Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Глава 21 Возвращение

Сотни пылающих звезд обрушились на землю метеоритным дождем. В мгновение ока десятки валькирий в золотых доспехах с пылающими мечами окружили нас — и с ходу ринулись на опешивших архонтов.

Над головой засияли купола божественных барьеров. Едва первая волна воительниц коснулась земли, за ней ринулась вторая, третья… словно в замедленном кино я смотрел, как лучшие из богинь оттесняли назад магов, формируя оборонительный периметр.

Они проносились мимо меня, и на миг в лицах бегущих в атаку спасительниц мне привиделись знакомые черты. В груди кольнуло: моя Литана ведь тоже была Валькирией, больше тысячи лет назад. Отчаянно смелая, беспощадная к врагам, стойкая в бою и ненасытная в постели…

Будь она жива, то сражалась бы сейчас бок о бок со своими сестрами?

Её образ встал перед глазами так четко и ярко, что на миг я ощутил ее присутствие. И хоть от боли в глазах все рябило и расплывалось, я четко увидел в подошедшей фигуре ее глаза и локоны, выбивающиеся из-под шлема.

— Гигас?

Грубый, резкий голос выдернул меня из липкого морока, я сморгнул наваждение. Громадная фигура бога, закованного в броню, зависла надо мной.

Старший бог Тарсис протянул мне руку.

— Уходим, пока эти твари не очухались. Вставай, наши сейчас портал развернут.

В клубах дыма и пыли за его спиной сверкнуло кольцо портала. Конечно, не луч Стеллариса, но я понимал, что даже само появление здесь такой армады — огромный риск.

Но важнее было другое. Собрав по всем сфиротам уцелевшие крохи энергии, я скрыл на коже трещины и следы эрозии. Со стороны никто из богов их не заметит. Лишние вопросы сейчас ни к чему.

Я поднялся на ноги и указал на семейку Могами, оцепеневшую от вида сотен десантниц.

— Берем магов, вон тех!

— Магов? — Тарсис нахмурился. — На кой нам спасать двух архонтов и архимага?

— Они на нашей стороне, без них я бы не смог все это провернуть. Прикажи эвакуировать их первыми!

Он смерил меня возмущенным взглядом и, поджав губы, повернулся к порталу, где ждал эскорт из десятка валькирий.

— Забирайте вон тех магов с собой! Живее!

Я же направился через полосу черных осколков к Рикке, лежащей среди груды полыхающих тел. Израненная в бою, она вяло шевелилась, пытаясь перевернуться на спину.

— Тарсис, помоги забрать девчонку.

— Ты с ума сошел? Она же чертова нуэ!

Я обернулся к грозно насупившемуся богу: его аура раздулась и полыхала так, будто он хотел поскорее силком запихать меня в портал и убраться с чертовой планетки.

— Либо я ухожу с ней, либо остаюсь здесь. Так понятнее?

В его глазах аж молнии засверкали.

— Тыы… Несносный, сопливый кусок дерьма, если посмеешь протащить нуэ на Смилату, я тебя…

Пока он сыпал всеми карами небесными мне в спину, я подхватил Рикку на руки. Из глаз чуть искры не посыпались, дыхание перехватило от боли во всем теле.

Черт, раньше она казалась мне легкой, как пушинка. Да и сейчас в худеньком теле вряд ли было много веса. Еще бы убедить в этом свои раны.

Прижав Рикку к себе, я развернулся и пошел к порталу мимо Тарсиса.

— Ты хренов безумец… — прошипел он.

— Уходим.

Он молча пошел за мной, сопя от недовольства. Тем временем девы в золотой броне помогли подняться моим товарищам и одного за другим отправили в портал.

Я прибавил шагу, но измотанный до предела, запнулся и едва не упал.

— Держись, Гигас!

Две Валькирии помогли удержать мне равновесие. Убедившись, что дальше дойду сам, они заняли оборонительную формацию, прикрывая нас сзади.

