

- Не придумывай себе никакие странности. Просто я очень далеко и мне, естественно, не совсем уютно. Псина с тобой?

- Со мной, конечно. Ходит по пятам.

- Это хорошо, - рассмеялся адвокат.

Даше стало немного легче от его смеха, она поняла, что привыкла за эти дни быть под контролем Граховского. Здесь он ее раздражал, а уехал, и стало понятно, что стало намного хуже.

- Ты встречался с родственником Романа?

- Нет, Даша. Никаких родственников здесь не было и встречи никакой не намечалось.

- Как же так? - растерялась она. - Значит, он мог и не лететь вовсе туда? Он нам соврал?

- Или ему соврали, чтобы выманить из дома. Понимаешь?

- Нет, - всхлипнула Даша, - я ничего тут у вас не понимаю.

- Вот только не плачь, пожалуйста. Не у вас, Даша, а у нас. Пора уже принять ситуацию и перестать паниковать. Так повернула судьба у всех нас. Теперь будет так.

- Тебе там ничего не угрожает?

- Мне? - она коротко хохотнул, - что мне может угрожать.

Он слишком как-то радостно произнес это, отчего Даше сразу стало ясно - он просто хорохорится перед ней. И не больше. Что-то его там очень волнует.

- Как погода в Тоскане?

- Нормальная. Жарковато, конечно, но в общем - хорошо. Вот все дела закончим, и ты обязательно должна с Катей сюда приехать.

- И слушать не хочу...

- Даш, ты мне сейчас напоминаешь маленькую капризную девочку.

Даша почувствовала, что лицо ее вспыхнуло.

- Извини, Леня. Ты не думай, я тут не хожу нос повесив.

- Правда? А как ты ходишь?

- Я езжу на "Инфинити"! Вот! Сегодня до стоянки у супермаркета доехала и обратно. Это потому что в первый раз.

- Я бы присвистнул от восторга, но в трубку как-то не очень. Молодец. Что тут скажешь.

Даша почему-то не услышала в его интонации восторга.

- Как-то уныло ты порадовался. Ты скажи, может, тебе нравится эта машина? Так забирай. Мне приятно будет.

- Что тебе приятно будет? - разозлился адвокат. - Меня вполне моя устраивает. Не хуже, между прочим. Я о другом. Если можно, не садись за руль, хотя бы пока я не приеду.

- Хорошо, - упавшим голосом согласилась она. - А ты скоро вернешься?

- Скоро. Пару дней мне еще надо побыть здесь. Ты какое вино любишь - красное или белое?

- Я? А при чем тут вино?

- Я привезу вина. Здесь хорошие вина.

- Не знаю я. Просто вкусное люблю.

- Хорошо. Все понял, будет вкусное. Что Катя?

- Нормально. Вредничает, как обычно.

- Вот и хорошо. Значит, все в порядке. Я завтра позвоню.

- Позвони обязательно. Мне как-то страшно стало совсем.

- Не понял...

- Не знаю, что-то мне после нашего разговора совсем грустно стало. Может мне на квартиру уйти?

- Ни в коем случае! Ты в доме в большей безопасности, чем в какой-то там квартире. Не задавай мне сейчас никаких вопросов. Просто постарайся поверить в то, что я говорю. До завтра.

- До завтра... Стой, еще хотела спросить: надо, наверное, нанять работника, мужчину. Сам понимаешь, здесь много мужской работы по двору, бассейна два... ну сам понимаешь.

-Чувствуется хозяйское мышление. Обязательно, Даша, так и сделаем. Я, кстати, тоже про это думал. Приеду - все решим.

- Хорошо. Спасибо.

Адвокат отключился. Она стояла, прижав трубку к груди и не двигаясь. Она прикрыла глаза и шепотом быстро-быстро начала просить:

- Алена, миленькая! Роман! Помогите, одной мне не справиться со всем этим. Вы же слышите меня, правда? Я уверена, что слышите. Мне так плохо. Если бы вы только знали, как мне плохо...

Даша прислонилась лбом к стене и, не открывая глаз, заплакала горючими слезами, изредка всхлипывая и причитая.

Внезапный толчок сзади заставил ее вскрикнуть и открыть глаза. Альва стояла рядом и с недоумением смотрела на Дашу.

- Как ты меня напугала, - выдохнув, произнесла она и медленно сползла спиной по стене. - Ты чего вернулась?

Собака лизнула ее в лицо, что-то тихо ответила на своем собачьем языке и уселась на задние лапы.

- Альва, объясни, как это получается, что вы понимаете человечий язык, а мы, люди, ни черта не смыслим в вашем, собачьем? А было бы здорово поговорить нам с тобой, к примеру. Вдруг у тебя есть своя точка зрения на всю эту круговерть, а?

Ньюфа молча слушала, не перебивала и вступать в дебаты, похоже, не собиралась.

- Правильно, о чем говорить с непутевыми...

Тяжело вздохнув, она поднялась.

- Пойдем.

Собака неожиданно с громким лаем рванула вниз по лестнице.

- Погулять решила? Сейчас открою. Не нервничай, - крикнула вслед ей Даша.

В этот момент раздался звонок в домофон. Даша поспешила к двери.

- Вот в чем дело, - сказала она, увидев на экране стоявшего у ворот Артема. - Хозяин приехал... зачем, не знаешь?

