Николай Второй сын Александра Второго

Глава 23

Персидский поход

Часть 1. Провокация

Сцена 1. Тегеран, январь 1913 года

Зима в Тегеране выдалась холодной и ветреной. В горах выпал снег, на улицах города мела поземка, редкие прохожие кутались в халаты и плащи. В британском посольстве, огромном особняке в центре города, было тепло и уютно — камины топились день и ночь, слуги разносили чай и закуски.

Посол Великобритании сэр Джордж Бьюкенен (тот самый, что недавно был в Петербурге) сидел в кресле и читал свежие газеты из Лондона. Рядом стоял его помощник, молодой дипломат Сесил Спринг-Райс.

— Сэр, — сказал Спринг-Райс, — курьер из Индии прибыл. Привез пакет от вице-короля.

— Давай, — Бьюкенен протянул руку.

Он вскрыл пакет и прочитал. Лицо его стало серьезным.

— Начинается, — сказал он. — Лондон приказывает активизировать работу. Русские слишком долго хозяйничают в Персии. Пора их остановить.

— Каким образом, сэр?

— Старым добрым способом, — усмехнулся Бьюкенен. — Провокация. Мы подстроим нападение на наше посольство. Персы, конечно, будут кричать, что это не они, но кому какое дело? Главное — повод.

— А русские?

— Русские вступятся за шаха. Это нам и нужно. Тогда мы сможем ввести войска под предлогом защиты наших граждан.

— А если русские не вступятся?

— Вступятся, — уверенно сказал Бьюкенен. — У них есть причина. Нефть. Они не отдадут Персию без боя.

Сцена 2. Подготовка провокации

Через неделю в Тегеран прибыли люди из Индии — бывшие солдаты, наемники, агенты. Они смешались с толпой, оделись в персидские одежды, выучили несколько фраз на фарси.

— Запомните, — инструктировал их английский офицер, — ваша задача — устроить погром у русского посольства. Но так, чтобы все думали, что это персы. Кричать, стрелять, жечь. Если кто-то из вас попадет в плен — молчать до конца. Семьям заплатят.

— А если русские будут стрелять? — спросил один из наемников.

— Будут, — кивнул офицер. — Но вам-то что? Вы уже получили деньги.

Ночью 23 января 1913 года толпа «персов» собралась у мечети. Им раздали оружие, факелы, палки. Вперед выдвинулись муллы (тоже переодетые англичане), которые закричали:

— Русские оскверняют наши святыни! Русские убивают наших братьев! Смерть русским!

Толпа заревела и двинулась к русскому посольству.

Сцена 3. Штурм посольства

Русский посол в Тегеране, старый дипломат Сергей Иванович Сазонов (родственник бывшего министра), спал в своей резиденции, когда начался шум. Он вскочил с кровати и подбежал к окну.

— Боже мой! — воскликнул он.

Толпа в несколько сотен человек ломилась в ворота. Казаки охраны отстреливались, но силы были неравны.

— Ваше превосходительство! — вбежал адъютант. — Надо уходить! Через черный ход!

— А люди? А охрана?

— Охрана задерживает их! Идемте!

Сазонов, накинув пальто, бросился к черному ходу. Сзади гремели выстрелы, крики, звон стекла.

Толпа ворвалась в посольство. Они жгли мебель, били окна, рвали портреты императора. Несколько казаков погибли, защищая вход.

— Смерть русским! — орали нападавшие.

Через час, когда толпа разошлась, посольство догорало. Сазонов, добравшийся до британского посольства, требовал защиты.

— Конечно, конечно, — кивал Бьюкенен с притворным сочувствием. — Мы предоставим вам убежище. Это ужасно, что творят эти дикари.

— Это вы их подослали! — закричал Сазонов. — Я знаю!

— Голубчик, — усмехнулся Бьюкенен, — у вас нет доказательств. А у меня есть возмущение. Завтра я пошлю ноту протеста шаху.

Сцена 4. Реакция шаха

Молодой шах Персии Ахмад-шах Каджар метался по дворцу. Ему было всего шестнадцать, он не хотел править, не хотел воевать, не хотел ничего.

— Ваше величество, — докладывал премьер-министр, — англичане требуют наказать виновных. Они говорят, что это наши люди напали на посольство.

— На их посольство? — переспросил шах. — А разве не на русское?

— Русское тоже, — вздохнул премьер. — Но на русское напали наши, а на английское... англичане говорят, что тоже наши.

— Я ничего не понимаю, — шах схватился за голову. — Кто напал? Зачем?

— Это провокация, ваше величество. Англичане хотят ввести войска. И русские, наверное, тоже введут. Мы между молотом и наковальней.

