Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)

Глава 20 Равные богам

Сверкающий клинок ударил быстрее молнии. Ангар осветила короткая вспышка, выхватив торжествующую рожу Эйсина. Гад предвкушал, как холодная энергоплатина разрубит ткань, плоть и кости бывшей соратницы. Как из раны ударит фонтан крови, а непокоренная красавица рухнет замертво к его ногам.

И Фубуки упала, отброшенная назад нестерпимо яркой вспышкой. Как и меч Эйсина, едва полоснувший по жертве, вылетел из рук и, крутнувшись, зазвенел о плиты ангара.

— Мама! — закричала Юи, рванувшись из сетей. Архонты, приковавшие ее к земле энергоплетями, едва удержали девчонку.

Взгляды всех на поле боя прильнули к Фубуки. Она пошевелилась.

— Что за?..

Уперев в землю меч, женщина поднялась на колени. Рана на груди была глубокой, но точно не смертельной, регенерация архонта с ней справится. Не веря в свою удачу, она ошалело посмотрела на соперника.

— Какая мерзость, — скривился он. — Твои якшанья с богом не дают тебе даже принять смерть, как подобает воину.

— Божественное благословение? — она обернулась ко мне, догадавшись, кто приложился к ее спасению.

— Благословение? Ты называешь эту грязь благословением? От такого дерьма уже не отмоешься, — фыркнул Эйсин, тяжело дыша. Было видно, он тоже здорово истощился в этом бою. Сплюнув на пол, он усмехнулся.

— Отныне и навсегда Корпус Архонтов будет помнить тебя, как ту, кто переметнулась к врагу и предала всех нас.

— Предала? Скажи мне, Эйсин, а как назвать то, что ты отдал своих товарищей на лабораторные опыты, как животных, чтобы из них выкачивали ману для магоконцентрата, превратив в живые батарейки? — женщина медленно поднялась на ноги, зажимая рану рукой. Она мастерски контролировала себя в любой ситуации, но по голосу я понял — она еле сдерживала в себе ярость.

На его лицо набежала тень волнения.

— Ты несёшь какой-то бред…

— Бред? Ублюдок, я видела это своими глазами в твоей лаборатории! Ратион, Ферисса, Латанер, Овиала — там десятки архонтов, наших товарищей!

— Они согласились на это по своей воле, — мрачно ответил он. — Они знали цену, и заплатили её ради победы над богами…

— Победы? Если бы ты хотел победы, то…

Её голос прервал шум — Юи, собрав силы, вырвалась из ловушки архонтов и метнулась к матери.

— Остановите её, быстро!

Бойцы бросились следом, но я успел раньше — одним броском встал между ними и Юи, на ходу создавая новые сферы. Все тело едва не скрутило от боли, по рукам пробежал мерцающий черный узор трещин. Чума эрозии распространялась по телу как лесной пожар. Я зло оскалился в лицо магам, уповая, чтобы они не заметили боли на моем лице.

Если они почуют мою слабость — нам всем конец.

Юи же подбежала к матери и на ходу сплела барьер. Громадный лиловый купол закрыл обеих от Эйсина. Воздух загудел от мощи ее магии, а по стенкам барьера пробежали яркие искры.

Цитадель архонта. Плетение, виденное мною десятки раз, на которое способны лишь архонты.

Эйсин быстро понял, что произошло в недрах подземелья.

— Юи, отойди от неё.

— Заткнись! — вспыхнула девчонка. — Ты лживый кусок дерьма, не смей даже заикаться о предательстве! Расскажи всем, как ты отравил мою мать в Бездне, чтобы она умоляла тебя о помощи!..

— Что? — Фубуки застыла. Архонты с энергоплетями, окружавшие меня, остановились, прислушавшись к девчонке. Даже нуэ, возившиеся в стороне, остановились, злобно зыркая друг на друга.

— Что за бред ты несешь, — криво усмехнулся Эйсин. — Отравил? Я? Ни один из архонтов не посмеет навредить товарищу в боевой ситуации. Бездна же полна опасностей, по неопытности там можно и с жизнью расстаться.