А вокруг разгоралась настоящая битва. Воздух грохотал от выстрелов энергоорудий, шипела магия и взрывались заряды, яркие лучи вспарывали тьму разноцветными вспышками, растекаясь по барьерам. Высоко в небе вспыхивали и гасли мириады огней: на орбите развернулся бой десятков рейдеров с крейсерами Гелиона.

— Отходим! — крикнул Тарсис. — Забирайте раненых и отступайте к порталам!

Только сейчас я заметил, что порталов открылось уже не меньше десятка. В гуще боя вместе с валькириями рубились старшие боги совета, было даже несколько химер.

Добравшись до мерцающего круга, испещренного белыми точками заезд, я кивнул Тарсису.

— Спасибо.

Он скупо улыбнулся в ответ, но тут же напустил грозный вид.

— Чего ждешь, вали уже отсюда, сопляк!

Он говорил что-то еще, но я шагнул в портал — и все стерлось в мешанине черноты и моря звезд, вытянувшихся в тысячи белых полосок.

Вместо десантного отсека портал привел нас прямиком в зал совещаний. И вовремя.

Рюэн и Фубуки с Юи, вышедшие из портала парой секунд ранее, не успели и шага ступить, как к ним ринулись стражи из числа младших богов.

— Это маги! Всем к бою!

Десятки мечей и копий уткнулись в мою троицу. Рюэн мгновенно выхватил свой меч здоровой рукой, Фубуки и Юи встали спиной друг к другу и зарядили плетения, хоть сами едва держались на ногах.

Пришлось вмешаться, пока они друг друга не поубивали.

— Уберите оружие, они со мной.

Никто, естественно, и с места не двинулся.

— Хорошо же нас тут встречают, — процедил Рюэн. — Может, назад вернуться?

Один из богов посмотрел на меня — и округлил глаза.

— Гигас? Отдай нам нуэ, мы добьем эту тварь и…

— Заткнитесь и опустите оружие, — повторил я с нажимом. — посмотрите на них получше. Может тогда увидите, что они ранены и ничего сделать вам не могут. Они заодно с нами, так что лучше помощь им окажите.

Рикка на моих руках пошевелилась, издав болезненный стон. Стражи переглянулись.

— Ну?

— Сделайте как он велит.

За спинами богов показалась знакомая фигурка в легкой тунике. Химера Мелитаны подошла и, натянув загадочную полуулыбку, оценивающе посмотрела на нас. Выждав пару секунд, она кивнула.

— Опустите оружие и помогите нашим гостям. Я ручаюсь, что они не причинят никому вреда. И вы тоже, — она посмотрела на напряженных Могами. — Пока вы на Смилате, никто вас не тронет.

Стража отступила, им на смену пришли несколько человек и богов. Могами оглянулись на меня: расслабляться они точно не собирались, как и доверяться тем, кто только что хотел их прикончить.

Нужно было подать пример.

— Помогите ей в первую очередь, — я отнес Рикку на изогнутую кушетку с серебристым покрытием. — Она нуэ, но прекрасно контролирует свои силы, можете ее не бояться.

Её обступили несколько богов и богинь, старшая тут же положила ладони на ее залитую кровью грудь. Девушка скривилась и издала тихий стон.

— Ядро полностью истощено, половина каналов сожжена. Множественные ушибы, переломы, не хватает пары органов. Начнём с перелома…

Я оставил их с Риккой, а сам вернулся к Могами. Они внимательно следили за мной — и, не снижая бдительности, наконец-то позволили себя осмотреть.

— Рюэн, убери оружие в ножны, — я мягко положил ладонь на его меч. — Никто его у тебя не отнимет, но богов нервирует, когда перед их носом размахивают омни-мечами, перекованными из оружия их убитых собратьев.

Тот неохотно убрал оружие и подпустил к себе врачевателя.

— Не так я себе представлял возвращение из Цитадели…

— Не болтай, — велел бог, работающий с ним. — Тут сейчас от раненых будет не протолкнуться, так что дай себя осмотреть. Мда, потрепали тебя… Хорошо, всех в медблок!

Его повели к лазаретам, с остальными ранеными, а я поймал пристальный взгляд хозяйки крейсера. Химера ясно давала понять, что нам не избежать разговора.