— Что делать?

— Просить защиты у русского царя, — решился премьер. — Он ближе, он сильнее. И он не хочет нашей смерти, в отличие от англичан.

— Пишите, — приказал шах.

Через день в Петербург ушла телеграмма: "Ваше величество, Персия в опасности. Англичане готовят вторжение. Прошу защиты и помощи. Ваш верный друг Ахмад-шах".

---

Часть 2. Манифест

Сцена 5. Зимний дворец, 28 января 1913 года

Я получил телеграмму шаха утром. Прочитал, отложил, посмотрел на карту.Вечернее совещание.

— Что скажете, господа? — обратился я к собравшимся министрам и генералам.

— Ваше величество, — первым выступил Витте, — англичане хотят втянуть нас в войну. Если мы вступимся за Персию, они получат повод для большой войны.

— А если не вступимся, — возразил Скобелев (узнав об этих событиях, он специально прилетел из Ташкента), — они возьмут Персию, отрежут нас от нефти и выйдут к нашим границам. Тогда война будет неизбежна, но на их условиях.

— Михаил Дмитриевич прав, — поддержал я. — Нефть Персии нам нужна. И южные границы нужно защищать. Англичане не успокоятся, пока не оттеснят нас от Индийского океана.

— Но война с Англией... — начал Извольский, поправляя свой монокль.

— Это будет не война с Англией, — перебил я. — Это будет локальный конфликт в Персии. Англичане не рискнут большой войной из-за Персии. У них нет армии, способной воевать с нами. А флот... флот против наших берегов мало что сделает.

— А если они введут войска из Индии?

— Пусть вводят. У них там колониальные части — индусы, канадцы, австралийцы. Против наших танков и самолетов они не выстоят.

— Когда начинаем? — спросил Скобелев, сверкая глазами.

— Уже начали, — усмехнулся я. — Группировка в Закаспии готова. Танки, авиация, «катюши» — все на месте. Ждали только сигнала.

— Сигнал получен, ваше величество?

— Получен. Завтра опубликуем манифест.

Сцена 6. Манифест императора, 29 января 1913 года

На следующий день все газеты России опубликовали мой манифест:

"Божиею милостью, Мы, Николай Вторый, Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая.

Объявляем всем верным Нашим подданным:

Дружественная Нам Персия, связанная с Россией узами добрососедства и взаимной выгоды, подверглась вероломному нападению. Британские войска, под предлогом защиты своих граждан, готовятся вторгнуться на персидскую территорию, попирая международное право и суверенитет независимого государства.

Шах Персии, законный правитель своей страны, обратился к Нам за помощью. Мы не можем оставить братский народ в беде. Верные союзническому долгу и заботе о безопасности южных рубежей Империи, Мы повелеваем:

1. Ввести российские войска на территорию Персии для защиты ее суверенитета и безопасности российских граждан.

2. Назначить главнокомандующим экспедиционным корпусом генерала от инфантерии Михаила Дмитриевича Скобелева.

3. Предупредить правительство Великобритании, что любые действия против российских войск будут рассматриваться как акт агрессии против Российской империи.

Да поможет нам Бог.

Николай".

Газеты взорвались. "Россия защищает Персию!", "Скобелев ведет войска!", "Англия отступает!" — кричали заголовки.

В Лондоне началась паника.

Сцена 7. Реакция Лондона

Премьер-министр Асквит собрал экстренное заседание кабинета.

— Господа, — начал он, — русские ввели войска в Персию. Они объявили, что будут защищать шаха. Наши планы рушатся.

— Мы должны ввести свои войска, — заявил Ллойд Джордж. — У нас есть договоренности с шахом? Нет. Но у нас есть интересы. Нефть, Персидский залив, Индия.

— Если мы введем войска, начнется война с Россией, — возразил министр по делам Индии. — Вы готовы к войне, Уинстон?

Черчилль, теперь уже первый лорд Адмиралтейства, встал:

— Наш флот сильнее. Мы можем блокировать русские порты, уничтожить их торговлю, прорваться через проливы и высадить десанты на Черном море.

— А их танки? — спросил военный министр. — Их самолеты? Их «катюши»? Вы видели, что они сделали с немцами?

Черчилль замолчал.

— Значит, — подвел итог Асквит, — мы не можем воевать. Но и отступать не можем. Будем действовать через союзников. Индусы, канадцы, австралийцы — они формально не британские войска. Пошлем их. Если русские их побьют — скажем, что это были наемники. Если победят они — мы получим Персию.

— Рискованно, — заметил Грей.