Она нажала кнопку и вышла на крыльцо.

Артем с двумя большими пакетами энергично шагал по дорожке. Альва кружила вокруг с громким лаем.

- Радуется, - махнула рукой в сторону собаки Даша. - Здравствуйте, Артем.

- Здравствуйте, Дашенька! Рад видеть вас.

Он остановился у крыльца и поставил пакеты на ступеньку.

- Это она ругается со мной, - сказал Артем с улыбкой. - Выясняет, как дела с ремонтом.

Даша рассмеялась:

- В отличие от меня, вы, видно, хорошо знаете собачий язык.

- Не сказал бы, но кое-что понимаю. Главное, что они нас понимают.

- Это точно, - кивнула она, и улыбка сошла с ее лица. - Артем, вы что, хотите уже забрать Альву? Неужели так быстро закончился ремонт? - из ее глаз неожиданно покатились слезы.

- Даша, что случилось?! Вас кто-то обидел или напугал?

- Не-е-т, - затянула она и энергично помотала головой, - никто меня не обижает. Уже невозможно меня никак обидеть, куда уже...

Она сглотнула слезы и с серьезным видом произнесла:

- У меня Альва была. Она меня защищала.

Артем поднялся на крыльцо, стал рядом с Дашей и начал неуклюже размахивать руками, пытаясь что-то, видимо, объяснить жестами.

- Да что ж вы так расстраиваетесь... у меня и в мыслях не было ничего такого.

- Какого?

- Насчет Альвы. Я вот корм ей привез, - он сбежал вниз и схватил пакеты. - Вот, один псине, второй - вам.

- Мне? Корм что ли? - ее лицо покрылось красными пятнами от волнения и слез.

Сегодня он выглядел несколько иначе - не таким суровым и грубым, как в первый раз. Это был обычный мужчина, немного растерянный, правда, от ее истерик.

- Да... то есть, нет, конечно, не корм, - он еле слышно чертыхнулся, - там фрукты и сладости для вас с девочкой.

Даша рассмеялась, размазывая по лицу слезы.

- Тогда чего мы стоим с вами здесь? Пойдемте, чаю что ли выпьем.

Она направилась в дом, Артем пошел вслед за ней, Альва тоже решила составить компанию и шмыгнула за хозяином.

- Я, кстати, вчера купила для Альвы корм и витамины. Вы даете собачке витамины? - оглянулась она и вопросительно посмотрела на Артема.

- Даю. Иногда, правда, когда вспомню. А вы знаете, что Роман на рояле часто играл? Он очень прилично играл. Шопена прелюдии любил.

Они шли как раз мимо гостиной, из открытых дверей которой виднелся рояль.

Даша от удивления даже остановилась.

- Шопена? Это для меня открытие. Никогда бы не подумала. Он ничего такого не говорил.

- А для чего тут, по-вашему, инструмент стоит? - кивнул головой Артем.

- Да мало ли, - пожала плечами она, - у богатых свои причуды. В кино часто показывают, что в домах рояли стоят. Камины... рояли...

Они вошли в кухню. Мужчина поставил в угол пакет с кормом для Альвы, из второго начал выгружать на стол конфеты, пирожные, кучу разных фруктов и коробки с соками.

- Нет, Даша, не причуды. Роман закончил очень хорошую школу. Вполне мог бы пойти учиться на профессионального музыканта.

- А нам с Катей не признался.

- Постеснялся, наверное. Кстати, Катю можно учить музыке. Если, конечно, желание будет.

- Посмотрим. Еще рано что-то загадывать.

Артем с интересом посмотрел на нее:

- Загадывать? Или вы про музыкальные данные девочки?

- И про данные тоже.

Даша включила чайник и стала накрывать на стол.

- Вы столько привезли всего, - она развела руками, - куда нам все это. Спасибо, конечно.

- Да ерунда. Ничего здесь не много. В больнице, я знаю, угостить всегда надо - и врача, и медсестру, и нянечку.

- Это точно, - согласилась она. - Сегодня отвозила гостинцы.

Пока она расставляла чашки, укладывала на тарелки фрукты и сладости, они молчали. Каждый будто задумался о своем. Первой нарушила тишину Даша.

- Артем, я вам очень признательна за Альву. Вы даже представить себе не можете, как меня это спасает. Если честно, я живу здесь, как на пороховой бочке.

- Почему? - спросил он и нахмурился. - Что вас смущает?

- Да все, - она вздохнула и присела на стул. - Меня не просто смущает, меня тяготит все здесь.

- Странно, мне всегда казалось, что у Романа очень уютный дом. Светлый, солнечный. Я бы даже сказал - жизнерадостный.

Даша, насупив брови, посмотрела на него.

- Ага. Очень даже светлый. И особенно - жизнерадостный. Только хозяин этого радостного дома где? - у Даши дрогнули губы, и она едва опять не расплакалась. - Он строил дом, планировал как-то свою жизнь. И я в эти планы никак не входила. Это же понятно. Мы не были знакомы. Возможно, он собирался с кем-то связать свою жизнь. А получилась такая вот ерунда.

- Ну почему вы считаете, что получилась ерунда? Если бы Рома собирался с кем-то там связать свою жизнь, то, само собой, он не стал бы заключать с вами этот брак. И уж тем более не стал бы оставлять такое завещание.

