Нить Гильгамеша

Глава 14. Человеческий фактор

Борт фрегата «Унция»

«Унция» была административным судном «Новой эры»: неприметный корвет оказался деловым узлом корпорации. Выдать новый путевой лист взамен утраченного, проконтролировать доставку груза и разобраться с претензиями, если таковые случались, сопроводить караван, вовремя явиться для растаможки. Путешествия из одного сектора в другой без видимого повода с пребыванием на станциях и переправах. Полномочия капитана Ирияз были широки, если не безграничны. Она называлась представителем транспортного отдела корпорации, была в постоянном контакте с руководством и не слишком распространялась, что именно стоит за ее активностью.

Еще меньше говорилось о том самом руководстве в корпорации, задания которого выполняла Ноэль.

Влад наблюдал. Контролировал и проводил текущую диагностику бортовых систем, иногда подключался к работе медблока или грузового трюма, если требовалась отладка медицинского или грузового оборудования. Центральный монитор засбоил, изменилась скорость передачи сигнала, «отвалилась» внешняя связь или появились помехи во внутренней связи – Влад занимался всем.

Он сопровождал всю документацию, перепроверял товарно-транспортные накладные, при необходимости удаленно влезая в базу данных и исправляя ошибки в весе или маршруте движения грузовых кораблей. Офисная рутина – так бы он сказал, если бы работал на Земле. На его вопросы Ноэль равнодушно отвечала:

– Человеческий фактор. Все, что может быть сломано, ломается.

Влад не слишком верил, но на всякий случай все такие правки, помечал. Он знал, незаметный алгоритм однажды поможет собрать головоломку – сперва ты разбрасываешь камни, затем идешь по их следам и видишь весь замысел. В конце концов – на «Унции» он именно за этим.

Через неделю скитания и бесконечной череды вахт, когда Влад Чайка уже готов был взвыть от муторной и однообразной работы, он получил новое задание.

Это случилось сразу после обеда. Ноэль зашла на камбуз, поманила его за собой. Команда, тихо – как всегда в присутствии землянина – переговаривавшаяся за столиками, замерла. Колкие взгляды коснулись плеч Влада. У клириканцев жутковатые рептилоидные зрачки, когда они сердились или, как сейчас, были удивлены или раздражены, они становились узкими, почти исчезая на фоне непривычной яркой радужки. У Влада неприятно засвербело между лопатками, кусок курицы, который он так любовно приготовил себе на обед, застрял в горле.

Молодой человек откашлялся и встал.

– Иду, капитан.

Ноэль исчезла в коридоре, Влад торопливо отправил в рот последний кусок, подобрал уголком клириканской лепешки остатки бульона, одноразовую тарелку отправил в переработку. И, не говоря ни слова остальным, вышел из камбуза. Створки еще не успели захлопнуться за ним, когда в спину раздалось:

– Скварр его проглоти… Бесит. Когда уж Ноэль избавится от него.

Это был голос суперкарго – оператора, занимавшегося на «Унции» погрузо-разгрузочными работами, немолодого низкорослого клириканца, от которого разило опасностью и едким по́том.

– Хм, хочешь сделать дело – возьми в свои руки, – протянул старпом.

– Ка́йда[21], – шикнула на них Рин, – мне не нравится, когда вы оба так говорите.

Даже за такую аккуратную поддержку Влад был благодарен корабельному врачу. Хотя он не был уверен, что с таким же благодушием на лице, Рин не отправит его на разделку.

Передернув плечами, Влад сбросил будто приклеившиеся к спине недобрые взгляды и ускорил шаг, уже на развилке килевого коридора, нагнал Ноэль. Капитан шла, одновременно набирая сообщение на креонике – пальцы скользили по виртуальной клавиатуре.

– Что, у меня работенка появилась? А то я заскучал, перебирая системы и перепроверяя маршруты… – Он улыбнулся.

Ноэль покосилась на него. Отозвалась уклончиво:

– Я все еще не знаю, как ты это делаешь, но пока ты – лучший из взломщиков, что мне встречались. А встречалось мне таких немало…

– Я польщен…

– Это не комплемент, не зарывайся, – отрезала Ноэль. – Все они плохо закончили, хоть не были и в десятую часть удачливее тебя.