— Другого выхода нет, — вздохнул премьер.

---

Часть 3. Скобелев выступает

Сцена 8. Ташкент, 1 февраля 1913 года

Генерал Михаил Дмитриевич Скобелев принимал парад перед выступлением. Пятнадцать тысяч солдат, сто танков, пятьдесят самолетов, тридцать «катюш» — все это выстроилось на плацу перед штабом.

— Братцы! — крикнул Скобелев, проезжая перед строем на белом коне. — Англичане хотят отнять у нас Персию! Хотят выгнать нас с юга! Хотят забрать нашу нефть!

— Не отдадим! — заревели солдаты.

— Правильно! Мы пойдем туда и покажем этим островным крысам, как воевать с русскими! У нас танки, у нас самолеты, у нас «катюши»! У них — индусы в тюрбанах! Кто кого?

— Мы их!

— Верю! — Скобелев осадил коня. — Выступаем завтра на рассвете. Цель — Тегеран. А там — до самого океана, если понадобится.

Сцена 9. Переход через границу, 2 февраля

Русские войска пересекли персидскую границу. Впереди шли танки, за ними — пехота на грузовиках, сверху кружили самолеты. Колонна растянулась на десятки верст.

Персидские крестьяне выбегали на дорогу, махали руками, кричали:

— Руси! Руси хуб аст! (Русские хорошие!)

— Видал? — усмехался Скобелев, глядя на встречающих. — Нас встречают как освободителей. А англичан будут встречать пулями.

— Ваше превосходительство, — подъехал адъютант, — разведка донесла: англичане высадились в Бушире. Десять тысяч индусов, пять тысяч канадцев, три тысячи австралийцев. Идут на север, к Ширазу.

— Сколько у них танков?

— Ни одного, ваше превосходительство. Только пушки и пулеметы.

— Значит, встретим, — потер руки Скобелев. — Дадим им бой под Ширазом.

Сцена 10. Шираз, 10 февраля

Город Шираз, древняя столица Персии, лежал в долине, окруженной горами. Сюда стягивались британские войска. Командовал ими генерал сэр Джон Никсон — старый колониальный вояка, прошедший Афганистан и Бирму.

— Джентльмены, — говорил он офицерам, — русские идут. У них танки и самолеты. У нас — храбрые солдаты и вера в Британию. Мы остановим их здесь или умрем.

— Почему мы должны умирать за Персию? — спросил молодой канадский офицер.

— Потому что так приказал Лондон, — отрезал Никсон. — И не задавайте глупых вопросов.

Тем временем Скобелев подходил к Ширазу с севера. Его разведчики уже знали все о британских позициях.

— Тысяча чертей! — ругался Скобелев, глядя на карту. — Они окопались на высотах, прикрывают дорогу. Лобовая атака будет дорогой. Но у нас есть «катюши».

— Когда атакуем? — спросил начальник штаба.

— Завтра на рассвете. Пусть солдаты отдохнут.

---

Часть 4. Битва за Шираз

Сцена 11. Утро 11 февраля 1913 года

Рассвет в горах наступил поздно. Солнце поднялось из-за хребта, осветив долину, где стояли британские войска. Индусы в тюрбанах, канадцы в широкополых шляпах, австралийцы в пробковых шлемах — все они ждали.

— Что там? — спросил Никсон, глядя в бинокль.

Вдалеке, на северных склонах, что-то зашевелилось. Показались танки. Много танков. Они ползли, как железные жуки, поднимая пыль.

— Боже мой, — выдохнул Никсон. — Сколько же их?

— Артиллерия! — закричали британские офицеры. — Огонь!

Британские пушки открыли огонь. Снаряды падали среди танков, но попаданий было мало. Танки шли.

И тут завыли «катюши». Реактивные снаряды взлетели в небо, оставляя дымные хвосты, и обрушились на британские позиции. Земля вздыбилась, огонь и дым накрыли окопы.

— Что это? — закричали индусы. — Дьявол!

Они побежали.

— Стоять! — орали британские офицеры. — Стоять, трусы!

Но остановить панику было невозможно. Индусы бежали, бросая оружие. Канадцы держались, но их косили пулеметы с танков. Австралийцы, лучшие стрелки, пытались отстреливаться, но пули отскакивали от брони.

— Отступаем! — приказал Никсон. — К Ширазу!

Сцена 12. Уличные бои

Британцы отступили в Шираз. Город, с его узкими улочками и глинобитными домами, стал ловушкой.

Скобелев ввел в город пехоту. Солдаты шли по улицам, прочесывая дом за домом. Впереди — танки, которые давили баррикады и стреляли по огневым точкам.