- Вот! - Даша шлепнула ладошкой по столу. - Завещание! Зачем он это сделал? Я постоянно задаю себе этот вопрос. Здесь ничего нет моего. Ничего в своей жизни я стоящего не заработала. А теперь вступаю в права владения, - она обвела рукой пространство вокруг себя. - Ай, что тут говорить. Я бы давно от всего отказалась...

- Что? - прервал ее Артем. - Вы, Дарья Михайловна, не вздумайте сделать такую глупость! В чью пользу, интересно, вы бы все отдали?

Даша округлила глаза и втянула голову в шею, неуверенно проговорила:

- Да кто ж его знает, как это делается. Может, в пользу государства.

- Ну-ну. Еще скажите, в пользу детского приюта, - ехидно заметил мужчина.

- Не поняла, это вы так издеваетесь надо мной? Кстати, если уж пристраивать куда-то богатство, то, действительно, детям будет лучший вариант.

Чайник закипел, Даша полезла в шкафчик за заваркой.

- Вам какой? - миролюбиво спросила она, - черный, зеленый, с добавками какими?

- Черный и покрепче.

- Хорошо. Я тоже такой люблю больше всего, - она посмотрела на Артема и улыбнулась, - не злитесь на меня. Ничего неожиданного я делать не собираюсь. Я же понимаю, насколько все серьезно. И не во мне дело. У меня - Катя. Я за ее счастливое детство в ответе, если уж говорить казенным языком.

Артем рассмеялся.

- Чудная вы, Даша. Разве можно на вас злиться? Только вопрос с наследством на самом деле не такой простой, как вам сейчас, возможно, кажется. Возьму - не возьму, отдам туда - отдам сюда. Особенно в приют. И следом сразу же там окажется ваша Катя.

- Да знаю я. Мне то же самое сказал адвокат, - сокрушенно закивала она.

- Леонид?

- Ну да.

- Совершенно верно. Что еще он вам говорил, какие советы давал?

Даша разлила по чашкам чай и жестом пригласила Артема к столу. Ей не хотелось откровенничать про Граховского, поэтому она уклончиво ответила:

- Да никаких советов особых. Так, чтобы была осторожна. Только я не могу быть осторожна, если не знаю, чего опасаться. Согласитесь.

Артем кивнул и клятвенно заверил:

- Даша, я согласен со всеми вашими доводами. Согласен! Готов повторить это сто тысяч раз.

Она прыснула в кулак.

- Вы рассуждаете, как ребенок. Ей-богу! Может, и я наивный человек. Куда мне до ваших высот, - она подняла глаза к потолку, - но, честное слово, у меня просто не хватило времени, чтобы освоиться со всем этим. С людьми вашего статуса, в частности. Это уже отдельная песня. Так что мне грозит, и куда мне прятаться, если что? Отвечайте. Романа нет. Вы - его друг. По всем законам за все в ответе.

Артем отодвинул чашку, глянул на нее изумленно.

- Ого! Я вижу, вы крепкий орешек.

- Это плохо?

- Что вы! Очень хорошо.

Артем неожиданно протянул свою руку и накрыл ладонью ее пальцы. Даша вся напряглась, лицо сильно побледнело, и она очень медленно освободила руку, убрав ее под стол.

- Спасибо за развернутый ответ, - тихо, безо всяких эмоций произнесла она и поднялась из-за стола.

Артем опустил голову, выждал некоторое время, затем встал.

- Извините, Дарья. Боюсь, вы неправильно истолковали мой жест.

Она ничего не ответила, тогда он продолжил:

- Я буду ждать вас на крыльце. Хочу кое-что прояснить. Это важно для вас.

С этими словами он вышел с кухни. Что за черт! - подумала Даша. -Этого мне только не хватало... Только поверишь человеку - и обязательно разочарование. Рома-а-а...

Она убрала со стола, затем выглянула украдкой в окно: Артем сидел на крыльце и курил. Что ж, решила она, я выйду, и только попробуй меня тронуть!

Она открыла дверь, сделала шаг и остановилась.

- Даша, - произнес он, не оборачиваясь, - вы должны мне поверить. Я вам не враг. И вообще, я не интриган какой-то.

- Охотно поверю, если будете со мной искренни.

Он обернулся. Затем позвал Альву. Та мигом примчалась и остановилась около него, не сводя преданного взгляда.

- Альва, вот Даша. Охранять ее!

Собака искоса глянула на Дашу.

- Даша, смотрите, что сейчас будет, - заговорщицки произнес он. - Только не пугайтесь вы, в самом деле. - С этими словами он поднялся и, подойдя к ней, раскрыл руки, как для объятий. В то же мгновение собака оскалила зубы и подскочила к Даше, отгородив ее от Артема.

- Убедились? - спросил он торжествующим тоном.

- И что? - холодно спросила она, погладив Альву. - Это о чем вы сейчас?

Мужчина махнул рукой, как врач на безнадежно больного пациента.

- Ни о чем.

- Вот именно. Тогда вернемся к нашим баранам, - назидательно произнесла она. - Что-то мне подсказывает, что пока я не вступлю в права этого злосчастного наследства - моя жизнь под угрозой. И моя Катюша может опять осиротеть. Может, вы все-таки дадите мне дельный совет, что же лучше делать в таком случае?

Артем посмотрел на Дашу с нескрываемым восхищением.

