Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Глава 11 Родные стены

Снаружи уже стемнело, когда мы с Химерой покинули склеп Иссаса и вышли наружу.

— И куда мы теперь? — она поправила рюкзачок за спиной, лязгнув обломками копья. — Идем обратно к машине?

— Нет.

Я внимательно осмотрелся: пока мы провожали старшего бога в иной мир, тут тоже не скучали. Вдали, со стороны дороги, над деревьями поднимался черный дым.

— Нету у нас больше транспорта, мелкая. Давай-ка за мной, живо.

Я поспешил по заросшей дорожке, приведшей нас к склепу. А сзади донесся звон и лязганье металла: не удержав сверток с обломками копья, девчонка выронила ношу и рассыпала содержимое.

— Черт! Я сейчас, — она быстро сгребла вместе обломки и, замотав всё в сверток, поднялась. — Всё! А… хозяин?

Вокруг никого не было.

Она осталась одна посреди заросшей тропинки в лесу, освещенном лишь тусклым светом луны и отдаленными огнями города.

— Хозяи-ин! — тихо позвала она. — Где вы?

Оцепенев, девчонка медленно поозиралась — и засеменила по тропинке, прижав к себе драгоценную ношу. Но едва она преодолела десяток метров, как за спиной послышался шорох. Химера дернулась чтобы обернуться, как сильная рука обхватила ее сзади, зажимая рот. В висок уперся холодный металл ствола.

— Тихо, — прошипел незнакомый голос. — Зашумишь — прибью, поняла?

Она медленно кивнула.

— Где второй?

— Перед тобой.

Незнакомец, схвативший Химеру, поднял голову — и замер, глядя мне в глаза. Его рука, сжимавшая пистолет, задрожала и поползла вверх, пока не уперлась в подбородок.

Я скользнул взглядом по чужаку: неприметный серый костюм, оружие, аура эспера. Спецслужбы или тайная полиция, и точно он не один.

Полноценный сфирот контроля мог запросто подчинить разум даже архимага. Незнакомец им не был, но боролся достойно — пистолет дрожал в его руках, эспер изо всех сил сопротивлялся контролю. Сцепив зубы, он застонал и изо всех сил попытался навести ствол на девчонку.

Ну и зря.

Незнакомец дрогнул — и, выпустив заложницу, взлетел в воздух, на ходу изгибаясь так, словно попал между жерновами. Раздался влажный хруст, тело выгнулось назад и сложилось пополам.

Отбросив тело ударом энергии далеко вглубь леса, я подошел к оцепеневшей Химере и забрал у нее сверток с оружием.

— Говорю же, не отставай.

— Простите, хозяин…

— Это был человек Императора, и он тут явно не один.

— Откуда вы знаете?

— Забрался в его голову, прежде чем отправил отдыхать. Они давно тебя вели, но только сейчас проследили до самого убежища. Скоро сюда прибудут остальные.

— Тогда надо скорее бежать! — встрепенулась она и вцепилась в мою куртку. — Вернемся в Нижний Город? Или нас укроет тот клан?

— Неа, у Императора широкая сеть информаторов. Эти ублюдки идут за мной, — усмехнулся я. — Но мы уйдем туда, где они нас ни за что не найдут.

Я поднял руку, концентрируя сому в сфироте контроля. Воздух перед нами задрожал, сгущаясь.

— Ух, давно я этого не делал.

Последний раз такое было еще до моего низвержения, в теперь уже прошлой жизни. Вот и узнаем, насколько сохранились мои божественные навыки, а заодно и проверим новые сфироты.

Энергия сконцентрировалась, заклубилась — и в одно мгновение перед нами распахнулась черная арка портала, пронизанная светом тысяч звезд.

— Вперед, — я взял Химеру за руку и шагнул в зев портала.

Нас втянул энергетический тоннель. Вокруг замелькали, вытягиваясь в полосы света, бесчисленные звезды. Сжав руку взволнованной Химеры, я с замирающим сердцем смотрел на приближающийся выход.

Я не был там многие годы, как всё изменилось? Всё так же, как было при мне, или пришло в запустение? Как бы то ни было, сейчас я сам все увижу.

Вспышка — и врата портала остались позади. Под ногами хрустнул песок, нас мотнуло от выхода на твердую землю. Вокруг царила кромешная тьма, чернее самого космоса.

Нужна энергия.