— Но ты был самым опытным из нас, — ответила Фубуки. — Во всем корпусе нет архонта, кто провел бы в Бездне времени больше тебя. Даже совет считает тебя экспертом по Бездне. Черт возьми, так вот почему…

Её осенило. Краем глаза я заметил, как Эйсин дернул бровью, с трудом удерживая каменное выражение лица.

— Как я не догадалась раньше? В том походе погибли два наших товарища! Отравились водой, а моя дочь… во имя маны, Эйсин! Ты убил мою дочь и наших братьев ради грёбаного ритуала в Бездне! Да человек ли ты вообще?

— Ты сошла с ума, Фуан-ша! — фыркнул он.

— Но ты сам мне это сказал, слово в слово! — не унималась Юи. — Предатель, ты хвастался тем, что отравил мою мать и заставил провести ритуал, чтобы вживить мне существо из астрального мира. В этом же и был твой план?

Архонты, обступившие нас, растерянно переглянулись. Нет, оружия они не убрали, мы по-прежнему были в смертельной опасности. Но их непоколебимая вера в товарища явно пошатнулась.

Таким шансом грех не воспользоваться.

Я негромко рассмеялся.

— Надо же, Эйсин, так вот сколько стоит заполучить себе астрального охотника — два архонта и один младенец. Неплохой размен! А ты дашь фору многим богам. Интересно, а сколько своих «братьев» ты готов укокошить, чтобы заполучить ключи от Гелиона?

— Ты все спланировал заранее, — не унималась Фубуки. — Так вот зачем ты настоял на строительстве астральной тюрьмы под Цитаделью! Вот почему убедил совет использовать твой карманный мир как вместилище для твари Бездны! Ты давно это задумал и спланировал! Использовать своего товарища для приживления астрального существа, и меня ты выбрал не случайно — я же тебе первому сказала о своем положении! Уже тогда ты решил затащить нас в Бездну, мы ведь до того дня не спускались ниже шестого слоя… а наши товарищи? Ты же сам велел им охранять меня! Черт возьми, ты же просто принес их в жертву…

— Это правда, Эйсин? — спросил один из архонтов. — Мой брат был в том отряде…

— Очнитесь, они — под влиянием бога, — он пытался говорить уверенно, но голос дрогнул. — Эта тварь контролирует их, как контролировала бы любого из вас. Ни одному их слову нельзя верить. Да они что угодно сейчас скажут, лишь бы внести раздор в наши ряды. Довольно с меня этого безумия, заканчиваем с ними.

Он поднял руку — на ладони блеснули несколько светящихся шариков.

— Магоконцентрат… — прошептала Фубуки.

Они один за другим растворились на его ладони, истощенная в бою аура мага снова налилась мощным свечением. Восполнив силы, он вытянул меч в сторону Юи.

— Убейте бога, а я закончу с этим фарсом, — велел он остальным. — Юи! Даю тебе последний шанс, сними щит и сдавайся. И тогда, может быть, я сохраню жизнь твоей семье.

Её барьер дрожал и едва не рассыпался, но девчонка держалась, отдавая ему остатки своих сил.

— Вся в отца, — с ненавистью процедил он, — Тоже не знаешь, когда пора остановиться.

Меч пришел в движение, окутываясь аурой магии. Короткое плетение — и в щит Цитадели ударил столб ревущего пламени. К небу взмыли искры, горячий ветер расшвырял пыль и камни. Юи со стоном рухнула на колени, пытаясь держаться — щит собрался перед ней, съеживаясь в линзу.

Ей не выдержать. Я рванулся на помощь, но дорогу мне преградили остальные архонты.

— Куда собрался, божок?

Вот дерьмо… надо разобраться с ними по-быстрому.

Я стиснул кулаки и бросился к ближайшему, на ходу сплетая языком узор. Жаль было тратить мой секрет на такую мелочь, но положение было просто отчаянным. Тело ещё корежило от боли, регенерация едва успела восстановить мои каналы после прошлого раза. Придется сфироту жизни работать на пределе сил.