- Ну, Даша, ты даешь! Извини, что на "ты". Но...

- Ничего страшного.

- Кино, похоже, насмотрелись, Дарья Михайловна.

- Почему же сразу - кино? Это жизнь.

- Так, слушайте меня внимательно, - Артем с деловитым видом начал расхаживать по крыльцу. - Если бы у Ромы были еще хоть какие, пусть самые завалящие, наследники, то такой вариант мог бы рассматриваться, как один из возможных. У вас же совершенно иная ситуация.

- Какая? Проясните.

- Если случится так, что вы по глупости своей решите отказаться от наследства в пользу приюта для сирых и убогих...

- Я бы попросила...

- Ну, я так, к примеру, - он многозначительно глянул на Дашу. - Так вот, - поднял он указательный палец кверху, - в этом случае есть прямая угроза жизни.

- Чьей? - ужаснулась Даша.

- Вашей, голубушка.

- Бред какой-то...

- Это вам так кажется. Потому что вы все привыкли видеть либо в белом, либо в черном свете. Поймите, что такое состояние за здорово живешь не отпускают.

- Ничего не понимаю, - Даша приложила ладонь ко лбу. - Кто и чего там не отпускает?

- Сформулируем вопрос по-другому. Степченко, на ваш взгляд, работал один? С его бизнесом другие люди могли быть завязаны?

- Так само собой, - скромно согласилась Даша, но продолжать не стала, чтобы не увязнуть в непонятной для нее казуистике.

- Вот именно. Дарья Михайловна, эти люди не отпустят просто так капитал, с которым можно работать. С вами или от вашего имени. Без разницы. Так что бояться вам сейчас нечего. Спите спокойно.

При всей серьезности разговора, Даше стало смешно от подобной самоуверенности Артема. Мужчины обожают рассуждать логически, и чем длиннее эти рассуждения, тем в большей эйфории они пребывают. Это становится похожим на легкое помешательство. Его лицо в этот момент, заметила она, светилось какой-то особой одухотворенностью, даже мужественный шрам над бровью почти разгладился. Ей из вежливости придется согласиться со всеми его доводами. Однако на все аргументы, как известно, всегда найдется парочка веских контраргументов. Но про это лучше помолчать.

- Да, Артем, я постараюсь спать спокойно. Это как раз то, чего мне очень не хватает. Вы меня утешили хотя бы.

Артем не ответил. Что-то его явно смутило в такой сговорчивости. Он докурил сигарету, подошел к Альве и потрепал ее по загривку.

- Будь умницей. Сторожи Дашу. А я по делам. Понимаешь?

Собака тоскливо тявкнула и опустила голову.

- Обижается, - посочувствовала Даша.

- Ничего, псина умная, понимает сложность момента. - Артем улыбнулся.

Ну да, псина умнее женщин, по мнению мужчин, - хотелось ей сказать. Только не надо забывать, что и собаки, и женщины используют чутье, считай ту же интуицию.

Затем Артем коротко попрощался и без лишних церемоний канул за калитку. Дашу несколько минут еще тяготило странное чувство, будто он услышал ее мысли, полные скепсиса, и обиделся.

- Ничего не поделаешь, - обратилась она к ньюфе. - Дружок Романа говорит одно, адвокат - второе, Радневская тоже что-то в этом духе. А мне надо выбирать свой путь, потому что я стала Катиной мамой, а это вам не хухры-мухры, это большая ответственность. Вот так!

Она занялась, наконец, уборкой и делала это с гипертрофированным чувством ответственности, намеренно доводя себя до полного изнеможения. Ее голова остро нуждалась в отдыхе, потому что в ней образовалась свалка из противоречивых эмоций и умозаключений, упорядочить которые в более или менее ясную схему ей никак не удавалось. Вот и терла она едва ли не до дыр каждый сантиметр красивого наборного паркета, расставляла, по сто раз меняя местами, многочисленные винтажные статуэтки, намывала и без того сверкающие хрустальные подвески в люстрах.

Закончив убирать первый этаж, она спустилась вниз и быстрым шагом, даже не отдавая себе отчета в своих истинных намерениях, направилась в комнату Надежды. Она резким движением распахнула дверь комнаты и включила свет. Комната была убрана, как гостиничный номер перед заселением очередных жильцов. Никаких признаков, что еще несколько дней назад здесь кто-то жил, не было и в помине! Тщательно заправленная постель, стулья, расставленные в четкой геометрии вокруг небольшого круглого стола. Телевизор был выключен из розетки. Даша подошла к платяному шкафу и с опаской открыла дверцы, однако и там был полный порядок - чисто и пусто. Потом она быстрыми, резкими движениями проверила все выдвижные ящики в комоде и тумбочке. Результат был тот же. Даша раздвинула толстые, ворсистые шторы густого зеленого цвета, впустив в комнату лучи заходящего солнца и, погасив свет, вышла. Плотно притворив дверь, она прижалась к ней спиной и некоторое время постояла так, прислушиваясь к тишине за дверью. Наверное, следовало подумать, как можно объяснить, что комната буквально вылизана, и от Хранительницы не осталось ни слуху, ни духу в прямом и переносном смысле. Собрала вещи и утопилась вместе с ними? И после этого депортировалась куда-то на лавочку посидеть... вот же бредятина. А где, кстати, телефон домработницы? Даша вдруг поняла, что он ей не попадался на глаза с того момента, когда они с адвокатом обнаружили его в кухне. Абсолютно точно - телефон пропал. Хотя, почему же сразу пропал? Скорее всего, его тогда забрал Граховский. Да, именно так и было - когда они вошли в кухню на звонок, то Леонид его взял со стола. С этим, ладно, как-то можно разобраться. Потом, когда вернется адвокат.