Я понял руку — и влил сому в каналы, наполняя систему энергией. Пол под нами вспыхнул золотистым светом, расходящимся во все стороны затейливым узором энергоканалов. А следом всё вокруг засияло, тьма отступила, открывая взгляду колоссальное пространство Внутренних Покоев «карманного пространства» — убежища, которое было у каждого бога.

С улыбкой я обвел взглядом оживающие залы и прошептал.

— Вот я и дома.

— И долго ты собираешься держать меня здесь, предатель?

— Столько, сколько потребуется для согласия сотрудничать.

Стены «Цитадели архонта» с легким гудением освещали низкий зал, каждый уголок которого она уже успела выучить наизусть. Как и лицо Эйсина, изборожденное морщинами.

Он стоял у края стены, пока его товарищи расставляли вокруг магической тюрьмы странные конструкции, похожие на штативы с закрепленными на них кристаллами.

Всякий раз, как он приходил, Юи нервно мерила шагами свою тесную клетку. Вот и сейчас, сердито протопав полный круг, она гневно зыркнула на тюремщика.

— Если бы ты хотел со мной сотрудничать, то не стал бы бить в спину!

— Не с тобой.

Юи замерла: стены клетки потускнели и растаяли, но стоило им пропасть, как окружившие ее кристаллы на штативах осветили ее лучами.

Неодолимая сила сковала руки и ноги, отрывая Ют от земли. Поднявшись на полметра, она замерла, не в силах и пальцем шевельнуть.

Жестом велев всем уйти, Эйсин дождался, пока зал опустеет и снова заговорил.

— Двадцать лет назад твоя мать спустилась с нашим отрядом в глубины Бездны. Я знал, что она носит под сердцем ребенка. Как и то, что Великая Бездна способна изменить любую жизнь. Силы магов ограничены силой их ядер, но астральные существа… — он криво улыбнулся. — Они способны на что угодно. Такой шанс нельзя было упускать.

— Что ты сделал с нами?

— Всего лишь чуть подтолкнул твою мать принять единственно верное решение, — в его глазах сверкнул недобрый огонек. — И она согласилась без раздумий, увидев мертворожденное дитя.

Он подошёл ближе и коснулся ее гладкой щеки.

— Знаешь, в чем сила братства архонтов, Юи? В абсолютном доверии. Никто не станет проверять, безопасна ли вода, которую раздает лидер отряда. Даже если он набирает ее из местного родника, где живут колонии самых смертоносных тварей.

Юи рванулась из пут.

— Ты отравил ее, ублюдок!..

Он отвесил девушке звонкую пощечину.

— Я практически создал тебя, дура. Это я вернул тебе жизнь и я дал тебе силу, которой ты даже пользоваться не умеешь. Довольно, я хочу говорить не с тобой.

Кристаллы загудели, заливая Юи голубым светом.

От их излучения все внутри скручивало и сжимало. Хотелось кричать от боли, но она даже вдохнуть не могла: грудь словно сдавили тисками.

— Покажи себя, — произнес архонт. — Я знаю, ты там, астральная тварь. Не заставляй меня доводить девчонку до полусмерти.

Юи начала задыхаться, легкие жгло от нехватки воздуха, перед глазами поплыли круги.

— Ну⁈ Давай, выходи!

Гудение усилилось, над фигурой девушки поднялся чернильный силуэт и рванулся к Эйсину. Тот отшатнулся — и астральное существо уперлось в стенку кокона, окутавшего их с Юи.

— Наконец-то, легендарное создание из мира силы, — осклабился маг. — Даже тебе не вырваться из астральной клетки, так что давай пропустим прелюдии и сразу перейдем к делу.

Чернильный силуэт с горящими адским пламенем глазами опустился на пол, принимая вид копии Юи. Сложив руки на груди, она обвела взглядом темницу.

— Отсюда не сбежать, можешь не стараться.

Воздух задрожал от пробирающего многоголосья.

— Архонт. Что ты хочешь от меня?

Смерив взглядом собеседницу, он ослабил поток кристаллов. Юи с хрипом втянула живительный воздух и тут же закашлялась. Пропахший гарью и масляной вонью, сейчас он казался слаще меда.

— Самую малость, — улыбнулся Эйсин. — Боги пришли в движение. Мои источники говорят, они ищут Мелитану, одну из Великих Богов. С ней Гелион получит преимущество в войне, а сейчас нам и так непросто. Меня не устраивает равновесие и бесконечная череда перемирий. Мы должны покончить с тысячелетними распрями и уничтожить Гелион. Помоги магам стать сильнее.

По залу раскатился жуткий смех.