Едва архонт вскинул руки, как получил удар «клинком ведьмы» в лицо. Голова взорвалась, как переспевший арбуз. Его товарищи отшатнулись от вспыхнувшего багровым пламенем безголового тела, а я метнулся к следующему, краем глаза следя за Юи.

Ее дела были плохи — линза барьера скукожилась так, что едва прикрывала тело, а мощь бушующего пламени лишь нарастала. Эйсин не жалел сил. Видя слабость Юи, он поднял вторую руку, быстро плетя еще один узор, и метнул в нее глыбу льда, мгновенно развеивая пламя.

От удара щит разлетелся с жалобным звоном, а льдина, расколовшись на тысячи кусков, осыпала девчонку острой шрапнелью. Град ледяных игл смел Юи, протащив по земле, и швырнул на израненную Фубуки.

Эйсин опустил меч и пошел к ним, неспешно чертя новый узор. На лице отражалась смесь разочарования и неприязни. Подонок явно рассчитывал сломать волю Юи и использовать её для своих целей, но храбрая девчонка сломала весь его хитро выстроенный план.

Он поднял ладонь, на кончиках пальцев заиграло жуткое лиловое свечение — коронарный разряд сверхмощной молнии. Такой убьет и десяток магов.

— Не так быстро, урод.

Перед ним встал ещё один силуэт. Рюэн Могами, израненный и усталый, преградил ему путь. За его спиной на затянутой дымкой земле виднелись четыре бездыханных тела, залитые брызгами крови. Архимаг выиграл тяжелейший бой, и был готов сражаться снова, несмотря на жесточайшие раны.

Он заговорил, чеканя каждое слово. Будто гвозди вбивал.

— Тварь. Ты использовал мою жену и едва не убил мою дочь. Мне плевать, архонт ты или еще кто, но пока я жив, ты и пальцем больше их не тронешь.

Сжав рукоять залитого кровью омни-меча, он встал в боевую стойку. По лезвию древнего артефакта пробежал всполох света.

Эйсин выдавил кислую улыбку.

— Как же ты меня достал, выскочка Рюэн. Не будь тебя, Фуан-ша не вернулась бы на Землю. Юи должна была появиться не от твоего грязного семени. Всё было бы иначе… Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя убить. Не забыл, что проиграл мне в прошлый раз? Пора довести начатое до конца.

— Ты закончил трепаться?

Архонта покорежило, на миг его лицо отразило всё отвращение и ненависть к сопернику, осмелившемуся бросить ему вызов.

— Довольно с меня вашей семейки, Могами… — процедил он, поднимая меч. — Архимаг — ничто против архонта, Рюэн!

Тот со злой улыбкой поманил его пальцем.

— Один пацан научил меня, что нихрена твоя сила не значит, если…

Договорить он не успел — Эйсин метнул в него подвешенный на кончиках пальцев коронарный разряд. Голубая молния ударила в его меч, расходясь разрядами по земле вокруг и стекая, как вода, со щита божественного благословения. Рюэн метнулся навстречу, занося оружие.

Звон клинков наполнил воздух, между магами разгорелось жесточайшее сражение. В бой они пустили весь арсенал: мечи окутывались пламенем и молниями, врезались и вспарывали магические щиты. Над бойцами кружился смерч магической энергии от плетений, то и дело пробивавших воздух.

В глазах рябило от наложения магических аур. Архонт использовал весь свой арсенал, но и Рюэн был далеко не так прост. Прирожденный мечник сконцентрировался на бое, умело отражая атаки и жаля в ответ, а его омни-меч буквально разрубал сильнейшие узоры врага. Он бил вплотную и вился вокруг Эйсина, твердо зная — на дистанции архонт его просто испепелит своей магией.

Их бой завораживал, но следить за ним мне не удавалось — троица уцелевших архонтов буквально обкладывала меня узорами, очевидно, решив стереть с земли меня вместе с ангаром.

— Не туда смотришь, Гигас!..