Ночью она внезапно проснулась с гулко стучащим сердцем. Приснился неприятный сон, она его практически сразу и забыла, но одна деталь - болото - четко отпечаталась в ее сознании. Она провалилась в болото, к ней подбежали какие-то странные люди без лиц и протягивали ветки, чтобы помочь, но стоило ей протянуть руку, как они убирали ветки в сторону и смеялись, громко, заливисто, как будто издеваясь над ней.

Даша спустилась в кухню, налила воды и залпом осушила стакан. Посмотрела на часы - половина четвертого. Затем ополоснула лицо и, приложив салфетку, присела на стул. Все правильно, все правильно, - приговаривала она про себя. - Ты думаешь, что тебе кто-то тут хочет добра. Как бы не так. Не на автомобилях разъезжать надо, не приемы устраивать, а соображать, что не так в этом королевстве. Думалка тебе зачем?

Заснуть, чувствовала она, сейчас не получится. Поставила чайник, достала чашку и банку растворимого кофе. На полочке стояла начатая бутылка конька, она отлила немного в чашку и добавила кофе. Радневская уверяла, что в таком виде кофе хорошо расслабляет.

Постукивая когтями, в кухню пришлепала сонная Альва, улеглась у окна и с недоумением посмотрела на Дашу.

- Псинка ты моя дорогая, - тихо, не то сказала, не то простонала Даша. - Извини, что не даю тебе покоя. Такая у меня сейчас се ля ви, что врагу не пожелаешь.

Она налила в чашку кипятка. Запах кофе и коньячные спирты наполнили пространство приятным ароматом.

- Извини, дружок, кофе тебе не предлагаю, - виновато сказала она. - Попей водички, если хочешь.

Даша глубоко вдыхала пар из чашки. Альва, наверное, из вежливости, сделала несколько глотков из своей мисочки и вернулась на исходную позицию дожидаться, когда ее сиятельство напьется кофиев и изволит вернуться в кровать. Включив телевизор, Даша пробежалась по каналам, но там по большей части предпочитали в это время спать, и лишь кое-где мелькали пестрые кадры фильмов, вникать в суть содержания которых Даше совсем не хотелось. Она сделала последний глоток, поставила чашку на блюдце и обратилась к Альве:

- Пойдем-ка, девочка моя, спать. Надо сил набираться. У нас полно дел, а времени не так уж много. Скоро Катя вернется домой, тут не до расследований будет.

Собака, не дослушав ее мысли вслух, помчалась в недра коридора. Даша медленно поплелась вслед за ней. Когда она вошла в спальню, ньюфа уже лежала на ковре у кровати, всем свои видом показывая, что больше она бегать ночами по дому не собирается. Даша улеглась в постель, вскоре приятное тепло разлилось по телу и она, незаметно для себя, уснула. Говоря про расследование ночью, она и предположить не могла, что следствие начнется с самого утра.

В дом позвонили, когда она заканчивала завтракать. На экране домофона она увидела человека в полицейской форме. Сердце куда-то ухнуло вниз.

- Да, - ответила она вдруг осипшим голосом.

- Мне нужна Гринева Дарья Михайловна, - ответил он и приставил к экрану свое удостоверение. - Капитан Шеин.

Что толку смотреть на эти корочки, которые все равно не отличишь от подделки? Тем более глядя на экран.

- Это я. Проходите. - Даша открыла дверь в воротах и вышла на крыльцо. Альва недовольно заворчала и все норовила броситься к идущему по дорожке мужчине, но Даша крепко держала ее за ошейник.

- Охрана?

- Да, - строго ответила Даша. - Проходите в дом, я собаку отпущу гулять по двору.

Когда за капитаном закрылась дверь, она приказала Альве:

- Спокойно! Иди погуляй. Поняла?

Ньюфа без всякого энтузиазма спустилась со ступенек, постоянно оглядываясь на Дашу.

Закрыв за собой дверь, она обратилась к стражу порядка:

- Здравствуйте. Что-то случилось?

- Здравствуйте. Случилось. Где мы можем поговорить?

Она кивнула в сторону гостиной.

- Проходите.

Шеин вошел, огляделся по сторонам, выбрал ближайшее кресло и аккуратно присел на краешек. Даша расположилась на диване.

- Дарья Михайловна, скажите, вам знакома гражданка Хромова Надежда Ильинична? - произнес он казенным тоном.

У Даши все позеленело перед глазами, и ноги будто стали ватными. Если бы она сейчас не сидела, то, скорее всего, ей пришлось бы уцепиться за что-нибудь руками, чтобы не упасть.

- Если честно, я не знаю фамилию той женщины, что здесь работала, но звали ее действительно Надежда Ильинична.

Она собрала всю волю в кулак, чтобы голос ее звучал достаточно спокойно.

- А почему вы говорите "работала"? Она что, уволилась? - он удивленно поднял брови.

Черт! Черт! Почему он ее спрашивает об этом? Леонид ведь сказал, что все там как-то разъяснилось.