— Я лично осмотрю твои раны, Гигас. И кроме того…

Едва она заговорила, как из портала выскочил громадный силуэт старшего бога в золотой броне. Тарсис сходу сгреб меня, за грудки и тряхнул.

— Гигас, отброс ты недоделанный… Может, объяснишь, ради чего мы привели целый легион и штурмовой флот? Мы что, пошли на такой риск ради спасения кучки магов?

— Остынь, Тарсис. Эти люди выступили против воли Совета и помогали мне десятки раз.

— Ну да! — фыркнул он. — Еще скажи, жизнь твою спасали!

Я посмотрел в его пылающие гневом глаза. Спокойно и серьёзно, — так, чтоб он почувствовал, что не продавит меня ни на ноготь.

— Спасали.

Он отпустил меня и заговорил, вложив в голос Силу. С таким нажимом, что любой другой в три погибели бы согнулся.

— Они же маги. В их крови и генах ненависть к богам. Среди них даже нуэ. Нуэ, Гигас! Их природа — война с нами, это не переделать и за тысячу лет! Она — волк, которого не приручить!

— Она убила несколько магов, защищая меня. И да, я сам учил ее управлять своей силой.

— Да плевать мне, кого и чему ты учил! Как на нас посмотрят другие, когда узнают, что наши люди погибли за магов? Ты спасаешь врагов, так как ты после этого собрался спасти Гелион и Мелитану? На чьей ты вообще стороне?

— На своей, — я убрал его руки.

— Тарсис, перестань так давить, — вклинилась Химера. — Мелитана доверила ему самую сложную миссию за всю историю Гелиона. Ты сам согласился с тем, что мы обязаны помочь Гигасу. Нам ли знать, какими путями он должен ее выполнить?

— А ты уверена, что он не переметнулся на их сторону, пока был в мире магов? — сощурился он. — Ты сама видела, его окружали архонты, нуэ, даже простые люди! Ты бы доверила свою хозяйку в мелкие волосатые лапы смертных? Рискнула тысячелетиями жизни ради этого?

— Пусть лучше так, чем позволить Вседержителю довести его план до конца, — без тени сомнения ответила она. — И если мы планируем завершить начатое, то это — не последний поступок, который мы не понимаем.

Он смерил ее строгим взглядом, затем — зыркнул на меня. Давление его ауры буквально припечатывало к полу. С достоинством выдержав его, я дождался, как он вздохнул.

— Хорошо. Пусть будет по-твоему. Пока ты свободен, Гигас, но учти, — его могучий палец ткнулся в мою грудь. — Нас ещё ждёт серьёзный разговор, и ты ответишь мне за всё.

Тарсис вышел из зала, а Химера проводила меня в соседнюю комнатку, где нас встретила ещё одна химера. Моя. Встревоженная девчонка подлетела ко мне, но едва увидал раны, замерла в ужасе.

— Не стой столбом, помоги осмотреть твоего хозяина, — велела старшая Химера и принялась снимать с меня одежду. Хотя назвать так грязные окровавленные лохмотья язык не поворачивался. Под ними картина была не лучше: глубокие раны еле зарастали, сфирот жизни вычерпал себя досуха. Химера взяла меня за руку и прижала к себе.

— Впервые вижу бога, который так неосмотрительно расходует свою сому. Придется отдать тебе часть своих запасов. Хмм… сними-ка защиту, она мешает. Ты же не хочешь истечь кровью после всего, через что вы прошли?

Я покосился на неё — старшая химера умела быть настойчивой и убедительной.

— Послушай, тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Да-да, снимай уже.

Я развеял морок. На коже по всему телу мгновенно проявились узоры черных трещин, расходившихся от груди. Выглядело так, будто кто-то наспех склеил разбитую вдребезги вазу.

Моя мелкая химера замерла, прижав ко рту ладонь. Она сразу все поняла. А вот старшая с невозмутимым лицом положила ладонь на мою грудь и прикрыла веки.

— Малышка, принеси салфетки и полотенце, нужно смыть кровь и грязь с тела твоего хозяина.