— Ты хочешь еще больше силы, архонт? Ты, достигший вершины, желаешь больше?

— Вершины? Даже сейчас, со всей, этой силой и на пике формы ядра любой из нас слабее Старшего Бога! Какой смысл в такой силе?

Новая волна дьявольского смеха прокатилась по тюрьме.

— Человек, откуда, по-твоему, взялись маги?

Эйсин нахмурил брови.

— Магов создала сама природа, как ответ на тиранию божеств. Любая сила во вселенной уравновешивается, и маги дали отпор богам…

— Бред, — перебила астральная Юи. — Маги родились первыми, тысячелетия назад, задолго до первых богов. Ваша сила подчинила саму природу, позволив вам путешествовать сквозь звезды. Вам подчинились материя и пространство. Так какой силы ты еще хочешь?

— Той, что победит богов, — упрямо ответил он. — И мы, и они черпают мощь из астрала. Твоего мира. И, спорю, ты знаешь, как перекрыть им доступ к соме. Помоги нам остановить вековую войну. Помоги спасти миллиарды жизней с обеих сторон!

Астральное существо сдвинуло брови, тлеющие угольки глаз полыхнули пламенем.

— Нет.

— Ты…

Голос Эйсина похолодел, даже воздух будто остыл, пробирая Юи ледяным сквозняком между лопаток. Ее передернуло.

— Тебе не плевать на жизнь одной девчонки, но нет дела до миллиардов людей, которые умрут в бою с богами? Да какой в этом вообще смысл?

— Пока жива Юи, живу я, — ее голос будто стал мягче. — Умрет она, и меня не станет. Как и твоего шанса, глупый архонт.

Лицо Эйсина сперва исказил гнев, но тут же его сменило разочарование.

— Вот как, — устало выдохнул он. — Что ж, посмотрим, что ты скажешь после пары недель в астральной тюрьме.

Он двинул пальцами — и на полу задрожало зеркало портала, за которым показалась громадная кольцевая структура с ярко сияющим кубом в центре. Кольцо словно плескалось в море серой слизи, даже издали казавшейся живой.

— Это место с отрицательной полярностью астральной энергии, — криво усмехнулся он. — Каждую секунду оно будет сосать из вас силы. И чем дальше, тем больше боли это будет причинять. Скажи, существо, что будет, если кончится вся энергия, из которой ты состоишь?

Астральная повелительница молчала, но Юи ощутила, как та настороженно замерла. Связь между ними дала почувствовать смятение могущественного создания.

Она была напугана.

— Молчишь? Хорошо. Заговоришь потом, когда я спрошу тебя снова. А, и еще одно.

Он мановением пальцев сузил сдерживающую их клетку до краев портала и улыбнулся.

— Не пытайся сбежать. Местные стражи очень охочи до магической энергии твоей подопечной. Ты же помнишь, умрет она — умрёшь и ты.

Кольцо расширилось, клетка с Юи и черной тенью устремилась вниз, к громадному Кубу, сверкающему в центре разорванного кольца темницы.

Милый дом встретил нас почти не увядшей за десятилетия моего отсутствия роскошью. Высоченный потолок главной залы, украшенные фресками и статуями стены, громадный сад за портальными окнами — все здесь дышало роскошью. Всё, как я задумывал, когда создавал свое убежище.

Пол из цельнотесанной глыбы энергомалахита. Огромные колонны, подпирающие свод храма, из белоснежного мрамора и золота. Шум воды и шелест ветра, свободно гуляющего по пустынным залам.

— Это просто… — с трепетом выдохнула Химера, жадно пожирая взглядом убранство.

— Потрясно, да? — улыбнулся я. — Подожди, сейчас станет интереснее.

Размяв пальцы, я отчетливо щелкнул ими.

— Парис, хозяин дома!

Под потолком послышался щелчок — и мелодичный посвист, который сменился чуть механическим мужским голосом.

— Быть того не может. Я слышал, его низверг сам Вседержитель. Хотя, зная Гигаса, скорее его убила бы одна из сотен его любовниц-жриц. Это правда вы, мой бог?

— Иди и проверь сам, — заулыбался я, оглядываясь на опешившую Химеру: девчонка стиснула рюкзачок, выпучив большущие глаза.

Из-под потолка показался белый яйцевидный дрон с тремя бледно-голубыми огоньками-датчиками. Спланировав до земли, он застыл напротив меня, издавая мягкое гудение. По нам с Химерой пробежался тусклый луч сканера — и дрон, чирикнув, неуклюже отлетел в сторону.