Уйдя безумным прыжком от смертоносного каменного копья, я скользнул к сопернику. Короткий выпад — и ладонь смяла его пальцы, начавшие новое плетение. Рывком свернув ему сустав, я сбил коленом его вторую руку и круто рванул на себя, разворачивая к спешащим на выручку собратьям.

В тот же миг нас озарила вспышка, маг задергался как припадочный. В нос ударило вонью паленых волос. Один из архонтов метнул в меня заряд молнии, но поразил беднягу.

Толкнув архонта к ним, я снял с его пояса пистолет и всадил всю обойму во второго. Пули разлетались от щита, но маг замешкался, пытаясь защититься. Мгновенно сблизившись, я всадил заряженный кулак ему в горло. Короткий джеб, захват — и, взяв соперника на болевой, я без промедлений выломал ему обе руки из суставов. Он взвыл от боли и завалился, но шансов подняться ему я не оставил. Пальцы сложились в плетении: таран.

Внутри тела пробежал вихрь обжигающего пламени, сжигая еле живые каналы дотла. А на голову мага обрушилось сжатое в одну точку острие пилума. Плетение, подсмотренное у ранившей меня девчонки, было беспощадным. Кровавая волна ударила в стороны, приводя третьего архонта в ужас. Гад успел отпрянуть, окутавшись щитом, на его пальцах вспыхнул свет «клинка ведьмы», как раздался короткий свист клинка — и полный боли крик.

Мы обернулись одновременно.

Отбив клинок Эйсина, Рюэн нанес молниеносный удар. Его клинок описал рваную дугу и полоснул по руке, сжимавшей омни-меч. Мгновенно отпрянув, Рюэн обернулся: меч выпал из разжатых пальцев и лязгнул об пол.

Эйсин с отчаянным воплем вцепился в руку, повисшую на лоскуте кожи. Рюэн вовремя отпрянул — воздух вокруг архонта буквально вскипел от энергии. Но архимаг не собирался успокаиваться. Окутавшись щитом, он рванулся в очередную атаку, занося меч в смертельном замахе.

И в этот момент архонт ударил. Но не в Рюэна, а в землю. Ветряной кулак поднял облако серой пыли, скрывая соперника от архимага. А следом на него обрушилась молния, которая начисто сдула магический барьер. Почуяв опасность, Рюэн рванулся назад, но было поздно.

Из-под земли в него ударило громадное каменное копье. Жалобно зазвенел меч, которым Рюэн закрылся от удара, но каменный таран остановить было невозможно. Смяв мага как куклу, глыба швырнула его в воздух на несколько метров назад, к израненной дочери.

— Ублюдок…

В пыльно завесе проявилась фигура архонта. Его рука дымилась, как головешка, срастаясь на глазах. Измотанный боем маг снял с пояса резную коробочку, поднес ко рту и всыпал в себя целую пригоршню сияющих магией горошин.

Потускневшая аура архонта вспыхнула с новой силой, озарив ангар жуткими бледно-голубыми всполохами. Эйсин собирал силу, фокусировал ее в одной точке, готовясь к последнему, роковому удару.

Нельзя позволить ему! Я рванулся к Эйсину, на ходу отшвыривая третьего соперника. Сзади донесся глухой стук и всхрип падающего мага, но меня не волновало, даже если он ударит в спину.

Едва архонт поднял руку с сияющим в ладони шаром чистейшей энергии, сзади раздался жуткий хруст — и истошный вопль прорезал воздух. Эйсин мгновенно побледнел, поворачиваясь на знакомый голос.

Позади нас на коленях стоял Карак, а из его груди торчал полыхающий факел магического клинка. Сзади него стояла Рикка, каким-то чудом вырвавшаяся из хватки чудовищ и расшвырявшая двоих из них. Взяв врага за горло, она вонзила лезвие глубже — до заветного ядра магии.

Рана на груди извергла фонтан голубого пламени, нуэ испустил вопль смертельно раненого зверя — и, отброшенный пинком в спину, вспыхнул как пороховой заряд.

— КАРАК! Ты, дрянь!..