— Сдавайтесь! — кричали русские.

— Никогда! — отвечали канадцы и гибли под пулями.

В одном из переулков завязалась рукопашная. Русские и канадцы сошлись в штыки. Крики, хрипы, звон стали.

— Ура! — орали русские.

— For the King! — отвечали канадцы.

Через час бой затих. Британцы сдавались группами. Раненых собирали, перевязывали, несли в лазареты.

Никсона взяли в плен в его штабе. Он сидел в кресле, бледный, с пистолетом в руке, но стрелять не стал.

— Сэр, — вошел Скобелев, — вы проиграли.

— Я знаю, — ответил Никсон. — Что теперь?

— Теперь вы пленный. Ваших людей накормят, раненых вылечат. А вы поедете в Петербург, к императору.

— Спасибо за благородство, — криво усмехнулся Никсон.

— Не за что, — отмахнулся Скобелев. — Мы не звери.

Сцена 13. Итоги битвы

Битва за Шираз закончилась полным разгромом британского экспедиционного корпуса. Потери: 5 тысяч убитыми, 10 тысяч пленными, остальные бежали к побережью. Русские потеряли 2 тысячи.

Скобелев докладывал в Петербург:

"Ваше величество, английский корпус разбит наголову. Противник в панике отступает к Буширу. Преследую остатки. Персия ликует, встречает русских как освободителей".

Я читал эту телеграмму и улыбался.

— Молодец Скобелев, — сказал я Пантелею. — Настоящий герой.

— А что англичане? — спросил Пантелей.

— Англичане будут злиться. Но поделать ничего не могут.

---

Часть 5. Преследование

Сцена 14. Дорога на Бушир

Остатки британских войск бежали к побережью. Индусы, канадцы, австралийцы — все перемешалось. Их преследовали русские танки и кавалерия.

— Не отставать! — кричал Скобелев. — Гнать до самого моря!

Русские самолеты кружили над колоннами, сбрасывая бомбы на скопления войск. Дорога была усеяна трупами, брошенным оружием, перевернутыми повозками.

— Пощадите! — кричали индусы, падая на колени.

— Сдавайтесь! — отвечали русские.

К 20 февраля остатки британского корпуса добрались до Бушира. Там их ждали корабли — транспортные суда под охраной крейсеров.

— Грузитесь! — орали английские офицеры. — Быстрее!

Русские подошли к городу, когда погрузка уже шла. Танки открыли огонь по причалам, самолеты бомбили корабли. Один транспорт загорелся, другой начал тонуть.

— Уходим! — приказал британский адмирал.

Корабли вышли в море, бросив на берегу тысячи солдат. Те, кто не успел погрузиться, сдавались в плен.

Сцена 15. Бушир наш.

К вечеру 20 февраля Бушир был в русских руках. Скобелев въехал в город на белом коне. Жители встречали его цветами.

— Да здравствует Россия! — кричали персы. — Смерть англичанам!

— Хорошо, — сказал Скобелев. — Теперь у нас есть порт на Персидском заливе.

Он прошел к причалам и долго смотрел на море. Там, за горизонтом, лежала Индия. Британская жемчужина.

— Скоро, — прошептал он. — Скоро и до тебя доберемся.

Но пока рано.

Сцена 16. Реакция Лондона, март 1913

В Лондоне царила паника. Газеты выходили с траурными заголовками: "Катастрофа в Персии!", "Русские разбили нашу армию!", "Позор Британии!".

Палата общин бурлила. Ллойд Джордж требовал отставки правительства, Черчилль призывал к войне, консерваторы молчали, не зная, что сказать.

— Господа! — кричал Черчилль. — Мы должны ответить! Послать флот в Персидский залив, блокировать русские порты, начать войну!

— С кем? — спросил Асквит. — С Россией? У которой лучшая армия в мире? У которой танки, самолеты, ракеты? Вы хотите, чтобы они взяли Индию?

Черчилль замолчал.

— Мы проиграли этот раунд, — подвел итог премьер. — Надо признать поражение и готовиться к следующему.

— К следующему? — переспросил Ллойд Джордж.

— Россия не остановится. Они будут двигаться дальше. К Индии, к проливам, к океанам. Мы должны создать коалицию. С немцами, с японцами, с турками. Только вместе мы сможем остановить русского медведя.

— А пока?

— А пока — зализывать раны.

---

Часть 6. Русская Персия

Сцена 17. Тегеран, март 1913 года

Я приехал в Тегеран через месяц после победы. Шах встречал меня у ворот своего дворца. Мальчишка, еще почти ребенок, он смотрел на меня с благоговением и страхом.