- Даже не знаю, как вам сказать... как, простите, вас зовут?

- Шеин Сергей Петрович.

- Так вот, Сергей Петрович. Если бы жив был муж, то он, возможно, как-то бы прояснил ситуацию.

- В каком плане? - капитан пристально следил за выражением ее лица.

- В том, что я не знаю, на каких условиях здесь работала эта женщина. Должна ли она была уведомить меня о своем увольнении или вправе была поступить так, как она это сделала.

- Так-так, - он разложил на коленях свою папку и начал что-то быстро помечать на бумаге. - Продолжайте. Что она такого сделала?

- Три дня назад она ушла, забрав свои вещи. Мне ничего не сказала. Я ждала, что она вернется, а вчера заглянула в ее комнату, а там все пусто.

- Вот как.

- А почему вы спрашиваете? - чуть добавив уверенности голосу, спросила Даша. - С ней что-то случилось? Вы меня пугаете.

- Она мертва.

- Умерла? Надежда Ильинична умерла? Почему?!

- Ее нашли вчера мертвой на сиденье автобуса. Предположительно, умерла от сердечного приступа. Но результатов вскрытия пока не поступало.

Даша откинулась на спинку дивана и прикрыла рот ладошкой.

- Как же так... - растерянно произнесла она, скорее, самой себе, нежели капитану. Это ж получается, что вчера она на самом деле видела Надежду! Какое нелепое совпадение. Только говорить об этом сейчас не стоит. А что ж Граховский - наврал с три короба, что ее на второй день нашли!

- Какой ужас.

- Что вас так удивляет?

Даша в этот момент говорила с капитаном, скорее, на автопилоте, потому что она никак не могла сопоставить все произошедшее с тем, что видела собственными глазами в бассейне и с тем, что сказал адвокат. Сейчас ей предлагают вариант номер три...

- Нет, я понимаю, что сердце может отказать у любого - и у молодого, и у старого, но все равно, принять это тяжело, - она грустно посмотрела в глаза капитану. - Надежда Ильинична была женщиной крепкой с виду, уравновешенной... - Даша покачала головой: - Никогда бы не подумала, что у нее могут быть проблемы с сердцем.

Шеин, не сводя взгляда с Даши, набрал номер на мобильнике.

- Это я, - сказал он, когда ему ответили. - Ну что там?

Он слушал, и выражение его лица постепенно менялось - становилось каким-то скучным. - Хорошо. Я все понял. Сейчас закончу с вдовой Степченко и приеду.

Ее еще никто не называл так: "вдова Степченко". Дашу захлестнула обида на этого мента, на судьбу свою. От этих слов повеяло горем, безнадежностью, могильным холодом. Но надо как-то держать себя в руках...

Капитан шумно втянул носом воздух и, выдохнув, спросил:

- Говорите, что Хромова была уравновешенным человеком. А как она уходила из дома? Молча, не объясняя причин? И вы ничего не спросили? Согласитесь, обычно без причин так не поступают люди.

- Мне тоже так казалось, - согласилась она. - Действительно все выглядело несколько странно. Я повезла дочку в больницу. У нее в тот вечер аппендицит вырезали. Так вот, в больнице я пробыла довольно долго. Пока обследовали, пока оформляли, переговоры с врачом... в общем вернулась я уже поздним вечером. Ворота открыты были, дом не заперт, а ее уже и след простыл.

- Очень интересно рассказываете, Дарья Михайловна. Прямо детектив какой-то.

Да ты, подумала Даша, даже представить себе не можешь, какой тут детектив! Знал бы - умом тронулся!

- И не говорите, Сергей Петрович. Мне даже как-то не по себе стало, - она приложила руку к сердцу и нахмурилась. - А хотите чаю или кофе?

Шеин заметно оживился.

- Ну, если вас не затруднит.

- Нисколько. Вам сюда принести или на кухню пойдем?

Капитан резво поднялся с кресла, папку засунул подмышку.

- Конечно, на кухню. Мне привычней на кухне. Не баре.

Даша улыбнулась:

- И я на кухне люблю.

Она заварила капитану кофе, себе сделала чаю с мелиссой - нервы ни к черту.

- Вот, пожалуйста, - поставила она перед полицейским чашку и вазочку с овсяным печеньем. - За столом и разговаривать проще.

- Спасибо, - кивнул он. - Я вот никак не пойму - работница исчезла, а вы что же? Не искали ее, не звонили?

- Почему же, - тут же возразила Даша. - Звонила.

Внутри все задрожало при напоминании о телефоне. А вдруг он где-то еще в доме?

- И?

- И ничего, абонент недоступен, - развела руками Даша. - А больше у меня никаких координат ее нет. Я даже не знаю адреса ее городской квартиры. И потом, человек она взрослый, беспокоиться мне о чем? Если бы она ушла, оставив свои вещи, тогда, конечно же, еще был шанс, что она вернется, и был бы смысл беспокоиться, искать.

- То есть, хотите вы сказать, что вам был на руку ее уход?

Ну и куда ты клонишь? - хотелось спросить ей.

- Я хочу сказать, что человек она мне малознакомый. Вполне возможно, что после гибели Романа, ей было тяжело переключиться на меня с ребенком. Чисто психологически это вполне может быть. А что касается того, что мне это как-то выгодно... вы же это хотели сказать? - Даша в упор посмотрела на Шеина.