Они вошли в рубку, Ноэль прямиком направилась к своему рабочему месту, забралась в кресло и развернула монитор так, чтобы Влад тоже мог его видеть.

– Вчера в ремдоке Фо́ля, был арестован наш корабль, «Лине́ль», – она открыла копию приказа о блокировке всех транзакционных переходов для судна. В строке «основание» Влад успел прочитать «задолженность по обязательным платежам, решение налогового управления». Дальше значились выходные данные решения налоговиков, локация и условия консервации корабля, а также инструкции для экипажа. Ноэль ударила ноготком по экрану в том самом месте, где значилось место задержания судна. – Его надо оттуда вытащить.

– Каким образом? Тут адвокат хороший нужен… – Влад с удивлением посмотрел на капитана.

Та нетерпеливо повела плечом, фыркнула:

– Это не наша с тобой забота, адвокаты работают. Но пока будет обжаловано решение, пока пройдет срок на его вступление в силу, пока снимут обременения, уйдет не меньше полутора недель. А «Линель» нужен нам завтра. Это лучший, самый быстрый грузовой корабль, в котором есть специальное отделение для перевозки хрупкого и чувствительного оборудования… В общем, твоя задача сделать так, чтобы «Линель» сегодня не позднее шести вечера по среднегалактическому времени вышел из дока и направился в космопорт Ла́гура на Птоломе́е. Кодировки для транзакций и входа в док – здесь, – она перебросила информацию на локальный диск Влада.

Тот скользнул взглядом по бортовым данным грузовика: порт приписки у него значился другой, не Птоломея. Согласно протокола, выйдя из ремонтного дока, он должен был явиться в свой родной порт приписки за новым путевым листом и, возможно, обновлением команды, пополнением запасов. Отправка в другой порт напоминала… угон. Влад оторвал взгляд от записей и в упор посмотрел на Ноэль, пытаясь разгадать, верно ли он все понял. По ее непроницаемому взгляду, он догадался: все именно так и есть, его просят угнать грузовое судно. Капитан, будто прочитав его мысли, едва заметно кивнула.

«Вот черт, – подумал Влад. – это форменное пиратство, а сотрудники «Новой эры», кажется, относятся к этому как к привычному делу». Особое «очарование» было в том, что формально Влад не был сотрудником «Новой эры», у него с корпорацией срочный контракт на оказание услуг, а значит, в случае поимки, от него запросто открестятся, заявив, что таких поручений ему не давали, что действовал он на свое усмотрение. Ведь что еще можно ждать от человека с таким прошлым, как у Влада Чайки.

Даже сейчас – он не мог это не отметить – указание давалось ему лично, без свидетелей, устно.

– Это пиратство, – сказал он, улыбнувшись.

– Это пиратство, – согласилась Ноэль. В глазах застыл вопрос – справится ли землянин.

Тот шумно выдохнул:

– Фух, – он провел ладонью по волосам. – Кажется, мне уже некуда деваться… Экипаж «Линеля» нужен?

– На самом деле нет, но выйти из дока без них вряд ли удастся…

Влад пожал плечами:

– Смотря как хотеть, – он подмигнул Ноэль.

«Линель» уже вторые сутки находился на пирсе в ремонтном доке. До времени его вывода из дока, обозначенного Ноэль, оставались считанные часы.

Первым делом Владу пришлось подключиться к диспетчерской станции «Фол». Он выбрал терминал неработающего сегодня оператора, зашел под его паролем и стал искать «Линель». В журнале производства работ значилось, что сегодня грузовик будет в работе с трех часов ночи по среднегалактическому времени, и теперь ждал, когда ремонтники вернутся с обеденного перерыва и, наконец, подключат грузовик к сети. Дальше… Дальше Влад знал, что делать.

Угнать судно – затея не из легких, если тебе нужно скрытно переправить экипаж, освободить корабль из дока и неприметно вывести со станции нахождения. Когда в качестве своего сообщника ты берешь криво скроенную систему безопасности, угон судна становился форменным баловством. Но судна ради забавы не угоняются.