— Ваше величество, — сказал он на чисто русском языке, кланяясь, — спасибо, что спасли мою страну.

— Не за что, Ахмад, — ответил я. — Персия — наш друг. Мы всегда защитим друзей.

Мы прошли во дворец. Там уже ждали министры, генералы, дипломаты.

— Теперь, — сказал я, — мы должны договориться о будущем. Англичане больше не будут хозяйничать в Персии. Их время прошло. Но Персия должна стать сильной, чтобы защищать себя.

— Как? — спросил шах.

— Мы поможем. Русские советники, русское оружие, русские дороги. И русские инвестиции. Нефть Персии будет идти в Россию, а не в Англию. За это мы защитим вас от любых врагов.

— Я согласен, — быстро сказал шах. Ему не терпелось заручиться поддержкой могучего соседа.

Через неделю был подписан договор. Персия становилась протекторатом России. Англичане лишались всех концессий, все их компании высылались, все войска изгонялись.

Нефть Персии становилась русской.

Сцена 18. Нефтяные промыслы

Я поехал на нефтяные промыслы в районе Абадана. Там, у слияния рек, работали тысячи людей. Буровые вышки, нефтепроводы, резервуары — все это принадлежало раньше англичанам. Теперь — нам.

— Ваше величество, — докладывал управляющий, — запасы нефти здесь огромны. Миллиарды пудов. Этого хватит на сто лет.

— Хорошо, — кивнул я. — Но нужно строить заводы, нефтепроводы, порты. Чтобы нефть шла в Россию, а не к англичанам.

— Будет сделано, ваше величество.

Я стоял на вышке и смотрел на море огней. Нефть — это кровь промышленности. Теперь эта кровь будет течь в жилы России.

Сцена 19. Возвращение Скобелева

В апреле Скобелев вернулся в Петербург. Его встречали как триумфатора. Цветы, оркестры, толпы народа. Он ехал в открытом автомобиле по Невскому, улыбался, махал рукой.

— Генерал! — кричали люди. — Спасибо! Герой!

В Зимнем дворце я обнял его.

— Молодец, Михаил Дмитриевич. Спасибо за службу.

— Рад стараться, ваше величество! — сверкнул он глазами. — Теперь можно и на Индию?

— Рано, — улыбнулся я. — Англичане еще сильны на море. Но когда-нибудь... обязательно.

Вечером был банкет. Гремели тосты, пили за победу, за Россию, за императора. Скобелев, уже изрядно захмелевший, подошел ко мне.

— Ваше величество, — сказал он, — вы знаете, я не люблю англичан. Но сегодня я понял: мы можем их бить. Всегда. Где угодно.

— Знаю, Михаил Дмитриевич. Поэтому вы — мой главный козырь.

— Я готов, ваше величество. Всегда готов.

---

Часть 7. Новая реальность

Сцена 20. Петербург, май 1913

Война в Персии закончилась, но последствия ее были огромны. Англия потеряла влияние на Ближнем Востоке, Россия приобрела нефть и выход к Персидскому заливу. Мир менялся.

Я сидел в кабинете и читал доклады. Экономика росла, заводы работали, армия крепла. Новые танки, новые самолеты, новые корабли — все это создавало будущее.

— Ваше величество, — вошел Пантелей, — письмо от сына. Давно лежит. Вы сказали ...

Я взял конверт. Саша писал с фронта (он командовал танковым батальоном в Персии):

"Папа, мы гоним англичан к морю. Они бегут, как зайцы. Наши танки — чудо, они не боятся ничего. Солдаты дерутся отчаянно, потерь мало. Я горд, что я русский и что я твой сын. Скоро вернусь, обниму.

Твой Саша".

Я улыбнулся. Хороший сын. Достойный наследник.

Сцена 21. Дагмар

Вечером я сидел с Дагмар на балконе. За окнами зажигались огни Петербурга, Нева текла спокойно, где-то вдалеке играла музыка.

— Ты доволен, Никса? — спросила она.

— Доволен, Минни. Мы сделали то, что должны.

— А дальше?

— Дальше — мир. На время. А потом — снова война. Англичане не простят нам Персии. Они будут готовить коалицию.

— Мы справимся?

— Справимся. Мы сильны, как никогда.

Она взяла меня за руку.

— Я боюсь за Сашу. Он все время воюет.

— Он солдат, Минни. Его дело — воевать. А мое дело — беречь его.

— Береги, Никса. Он у нас один.

— Сберегу. Обещаю.

Мы сидели так долго, глядя на ночной город. Война в Персии закончилась. Но большая война только начиналась.

---