- Вовсе нет! - махнул он рукой в ее сторону. - Я хотел как раз сказать то, что и вы сказали: вам психологически легче после ее ухода?

- Ошибаетесь, - категорически отмела она его доводы. - Мы не питали друг к другу теплых чувств, что вполне объяснимо. Но! - Даша вскинула указательный палец кверху, - когда Надежда была в доме, мне намного спокойнее было. Легко ли, по-вашему, жить в таком большом доме одной с ребенком?

Капитан облокотился на стол и уперся глазами в потолок.

- Не могу сказать. Не пробовал, - он забросил в рот печенье и по-детски шмыгнул носом. - У вас собака есть. Уже что-то...

- Не моя, - угрюмо ответила она. - Собака здесь в гостях.

- Ага, и так бывает, оказывается.

Он допил свой кофе, передал Даше чашку и ладонью смахнул в сторону крошки от печенья.

- Итак, что у нас есть для протокола, - Шеин разложил свою папку, достал лист и начал быстро писать, изредка останавливаясь и поглядывая на Дашу.

- А вот скажите, Дарья Михайловна, при Степченко как вела себя Хромова по отношению к вам? Так же холодно или все-таки по-другому?

Даше стало не по себе. Как ей ответить на этот вопрос, чтобы не возникло подозрение о фиктивности их брака? Граховский как-то вскользь заметил, чтобы она не забывала - их брак с Романом для всех самый что ни на есть настоящий. Фиктивный брак можно признать недействительным.

- Как бы точнее объяснить, - Даша сделала вид, что задумалась. - Скорее, при Романе я с ней практически не контачила. У нас было много хлопот по удочерению ребенка. Я с девочкой навещала ее родной дом, где она жила с матерью. Иногда мы там оставались ночевать. Период адаптации для ребенка сложный был. И еще Роман часто отпускал по вечерам Надежду к себе на квартиру, и мы были одни, своей семьей только. Да тут времени прошло всего ничего. А когда Романа не стало, то, естественно, я начала обращать внимание, что для этой женщины я пустое место. Но вы поймите меня правильно, я ни в коей мере не хочу в чем-то ее винить или обижаться. Если бы Рома был жив, то, кто знает, как сложились бы наши с ней отношения. Возможно, мы стали бы лучшими подругами.

Капитан Шеин беззвучно что-то проговаривал себе под нос и быстро писал. Она не была уверена, слышит он ее или нет.

- Так, три дня назад, говорите...

Даша смотрела на его темя, изрядно полысевшее, и молчала. Надо понимать, что всю нужную ему информацию он впитывает, как промокашка.

- Так-с... - он поднял голову, укусил несколько раз кончик ручки и прищурил глаза, - Отношения, говорите, были нейтральные?

Она утвердительно кивнула.

- Вот, Сергей Петрович, это, пожалуй, будет самое точное определение. Ни то ни се.

- Запишем, так и запишем. - Он опять склонился над своей писаниной.

- Извините, а при чем тут наши отношения и сердце бедной Надежды Ильиничны?

Шеин левой рукой махнул на нее, как на приставшую муху.

Спустя минуту он спросил:

- И последний вопрос: вы утверждаете, что ничего не знали о намерениях Хромовой уйти с вещами из дома?

- Ни сном ни духом, - она клятвенно приложила ладонь к груди. - Полная неожиданность.

- Ага. Загадка, значит, - капитан что-то еще дописал и торжественно поставил точку.

- Все! Ознакомьтесь и подпишите.

Даша взяла лист, исписанный мелким, не очень понятным почерком, и стала читать.

- Вы не спешите. Читайте внимательно, чтобы претензий потом ко мне не было.

Даша поставила подпись и вернула протокол капитану. Он аккуратно уложил бумагу в папку и кивнул:

- Ну что ж. Пока все.

Он направился к выходу, Даша поспешила за ним.

- Подождите, гляну, где Альва.

Шеин пропустил ее вперед и со знанием дела заметил:

- Если хозяйка сама впустила в дом гостя, то собака не будет препятствовать ему уйти. А вот если в дом вошел незваный гость, да еще в отсутствие хозяев, то войти может позволить, но ни за что не выпустит.

- Правда? Ну, я таких тонкостей не знаю.

Даша вышла на крыльцо и увидела, что Альва сидит у самого порога.

- Ты что, так и караулишь меня здесь? - засмеялась она и погладила собаку.

Шеин беспрепятственно спустился с крыльца и жестом пригласил Дашу последовать за ним. Когда они подошли к калитке, он остановился и сказал:

- Вы спрашивали, с чего такой подробный разговор из-за сердечного приступа?

Даша молча кивнула.

Шеин постучал папкой по руке и произнес:

- Появилась версия, что Надежду Хромову убили. Могли убить. Но эта версия пока рабочая, так что, озвучив ее вам, я в некотором смысле нарушаю правила.

Даша стояла, окаменев, и молчала.

- Вы поняли, что я сказал? - спросил полицейский, заметив ее шоковое состояние.

Даша с трудом перевела дыхание и со скрежетом в голосе просипела:

- Да, конечно, теперь я поняла...

- Я почему с вами так откровенен? На тот случай, если что-то вдруг вспомните, любую мелочь, самую незначительную деталь, которая вам может показаться не стоящей внимания, то обязательно сообщите мне. Телефон я оставил у вас на столе.