Та вышла из ступора и торопливо убежала за вещами, оставив нас одних. Химера же начала медленно, небольшими порциями вливать в меня свою сому. Мои иссушенные сфироты жадно приняли в себя ее энергию, глоток за глотком, как изможденный путник у ручья в пустыне.

— Где ты умудрился подхватить эрозию, Гигас?

— Наследие её хозяина, — я кивнул на дверь, за которой скрылась мелкая химера.

— Она не должна была разрастаться так быстро. Похоже, в твоем теле болезнь каким-то образом эволюционировала.

— Возможно, это из-за ядра магии, — кивнул я. — Мана ослабляет сфироты…

— Не совсем, — она мотнула головой. — Твое тело уникально. В нем сплелись две силы, свойственные магам и богам. Увы, их уязвимости — тоже.

Закончив наполнять меня сомой, она отняла ладонь и пристально посмотрела мне в глаза.

— Врать не буду. Долго ты не протянешь. Заражение разошлось уже на половину твоих сфирот и будет идти дальше. Эрозия совершенствуется в твоем теле за счет ядра магии. Рано или поздно она захватит всё и просто уничтожит астральное тело. Я сделаю, что смогу, чтобы отсрочить это, но, чтобы вылечить тебя, мне придется иссушить и уничтожить все твои сфироты. Ты буквально перестанешь быть собой.

— Низвержение, да… — усмехнулся я. — Сейчас это неважно.

— Неважно? — в ее взгляде проявилась тревога. — Ты же не собираешься умереть в бою, или…

— Успокойся, — я коснулся её. — Свое обещание я помню, и раз взялся, то доведу начатое до конца. Верну я тебе твою хозяйку, не бойся.

Химера куснула губу. Было видно, ей много чего хотелось сказать. Но вместо этого она снова приложила ладони к моей груди и вздохнула.

— Вседержитель наверняка уже знает, что вы устроили в Цитадели Архонтов.

— Плевать, — отмахнулся я. — Главное, чтобы он не узнал об этом.

Сетка трещин на моей коже медленно растворялась, залечиваясь под действием сил Химеры. Девушка применяла нечто сходное с божественным восстановлением, но куда менее понятное.

— Не узнает, обещаю, — тихо ответила она. — Я сделаю все, чтобы твоя тайна не вышла за эти стены.

Сколько мы находились на крейсере химеры, я не считал, но вряд ли дольше нескольких часов. Все это время с нами работали лучшие божественные целители, дабы залечить самые жестокие раны. Но когда со срочной помощью было покончено, они удалились — в бою за Цитадель раненых и так хватало. Крейсер спешно ушел в прыжок в неизвестном направлении.

Мы же вернулись на Землю через портал, открытый лично Химерой. С того момента, как десант Валькирий высадился в Цитадели, начался обратный отсчет: Орден Карателей уже знал о движениях флота и начал поиски мятежников. Они наверняка узнают, что следы ведут на Землю — ко мне, и тогда все станет ясно. Нам нужно было сработать на опережение. Подчистить хвосты, затаиться. А лучше — оказаться там, где гончие Вседержителя точно не будут нас искать.

Но до тех пор предстояло решить еще одну задачу.

Оставив Химеру и Юмэми на крейсере, я вернулся на Землю с кланом Могами. И едва под нашими ногами оказалась знакомая лужайка перед главным домом клана, как я понял: нас ждали.

— Госпожа, господин!

Из дома высыпали слуги в сопровождении главы разведки. Бурной встречи Могами устраивать не стали: первым делом Фубуки отправила дочерей в больницу, сопроводив их такой охраной, что позавидовал бы сам Император. Мы же с Рюэном и Фубуки прошил в главный дом. Отослав прочь прислугу, нагруженную вещами, мы поднялись в кабинет, принадлежавший сперва Рюэну, а потом — и Юи. Фубуки устало закрыла дверь.

Лишь теперь, оставшись втроем, в родных стенах, она выдохнула. Рюэн устало плюхнулся на диван и уставился в потолок.

— Невыносимое дерьмо… наконец-то вернулись. Хотя бы здесь можно расслабиться.