Значит, он подошел к тому, что давно искал.

План созрел давно, еще когда он убедился, что «Унция» – тот самый корабль, что ему нужен. Уже тогда, вернувшись к взломанному пожарному катеру, Влад промаркировал точку взлома. Будто осалил – теперь диспетчерская служба снимет неопознанный маркер, списав на ошибку, но в протоколе все равно будет отражено: вот такой-то катер, ошибка такая-то, время фиксации такое-то.

Дальше можно идти той же схемой, маркируя все, что оказывалось в его руках сейчас. Зачем? Он все еще разбрасывал камни. Ничтожные, неприметные крошки, которые однажды сложатся в ясную картину. И тогда, даже если самого Влада уже не будет в живых, схема будет раскрыта.

Его дед сказал бы, что это баловство. Не исключено, что так оно и было. Он заигрался. И поставил на кон собственную жизнь.

А если нет – его эти крошки или спасут, или уничтожат.

Сейчас Влад ждал, когда ремонтная бригада приступит к производству плановых работ, для чего подключит грузовик к искину станции «Фол». Он ждал около нужно порта, с нетерпением отбивал подушечками пальцев нехитрую мелодию.

Порт загорелся оранжевым – «Линель» подключили к сети и начали диагностику.

Влад размял плечи, пощелкал суставами пальцев, и ввел код доступа.

– Дратути… – Улыбнулся зеленому огоньку, словно старому приятелю.

Влад Чайка начинал игру.

Пункт один – ложный вызов на внешнюю палубу. Молодой человек ввел код диспетчера ремонтной станции, отправил бригаде ремонтников сообщение об экстренном сборе. Подождал пару минут, наблюдая в окошко камеры внутреннего наблюдения у шестого причала, пока вся бригада не пройдет через стыковочный рукав, а датчик на турникете не подтвердит перемещение бригады во внутренние помещения станции.

Пункт два. Захлопнуть корабль. Влад подключился к искину «Линеля» и приготовился к выходу в безвоздушное пространство в автоматическом режиме. Щелчок – закрылись шлюзы и гермопереборки внутри корабля, загудели маневровые двигатели. Еще один щелчок – сработали сдерживающие устройства и переходной рукав сдулся и повис в космическом вакууме. «Линель» отстыковался и завис у корпуса станции.

Сработали маневровые, выправив курсовой угол.

– Самый малый вперед, – тихо скомандовал ему Влад. Грузовик послушно отошел от стыковочного модуля станции «Фол» и на минимальном импульсе легко «шагнул» в сторону. Закрывая канал с диспетчерской, Влад не забыл «осалить» его.

Он перевел «Линель» на марш, ввел выданные Ноэль координаты ближайшей транзакции. Все допуски и разрешения «Новая эра» добыла заранее, значит, пока «Фол» не поднимет тревогу, пока не включится план-перехват, пока не перекроют выход из подсектора, все они будут действовать. Он успеет.

Имитируя стук колес о железнодорожное полотно, Влад направил корабль в транзакционный коридор. Он не проверял чистоту и правильность маршрута – на это попросту не хватало времени, да и сам Влад не был навигатором. Он – взломщик. И он силен до тех пор, пока взломанная программа отвечала на его вызовы.

И пока «Линель» был послушен, Влад осматривал и запоминал его. Подключившись к камерам, «прошелся» по килевому коридору, свернул к каютам и ушел вниз, на нижнюю палубу, где скрывалось какое-то особое оборудование для транспортировки «хрупкого и чувствительного». Ничего особенного, однако, в грузовом отсеке не было обнаружено.

«Кто бы сомневался», – пропел про себя землянин.

Но что-то же заставило руководство «Новой эры» рисковать и угонять собственное судно. Сумма неуплаченного налога того определенно не стоила – корпорация зарабатывала ее за час-полтора.