— Матерь Мелитана, и правда, хозяин! Только весь помятый и скукожившийся. Где твой сфирот Света, господин? И что за дохлячку ты притащил с собой в нашу обитель?

— Это я-то дохлячка? — возмутилась девчонка, краснея. — Хозяин, можно я его ударю?

— А, это Химера, она будет жить с нами, — отмахнулся я, проходя к широкой стене в барельефах позади дрона. — Парис, запускай все системы и лабораторию. А еще — подай сюда медикапсулу, хочу проверить одну теорию.

Похоже, все работает, даже система уцелела. Я быстро проверял вереницу внутренних систем Обители, убеждаясь, что все в порядке.

— Можете еще подать вам вина и пару женщин позвать? — съязвил дрон, припадая на один бок. — Раз завели себе Химеру, пусть она вас и обслуживает. Ой, я забыл, у химер же нет одной штуки, которую так любит хозяин…

— Заткнись, ты! — девчонка размахнулась рюкзаком и ударила по Парису. но дрон ловко отлетел в сторону. Девчонка шлепнулась на пол и, потирая ушибленный нос, села на коленки.

А стена с барельефами медленно видоизменялась, трансформируясь в ряды просторных столов с оборудованием. В глубоких нишах мерцали огнями сканирующие станции, покачивали манипуляторами комплексы прототипирования и сборки. Из пола поднялась стойка с шариком-излучателем терминала, готовая к работе.

Моя лаборатория снова в строю. Прекрасно.

Я подошел к терминалу и вызвал голографическое меню. Повинуясь божественному приказу, в воздухе вокруг меня замелькали картинки меню, мгновенно разворачиваясь и переключаясь. Прежде чем двигаться дальше, мне нужно подготовиться.

Сзади послышалась возня и пыхтенье химеры. Даже не оборачиваясь, я знал, что происходит: девчонка в порыве гнева гоняла Париса своим портфелем по всему залу. Но дрон-администратор, несмотря на ветхость, ловко уворачивался от ее атак.

Наконец, Химера вымоталась и села на пол, переводя дыхание.

— Бесполезная какая-то. Может её вышвырнуть, Хозяин?

— Парис, я сказал — капсулу мне, живо.

— Уже летит.

Из-под потолка спустилась обтекаемая капсула из белого матового материала. Коснувшись пола, она стала прозрачной и раскрылась подобно тюльпану.

— Химера.

Она бросила свои вещи и подлетела ко мне. Я скинул с себя одежду и, отдав её девчонке, забрался в капсулу.

Химера густо покраснела, не сводя с меня глаз, а парящий рядом дрон присвистнул.

— О, теперь вижу, ты точно мой хозяин, — ехидно хмыкнул он. — Не упустишь случая показаться голышом перед дамой.

— Так, вы, двое. Чтоб, когда я выберусь, всё осталось в целости и сохранности, поняли?

— Хорошо, хозяин, — кивнула Химера.

— Во имя Мелитаны, господин, ты просишь о невозможном, — фыркнул Парис.

Едва створки сомкнулись, капсула наполнилась жидкостью, а вокруг тела закрутились кольца с анализирующими устройствами.

Перед глазами один за другим развернулись панели с данными.

— Так, состояние сфирот, наполненность, целостность ауры, контур… — забормотал я, приглядываясь к данным. — Парис, выведи анализ генома и соотношение божественных и человеческих признаков.

— Как интересно, — хмыкнул дрон. — Твой геном дополнился аж на тринадцать процентов. В основном всяким мусором типа родинок и бородавок, конечно…

— Покажи.

Меня окружили столбцы графиков и бесконечные панели с данными.

— Великая Мелитана… — прошептал я. — Шварцен был прав. Парис, проверь, с какой вероятностью это тело способно к воспроизводству?

— Со стопроцентной. Хозяин, физически вы — идеальный гибрид человека и божества. Более того, у вас есть ядро магии, по меньшей мере, способное достичь силы архимага.

— Я понял.

Датчики сменились, теперь передо мной был анализ сфирот. Полученные от Иссаса сфироты контроля и разума полноценно встроились в астральное тело.

Во имя всего, он потратил на их создание не меньше ста лет. Структура каналов была почти идеальна. О лучшем подарке я не мог и мечтать. Полноценный сфирот контроля подарил мне возможность не только создавать порталы и подчинять своей воле людей. Теперь я мог создавать материю и придавать форму энергии. Управлять всем, что способен постичь мой разум.