Двое уцелевших нуэ бросились мстить, но Рикка, словно открыв в себе второе дыхание, приняла бой. Впервые в жизни я видел битву между нуэ. Три пылающих маной метеора метались на пятачке земли. Глаз успевал различить короткие вспышки да рваные тени, осыпающие друг друга жесточайшими ударами. Землю усеяли брызги крови и пытающие осколки брони, разлетающиеся в стороны от живого энергетического шторма.

— Схватите её, удержите любой ценой!

Голос Эйсина звенел от гнева и ярости. Его рука, пылавшая зарядом маны, держала меня на прицеле. А бешеный бой нуэ на мгновение замер — два чудовища успели схватить Рикку за руки и остановить на пару секунд.

Этих секунд Эйсину хватило с лихвой. Луч чистейшей магии ударил мимо меня в замершие фигуры трех нуэ. Измотанная воительница дернулась в сторону, но враги держали крепко. Без шансов.

Вся энергия, собранная Эйсином из магоконцентрата, изверглась одним потоком. Казалось, земля и небо вспыхнули как тысяча солнц.

Я метнулся наперерез, сгребая оставшиеся в теле крохи сомы для создания щита. Если сжать его и прервать луч на расстоянии, есть шанс…

Крошечный диск возник прямо посреди потока — и луч разделился, равнодушно прорезая груды камня и тела павших архонтов.

Атака длилась не больше трех секунд. Бешеный поток маны растаял, оставив после себя чудовищные разрушения. Едва свет погас, я увидел одинокую девичью фигурку в окружении полыхающих тел. Пошатнувшись, она упала на колени. Её аура потускнела, сбрасывая истощенную оболочку нуэ.

Жива…

— Еще бы секунду… — зло прошипел Эйсин.

— Ты чудовище, — донесся шепот Фубуки. — Они были нашими товарищами, твоими подчиненными — и ты их убил!

Он снял с пояса еще одну коробочку и жадно проглотил десятка два шариков.

— Чудовище? — он обернулся ко мне и ухмыльнулся. — Не больше, чем твой божок Гигас. И если думаешь, что я жесток, убив двоих, то как думаешь, сколько своих убил он?

Фубуки посмотрела на меня.

— Семьсот миллионов! — воскликнул он. — И не врагов, а своей же паствы! Он зачистил от людей целую планету! Или скажешь, я наврал? А, божок?

— Не семьсот, — выдохнул я и, стиснув кулаки, выпрямился.

По рукам и телу бежала кровь из ран, уже не заживающих от регенерации. Ребра переломаны, левая рука и вовсе перебита. Истощенные до предела сфироты отдавали последнее, что было в каналах. Руки и лицо саднили от трещин черной чумы. Вдохнув горячий, воняющий кровью и жженым металлом воздух, я повернулся к сопернику.

— Их было семьсот тридцать два миллиона. И я помню имя каждого. А помнишь ли ты тех, кого отравил в Бездне? Или тех, кого убил, чтобы они не выдали твой уродливый секрет?

Он скривился, словно от боли.

— Довольно. Никто не узнает об этом, потому что некому будет сказать.

На кончиках его пальцев засияла мана. Я нашел взглядом девчонку-архонта. все еще сидевшую в шоке на краю выжженного пятна. Её участь была уже предрешена.

— Как ты сказал, Гигас? Зачем тебе меч, если у тебя есть тысяча? — он поднял руку. В черноте ночи небо вспыхнуло сотнями светящихся клинков — и они, один за другим, обрушились на землю смертоносным дождём.

Мечи со скоростью пушечных снарядов начали врезаться в землю вокруг меня. Лезвия вонзались в руки и ноги, пронзали тело и останавливались. От боли померкло в глазах, клочья растерзанной одежды почернели от крови. Я закричал так, что звёзды в небе содрогнулись.

— Давай, божок, кричи! Наслаждайся тюрьмой боли!

Клинки Эйсина буквально распяли меня на месте. Каждое движение и вздох лишь заставляли их глубже погружаться в тело. Два из них зависли у моей шеи, скрещенные как ножницы.

