Нить Гильгамеша

Глава 39. Землянин

Борт фрегата «Унция»

Он ворвался на нижнюю палубу, отметил удивленный голос Пао:

– Я нее могу связаться с Марсом, это его работа.

– Значит выполни ее за него, – прошипел незнакомый голос.

«Филин», – догадался.

Толкнув перегородку, ввалился в секретную часть трюма.

Пао, Кром, Бриль и Дарий окружали высокого, крепко сложенного креонидянина. Белые волосы были заплетены в сложную косу на манер «колоска», легкий серебристый скафандр почти сливался с бледной кожей, подчеркивая лишь прозрачно-светлые рыбьи глаза креонидянина. Развернувшись на шум, он хищно улыбнулся:

– Земля-янин, – пропел. И повелительным жестом остановил Крома и Дария, бросившихся было на перерез Владу. – Я думал, ты уже греешься на солнышке, пока я убивал твою подружку… – Он сделала шаг вперед. – Она так визжала…

Несмотря на высокий рост, креонидянин был на голову ниже Влада. Подавшись вперед, он расставил руки, будто собираясь броситься к нему в объятья.

– Зачем ты вовлек ее? Ее смерть – на твоих руках, – продолжал дразнить Филин.

Его взгляд, впившись в лицо Влада, не отпускал, а движения – плавные, словно у крадущейся кошки – были обманчиво расслабленными. Он сделал несколько шагов вправо, вынуждая Влада принять его правила боя и либо позволить подойти ближе, либо самому отойти правее. Для Влада это означало позволить наблюдавшим за ним клириканцам оказаться у себя за спиной.

Влад искоса наблюдал, как Филин приближается к нему, и не двигался с места.

– Мне нравится, как ты держишься, как настоящий воин. Думаю, ты даже специально избавился от Ноэль, чтобы она не скулила о своей мести. Скажи, землянин, я прав?

Он был совсем близко, на расстоянии одного прыжка. Влад не шевелился.

Клириканцы тайком переглядывались. Пао, бросив исподлобья взгляд на землянина, шагнул влево, чтобы окружить.

– Ты молчишь, как это грустно, – креонидянин сложил губы «уточкой», цокнул языком. Прозрачно-безликий взгляд, не отражавший эмоций, делал его похожим на ожившего мертвеца.

Влад подпустил его ближе еще на один шаг. Теперь креонидянин оказался слева.

Резкий выпад, нырок под руку и кувырок – Влад оказался за спиной Филина, обхватил его за плечи. Приставил к оголенному горлу плазменный нож. Лезвие, полоснув огненно-белым, оставило на коже креонидянина красную полосу, а в воздухе подвесило сладковато-приторный запах паленой органики.

– Тебе все еще грустно, ублюдок? – прошептал Влад. – Одно движение, и я перережу тебе глотку. И рука у меня не дрогнет.

Он перевел взгляд на клириканцев. Скомандовал:

– Оружие, парализаторы, креоники – на пол. Сами – на катер… Быстро!

Гаркнул так, что Филин вздрогнул. Сделал легкий жест, приказав клириканцам подчиниться. Ледяное жало больно давило на гортань, не позволяя забыться. Креонидянин улыбался, ожидая, пока верная ему команда разоружится и задраит шлюзы катера. Он ждал, что они отстыкуются.

– Я стравил из системы воздух, – усмехнулся у виска землянин. – Если они отстыкуются, то лишаться и того, что остался в салоне.

Филин хмыкнул:

– Умно. И зачем тогда ты задержал меня. Ты мог бы поквитаться со мной, посадив в разгерметизированную шлюпку.

– Ну уж нет, это слишком просто для тебя. Я отдам тебя Теону.

Филин захохотал – широко открыв рот, изрыгая отвратительные всхлипывания и похожие на совиное уханье звуки. «Как филин», – отметил про себя Влад. С удивлением – получалось, что прозвище ему дали земляне, откуда?

Филин, не прекращая по-звериному жутко хохотать, увернулся от плазменного жала и резко запрокинул голову. Ударил затылком по носу Влада. И в то же мгновение ребром ладони ударил по запястью, выбил кинжал. Влад удержал равновесие, схватил свободной рукой за плечо и, развернув Филина, опрокинул его на стойку управления шлюзом. Монитор с хрустом сорвался из креплений, остальное доделал Филин – схватив за рамку, дернул на себя, вырывая из пазов. Замахнувшись, опустил на голову Влада.

Тот увернулся. Рухнул на правый бок. Перекатился на другую сторону. Молниеносная подсечка, удар по голени и носком ботинка – под коленной чашечкой. Ноги Филина подкосились. Монитор с грохотом выпал из его рук.

Влад, подтянув к животу ноги, с силой пнул падающего креонидянина в поясницу, окончательно опрокинув его на живот. Филин откатился. Влад прыгнул сверху и прижал к того полу.