— Не здесь, — бросила Фубуки и коротким движением открыла портал в свой карманный мир.

Она кивнула нам, жестом приглашая внутрь. Возражений не было. Пара мгновений — и мы переместились в странное помещение, отдаленно напоминавшее комнату. В отличие от прошлого моего посещения её карманного мира, здесь не было ни площадки, ни огромных ворот, ни жуткой гнетущей атмосферы.

Мы попали в тот уголок карманного мира Фубуки, который она приберегла лично для себя и самых близких. Место для отдыха, её тайный сад.

Хотя скорее, тайная веранда с уютными креслами, столиком и видом на озеро.

— Располагайтесь, — велела Фубуки, открывая один из шкафов. Внутри блеснули десятки бутылок.

— Впервые вижу нечто подобное, — выдохнул Рюэн.

— Ага, я тоже, — соврал я.

Пока Рюэн озирался по сторонам, разглядывая тайное укрытие своей супруги, Фубуки небрежно вытащила с полки и бросила мне одну из бутылок. Вытащив вторую, она сорвала пробку и приложилась прямо к горлышку.

— Фухх… просто не верится.

Она опустила бутыль на стол и тихо засмеялась. Сперва — нервно, но я видел, как женщина меняется на глазах. Мы пережили безумный стресс, и лишь теперь колоссальное напряжение всех сил отпускало. Людям требовалась разрядка, нужно сбросить пар, пока он не сорвал крышку.

— Чего замешкался, бог? — усмехнулась она, раскрасневшись. — помнится, я обещала вино — пей.

— Ты же сказала, когда все закончится.

— Когда закончится, тогда будем пить керуанское, как обещала. А пока — букет Саравии.

Я сорвал пробку — в воздухе разлился аромат незнакомых цветов и приправ. Коллекция у неё подобралась знатная, я такое вино пил не меньше семисот лет назад.

Разлив напиток по бокалам, я протянул один Рюэну. Фубуки же, прикончив первую бутылку, окончательно расслабилась. Обычно сдержанное и строгое лицо светилось от радости. Взбудораженная женщина взяла у меня бокал и, приобняв за плечо, чокнулась с моим.

— Черт возьми, в таком аду я давненько не была! До сих пор всю трясет! Как мы вообще это пережили, а? А боги? Когда они появились, я думала — все, конец нам! Как ты это вообще провернул, Гигас?

— И правда, как, — усмехнулся я, пробуя вино. Сладковатое, но крепкое, оно мгновенно наполнило тело приятным жаром. А Фубуки не унималась.

— Блин, я будто снова рубилась при Келемаре! Тринадцать богов в одном бою снесла! Эй, только без обид, идёт?

— Да какие обиды, я там даже не был, — пожав плечами, улыбнулся я. Рюэн молча глянул на нас — и опрокинул в себя вино, тут же пожалев об этом. Крепкая дрянь била в голову похлеще стероидного боксера в финале.

Архонт же, судя по всему, решила оторваться по полной. В ход пошла третья бутылка, а за ней — четвертая и пятая. Фубуки накачивалась вином и вела себя все более раскрепощенно, мы вспоминали битвы прошлого и шутили, порой выходя за рамки просто боевых товарищей.

И я понимал её. За веселым смехом, откровенными шутками и бокалами вина она пыталась скрыть горечь. Там, в Цитадели, она навсегда попрощалась со своей второй семьёй — архонтами, боевыми братьями и сестрами. Годы службы, битв, искренней дружбы и таких же попоек, годы личных драм, павших товарищей, совместных клятв…

Все это осталось в прошлом. Рассыпалось пеплом в пожаре, пожравшем Цитадель.

Фубуки хоронила свое прошлое, пытаясь забыться. Поймав взгляд Рюэна, я убедился — он тоже это понимал.

А мои мысли уже были прикованы к Юмэми. То, что было скрыто в ее теле, не давало мне покоя. И сколько это ни оттягивай, нужно все решить как можно скорее. Пока об этом не узнали другие. Иллюзий я не питал, пронырливая Химера наверняка уже поняла истинную причину, почему я так пекусь о своей жрице.