— Не волнуйся, ты не умрешь первым, — фыркнул он, поднимая меч, и повернулся к Могами. — Сперва я займусь ими. Стой и смотри, но если дернешься — клинки разорвут твое тело и изрубят на столько кусков, что никакое чудо тебя уже не воскресит.

Юи со стоном подняла руку, на кончиках пальцев заиграло слабое черное пламя. Но в ту же секунду земля вокруг них налилась светом магического круга. «Чистилище», одно из самых жестоких плетений, не оставляющих даже кости. Эйсин был готов сжечь их заживо.

Я двинул рукой — и лезвия мечей глубже вошли в тело, по клинкам заструилась кровь. Подонок был прав, мне не выбраться, только чудом!..

Точно… чудо.

Закрыв глаза, я коснулся горящего алым светом пятна на сфироте энергии. Три чуда в запасе… Последний шанс, последняя надежда умирающего бога — исполнение желания, и я уже знал, что оно будет стоить мне очень дорого.

Бог не может применить чудо для себя. Только для других.

Великий Астрал, источник всей силы во Вселенной. Во имя сомы, дай мне то, что спасет людей, доверивших мне свои жизни.

Активация — я открыл глаза.

Передо мной завис золотой куб чистой энергии. Совсем рядом — только руку протяни.

Мечи-ножницы шевельнулись, касаясь кожи на шее.

В бой пошло второе чудо — трансмутация. Мечи почернели, становясь хрупкими как стекло. Сжав зубы, я рванулся вперед.

Мгновенно все пришло в движение. Клинки затрещали, врезались в плоть — и разлетелись миллионами осколков, вонзаясь глубже в мое тело. Черное стекло крошилось как лед. Рывок за рывком я убивал себя, но двигался. Охваченная огнем боли, рука потянулась к кубу — ещё немного!..

Взгляд нашел Эйсина. Он подошел к краю будущего чистилища и занес руку, готовясь одним движением прикончить всех. Его палец поднялся и пошел по кругу, завершая сложный узор.

— НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

Пальцы коснулись куба и сжали его. Мгновенно энергия затопила меня — и излилась ослепительным потоком, стирая со своего пути частокол мечей и глыбы камня, прямиком к архонту.

На миг ночь превратилась в день. Грохот затопил всё, стирая оглушительный крик Эйсина, всё-таки успевшего закрыться барьером. Его смело с места как щепку бурным потоком и протащило по земле метров пятьдесят.

Опустошительная сила мгновенно растаяла, чудо сработало ровно так, как я просил: дрожащие на земле Фубуки и Юи, не веря глазам, застыли в центре тающего кольца пламени.

Я рухнул на землю, сил хватило только упасть на колени. Перед глазами троилось, каждый вздох отдавался резью.

— Думаешь… это конец?..

Раненый, с залитым кровью лицом, Эйсин поднял голову — и тихо засмеялся.

Воздух вздрогнул — и посреди ангара показалось кольцо портала. За ним еще одно, и ещё — один за другим вокруг нас открывались сотни порталов, из которых выходили люди. Сотни и сотни людей.

Фубуки застыла в немом возгласе, а Рюэн подполз к Юи и закрыл её собой.

Воины вернулись в Цитадель Корпуса Архонтов.

Они все были здесь. Вся тысяча.

Их пылающие ауры слепили глаза.

— Вот и конец твоему бунту. Ты остался последний, божок.

Я поднял голову к небу — на фоне серых звёзд выделялась одна.

Крошечная звездочка, лучившаяся золотым светом.

— Ошибаешься, — усмехнулся я. — Не последний.

— Быть того не может… — один из архонтов посмотрел на небо. — Смотрите!

Одна за другой там вспыхивали золотые звездочки и обрастали огненными хвостами. К земле летели сотни, тысячи звёзд, на глазах превращаясь в знакомые силуэты.

Архонты встревоженно зашептались, переглядываясь, а я с улыбкой закрыл глаза.

— Молодец, мелкая. Тебе всё-таки удалось их убедить.

Сияющий золотой бронёй, на Цитадель архонтов метеоритным дождём спускался легион «Валькирий».