Взгляд скользнул по экспликации, оставленной Ноэль. В памяти всплыла информация – фактическое грузоизмещение корабля, установленное на «Фоле». Оно оказалось почти на семнадцать тонн больше указанных заводом-изготовителем? «Линель» прошел незарегистрированную модернизацию конструкции. Если бы Влад был сейчас на корабле физически, он бы прощупал и обстукал весь трюм, чтобы понять, откуда взялись эти тонны. Он бы прошелся с датчиком и проверил все пустоты…

«Хотя стоп, с датчиком я и сейчас могу».

Он увеличил разрешение камер, добавил резкости и, переведя камеры в режим ночного видения, активировал биофильтр. Его использовали редко – для обнаружения утечки биоматериалов в перевозимом грузе или патогенов. Грузовой отсек погрузился в инфернально-красный. Зато на полу и поверхностях стен отчетливо проступили белесые отметины – потертости, возникшие от частого использования. Часть из них были очевидны, и находились на местах стыков, у сеток блокировки и крепежных ремней. Или тянулись вдоль камер хранения. Но некоторые словно бы вели в никуда. Цепочка следов от колесиков каргомобиля уходила в дальний угол отсека. Там не было ни камер, ни крепежей – глухая стена с большим квадратным клапаном воздуховода.

«Зачем он здесь?» – озадачился Влад, всматриваясь в экран.

На одном из углов люка биофильтр зафиксировал заметил потожировые следы – неяркие, очевидно, затертые в процессе недавней дезинфекции трюма.

«Вот там-то и спрятано самое интересное», – понял Влад. Но, к сожалению, панели доступа во второй трюм не было, он открывался механически, а значит был недоступен для взломщика-землянина.

Но теперь Влад Чайка знал, где искать, при чем не только на «Линеле», но и на других кораблях этой конфигурации. Более того, он знал способ, который можно использовать для наблюдения за движением секретных грузов «Новой Эры».

«С такими знаниями долго не живут», – усмехнулся Влад.

«Линель» выходил из транзакционного коридора. Около часа ему было нужно идти на марше до следующего подготовленного транзакционного окна. Капитан появилась за его спиной, положила ладони на спинку кресла, Влад выдохнул с облегчением – за работой он совсем забыл об осторожности, и Ноэль едва не застукала его за поиском секретного трюма.

– Удалось? – спросила.

– Естес-сно, – улыбнулся Влад и пару раз переключил камеры видеонаблюдения, продемонстрировав полное послушание корабля. – Ты опять меня прогонишь, чтобы попытаться угнать мой код?

Он повернул голову так, чтобы видеть капитана. Та, продолжая смотреть на его монитор, усмехнулась:

– Не понимаю, о чем это ты.

– Даже если так, то я напомню, что «Новая Эра» платит мне за услуги, а своими кодами и инструментарием я делиться не обязан. Мне не жалко, но это как бы совсем другие деньги. Так что на всякий случай предупреждаю, ни одним кодом вы не сможете воспользоваться без меня.

Ноэль посмотрела на него сверху-вниз, слишком внимательно, чтобы отшутиться.

– Я запомню… С «Линелем» были сложности?

– Никаких, – Влад снова уставился в монитор. – Сейчас перегон, вторая транзакция[22] и стыковка с резервным шлюзом на «Ла́гуре».

Он снова переключился на рубку угнанного грузовика и, свернув окно навигационной карты, проверил проложенный искином маршрут.

– Тогда вот тебе новые координаты. В транзакцию входить не надо, оставишь корабль на этих координатах с открытыми аварийными шлюзами.

Она перебросила ему по внутренней сети новые координаты. Влад, читая кодировку, криво усмехнулся:

– Почему я не удивлен?

Ноэль похлопала его по плечу:

– Надеюсь, не потому, что ты слишком умен… Слишком умен – это опасно.

Услышав последнюю фразу, Влад вместе с креслом резко развернулся к ней, уставился снизу вверх не то с удивлением, не то – с иронией, по взгляду сразу и не сказать. Но улыбка, застывшая на губах, стала настороженной.

Ноэль, пожав плечами, вышла из рубки, оставив незаданный вопрос землянина – что это было: угроза или предупреждение – висеть в воздухе?