— Мне пора возвращаться, — допив вино, я отложил бокал. Порядком захмелевшая Фубуки тут же оплела меня за руку и притянула к себе.

— Не спеши, Гигас, мы только начали веселье, правда, Рюэн? Втроем мы найдем занятие поинтереснее твоей болтовни с богами.

Высвободившись из её крепкой хватки, я кивнул Рюэну — тот тоже порядком набрался, но контролировал себя не в пример лучше.

— В следующий раз.

Несмотря на протесты, она все же открыла мне портал.

— Учти, Гигас, — Фубуки ехидно улыбнулась. — В следующий раз я тебя так просто не отпущу.

Едва бог исчез в портале, архонт жарко выдохнула. Все тело горело от странного жара, во рту пересохло, а мысли шли явно не в самом мирном направлении. Хотелось либо избить кого-нибудь до полусмерти, либо затащить в постель. И коли уж Гигас сбежал, мутный взгляд Фубуки прильнул к Рюэну.

— Что ж, раз он ушел, здесь остались только мы, — она с улыбкой расстегнула забитый грязью замок-молнию и скинула с плеч комбинезон. Подхватив бутылку, она сбросила с себя остатки одежды и отхлебнула прямо из горла.

Вино заструилось по белоснежной коже, выделяя рельеф точеной фигуры. Отбросив бутылку, она с наслаждением проследила за плотоядным взглядом Рюэна и расплылась в улыбке. Уперев руку в бок, Фубуки поманила его второй.

— Иди сюда. Тебе сегодня предстоит еще хорошенько постараться, дорогой. Не меньше, чем за двоих.

В больнице меня встретили почти как своего. Медсестры сразу проводили меня в вип-палату, где под усиленной охраной находилась Могами Юи. В палате она была одна — и, едва увидев меня, выдавила улыбку.

— Рэйджи!

Прикрыв дверь, я подошел и сел рядом. На столе возле кровати привычно стояло блюдо с фруктами. Отточенным движением я оторвал от кисточки виноградину и, легко сняв шкурку, протянул девушке.

— Да-а, заставила ты меня побегать за тобой, госпожа Могами. Когда я согласился стать твоим советником, то спасение твоей маленькой задницы из астральной тюрьмы на планете, забитой злобными магами, не входило в мой договор. Я требую прибавки к жалованью.

Её губы задрожали, девчонка была готова заплакать. Но держалась.

— Как насчет тридцати процентов к окладу?

— И премию, — я скормил ей виноградину и отправил вторую себе в рот. Девушка коротко кивнула.

— И трехнедельный отпуск на море. Все за счет клана Могами, конечно. Я компенсирую всё, — она тут же осеклась. — Господи, что я несу…

Отложив тарелку с фруктами, я коснулся её щеки и прильнул поцелуем к ее пересохшим губам. Девушка охотно подалась навстречу и пылко обняла меня.

— Ты молодчина, Юи, — прошептал я, с трудом оторвавшись от губ. — Прости, но я должен тебя попросить уступить место твоей второй половинке. Есть важный разговор.

Вместо ответа она снова прижалась ко мне губами, и на этот раз поцелуй был куда сильнее. Её глаза изменились, налившись кроваво-красным светом.

Я мягко оттолкнул девушку

— Ты меня не обманешь, Повелитель.

Она цыкнула от досады. По палате разнесся приглушенный голос астрального существа.

— Что тебе? Мы с твоей подружкой едва не умерли сегодня. Ей нужен отдых. а мне — астральный источник. Иначе я ничего не скажу.

Астральный источник? Такие есть лишь в Бездне да в Гелионе. Зараза едва появилась, как опять выкручивает мне руки. Выдавив усмешку, я кивнул.

— Будет тебе источник.

Юи улыбнулась как хищница, добравшаяся до лакомого куска мяса. Разве что не облизнулась.

— Что ты хочешь взамен? О чем хотел поговорить?

Я приблизился, почти касаясь кончика её носа.

— Расскажи мне, как извлечь астральный кристалл из живого тела.