– Именем Единой галактики, ты арестован, – прохрипел в лицо. – Ты можешь хранить молчание, но если заговоришь, сказанное будет обращено против тебя…

Филин изловчился, плюнул в ответ:

– Кто ты такой, чтобы говорить от имени Единой галактики, щенок? – он извивался, надеясь сбросить с себя землянина. Тот заблокировал ему руку, применив болевой прием и вывернув запястье, придавил к полу. Филин коротко взвыл.

– Старший оперуполномоченный управления сопровождения следственных действий Влад Чайка, – выдохнул ему в лицо.

– Пфаль ксё, – грязно выругался Филин.

Свободной рукой он потянулся к карману на правом боку. Влад свободной рукой приставил плазменный нож к виску креонидянина:

– Дернешься, прибью…

Корпус «Унции» протяжно вздохнул, щелкнула, активируясь, внешняя связь.

– Экипаж фрегата «Унция». С вами говорит капитан фрегата управления сопровождения следственных действий «Трол»… На вашем борту находятся лица, подозреваемые в совершении особо тяжкого преступления. Вам необходимо выключить двигатели и отойти от шлюзовых камер для обеспечения беспрепятственного прохождения следственной группы на борт…

Филин замер. В его глазах промелькнуло торжество, мстительная улыбка скользнула по губам.

– Теон… какая удача.

И он перевел взгляд на Влада. Его рука скользнула чуть выше груди землянина, коснулась оголенной кожи на шее. Влада будто током прошибло. На мгновение потеряв контроль, он отшатнулся, ослабил хватку. Филин легко высвободился и, не поднимаясь, положил руки на виски Влада – того окружила чернильная мгла, череп пронзило раскаленной спицей. Боль сжала внутренности, скрутила в бараний рог, не позволяя вздохнуть, парализуя.

– Ты думал, меня так легко остановить? – прошептал Филин. – Мне предстоит сейчас лицезреть главный акт моего представления, я хочу наблюдать его не из вонючего стыковочного шлюза, а из зрительного зала.

– Ты проиграл, – прохрипел землянин. Голову разрывало от боли, перед глазами плясали огненные языки. – Мы обезвредили установки… Взрывов не будет.

Филин рассмеялся:

– А кто сказал, что я говорю о Тераканде? – его лицо приблизилось, Влад чувствовал тяжелое дыхание креонидянина. – Мне предстоит куда более захватывающее зрелище… взрыв «Тольды»!

Руки не слушались. Стали ватными и тяжелыми. Влад едва смог их поднять, но зато резко опустить особых усилий не потребовалось. Этого оказалось достаточно, чтобы высвободиться от хватки Филина. Влад рухнул, тряхнул головой, отгоняя от себя дурноту.

Филин не повторял прием, его даже не оказалось рядом – Влад успел заметить, как креонидянин ловко поднялся на ноги и скользнул за переборку.

Покачиваясь, Влад поторопился за ним. Во все еще мутное сознание прорывались протокольные фразы с борта «Тольды»: захват судна, код протокола принудительной остановки двигателей и начала абордажных работ. Влад вызвал «Тольду» открытым протоколом:

– Это Чайка, – язык с трудом ворочался, Влад не был уверен, что его узнает алгоритм, поэтому активировал видео связь и показал лицо. – «Тольда» заминирована. Повторите, как поняли, «Тольда» заминирована.

Он качнулся, привалился к стене. Мысли стремительно прояснялись. Он огляделся: Филин собирался любоваться взрывом штаб-квартиры Теона. Он все рассчитал – ему нужен был именно Теон. Он знал, что Влад раскроет его замысел, он все сделал, чтобы его замысел был раскрыт. Но не для того, чтобы спасли Тераканду. Его цель – заманить «Тольду» на N45, «наблюдать рожденный им ад», – так сказала Рин.

Шлюпка заблокирована, челнока нет. На катере Влада Филин не улетит – там спецкодировка, на ее вскрытие требуется время, которого у Филина нет. Креоник, на который было выведено управление «Унцией», сообщил об открытии очистного шлюза.

Влад быстро сообразил. Направляясь следом за Филином, он выхватил из-за пояса СИЗ, нацепил маску на лицо. Из шкафа выдернул шлем, надел на голову. Сразу активировал программу диагностики, чтобы проверить герметичность системы. И подошел к очистной камере: в оконце еще можно было наблюдать, как в открытый шлюз утягивало отработанные батареи, прессованный мусор и прочий скопившийся хлам. Где-то среди него был и Филин.

Поднял вверх рычаг, экстренно прекратил очистку. Клапаны шлюзовой камеры сомкнулись, началось выравнивание давления. Влад заблокировал шлюз, чтобы его нельзя было открыть снаружи, а сам поднялся по винтовой лестнице на палубу выше, ко второй очистной камере. Зашел внутрь. Влад пристально наблюдал за индикатором на скафандре, то и дело поглядывал на смыкающиеся лепестки мембраны. Когда те почти закрылись, почувствовал движение от стены в сторону закрывающейся гермопереборки. И бросился наперерез. Шлюзовая камера была небольшой, а рост землянина позволял ему дотянуться о стены до стены.