Что до сфирота разума — именно он даровал возможность создавать химер. Познавать суть вещей и облекать закономерности в физическую форму. С ним я мог полностью раскрыть мощь божественного интеллекта, или же стать идеальной боевой машиной.

Скользнув взглядом ниже, я заметил еще один «подарок». Тот, что я забрал у Иссаса сознательно. Сфирот энергии подернулся сетью черных прожилок и мягко пульсировал, борясь с заразой.

— Хозяин, это уже не шутки! Как вы…

— Тихо, Парис.

Получив все ответы, я открыл капсулу и спрыгнул из нее на пол. Ко мне тут же подошла химера, протягивая новую чистую одежду.

— Всё в норме, хозяин?

— Прекрасно.

— Надо же, какое облегчение, — изрек Парис. — Только не пропадайте снова на полторы сотни лет, а то я свихнусь со скуки. Так что, мне искать вам самку для разведения гибридов? За это время я присмотрел несколько сотен…

— Какая мерзость, — Химеру передернуло.

— Парис, статус лаборатории.

— Запасы материалов, которые вы оставили здесь, нетронуты. Оборудование готово на восемьдесят три процента. Мы можем создавать все, что захотите. Даже маленьких божков, если понадобится.

— Открой оружейную.

Стена сдвинулась назад, сменяясь на громадную серо-золотую панель оружейного хранилища. Быстро облачившись в чистую одежду, я подошел к стене, сплошь завешанной всевозможным оружием. Мечи, световые копья, ружья, пистолеты, разрядники и пулеметы, пушки — здесь хватило бы на небольшую армию.

Отдельно от остальных на захватах висел полный комплект штурмового доспеха. Нагрудник с круглым окном барьера, наплечники, но главное — шлем. Обруч из потускневшей энергоплатины, раскладывающийся в глухой шлем с выгравированной эмблемой моего легиона. Сокровище, почти тысячу лет не видевшее боев.

Я снял с креплений световое копье — заряд в нем давно закончился, энергоплатина потеряла свои свойства.

— Броня цела, но это всё теперь — хлам, — вернув копье на стену, я снял меч и провел ладонью по клинку. Он отозвался слабым теплом.

— Так ведь тысяча лет прошла, — осторожно заметил Парис. — Доспех можно зарядить, но с оружием так не выйдет.

— Знаю. Нужно его перековать. Химера, помести обломки копья Иссаса в реактор.

Девчонка послушно принесла сверток к черному жерлу плавильной печи. Развязав узелок, она со вздохом перебрала обломки и один за другим отправила их в печь. Внутри начал разгораться багровый огонь.

— Смею напомнить, хозяин, что энергоплатина рождается только в недрах Великого Горна Гелиона.

Ага, иными словами, не видать мне нового оружия без риска попасться всей гвардии карателей Гелиона.

— Ошибаешься, Парис, — я с улыбкой обернулся к нему. — Есть одно место, где полно первоклассной энергоплатины.

Они с Химерой вопросительно переглянулись.

— Корпус Архонтов, — пояснил я. — У лучших магов Галактического Совета — лучшие игрушки. И первоклассные трофеи тоже там.

— О, узнаю своего хозяина, — Парис разочарованно покачался в воздухе. — Всё те же суицидальные наклонности. Я могу понять, зачем ты притащил в Обитель грязного ребёнка, но идти в гнездо архонтов со всех миров — это самоубийство.

— Он точно ваш слуга? — возмутилась Химера. — Я бы никогда не позволила себе так говорить о хозяине!

— Меня таким создали, — хмыкнул дрон.

— Вот что, — я оглядел обоих. — Химера, ты же никогда не была в Гелионе?

Та растерянно помотала головой.

— Прекрасно. У меня для тебя задание, Парис. Обучи Химеру всему, что ты знаешь о Гелионе и богах Совета. Кто кого представляет, кто с кем дружит, у кого какие распри. И как себя должна вести в обществе слуга божества.

— Ты серьёзно? Хочешь послать этого грязноволосого ребенка шпионить за богами? — фыркнул он — и тут же получил крепкий удар портфелем. Дрон с визгом улетел в стену, а Химера с торжествующей улыбкой уперла руки в бока.

— Так-то! Что мне нужно будет сделать, хозяин?

Я потрепал её по голове и с заговорщицкой улыбкой сел рядом.

— Всё просто. Тебе нужно будет спасти меня от смерти.