Даша одеревеневшей рукой показала в сторону дома, не сводя глаз с капитана.

- Да-да, там, на кухне, - подтвердил он и вышел за калитку.

Даша на негнущихся ногах вернулась к дому и присела на ступеньках. Господи! - думала она. - Сколько же это будет продолжаться? Этот дурной сон, как монстр, наворачивает круги вокруг нее. И с каждым разом все страшнее. А что еще впереди?

Ее взгляд неожиданно упал на рыжеющий, заросший газон. И она вдруг подумала о том, что если так и дальше дело пойдет, то скоро во двор людей будет стыдно пустить. Она даже представляла себе эту картину из фильма ужасов, где все действие разворачивается в таком вот запущенном доме с позеленевшим фундаментом и заросшим травой и диким кустарником дворе. И еще главная героиня - она, Даша, - живет, не выходя за пределы двора, и по ночам воюет с привидениями, а днем к ней частенько заходят грустные полицейские и сообщают об убийствах, все новых и новых... Бр-р-р... Стивен Кинг, что называется, нервно курит в сторонке.

Клочок бумаги с телефоном вызывающе белел на темной блестящей столешнице. Неужели у них нет визиток? Или на сегодня Шеин все раздал? Даша убрала записку в выдвижной ящик, где заметила пачку сигарет "Хилтон". Откуда они? Может, Роман курил? Вполне возможно. Или для гостей. Неожиданно для себя она взяла одну сигаретку, подошла к плите и прикурила от газа. Присев на стул и забросив ногу на ногу, Даша медленно выпускала струи дыма, глубоко не затягиваясь, чтобы не закашляться. Как хорошо, что ее не видит Катя! Это была бы катастрофа, наверное. Ее мама, Алена, курила, и Даша была уверена, что вид курящей женщины сейчас - не лучшая картина для страдающей Кати.

На глаза попался мобильник. Она взяла его в руку и пальцы машинально стали набирать Радневскую. Хранительница вечного и прекрасного довольно долго не отвечала.

- Слушаю, Дарья, - наконец раздалось из трубки.

- Здравствуйте. Я не вовремя, наверное.

- Все нормально. Забыла у девочек телефон на столе. Вот принесли сейчас. У тебя случилось чего или дело какое? Голос странный.

- Правда? Себя со стороны не слышишь. Мне нужен совет по части гардероба.

- И куда мы собрались. На бал?

- Намек на Золушку?

Радневская расхохоталась.

- Нет, про Золушку я как-то и не подумала. Слышу, голосок такой задумчиво-томный льется из трубки. Это не про нее, бедняжку, это из другой оперы совсем.

- Правда? - удивилась Даша и поперхнулась дымом. В сердцах она бросила сигарету в чашку, стоявшую как раз под рукой. - Мне бы в бутик ненадолго заскочить, - прокашлявшись пояснила она. -Компаньонка нужна.

- Хорошее дело. Давай к обеду подплывай. А как вообще дела, в двух словах.

- Если в двух, то капец полный.

- Ну, тогда до встречи.

Время, время... Сейчас это время рассчитано, согласно сценарию неизвестного автора. Женщина утоплена в бассейне, она же мертвая на скамейке, и тут же - в очень сжатые сроки - убита в городском автобусе. Вообще, какую роль может играть домработница в данном случае? Если это молодая, привлекательная особа - тут, само собой, есть где разгуляться воображению. В случае же с Надеждой... а что в этом случае? Какие варианты предлагает мировой опыт литературы? Даша много читала. Так сказать, положение обязывало. Но ничего из прочитанного ей не помогало сейчас. Кому же могла помешать эта женщина? Какая-то роковая связь с домом Романа Степченко, не иначе. Хотя, если этот трагический спектакль разыгрывается для одного единственного зрителя, то есть для нее, Даши Гриневой, тогда... тогда ей вряд ли под силу разгадать замысел сценариста.

Размышляя, она одевалась перед зеркалом. Сейчас ей нужно к Катюше съездить - это в первую очередь, а потом заняться гардеробчиком с графиней. Ее сердце билось часто и гулко, казалось, что даже слух и зрение обострились. Так бывает, наверное, у зверушек, на которых охотятся большие, злые хищники. Ясно, что ее хотят направить по определенному курсу, чтобы она сознательно попала в ловушку, и там уже прихлопнуть, как писклявого комара.

Так, балетки на ноги, волосы заколоть, солнцезащитные очки не забыть. И вперед! Она не будет для них этим комаром, который своим писком хорошо себя обозначает. Хватит всем жаловаться, хватит!

"Инфинити" мчалась по шоссе на довольно приличной скорости. Она решила позволить себе выбросить немного адреналина, но только здесь, за городом, дальше придется сбавить обороты. Сейчас ее нервы были натянуты, как тетива лука. Помоги мне, Господи, - шепотом повторяла она снова и снова эту коротенькую молитву. Они все хотят, чтобы она сидела в доме и смотрела из окна на зарастающий газон и, главное, ничего не предпринимала. Такая вся из себя мышка-норушка. Не будет по-вашему. Понятно, что у них с Катей совсем мало шансов противостоять всей своре невидимых врагов. Но она просто обязана отыскать и использовать, пусть самый малюсенький, шанс для их спасения.