Тот, кто пытался проскользнуть за его спиной, оказался подмят.

Покатились кубарем. Мощный поток, стравливаемого воздуха, отбросил их к открывающемуся пандусу. Мимо летели бруски прессованного мусора, Влад едва успевал уворачиваться от них, от использованных и отслуживших свой век деталей, сухих мотков лианина и отработанных отходов. Схватился за угол пандуса. Филин – за него же, но чуть левее. Влад извернулся, ударил креонидянина ботинком. Тот отвлекся на мгновение и получил удар упаковкой бытовых отходов по шлему. Перчатка разжалась, Филин сорвался и извергающемся из шлюза потоком, его отнесло ниже, почти выбросив за борт. Влад, преодолевая воздушный поток, попробовал подтянуться и забраться внутрь камеры.

Что-то потянуло его назад – Филин схватил его за ногу и дернул на себя, опрокинув. Падение оказалось неудачным – Влад зацепился шлемом за кант грузового пандуса, повредил воздуховод. Креоник утробно загудел, сообщая об опасности потери воздуха из баллонов. Филин, уронив Влада, подтягивался по нему, словно по канату, одновременно, оттесняя к кромке пандуса. Землянин намотал на запястье страховочный трос, вывалившийся из шлюза и развевавшийся сейчас параллельно полу – шли последние мгновения работы системы очистки. Подхватил свободный край носком ботинка и тоже запутал вокруг себя, надеясь удержаться. Оттолкнул Филина от себя и сбросил его на шершавое покрытие шлюза.

Сработала автоматика, система к этому моменту начала закрывать шлюз. Поток воздуха стал тише, пандус дернулся, поднимаясь. Филин оттолкнулся от поверхности, пытаясь влететь внутрь. Влад изловчился и пихнул его обратно, одновременно откатившись в сторону, чтобы не стать опорой для креонидянина. Тот, не сумев ни за что зацепиться, вылетел за борт. Еще одна попытка ухватиться за кант пандуса – промашка.

Скафандр, подхваченный вакуумом, неумолимо отплывал от корпуса фрегата.

Створки шлюза захлопнулись. Влад снова почувствовал под ногами опору, созданную искусственным гравитационным полем корабля, тяжело поднялся и кое-как распутал ноги и руку от троса. Отбросил его в сторону и подошел к обзорной камере: Филина затягивала пустота.

Он должен был успеть. Простой расчет – обмануть землянина, заставить поверить, что он покинул корабль и выбрался на внешнюю обшивку, побудить последовать за ним – сорвался из-за недоразумения: Филин не рассчитал рост и физическую силу землянина, помноженную на злость после потери Ноэль. Филин планировал дождаться, когда Чайка отойдет к раскрывающемуся пандусу, чтобы скорее выбраться на поверхность и геройски броситься задерживать ускользающего от правосудия террориста. В этот момент он должен был проскользнуть за гермопереборку, в безопасное нутро корабля, помахав на прощание рукой землянину. Но тот смог его заметить и задержал. Короткое мгновение, стоившее Филину успеха.

Но он не привык сдаваться.

Он слишком долго шел к этой минуте.

Тело в невесомости было предательски неповоротливым. Движения потеряли точность и остроту. Внимание рассеялось. Он не слышал соперника, не видел заранее его движений и не мог просчитать угрозу. Но Филин цеплялся за каждую возможность выжить, он рвался вперед, ловко оттесняя землянина, почти справился с ним, почти выбросил за борт. Но оступился всего раз. И вот уже летит в космос, вместе с мусором.

Еще одна попытка. Он почти схватился за кант пандуса, почти почувствовал через грубую перчатку скафандра ребристую поверхность.

И осечка.

Фигура опутанного страховочным тросом землянина продолжала висеть в вакууме, но, в отличие от тела Филина, внутри очистной камеры «Унции», в свете ее желтоватых ламп, медленно отсекаясь от пустоты закрывающимися лепестками шлюза.

Пока вовсе не исчез за темной обшивкой корабля. Филин видел, как погас внешний индикатор. Теперь его окружала только темнота, а в груди разгоралась первобытная ненависть.

Она отличалась от обычной своей безоглядностью, абсолютностью, своей непримиримой ясностью и отсутствием даже тени жалости. Филин хотел бы увидеть лицо своего врага в момент смерти. Но оказалось, это невозможно.

Что ж, тогда он пошлет ему смерть в коробке, перевязанную бантом.

Филин поднес к головному фонарику руку с закрепленным на запястье креоником, с трудом ввел код. На экране появилась шкала загрузки, довольно быстро заполняясь. Постарался развернуться – в вакууме это почти невозможно сделать, но скафандр был оборудован ранцем, на пару часов работы в космосе.

Креонидянин развернулся. Нашел взглядом ярко-синюю точку станции наблюдения. Пригляделся – рядом с ней заметил силуэт ненавистной «Тольды» и красно-зеленые проблесковые маячки.

Он – в первом ряду.

Он приготовился ждать.